Bầu trời dần sáng lên.

Tuy nhiên, ngọn nến trong một căn phòng riêng biệt tại Vườn Đồng Quạ vẫn chưa bao giờ tắt suốt đêm.

Từ Anh nằm thẳng trên giường, mái tóc rối bù, đôi chân trắng muốt hơi co lại, như thể đang cố gắng chịu đựng; sau một lúc, chúng cuối cùng cũng buông xuôi.

Cô nhìn lên Trần Mặc đang đứng phía trên mình, nhìn nụ cười nhẹ nhàng trên khóe miệng anh ta, và cảm thấy đôi mí mình như muốn nhắm lại.

Cô không biết đã trôi qua bao lâu; chỉ biết khi Trần Mặc đến, trời còn tối om, nhưng bây giờ trời gần sáng rồi mà cô vẫn chưa hề nhắm mắt.

“Thật là đáng ghét…” Cô nghĩ thầm trong lòng. So với người đàn ông kia, Trần Mặc thực sự quá khác biệt.

“Em không mệt sao?” Từ Anh gần như không còn sức để ôm lấy Trần Mặc nữa.

“Nữ hoàng thân yêu, em thực sự giống như một khối mật ong, khiến người ta say mê.” Trần Mặc không hề cảm thấy mệt mỏi, ngược lại còn tràn đầy năng lượng.

Lần đầu tiên cảm giác này xuất hiện là khi Vũ Quan và Tiêu Vân Hy ở bên nhau.

Sức hấp dẫn của một người phụ nữ không chỉ nằm ở vẻ ngoài, thân hình hay cách ăn mặc, mà còn ở địa vị xã hội của họ nữa.

Nhận thấy Từ Anh thực sự quá mệt, Trần Mặc không tiếp tục gây áp lực cho cô nữa, mà nằm bên cạnh, ôm lấy cô và nói: “Nếu Nữ hoàng thân yêu có thể mặc lên chiếc mũ hoàng gia và bộ váy lộng lẫy thì tốt biết mấy.”

“Anh thật sự là đang phản bội thiên đạo…” Từ Anh thực sự không biết phải nói gì về Trần Mặc nữa.

Cô cũng ôm lấy Trần Mặc, bởi vì như vậy ngủ thật sự rất thoải mái.

Trần Mặc hôn vào khóe miệng Từ Anh và nói: “Nữ hoàng thân yêu, chẳng lẽ em không thấy cách này thú vị hơn sao?”

“Anh thật là liều lĩnh…” Nói xong, Từ Anh tự giễu mình: “Đúng rồi… Quyền lực hoàng gia đã suy yếu từ lâu rồi; việc vua trở thành con rối đã đủ tồi tệ rồi, lại còn bị buộc phải từ bỏ ngai vàng… Lu Sheng mới là kẻ thực sự phản bội thiên đạo; nếu vua thực sự được thiên đạo che chở và phái sét đánh xuống, thì sét sẽ đập trước tiên vào hắn.”

“

   Trần Mặc không nói gì, chỉ ôm lấy Từ Anh và ngủ thiếp đi.

  ……

  Sau khi được Tiêu Vân Hy an ủi, tối qua Chu Ran cuối cùng cũng ngủ ngon một giấc, ngủ đến sáng hôm sau.

  Sau khi rửa mặt và ăn sáng xong, cô thậm chí còn có tâm trạng đi dạo trong vườn Đồng Quạ.

  Lúc đó, cô mới biết rằng tối qua Trần Mặc đã đến, vào sân của Từ Anh và đến bây giờ vẫn chưa rời đi.

  Điều này khiến Chu Ran ngạc nhiên, nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm.

  Rõ ràng, tối qua Trần Mặc đến đó không phải để tìm cô; có lẽ những gì dì cô nói với Trần Mặc đã không được tiết lộ.

  Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt cô lại đỏ bừng lên.

  Phải biết rằng, Từ Anh không chỉ là cựu hoàng hậu mà còn là em dâu của cô nữa.

  Nghĩ đến việc Trần Mặc đã ở lại cùng Từ Anh suốt đêm qua… Cô cũng sẽ phải ở lại cùng anh ta vào những đêm khác.

  Vậy thì…

  Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Chu Ran đã cảm thấy xấu hổ; những ngón chân được giấu trong đôi giày thêu cũng bắt đầu co lại.

  ……

  Buổi chiều.

   Trần Mặc từ từ thức dậy trên giường.

  Là một võ sĩ xuất sắc và còn trẻ tuổi, sau một giấc ngủ say sưa, buổi chiều anh ta lại tràn đầy sinh lực và tỉnh táo.

  Từ Anh vẫn đang ngủ; thể trạng của cô chắc chắn không bằng Trần Mặc. Cô ngủ muộn đến tận sáng, đã mệt mỏi sau quá nhiều ngày, cần phải ngủ đủ giấc để phục hồi sức lực.

  Trần Mặc ngồd dậy, ban đầu định đợi cho cơn buồn ngủ tan hết rồi mới xuống giường rời đi, nhưng nhìn thấy Từ Anh, anh ta lại cảm thấy thèm muốn.

  Bây giờ đã là cuối tháng Năm, thời tiết trở nên nóng bức hơn nhiều.

  Hôm nay lại là một ngày nắng đẹp.

  Trong phòng hơi oi bức.

  Tấm chăn đắp lên người Từ Anh đã lăn xuống dưới giường từ lâu rồi; lúc này cô nằm nghiêng, lưng quay về phía Trần Mặc, những đường cong duyên dáng và đôi mông căng tròn của cô thật sự rất gợi cảm.

Không hề do dự chút nào, Trần Mặc đã dán nó lên ngay.

Khi trời tối xuống, Trần Mặc mới rời khỏi Vườn Đồng Quạ.

……

Đầu tháng sáu.

Một tin tức lan truyền khắp nơi.

Kim Hạ đã xâm nhập và chiếm giữ được U Châu; bây giờ chúng đã tiến vào vùng phía Bắc.

Người đầu tiên biết được tin này chính là Trần Mặc.

Lúc đó, Trần Mặc đang cùng gia đình dùng bữa sáng thì một người hầu vội vàng đến báo rằng Tôn Mạnh có việc gấp cần gặp ông.

Trong phòng đọc sách…

“Chuyện gì đã xảy ra?” Trần Mặc hỏi thẳng vào vấn đề.

Tôn Mạnh đưa cho ông một bản báo cáo khẩn cấp: “Đây là thông tin được các điệp viên mà ngài đã cử đến U Châu gửi về gấp rút; xin ngài hãy xem qua.”

Báo cáo khẩn cấp!

Thông thường, khi có từ “khẩn cấp” trong tiêu đề, chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

Nhận lấy bản báo cáo, Trần Mặc bắt đầu đọc kỹ.

Quả nhiên, mọi thứ đều phù hợp với những gì ông đã đoán trước đó.

Nếu Kim Hạ thực sự muốn tấn công Đại Tống, thì việc xâm nhập từ phía Bắc để chiếm U Châu chính là con đường nhanh nhất.

Và quả thật, Kim Hạ đã làm được điều đó. Chúng không hề gặp phải trở ngại nào cả khi chiếm giữ U Châu. Hiện tại, chúng đã tiến vào vùng phía Bắc và đang đe dọa Cao Châu.

Nếu Kim Hạ tiếp tục chiếm giữ Cao Châu, bước tiếp theo của chúng chắc chắn sẽ là Thanh Châu.

Còn Thanh Châu lại là lãnh địa của Trần Mặc; tình hình thực sự rất nghiêm trọng, cuộc chiến sắp bắt đầu.

Theo nội dung bản báo cáo khẩn cấp, đội quân của Kim Hạ có khoảng một trăm nghìn binh sĩ.

Việc huy động một số lượng lớn như vậy và tiến đến Cao Châu chắc chắn không phải chỉ để cướp bóc Đại Tống đơn thuần.

Kết hợp với những thông tin trước đó được gửi về từ phía Long You, việc Kim Hạ xâm lược nước Đông Du càng trở nên rõ ràng hơn.

  Hai mũi tấn công song song – điều này chứng tỏ họ có ý định chiếm đoạt toàn bộ đại quốc Đại Tống.

  Sau một khoảng thời gian suy nghĩ ngắn, Trần Mặc lập tức hành động.

  “Tôn Mạnh.”

  “Tôi ở đây.”

  “Truyền lệnh của chủ tước cho tất cả các tướng lĩnh thuộc sự chỉ huy của Hướng Dương Thành đến phủ chủ tước để thảo luận công việc. Ngoài ra, cử người đến Giang Đông mời chủ nhân gia tộc Ngô đến đây.” Cao Châu không hề có một quân đội đầy đủ; nghĩa là quân đội của Kim Hạ có thể sẽ đến Kinh Châu trong vòng chưa đầy một tháng. Vì vậy, Trần Mặc cần phải ngay lập tức điều quân đến Kinh Châu để phòng thủ, không thể chần chừ được nữa.

  “Vâng.”

  Tôn Mạnh vừa định đi truyền lệnh thì Trần Mặc lại gọi anh ta lại.

  “Đợi đã.” Trần Mặc xoa má và nói: “Nếu kẻ thù xâm lược, đây không chỉ là vấn đề riêng của gia tộc chúng ta. Hãy ngay lập tức báo cáo với triều đình và yêu cầu họ cử quân tiếp viện. Đồng thời, thông báo cho các đồng minh như Tây Lương và Thục Phủ để họ hỗ trợ chúng ta.”

  Nghe vậy, Tôn Mạnh ngạc nhiên; bởi ngay cả ông ta cũng không nghĩ rằng triều đình hay các đồng minh sẽ giúp đỡ. Tại sao chủ tước lại phải làm thêm việc này? Nhưng ông ta không dám phản đối, liền đáp lại “vâng” rồi rời đi.

  ……

  Phong Châu.

  Huyện Tỉnh.

  Phủ Vương Hoài.

  Sau khi biết rằng gia tộc Nguyệt Thị và Vương Chính không thể hỗ trợ mình, Vương Hoài bị mắc một căn bệnh nặng, khiến ông ta gục ngã. Đáng tiếc là các bác sĩ không tìm ra cách chữa trị, bởi đây là căn bệnh tâm lý của Vương Hoài.

  Việc Vương Hoài lâm bệnh khiến người dân Phong Châu hoang mang lo lắng.

  Cuộc tranh giành vị trí thế tử giữa ba gia tộc Lý, Tiêu, Cam cũng trở nên gay gắt hơn bao giờ hết. Ban đầu, cuộc tranh giành này diễn ra âm thầm, nhưng giờ đây đã trở thành công khai.

  Chính vì điều này mà những người trước đây theo hầu Vương Hoài lần lượt rời bỏ ông ta.

  Hiện tại, những người vẫn ở bên cạnh Vương Hoài chỉ còn là những người hoàn toàn trung thành với ông ta, cùng với ba gia tộc Lý, Tiêu, Cam có mối liên hệ sâu rộng.

  Trong một căn phòng ở sân sau…

  Bà Huy