So với Lâm Tuyết Lan, Xing Yao thì tốt hơn nhiều. Là công chúa của nước Yelang, thành viên hoàng gia của Yelang, cô ấy có nhiều người phụ nữ hơn rất nhiều so với những người tình và phi tần trong sân sau của Trần Mặc. Hơn nữa, tất cả các thành viên hoàng gia đó cũng đều có nhiều người phụ nữ bên mình; khi mới quen biết họ, cô ấy đã ghi nhớ tên họ suốt nhiều ngày liền.

Hơn nữa, luật lệ trong hoàng gia còn nghiêm ngặt hơn nhiều. Nếu như nhầm Vương Phi của chú ba với Vương Phi của chú tư, thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối lớn.

Vì vậy, những điều đang xảy ra trước mắt Xing Yao chỉ là những chuyện nhỏ bé mà thôi.

Về mặt những kiến thức về cuộc sống xã hội, Xing Yao cũng hiểu biết hơn Lâm Tuyết Lan rất nhiều. Cô ấy lấy ra những túi thơm đã chuẩn bị sẵn từ trong gói đồ mang theo, và phát cho từng người một, giọng nói nhẹ nhàng và lạnh lùng: “Bên trong những túi thơm này đều chứa những loại hương liệu tự nhiên cao cấp của Yelang. Chúng không chỉ giúp tỉnh táo, mà vào mùa hè còn có tác dụng xua muỗi nữa. Hương thơm này có thể kéo dài đến vài tháng; ngay cả trẻ em hay phụ nữ mang thai cũng có thể sử dụng mà không gây bất kỳ khó chịu nào.”

Những túi thơm này có màu sắc đẹp và thiết kế tinh xảo, trên đó được thêu hình chim chóc, hoa lá… Gần như không có cô gái nào lại không thích chúng.

Bên cạnh, Lâm Tuyết Lan chỉ im lặng…

Lâm Tuyết Lan cũng đã chuẩn bị quà tặng, nhưng cô ấy để Yu Zhu mang theo; bây giờ tay không tay trắng, cô ấy cảm thấy hơi ngượng ngùng. May mắn thay, Tiêu Nhã bên cạnh cũng đã từng trải qua tình huống tương tự, nên đã đứng dậy giúp Lâm Tuyết Lan thoát khỏi tình huống khó xử đó, dẫn cô ấy đến bàn chơi bài và dạy cô ấy chơi bài Ma.

Trần Mặc không can thiệp vào việc họ giao tiếp với nhau. Ông ta đi đến bên giường và ngồi xuống, quan sát kỹ lưỡng: “Em bé thì sao rồi?”

“Rất tốt đấy. Bên cạnh em bé còn có chị Mi chăm sóc, và em cũng uống thuốc an thai; so với lần mang thai đầu tiên, em cảm thấy thoải mái hơn nhiều.” Tiêu Vân Hy đã từng sinh con một lần rồi, nên có kinh nghiệm; những sai lầm trước đây đã được rút kinh nghiệm, lần này chắc chắn sẽ không tái diễn nữa.

Trần Mặc nhìn thấy vậy, liền đưa tay vào chiếc chăn che bụng của Tiêu Vân Hy và sờ nhẹ bụng cô ấy. Em bé mới chỉ ba bốn tháng tuổi, bụng hơi phồng lên một chút nhưng không rõ ràng lắm. Ông ta mỉm cười và nói: “Chỉ cần em bé khỏe mạnh thì tốt rồi. Sau khi vấn đề ở Tây Vực

Vừa ngồi xuống xong, Hạ Chỉ Thanh đáp lời: “Chàng yêu, em nghe nói trong cung có một khu vườn hoa mai, vào mùa này chắc phải rất đẹp đấy. Khi tuyết tan hết, chúng ta đi thăm cung nhé.”

Bây giờ, gần như mọi người ở Thiên Xuyên đều biết rằng triều đại Đại Tống sắp thay đổi.

Cung điện ấy chính là khu vườn sau của dinh thự của Quý Vương.

“Bây giờ vẫn còn sớm, đợi đến tháng sau đi thì vừa đủ.” Ngọc Như Khói lên tiếng.

“Vậy thì tháng sau chúng ta đi nhé.”

Trong lúc nói chuyện, Trần Mặc bắt đầu xoa lưng Tiêu Vân Hy, và dần dần tay anh ta len vào bên trong áo váy của cô ấy, di chuyển lên cao hơn.

Ở nhà, thời gian gần đây Trần Mặc thường xuyên vắng mặt, nên Tiêu Vân Hy cũng không quá coi trọng việc trang điểm gì cả; bộ đồ cô ấy đang mặc chỉ là chiếc đầm ngủ mỏng.

Trần Mặc dễ dàng cảm nhận được điều anh ta muốn – da cô ấy mềm mại, và cơ thể cô ấy đang dần nóng lên.

Tiêu Vân Hy không khỏi rên lên một tiếng; may mắn thay, trong căn phòng ấm áp này, mọi người đều đang bận rộn trò chuyện với nhau nên không ai nghe thấy gì cả. Cô ấy vội vàng nghiêng đầu sang một bên, má cô ấy đỏ bừng… Người đàn ông này thật là táo bạo.

Vì có con cái ở nhà, Trần Mặc cũng không làm quá đáng; sau khi thỏa mãn mong muốn của mình, anh ta lại tham gia vào cuộc trò chuyện của mọi người.

Sau khi trở lại, không khí trong dinh thự bỗng trở nên thoải mái và vui vẻ hơn.

Một người mới đã đến dinh thự, và bếp phụ trách chuẩn bị bữa tiệc để chào đón người mới này.

Những món ăn ngon lành khiến Lâm Tuyết Lan cảm thấy mình được quan tâm; trái tim cô ấy, từ khi vào dinh vương, luôn cảm thấy không yên ổn, nhưng giờ đây cuối cùng cũng bắt đầu yên tĩnh trở lại.

Sau bữa trưa, Trần Mặc dự định sẽ dẫn Lâm Tuyết Lan và Hứng Dao đi thăm quanh dinh thự, để các cô ấy quen thuộc với cấu trúc của nơi này. Nhưng lúc đó, có người đến báo rằng Cảnh Tùng Phủ muốn gặp anh.

Đại Tống vừa mới ổn định trở lại, đây là thời gian bận rộn nhất, nhưng Trần Mặc lại đã đi xa đến Tây Vực. Mặc dù thời gian anh ta vắng mặt không quá lâu, nhưng vẫn có rất nhiều việc cần anh ta quyết định khi trở về.

Việc đầu tiên cần giải quyết chính là vấn đề của Tây Lương.

Hiện tại, sự kiểm soát của triều đình đối với Tây Lương vẫn còn yếu kém; hàng nghìn binh sĩ “Lư Quân” trước đây được điều động đến đó đã dần biến thành bọn cướp bóc địa phương khi không còn người lãnh đạo, gây ra nhiều rắc rối cho cuộc sống của người dân Tây Lương và cần phải được xử lý ngay.

Giải pháp để giải quyết vấn đề này đã được họ thảo luận từ lâu rồi; chỉ cần Trần Mặc đồng ý, các bước cụ thể có thể được thực hiện ngay lập tức.

Lý do tại sao không thể bỏ qua sự đồng ý của Trần Mặc và đơn giản hóa quy trình là bởi vì việc này đòi hỏi phải điều động quân đội, nên không thể rút gọn được.

Vấn đề thứ hai liên quan đến nước Yê Lang.

Khi Trần Mặc mới đến Tây Lương, Hắc Ác đã nói với ông ấy rằng gia đình của Lư Thịnh, Chùng Vương đã trốn sang nước Yê Lang thuộc Tây Lương; phe Cảnh Giám Vệ đang đàm phán với họ Hưng, hy vọng Yê Lang sẽ giao những người đó lại.

Tuy nhiên, triều đình không hề biết rằng Trần Mặc đã giải quyết xong vấn đề này. Đúng vào lúc Trần Mặc chuẩn bị đến Yê Lang, những người được cử đến đàm phán cũng đã trở về Tây Lương và báo cáo rằng Yê Lang đã từ chối giao những người đó.

Vì vậy, giờ đây, ý định của Cảnh Tùng Phủ là sẽ chính thức cử sứ giả đến Yê Lang dưới danh nghĩa của Đại Tống, yêu cầu Yê Lang giao những người đó lại; nếu cần thiết, quân đội được điều động đến Tây Lương để thực hiện việc này bằng vũ lực.

Đối với vấn đề thứ hai này, Trần Mặc mỉm cười và đưa bức thư chính thức do Hưng Lạc soạn thảo cho Cảnh Tùng Phủ xem, nói: “Vấn đề với Yê Lang, bệ hạ đã giải quyết xong rồi.”

Sau khi đọc nội dung bức thư, Cảnh Tùng Phủ rất ngạc nhiên và lập tức chúc mừng Trần Mặc.

Không cần phải sử dụng một binh sĩ nào mà vẫn khiến một quốc gia trở thành nước chư hầu của Đại Tống – dù Yê Lang chỉ là một quốc gia nhỏ, nhưng đây cũng là một thành tích đáng kể, đáng được ca ngợi. Việc công bố thành tích này cũng sẽ giúp tăng thêm sự ngưỡng mộ của người dân Đại Tống đối với Trần Mặc.

Mặc dù Trần Mặc chưa rõ ràng bày tỏ ý định tiếp tục tiến xa hơn với các đại thần, nhưng những người dưới quyền như họ thì không thể không hiểu ý của ông ấy.

Hiện tại, họ đều đang chuẩn bị cho “công việc thuyết phục” Trần Mặc; càng nhiều công lao mà Trần Mặc gặt hái được, công việc của họ càng trở nên thuận lợi hơn.

Sau đó, Cảnh Tùng Phủ lại bắt đầu nói về vấn đề thứ ba, đó chính là về Shufu.

Trong Đại Tống hiện nay, chỉ có hai nơi sở hữu quân đội: một là triều đình do Trần Mặc kiểm soát, và cái kia chính là quân đội mặc áo giáp dây của Shufu.

Vì mối quan hệ giữa Dương Xuyên và Trần Mặc, triều đình luôn áp dụng chính sách “nuôi dưỡng lòng tin” đối với Shufu. Đó là hòa nhập quân đội mặc áo giáp dây dưới sự chỉ huy của Dương Xuyên vào quân đội triều đình và cử các quan lại đến đó đóng quân.

Nhưng gần đây, Dương Xuyên đã đuổi tất cả các quan viên mà triều đình cử đến Shufu đi. Không những vậy, ông ta còn dùng cớ là cần phải bảo vệ an ninh biên giới để từ chối sự hòa nhập này.

Thực ra, những bộ lạc man rợ xung quanh Shufu đã bị Dương Xuyên đánh bại từ trước khi Trần Mặc được phong tước; việc ông ta dùng lý do này hiển nhiên khiến người ta nghi ngờ rằng ông ta muốn dùng quân đội để tự bảo vệ mình.

Trần Mặc nhíu mày: “Đã đến lúc này rồi, sao vẫn còn người không nhìn thấy rõ tình hình? Chuyện này để ta lo liệu.”

……

Buổi tối.

Bên ngoài, tuyết rơi dày đặc; bên trong phòng, ánh đèn le lói yếu ớt.

Dương Thanh Thanh mặc chiếc đầm ngủ mỏng màu đen, nằm trên giường. Chiếc đầm ngắn đến mức hai đùi thon dài, săn chắc của cô hiện rõ trước mắt, da trắng nõn, các đường gân trên đùi cũng rất rõ nét. Cô nhẹ nhàng cắn môi hồng, đầu nghĩ ngợi chìm trong chăn… Bỗng nhiên, tiếng của một chàng trai vang lên phía sau: “Nghe nói gần đây em luôn cãi vã với cha chồng mình, thư từ từ Shufu gửi đến, em cũng không hồi âm gì cả…”

Trần Mặc tiến lại gần cổ thon của Dương Thanh Thanh; làn da mịn màng trước mắt cô dần trở nên nóng lên… Thật là một người phụ nữ có khả năng nuôi dưỡng những sinh vật lớn làm thú cưng; thể trạng của cô thật sự rất mạnh mẽ. Nếu là Hàn An Niang, có lẽ lúc này cô đã ngã gục xuống giường rồi…

“Cái… cái gì vậy?”

Dương Thanh Thanh Giọng nói của cô ấy đã rõ ràng mang theo chút gì đó mềm mại và quyến rũ, hoàn toàn khác với bình thường. Cô ấy cúi đầu sâu hơn nữa, má đỏ bừng lên.

Trần Mặc Hít một hơi nhẹ, anh ta đặt tay lên đôi vai tròn đầy của cô ấy và bắt đầu kể cho cô nghe về cha mình.

Sau khi nói xong, anh ta tiếp tục: “Cô đừng nghĩ rằng tôi đang phản bội người cha của mình. Trong lịch sử, điều này luôn xảy ra: khi các vị hoàng đế cảm thấy các vương gia đe dọa đến quyền lực của mình, họ sẽ loại bỏ họ. Hiện nay, trong thiên hạ này, ngoài triều đình ra, chỉ còn có cha cô là người sở hữu quân đội. Nhưng ông ấy vẫn không chịu tuân theo sự sắp xếp của triều đình; thậm chí còn đuổi những quan lại được triều đình cử đến Sichuan đi. Điều này thật sự không thể chấp nhận được.”

Dương Thanh Thanh Tim cô rung động. Cô nhẹ nhàng quay đầu lại. Mặc dù vẫn giận cha mình, nhưng điều đó không có nghĩa là từ nay trở đi cô sẽ không quan tâm đến ông ấy nữa.

Và ý nghĩa trong lời nói của Trần Mặc, cô cũng hiểu được phần nào.

“Triều đình đã nói hết những lời hay nhất rồi, nhưng thực sự không còn cách nào khác. Vì cô đã kết hôn và sống ở đây đã lâu rồi, vẫn chưa trở về Sichuan. Khi tuyết tan đi trong vài ngày nữa, tôi sẽ để Tôn Mạnh dẫn một đội người đi cùng cô trở về Sichuan. Cô hãy nói chuyện thật kỹ với cha chồng mình… Nếu ông ấy vẫn không nghe theo lời cô…”

Trần Mặc Đặt tay lên eo thon của cô, ôm cô vào lòng và nhìn vào những sợi ruy băng vẫn đung đưa ở sau đầu cô, anh ta nói: “Ông ấy không phải nói rằng mình muốn bảo vệ biên giới, ngăn chặn sự xâm lược của các tộc man rợ sao? Thì tôi sẽ cử quân đi giúp ông ấy.”

“Đừng…” Dương Thanh Thanh Nghe vậy, khuôn mặt cô tái nhợt. Khi Trần Mặc buông tay, cô gục xuống giường, thở hổn hển.

Trần Mặc Anh ta im lặng ôm cô, dùng ngón tay vuốt ve mái tóc ướt đẫm mồ hôi của cô, hôn lên cổ cô và nói: “Với mối quan hệ giữa hai gia đình chúng ta, nếu ông ấy cư xử đúng mực, có lẽ sau này ông ấy cũng có thể được phong làm công tước và thừa kế chức vụ đó qua các thế hệ.”

Dương Thanh Thanh Không trả lời lời nói của Trần Mặc. Cô vẫn còn đang mải suy nghĩ… Sau khi bình tĩnh lại, cô chỉ cảm thấy lòng mình hỗn loạn và không hiểu tại sao: “Thiếp sẽ trở về và nói chuyện thật kỹ với ông ấy. Chắc chắn ông ấy không hề có ý định đối đ

Anh ấy không nỡ để công sức cả đời mình bị lãng phí như vậy, không nỡ từ bỏ quyền lực trong tay mình.”

“Dù có không nỡ thì cũng phải buông bỏ, bây giờ đã khác xưa rồi; hướng đi của lịch sử cũng không còn do anh ấy quyết định được nữa.” Trần Mặc kéo chiếc chăn bên cạnh và đắp lên người hai người.

Dương Thanh Thanh khẽ rên một tiếng, giọng nói mang chút nỗi buồn, dường như là đang đồng ý nhưng cũng không hoàn toàn đồng ý.

Trần Mặc chỉ yên lặng ôm cô ấy, âu yếm trong một lúc lâu; sau đó, anh ấy nghiêng mặt cô ấy lên, hôn lên má cô một cái thật mạnh, rồi nói: “Đã muộn rồi, hãy nghỉ ngơi đi. Tôi phải đến gặp chị Mì của em.”

Dương Thanh Thanh gật đầu nhẹ, rồi bỗng nhiên cảm thấy có một tiếng động lạ quen thuộc vang lên bên tai mình; cơ thể mình cũng trở nên không thoải mái, khiến cô phải ép chặt đôi chân lại.

Trần Mặc kéo chiếc chăn ra, nhanh chóng mặc áo choàng lên người, sau đó đắp lại cho Dương Thanh Thanh rồi rời khỏi phòng của cô ấy.

……

Mặt khác.

Kể từ khi vào dinh thự của Quý Vương và chia tay với Lâm Tuyết Lan, Yuzhu đã không còn gặp lại anh ta nữa.

Cô được sắp xếp ở trong phòng của các nô tì ở sân trước; suốt buổi chiều, các nô tì riêng của Ngô Mật đã dạy cô những quy tắc cần biết trong dinh thự và cách nhận diện các chủ nhân ở đây.

Đến buổi tối, cuối cùng cô cũng rảnh rỗi; điều đầu tiên cô làm là tìm kiếm cô chủ của mình.

Nhưng trong dinh thự này, cô hoàn toàn không quen thuộc với địa hình, và dinh thự của Quý Vương lại quá rộng lớn; chẳng mấy chốc, cô đã lạc đường và không hay biết mình đã đứng ngay bên ngoài sân của Ngô Mật.

“Yuzhu, sao em lại ở đây?”

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên bên tai cô.

Yuzhu quay đầu lại và thấy Trần Mặc đang đi về phía mình.

“Quý Vương…” Yuzhu vội vàng chào hỏi Trần Mặc và nói: “Nô tì đến tìm cô chủ của mình.”

“Cô chủ nhà em không ở đây đâu; em mặc đồ như thế này, không lạnh sao?”

Trần Mặc nhìn ngắm Yù Châu từ trên xuống dưới.

Lúc này, Yù Châu mặc một chiếc áo ngắn màu sa mạc, chỉ che phủ phần ngực và vùng dưới cơ thể, để lộ ra vòng eo màu nâu đồng quyến rũ cùng đường cong gợi cảm, tôn lên thân hình đầy đặn và quyến rũ của cô ấy một cách hoàn hảo.

Nói cho cùng, dung mạo của Yù Châu chỉ có thể được coi là xinh đẹp, chứ không thể gọi là nổi bật, nhưng cách cô ấy ăn mặc này thực sự rất thu hút ánh nhìn.

Trần Mặc liền nghĩ đến Nguyệt Như Khói.

Nguyệt Như Khói và Yù Châu có màu da khá giống nhau, nhưng nếu so sánh thì màu da của Yù Châu lại đậm hơn một chút. Tuy nhiên, cách ăn mặc của hai người lại hoàn toàn khác nhau.

Yù Châu lắc đầu; có lẽ do môi trường xung quanh khác biệt và không có ai bên cạnh, nên khi đối mặt với ánh mắt nhìn ngắm của Trần Mặc, cô ấy cảm thấy hơi không thoải mái.

Trần Mặc lo lắng hỏi: “Trong nhà không phát quần áo cho em à?”

“Có phát rồi, nhưng em thấy mặc như thế này thoải mái hơn.” Yù Châu trả lời.

“Ừm, được thôi.” Trần Mặc gật đầu và nói: “Đi theo anh, anh sẽ dẫn em đi.”

Trần Mặc dẫn Yù Châu ra ngoài sân của Lâm Tuyết Lan rồi chuẩn bị rời đi; tối nay anh ta không định đến với Lâm Tuyết Lan đâu.

“Vương gia, Yù Châu ạ?”

Lúc này, Lâm Tuyết Lan vừa bước ra khỏi sân của Hứng Dao; hai người ở cùng một khu vực.

“Tuyết Lan, lúc nãy tôi gặp Yù Châu, tôi đã dẫn cô ấy đến tìm cô, có vẻ như cô vẫn chưa nghỉ ngơi đâu.” Trần Mặc nói.

“Chưa buồn ngủ đâu.” Nói xong, Lâm Tuyết Lan liền mời Trần Mặc vào trong.

Trước mặt Yù Châu, Trần Mặc tiến lên ôm lấy Lâm Tuyết Lan và hôn lên trán cô ấy, cười nói: “Không cần đâu, vài ngày nữa tôi sẽ đến thăm cô, bây giờ để Yù Châu ở bên cô đi.”

Lâm Tuyết Lan mặt đỏ lên, nhưng cô cũng hiểu được; dù sao thì cha cô cũng có rất nhiều thiếp thân, và thường xuyên tranh tình cảm với mẹ cô. Với số lượng thiếp thân nhiều như vậy của Trần Mặc, chắc chắn họ sẽ lần lượt đến thăm cô ấy thôi.

“Vậy thì vương gia hãy nghỉ ngơi sớm nhé.” Lâm Tuyết Lan nói.

“Ừm.”

Sau khi Trần Mặc rời đi, Lâm Tuyết Lan nhìn Yù Châu bên cạnh mình và nghĩ về những điều mình vừa tìm hiểu được hôm nay, không khỏi suy nghĩ nhiều hơn.