Theo một nghĩa nào đó, Tiêu Vân Hy dù sao cũng là thành viên của hoàng tộc cao quý, trong khi Trần Mặc chỉ là một thần tử bình thường mà thôi.

Vì lý do về phép lịch sự, hành động của Trần Mặc được coi là việc dưới đè lên trên, là tội ác không thể tha thứ được.

Dưới sự thúc giục mãnh liệt của Trần Mặc, Tiêu Vân Hy đành phải la mắng: “Ngươi dám ngông cuồng như vậy trước mặt ta ư? Không sợ ta báo lên Hoàng đế để Ngài xử tử cả gia tộc ngươi sao?”

“Tôi không sợ.” Trần Mặc hôn lên vai Tiêu Vân Hy và nói: “Cái gọi là ‘chết dưới bóng hoa đào cũng là một cái chết đẹp đẽ’. Nàng xinh đẹp như vậy, ngay cả khi chết, tôi cũng cảm thấy xứng đáng.”

“Ngông cuồng quá! Ngươi thật là không biết kiêng nể!”

“Tối nay, tôi nhất định sẽ làm điều đó.”

“Đừng… đừng làm thức người khác lên nhé.”

“U u u…”

Tiêu Vân Hy với mái tóc rối bù, chiếc váy ngủ đen bị xé rách đến mức không thể che thân; làn da trắng mịn của cô hiện ra trước mắt mọi người. Khuôn mặt cô đỏ bừng, cô co ro ở góc giường và khóc thầm.

Trần Mặc đã mặc đồ chỉnh tề, đứng bên cạnh và uống trà, nói: “Yên tâm đi, quyết định của em không hề sai đâu. Theo hầu vương Tiêu Gia thì không có tương lai gì cả.”

Trần Mặc bước về phía Tiêu Vân Hy.

Tiêu Vân Hy không nói gì, chỉ cảm thấy uất ức trong lòng. Khi thấy Trần Mặc ngồi xuống bên cạnh giường và đưa tay về phía mình, cô hoảng sợ và nói khàn giọng: “Thượng công ơi… Thực sự là em không chịu nổi nữa…” Dù cô là một võ sĩ cấp năm, nhưng hai tiếng đồng hồ bị quấy rối như vậy thì cô thực sự không thể chịu đựng nổi.

Nhưng Trần Mặc lại chỉ vuốt nhẹ những giọt nước mắt trên khóe mắt cô và nói âu yếm: “Lớn tuổi rồi mà còn khóc nữa à…”

“À đúng rồi, cô không phải muốn gặp dì Liên sao? Ngày mai tôi sẽ bảo bà ấy đến đây để tiếp bạn.”

Dì Liên là một võ sĩ cấp bốn; khi bị giam giữ tại Vũ Quan, với tư cách là một võ sĩ cấp trung, Trần Mặc đã quyết định giam riêng bà ấy, không cho phép bà ấy ở chung với Tiêu Vân Hy.

Nghe vậy, Tiêu Vân Hy ngước đầu lên, nước mắt tuôn trào: “Thật sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Trần Mặc gật đầu và tiếp tục nói: “Quên kể cho bạn biết rồi… Trước đây khi tôi vào Vũ Quan và bắt được hai người thuộc bộ lạc của các bạn – Tiêu Duyên và Tiêu Thọ – thì vì xem xét đến bạn, tôi đã quyết định thả họ ra.”

Mặc dù đã thả họ từ lâu rồi, nhưng Trần Mặc vẫn có thể sử dụng việc này để gây ấn tượng tốt.

Thật là không biết xấu hổ…

Nghe vậy, Tiêu Vân Hy cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn nhiều và nói: “Cảm ơn ngài… Nàng sẽ viết thư cho cha mẹ, nhưng có lẽ cha nàng sẽ không nghe theo lời nàng đâu… Nếu như vậy, ngài đừng trách nàng nhé.”

“Đừng lo, tôi rất yêu thương công chúa mà… Làm sao tôi có thể trách công chúa được chứ.” Trần Mặc nắm lấy tay Tiêu Vân Hy và vuốt ve mu bàn tay cô, nhẹ nhàng nói: “Được rồi, đã khá muộn rồi… Tối nay tôi sẽ không ở lại đây nữa.”

Khi Trần Mặc đang định đứng dậy, anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói: “Quên mất rồi… Hôm nay còn thức ăn thừa đấy.”

Mặt Tiêu Vân Hy đỏ bừng như con vịt luộc vậy…

……

Giang Nam – nơi giàu có nhất của Đại Tống.

Nhờ vào vị trí địa lí, suốt các triều đại, Giang Nam luôn là trung tâm của đất nước. Vì vậy, trong quá trình phát triển lịch sử lâu dài, văn hóa Giang Nam đã trải qua sự chuyển biến từ tôn sùng võ nghệ sang tôn trọng văn học, và vị thế văn hóa của nó cũng đã thay đổi từ vị trí xa xôi thành trung tâm.

Và bộ lạc Tiêu Gia– những người đã phát triển mạnh mẽ ở Giang Nam nhờ vào những công lao lớn– sau hàng trăm năm phát triển, đã chiếm giữ vị trí vô cùng quan trọng ở đây.

Ở miền Nam sông Dương Tử, nếu những người trí thức muốn trở thành quan lại, họ buộc phải liên kết với các gia tộc quyền lực, bởi vì hơn một nửa số quan chức ở đây đều thuộc về những gia tộc này; phần còn lại cũng ít nhiều có mối liên hệ với họ.

Chính điều này khiến cho quyền lực ngôn luận và dư luận ở miền Nam sông Dương Tử đều nằm trong tay các gia tộc quyền lực đó.

Đặc biệt là sau những cuộc loạn lạc, các gia tộc này còn nắm giữ quân đội ở miền Nam sông Dương Tử.

Ở đây, các gia tộc quyền lực chính là “thiên”.

Sau khi rời khỏi lều quân của Vương Huyền, do đường thủy bị ngăn chặn bởi phe đối lập, Tiêu Toàn đã phải đi một quãng đường rất dài, và mãi giờ đây anh mới trở về được đến nơi.

Ngay khi trở về, anh không dám dừng lại một chút nào, vội vàng tìm đến người đứng đầu gia tộc – cha của Tiêu Bình – để báo cáo tình hình hiện tại của Phu nhân Vương Phi và Hoàng tử Thế tử.

Là người đứng đầu gia tộc Tiêu Gia, cha của Tiêu Bình đã biết về những gì đã xảy ra ở Huy Châu. Ông cũng biết rằng con gái và cháu trai mình đã bị phe đối lập bắt giữ.

Tuy nhiên, ông vẫn chưa biết rằng phe đối lập chỉ thả ba phu nhân cùng con cái của họ, còn con gái và cháu trai ông thì vẫn bị giữ lại.

Khi nghe Tiêu Toàn kể lại chuyện này, ông lập tức hoảng sợ, khuôn mặt tái nhợt đi, hiện rõ vẻ đau buồn.

Bởi vì kể từ khi Tiêu Trọng Vinh hy sinh trên chiến trường, ông đã đặt tất cả hy vọng của gia tộc vào con gái và cháu trai mình là Chu Chính.

Dù sao thì, trong tình hình hiện tại, người có khả năng kế vị ngai vàng nhất và cũng phù hợp với luật pháp chính là Vương Huyền.

Nếu Vương Huyền kế vị ngai vàng, thì Chu Chính sẽ trở thành Thái tử; và khi Vương Huyền qua đời, Chu Chính sẽ trở thành Hoàng đế. Lúc đó, với tư cách là gia tộc của vợ Vương Huyền, gia tộc Tiêu Gia chắc chắn sẽ nhận được những phần thưởng xứng đáng và tiến thêm một bậc trên con đường quyền lực.

Nhưng bây giờ, Trần Mặc lại đã giam giữ Chu Chíng lại, nếu có chuyện gì xảy ra, thì tất cả những khoản đầu tư mà Tiêu Gia đã đặt vào Hoàng tử Huai sẽ đều tan thành mây khói.

Tiêu Tĩnh làm sao không lo được chứ?

Nhưng chưa dừng lại ở đó, Tiêu Toàn tiếp tục kể rằng ba gia tộc Lý, Tiêu và Gan đã bắt đầu tranh giành vị trí Thái tử.

Anh ta trở về chỉ để hỏi Tiêu Tĩnh phải làm thế nào tiếp theo?

Có nên tiếp tục hỗ trợ Hoàng tử Huai hay không?

Ngoài ra, hiện nay Trần Mặc đã chiếm giữ bốn châu là Thanh, Ngụ, Lân và Huai, lại còn kết hôn với Ngô Gia, đã tạo thành thế chặn đứng ở miền Nam, dường như có ý định nuốt chửng miền Nam.

“Hoàng tử Huai đang có ý đồ gì vậy?” Tiêu Tĩnh nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Ý của Hoàng tử Huai là ‘kẻ quân tử trả thù, mười năm cũng không muộn’; ông ấy đã chọn cách kiên nhẫn, chờ đợi thời cơ thích hợp.” Tiêu Toàn giải thích.

Nhưng Hoàng tử Huai có thể chờ đợi, trong khi Tiêu Gia thì không thể.

Hoàng tử Huai không chỉ có một người con trai duy nhất là Chu Chíng; nếu Chu Chíng chết đi, ông ấy vẫn còn những người thừa kế khác.

Nhưng Tiêu Gia lại chỉ dựa vào Chu Chíng; nếu Chu Chíng không trở về được, thì Tiêu Gia sẽ không cần thiết phải tiếp tục hỗ trợ Hoàng tử Huai nữa.

“Tiêu Toàn, ngay lập tức chuẩn bị mọi thứ, và đi đến châu Huai thay mặt cho Tiêu Gia.” Tiêu Tĩnh nói với giọng nghiêm túc.

Tiêu Gia nhất định phải cứu Chu Chíng ra.

“Vâng.”

……

Châu Lân.

Hướng Dương Thành.

Kể từ khi Trần Mặc biết tin Hoàng tử Huai đã chiếm giữ châu Thanh và tiếp tục tấn công Ngụ Châu, vì sự an toàn của gia đình, Trần Mặc đã cho người đưa cả gia đình mình đến châu Lân.

Một căn biệt thự xa hoa trong thành phố.

Căn biệt thự này có hệ thống bảo vệ cực kỳ nghiêm ngặt, ban ngày lẫn ban đêm đều có các lính canh tuần tra bên ngoài.

Dưới gian hàng trong sân sau của biệt thự.

“Bé con lại đá tôi rồi…” Hạ Chỉ Thanh đã mang thai gần bảy tháng, bụng béo tròn; mặc dù đối với một người võ sĩ như cô ấy, điều này vẫn không ảnh hưởng đến việc di chuyển, nhưng vì sự an toàn của đứa bé, cô ấy cố gắng tránh đi bất cứ nơi nào có thể.

Lúc này, cô ấy đang sờ vào cái bụng to của mình qua chiếc váy rộng thùng thình, với vẻ mặt đầy cảm xúc.

“Náo nhiệt như vậy chắc chắn là con trai đấy…” Hạ Chỉ Ninh đang chăm sóc cô ấy bên cạnh, rồi nhăn mặt nói: “Tên khốn nạn đó… đã lâu như vậy mà vẫn không quay về thăm, ch