Người thứ năm trong cuộc sống này bỗng im lặng không biết phải nói gì trước những lời nói của Trần Mặc.

Mặc dù người thông minh đều hiểu rõ Trần Mặc đang nghĩ gì, nhưng dù sao đi nữa, chuyện đó vẫn chưa xảy ra thực sự.

Bây giờ, với những lý lẽ được nói ra một cách hợp lý như vậy, người thứ năm trong cuộc sống này không biết phải trả lời thế nào, vẻ mặt có phần ngượng ngùng.

Còn Trần Mặc thì không hề có ý định buông tha cho người thứ năm trong cuộc sống này; ông tiếp tục nói: “Nếu Vương gia Huy không muốn đưa những thành phố ở bờ bắc và một hạm đội, thì cứ nói thẳng ra. Những thứ đó thực sự không quan trọng đối với ta.”

Sứ giả có thể rời đi được rồi; yên tâm, vì đã có hiệp ước, ta Trần Mặc luôn tuân thủ lời hứa. Ngay cả khi không có những thành phố ấy và hạm đội đó, ta cũng sẽ không hỗ trợ quân đội Thiên Sư. Đừng để Vương gia Huy phải dùng những thủ đoạn xấu xa để đạt được mục đích của mình.”

Người thứ năm trong cuộc sống này chỉ biết im lặng… Thật là khó tin. Nếu là người thiển cận, có lẽ họ sẽ tin vào những lời đó thật.

Nhưng người thứ năm trong cuộc sống này biết rằng Trần Mặc đang nói điều ngược lại.

Ngay cả khi đó không phải là lời nói ngược lại, liệu người thứ năm trong cuộc sống này có dám tin không?

Chẳng may sau này Trần Mặc thực sự vi phạm hiệp ước và làm điều gì đó xấu xa, liệu người thứ năm trong cuộc sống này có chịu đựng nổi không?

Sau những lời nói đó, người thứ năm trong cuộc sống này mới nhận ra mình đã đánh giá thấp Trần Mặc quá mức.

Ông đứng dậy, cúi đầu chào Trần Mặc, cúi người xuống gần như 90 độ, hai tay chắp lại và nói: “Thưa Quý tộc, đó là lỗi của tôi, tôi đã hiểu lầm ý định của ngài. Chuyện này không liên quan gì đến Vương gia Huy cả; tôi đã dùng những suy nghĩ thiển cận để hiểu lầm ý định của ngài. Xin ngài tha thứ cho tôi.”

“Không cần phải xin lỗi đâu. Nhưng bây giờ ta có việc quan trọng cần giải quyết; sứ giả cứ về đi. Ta sẽ không tiễn nữa. Yên tâm, ta sẽ không vi phạm hiệp ước đâu.” Trần Mặc nói xong rồi đứng dậy để rời đi.

Người thứ năm trong cuộc sống này chỉ biết im lặng… Nếu thực sự không vi phạm hiệp ước, tại sao ngài lại cố tình nhấn mạnh điều đó?

“Sứ giả, xin mời.” Tôn Mạnh đứng bên cạnh bước lên và mời người đó đi.

“Quý ông, xin dừng lại một chút.” Người tên Lần Thứ Năm Phù Sinh vội vàng gọi lại Trần Mặc và nói: “Quý ông, con biết mình đã sai rồi. Con sẵn lòng dùng mười vạn lượng bạc để xin sự tha thứ của quý ông. Xin hãy xem xét đến những ý tốt mà quý ông đã có cho gia chủ chúng con mà tha thứ cho lỗi lầm của con.”

“Hừ.” Trần Mặc lạnh lùng phản ứng: “Ngươi nghĩ rằng ta muốn cái số tiền nhỏ bé mười vạn lượng bạc này sao? Đừng dùng tiền để xúc phạm ta.”

Cả hai đều là người thông minh; Lần Thứ Năm Phù Sinh hiểu rằng Trần Mặc không hài lòng với con số đó. Anh ta cắn răng nói: “Ba mươi vạn lượng.”

“Sứ giả này đang coi ta như thế nào vậy? Nếu ai không biết chuyện, có thể nghĩ rằng những lời ta vừa nói chỉ là vì ba mươi vạn lượng bạc này mà thôi.” Trần Mặc tỏ ra không hài lòng.

“Điều này vẫn chưa đủ.”

Lần Thứ Năm Phù Sinh trong lòng mắng Trần Mặc tham lam không biết đủ, rồi liền nói thẳng ra: “Bốn mươi lăm thành phố ở bờ bắc Phong Châu, gia chủ chúng con không thể nhượng bộ được. Đó là ranh giới cuối cùng của ngài.”

“Đưa khách đi.” Trần Mặc lệnh một tiếng.

“Sứ giả, xin theo đây.” Tôn Mạnh nói thêm một lần nữa.

“Ba mươi vạn lượng bạc cộng thêm một đội hải quân gồm năm nghìn người.” Lần Thứ Năm Phù Sinh cắn răng đề xuất.

“Xem ra hôm nay sứ giả này đã gặp phải chuyện gì đó kỳ lạ rồi…” Tôn Mạnh nói.

“Tôi ở đây.” người hầu đáp.

“Đưa sứ giả xuống nghỉ ngơi.”

“Vâng.”

Tôn Mạnh ra hiệu cho Lần Thứ Năm Phù Sinh và nói: “Sứ giả, xin theo đường này.”

Lần Thứ Năm Phù Sinh biết rằng với ba mươi vạn lượng bạc và đội hải quân năm nghìn người đó, anh ta đã đổi lấy việc Trần Mặc sẽ không hỗ trợ quân đội Thiên Sư.

Quả nhiên, vào ngày hôm sau, có người đặc biệt đến nơi anh ta đang nghỉ để thương lượng chi tiết về ba mươi vạn lượng bạc và đội hải quân năm nghìn người đó. Họ thống nhất rằng ba mươi vạn lượng bạc phải được thanh toán trước tháng Mười Một, còn đội hải quân thì chỉ được giao sau khi quân đội Thiên Sư hoàn toàn thất bại – rõ ràng là vì họ lo sợ Trần Mặc sẽ chiếm hết lợi ích mà không tuân thủ lời hứa.

……

Cuối tháng Chín, Ngũ Thức Sinh trở về huyện Tinh và kể lại mọi chuyện cho Vương Hải nghe.

Ngày 12 tháng Mười, Vương Hải đã gửi 300.000 lượng bạc qua tuyến đường thương mại nối Liên Châu với Hoài Châu, đưa cho Trần Mặc.

Ngày 15 tháng Mười, quân đội của Vương Hải tiến hành cuộc tấn công toàn diện vào phủ Phong Châu, bắt đầu thu hẹp phạm vi chiến sự.

Ngày 20 tháng Mười, Trần Mặc nhận được thông điệp khẩn cấp từ Tả Lương Luân, thông báo rằng số 300.000 lượng bạc mà Vương Hải đã gửi đã được chuyển đến tay họ, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, số tiền này đã được niêm phong và cất giữ.

Trần Mặc lập tức trả lời thư cho gia tộc Nam Cung và bắt đầu chuẩn bị các thủ tục liên quan đến việc giao nhận lực lượng hải quân.

Sau đó, Trần Mặc đã tìm gặp Nam Cung Như để báo cáo mọi chuyện cho cô ấy biết.

Dĩ nhiên, Trần Mặc không phải là người thành thật; anh ta đã bịa thêm nhiều chi tiết, nói rằng để cứu cha vợ mình, mình đã phải trả giá rất đắt và nỗ lực rất nhiều, khiến Nam Cung Như cảm động đến nỗi không kìm lòng được mà lao vào vòng tay anh ta.

Nam Cung Như ngước nhìn chàng trai trẻ; ánh nắng chiều buổi chiếu rọi lên khuôn mặt thanh tú của anh, in rõ hình ảnh con kỳ lân được thêu bằng chỉ vàng trên vai áo lụa màu đen tuyền. Sự tuấn tú và oai phong ấy khiến trái tim cô gái rung động ngay lập tức.

Bàn tay mịn màng của cô nhẹ nhàng vuốt ve ngực Trần Mặc; khuôn mặt xinh đẹp của cô nở nụ cười duyên dáng, đôi môi đỏ như hoa hồng thì thầm: “Chàng yêu, số tiền và lương thực mà em đã mang từ Xuyên Hải đến đã đến tay Cao Châu rồi; trong vài ngày nữa, chúng sẽ được chuyển đến Thanh Châu. Em cần chàng cử người đến đón.”

Trần Mặc nắm lấy bàn tay trắng muốt của cô, nói nhẹ nhàng: “Điều này để em lo liệu đi; thực ra em cũng cần phải trở về Thanh Châu để tự mình giải quyết vấn đề liên quan đến cha vợ mình, tránh để những người dưới quyền làm sai sót và gây xung đột với lực lượng hải quân của Vương Hải.”

“Chàng yêu…” Lúc này, Nam Cung Như gần như muốn dâng trọn trái tim mình cho Trần Mặc, cô nói với giọng nhẹ nhàng: “Chàng thật tốt với em.”

“Em là của anh, nếu không phải anh chăm sóc em thì ai sẽ làm vậy?” Trần Mặc cũng ôm lấy Nam Cung Như, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa khắp không gian: “Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, có lẽ anh sẽ mời cha vợ đến Ngụ Châu để cùng đón Tết.”

“Xin phiền chồng rồi.”

“Đâu có gì phải phiền đâu.” Trần Mặc vẫy tay.

Nam Cung Như chủ động hôn anh ta.

……

**Phong Châu.**

Người đi đúng đường thường được nhiều người giúp đỡ; kẻ đi sai đường thì ít người ủng hộ. Hiện tại, quân đội Thiên Sư cũng đang rơi vào tình trạng như vậy.

Sau khi chiếm được Phong Châu, giống như mọi khi, quân đội Thiên Sư đã tiến hành cướp bóc và tận hưởng tài sản của người dân trong vùng, mà hoàn toàn không nghĩ đến việc quản lý hay phát triển lâu dài.

Khi mọi việc diễn ra thuận lợi thì không sao, nhưng khi gặp khó khăn, mọi vấn đề đều bị phơi bày ra.

Trong thời gian bị bao vây, các tuyến đường thủy của quân đội Thiên Sư đều bị chặn lại; không hề có một hạt lương thực nào được chuyển vào Phong Châu.

Hơn nữa, người dân Phong Châu còn giấu đi lương thực, không cho quân đội Thiên Sư tìm thấy.

Không chỉ vậy, người dân Phong Châu còn đóng vai trò là người hướng dẫn cho quân đội Hoài, cung cấp thông tin cho họ.

Ngoài ra, ở một số thị trấn nhỏ ở Phong Châu, quân đội Thiên Sư cũng không điều động nhiều binh sĩ để canh gác.

Vào ban đêm, người dân trong thành thị lén mở cổng thành và để quân đội Hoài vào bên trong.

Lúc này, người dân khắp nơi ở Phong Châu đều bắt đầu kháng cự quyết liệt chống lại quân đội Thiên Sư, sử dụng mọi thủ đoạn có thể.

Có người cố tình để quân đội Thiên Sư tìm thấy lương thực của mình, nhưng thực ra trong đó đã được đầu độc trước.

Còn có người lén đầu độc nguồn nước mà quân đội Thiên Sư sử dụng để uống.