Trong thời gian tạm thời yên bình ở Huai Châu, hải quân của Ngô Quân và Ngư Lân Vệ đều tiến hành các cuộc diễn tập quân sự trên sông Huai Châu; vừa duy trì tinh thần cảnh giác chiến tranh, vừa đảm bảo cho việc giao thông giữa Lâm Châu và Huai Châu được thuận lợi.

Sau khi chiếm giữ Huai Châu, Trần Quân không hề thiếu nguyên liệu và lương thực. Để nâng cao tinh thần của ba quân đội, Trần Mặc cũng thường xuyên ban thưởng cho họ.

Ngoài việc duy trì tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt trong toàn quân, những binh sĩ còn lại được sử dụng để canh giữ những tù binh đã đầu hàng và huấn luyện họ. Nhiệm vụ này được giao cho Triệu Lương và Lưu Kế. Lưu Kế rất thông minh; nếu có thể biến những tù binh này thành lực lượng phục vụ mình, thì đó sẽ là một công lao to lớn.

Cần biết rằng, sau khi chiếm được Huai Châu, số lượng tù binh bị bắt đã gần đạt con số 30.000 người.

Tuy nhiên, Trần Mặc tin rằng khả năng biến họ thành lực lượng phục vụ mình là khá lớn. Hầu hết những tù binh này đều là người bản địa của Huai Châu, gia đình họ cũng ở đó. Chỉ cần Trần Mặc “đối xử tốt” với gia đình họ, theo thời gian, họ sẽ chấp nhận điều đó.

Ngay cả những binh sĩ thuộc quyền của Lương Tùng như Ngụ Châu cũng đã trải qua quá trình tương tự.

Để giữ vững Huai Châu, sau khi chiếm được thành phố, Trần Quân đã áp đặt những quy định nghiêm ngặt về kỷ luật; không chỉ không xảy ra bất kỳ hành động gây hại nào, mà còn bồi thường cho những người dân bị thiệt hại do chiến tranh. Các quan chức cũ vẫn được giữ lại đảm nhiệm công việc, và gia đình của binh sĩ thuộc quân đội Huai ở Phong Châu cũng được đối xử tốt. Thêm vào đó, bản cáo buộc Trần Minh nhắm vào Vua Huai đã khiến sự phản đối Trần Mặc từ người dân địa phương dần giảm bớt.

Trước khi Vua Huai phản hồi, Trần Mặc vẫn tiếp tục tận dụng sức ảnh hưởng của Bà Xiao và Bà Gan.

Ông đã giữ lại Chu Chính và Chu Juân; dù sao thì ông cũng phải giữ gìn con cái cho Vua Huai.

Vào đêm ngày 22 tháng 8, Trần Mặc một lần nữa đến ngôi nhà nơi gia đình Vua Huai bị giam giữ.

Trong phòng của bà Xiao.

Bà Xiao quỳ ngồi sau một chiếc bàn dài, đặt mông lên những tấm gỗ hình chữ T; kiểu dáng này làm nổi bật vóc dáng đầy đặn và tròn trịa của bà.

Vì cái nóng của mùa hè, bà mặc một chiếc váy xanh thẫm, phần ngực đầy đặn gần như chạm vào mặt bàn, trong khi đôi chân thon dài lại bị tà áo che khuất.

Bà Xiao nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình, khuôn mặt đầy lo lắng. Trong suốt hơn nửa tháng qua, bà đã nhiều lần được Trần Mặc âu yếm, và mỗi lần đều không sử dụng biện pháp tránh thai. Bà thực sự sợ rằng mình có thể mang thai.

Nhưng bà cũng không thể tự giải quyết vấn đề này được. Ba bữa ăn hàng ngày đều do Trần Mặc Nhượng cung cấp, và bà phải ở lại trong căn viện này suốt ngày, không thể ra ngoài được.

Nếu thực sự mang thai, khi trở về bên công tước, bà cũng không ai tin rằng mình chưa từng bị xúc phạm.

Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên bên ngoài cửa: “Các người không cần vào đây, hãy đi xuống đi.”

“Vâng.”

Thân hình mảnh mai của bà Xiao run rẩy. Những ngày gần đây, bà đã quen với giọng nói này rồi – đó là của Trần Mặc.

Bà liếc nhìn xung quanh, như thể đang tìm một vật gì đó để tự vệ. Vừa mới lấy chiếc kẹp tóc trên đầu xuống, Trần Mặc đã bước vào và đóng cửa lại.

Đêm khuya yên tĩnh, chỉ có hai người đàn ông và một người phụ nữ ở trong căn phòng trống trải này, hơn nữa người đàn ông trước mặt bà lại toát ra vẻ hung ác.

“Có vẻ như bà đã biết tôi đến rồi, nên đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.” Trần Mặc nói.

Bàn tay cầm chiếc kẹp tóc của bà Xiao run rẩy; vì e thẹn, má bà đỏ bừng.

“Công… công tước, đã muộn thế này rồi, tại sao ngài lại đến đây?” Bà Xiao đứng dậy, giọng nói nhỏ nhẹ và e thẹn.

Trần Mặc đi thẳng đến bên giường và ngồi xuống, cười nói: “Không biết tối nay bà có muốn cùng tôi ngủ trên giường không?”

Nói xong, Trần Mặc vỗ nhẹ vào bên cạnh, mời bà Xiao ngồi lại gần.

Bà Xiao càng thêm hoảng sợ, giơ chiếc kẹp tóc lên trước ngực và run rẩy nói: “Tôi… tôi không thể làm tổn thương công tước được nữa…” Giờ đây, bà thậm chí không còn thể tự gọi mình là “thiếp thân” nữa…

Trần Mặc nhíu mày, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Đến đây.”

Khi bà Xiao bị Trần Mặc làm giật mình như vậy, chiếc kẹp tóc ngọc trong tay bà rơi xuống đất và vỡ tan. Bà lùi lại hai bước, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Trần Mặc, bà vẫn e dè tiến lại gần.

“Nhanh lên,” Trần Mặc thúc giục.

Bà Xiao đi nhanh hơn một chút.

Vừa mới tiến gần đến, bà Xiao bỗng “à” một tiếng và bị Trần Mặc kéo vào vòng tay, ôm chặt lấy bà.

Đôi tay của anh ta luồn qua tấm váy cung điện, xé toạc lớp vải mềm mại bảo vệ làn da của bà.

“Ôi…”

Bà Xiao không khỏi rên lên, thân hình mềm mại của bà run rẩy nhẹ, như thể vừa bị điện giật vậy, nhưng rất nhanh sau đó, bà đã bắt đầu phối hợp với những hành động của anh ta.

Cơ thể bà dường như dần quen với sự chạm vào của Trần Mặc.

Miệng bà liên tục phản đối, nhưng sức đẩy của đôi tay bà chỉ giống như việc gãi ngứa vậy thôi.

Đúng lúc bà chuẩn bị nói thêm điều gì đó, đôi môi anh ta đã nhanh chóng che miệng bà lại, khiến bà không thể nói ra được lời nào, chỉ có thể để anh ta thoải mái “thưởng thức”.

Vì vậy, trái tim bà Xiao đã bị chiếm đóng bởi sự xấu hổ, tức giận… và cả một cảm giác khoái cảm kỳ lạ nào đó.

“Lại phải làm phiền công tước rồi…” Bà Xiao rơi nước mắt, hoàn toàn mất hết ý chí chống đối.

Sau khi rời khỏi phòng bà Xiao, Trần Mặc đi đến sân của bà Gan và quyết định ở lại đó qua đêm.

Sáng hôm sau, bà Gan bỗng nhiên “ê” một tiếng, vọt dậy từ giường.

Dù chỉ là một võ sĩ cấp bảy, nhưng bà vẫn rất nhanh nhẹn.

Ánh nắng ấm áp chiếu vào từ cửa sổ, rọi lên ngực săn chắc màu vàng nâu của bà Gan. Bà nhìn chằm chằm vào đó, cảm thấy xấu hổ và lo lắng; đôi mắt bà tròn xoe, không biết phải làm sao với những gì đã xảy ra tối hôm qua.

Bà vội vàng thu dọn quần áo lộn xộn và mặc lại.

Trần Mặc nằm trên giường, hai tay đặt sau gáy, thích thú nhìn bà mặc quần áo cho xong, rồi buộc lại mái tóc xõa rối. Khi bà đã sắp xếp xong mọi thứ, anh ta nói một cách bình thản: “Đã đến lúc em phải phục vụ anh dậy rồi đấy.”

Khuôn mặt của bà Gan vừa mới hồi phục lại một chút thì đột nhiên lại đỏ bừng lên, vẻ e thẹn hiện rõ trên khuôn mặt người phụ nữ xinh đẹp này.

Nhưng bà không dám chống đối Trần Mặc, chỉ có thể tuân lệnh anh ta mà mặc quần áo và đứng dậy.

“Thật ngoan.” Trần Mặc vuốt ve má bà Gan và nói: “Tôi thực sự muốn giữ bà bên mình mãi mãi.”

Bà Gan hoảng sợ: “Anh đã hứa với tôi mà… Anh không thể không giữ lời đâu.”

“Chỉ là suy nghĩ thoáng qua thôi. Bà yên tâm đi, tôi luôn giữ lời hứa của mình.”

Con trai bà Gan mới chỉ mười ba tuổi; nếu không để bà ấy đi, làm sao anh ta có thể cạnh tranh với phu nhân Hui và phu nhân Xiao được? Nghe vậy, bà Gan mới thở phào nhẹ nhõm và cúi chào Trần Mặc một cách thành kính.

Khi ra khỏi sân nhà bà Gan và chuẩn bị rời khỏi dinh thự, Trần Mặc bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Tiêu Vân Hy mặc một chiếc váy cung điện màu trắng lộng lẫy, mái tóc đen được buộc thành một bím tròn, lộ ra vòng cổ thon gọn đẹp đẽ; khuôn mặt trắng hồng nhỏ nhắn trông rất duyên dáng, đôi môi đỏ mọng như vừa ăn xong bữa sáng, đang ôm đứa trẻ đi dạo một cách thong dong.

Nhưng đứa trẻ dường như đang đói; nó kéo lấy tay áo của Tiêu Vân Hy với sức mạnh khá lớn, khiến chiếc váy bị xé ra… Phần ngực đầy đặn dưới chiếc váy trắng rung động theo từng bước chân của cô ấy.

Tiêu Vân Hy bất ngờ và vội vàng ôm lấy đứa trẻ, muốn đưa nó vào trong nhà… Nhưng đã quá muộn rồi; cô cảm nhận thấy ánh mắt nóng bỏng đang nhìn mình.