Phòng tiệc trong sân sau của phủ huyện Shuofei.

Nghe thấy những lời đó, đôi mắt dài thon của Nguyệt Như Yên bỗng nhiên lộ ra vẻ hoảng loạn, rồi lại nhanh chóng trở lại vẻ bình tĩnh và lạnh lùng, cô nói: “Hoàng tử có sẵn lòng che chở chúng tôi không?”

“Nữ tướng Nguyệt xin ngồi xuống, chúng ta cùng ăn uống và trò chuyện.” Tả Lương Luân giấu đi ý định thực sự của mình.

Nguyệt Như Yên nhíu mày, rồi ngồi xuống một cách mạnh mẽ phía sau chiếc bàn, tiếng áo giáp va vào nhau tạo ra âm thanh kim loại vang lên.

“Hoàng tử đã nói rằng những chuyện xảy ra trước đây chỉ là hiểu lầm, và ông ấy đã sai tôi đến xin lỗi Nữ tướng Nguyệt. Hoàng tử cũng khen ngợi Nữ tướng Nguyệt đã dẫn quân chống lại bảy quốc gia Tây Rong, bảo vệ đất nước và danh dự của Đại Tống; sau đó, khi đối mặt với Kim Hạ, Nữ tướng Nguyệt đã kiên cường không khuất phục, thật sự là một nữ anh hùng đáng ngưỡng mộ.”

“Hôm nay, khi biết Nữ tướng Nguyệt ngưỡng mộ và yêu mến ai đó, tôi thấy thật là may mắn. Nếu Nữ tướng Nguyệt sẵn lòng giao trọn cuộc đời mình cho tôi, tôi sẽ không bao giờ phụ lòng người tốt. Khi tôi trở về thành công, tôi sẽ dùng lễ cưới hoành tráng để đón Nữ tướng Nguyệt về nhà.” Tả Lương Luân nói thay cho Trần Mặc.

Nghe những lời này, thân hình mảnh mai của Nguyệt Như Yên dưới lớp áo giáp bỗng nhiên run rẩy, cô không khỏi nắm chặt chiếc cốc rượu trên bàn, các ngón tay siết chặt hơn một chút.

Thực ra, khi trước đây đồng ý với Tả Lương Luân, Nguyệt Như Yên vẫn còn hy vọng rằng Tả Lương Luân chỉ đang tự ý quyết định mà thôi, và Trần Mặc – với tư cách là một hoàng tử trẻ tuổi, người cai quản bốn châu – sẽ không làm điều gì ép buộc hay từ chối đề nghị của Tả Lương Luân.

Có thể Trần Mặc sẽ chỉ nói những lời lịch sự từ chối, như “Tôi đã có vợ rồi, làm sao có thể làm phiền Nữ tướng Nguyệt được…” Và rồi cô sẽ lợi dụng những lời đó để coi chúng là sự thật và giải quyết vấn đề một cách thuận lợi.

Nhưng Trần Mặc hoàn toàn không hề có những lời lịch sự đó, điều này đã phá vỡ hoàn toàn hy vọng của cô.

Tả Lương Luân tự nhiên cũng nhận thấy sự thay đổi nhỏ bé này của Nguyệt Như Yên và cố tình nói: “Chúc mừng Nữ tướng Nguyệt, mong ước của cô đã trở thành sự thật.”

Nhưng Nguyệt Như Yên không hề có chút vui mừng nào cả. Mặc dù danh tiếng của Trần Mặc rất lớn, sức mạnh và địa vị của ông ấy khiến nhiều người ghen t

Tham tiền, dâm đãng, gian xảo… và còn là người đàn ông của nhiều phụ nữ khác nhau.

  Nguyệt Như Yên uống một ngụm rượu, nói: “Những chuyện riêng tư thì để sau này nói tiếp đi. Còn về việc Lỗ Đại nhân dự định làm thế nào để đối phó với đội quân Kim Hạ đang tiến về từ Long Ngưỡng?”

  “Vấn đề này không nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi. Tướng Nguyệt nên hỏi Tướng Lý mới đúng. Chúng ta hãy nói về những chuyện riêng tư này đi.” Tả Lương Luân cười nói.

  Huai Châu.

  Dịch Huyện.

  “Ta vẫn thắc mắc tại sao Hoàng tử Huai lại cử quân tấn công Huai Châu mà lại không thể chiếm được cái Dịch Huyện nhỏ bé này. Li Minh Trung và Li Minh Phan, vốn là người thân của Hoàng tử Huai, làm sao lại đột nhiên đổi phe? Hóa ra chính là ngươi đứng sau tất cả…”

  Sau khi chuẩn bị xong, Tiêu Tĩnh lập tức đến Huai Châu, gặp gỡ Cảnh Tùng Phủ, và theo sắp xếp của người này, anh ta tiếp tục đến Dịch Huyện.

  Lúc đó, Cảnh Tùng Phủ còn nói sẽ mang đến cho anh ta một bất ngờ… Anh ta tưởng đó sẽ là điều gì đó thú vị… Ai ngờ lại là Ngô Diễn Khánh.

  Hai người đều từng làm quan tại triều đình khi còn trẻ, thậm chí còn cùng nhau đến các nhà thổ… có thể coi là đồng nghiệp với nhau.

  Sau đó, khi mỗi người đều kế thừa vị trí gia chủ, họ không còn liên lạc với nhau nữa.

  Hai người đã không gặp nhau suốt hàng chục năm.

  Tiêu Tĩnh phải nhìn Ngô Diễn Khánh một lúc lâu mới mở miệng nói chuyện.

  Mặc dù đã biết trước rằng Tiêu Tĩnh sẽ đến, nhưng khi thực sự gặp mặt, Ngô Diễn Khánh vẫn bất ngờ một chút; sau đó anh ta cười ha hả, bắt tay Tiêu Tĩnh và bắt đầu trò chuyện vui vẻ.

  Sau một hồi trò chuyện, hai người lại cảm thấy hơi ngượng ngùng… Bởi vì con gái của họ hiện đang là vợ của cùng một người đàn ông.

  Chính Ngô Diễn Khánh là người đầu tiên phá vỡ sự ngượng ngùng đó, cười nói: “Anh Tiêu, chúng ta đã không gặp nhau hàng chục năm rồi phải không? Hôm nay chúng ta phải uống thật thoải mái mới được.”

  “Uống cho thật say!” Tiêu Tĩnh cũng hiểu ý định của bạn mình, cười ha hả đáp lại.

  “Người đây, mang rượu lên đây!” Ngô Diễn Khánh hét lớn.

Khi hai người cứ thế uống từng chén một và dần say sưa, họ không thể tránh khỏi việc bắt đầu nói về Trần Mặc.

Tiêu Tĩnh lau đi những giọt rượu dính trên râu và nói: “Anh Ngô thật sự có con mắt tinh tường trong việc nhận biết con người; ngài Tư Vương – con rồng ẩn mình kia – đã được anh nhìn thấy ngay từ đầu, và anh còn sẵn lòng phá vỡ truyền thống ‘phụ nữ Giang Đông không được gả ra ngoài’ để gả con gái mình cho ngài.”

Ngô Diễn Khánh đặt chiếc bát rượu xuống; trước đây ông cũng chỉ làm theo lời khuyên của người khác mà thôi, nhưng bây giờ ông thấy đây quả thực là một cuộc hôn nhân tốt. Ông cười nói: “Chuyện ‘phụ nữ Giang Đông không được gả ra ngoài’ chỉ là lời đồn của người ngoài thôi; thực ra không hề có chuyện đó đâu. Anh Tiêu cũng vậy mà.”

Tiêu Tĩnh thở dài và nói: “Tôi thì khác; con gái tôi là người tái hôn, và chỉ là thiếp thân của ngài Tư Vương mà thôi.”

“Anh Tiêu nói sai rồi. Với địa vị hiện tại của ngài Hầu gia, sự khác biệt giữa vợ chính và thiếp thân không hề lớn đâu. Hơn nữa, với tình hình chiến sự ở miền Bắc diễn ra thuận lợi như này, khi ngài trở về, chắc chắn sẽ được phong làm Quốc công; vậy thì số phụ nữ trong nhà ngài cũng sẽ được hưởng lợi theo đó mà thôi.”

“À, thôi, đừng nói nữa; cứ uống rượu thôi.” Tiêu Tĩnh rót thêm rượu vào bát, sau đó nâng ly lên và nói: “Nhờ vào mối quan hệ này, sau này hai gia đình chúng ta cũng nên thường xuyên qua lại với nhau hơn.”

“Nào, cạn ly!”

Đúng lúc hai người chạm ly với nhau, Lưu Kế bước vào với nụ cười và nói: “Hai vị chủ nhà đang uống rượu đấy nhỉ.”

“Vị này là ai vậy?” Tiêu Tĩnh vì luôn ở miền Nam nên chưa từng tiếp xúc với Lưu Kế trước đây.

“Đây là anh Tiêu; để tôi giới thiệu cho các bạn. Chính kế hoạch của anh ấy đã giúp chúng ta giành chiến thắng lớn ở huyện Dị.” Ngô Diễn Khánh cười nói.

“Hóa ra anh chính là Lưu Kế…”

Dù chưa từng gặp Lưu Kế trực tiếp, nhưng Tiêu Toàn đã từng nói về người này với ông.

“Ngài Hầu gia Tiêu.” Lưu Kế cúi chào Tiêu Tĩnh.

Tiêu Tĩnh gật đầu.

  “Ngài đến đúng lúc thật, anh Tiêu vừa mới từ miền Nam trở về hôm nay; chúng ta ba người cùng nhau vui vẻ uống rượu đi.” Ngô Diễn Khánh nói với nụ cười.

   Lưu Kế cúi chào Ngô Diễn Khánh và nói: “Chủ nhân họ Ngô, tôi đến để báo một việc quan trọng.”

  “À?” Ngô Diễn Khánh tỏ ra hứng thú.

  “Gia đình họ Lý đã đến rồi.” Lưu Kế nói.

   Ngô Diễn Khánh ngạc nhiên: “Họ Lý nào vậy?”

  “Đó là gia đình của Lý Minh Phàn.” Lưu Kế giải thích.

   Ngô Diễn Khánh nhướng mày: “Có chuyện gì vậy?”

  “Gia đình họ Lý muốn đầu quân vào phục vụ công tước, trở thành người trong phe ông ấy. Họ cũng cho biết rằng Chu Sách đã trở về từ Long Nguyên và có thể sẽ tấn công Huy Châu trong thời gian không lâu nữa.” Lưu Kế nói tiếp.

  “Có thể tin được không?”

  “Chúng ta có thể thử liên lạc xem sao.”