Sau khi mọi người đã ngồi xuống, bà Xu nở nụ cười và nhìn kỹ Trần Mặc từ đầu đến chân: “An Quốc Công, con đã quen với cuộc sống trong biệt thự này chưa?”

Tiêu Gia là gia tộc lớn, ngôi nhà tổ tiên của họ còn có thể sánh ngang với cung điện của hoàng đế; trong khi đó, suốt nhiều năm qua, Trần Mặc không hề xây dựng gì cả. Biệt thự mà Trần Mặc đang ở chỉ có thể được coi là một căn nhà sang trọng bình thường mà thôi, so với nhà của Tiêu Gia thì chẳng thể sánh được.

Trần Mặc cười nhẹ và nói: “Ngôi nhà này có vị trí rất thuận lợi, cảnh quan cũng rất đẹp, nên tôi rất quen với nơi đây.”

“Vậy thì, An Quốc Công, lần này con đến đây khá hiếm, hãy ở lại biệt thự thêm một thời gian nhé. Cảnh đẹp ở miền Nam rất tuyệt vời; vài ngày nữa thành phố Thanh Hoài sẽ tổ chức hội chợ, con có thể để Yun Xi đi cùng con xem nhé.” Bà Xu nói với nụ cười.

Trần Mặc gật đầu. Trong thời gian này anh ta cũng không quá bận rộn; kỳ thi khoa cử sẽ diễn ra vào tháng Tám, còn hơn một tháng nữa mới đến lúc đó. Vì đã đến miền Nam rồi, thì tốt nhất là nên dành thời gian đi tham quan thêm một chút.

Nếu so sánh Linzhou với một thành phố nhỏ, thì Yangzhou chính là một thành phố siêu cấp của thời đại này – náo nhiệt, sầm uất, đầy ánh đèn và sắc màu, khiến người ta muốn lưu luyến mãi không muốn rời đi.

Nụ cười trên khuôn mặt bà Xu càng trở nên rạng rỡ hơn, sau đó bà tiếp tục trò chuyện với Trần Mặc về những chuyện gia đình thông thường. Rồi bà liếc nhìn Xiao Qing một cái.

Xiao Qing ho khan nhẹ một tiếng.

Là cháu trai và cũng là con trai của Tiêu Nhã, Xiao Ying Cheng đã rót trà thay cho rượu để chúc mừng Trần Mặc, sau đó ông bắt đầu tham gia vào cuộc trò chuyện và nói: “Cô gái nhỏ Tiêu Nhã của tôi, kể từ khi biết rằng An Quốc Công đã lên phía Bắc để chống giặc và vinh danh đất nước Đại Song, cô ấy đã ngưỡng mộ An Quốc Công từ lâu rồi. Tối qua, tại bữa tiệc gia đình, cô ấy đã gặp An Quốc Công và ngay lập tức yêu mến ngài. Cô ấy hy vọng sau này có thể phục vụ bên cạnh An Quốc Công.”

Tiêu Nhã ngồi bên cạnh Tiêu Vân Hy và lén nhìn Trần Mặc. Khi câu chuyện chuyển sang chủ đề này, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy bỗng nhiên đỏ bừng như hoàng hôn, đôi mắt đầy linh hồn tràn ngập sự e thẹn. Cô ấy ôm lấy cánh tay của Tiêu Vân Hy và ghé đầu vào lòng bà, thì thầm: “Dì ơi…”

“Xiaoya đang e thẹn rồi đấy.” Tiêu Vân Hy ôm lấy Tiêu Nhã vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của cô bé và trêu chọc.

“Cô ơi…” Tiêu Nhã nhỏ giọng nói.

Trần Mặc suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc này có hơi không phù hợp không nhỉ? Trong nhà ta đã có vợ chính được triều đình công nhận, còn có con gái kế Ngô Gia, vậy còn Xiaoya thì sao?”

Dù biết rằng Tiêu Gia định gả Tiêu Nhã cho mình làm thiếp thân, nhưng vẫn cần phải nói ra một cách rõ ràng.

Tiểu Bạch Đường Đức vẫy tay và nói: “Không phải để cưới làm vợ đâu. Dù cô coi cô ấy làm thiếp thân hay để cô ấy ở bên cạnh, phục vụ các ngài, điều đó cũng tốt mà.”

Trần Mặc nhướng mày và nói: “Như vậy thì Xiaoya sẽ cảm thấy bất công quá.”

Tiêu Nhã đang nằm trong vòng tay của Tiêu Vân Hy, nghe thấy lời này lại càng e thẹn hơn; anh ấy thực sự đang nghĩ đến cảm xúc của mình.

“Nếu Xiaoya được ở bên cạnh Tiểu Bạch Đường Đức, đó chính là niềm vinh dự của cô ấy. Hơn nữa, cô ấy cũng đã đủ tuổi để tìm chồng rồi. Trên đời này, có người đàn ông nào sánh kịp Tiểu Bạch Đường Đức chứ?” Lúc này, vợ của Tiểu Bạch Đường Đức mới lên tiếng.

Dù họ cũng thuộc dòng dõi chính thống của Tiêu Gia, nhưng vị thế của họ trong gia tộc vẫn không cao lắm. Trước đây, những người được chọn làm phi tần hoặc vợ của các quan lại cao cấp thường đến từ hai dòng dõi chính; còn họ chỉ có thể kết hôn với các gia đình quý tộc hoặc quan lại cấp thấp mà thôi.

Bây giờ, khi có cơ hội như thế này, họ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ.

“Chị dâu đùa thôi mà.” Trần Mặc nói.

Tiêu Vân Hy khuyên: “Thưa chồng, nếu sau này em mang thai, cũng cần có người chăm sóc bên cạnh. Vì Xiaoya đã yêu thương chồng từ lâu, và cả anh trai lẫn chị dâu cũng đồng ý, thì sao chúng ta không nhận cô ấy về nhà nhỉ?”

“Xu thị cũng nhìn về phía Trần Mặc và nói khẽ: ‘Cô bé Tiểu Yạ này cũng là con gái mà tôi đã chăm sóc từ nhỏ đấy. Từ nhỏ cô bé đã rất thông minh và biết quan tâm đến người khác, thật là một người chu đáo và tử tế. Anh hãy nhận lấy cô bé đi.’”

Nhưng Trần Mặc lại im lặng một lúc, sau đó quay sang nhìn Tiêu Nhã – người đang e thẹn trong vòng tay của Tiêu Vân Hy – và hỏi: “Tiểu Yạ, em thực sự nghĩ như vậy sao?”

Xu thị cùng với Tiêu Khánh đều nhìn chằm chằm vào người thanh niên đó, trong lòng đều ngạc nhiên. Với một việc quan trọng như hôn nhân, làm sao có thể để một cô gái nhỏ tuổi quyết định được?

Nhưng khi nghe những lời đó, trái tim của cô gái nhỏ tuổi ấy bỗng nhiên trở nên xao động.

Quả thực, giống như Tiêu Ứng Thành đã nói, tối qua, Tiêu Nhã thực sự đã phải lòng Trần Mặc ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Dù sao thì đối với một cô gái sống trong cửa hàng kín đáo, ít khi ra ngoài, nhưng lại vừa mới bắt đầu cảm nhận tình yêu lần đầu tiên như cô ấy, việc Trần Mặc được các bậc trưởng thành xung quanh coi trọng, tôn vinh và nịnh hót như vậy tối qua đã tạo ra một ấn tượng sâu sắc trong lòng cô ấy. Cô ấy cảm thấy Trần Mặc thật là xuất sắc và đáng ngưỡng mộ.

Anh ấy giống như một ngọn lửa trong mùa đông, khiến mọi người đều muốn tiến lại gần hơn… và Tiêu Nhã cũng không ngoại lệ.

Hơn nữa, vẻ ngoài của Trần Mặc cũng rất đẹp.

Một cái nhìn đầu tiên đã khiến cô ấy cảm thấy thích anh ấy; dù không đến mức yêu say đắm, nhưng ít nhất thì cô ấy cũng sẵn lòng ở bên Trần Mặc.

Cô ấy ngước nhìn Trần Mặc, má đỏ bừng như sắp chảy nước ra, và nói nhẹ nhàng: “Con sẽ nghe theo lời cha mẹ.”

Như vậy, chẳng nghi ngờ gì nữa, cô ấy đã đồng ý rồi.

Và lúc này, Trần Mặc cuối cùng cũng có thể nhìn kỹ hơn Tiêu Nhã rồi.

Khuôn mặt cô ấy xinh đẹp, trong trẻo như những giọt sương buổi sáng, làn da mịn màng như ngọc, trông cực kỳ mong manh, khiến người ta không nhịn được mà muốn chạm vào.

Điều quan trọng nhất là, giống như Tiêu Vân Hy đã nói tối qua, vẻ ngoài và ánh mắt của cô ấy thực sự có phần giống với Tiêu Vân Hy.

Trần Mặc suy nghĩ một lúc rồi nhìn về phía Tiêu Ứng Thành và nói: “Anh họ Ứng Thành ơi, Tiểu Yạ còn nhỏ lắm, suy nghĩ của cô ấy vẫn còn quá đơn giản. Khi cô ấy lớn hơn một chút, có lẽ sẽ có những ý kiến khác đi.”

  Tiêu Ứng Thành ngạc nhiên; vì đối phương đã từ chối rồi, anh không khỏi nóng vội và nói: “An Quốc Công ạ, Tiểu Yạ đã không còn nhỏ nữa đâu. Năm ngoái cô ấy đã trưởng thành rồi. Hơn nữa, cô ấy là người quyết đoán; một khi đã quyết định chọn An Quốc Công anh, thì sẽ không thay đổi ý định đâu.”

   Tiêu Vân Hy biết rằng Trần Mặc đang cố tình làm ra vẻ kiêu kỳ, không muốn đồng ý quá nhanh để không bị lộ ra sự thật về tính dục của mình. Cô nói một cách nhẹ nhàng: “Mẹ ơi, anh họ và chị dâu ơi, sao này nhỉ? Chúng ta để Tiểu Yạ theo mẹ về Lân Châu trước, sau đó cô ấy ở lại dinh thự của An Quốc Công một thời gian để hiểu rõ hơn về chồng mình. Nếu ý định của cô ấy vẫn không thay đổi, thì mới để cô ấy ở lại; còn nếu thay đổi, mẹ sẽ đưa cô ấy trở về.”

   Trần Mặc chỉ biết im lặng…

  Chà, thật là… Một cô gái chưa xuất giá được đưa đến dinh thự của An Quốc Công… Liệu việc đó có khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn không? Nhưng nếu thực sự ý định của cô ấy thay đổi, thì cũng có thể đưa cô ấy trở về mà… Chắc là sau này Tiêu Nhã sẽ khó lòng tìm được người chồng mới đây…

  Dù nghĩ như vậy, trong lòng Trần Mặc lại thấy đây cũng là một ý kiến hay.

  Thấy vậy, Tiêu Ứng Thành cũng vội vàng đồng ý.

  Một khi Tiểu Yạ vào dinh thự của An Quốc Công rồi, thì sẽ không thể rời đi được nữa đâu…

  Vợ của Tiêu Ứng Thành nhìn Tiêu Nhã và nói: “Tiểu Yạ à, khi vào dinh thự của An Quốc Công rồi, đừng gọi anh ấy là An Quốc Công nữa, hãy gọi anh ấy là ‘anh Đại Mộc’ nhé.”

  Tiêu Nhã mặt đỏ bừng, tâm trí hoàn toàn rối bời; cô chẳng kịp suy nghĩ gì nữa, chỉ gật đầu đồng ý.

  Cô lén liếc nhìn Trần Mặc một cái; lúc đó, cô nhận ra rằng đối phương cũng đang nhìn mình. Khoảnh khắc đối diện ánh mắt nhau, trái tim cô bỗng nhiên rung động không ngừng… Rồi cô lại cúi đầu xuống, ôm chặt lấy Tiêu Vân Hy, và cơ thể mình bỗng nhiên trở nên nóng bức lên…