Ngoài tiền bạc ra, gia đình của Lư Vĩnh Cương cùng với gia đình của các binh sĩ thân tín dưới quyền ông ta đều được đưa đến thị trấn Thiên Thủy.

Tất nhiên, thay vì gọi chúng là gia đình, có lẽ nên coi chúng là những chiến lợi phẩm bắt được. Nhưng sau một thời gian dài, đặc biệt là khi họ có con cái rồi, mọi người cũng đành chấp nhận số phận ấy.

Về vấn đề này, Trần Mặc không hề có ý kiến gì; đó chỉ là luật của cuộc sống thôi.

Ngược lại, Hạ Chỉ Ninh lo sợ rằng Trần Mặc sẽ ban tặng những người phụ nữ này cho các binh sĩ dưới quyền mình, nên cô đã cảm thấy thương hại họ và yêu cầu Trần Mặc tha thứ cho họ.

Bởi vì khi nhìn thấy họ, Hạ Chỉ Ninh cảm thấy mình và họ đều có chung hoàn cảnh khó khăn; chính cô cũng vậy mà.

Không thể phủ nhận rằng những người phụ nữ này cũng khá xinh đẹp.

Nhưng Trần Mặc không hề có ý định gì cả; ánh mắt ông ta đã bị Hán An Nương, hai chị em nhà Hạ và Dễ Thơ Ngôn chiếm hết rồi, nên ông ta cũng không nghĩ đến việc ban tặng họ cho các binh sĩ.

Dù họ có bị Lư Vĩnh Cương và nhóm người kia cưỡng đoạt hay không, thì hiện tại, danh tính của họ vẫn là gia đình của Lư Vĩnh Cương và các binh sĩ thân tín.

Trong thành phố này, có rất nhiều binh sĩ thuộc phe Lư Vĩnh Cương; ông ta hoàn toàn có thể nuôi dưỡng họ tử tế để sử dụng như một “chiêu trò” nhằm thu hút lòng dân chúng.

Dù sao thì, với số lượng người ít ỏi như vậy, cũng không tốn nhiều tiền đâu.

Ánh mắt Trần Mặc lấp lánh, ông ta cười nói: “Chỉ Ninh, vậy cô dự định xử lý chúng như thế nào?”

“Tôi đã hỏi rồi… Những người phụ nữ này thực sự là những người đáng thương; một số trong họ thường xuyên bị đánh đập và ngược đãi. Đừng làm khó họ nhé. Hãy cho mỗi người một ít tiền và để họ trở về nhà đi.” Hạ Chỉ Ninh nói.

“Trong thời buổi này, họ liệu còn có nhà nào để trở về nữa không? Bạn tin không, nếu họ rời khỏi thị trấn Thiên Thủy và mang theo tiền đó, kết quả tốt nhất là họ sẽ bị người khác bắt đi; còn kết quả xấu nhất là họ sẽ bị giết và tiền của họ cũng sẽ bị cướp mất. Nếu tôi thả họ ra, thì đó chính là đang hại họ đấy.” Trần Mặc nói.

“Vậy bạn dự định xử lý chúng như thế nào?”

Trần Mặc kéo Hạ Chỉ Ninh ra một bên và nói: “Ban đầu tôi định chia chúng cho các binh sĩ dưới quyền, nhưng vì tôi rất quan tâm đến Chỉ Ninh, vì vậy tôi quyết định để chúng ở lại trong quân đội trước, và sau khi trở về,

Ít nhất là tại huyện Bình Đình, Trần Mặc vẫn có thể đảm bảo rằng họ sẽ được sống yên bình.

Còn việc sau này họ có kết hôn hay không, miễn là không bị ép buộc, thì cứ để họ tự quyết định.

Nhìn thấy ánh mắt cháy bỏng của chàng trai đó nhìn mình, Hạ Chỉ Ninh đỏ mặt lên và cảm thấy vui lòng trong lòng; anh ta đang coi trọng mình mà.

Cô ta phát ra tiếng cười lạnh lùng và đẩy Trần Mặc ra: “Ban ngày thế này, đừng nghĩ đến chuyện xấu.”

……

Trần Mặc ban đầu cũng đang rất lo lắng về cách xử lý gần 8.000 binh sĩ thuộc Quân đội Thiên Sư này.

Mặc dù ông đã tiếp nhận họ, nhưng vẫn cần tìm cách biến họ thành những người tin tưởng mình.

Dù sao thì hiện tại, họ tuân theo lời ông cũng vì hai lý do: thứ nhất là họ không còn người lãnh đạo rõ ràng; thứ hai là vì ông là phó tướng, nên có quyền chỉ huy họ.

Phương pháp này có thể hiệu quả trong thời gian ngắn, nhưng lâu dài thì không được nữa.

Tuy nhiên, giờ đây, khi đã giàu có, Trần Mặc không còn phải lo lắng gì nữa.

Để chiếm được lòng người, chỉ có vài phương pháp cơ bản, và cách thô bạo nhất chính là cho tiền và lương thực.

Trần Mặc ra lệnh cho họ nghỉ ngơi một lúc rồi tập trung lại tại sân tập vào buổi trưa ngày mai.

Trong thời gian này, Trần Mặc bắt đầu lập kế hoạch chi tiết.

Vào buổi trưa ngày hôm sau, toàn quân lười biếng tập trung tại sân tập. Mặc dù các binh sĩ Thiên Sư có vẻ lười biếng, nhưng họ không hề lơ là công việc, bởi vì họ cũng nhận thức được rằng vị lãnh đạo mới này có tham vọng lớn và muốn họ gia nhập vào đội quân của mình.

Vì vậy, họ rất quan tâm đến tương lai của mình.

Chưa đầy mười lăm phút, toàn quân đã tập trung đủ. Những người thuộc ba đội canh gác đang duy trì trật tự xung quanh.

Tôn Mạnh, Hàn Vũ, Tô Vũ, Shao Jin Neng, Phương Toàn Tài cùng một số người khác đứng ở phía trước đám đông.

Hạ Chỉ Ninh là phụ nữ, mặc dù Trần Mặc vẫn để cô ấy ở phía sau lưng mình, nhưng lúc này cô ấy vẫn không xuất hiện trước mặt mọi người.

Trần Mặc ngước nhìn xuống dưới sân tập và thấy rất nhiều khuôn mặt tái nhợt, những bộ quần áo họ mặc cũng rách rưới.

Tương tự như vậy, họ cũng đang nhìn chằm chằm vào Trần Mặc – người thanh niên trẻ tuổi hơn họ rất nhiều này. Họ không hề coi thường anh ta, mà chỉ toàn là biểu hiện sợ hãi.

Người thanh niên này không hề vô hại đâu; khi giết người, anh ta thậm chí không hề chớp mắt.

Hơn nữa, lý do tại sao toàn quân đều được thông báo về Trần Mặc chính là vì anh ta mang theo “hào quang của người nổi tiếng”.

Tất cả họ đều biết rằng, người thanh niên này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Nói một cách thẳng thắn, người thanh niên này nắm trong tay quyền sống và cái chết của họ.

Thời tiết đã trở nên lạnh hơn.

Gió lạnh buốt gào thét giữa các ngọn núi, đi qua những khu rừng rộng lớn, những ngôi nhà, và cả sân tập đầy người.

Những lá cờ đủ màu được dựng bên cạnh bục cao vang lên tiếng phấp phới trong gió.

“Khổ đau, tham nhũng, bạo hành…”

Trần Mặc nói lớn: “Chúng ta, những người dân nghèo khó này, vì phải nộp những khoản thuế cao ngất, hàng ngày phải cày cấy không ngừng, chịu đựng ánh nắng gay gắt của mặt trời và gió lạnh của mùa đông, chỉ để có thể sống sót.”

Biểu hiện sợ hãi trên khuôn mặt mọi người dưới bục từ từ biến mất, thay vào đó là nỗi buồn và sự mơ hồ.

Mọi người tự hỏi tại sao Trần Mặc lại nói ra những điều này vào lúc này?

“Trên đất nước này, hạn hán khắc nghiệt, không một hạt lúa nào được thu hoạch, nhưng thuế lại càng ngày càng tăng lên… Tất cả chỉ vì vua không có đức độ, chỉ vì quan lại giàu sang và xa xỉ…”

“Nó lại đến rồi… Cảm giác quen thuộc ấy lại xuất hiện…” Hàn Vũ nghe những lời này của Trần Mặc, không khỏi cảm thấy quen thuộc.

Đúng vậy, Trần Mặc đang chuẩn bị cho một buổi “tưởng nhớ những nỗi khổ”. Đối với kiểu chiêu trò này, đối với người từng sống ở Làng Phúc Thế mà nói, thì quả thực là điều quá quen thuộc.

Trước hết, họ kích động lòng căm thù của họ, khiến họ cảm nhận được sự khổ cực của cuộc sống; sau đó, họ hứa hẹn những lợi ích, để họ nhận ra rằng nếu theo phe mình, họ sẽ có thể trở lại cuộc sống êm đềm.

“Chúng ta chỉ đang bày tỏ sự oan ức và bất công mà mình phải chịu đựng trước triều đình… Và chúng ta đã bị triều đình đàn áp… Họ không chỉ muốn bóc lột và áp bức chúng ta, mà bây giờ họ còn muốn lấy mạng chúng ta nữa.”

Sau khi hoàn thành chuỗi các bước này, Trần Mặc ngẫm ngợi một lát, rồi bắt đầu phần kết luận: “Trong trận chiến đó, quân Tống đã tàn sát chúng ta một cách tàn nhẫn… Các bạn đừng nên nghĩ đến việc đầu hàng, bở

“Họ sẽ chặt đầu các người để đem đi làm công lao trước mặt quan chức cấp cao và triều đình.”

Trần Mặc đang chặn đứng con đường thoát của họ.

“Tôi là ông chủ huyện Bình Đình – Trần Mặc.

Bây giờ, tôi chính là vị tướng của các người.”

Trần Mặc từ từ nhìn quanh những người dưới đài; dưới sự kiểm soát của ba vệ binh, ánh mắt mọi người lại một lần nữa hội tụ về phía ông.

“Tôi đã dẫn dắt các binh sĩ của mình tiêu diệt 5.000 binh sĩ của quân Tống, bắt giữ thêm 6.000 người khác; chúng ta đã tránh được sự truy đuổi gắt gao của quân Tống. Và trong trận chiến Trụy Mã Thành này, khi đại quân của chúng ta bị phục kích và bị quân Tống tàn phá nặng nề, tôi vẫn dẫn dắt các binh sĩ tiêu diệt hàng nghìn binh sĩ Tống, giải cứu hàng nghìn đồng đội của mình.” Trần Mặc kể về những chiến công của mình.

Nửa đầu câu nói này đã được ghi chép trong các báo cáo quân sự, vì vậy mọi người không hề nghi ngờ gì, mà chỉ đầy lòng ngưỡng mộ.

“Bây giờ, quân Tống vẫn đang truy đuổi chúng ta; lưỡi dao vẫn đang đe dọa tính mạng chúng ta. Chỉ có tôi mới có thể dẫn dắt các người chống lại cuộc truy sát của quân Tống, giúp các người sống sót.

Từ hôm nay trở đi, miễn là các người tuân theo mệnh lệnh của tôi, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn. Tôi cam đoan rằng sẽ không ai dám bạo hành các người nữa. Mỗi người lính dũng cảm ở đây đều là anh em của các người. Nếu có ai dám bạo hành bạn hay gia đình bạn, đồng nghĩa với việc họ đang đối đầu với tôi – Trần Mặc và với hàng ngàn người lính khác.”

“Chúng tôi sẽ giành lại công lý cho các người.”

“Dù là triều đình hay quân Tống, họ cũng phải lắng nghe tiếng nói của chúng ta… Hãy để họ biết rằng: Những kẻ được coi là quý tộc, tướng lĩnh, liệu có phải sinh ra đã có địa vị cao sang không???”

“Những kẻ được coi là quý tộc, tướng lĩnh, liệu có phải sinh ra đã có địa vị cao sang không???”

Ba vệ binh xung quanh đều giơ cao vũ khí của mình, thể hiện sự ủng hộ và đồng tình với Trần Mặc trên đài.

Mọi người dưới đài đều chăm chú nhìn về phía Trần Mặc, bị tinh thần mãnh liệt của ông làm cho xúc động sâu sắc.

Trước đây, những người chỉ huy của họ chưa bao giờ nói những lời như vậy với họ.

Đứng ở góc khuất, Hạ Chỉ Ninh nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ trên đài. Anh cảm thấy lúc này, ông ta thật sự rất quyến rũ, trưởng thành và toát lên vẻ oai phong của một người anh hùng.

Trần Mặc biết rằng, chỉ còn lại một bước nữa thôi là thành công.

  Nói nhiều như vậy rồi, cuối cùng cũng phải cho ra những thứ cụ thể; dù là hứa hẹn đi nữa, cũng phải có giới hạn.

  Trần Mặc đã ra lệnh cho người của mình đưa những xe chở tiền tới trước sân khấu, và những xe đó được đổ đầy tiền xuống đất, tạo thành những đống cao.

  Phía bên kia, những xe khác lại chứa đầy những nồi lớn, bên trong là thịt bò, thịt cừu đã nấu chín cùng với gạo lúa mì.

  Bán gia sản để lo cho bản thân mình… cũng không sao cả.

  Hơn nữa, những thứ này hoàn toàn không liên quan gì đến anh ta cả.

  Vì vậy, khi sử dụng chúng, Trần Mặc cũng không ngần ngại chi tiêu mạnh tay.

  “Lương thực, tiền bạc, vũ khí… tất cả những thứ này, các bạn chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của tôi, tôi cam đoan rằng các bạn sẽ được nhận.”

  “Nếu có ai sợ chết, muốn sống trong sự áp bức, muốn tiếp tục cuộc sống không chắc chắn hàng ngày, thì hãy rời đi ngay bây giờ; tôi, Trần Mặc, sẽ không trách móc gì cả.”

  Những ai muốn ở lại, từ nay trở đi các bạn sẽ trở thành thuộc hạ của tôi; lương thực, tiền bạc sẽ được cung cấp đầy đủ.”

  Nói xong, Hàn Vũ bước lên sân khấu và đưa cho Trần Mặc một danh sách tên người.

  Trên danh sách đó, đều là những tên của những người đã chiến đấu và giành được chiến công dưới sự chỉ huy của Trụy Mã Thành.

  Sau đó, mỗi khi Trần Mặc đọc tên một người nào đó, người viết sổ sẽ lấy tiền ra từ đống tiền và đưa cho họ.

  Dưới sự “biểu diễn” ấn tượng của đội quân Thần Dũng, lòng người lính trong quân đội Thiên Sư đã bị chạm đến.

  Cần biết rằng, ngoài những chiến công lớn như giết được tướng địch, chiếm được lá cờ địch, họ không nhận được bất kỳ phần thưởng nào cả.

  Những gì được coi là phần thưởng thực chất chỉ là quyền được cướp bóc trong thành phố bị chiếm; họ có thể lấy bất cứ thứ gì họ muốn.

  Nhưng cách thưởng này thật sự không công bằng.

  Dù sao thì, trong quá trình tấn công thành phố, mỗi người đều đóng góp những công sức khác nhau.

  Và sau khi vào được thành phố, họ lại phải tự mình đi cướp bóc.

  Vì số lượng người quá đông, có người thậm chí không thể lấy được gì cả; những gì họ lấy được còn chẳng đủ mua nổi một pound lương thực.

  Vì vậy, hệ thống phần thưởng dựa trên việc giết được địch như của Trần Mặc thực sự rất hấp dẫn.

  Í