Dù sao đi nữa, việc này chỉ có thể được giải thích bằng phép thuật tiên mới đúng được.

Vài cân muối thô, sau một hồi vất vả làm việc suốt đêm, đã được chuyển hóa thành muối tinh như bây giờ. Loài người thường không biết đến phương pháp này; chỉ có các vị thần tiên trên trời mới có thể làm được điều đó.

Nếu Trần Mặc lập ra một giáo phái của các vị thần tiên vào lúc này, thì Hàn Vũ chắc chắn sẽ là người đầu tiên trở thành tín đồ trung thành của ông ấy.

“Đi, gọi tất cả những người trong đội tuần tra đang rảnh rỗi đến thu thập vỏ sò. Mỗi người phải thu thập ít nhất hai cân vỏ sò; gia đình họ sẽ được cung cấp cơm vào buổi tối,” Trần Mặc ra lệnh.

“Vâng.”

Hàn Vũ đáp lại rồi chuẩn bị rời đi, nhưng Trần Mặc lại gọi anh ta lại và yêu cầu anh ta triệu tập thêm vài người nữa.

Khi thử nghiệm đã thành công và phương pháp cũng không quá khó, thì có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt được rồi. Trần Mặc quyết định xây dựng một cái lò đất đủ tiêu chuẩn để nung đá vôi.

Mặt trời lặn về phía tây.

Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả bầu trời.

Trong suốt cả ngày, Trần Mặc không chỉ cho người ta xây dựng xong chiếc lò đất để nung canxi hydroxit, mà còn chuyển hóa toàn bộ lượng muối thô trong nhà thành muối tinh, thu được tổng cộng ba mươi cân muối tinh.

Nhờ vào lời hứa sẽ cung cấp cơm cho gia đình, những người trong đội tuần tra đã thu thập được rất nhiều vỏ sò, đến nỗi chúng chất đầy nửa sân nhà.

Ngoại trừ một số muối thô còn lại trong tay Trần Mặc, lượng muối thô mà người dân trong làng sở hữu chỉ đủ dùng cho nhu cầu hàng ngày mà thôi.

Vì vậy, sau khi xây xong lò nung đá vôi, Trần Mặc đã trở nên rảnh rỗi.

Bốn ngày sau, vào buổi chiều.

Thời tiết u ám.

Đã đến giữa tháng Ba.

Trần Mặc đang luyện kiếm trong sân.

【Số lần vung kiếm +1, kinh nghiệm với pháp thuật Kiếm Phá Ma +1.】

【Tên: Trần Mặc.】

【Tuổi: 17.】

【Pháp công: Chỉnh Dương Hóa Nguyên Công (cấp độ nhập môn: 1339.1/3000).】

【Cấp độ: Luyện Thanh (thứ bảy phẩm).】

【Sức mạnh: 135.】

【Kỹ năng: Pháp Thuật Kiếm Phá Ma (đạt mức hoàn thiện: 489996/1000000).】

】

Bên cạnh đó, Vương Bình đang báo cáo công việc hôm nay: “Hôm nay, tại huyện Thanh Đình lại có thêm sáu gia đình đến, tổng cộng là hai mươi bảy người, trong đó có năm người trẻ tuổi và khỏe mạnh. Trong số họ, có một người là thợ mộc. Theo như lời Trần Tiên Sư đã nói trước đây, sau khi họ được đăng ký, mỗi gia đình sẽ được phân bổ hai mẫu ruộng.”

Trần Mặc gật đầu.

Những ngày gần đây, mỗi ngày làng chúng ta đều tiếp nhận thêm vài gia đình; những người lính trốn từ huyện Thanh Đình đang dần trở nên quá tải.

“Vẫn giống như mọi khi, hãy đưa cả năm người trẻ tuổi và khỏe mạnh đó vào đội tuần tra,” Trần Mặc nói.

Ngay khi anh vừa nói xong, bên ngoài sân vang lên tiếng bước chân vội vã.

Thương Minh chạy vào sân và nói: “Anh Mòc ơi, anh Thủy và những người khác đã trở về rồi.”

Nghe vậy, ánh mắt Trần Mặc sáng lên ngay lập tức: “Nhanh, mời họ vào gặp tôi.”

Không cần Thương Minh đi thông báo nữa.

Khi Trương Hà trở về, anh đã không ngừng nghỉ mà đưa Hu Thường Sinh và những người khác đến gặp Trần Gia.

Trần Mặc đang đợi họ ở sân; khi nhìn thấy Trương Hà và nhóm người, anh liền tiến lên chào hỏi: “Chuyến đi đến huyện Quán Dương này, mọi việc có thuận lợi không?”

“Trả lời anh Mòc, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ,” Trương Hà nói.

“Hãy vào trong đi.”

Trần Mặc dẫn họ vào phòng khách, bảo họ ngồi xuống; sau đó, Thương Minh rót trà cho họ rồi đi vào bếp giúp đỡ bà Hàn An.

Trương Hà mở gói hàng đặt trên bàn; bên trong là một thùng rượu. Những người đi cùng cũng đặt gói hàng xuống.

Trương Hà nói: “Anh Mòc ơi, tất cả lông thú đều được bán ở huyện Quán Dương; chúng tôi đã kiếm được tổng cộng mười ba lượng bạc. Ngoài chi phí trên đường đi, phần bạc còn lại đã được dùng theo lời chỉ dẫn của anh để mua thùng rượu mạnh, còn lại thì được dùng để mua lương thực.”

Nói xong, Trương Hà lấy cuốn sổ sách ra khỏi ngực mình; trên đó ghi rõ chi tiết các khoản chi phí cần thiết.

Trần Mặc nhận lấy quyển sổ kế toán nhưng không hề xem qua, nói: “Anh Sủi, em tin anh.”

Nói xong, ánh mắt anh ta chuyển về phía Hu Thường Sinh: “Chú Hu, việc em giao cho chú đã hoàn thành như thế nào rồi?”

“Việc kinh doanh da thú và thịt thú dã thì cũng khá thuận lợi. Em đã tìm được người quen ở huyện Quan Dương; từ nay trở đi, da thú và thịt thú dã của chúng ta đều có thể bán cho họ với giá cả công bằng. Chỉ có vấn đề là… muối này…”

Nói đến đây, Hu Thường Sinh tỏ ra bối rối: “Trước đây, người buôn bán muối lậu ở huyện Quan Dương là Chu Vĩnh Tài, nhưng giờ ông ấy đã mất rồi. Khi em đến nhà ông ấy, con trai ông ấy kiên quyết không thừa nhận việc gia đình mình từng buôn bán muối lậu, vì vậy em cũng không biết liệu con trai ông ấy có tiếp tục công việc đó hay không.”

“Có lẽ là con trai ông ấy đã tiếp tục. Việc buôn bán muối lậu là việc rất nguy hiểm; một khi đã bắt đầu, không thể dễ dàng dừng lại được đâu.” Trần Mặc nói, sau đó hỏi thêm về tình hình gia đình Chu Vĩnh Tài.

“Em cũng không biết nữa… Em chưa bao giờ vào nhà họ cả, nhưng ngôi nhà của họ khá lớn.” Hu Thường Sinh trả lời.

Trần Mặc nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn, sau đó đứng dậy vào trong nhà lấy ra một cái bình gốm, mở nó ra và đổ ra một ít muối tinh lên bàn: “Các bạn hãy nếm thử xem.”

Hu Thường Sinh và Trương Hà đều dùng ngón tay nhúng vào muối và nếm thử. Họ đều ngạc nhiên: “Đây là muối sao? Tại sao lại không có vị đắng chút nào cả?”

“Đúng vậy, đây chính là muối – muối tinh mà em đã tinh chế bằng phép thuật tiên.” Trần Mặc giải thích.

Vì mọi người trong làng đều coi anh ta như một vị thần tiên tái sinh, nên Trần Mặc cũng không cần phải giải thích gì thêm; anh ta đơn giản là tự xem mình như một vị thần tiên mà thôi.

Nghe vậy, Hu Thường Sinh không khỏi ngưỡng mộ: “Thật xứng đáng là Đạo sư Tiên.”

“Chú Hu, dựa vào kinh nghiệm của chú, chú nghĩ loại muối tinh này có thể bán được với giá bao nhiêu?” Trần Mặc hỏi.

Hu Thường Sinh suy nghĩ một lát rồi đáp: “Hiện nay, muối thô ở huyện Quan Dương đã được bán với giá một trăm hai mươi văn mỗi cân; loại muối tinh như thế này, lại còn được tinh chế bằng phép thuật tiên nữa, chắc chắn phải bán được ít nhất một guan mỗi cân mới hợp lý.”

“Ôi trời…” Trương Hà thốt lên.

Trần Mặc cũng nhướng mày; nếu mua muối thô về để tinh chế, không kể đến tổn thất trong quá trình tinh chế, thì khi bán lại, lợi nhuận sẽ cao gấ

Tuy nhiên, loại muối tinh này thuộc hàng cao cấp; rõ ràng khách hàng mua nó không thể là những người bình thường được. Hơn nữa, việc buôn bán muối lậu không thể diễn ra một cách công khai được.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Trần Mặc nói với ông Hu: “Thế này đi, các anh nghỉ ngơi một ngày, ngày mai hãy đến huyện Quan Dương, mang theo cái lọ muối tinh này tìm con trai của Zhu Yongcai, thảo luận về việc hợp tác với cậu ta. Nếu cậu ta đồng ý, có nghĩa là cậu ta sẽ tiếp quản công việc kinh doanh của Zhu Yongcai.”

Ngày hôm sau, Hu Changsheng lại lên đường. Lần này không chỉ Trương Hà đi cùng, mà Hồ Cường cũng theo, và họ còn mang theo thêm ba mươi người đàn ông đáng tin cậy nữa.

Năm ngày sau, nhóm người của Hu Changsheng trở về, mang theo rất nhiều đồ. Con trai của Zhu Yongcai, Zhu Yongzhi, quả nhiên đã tiếp quản “công việc kinh doanh” của cha mình, và đã mua hết số muối tinh mà Hu Changsheng mang đến, với giá 1.800 văn mỗi cân.

Chắc chắn Zhu Yongzhi không thể chỉ kiếm được 200 văn từ việc này; giá bán thực tế của muối tinh là bao nhiêu, Zhu Yongzhi hoàn toàn có quyền tự quyết định. Sau đó, Zhu Yongzhi bán lại cho Hu Changsheng 200 cân muối thô, với giá 70 văn mỗi cân. Và theo lời Hu Changsheng kể với Trần Mặc, Zhu Yongzhi vẫn có thể kiếm được 50 văn lợi nhuận trên mỗi cân muối thô đó. Bởi vì việc buôn bán muối lậu… thực sự là một phi vụ đem lại lợi nhuận khổng lồ.

……

Trong khi việc buôn bán muối lậu đang diễn ra sôi động như vậy, thì tại phủ huyện Bình Đình, Thường Viễn lại có vẻ mặt u ám, khuôn mặt ông ta trông còn tồi tệ hơn cả khi bị ruồi đậu vào mặt. Sáng nay, ông ta vừa nhận được tin báo từ phía trước. Phượng Tiên… đã bị chiếm đóng.