Mặt trời bị một đám mây che khuất; cơn gió lốc bỗng nhiên thổi cuồng, xua tan đi mùi máu tanh từ núi đá.

Nhưng những cuộc giết chóc vẫn không ngừng lại.

Những tàn quân của phe Kim Hạ đã sớm hoảng sợ khi ở trong núi đá; giờ đây, khi thấy thủ lĩnh của họ bị Trần Mặc chém chết bằng một nhát kiếm, họ hoàn toàn mất hết ý chí kháng cự và bị các binh sĩ thuộc đội Xiêu Kỵ Vệ tiêu diệt dần từng người một.

Khi những kẻ thù còn sót lại sau khi trốn thoát khỏi núi đá đều bị tiêu diệt, đội Xiêu Kỵ Vệ bắt đầu xông vào bên trong núi để tiếp tục giao tranh.

Hàng nghìn binh sĩ Xiêu Kỵ Vệ, người nào cũng đẫm máu; mỗi người đều toát ra vẻ oai phong “ai dám cản đường tôi”. Họ chưa bao giờ chiến đấu với niềm hứng khởi như thế này… Ngay cả khi ở đồng bằng Quan Sơn hay thành phố Mò Er trước đây, họ cũng chưa từng có được cảm giác như vậy.

Chỉ với số lượng chưa đầy năm nghìn người, họ đã đối đầu với gần ba mươi nghìn quân địch – một sự chênh lệch gấp sáu lần – nhưng họ vẫn giành được chiến thắng.

Bên trong núi đá, tiếng kêu thét đau đớn lại vang lên.

Chưa đầy nửa giờ, tiếng đánh nhau bên trong núi đã dần tắt đi. Sau khi tiến vào núi, đội Xiêu Kỵ Vệ đã xuyên qua những tảng đá lớn cản đường, rồi quay trở lại tiếp tục giao tranh. Sau vài lần ra vào như vậy, hầu hết những tàn quân còn sót lại của phe Kim Hạ đều bị tiêu diệt sạch sẽ.

Mặc dù phe quân thuộc hướng trái do Ngụy Thanh chỉ huy vẫn đang chiến đấu, nhưng những tiếng đánh nhau cũng dần trở nên yếu ớt, có lẽ trận chiến đó cũng sắp kết thúc.

Tất cả các binh sĩ thuộc đội Xiêu Kỵ Vệ đều cảm thấy hào hứng vô cùng. Một số người thậm chí còn xuống ngựa để chặt đầu những kẻ địch mà họ vừa giết chết. Trần Mặc từ lâu đã ban hành lệnh quân sự: cho mỗi người giết được một kẻ địch, họ sẽ được thưởng một số tiền lớn và nhận được công lao quân sự.

Trần Mặc cùng với Hạ Chỉ Ninh quay trở lại núi đá, nhìn xuống những xác chết đầy rẫy dưới vách đá và những tiếng reo hò của các binh sĩ Xiêu Kỵ Vệ, nói: “Trận chiến này thực sự đã tiêu diệt được lực lượng chính của quân đội hướng đông; việc thu hồi toàn bộ miền Bắc chỉ còn là vấn đề thời gian thôi.”

Đúng lúc đó, Tôn Mạnh bước đến, với vẻ hào hứng nói: “Thưa ngài, ngài có biết kẻ đầu đạo của bọn chúng mà chúng ta vừa giết chết là ai không?”

Nh

“Trần Mặc và Hạ Chỉ Ninh đều ngạc nhiên.

Anh ta vội vàng hỏi: ‘Vậy kẻ địch mà chúng ta đã thả đi trước đó là ai?’’

Người được thả đi trước đó cũng là một chiến binh thuộc cấp bậc Thần thông.

‘Đó là hoàng tử của bọn Kim Hạ, tên là Tuoba Zhū; ông ta là quân giám sát của đội quân phía Đông. Những kẻ man rợ này thật buồn cười, lại đặt cho mình cái tên như vậy.’ Tôn Mạnh cười nói.

‘Tuoba… Zhū?’ Hạ Chỉ Ninh vốn đang có vẻ nghiêm túc nhưng cũng bất ngờ khi nghe đến cái tên đó.

‘Không lẽ là Zhū sao? Một vị hoàng tử cao quý như vậy làm sao lại có tên như vậy được… Có lẽ đó chỉ là trùng âm khác chữ thôi; bạn hãy đi hỏi rõ hơn xem.’ Trần Mặc nói.

Tôn Mạnh gật đầu và tiếp tục: ‘Thưa ngài, còn một tin nữa… Theo lời những kẻ man rợ bị bắt, lực lượng Kim Hạ xâm lược nước ta lần này tổng cộng có tám mươi nghìn người; ba mươi nghìn người khác còn ở lại thành Bính Châu.’

‘Gì cơ? Vẫn còn ba mươi nghìn binh sĩ nữa à?’ Trần Mặc ngạc nhiên: ‘Là bộ binh hay kỵ binh?’

Tôn Mạnh lắc đầu: ‘Tôi đã hỏi rồi, nhưng họ cũng không biết chắc; thông tin đó chỉ là họ tình cờ nghe thấy khi Temür và Tuoba Zhū đang trò chuyện với nhau.’

Trần Mặc gật đầu: ‘Tuoba Zhū… Có vẻ như chúng ta đã để lọt một con cá lớn rồi.’

‘Thưa ngài, liệu tôi có nên dẫn quân đi truy đuổi không?’ Tôn Mạnh hỏi.

Trần Mặc nhìn ra ngoài trời: ‘Không cần đâu… Con đường đã bị chặn hết rồi; hơn nữa, họ nghe nói bên trong có mai phục, chắc chắn họ đã trốn thoát rồi… Bây giờ đi truy đuổi cũng không kịp đâu. Hãy đợi đến khi Trương Ân và các đồng đội đến hợp sức lại rồi mới quyết định. Cậu xuống dưới và mau chóng kiểm kê số thương vong của đội quân chúng ta.’

‘Rõ.’ Tôn Mạnh gật đầu.

Khi đang chuẩn bị rời đi, Trần Mặc lại gọi anh ta lại:

‘Đợi đã… Sau khi ghép xác Temür lại và vận chuyển về kinh đô, hãy tuyên bố rằng miền Bắc đã được tái chiếm hoàn toàn; quân đội chúng ta sẽ tiến về phía Youzhou, quyết tâm đuổi hết kẻ thù ra khỏi đất nước chúng ta.’

Và cử người trở về thành Mò Er để công bố khắp nơi rằng tôi đã trả thù cho họ.”

“Được.”

Trước khi trận chiến trong núi đá bắt đầu chính thức,

Toạp Bác Chư – người đi tiên phong vào đó – nghe thấy những tiếng nổ lớn vang lên phía sau, liền giật mình; những tiếng nổ quen thuộc ấy khiến ông nhớ lại thành Mò Er.

“Đó là những tia sét kỳ lạ của Trần Quân…”

Ý nghĩ này lập tức xuất hiện trong đầu Toạp Bác Chư.

Ông vội vàng dẫn quân trở lại hỗ trợ, nhưng phát hiện ra con đường vừa qua đã bị một tảng đá cao gần hai trượng chặn lại.

Khi ông lén lút leo lên tảng đá và nhìn thấy cảnh tượng phía sau, ông như bị sét đánh.

Đó là một nơi tàn sát: những tảng đá từ vách núi phía trên được ném xuống dày đặc, khiến binh sĩ của họ hoảng loạn và không biết phải trốn thoát như thế nào.

Quân đội của họ đã bị Trần Quân mai phục.

Lúc này, Toạp Bác Chư nhận ra rằng dù ông có sử dụng phép thuật để phá hủy tảng đá để tiếp viện thì cũng vô ích.

Địa hình nơi đây khiến bất kỳ ai đến cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Để tránh bị Trần Quân truy đuổi, Toạp Bác Chư chỉ còn cách dẫn quân Kim Hạ rút lui trước.

……

Hắc Long Phủ.

Con đèo cuối cùng trước lãnh thổ của bộ tộc Nguyệt Thị ở Lũng Hữu; nếu Hắc Long Phủ thất thủ, có nghĩa là Lũng Hữu cũng gần như đã mất.

Lúc này, dưới thành Hắc Long Phủ, lửa hoa chiến tranh bùng cháy dữ dội.

Hoàn Nhan Hạ Cát đã sử dụng tổng cộng bảy trăm xe ném đá mà họ thu được từ các cuộc chinh phục Gao Liáo và Đông Du Quốc, hàng ngày liên tục ném đá vào Hắc Long Phủ; các chiến thuật như thang mây, cửa thành đánh chiến, đào hầm… cũng đều được sử dụng triệt để.

Quân đội Tây Đạo của Kim Hạ hùng mạnh, chia làm nhiều đội tiến về phía Hắc Long Phủ.

Còn ở Hắc Long Phủ, Nguyệt Như Yên trông mặt tái nhợt; số binh sĩ còn lại của bộ tộc Nguyệt Thị chỉ còn chưa đầy năm nghìn người, tinh thần quân đội cũng rất sa sút.

Phía dưới, Công Tôn Nghiêm cúi chào Nguyệt Như Yên và nói: “Tướng Nguyệt ơi, hãy rút quân đi thôi; Hắc Long Phủ này đã không thể bảo vệ được nữa.”

Dù là phụ nữ, nhưng Nguyệt Như Yên vẫn mang trong mình tinh thần anh hùng: “Nếu tôi rút quân, thì hàng triệu người dân Lũng Hữu phía sau sẽ ra sao?”

“Nhưng nếu ngài không rút quân thì Lâu đài Hắc Long này cũng sẽ không thể bảo vệ được nữa; tại sao lại cứ ở lại đây để hy sinh một cách vô ích chứ? Có câu ‘Miễn là còn núi xanh, sẽ luôn có củi để đốt’ – dù Ngài có rút quân hay không, Lâu đài Hắc Long này cũng không thể giữ được nữa. Nhưng nếu ngài rút quân đi, ít nhất chúng ta vẫn còn hy vọng báo thù cho nhân dân Lạc Dương sau này. Nếu chết đi, thì sẽ không còn chút hy vọng nào cả.” Công Tôn Nghiêm khuyên nhủ.

Nếu Lâu đài Hắc Long này có thể được bảo vệ thành công, Công Tôn Nghiêm cũng sẽ không từ bỏ đâu. Dù sao thì việc mất Lạc Dương cũng không phải lợi gì cho Vương Chong đâu.

Nhưng hiện tại, thực sự không thể bảo vệ được nữa; chỉ còn cách từ bỏ để bảo toàn tính mạng mình mà thôi.

Nguyệt Như Yên có vẻ bị thuyết phục.

Công Tôn Nghiêm tiếp tục nói: “Thưa Ngài Nguyệt, sự thật là Vương gia đã gửi thư yêu cầu tôi dẫn quân rút khỏi Lạc Dương. Nếu Ngài kiên quyết không rút quân, thì chúng tôi cũng không thể cưỡng lại được.”

Nguyệt Như Yên biến sắc, nhưng cô cũng hiểu rằng không thể trách họ được; dù sao họ cũng chỉ đến giúp đỡ mà thôi.

Cô đồng ý: “Nếu Lâu đài Hắc Long mất rồi, Lạc Dương cũng coi như đã mất hết… còn có thể rút về đâu nữa?”

“Hãy đi về phía tây, qua Quan ải Tần. Vương gia đã sai người đợi tiếp ở đó.” Công Tôn Nghiêm trả lời.