Từ những thông tin thu thập được, ta biết rằng kể từ lần xâm lược Đại Tống trước đó khiến cho quân đội Đông Lộ gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, số quân đội thường trực còn lại của Kim Hạ chưa đầy hai trăm nghìn người. Trong đó, một trăm nghìn binh sĩ thuộc về quân đội trực thuộc họ Thác Bạch; đội quân này trước đây không hề được điều động để chinh phục Cao Liệu hay dập tắt cuộc khởi nghĩa Bắc Đích, mà chỉ có nhiệm vụ bảo vệ kinh đô của Kim Hạ.

Số quân đội còn lại chưa đầy một trăm nghìn người được tạo thành từ các “quân đồn trú” của các bộ lạc khác nhau thuộc về Kim Hạ; trong đó năm mươi nghìn người được điều động đến giữ gìn Hải Yến Quan, và năm mươi nghìn người khác được đóng quân tại các khu vực biên giới khác của Kim Hạ cũng như để bảo vệ Cao Liệu.

Khi tin tức về việc Hải Yến Quan bị chiếm đóng đến kinh đô, Thác Bạch Huý đã ra lệnh cho Vạn Niên Hạ Cát dẫn dắt ba mươi nghìn binh sĩ trực thuộc họ Thác Bạch, cùng với thêm hai mươi nghìn binh sĩ từ các bộ lạc khác, tổng cộng năm mươi nghìn người, tiến về Hải Yến Quan để chống lại Trần Mặc.

Đồng thời, theo đề xuất của Vạn Niên Hạ Cát, Thác Bạch Huý cũng ra lệnh cho một võ sĩ cấp ba dẫn dắt ba mươi nghìn binh sĩ trực thuộc họ Thác Bạch đi đánh phá khu vực Long Nguyên.

Nói cách khác, hiện tại ở Yù Tỉnh, chỉ còn khoảng bốn mươi nghìn binh sĩ trực thuộc họ Thác Bạch mà thôi.

Vì vậy, Trần Mặc chắc chắn phải nắm bắt cơ hội này để chiếm giữ Yù Tỉnh.

…

Yù Tỉnh.

Trong triều đình.

Các quan văn võ đứng hai bên, thảo luận về các vấn đề chính trị.

Thác Bạch Huý ngồi trên ngai vàng, lắng nghe một cách chăm chú, nhưng tâm trí ông hoàn toàn không hề ở đây; ánh mắt ông liên tục nhìn ra con đường phía ngoài cung điện, chờ đợi tin tức từ tiền tuyến.

Như đã nói trước đó, quân đội Ngụy gần như đã đến Kim Song Thành; cách kinh đô theo đường thẳng chỉ còn chưa đầy năm trăm dặm nữa.

Và Kim Song Thành – cửa ngõ phòng thủ đầu tiên của kinh đô – thật sự rất quan trọng.

“Báo cáo… Tin khẩn từ tiền tuyến, cách đây tám trăm dặm, Kim Song Thành đã bị chiếm đóng, đại tướng đã hy sinh.”

Chỉ mới một phút trôi qua kể từ khi cuộc họp bắt đầu, tin tức khẩn cấp từ tiền tuyến đã được mang đến trước mặt Thác Bạch Huý.

Ngay khi lời báo cáo vang lên, triều đình bỗng chốc im phăng, yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim đồng rơi xuống đất.

Mãi cho đến khi sứ giả vào và đọc báo cáo trước mặt tất cả

Nếu không phải là đang ở trước mặt tất cả các quan lại văn võ, anh ta đã cần phải giữ bình tĩnh để kiểm soát tình hình; nghe được tin này, chắc hẳn anh ta sẽ tức giận đến mức ngất đi.

Các quan lại văn võ dưới đây cũng đều tái nhợt mặt, lòng họ như chìm xuống đáy vực.

Trước đó, khi Hải Yến Quan thất thủ và Tốc Bá Chú đã hy sinh trong chiến đấu.

Mặc dù họ cảm thấy tức giận và sốc, nhưng họ vẫn nghĩ rằng tình hình vẫn có thể kiểm soát được; sức mạnh của Hoàn Nhan Hạ Cí khiến họ tin chắc rằng ông ấy có thể đánh bại quân Đại Ngụy và thậm chí giết chết hoàng đế Đại Ngụy.

Nhưng bây giờ, với cái chết của Hoàn Nhan Hạ Cí, họ cảm thấy tình hình bắt đầu trở nên khó kiểm soát.

Đầu tiên, chính là trên triều đình, gần như không còn ai là tướng lĩnh đáng tin cậy nữa.

Trước đó, khi xâm lược Đại Tống, họ đã mất đi vài vị tướng lớn như tướng Diệp Lý… Lần này, Tốc Bá Chú và một số tướng lĩnh hỗ trợ ông ấy tại Hải Yến Quan cũng đã hy sinh. Tốc Bá Hồng ở thành Gàn Sa cùng các tướng phó của ông ấy cũng đều là những nhân tài đáng giá.

Và sau đó là Hoàn Nhan Hạ Cí – trụ cột vững chắc của Kim Hạ; các tướng lĩnh dưới quyền ông ấy cũng đều là những người đã qua hàng trăm trận chiến. Với cái chết của Hoàn Nhan Hạ Cí, số phận của họ cũng chắc chắn sẽ không khá hơn là mấy.

Liên tiếp những thất bại đã khiến Kim Hạ mất đi quá nhiều chỉ huy quan trọng. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, quân đội tại kinh đô không còn nhiều; nếu tiếp tục điều động thêm binh lính, liệu kinh đô có còn tồn tại không?

Nếu thắng lợi thì tốt, nhưng nếu lại thất bại thì sao? Lúc đó, Kim Hạ sẽ không còn gì nữa.

“Bệ hạ, đại tướng đã hy sinh, Kim Song Thành đã thất thủ; nếu quân Đại Ngụy tiến thẳng về kinh đô, chưa đầy mười ngày là họ có thể đến được đây. Quân đội tại kinh đô không đủ mạnh, chúng ta cần ngay lập tức triệu tập tướng Tốc Bá Ái quay trở về hỗ trợ.”

Tốc Bá Ái không phải là người thuộc dòng họ Tốc Bá. Cha ông từng là lính canh của hoàng đế tiền nhiệm; sau khi cha mất, Ái trở thành một đứa trẻ mồ côi. Nhờ vào công lao của cha mình, hoàng đế tiền nhiệm đã ban cho Ái họ Tốc Bá. Hiện nay, Ái là người tin cậy của Tốc Bá Huy. Người chỉ huy cuộc tấn công vào Long Dương lần này chính là Tốc Bá Ái.

Bây giờ, với cái chết của Hoàn Nhan Hạ Cí và việc quân Đại Ngụy sắp tiến đến kinh đô, vì sự an toàn của bản thân, họ chắc chắn mong muốn quân đội tại kinh đô càng đông càng tốt.

“Lời của ông

Chỉ có một vài người cho rằng Tuoba Hui nên cử quân đi bảo vệ các thành trì như Yiling… Cần biết rằng Kim Hạ có ba căn cứ lớn canh giữ kinh đô; trong đó, Kim Song Thành chỉ là căn cứ đầu tiên thôi. Vẫn còn hai căn cứ khác cần được bảo vệ nữa. Nếu bỏ qua chúng, thì coi như đang tự đưa quân Wei vào tay họ. Tuy nhiên, ý kiến của những người này nhanh chóng bị lấn át bởi tiếng nói của các quan lại khác. Họ cho rằng nếu Kim Song Thành – nơi mà Wan Yan Xia Ji đang trấn giữ – đã thất thủ, thì hai căn cứ sau này dù có cử quân đi bảo vệ cũng không thể chống đỡ nổi; thà rằng hãy chờ sự viện của các bộ lạc khác để bảo vệ kinh đô. Hơn nữa, nếu cử quân đi, ai sẽ là người chỉ huy? Ai sẵn lòng đi? Đó chẳng phải là tự chuốc cái chết sao? Nhìn thấy phản ứng của các quan lại, khuôn mặt Tuoba Hui trở nên u ám và đầy thất vọng. Wan Yan Xia Ji đã hy sinh, liệu trong triều đình này có ai có thể gánh vác trách nhiệm lớn lao này không? Khi không ai có thể làm được điều đó, Tuoba Hui đành phải tuân theo lời khuyên của Hù đại nhân và một vị đại thần khác: ra lệnh cho Tuoba Ai quay trở lại hỗ trợ, và yêu cầu các bộ lạc gần kinh đô tổ chức quân đội để bảo vệ kinh thành. Tuoba Hui trở về cung điện trong tình trạng kiệt sức; đôi mắt sâu thẳm của ông vẫn còn hiện rõ những vệt đỏ. Khi ngồi xuống, đôi tay ông vẫn run rẩy, và trong lòng ông tràn ngập nỗi sợ hãi sâu sắc. Tiên hoàng đã giao cho ông một đất nước đang phát triển mạnh mẽ… Nếu Kim Hạ bị diệt vong dưới tay ông, thì ông sẽ trở thành kẻ tội đồ của toàn bộ dòng họ Tuoba… Một tội lỗi mà không thể nào chuộc được. Mồ hôi bắt đầu đổ trên trán Tuoba Hui – đó là hậu quả của áp lực tâm lý cực lớn. “Đại hãn, Kedun đã đến rồi.” Ngay lúc đó, một eunuque bước nhanh đến bên cạnh ông và nói một cách kính cẩn. Tuoba Hui cố gắng nở một nụ cười, cố gắng gượng dậy tinh thần; ông không muốn Wan Yan Ya thấy tình trạng hiện tại của mình. “Đại hãn, thiếp đã chuẩn bị món thịt bò cay mà ngài yêu thích.” Chẳng mấy chốc, một người phụ nữ mặc chiếc áo lụa màu đỏ tươi bước vào, khuôn mặt cô ta đầy nụ cười. Chiếc áo lụa được may rất tinh xảo, phản ánh hoàn hảo đường nét đẹp của cô ta; dưới chiếc áo là đôi chân thon dài, gợi lên những cảm xúc mãnh liệt trong lòng người nhìn. Toàn thân cô ta toát lên vẻ quyến rũ và đáng yêu; cô đặt chiếc hộp thức ăn bên cạnh Tuoba Hui, đôi mắt hẹp dài như hoa đào nhìn chằm chằm vào ô

“Khuôn mặt cô ấy trông khó chịu thật.”

Giọng nói của cô ấy cũng giống như móng vuốt con mèo, làm người đàn ông cảm thấy bất an; đối với họ, cô ấy chính là người phụ nữ có sức hút mãnh liệt, khiến lòng người khó mà không xao động.

Nhưng lúc này, Tuoba Hui lại hoàn toàn không cảm thấy hứng thú chút nào.

“Er Ya, cô đã nhận ra rồi à…” Thấy không thể che giấu được điều này trước Vạn Niên YYǎ, Tuoba Hui thở dài và nói: “Tướng Xia Ji đã hy sinh trong trận chiến.”

“Gì cơ?”

Vạn Niên YYǎ biến sắc, kinh ngạc đến mức không thể tin nổi. Trong lòng cô chỉ còn lại sự sốc.

Dù cô cũng mang họ Vạn Niên, nhưng thực ra cô không phải người thuộc bộ tộc Vạn Niên. Ngược lại, ban đầu cô chỉ là một nô lệ của bộ tộc này; nhờ vẻ đẹp của mình, cô được người tiền nhiệm của Kedun chọn làm em gái nuôi để tranh tình cảm trước mặt Hoàng đế, sau đó mới được đổi họ thành Vạn Niên.

Vì vậy, Vạn Niên YYǎ không có cảm giác gắn bó mạnh mẽ với bộ tộc Vạn Niên. Không có cảm giác gắn bó, thì cũng không thể có những tình cảm sâu đậm. Đối với cái chết của Vạn Niên Xia Ji, cô chỉ coi đó như việc một người bạn quen biết từ lâu nhưng không thân thiết lắm đã ra đi.

Sự sốc xuất phát từ việc cô biết rằng Vạn Niên Xia Ji rất mạnh mẽ và có địa vị rất cao trong Kim Hạ. Bây giờ ông ấy đã hy sinh, bất kỳ ai từng nghe nói về Vạn Niên Xia Ji đều sẽ cảm thấy shock.

“Đại Hán, quân đội Wei...”

“Họ đã chiếm giữ Kim Song Thành, và sớm muộn gì cũng sẽ đến kinh đô,” Tuoba Hui nói.

“Vậy… vậy…”

Vạn Niên YYǎ chỉ là một người phụ nữ không quan tâm đến chính trị; dù cô biết tình hình hiện tại rất nguy cấp, nhưng cô cũng không biết phải làm gì.

“Er Ya yên tâm, miễn là ta còn ở đây, sẽ không để em gặp chuyện gì đâu.”

Tuoba Hui nắm chặt tay Vạn Niên Yaja, nhưng trong lòng anh lại không khỏi nghĩ đến những cơn ác mộng mà mình đã trải qua trước đó.

……

Ngày 21 tháng 10.

Bản tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Quân đội Wei đã chiếm giữ Yiling Quan; viên tướng canh giữ Yiling Quan thấy đầu của Vạn Niên Xia Ji liền bỏ chạy mà không chiến đấu.

Ngày 26 tháng 10.

Quân đội Wei đã chiếm giữ Lianghe Thành – một trong những căn cứ quan trọng bảo vệ Yuxi.

Cuối tháng 10.

Quân đội Wei đã chiếm giữ Lüwang – căn cứ cuối cùng bảo vệ Yuxi.

Đến lúc này, quân đội Wei chỉ còn cách Yuxi chưa đầy một trăm dặm nữa.

……

Ngày 4 tháng 11.

Khi quân đội Wei chuẩn bị đến Yuxi,

quân đội của các bộ tộc Têm Mục và Gogo U đã tấn công

Trong lúc quân đội Wei đang giao tranh với hai bộ lạc này, bộ lạc Rong Yan đã tiến hành cuộc tấn công nghi binh vào ban đêm, đi vòng qua những ngọn núi lớn để bất ngờ tấn công đội quân vận chuyển đồ tiếp tế và lương thực của quân Wei.

Quân đội trực thuộc dòng họ Tuoba có số lượng 40.000 người tại Yuxi đã nắm lấy cơ hội này, rời khỏi thành phố để đối đầu trực tiếp với quân Wei.

Nhưng không ngờ rằng...

Cuộc tấn công của bộ lạc Rong Yan vào đội quân vận chuyển đồ tiếp tế chỉ là một thủ đoạn che mắt mà thôi; thứ mà đội quân Wei vận chuyển không phải là lương thực.

Đồ tiếp tế thì có thật, nhưng những vũ khí quan trọng như pháo hoa đỏ, bom đất nung thì lại không có trong đó.

Quân đội của bộ lạc Rong Yan đã bị đội quân do Trường Ân dẫn đầu phục kích và tiêu diệt.

Tất nhiên, không phải mọi thứ đều có thể được lường trước được.

Chẳng hạn, khi bộ lạc Tiemu và bộ lạc Gogouwu tấn công vào phía bên trái của đại quân, đại quân không hề chuẩn bị sẵn sàng và bị họ tấn công bất ngờ.

Nhưng sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên là rõ ràng: quân Wei có trang bị hiện đại, tất cả các binh sĩ đều mặc áo giáp và sử dụng loại cung kiếm phức hợp; sau khi phản ứng kịp thời, tình hình đã thay đổi hoàn toàn.

Bộ lạc Tiemu và bộ lạc Gogouwu bị đánh bại, thiệt hại nặng nề và phải bỏ chạy.

Còn về đội quân từ Yuxi ra ngoài chiến đấu, thật lòng mà nói, họ đã nắm bắt được thời cơ rất tốt.

Nhưng vào lúc đó, đội hình của quân Wei vẫn ổn định; khi đối mặt với cuộc tấn công của bộ lạc Tiemu và Gogouwu, họ đã chống đỡ được cuộc tấn công của quân Yuxi.

Sau khi đánh bại bộ lạc Tiemu và Gogouwu, quân Wei đã sử dụng lợi thế về trang bị và sức mạnh để tiêu diệt hoàn toàn đội quân Yuxi ra ngoài chiến đấu.

Nghĩa là không để sót một người nào, cũng không chấp nhận việc đầu hàng.

Hành động này không hề gây ra tổn thất nghiêm trọng cho quân Wei.

Nó chỉ giúp trì hoãn tiến trình tiến quân của họ, kéo dài thêm một ngày mà thôi.

Vào buổi chiều ngày 6 tháng 11,

quân Wei đã tiến đến bên dưới thành phố Yuxi.

Ngày hôm đó, quân Wei không ngay lập tức tấn công thành phố, mà đã phát thông điệp kêu gọi Kim Hạ đầu hàng, hứa sẽ không giết ai đầu hàng.

Dù sao thì họ đã tiến đến tận kinh đô của họ rồi, nhưng cho đến nay, chỉ có một võ sĩ cấp hai thuộc cấp độ Thần Biến Giới tên là Wanyan Xiaji xuất hiện.

Còn “lực lượng” đang kìm hãm Wanyan Xiaji thì vẫn chưa xuất hiện; nếu tiến hành tấn công trực diện, chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất lớn.

Nếu có thể th

“Bệ hạ, tướng quân Tuoba Ai đã đến Yinan, không lâu nữa sẽ đến kinh thành. Khi đó, quân phòng thủ kinh thành cùng với tướng Tuoba Ai sẽ tiến hành phục kích từ hai phía, chắc chắn sẽ đánh bại quân Wei.”

“Đại hãn, không được đầu hàng đâu! Hôm kia, dù quân ta đã thất bại trước các bộ lạc Têm Mốc và Gogo U, nhưng quân Wei cũng đã tổn thất khá nặng. Hơn nữa, quân Wei đang tiến vào sâu trong lãnh thổ của chúng ta một mình; chỉ cần ban lệnh cho quân biên giới và quân Gao Liao rút lui, không chỉ có thể giải vây kinh thành mà còn có thể tiêu diệt hoàn toàn quân Wei.”

“Đại hãn, việc cứu viện từ xa không thể giải quyết được vấn đề ngay lập tức. Quân Wei đã đến ngay trước cửa thành; họ rất mạnh mẽ, thành Yuxi căn bản không thể chống chịu lâu được. Chúng ta không thể chờ đợi sự giúp đỡ từ tướng Tuoba Ai. Thà rằng chúng ta nên giả vờ đầu hàng, lừa gạt họ để tìm kiếm cơ hội tốt hơn.”

“Đại hãn…”

“Đại hãn…”

Trong triều đình, mọi người đều rối loạn; vì Tuoba Hui chưa đưa ra quyết định nào, nên phe ủng hộ việc đầu hàng cũng không đi thẳng vào vấn đề mà chỉ đề xuất “đầu hàng một cách gián tiếp”.

Tuoba Hui nhìn chằm chằm vào họ và nói lớn: “Bốn trăm năm trước, Tống Thái Tổ cũng là một người vĩ đại, nhưng cuối cùng ông ấy cũng không thể chiếm được Kim Hạ, và buộc phải rút quân. Những kẻ này chỉ là những đứa trẻ nhỏ bé mà thôi; làm sao chúng ta có thể sợ họ?”

Quyết tâm của Tuoba Hui đã được định rõ; ông ta tuyệt đối không định đầu hàng.

Hơn nữa, ông ta vẫn còn một lá bài tẩy cuối cùng.

Lá bài tẩy này chính là lý do tại sao gia tộc Tuoba có thể liên tục giữ chức vụ Đại hãn của Kim Hạ trong hàng trăm năm qua. Với sức mạnh của một võ sĩ cấp ba như Tuoba Hui, ông ta hoàn toàn có thể đánh bại Evenyan Xiaji.

Khi không thấy Kim Hạ có phản hồi gì cả…

Sáng ngày 8 tháng 11.

Quân Wei bắt đầu bắn pháo vào cổng thành Yuxi.

Một giờ sau…

Cổng thành đã bị phá hủy.

Tiếng kèn vang lên; binh sĩ Wei, đã sẵn sàng từ lâu, xông vào thành Yuxi với tinh thần cao độ.

“Quân Wei đã xâm nhập vào thành!”

“Quân Wei vào rồi, mau chạy đi!”

Trần Mặc dẫn theo quân lính canh gác vào thành, sau đó lập tức tản ra để tạo điều kiện cho các đội quân khác tiến vào, đồng thời tránh việc bị quân Kim Hạ chặn lại ở các điểm yếu.

Nhưng Tuoba Trần Mặc đã nghĩ quá nhiều về điều này.

Sau khi cổng thành bị phá hủy, toàn bộ quân phòng thủ Kim Hạ trong thành đều đã rút về phía cung điện hoàng gia.

“Chang En, dẫn người đi phong tỏa thành Yuxi; những người