“Chồng tôi viết trong thư rằng ông ấy đã rời Huy Châu và đang trên đường về Xương Dương; không lâu nữa sẽ đến nơi.” Ngô Mật nhẹ nhàng kể lại nội dung bức thư.

“Ai mà lo lắng cho ông ấy chứ…” Nghe vậy, Hạ Chỉ Ninh nhếch mũi, nhưng vẫn đưa tay ra muốn xem nội dung thư, thì Han An Nương đã cướp đi trước.

“Con trai thứ hai của chúng ta viết rằng vào cuối tháng Chín, ông ấy đã qua sông và đến Lân Châu; bây giờ là ngày 3 tháng Mười rồi. Đường bộ đi nhanh hơn, chắc khoảng ngày 10 thì con trai chúng ta sẽ đến Xương Dương.” Han An Nương nói với vẻ vui mừng. Trong số các phụ nữ này, chỉ có bà là người đã đồng hành cùng Trần Mặc trong thời gian dài nhất, nên bà cảm thấy nhớ anh ấy vô cùng.

Tuy nhiên, khi đọc đến phần sau của thư, nụ cười vui mừng trên khuôn mặt Han An Nương dần biến mất, và bà nhìn các người khác với vẻ ngạc nhiên: “Huai Vương Phi và Công chúa Chu Juan cũng đã trở về cùng con trai chúng ta.”

Nói xong, Han An Nương còn liếc nhìn Ngô Mật một cách thận trọng; dù sao thì bà ấy cũng là vợ chính, và nếu Ngô Mật tức giận không đồng ý, thì dù Trần Mặc mang Hai Huai Vương Phi và Công chúa Chu Juan trở về, họ cũng không thể bước vào nhà được.

Mặc dù thế giới này coi nam giới là trung tâm, nhưng về mặt pháp luật, địa vị của vợ chồng là ngang quyền nhau.

Ngô Mật cũng không phải xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Hơn nữa, lúc Ngô Mật đọc thư, bà ấy cũng chưa đề cập đến điều này.

Với vẻ mặt bình tĩnh và nụ cười nhẹ nhàng, Ngô Mật nói: “Gia đình chúng ta hiện tại có ít người; chỉ có em gái Zhijing mới đang mang thai, nhưng vẫn chưa biết đó là con trai hay con gái. Gia sản của chồng tôi rất lớn, chúng ta không thể để không có người kế thừa. Là vợ chính và các thiếp thân của chồng, chúng ta thực sự có lỗi nếu không góp phần vào việc duy trì dòng dõi của gia đình. Hai Huai Vương Phi đã từng sinh con; sau khi vào nhà, bà ấy chắc chắn sẽ giúp chồng tôi sinh thêm con cái.”

Ngô Mật vốn dĩ là người không thích tranh đấu, và nếu không được nhận làm con gái chính thức của Ngô Gia, cô ấy cũng chỉ là một người con hầu trong gia đình này mà thôi; vì vậy, cô ấy khá khoan dung đối với việc trở thành người tình, và do đó không hề ghen tuông.

  Hơn nữa, xuất thân từ gia đình Ngô Gia, cô ấy hiểu rằng trong thời buổi loạn lạc này, người mạnh mới là người được tôn trọng; không chỉ bây giờ, mà từ xưa đến nay, việc chiếm đoạt phụ nữ sau khi đánh bại kẻ thù đã là chuyện thông thường.

  Vì vậy, đối với hành động của Trần Mặc – đưa Xiao Yunxi và Chu Juan về nhà – Ngô Mật không thấy có điều gì sai trái cả.

  Ban đầu, Hạ Chỉ Ninh muốn trách móc Trần Mặc một trận.

  Mặc dù cô ấy không phải là vợ chính thức của Trần Mặc, nhưng những lời yêu thương “chỉ yêu em thôi” mà Trần Mặc nói với cô ấy… dù biết đó chỉ là lời dối trá, nhưng trong lòng Hạ Chỉ Ninh vẫn tin vào chúng, và vì vậy cô ấy khá oán giận về hành động của anh ta.

  Nhưng bây giờ, vì Ngô Mật không hề phản đối, thậm chí còn tỏ ra vui vẻ chấp nhận, nên cô ấy, với tư cách là một người tình, chỉ có thể im lặng mà thôi.

  Trước mặt mọi người, cô ấy không thể nói ra suy nghĩ của mình; nhưng khi ở một mình với chị gái, cô ấy không nhịn được mà bắt đầu than phiền:

  “Nghe nói anh ta đã bắt giữ Huai Vương Phi và để cô ấy ở lại Huaizhou lâu như vậy… Tôi tưởng anh ta chỉ muốn chơi đùa với cô ấy thôi, ai ngờ giờ lại đưa cô ấy về nhà luôn.”

  “Huai Vương Phi có điểm gì đặc biệt chứ? Cô ấy đã hơn ba mươi tuổi rồi, còn đã sinh con nữa… Sao anh ta lại mê mẩn cô ấy đến vậy? Ninh Uyển dù cũng đã kết hôn, nhưng cô ấy mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi, và còn chưa có con.” Hạ Chỉ Ninh cau có nói.

  “Gia đình Tiêu Gia thuộc hàng những gia tộc quý tộc lớn nhất, ảnh hưởng của họ ở Đại Song còn lớn hơn cả gia đình Ngô Gia… Có lẽ việc Mò Lan đưa Huai Vương Phi về nhà có ý nghĩa sâu xa hơn thế.”

“Hạ Chỉ Thanh vừa nói vừa xoa bụng tròn vo của mình.

“Ý nghĩa sâu xa hơn à?” Hạ Chỉ Ninh ngạc nhiên một chút, rồi đáp: “Có thể có ý nghĩa gì sâu xa được chứ? Rõ ràng là Hoài Vương đã phạm tội với hắn, và giờ hắn đang trả thù thôi.”

Nói đến đây, khuôn mặt Hạ Chỉ Ninh đỏ lên.

Hồi đó, chỉ vì cô ấy đã đánh Trần Mặc một cái roi, sau khi người này vào thành phố, hắn liền tìm đến cô để trả thù. Dù lẽ ra họ nên trở thành kẻ thù, nhưng đến bây giờ, cô ấy đã dành cả tâm huyết và cuộc đời mình cho việc đó.

“Chỉ Ninh, đừng vì nghe tin Hoài Vương Phi bị Mạc Lang bắt đi mà liền nghĩ đến chuyện tình yêu nam nữ. Bạn phải xem xét tình hình hiện tại mới được. Tin tức gửi về cũng nói rằng Mạc Lang đã thả ba người vợ và con cái của Hoài Vương trở về mà.

Nếu Mạc Lang chỉ muốn chiếm đoạt sắc đẹp hay chỉ muốn trả thù, thì tại sao lại thả ba người vợ – những người vốn là phi tần của Hoài Vương và đều rất xinh đẹp – trở về, trong khi lại giữ lại Hoài Vương Phi và hoàng tử của Hoài Vương?” Hạ Chỉ Thanh được mệnh danh là nữ tử thông minh nhất khu vực Thanh Châu, quả thật không hề sai; cách cô ấy suy luận rất toàn diện.

Nghe vậy, Hạ Chỉ Ninh hơi ngập ngừng, rồi vô thức hỏi: “Tại sao vậy?”

“Bây giờ là thời buổi loạn lạc, toàn bộ Đại Tống đều đang chìm trong biển lửa chiến tranh; Lũng Hữu thì đối mặt với những mối nguy từ bên ngoài, trong khi Giang Nam vẫn là vùng đất giàu có và chưa bị ảnh hưởng bởi chiến tranh. Trong các gia tộc lớn ở Giang Nam, Tiêu Gia là người đứng đầu. Bây giờ Mạc Lang đã kiểm soát bốn tỉnh Thanh, Ngụ, Lân, Hoài, và còn kết hôn với Ngô Gia ở Giang Đông; bước tiếp theo chắc chắn sẽ là chiếm lấy Giang Nam. Nếu có thể thu hút Tiêu Gia về phe mình vào lúc này, thì Mạc Lang sẽ có thể chiếm được Giang Nam mà chỉ phải trả giá rất nhỏ.” Hạ Chỉ Thanh từ từ giải thích.

“….”

“Nhưng Tiêu Gia vốn là người của Hoài Vương; chỉ vì Mạc Lang bắt giữ Hoài Vương Phi và hoàng tử, làm sao có thể khiến Tiêu Gia quay sang phe hắn được chứ?” Hạ Chỉ Ninh cảm thấy điều này hơi thiếu tính logic một chút.

“Vậy theo em, lý do các gia tộc ủng hộ Hoàng tử Huai, cũng như việc các gia tộc liên minh với nhau là gì?” Hạ Chỉ Thanh cười hỏi.

“Để tăng cường sức mạnh, bảo vệ địa vị gia tộc và duy trì các mối quan hệ đồng minh.” Hạ Chỉ Ninh trả lời mà không suy nghĩ nhiều.

Dù sao thì, nếu không có chuyện Quân đội Thiên Sư và cha em vẫn còn sống, em và chị gái em chắc chắn đã được gả vào các gia tộc khác. Sau hơn mười năm phát triển, gia tộc Hạ cũng sẽ trở thành một gia tộc lớn.

“Đúng vậy.” Hạ Chỉ Thanh gật đầu: “Con trai cả chính thống của Tiêu Gia, Tiêu Trọng Vinh, đã hy sinh trong cuộc chiến giúp đỡ hoàng đế từ lâu rồi. Vì vậy, yếu tố kết nối giữa Tiêu Gia và Hoàng tử Huai chính là Hoàng tử Huai và người thừa kế ngai vàng. Chỉ khi người thừa kế này kế thừa ngai vàng của Hoàng tử Huai, thậm chí là ngai vàng của thiên tử sau này, thì sức mạnh của Tiêu Gia mới có thể được tăng cường. Ngược lại, địa vị gia tộc của Tiêu Gia chắc chắn sẽ giảm sút, thậm chí có thể bị loại ra khỏi danh sách bảy gia tộc lớn. Điều này là điều Tiêu Gia tuyệt đối không muốn xảy ra. Và hiện tại, mọi chuyện đang diễn ra theo hướng đó.”

Hạ Chỉ Ninh hiểu ra và nói: “Hành động của ông ta là để khiến Tiêu Gia hoàn toàn mất hy vọng về phía Hoàng tử Huai, còn việc ông ta mang Hoàng tử Huai về nhà bây giờ chính là cách để bày tỏ rằng họ có thể được chấp nhận.”

“Đúng vậy.” Hạ Chỉ Thanh mỉm cười.

“Nhưng liệu biện pháp dùng đe dọa một cách mập mờ này có hiệu quả không?”

“Chỉ Ninh, em đánh giá thấp các gia tộc quá rồi. Đôi khi, các gia tộc rất coi trọng danh dự; đôi khi, chúng cũng sẵn sàng làm những điều không mặt mũi.” Hạ Chỉ Thanh cười nói.

Hạ Chỉ Ninh nhéo môi và nói: “Những chiêu trò xảo quyệt như vậy, chỉ có ông ta mới làm được. Ông ta mới chỉ hai mươi tuổi thôi… Làm sao ông ta có thể nghĩ ra những kế hoạch phức tạp như vậy?”

“Nếu em cũng có thể nghĩ ra được, thì em đã không bị Mạc Lang kiểm soát hoàn toàn rồi.” Hạ Chỉ Thanh đùa cợt.