“Anh ấy cần phải vất vả làm gì chứ, xung quanh anh ấy đâu thiếu phụ nữ đâu.” Hạ Chỉ Ninh liếc nhìn Trần Mặc một cái rồi nói: “Em có biết trong thời gian chị mang thai này, chị đã vất vả như thế nào không? Đặc biệt là những tháng cuối, ăn uống cũng không ngon, ngủ cũng không yên, lại còn phải lo lắng cho em nữa… Còn em thì…”

“Chỉ Ninh…”

Hạ Chỉ Ninh muốn bênh vực chị mình, nhưng thấy em gái cứ nói mãi không dừng, liền vội vàng ngăn cản.

“Chỉ Ninh nói đúng đấy. Là tôi ít ở bên các bạn quá. Lần này trở về, có lẽ năm nay tôi sẽ không đi đâu nữa đâu. Tôi sẽ ở bên cạnh các bạn, chứng kiến đứa con của chúng ta ra đời.”

Nói xong, Trần Mặc ôm lấy Hạ Chỉ Thanh vào lòng và hôn lên trán cô ấy.

Hạ Chỉ Thanh mặt đỏ bừng: “Nhưng chúng ta vẫn đang ở ngoài kia mà…”

“Chàng, mọi người hãy vào trong nói chuyện đi.” Ngô Mật lúc này mới lên tiếng.

Trần Mặc tự tay dìu Hạ Chỉ Thanh vào trong nhà.

Sau khi vào nhà, mặc dù Chu Juan không mời mọi người uống trà, nhưng cô vẫn rót một ly trà để tôn vinh Ngô Mật – vì cô ấy là vợ chính; chỉ khi cô ấy công nhận mối quan hệ giữa Chu Juan và Trần Mặc, mối quan hệ đó mới được coi là chính thức.

Lâu lắm không gặp, khi Trần Mặc trở về, tất nhiên cô phải trò chuyện thật lâu với mọi người, và lắng nghe những lời nhớ nhung của họ.

Sau đó, Hạ Chỉ Thanh nắm tay Trần Mặc và tựa đầu vào lòng cô ấy, ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lên, giọng nói đầy âu yếm: “Chàng hãy kể cho chúng ta nghe về những chuyện xảy ra ở Huaizhou trong thời gian này nhé.”

Trần Mặc từ từ bắt đầu kể, tất nhiên là giấu đi những chuyện không vui.

Khi nhắc đến Chu Juan, Trần Mặc còn đặc biệt nói: “Lần này, Chuan Nhi từ Huaizhou về, còn chuẩn bị sẵn một số lượng lụa tốt để các chị may quần áo. Sau này các chị hãy chọn mẫu hoa văn đi; mỗi người sẽ được nhận sáu tấm lụa – đây đều là lụa tốt nhất từ miền Nam, mềm mại và mịn màng lắm đấy.”

Các cô gái đều ngạc nhiên một chút; ánh mắt Chu Juan lộ ra vẻ bất ngờ, như thể đang tự hỏi tại sao mình lại không biết chuyện này.

Tuy nhiên, cô ấy cũng hiểu rằng việc Trần Mặc làm như vậy là vì tốt cho mình, là để chăm sóc mình.

Nhưng điều cô ấy không biết là, những thứ này… nói rằng thuộc về cô ấy cũng không quá đâu.

Ngô Mật cười khẽ và nói: “Thật là chu đáo của em gái Juân.”

Nói xong, cô ấy nhìn về phía Hàn An Nương và nói: “Hãy để Mẹ An chọn trước đi.”

Sau khi sống chung một thời gian, Ngô Mật đã biết rằng Hàn An Nương trước đây là chị dâu của chồng mình, và cũng hiểu rõ về con người cô ấy, biết được vị trí của cô ấy trong lòng chồng mình, vì vậy Ngô Mật luôn rất tôn trọng Hàn An Nương.

“Làm sao có thể như vậy được… Chắc chắn chị phải chọn trước mới đúng.” Hàn An Nương cũng rất kính trọng Ngô Mật.

Mặc dù trong số các phụ nữ ở sân sau, chỉ có cô ấy xuất thân thấp kém, nhưng thường thì người xuất thân thấp càng hiểu rõ về sự phân biệt địa vị.

Vũ Quan…

Gió thu se lạnh, trong văn phòng của quan lại thành phố, Cảnh Tùng Phủ đang xử lý các công văn được gửi đến từ các huyện.

Theo quy định đã đặt ra trước đó, mỗi tháng, các huyện ở Huai Châu đều phải báo cáo những sự kiện quan trọng xảy ra trong huyện cũng như những vấn đề không thể giải quyết được dưới hình thức công văn lên Vũ Quan.

Nếu không có sự kiện quan trọng hay vấn đề không thể giải quyết được, thì không cần phải báo cáo; tuy nhiên, mỗi năm năm lần, các quan chức địa phương đều phải đến gặp Vũ Quan để báo cáo công việc.

Tuy nhiên, loại công việc này, Cảnh Tùng Phủ đã từng xử lý rất nhiều lần khi còn ở Thanh Châu, vì vậy bây giờ việc xử lý chúng đã trở nên rất thuận tiện đối với cô ấy.

Cuối cùng, cô ấy tổng hợp tất cả những thông tin này và báo cáo lên Trần Mặc.

Đầu tiên, lần này ở Huai Châu đã tuyển mộ được tổng cộng bảy nghìn binh sĩ mới.

Trong số đó, có ba mươi hai người thuộc hạng võ sĩ cấp thấp.

Thứ hai, câu nói “thời gian sẽ chứng minh tâm tính con người” quả thực đúng.

Những tù binh hơn ba mươi nghìn người đã bị bắt trước đây, bây giờ đã bắt đầu có xu hướng hòa nhập vào Trần Quân.

Đối với những tù binh này, số người trung thành với Vua Huai vẫn còn ít; những người thực sự trung thành đã anh dũng hy sinh mạng sống của mình ngay vào khoảnh khắc Trần Mặc tiến vào Vũ Quan.

Vì vậy, trong lòng họ, việc phục vụ ai cũng giống nhau mà thôi.

Trần Mặc đối xử khá tốt với những người lính này; không gây khó dễ cho gia đình họ, thậm chí còn sắp xếp cho gia đình họ được gặp mặt với họ nữa.

Theo thời gian, họ bắt đầu nghĩ rằng, có lẽ theo phe Trần Mặc cũng không tồi.

Nếu hơn ba mươi ngàn người lính này thực sự quay lòng theo ông ta, thì tin đồn rằng Trần Mặc sở hữu một trăm nghìn binh sĩ sẽ trở thành sự thật.

Nhưng khi đến lúc đó, người ta sẽ lại đồn rằng Trần Mặc có đến hai trăm nghìn binh sĩ đấy.

Đúng lúc này, các điệp viên của lực lượng giám sát báo về:

“Thưa ngài, những điệp viên chúng tôi cài vào Phong Châu đã báo cáo rằng Vương Hải đã cử Đại tướng Sở Xác dẫn quân rời khỏi Phong Châu.”

Việc Trần Mặc thành lập lực lượng giám sát không chỉ nhằm mục đích kiểm soát kỷ luật quân đội mà còn để thu thập thông tin tình báo nữa.

Trước đó, khi Trần Mặc đánh bại Sở Xác tại Hoài Nam, ông ta đã tận dụng cơ hội này để cài người của mình vào hàng ngũ quân đội địch đang thất bại và rút lui.

Mặc dù sau đó, do một số sự cố liên quan đến thư từ gia đình, một số điệp viên này đã bị Vương Hải truy quét và loại bỏ, nhưng không phải tất cả đều bị tiêu diệt.

Những người này hoạt động như những điệp viên ngầm; không ai biết danh tính của người khác, vì vậy ngay cả khi có người bị phát hiện, cũng không ảnh hưởng đến những người khác.

Nghe tin này, ánh mắt Cảnh Tùng Phủ trở nên sắc bén; ông lập tức ngừng công việc đang làm và hỏi: “Rời Phong Châu đi đâu?”

“Chúng tôi không biết… Quá nhiều điệp viên của chúng tôi ở Phong Châu đã mất liên lạc; thông tin lần này mới thật sự được gửi về, chỉ biết là họ đi về hướng Tây Hà,” người của lực lượng giám sát trả lời.

“Tây Hà à…”

Cảnh Tùng Phủ lập tức ra lệnh mang bản đồ đến và triệu tập Lưu Kế.

Dù sao thì Lưu Kế từng là cố vấn của Vương Hải, nên chắc chắn ông ta có thể hiểu được ý định của Vương Hải.

Quả nhiên, không lâu sau khi Lưu Kế đến, dựa trên thông tin và bản đồ, ông ta đưa ra suy đoán của mình: “Vùng đất Tây Hà là lãnh địa của Vương Thông và Lương Gia; Sở Xác dẫn quân đến đó chắc chắn không phải để tấn công Vương Thông… Tây Lương quá xa, vì vậy khả năng duy nhất là họ đang đi về phía Long Nguyệt.”

“Lưu Kế Ngón tay anh ta chỉ vào vị trí Lũng Hữu trên bản đồ: ‘Dù hiện tại tình hình ở Lũng Hữu còn chưa rõ ràng, nhưng với sự xâm lược của bảy quốc gia Tây Rong, tình hình chiến sự chắc chắn rất căng thẳng. Dù là Chương Vương hay người dân nước Nguyệt Thị kêu gọi sự giúp đỡ từ Hoài Vương, hay chính Hoài Vương ra quân, tất cả đều là những lựa chọn tốt nhất cho ông ấy hiện nay.’”

“Cảnh Tùng Phủ Gật đầu đồng ý. Bây giờ miền Nam đã bị phong tỏa, nếu Hoài Vương không phải là kẻ ngốc, chắc chắn ông ấy sẽ tìm ra cách để thoát khỏi tình thế này. Và việc điều quân đến Lũng Hữu chính là một biện pháp để giải quyết vấn đề.”

“Chỉ cần vấn đề ở Lũng Hữu được giải quyết, toàn bộ kế hoạch của Hoài Vương sẽ được triển khai một cách thuận lợi.”

“Nếu Hoài Vương chủ động điều quân, thì bước đi này thực sự rất táo bạo.” Cảnh Tùng Phủ không khỏi ngưỡng mộ lòng can đảm của Hoài Vương.

“Chắc chắn đây không phải là ý tưởng của Hoài Vương; chắc hẳn đó là lời khuyên của người thứ năm trong cuộc đời ông ấy.” Lưu Kế hiểu rõ rằng, nếu Hoài Vương chủ động điều quân, thì đó chắc chắn không phải là ý muốn của ông ấy.

“Ngài Cảnh, nếu Hoài Vương điều quân đến Lũng Hữu, thì lực lượng quân sự ở Phong Châu chắc chắn sẽ bị suy yếu. Ngài có thể yêu cầu công tử cử quân tấn công Phong Châu.” Lưu Kế đề xuất.

“Hiện tại e là không thể. Công tử đã không còn ở Phong Châu nữa, và công tử đã đồng ý cho binh sĩ của bốn vệ sĩ trở về nhà thăm gia đình trong thời gian này.” Cảnh Tùng Phủ lắc đầu nói.