Từ xưa đến nay, qua các triều đại, luôn có những vị hoàng đế ra khỏi cung đi tuần du phía đông, phía nam hay phía bắc; điều này không hề lạ, bởi đó là biện pháp mà tầng lớp cai trị sử dụng để tập trung quyền lực. Nhưng những vị hoàng đế này thường chỉ ở lại mỗi nơi từ một đến hai ngày, nhiều nhất là bốn năm ngày; còn như Trần Mặc, người đã ở lại huyện Châu Bình suốt hơn hai tháng, thì đó là rất hiếm gặp.

Thực ra, việc ông ta đến đó không phải để tuần du, mà hoàn toàn là để giải trí.

Điều quan trọng nhất là Trần Mặc còn mang theo cả các phi tần trong hậu cung nữa.

Sau khi nghe lời khuyên của Ngô Mật, Trần Mặc im lặng một lúc, không biết phải đối phó thế nào với lời can ngăn của đại thần.

Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất là ông ta vẫn muốn trở thành một vị hoàng đế minh quân, một vị vua có tài năng và có trách nhiệm.

Nếu làm một vị hoàng đế kém cỏi, thì mọi chuyện sẽ rất đơn giản: cứ ngày ngày say mê trong niềm vui sướng, không quan tâm đến chính sự của đất nước, không nghe lời khuyên của các quan lại; nếu cảm thấy phiền lòng vì những lời khuyên đó, thì chỉ cần giáng chức họ là xong.

Nhưng ông ta, chắc chắn không thể làm như vậy được.

Vì vậy, Trần Mặc liền hỏi Ngô Mật xem liệu có cách nào chính đáng để từ chối lời khuyên đó không.

“Đúng vậy, chị Mật ơi, hãy nghĩ cách gì đó đi… Tôi cũng không muốn về sớm đâu; nơi này thật thú vị!” Dễ Thơ Ngôn đã yêu thích nơi này rồi.

“À…” Ngô Mật tỏ ra có vẻ bối rối trên khuôn mặt.

Bởi nếu cô ấy làm như vậy, và lỡ may thông tin đó đến tai các đại thần, chắc chắn họ sẽ gọi cô ấy là “nữ hoàng gây họa cho đất nước”, là kẻ dụ dỗ hoàng đế bỏ bê công việc chính trị, chỉ biết tận hưởng cuộc sống.

Sau một lúc suy nghĩ, Ngô Mật nói: “Hoàng đế dự định ở lại đây bao lâu nữa?”

Trần Mặc ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Khoảng nửa năm…”

Một khi đã đến đây rồi, ít nhất cũng phải tiến được đến tầng ba của Linh Đài mới được…

Hơn nữa, vấn đề gia tộc Nam Cung và đảo Tiên vẫn chưa được làm rõ.

“Nửa năm…” Ngô Mật suy nghĩ một lát, và nhận ra rằng những cách thông thường chắc chắn sẽ không hiệu quả. Rồi cô ấy nói: “Hay hoàng đế nên giả vờ bị bệnh đi?”

“Giả vờ bị bệnh?” Trần Mặc nhíu mày.

Tất cả các quan đều biết rằng Ngài là một võ sĩ cấp cao, và họ cũng biết rằng tôi cùng Hoàng hậu đều có nghệ thuật y khoa xuất chúng. Nếu cứ trực tiếp nói rằng Ngài bị bệnh, thì điều đó quá giả tạo; e rằng các quan sẽ không tin đâu.” Na Lan Y Nhân suy nghĩ một lát rồi nói.

Ngô Mật cười nhẹ và nói: “Dù các quan có tin hay không cũng không quan trọng. Ngài chỉ cần một cái cớ để tiếp tục ở lại đây thôi. Nếu không có cái cớ này mà Ngài cứ cưỡng bức ở lại đây, các đại thần sẽ cho rằng Ngài lơ là công việc, say mê vui chơi. Nhưng nếu có cái cớ này, ít ra trước mặt mọi người họ sẽ không nói như vậy, nhưng trong sử sách thì sẽ ghi chép rằng Ngài đang ốm yếu.

Hơn nữa, với khả năng của em gái Y Nhân, việc khiến Ngài “bị bệnh nhẹ” để che giấu sự thật trước mặt các đại thần theo hầu chắc chắn không phải là vấn đề gì cả.”

“Điều đó tất nhiên,” Na Lan Y Nhân tự tin nói, nhưng cô vẫn không hiểu ý của Ngô Mật.

Cái gọi là “dù các quan có tin hay không cũng không quan trọng” là ý gì?

Nếu đã không quan trọng, tại sao lại phải làm thêm việc này?

Hạ Chỉ Thanh, Lương Kỳ, Từ Anh, Tiêu Vân Hy thì hiểu rõ ý của anh ta.

Việc nói rằng Ngài bị bệnh chỉ là một “tấm vải che mặt” mà thôi.

Chỉ cần không bao giờ bóc trần nó ra, thì mọi chuyện sẽ được che giấu qua mặt được.

……

Ngày hôm sau, tại đại sảnh yamen.

Những quan viên đi theo Ngài trong chuyến tuần du phía đông bây giờ đều tập trung lại với nhau. Họ tranh luận với nhau, tạo nên một không khí hơi ồn ào.

“Các vị đại nhân, xin hãy lắng nghe tôi. Ngài đã đến huyện Cháo Bình này được hơn hai tháng rồi. Ngoại trừ những ngày đầu tiên đi kiểm tra các cảng biển, phần lớn thời gian còn lại Ngài đều cùng các hoàng hậu đi chơi dọc theo bờ biển. Chúng ta không thể để Ngài tiếp tục như vậy được nữa. Là những thần tử, chúng ta nên noi gương theo Chu Văn Trinh, mạnh dạn khuyên can Ngài, để Ngài quay đầu trở về con đường đúng đắn.” Một vị quan tên Củi, người giữ chức Đề đốc Thượng đô, nói một cách hùng hồn.

Trong mắt ông, Trần Mặc là vị hoàng đế vĩ đại nhất trong gần ngàn năm qua. Ngài đã dập tắt loạn lạc, khôi phục kỳ thi khoa cử, đánh bại kẻ thù xâm lược, thành lập Đại Ngụy, thực hiện những chính sách mới, mở rộng lãnh thổ, và còn quan tâm đến cuộc sống khó khăn của nhân dân, nhiều lần giảm bớt thuế khoá. Gần đây, việc Ngài tổ chức lễ tế thiên càng chứng tỏ rằng Ngài được trời phù hộ.

Theo ông, __TERMLOCK

Anh ấy nhất định phải tìm cách thuyết phục Trần Mặc quay trở về con đường đúng đắn; nếu thành công, có lẽ anh ấy cũng có thể trở thành một vị quan nổi tiếng như Chu Văn Chân.

Chu Văn Chân là một vị quan can đảm và nổi tiếng trong lịch sử, luôn được biết đến với việc dám nói thật với hoàng đế. Sau khi ông qua đời, người ta đã phong cho ông danh hiệu “Văn Chân”.

Sau ông, hầu hết các vị quan can đảm khác đều lấy ông làm tấm gương để noi theo.

“Lời của Đại nhân Cui rất đúng. Nếu một quốc gia có những vị quan can đảm, thì quốc gia đó sẽ không bao giờ diệt vong. Chỉ cần chúng ta có thể khiến Hoàng thượng không còn sa vào lạc thú, dù phải hy sinh mạng sống của mình đi nữa, chúng ta cũng sẵn lòng.”

“Đúng vậy, tôi cũng xin tham gia.”

“Tốt.”

Cựu viên thanh tra Cui quyết định liên kết với các quan lại khác để trực tiếp khuyên nhủ Hoàng thượng.

Nhưng đúng lúc đó, một nữ quan bước đến và hỏi: “Ai là Đại nhân Cui, cựu viên thanh tra Cui?”

“Chính tôi đây.”

“Đại nhân Cui, Hoàng thượng và Hoàng hậu đang mời ngài.” Nữ quan nói.

Nghe xong, mặt mọi quan lại đều thay đổi đôi chút.

Trong những ngày gần đây, chính những lời khuyên can đảm của Cựu viên thanh tra Cui đã khiến Hoàng thượng không hài lòng; có lẽ ông đã làm phiền Hoàng thượng và khiến Ngài tức giận, nên bây giờ Hoàng thượng muốn trừng phạt ông?

Trong lòng Cựu viên thanh tra Cui cũng không khỏi lo lắng, nhưng trước mặt đồng nghiệp, ông chắc chắn không thể tỏ ra yếu đuối.

Không chỉ vậy, ông còn tỏ ra như thể sẵn sàng đối mặt với cái chết, và theo nữ quan đến nơi Hoàng thượng đang lưu trú.

Chưa đầy nửa giờ sau, Cựu viên thanh tra Cui đã trở lại.

Lúc này, các quan lại trong văn phòng vẫn chưa rời đi; thấy Cựu viên thanh tra Cui trở về an toàn, họ vội vàng hỏi chuyện gì đã xảy ra.

“Hoàng thượng đang bị ốm, Quốc sư và Hoàng hậu nói rằng Hoàng thượng cần nghỉ ngơi, không thể chịu đựng được những cuộc hành trình dài.” Cựu viên thanh tra Cui thở dài.

Nghe xong, mọi quan lại đều không tin và bắt đầu đặt câu hỏi:

“Làm sao có thể như vậy được? Hoàng thượng vẫn còn trẻ tuổi, lại là một võ sĩ thuộc cấp độ Thần Biến, không bao giờ bị bệnh… Làm sao lại có thể ốm được?”

“Chắc chắn không có chuyện gì xảy ra đâu, Đại nhân Cui… Ngài có thực sự nhìn thấy Hoàng thượng không?”

“…”

“Lúc đó tôi đã nhìn thấy Hoàng thượng bằng mắt chính mình; Hoàng hậu, Quốc sư và Thái tử cũng đều có mặt. Hoàng thượng và Hoàng hậu còn khen ngợi tôi nữa.” Cựu viên thanh tra Cui không quên tự cao tự đại.

Các đại thần

“Có một số quan lại lo lắng,” người đó nói.

“Các thầy y đã khám rồi, cả Quốc sư cũng xem xét rồi; họ nói rằng tình trạng không quá nghiêm trọng, chỉ cần được chăm sóc cẩn thận thì sẽ sớm bình phục thôi. Bệ hạ còn nói rằng trong thời gian ông ấy nghỉ dưỡng này, nếu có việc quan trọng gì, vẫn có thể báo lên cho bệ hạ, và bệ hạ sẽ xử lý.” Cựu Thị lang Cui nói.

Nghe vậy, các quan lại đều ngập ngừng một lát, sau đó biểu hiện trên khuôn mặt họ trở nên đáng suy ngẫm.

…

Dù các quan lại nghĩ gì đi nữa, thì chuyện này cũng coi như đã qua rồi.

Nhóm Trần Mặc cũng đã trải qua một mùa đông không lạnh giá tại huyện Chao Bình.

Năm Thiên Nguyên thứ hai, ngày thứ hai của tháng hai.

Nắng vàng rực rỡ.

Trên bãi biển…

Trần Mặc được Hạ Chỉ Ninh, Lương Kỳ, Nalan Yiren và Wanyan Ya chôn dưới cát, chỉ để lộ ra đầu mà thôi. Hàn An Niang, Hạ Chỉ Thanh, Dễ Thơ Ngôn, Tiêu Vân Hy, Chu Ran, Nguyệt Như Yên… những người này đã dạn dĩ hơn nhiều; họ dẫn các đứa trẻ ra vùng nước nông chơi đùa.

Các cô gái khác, kể cả người e ngại nhất là Triệu Ngọc Súc, cũng cởi giày ra và chơi bóng chuyền trên bãi biển.

Có vẻ như họ đã yêu thích môn thể thao này rồi.

Tất nhiên, vì có trẻ em ở đó, họ chắc chắn không mặc bikini mà mặc những chiếc áo váy cung đình đàng hoàng thay.

Dù vậy, những đôi chân trắng muốt, những đường cong gợi cảm trên cơ thể họ vẫn rất đẹp đẽ và hấp dẫn.

Ngô Mật thì hoàn toàn không tham gia vào những hoạt động đó; cô nằm trên tấm chiếu tre bên cạnh Trần Mặc, và có các cung nữ che nắng, xoa bóp chân cho cô.

Lương Kỳ, Hạ Chỉ Ninh, Nalan Yiren và Wanyan Ya vì đã dùng cát để chôn Trần Mặc nên đều quỳ hai bên cô ấy.

Trần Mặc kéo tay mình ra khỏi đống cát, đưa nó xuống dưới váy của Lương Kỳ và nói: “Mục Nhi… Việc chơi đùa quá nhiều sẽ khiến con người mất tập trung; thỉnh thoảng để các đứa trẻ chơi đùa, thư giãn một chút cũng được thôi. Nhưng đến giờ rồi, chúng ta vẫn phải đưa chúng đi học.”

“Tách.”

Lương Kỳ vội vàng đẩy tay của Trần Mặc ra, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, rồi lấy một nắm cát ném về phía đầu Trần Mặc, sau đó quỳ xuống lùi lại vài bước, nói với giọng trách móc: “Ngoan lên đi.”

Bài viết mới nhất đã được đăng trên trang web số 69!

Trần Mặc không để ý đến điều đó, thay vào đó, cô ta đưa tay về phía Vạn Nguyên Nhã; người này lập tức trở nên ngoan ngoãn hơn, mặt đỏ bừng và không dám nhúc nhích gì nữa, thậm chí còn kéo chiếc váy xuống để che cho Trần Mặc.

“Đã biết rồi.” Ngô Mật nghe thấy lời nói của Trần Mặc liền đáp lại.

Còn Hạ Chỉ Ninh thì vẫn là Hạ Chỉ Ninh kia… Dù khi Trần Mặc đề nghị phong hiệu cho cha mình, cô ta đã hứa sẽ tuân thủ, nhưng lời hứa đó chẳng kéo dài được bao lâu. Nghe thấy những lời này, cô ta không khỏi chế giễu: “Ngày qua ngày, con chỉ biết hưởng thụ cuộc sống, không lo làm việc gì cả, lại còn nói rằng con cái mình là những kẻ lãng phí thời gian…

Dù có lãng phí thời gian đi nữa, thì người cha như con mới là người không làm gương tốt.”

Trần Mặc đã quen với điều này rồi, cũng không tức giận, cô ta suy nghĩ một hồi rồi nói: “Không giống nhau đâu… Họ còn nhỏ, tâm lý chưa phát triển hoàn thiện, rất dễ bị ảnh hưởng bởi môi trường bên ngoài; chúng ta, những người lớn, cần phải kiểm soát họ.”

“Heh…” Hạ Chỉ Ninh cười lạnh hai tiếng, sau đó lập tức đứng dậy và dẫn Vạn Nguyên Nhã đi: “Chị Nhã ơi, chúng ta đi thôi… Ta sẽ đưa em đi bơi, đừng để thằng khốn nạn kia bắt nạt em nữa.”

Vạn Nguyên Nhã không dám nói gì, chỉ theo Hạ Chỉ Ninh rời đi.

“Bang…”

Lúc này, một quả bóng vợt làm từ da bò, bên trong được nhồi bông và các loại vật liệu da khác, rơi xuống gần đầu Trần Mặc, làm bắn tung một ít cát.

Ở không xa, Từ Anh cười nói: “Hoàng thượng, hãy ném quả bóng này qua đây đi.”

“Hoàng thượng, hãy cùng chơi với chúng ta nào!” Lâm Tuyết Lan cùng các cô gái khác mời Trần Mặc tham gia chơi.

“Đến đây rồi.”

Ngay khi Trần Mặc vừa hoàn thành lời nói và chuẩn bị nhảy ra khỏi bãi cát… Anh ta đã cảm nhận được điều gì đó. Không lâu sau, một nữ quan bước tới.

“Bệ hạ, có báo cáo mật từ lực lượng giám sát.” Nữ quan đưa bản báo cáo mật cho Trần Mặc.

Trước khi xuất hành trên chuyến công du phía đông, Trần Mặc đã sai lực lượng giám sát đi điều tra về gia tộc Nam Cung và hòn đảo Tiên Đạo; giờ đây cuối cùng cũng có kết quả rồi.

Theo kết quả điều tra của lực lượng giám sát, việc gia tộc Nam Cung có được trái cây tiên và nuôi quân ở nước Bà Lưu là có thật. Về vụ việc liên quan đến hòn đảo Tiên Đạo, cũng được xác định là có thật.

Tuy nhiên, trong báo cáo mật, lực lượng giám sát lại ghi rằng đây chỉ là những suy đoán. Bởi vì sau khi điều tra, tất cả những người từng tận mắt chứng kiến hòn đảo Tiên Đạo đều mất tích không dấu vết; rất có thể gia tộc Nam Cung đã tiêu diệt hoặc giam giữ họ để che giấu thông tin.

Ngoài ra, vùng biển thuộc quốc gia Cổ La cũng đã bị gia tộc Nam Cung kiểm soát chặt chẽ; không ai được phép tiếp cận, dù khu vực đó vốn thuộc về Cổ La.

Tất cả những dấu hiệu này cho thấy hòn đảo Tiên Đạo không phải là sản phẩm của trí tưởng tượng.

Hơn nữa, trong báo cáo mật, lực lượng giám sát còn thông báo cho Trần Mặc một thông tin mà anh ta chưa hề biết: trên hòn đảo Tiên Đạo, có các nàng tiên. Người ta đồn rằng vùng biển đó được các nàng tiên thiết lập những pháp trận; chỉ những người có duyên mới có thể sống sót qua những pháp trận đó, thấy được hòn đảo và trở ra sống.

Gia tộc Nam Cung đã bắt nhiều người đi qua những pháp trận này để tiếp tục vào hòn đảo hái trái cây tiên; không biết đã có bao nhiêu người đã thiệt mạng trong quá trình đó.

“Các nàng tiên ư?” Trần Mặc nhíu mày.

Ban đầu, nếu xác nhận rằng hòn đảo Tiên Đạo và trái cây tiên thực sự tồn tại, Trần Mặc dự định sẽ tự mình đến khu vực đó để tìm hiểu. Nhưng bây giờ, anh ta bắt đầu do dự. Việc có những pháp trận và nhiều người đã thiệt mạng cho thấy đó là nơi đầy nguy hiểm. Còn sự tồn tại của các nàng tiên thì có nghĩa là nếu muốn lấy trái cây tiên, anh ta có thể phải đối mặt với chúng.

Không biết sức mạnh của các nàng tiên ra sao; nếu xảy ra xung đột, hoặc nếu chúng không phải là những người tốt bụng… có lẽ anh ta sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Sự kiện Huyết Thần Ấn và việc “thiên linh hiện ra” đã khiến anh ta nhận ra rằng thế giới này không hề đơn giản như anh ta tưởng; chắc chắn vẫn còn nhiều người mạnh m

Tuy nhiên, với chuyện của Đảo Tiên thì có thể cẩn trọng một chút; nhưng chuyện gia tộc Nam Cung thì phải giải quyết ngay.

Gia tộc Nam Cung đã gây ra quá nhiều rắc rối, điều này đủ để chứng minh rằng Nam Cung Cẩn không phải là kẻ yên phận.

Mình và hắn ta đã có mâu thuẫn từ lâu rồi; thà sớm giải quyết cho xong còn hơn là để sau này hắn ta trả thù.

Hơn nữa, nếu mình để mặc không làm gì cả, khiến gia tộc Nam Cung gặp may mắn và nhận được những “phước lành tiên thiên” nào đó, khiến sức mạnh của họ tăng lên đáng kể, thì đó chính là một mối đe dọa.

“Có vẻ như mình phải xuất hành một chuyến rồi… Nhưng trước khi đi, hãy nâng cao thực lực của mình lên tầng ba của Linh Đài trước.”

Trần Mặc mở bảng điều khiển hệ thống và liếc nhìn thông tin của mình:

**[Tên: Trần Mặc.]**

**[Tuổi: 29.]**

**[Kỹ năng: Kim Ô Chi Thiên Công (trung cấp 2130000.7/3000000).]**

**[Cấp độ: Thiên Nhân Cảnh (đệ nhất phẩm, tầng hai Linh Đài).]**

**[Sức mạnh: 45510.]**

**[Các kỹ năng khác: Đại Nhật Nhất Khí Chém (trung cấp 1632530/6000000), Bắn Tia Mặt Trời (trung cấp 22539/3000000), Thần Hoàn Pháp (trung cấp 3320/200000), Đào Thái Pháp (trung cấp 712/5000), Mục Tông Song Luyện Pháp (1163/5000), Du Long Bộ (trung cấp 769/3000), Kim Cang Thọ Long Công (trung cấp 1536/5000).]**

Tại huyện Triệu Bình, ngày dài hơn đêm; thời gian chiếu sáng trong một ngày kéo dài hơn năm giờ.

Tiến triển thực lực của Trần Mặc nhanh hơn cả dự đoán của anh ta. Nếu tiếp tục theo tốc độ này, chỉ cần hai tháng nữa – kể cả việc sử dụng Đào Thái Pháp – anh ta sẽ lại đạt được một bước tiến mới.

Và kết quả thực sự không làm Trần Mặc thất vọng. Trong suốt hai tháng tiếp theo, chỉ có hai ngày mưa, và đó đều là mưa nắng; chỉ có một ngày u ám thôi.

Trần Mặc đã thành công trong việc vượt qua lên cấp độ Thiên Nhân Cảnh (đệ nhất phẩm, tầng ba Linh Đài):

**[Kỹ năng: Kim Ô Chi Thiên Công (tiểu thành 103/5000000).]**

**[Sức mạnh: 66999.]**

Sức mạnh của anh ta tăng lên hơn hai mươi nghìn điểm.

Khi Trần Mặc quan sát vào đan điền của mình, anh ta không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng con Kim Ô đang đứng trên tầng ba Linh Đài dường như phát ra thêm ánh sáng thiêng liêng nữa.