Nghe xong, khuôn mặt Trần Mặc bỗng đứng yên lại, gần như sững sờ tại chỗ, anh ta thì thầm: “Như Yên, em nói cái gì vậy?” Anh ta cảm thấy mình có lẽ đang nghe nhầm; Hoàng Thái Hậu đã mang thai… Ý nghĩ này khiến anh ta tức giận đến điên cuồng.

Hoàng Thái Hậu dám lén lút quan hệ với người khác trước mặt mình…

Lý do Trần Mặc nghĩ như vậy là vì anh ta rời kinh thành vào đầu tháng Năm và trở về vào ngày 10 tháng Chín, tức là có khoảng bốn tháng trôi qua.

Nếu đó là con của mình, từ lúc anh ta rời kinh thành, với số người mà anh ta đã sắp xếp trong cung, thì việc Hoàng Thái Hậu mang thai lẽ ra phải được thông báo cho anh ta biết vào tháng Sáu. Nhưng bây giờ khi trở về kinh thành, anh ta mới biết được sự thật… Điều này khiến Trần Mặc suy nghĩ rằng đứa trẻ mà Hoàng Thái Hậu đang mang không phải là con của mình, và vì thế những người được sắp xếp để theo dõi tình hình cũng đã giấu anh ta thông tin này.

Nếu Hoàng Thái Hậu biết được những suy nghĩ trong lòng Trần Mặc lúc này, chắc chắn bà ấy sẽ cười nhạo anh ta một cách thích đáng.

“Tôi đâu phải là người phụ nữ của anh… Dù tôi có quan hệ với người khác, thì cũng không phải là việc lén lút làm điều đó trước mặt anh…” Như Yên lại phải giải thích thêm một lần nữa. Rồi cô cau mày, quan sát khuôn mặt của chàng trai trẻ, nói tiếp: “Không lâu sau khi anh rời kinh thành, những người theo dõi của chúng tôi tại Cung Shoukang đã phát hiện ra rằng Hoàng Thái Hậu đã lâu không có kinh nguyệt. Sau đó, bà ấy đã mời một người tên Lương Gia đến… Tôi đã điều tra và biết rằng người này có kiến thức y khoa, được mời đến để khám cho Hoàng Thái Hậu.”

“Vậy tại sao em lại chỉ nói với tôi bây giờ?” Như Yên vừa nói xong, Trần Mặc không nhịn được mà ngắt lời. Một chuyện lớn như vậy, lẽ ra phải có thông báo cho anh ta từ trước rồi chứ…

Đồng thời, trong lòng Trần Mặc cũng thở phào nhẹ nhõm; Hoàng Thái Hậu không hề lén lút làm điều gì trước mặt mình… Nếu đúng như vậy, thì đứa trẻ mà bà ấy đang mang chắc chắn là con của mình.

Cũng đúng thôi… Cung điện này được canh giữ rất chặt chẽ… Hoàng Thái Hậu cũng không có điều kiện để làm những việc đó…

Thấy Trần Mặc bỗng nhiên trở nên hào hứng, Như Yên nhướng mày và nói: “Lúc đầu chỉ là không có kinh nguyệt thôi, vẫn chưa thể chắc chắn… Cho đến tháng trước, khi bụng của Hoàng Thái Hậu bắt đầu xuất hiện dấu hiệu mang thai, chúng tôi mới chắc chắn được.”

Hơn nữa, chuyện này quá quan trọng… Ngay

Mà giới bình thường lại rất thích những tin đồn về hoàng gia; chẳng biết sau này chúng sẽ được bịa đặt thành cái gì nữa đây…

Chỉ cần không ngu ngốc là có thể đoán ra được rằng đứa trẻ trong bụng Thái hậu chính là con của Quý Vương hiện tại.

“Như Yên, em xử lý rất tốt; quả thật tôi đã suy nghĩ một cách thiển cận quá,” Trần Mặc nói: “Bây giờ, còn ai biết chuyện này nữa chứ?”

“Ngoài những cung nữ được phân công ở cung Thọ Khang, thì chỉ còn lại phe của Lương Gia thôi. Còn việc họ có lan truyền thông tin này hay không, tôi cũng không rõ lắm.”

“Lương Gia chắc chắn sẽ không nói ra đâu; họ đâu ngu đâu. Dù bây giờ hoàng gia chỉ là những ‘vật trang trí’ mang ý nghĩa may mắn mà thôi, nhưng ảnh hưởng của nó vẫn tồn tại; nếu tin này lan ra, họ sẽ chẳng hề có lợi gì đâu.”

“‘Vật trang trí’ là gì vậy?”

“Có thể coi chúng như những đồ trang sức thôi.”

“Ồ…”

Yue Ruoyan im lặng một lát, rồi nói: “Anh dự định sẽ xử lý chuyện này như thế nào? Bây giờ vẫn có thể che giấu được, nhưng khi bụng Thái hậu càng to lên, sẽ không thể giấu được nữa… Hơn nữa, Hoàng đế và Hoàng hậu cũng sẽ phải đến chào Thái hậu…”

Nghe vậy, Trần Mặc cũng im lặng một lúc, sau đó suy nghĩ kỹ lưỡng và nói: “Chuyện này không khó đâu; chỉ cần tìm một lý do để Thái hậu rời cung đi, đợi sinh xong rồi mới trở lại là được. Đứa bé sẽ được nuôi ở cung của Quý Vương.”

“Miễn là anh có kế hoạch cụ thể là được… Còn gia đình thì sao?”

“Dù có chuyện này hay không, Zhining và những người khác cũng không tin rằng tôi sẽ không can thiệp vào chuyện của Thái hậu đâu… Bây giờ chỉ là làm cho chuyện này trở nên rõ ràng hơn mà thôi.”

Trần Mặc nắm lấy tay Yue Ruoyan, nhẹ nhàng bóp nhẹ và nói: “Ruoyan, em về trước đi; chỉ cần nói chuyện này với Mục Nhi là được. Nhân tiện, thuốc trẻ hóa da đã được kiểm tra rồi, không có vấn đề gì cả; em về uống thuốc đi. Tôi cần phải đến cung Thọ Khang một chút.”

Yue Ruoyan gật đầu.

Việc Thái hậu đang mang thai, Yue Ruoyan chỉ lo rằng nếu tin này lan ra, có thể sẽ ảnh hưởng đến Trần Mặc; còn những khía cạnh khác, cô ấy không mấy quan tâm lắm.

……

Bên kia, trên hành lang bên ngoài cung Thọ Khang…

Hoàng hậu Triệu cúi đầu đi bộ, đồng thời suy nghĩ về một số chuyện.

Từ tháng Tám trở đi, bà đã đến gặp Hoàng Thái Hậu vài lần để chúc thọ, nhưng mỗi lần đều bị Hoàng Thái Hậu từ chối tiếp kiến với lý do đang ốm.

Nếu thực sự đang ốm thì cũng đành, nhưng trong thời gian này, Hoàng hậu Triệu đã phát hiện ra một số điều bất thường. Nếu đang ốm, tại sao không triệu hồi các thầy thuốc hoàng gia đến khám? Hơn nữa, việc bị ốm kéo dài như vậy chắc chắn không phải là bệnh nhẹ; chắc chắn phải uống thuốc, nhưng bà lại không ngửi thấy mùi thuốc nào ở bên ngoài cung Shoukang.

Bà luôn cảm thấy rằng lý do Hoàng Thái Hậu từ chối tiếp kiến chắc chắn ẩn chứa điều gì đó khác. Và điều đó chính là điều mà Hoàng hậu Triệu đang suy nghĩ lúc này.

“Á!” Khi đang mải suy nghĩ và không để ý đến đường đi, Hoàng hậu Triệu bỗng va phải cái gì đó và vô thức la lên. Ngước lên, bà nhận ra mình đã đâm vào vòng tay của Quý Vương.

“Quý Vương…” Giọng của một cung nữ vang lên khi họ chào hỏi.

Hoàng hậu Triệu vội vàng lùi lại, nhưng lại vấp phải váy của mình và suýt ngã xuống. Bà mặc loại váy cung đình dài đến đầu gối, nên khi lùi lại rất dễ vấp phải, và cũng không thể đi nhanh được. Hai cung nữ đang chào hỏi lúc đó cũng không kịp phản ứng.

Đúng lúc Hoàng hậu Triệu nghĩ mình sắp ngã xuống đất, một cánh tay mạnh mẽ đã ôm lấy eo bà.

“Majestät Hoàng hậu, bà có ổn không?” Trần Mặc nói nhẹ nhàng.

Khi đi qua góc đường, Trần Mặc đã nghe thấy tiếng bước chân, nhưng anh nghĩ rằng nếu là người bình thường thì chắc chắn sẽ tránh xa, nhưng không ngờ Hoàng hậu Triệu lại cứ lao thẳng vào người anh. Chắc hẳn bà đang suy nghĩ điều gì đó quá mức mà không để ý đến xung quanh.

“Quý Vương…” Nhìn vào khuôn mặt tuấn tú ngay trước mắt, má Hoàng hậu Triệu đỏ bừng lên vì xấu hổ. Bà vội vàng muốn thoát khỏi vòng tay đang ôm mình, mà không quan tâm đến việc liệu mình có đứng vững hay không. Vì vậy, ngay khi thoát ra, cơ thể bà lại lập tức ngã xuống đất.

“Cẩn thận.” Trần Mặc nhanh chóng nắm lấy tay Hoàng hậu Triệu. Lúc này, cơ thể bà đã nghiêng khoảng 25 độ so với mặt đất, gần như sắp chạm vào mặt đất rồi; vì vậy khi giật bà dậy, Trần Mặc đã phải dùng một chút sức.

Và như vậy, dưới tác động của lực đó, Hoàng hậu Triệu lại một lần nữa đâm vào người Trần Mặc, và lần này thì còn áp sát hơn nữa. Sự hoảng loạn liên tiếp khiến Hoàng hậu Triệu vô thức ôm chặt lấy Trần Mặc.

Bên kia, sau khi gặp Trần Mặc, Hoàng đế Vĩnh An lập tức đi tìm Hoàng hậu Triệu. Khi biết rằng hoàng hậu đã đến cung Thọ Khang để chào hỏi, ông lập tức nghĩ rằng Trần Mặc có thể có quan hệ riêng tư với Thái hậu, vì vậy khả năng cao là Trần Mặc sẽ đến cung Thọ Khang để gặp Thái hậu. Sợ rằng hoàng hậu và Trần Mặc sẽ gặp nhau, Hoàng đế Vĩnh An cũng vội vàng tiến về phía cung Thọ Khang.

Tuy nhiên, con đường từ cung ngủ của hoàng hậu đến cung Thọ Khang không giống với con đường mà Trần Mặc đi từ điện Hán Nguyên đến cung Thọ Khang.

Khi Hoàng đế Vĩnh An đến nơi, ông lại nhìn thấy cảnh hoàng hậu của mình ôm lấy Trần Mặc ở phía bên kia hành lang.

Góc độ ở góc hành lang khiến cho Hoàng đế Vĩnh An khó có thể nhìn thấy được.

Nhìn thấy cảnh này, với tư cách là một người đàn ông bình thường, cơn giận dữ trong lòng ông bùng lên mãnh liệt; ông rất muốn lao vào đấm Trần Mặc một cái.

Nhưng dù trong lòng có suy nghĩ như vậy, chân ông lại như bị cắm chặt xuống nền đất, không thể di chuyển được. Bàn tay ông nắm chặt lại thành nắm đấm, rồi lại buông ra.

Dần dần, trong lòng ông lại nảy sinh ra sự oán giận đối với Hoàng hậu Triệu.

“Con đĩ này… Lần trước ta đã hỏi nó rằng nó sẽ không rời bỏ ta, phải không? Nó đã hứa với ta rõ ràng mà.”

Nhưng hôm nay, vừa mới trở về, nó đã ôm lấy Quý Vương ngay lập tức. Gương mặt đỏ bừng, vẻ e thẹn của nó hoàn toàn không giống như là bị ép buộc.

Thấy hai người đã buông nhau và Trần Mặc có vẻ định quay đầu lại, Hoàng đế Vĩnh An vội vàng trốn đi.

“Phải chăng mình nhầm lẫn rồi sao?”

Trần Mặc quay đầu nhưng không thấy gì cả; sắc mặt ông bỗng trở nên ngẩn ngơ, nghĩ rằng có lẽ mình đang quá nhạy cảm vì chuyện Thái hậu đang mang thai.

“Hoàng hậu…” Trần Mặc ban đầu định bịa ra một lý do để giải thích mục đích đến cung Thọ Khang của mình, nhưng Hoàng hậu Triệu không còn tâm trạng ở lại nữa; chưa kịp cho Trần Mặc nói hết, bà đã vội vàng rời đi.

Trước tình huống này, Trần Mặc cũng thở phào nhẹ nhõm. Về cảnh vừa rồi, ông không suy nghĩ nhiều, và tiếp tục bước đi về phía cung Thọ Khang.

Sau khi rời khỏi khu vực cung điện Thọ Khang, Hoàng hậu Triệu dừng bước lại, thở hổn hển, mặt đỏ bừng và lòng đầy sợ hãi. Lý do cô ta vội vàng rời đi lúc đó là vì đã nghe quá nhiều chuyện xấu về Trần Mặc, hơn nữa, Hoàng đế cũng đã nhắc cô ta phải tránh xa người này. Vì vậy, khi tình cờ ôm lấy Trần Mặc, cô ta sợ rằng người đó sẽ có ý xấu và làm hại mình.

Sau khi lấy lại được bình tĩnh, cô ta nói với hai cung nữ: “Chuyện vừa rồi, các ngươi hãy giữ kín trong lòng.”

Mặc dù trong lòng Hoàng hậu Triệu không hề áy náy, nhưng cô ta lo sợ rằng chuyện này sẽ đến tai Hoàng đế và gây ra hiểu lầm.

“Thưa Hoàng hậu, chúng thiếp chẳng thấy gì cả.”

……

Cung điện Thọ Khang.

Bên trong phòng ngủ.

Khi biết Trần Mặc đã đến, Lương Kỳ không khỏi mỉm cười vui mừng. Dù cô ta không còn cảm xúc gì với Trần Mặc nữa, nhưng sau khi mang thai đứa con của anh ta, suy nghĩ của cô ta đã thay đổi. Ban đầu, cô ta muốn các cung nữ mau mời Trần Mặc vào. Nhưng khi lời nói đến miệng, có lẽ do tâm trạng của một cô gái đang yêu, cô ta lại nói: “Không cần gặp, bảo rằng bản thân đang ốm.”

Cung nữ của Lương Gia ngập ngừng: “Thái hậu, trước đây Ngài không nói rằng muốn tạo bất ngờ cho Quý Vương sao? Tại sao bây giờ lại không cho gặp?”

Là một nô tì, cô ta chỉ có thể tuân theo lệnh của chủ nhân. Khi thấy Lương Kỳ không chịu nhượng bộ, cung nữ đành phải xuống thông báo.

Không lâu sau, cung nữ trở lại và nói: “Thái hậu, Quý Vương nói rằng anh ta mang theo thuốc quý có thể chữa bệnh cho Ngài.”

“Để anh ta để lại thuốc, còn người thì có thể đi.”

“Đi đâu bây giờ?”

Ngay lúc câu nói của Lương Kỳ vang lên, một giọng nói trong trẻo lại vang lên trong phòng ngủ:

“Xin chào Quý Vương.” Các cung nữ trong phòng ngủ vội vàng chào hỏi Quý Vương khi anh ta bước vào.

“Tất cả hãy xuống đi.” Trần Mặc ra lệnh đuổi mọi người ra ngoài.

Ngoại trừ vài cung nữ của Lương Gia – những người chỉ nhìn Lương Kỳ một cái rồi mới được sự cho phép của cô ấy mà rời đi – tất cả các cung nữ khác đều vội vàng rời khỏi hiện trường ngay khi nghe thấy lời nói của Trần Mặc.

Sự xuất hiện đột ngột của Trần Mặc khiến Lương Kỳ hoàn toàn không kịp chuẩn bị; cô vội vàng giấu bức tranh đang làm dở vào sau lưng, rồi nhìn chằm chằm vào chàng trai đối diện với vẻ xấu hổ và tức giận: “Dám quá! Là một quan lại, sao ngươi dám tự ý xông vào đây mà không có lệnh của ta?”

“Còn có những việc táo bạo hơn nữa đấy…” Trần Mặc bước tới gần hơn.

“Ngươi muốn làm gì?”

“Đáng ghét… Cứu tôi với!” Lương Kỳ kêu lên trong hoảng loạn.

Khi tiến lại gần, Trần Mặc đã đặt Lương Kỳ ngồi xuống đùi mình, rồi từ từ áp sát cô và hôn lên đôi môi đỏ thắm của cô, khiến cô không thể nói được gì nữa.

Lương Kỳ liên tục dùng tay vỗ vào vai Trần Mặc, nhưng anh ta vẫn không hề để ý đến cô; cuối cùng, cô quyết định cắn anh ta một cái.

Đau đớn, Trần Mặc ngay lập tức dừng lại việc hôn cô, và Lương Kỳ tận dụng cơ hội này để đẩy anh ta ra xa, vừa vuốt bụng vừa tức giận: “Ngươi làm gì thế này? Nếu làm tổn thương đến đứa bé thì sao?”

Nói đến đây, cô mới nhận ra mình vô tình tiết lộ điều đó, liền đá Trần Mặc một cái và mắng anh ta là “đồ khốn nạn”.

Trần Mặc đã chịu đựng được cú đá đó, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang thay đổi biểu cảm của cô gái xinh đẹp trước mắt, sau đó ôm lấy thân hình đầy đặn của cô, giúp cô ngồi dậy, và nhẹ nhàng xoa lên bụng cô, như thể cảm nhận được có một sinh linh đang được nuôi dưỡng bên trong đó. Rồi anh ta ngồi xuống bên cạnh cô và nói: “Ta tưởng rằng em sẽ không bao giờ nói với ta về chuyện này đâu…”

“Nàng đâu có nói rằng đứa trẻ này là con của ngươi.” Lương Kỳ nhìn chằm chằm vào Trần Mặc, nhận thấy mùi máu nhạt từ miệng cô ấy, giọng nói liền trở nên dịu lại: “Ngươi không sao chứ?”

“Chỉ là bị thương nhẹ thôi, không thành vấn đề đâu.” Trần Mặc đáp. “Ngươi phát hiện mình mang thai khi nào vậy?”

“Không lâu sau khi ngươi đi, nàng nhận ra kinh nguyệt không đến nữa, sau đó thường xuyên buồn nôn… Cuối cùng, nữ y trong gia tộc bảo rằng nàng đã mang thai vào đầu tháng Tư.” Lương Kỳ thừa nhận rằng đứa trẻ này chính là con của Trần Mặc; cô ấy không muốn Trần Mặc hiểu lầm điều gì cả.

Trần Mặc tính toán lại và thấy rằng mọi thứ đúng như vậy.

Nhìn thấy vẻ mặt của Trần Mặc, Lương Kỳ tức giận đến mức vung tay đánh vào người anh ta: “Ngươi không tin lời nàng à?”

“Làm sao có thể…” Trần Mặc đặt tay lên má Lương Kỳ và nói: “Chỉ là hơi bất ngờ một chút thôi.”

Thật sự rất bất ngờ… Họ đã lâu lắm rồi mà vẫn chưa thể có con. Chỉ mới quan hệ với nhau vài lần mà thôi… Rõ ràng, việc này phụ thuộc vào “duyên phận”.

“Quả thực là bất ngờ…” Lương Kỳ hạ giọng xuống; dù sao, khi còn là hoàng hậu, bao nhiêu năm trôi qua mà cô ấy vẫn không thể có con được… Rồi cô ấy lạnh lùng nói tiếp: “Bất ngờ? Có phải ngươi cho rằng đứa trẻ này chỉ là một sự tình cờ? Ngươi không muốn nó sao?”

Phụ nữ khi mang thai thường rất nhạy cảm về mặt tâm trạng.

Trần Mặc nhíu mày và nói: “Khi nào tôi nói rằng tôi không muốn đứa trẻ này chứ? Ngươi luôn suy nghĩ lung tung mà… Gia đình tôi ít người lắm; nếu ngươi có thể mang lại cho tôi một đứa con, tôi sẽ vô cùng vui mừng mà.”

Nhìn thấy vậy, Lương Kỳ khép môi lại, rồi cuối cùng cũng cảm thấy vui mừng và nói nhẹ nhàng: “Dù ngươi có không muốn nó đi nữa, nàng cũng sẽ sinh nó ra… Đây là con ruột của nàng mà.”

“Trần Mặc vỗ nhẹ vào mông cô ấy và nói: ‘Còn nói lung tung nữa à? Đứa bé này cũng là con của tôi, làm sao tôi có thể bỏ rơi nó được.’”

Nói xong, Trần Mặc tiếp tục: “Lúc nãy Nữ hoàng đã đến đây, chắc bà ấy không để ý thấy gì đâu.”

Lương Kỳ đang mang thai, nhưng bụng vẫn chưa lớn lắm.

Lương Kỳ lắc đầu và thay đổi cách tự xưng: “Tôi sẽ bệnh để không gặp bà ấy. Nhưng cái cớ này sẽ không dùng được lâu đâu… Khi bụng tôi to hơn nữa…” Cô ấy vuốt ve bụng mình; dù không nói ra, nhưng trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ lo lắng.

“Vấn đề này rất dễ giải quyết đấy. Ôi ôi, lâu lắm rồi bạn chưa về nhà phải không? Bạn có thể viện cớ nhớ mẹ để về thăm gia đình vài tháng… Sau khi sinh em bé xong, rồi mới trở lại kinh thành.” Trần Mặc gợi ý.

Ánh mắt Lương Kỳ bỗng sáng lên.