“Phòng thủ thành trì ư?” Tôn Mạnh không khỏi cười lạnh; vào lúc này, ông ta rất tin tưởng vào những khẩu pháo màu đỏ của mình và nói: “Chỉ cần có những khẩu pháo này, làm sao thành Bình Thành nhỏ bé kia có thể chặn được quân đội của chúng ta?”

Trần Mặc nhận lấy ống nhòm từ tay Hạ Chỉ Ninh để quan sát tình hình, sau đó nói: “Những khẩu pháo màu đỏ này cũng không phải là vô hiệu lực đâu; hơn nữa, số đạn hoa đã còn lại không nhiều nữa, chúng ta phải tiết kiệm chúng một chút.”

Những viên đạn hoa này mới chỉ được chế tạo trong thời gian ngắn, vì vậy không có thời gian để sản xuất thêm; trong vài tháng, họ chỉ sản xuất được một số ít, và tất cả đều đã được mang theo.

Một phần đã được sử dụng ở Đồi Cánh Quan, một phần nữa ở Thành Mẫu, giờ thì số lượng đã không còn nhiều nữa.

Những quả bom bằng gốm cũng vậy.

Tôn Mạnh ngập ngừng: “Thưa ngài, vậy thì ngày mai chúng ta sẽ không tấn công thành trì nữa à?”

“Không tấn công.” Trần Mặc đặt ống nhòm xuống, lên ngựa và nói: “Nếu họ muốn phòng thủ, thì chúng ta cứ để họ phòng thủ đi. Ngày mai, chúng ta sẽ bao vây Thành Bình Thành, trước hết phải cắt đứt nguồn tiếp viện cho bọn man rợ này.”

……

Rất nhanh thôi, mặt trăng lặn về phía tây, mặt trời mọc lên phía đông; trong chốc lát, một ngày nữa đã trôi qua mà không ai hay biết.

Theo lệnh của Trần Mặc, gần bốn vạn binh sĩ thuộc các đội quân Thần Dũng Vệ, Thần Vũ Vệ, Xiển Trận Vệ, Tiêu Kỵ Vệ và Quân Đội Giang Đông đã được điều động ra trận, trừ các đội Quan Sát Vệ, Chu Tước Vệ và Tiêu Kỵ Vệ.

Ừm, dù là trận chiến ở Đồi Cánh Quan hay ở Thành Mẫu, Trần Quân đều chỉ gặp phải tổn thất rất nhỏ.

Cho đến nay, tổng số thương vong chưa bao giờ vượt quá ba nghìn người.

Còn ở trên thành Bình Thành, khi nhận thấy Trần Quân đã điều động quân đội,Tuó Bá Zhū lập tức ra lệnh cho Gaer yêu cầu các binh sĩ canh gác trên tường thành phải tản ra, không được tập trung lại với nhau; nếu nghe thấy tiếng nổ lớn, họ phải ngay lập tức nằm xuống đất và che đầu.

Gaer đã tuân theo lệnh củaTuó Bá Zhū.

Nhưng sau khi lệnh được ban hành cho toàn quân…

Trần Quân lại không tấn công thành trì, mà chỉ bao vây nó.

“Đây là chiến thuật bao vây trước rồi mới tấn công à?” Gaer thầm nghĩ; đây là một phương pháp thông thường trong việc tấn công thành trì, vì vậy ông ta cũng không quá quan tâm đến điều này.

Cho đến khi bao vây được ba ngày…

Gaer không khỏi cười và nói: “May mà sau khi đóng quân ở Thành Bình Thành, tôi đã chuyển toàn bộ lương thực mà các thành phố xung quanh thu thập được vào trong thành. Chỉ riêng số lương

Nói xong, Gaer còn phát ra một tiếng khinh thường lạnh lùng. Về mặt phòng thủ thành trì, anh ta quả thực có đủ kinh nghiệm. Khi trước đây tấn công Gao Liao, họ cũng từng bị Gao Liao vây hãm; nhưng cuối cùng vẫn giữ được thành trì nhờ vào số quân ít ỏi. Anh ta biết rằng việc vây hãm chỉ là chiến thuật nhằm khiến người dân trong thành thiếu thốn lương thực, từ đó đạt được mục đích chiếm lấy thành phố. Và đối với họ – những kẻ ngoại lai – thì chiến thuật này quả thực rất hiệu quả. Đáng tiếc là anh ta đã sớm chuẩn bị đủ lương thực để đối phó. Chẳng mấy chốc, năm ngày lại trôi qua, và đến cuối tháng Mười. Trần Quân vẫn tiếp tục chỉ vây mà không tấn công. Gaer cảm thấy thoải mái hơn và cười nói với các tướng lĩnh của mình: “Có vẻ như Trần Quân vẫn chưa biết rằng quân đội chúng ta đã chuẩn bị đủ lương thực trong thành. Đã tám ngày trôi qua rồi; nếu tiếp tục như this, chúng ta hoàn toàn có thể kéo dài tình hình cho đến khi đông đến.” Nhưng Tuo Ba Zhu không lạc quan như Gaer. May mắn thay, ông ấy cũng đã từng giao tranh với Trần Mặc trước đây, và dựa trên những gì mình biết về người này, ông ấy cho rằng điều này không nên xảy ra. Nếu là ông ấy ở vị trí đó, ông sẽ sử dụng những “tia sét kỳ lạ” trước tiên, để khiến binh lính trong thành sợ hãi, từ đó làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ. Nhưng sau bao nhiêu ngày trôi qua, ngoài việc vây hãm ra, Trần Quân không hành động gì khác cả. Gaer không vội vàng, nhưng Hạ Chỉ Ninh thì bắt đầu lo lắng. Cô ấy tìm đến Trần Mặc và nói: “Nếu không tấn công ngay bây giờ, đông sẽ đến, và tình hình sẽ trở nên rất bất lợi cho chúng ta.” “Thực sự, thời tiết ngày càng lạnh hơn,” Trần Mặc nói, rồi bước ra khỏi lều quân và nhìn ra bên ngoài: “Đã tám ngày rồi; đến lúc phải thông báo tin tức về cái chết của Timur cho họ rồi. Trước đây, chúng ta đã giữ lại vài tên man rợ để hỏi thăm thông tin; bây giờ là lúc để họ phát huy tác dụng rồi.” Ngày thứ chín, tất cả mọi người trong thành đều biết tin Timur đã bị Trần Mặc giết chết. Bởi vì binh sĩ của Trần Quân đã sử dụng những “loa lớn” được chế tạo một cách đơn giản, và liên tục hô vang tin tức này trong suốt mười hai giờ mỗi ngày. Như sách về chiến tranh đã nói: “Tấn công thành trì là phương án thứ yếu; tấn công tâm lý của đối phương mới là phương án hàng đầu.” Mặc dù binh lính phòng thủ của Kim Hạ biết rằng Timur đã bị đánh bại thảm hại ở Cang Châu, nhưng họ không hề biết rằng Timur đã chết.

Là người chỉ huy chính của quân đội Đông Lộ, khi những người dưới quyền biết tin ông đã hy sinh, họ lập tức cảm thấy hoang mang lo lắng.

Ngày thứ mười.

Đúng vào lúc các binh sĩ canh gác tại Kim Hạ nghĩ rằng Trần Quân vẫn giống như những ngày trước...

Bùm!

Một tiếng nổ dữ dội vang lên, làm cho toàn bộ cửa thành bị phá hủy, và những binh sĩ đang canh gác bên dưới không kịp tránh thoát, bị đống đổ nát chôn vùi.

Các binh sĩ xung quanh cũng bị tiếng nổ làm cho tai ù đi.

Những binh sĩ tại Kim Hạ chưa từng chứng kiến hiện tượng sấm kỳ lạ này, nên họ càng thêm bối rối và không biết phải làm gì.

Trong khi đó, những binh sĩ cùng với Tuoba Zhu về đây, liền hét lên trong hoảng sợ: “Đó là sấm kỳ lạ, đó là sấm của Trần Quân!”

Vừa nói xong, lại có thêm chín tiếng nổ dữ dội nữa vang lên trên tường thành, làm cho tất cả mọi người bên trong thành đều tỉnh giấc.

Trên tường thành xuất hiện nhiều vết nứt; một số binh sĩ từng là người hoàn chỉnh bỗng nhiên bị nổ thành từng mảnh thịt, khiến họ hoảng loạn và bỏ chạy lung tung.

Bên trong thành, do bị bao vây nhiều ngày mà không có cuộc tấn công nào xảy ra, Gaer và Tuoba Zhu cũng không phải lúc nào cũng ở trên tường thành để giám sát tình hình chiến sự.

Lúc này, hai người đang uống trà trong một căn biệt thự mà họ chiếm giữ bên trong thành, bỗng nhiên nghe thấy tiếng nổ dữ dội bên ngoài, khiến nước trà trên bàn cũng bị văng tung tóe.

Gaer giật mình: “Chuyện gì vậy?”

Tuoba Zhu, người có kinh nghiệm hơn, lập tức nói: “Đó là sấm kỳ lạ, Trần Quân đang chuẩn bị tấn công thành.”

Những tiếng nổ tiếp theo càng làm cho Tuoba Zhu tin chắc điều đó.

Hai người vội vàng chạy về phía tường thành.

Nhưng khi họ đến nơi, trên tường thành chỉ còn lại tiếng khóc than của các binh sĩ; tiếng sấm kỳ lạ đã ngừng, và Trần Quân cũng không tiến hành cuộc tấn công nào.

Gaer nhìn những vết nứt trên tường thành và biết rằng chúng là do sấm kỳ lạ gây ra, liền ngạc nhiên đến mức mở miệng tròn xoe.

Còn Tuoba Zhu thì cau mày, càng thêm băn khoăn.

Tại sao lại dừng lại?

Phải chăng sấm kỳ lạ đã cạn kiệt?

“Tại sao không tiếp tục tấn công nữa? Nếu tiếp tục như vậy, tinh thần của quân địch chắc chắn sẽ suy yếu, đây chính là thời cơ tốt nhất để tấn công.”

Khi thấy tiếng pháo ngừng vang lên, Hạ Chỉ Ninh vội vàng tìm đến Trần Mặc để hỏi thăm.

“Đạn pháo không còn nhiều nữa; dù bắn hết cũng chưa chắc sẽ đạt được kết quả mong muốn, chúng ta cần tiến hành từ từ.” Trần Mặc có kế hoạch riêng của mình.

Thấy Trần Mặc giấu kín thông tin, Hạ Chỉ Ninh nhăn mặt và hỏi: “Vậy anh dự định bao giờ mới tấn công thành phố? Trời càng ngày càng lạnh rồi đây.”

“Ngày mai.” Trần Mặc đặt cuốn sách quân sự xuống; trang mà ông đang xem chính là phương pháp “vây ba bỏ một” để tấn công thành phố.

Buổi chiều, Trần Quân lại tiến hành một đợt bắn pháo vào thành phố bị bao vây.

Ngày thứ mười một…

Trần Mặc Nhượng điều khiển chín khẩu pháo màu đỏ, tất cả đều nhắm vào cổng đông của thành phố bị bao vây, và ra lệnh cho đội quân Zhuque Wei bắn hết số đạn pháo có khả năng nổ tung trước, sau đó mới chuyển sang sử dụng đạn sắt đầy đủ.

Đạn pháo được phân loại thành hai loại: đạn nổ tung và đạn sắt đầy đủ.

Số đạn pháo có khả năng nổ tung gần như đã cạn kiệt, trong khi đạn sắt đầy đủ thì vẫn chưa được sử dụng.

Sau khi tất cả đạn pháo có khả năng nổ tung đều được bắn hết, quân đội Jiangdong đang vây quanh cổng tây đã rút lui.

Điều này khiến cho một trong bốn bức tường thành phố trở thành “khoảng trống”.