Khi La Quảng hoàn toàn nhắm mắt lại, các binh sĩ của quân Huyền ồ ạt lao tới và chia nhau xác của La Quảng.

Người thì giành được đầu của La Quảng, người thì giành được cánh tay, và còn có người giành được đùi của hắn. Ngay cả những người giành được vũ khí của La Quảng cũng bật cười vì hào hứng.

“Thiên Sư!”

Tang Xiude tức giận đến mức trợn tròn mắt, liên tục chém giết vài binh sĩ kỵ binh của quân Huyền, cố gắng xông pha qua đám đông để trả thù cho cái chết của La Quảng. Nhưng một mũi tên đã xuyên qua toàn bộ lớp bảo vệ thiên nhiên của anh ta, làm cho cơ thể anh ta bị xuyên thủng.

“Pụt…”

Một ngụm máu tươi phun ra từ miệng Tang Xiude; cơn đau dữ dội khiến anh ta suýt ngã. Anh ta cố gắng gỡ phần đuôi mũi tên ra, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi, phải quỳ xuống đất, dựa vào thanh kiếm mới đứng vững được.

Chu Ce buông cung tên xuống; người từng là sư đệ thứ sáu của Tang Xiude bên cạnh ông ta vội vàng cảm ơn Chu Ce: “Cảm ơn tướng quân đã khoan dung.”

Chu Ce là một võ sĩ cấp ba cao; nếu không phải vì ông ta khoan dung, mũi tên kia đã khiến Tang Xiude chết ngay lập tức. Người sư đệ thứ sáu này là một võ sĩ cấp bảy, sau khi cùng nhóm võ sĩ đầu hàng Vương Huyền, đã được Vương Huyền bổ nhiệm làm chỉ huy trưởng của trung đoàn kỵ binh. Sau đó, ông ta cưỡi ngựa tiến về phía Tang Xiude, muốn thuyết phục anh ta đầu hàng.

Nhìn thấy mũi tên vẫn còn đâm vào ngực mình, Tang Xiude cắn răng và kéo mũi tên ra. Khi ngẩng đầu lên, anh ta nhìn thấy sư đệ thứ sáu của mình và hỏi: “Sư đệ thứ sáu?”

Lúc này, sư đệ thứ sáu đứng đối diện với Tang Xiude, xuống ngựa và đến giúp anh ta đứng dậy, nói: “Đại sư huynh, hãy đầu hàng đi. La Quảng đã chết rồi, quân đội Thiên Sư đã thất bại hoàn toàn. Nếu đầu hàng Vương Huyền, ngài chắc chắn sẽ đối xử tốt với bạn… Bạn vẫn sẽ là đại sư huynh của chúng ta mà.”

Nhưng Tang Xiude nói: “Tôi nghe nói Vương Huyền đã treo thưởng một trăm lượng vàng cho những người chỉ huy quân đội như chúng ta… Chỉ huy Tiểu Phương được thưởng một trăm lượng, còn chỉ huy Đại Phương được thưởng một ngàn lượng… Thật là giá trị đấy.”

Sư đệ thứ sáu không hiểu tại sao Tang Xiude lại nói như vậy.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Tang Xiude đột nhiên giật lấy con dao trên tay của sư đệ thứ sáu và nói: “Sư đệ thứ sáu, anh cả muốn tặng em một món quà nhé!”

Nói xong, Tang Xiude liền tự sát.

“Anh cả…” Sư đệ thứ sáu gào thét lên, ngước mặt nhìn bầu trời.

Nếu sau này thiên hạ được yên bình, có lẽ các sử gia sẽ ghi chép lại ngày hôm nay: Ngày 24 tháng 12 năm Thanh Hòa thứ chín, người lãnh đạo Quân Đội Thiên Sư – La Quảng – đã hy sinh trên bờ biển phía bắc thành phố Phong Châu; sau khi qua đời, xác ông ta bị binh sĩ của Quân Hoài chia nhau để đổi lấy công lao.

Tang Xiude, chỉ huy của Quân Đội Thiên Sư, đã đi theo La Quảng và tự sát trên bờ biển phía bắc Phong Châu.

……

Thành phố Thanh Châu cách bờ biển phía bắc Phong Châu rất gần.

Nhưng dù gần đến đâu, khi tin tức đến tai Trần Mặc, thì đã là ngày cuối cùng của tháng 12 rồi.

Trần Mặc nhận được tin tức về cái chết của La Quảng trong lúc đang dùng bữa tối đêm Giao thừa.

Lúc này, Trần Mặc, hai chị em nhà Hạ và Dễ Thơ Ngôn đang cùng nhau dùng bữa tối đêm Giao thừa tại nhà họ Dị.

Cảnh Tùng Phủ cũng được mời đến dự bữa.

Khi biết tin này, Dị Thiên Xích thở dài và nói: “Thật không ngờ, Quân Đội Thiên Sư – một đội quân từng tạo ra nhiều tiếng vang ở miền Bắc – lại kết thúc như vậy; xác của người lãnh đạo còn bị chia nhỏ nữa.”

“Việc lòng người trong Quân Đội Thiên Sư rời bỏ ông ấy là điều không thể tránh khỏi,” Cảnh Tùng Phủ nói.

Trần Mặc đùa cợt: “Nói thật, tôi chưa bao giờ được nhìn thấy La Quảng bằng mắt thường; có lẽ sau này cũng sẽ không bao giờ có cơ hội đó nữa.”

“Đang là dịp Tết lớn, đừng nói những điều không may mắn như vậy,” Dễ Thơ Ngôn đứng dậy, nâng ly lên và nói: “Chồng tôi, ba mẹ, ông Cảnh… Nào, chúng ta cùng nâng ly nhé!”

“Nâng ly!”

Mặc dù đây là bữa tối đêm Giao thừa, nhưng sau khi uống ba ly rượu, mọi người vẫn tiếp tục chơi trò chơi uống rượu.

Cho đến phút cuối cùng của giờ Tý, bữa tối đêm Giao thừa kéo dài này mới kết thúc, và mọi người đều trở về nhà mình.

……

Sân nhà họ Dị.

Ngay sau khi hai chị em nhà Hạ trở về phòng mình, Trần Mặc đã ôm lấy Dễ Thơ Ngôn bước vào phòng, đóng cửa lại và khóa chặt.

Hạ Chỉ Thanh nhận ra điều gì đó, mặt đỏ bừng, cúi đầu xuống, đôi tay ngọc không tự chủ được mà siết chặt lấy chiếc áo khoác trên người mình.

   Hạ Chỉ Ninh cũng nhận thấy có điều gì đó không ổn, nhưng phản ứng của cô lại khác hẳn chị gái mình; ánh mắt cô lạnh lùng và giận dữ: “Các người đến đây làm gì?”

  “Điều này mà còn hỏi nữa à.”

   Trần Mặc ôm lấy Dễ Thơ Ngôn, đi qua trước mặt cô ấy, đặt Dễ Thơ Ngôn lên giường, rồi nói với Hạ Chỉ Ninh: “Cô đang đứng đó làm gì? Nhanh lên đi, chẳng lẽ lại muốn tôi phải tự mình làm sao?”

   Hạ Chỉ Ninh vừa định nổi giận, thì thấy chị gái mình đã cởi bỏ đôi giày thêu và lên giường.

  “Chị… chị…” Hạ Chỉ Ninh hoảng loạn.

   Hạ Chỉ Thanh mặt đỏ bừng nhưng không nói gì; dù sao thì cô cũng đã quen với những việc này rồi. Hơn nữa, vào dịp Tết này, trong lòng cô cũng có chút mong đợi… Và việc này đã được sắp đặt sẵn từ trước; dù cô có phản kháng thì cũng vô ích thôi, thà chịu thụ phục một cách ngoan ngoãn còn hơn.

   Không ai đứng về phía Hạ Chỉ Ninh; cô cảm thấy mình thật sự bối rối.

   “Chỉ Ninh không ngoan, lần này lại để cô ấy xếp cuối.”

   Vừa uống một chút rượu, lại vào dịp Tết, Trần Mặc cũng trở nên nóng vội hơn; không quan tâm đến Hạ Chỉ Ninh nữa, cởi bỏ giày và tiến về phía Dễ Thơ Ngôn, kéo chiếc áo khoác trắng rộng thùng thình của cô ấy lên.

   Sau vài phút hôn nhau, thấy Dễ Thơ Ngôn chủ động ôm lấy cổ anh ta và đáp ứng một cách nhiệt tình, Trần Mặc tiếp tục hôn, tay từ từ luồn xuống eo cô ấy, rồi kéo xuống mép chiếc quần trắng mỏng…

   Tiếng rơi rè...

   Thân thể Dễ Thơ Ngôn đã đỏ bừng; cô đã say sưa trong những nụ hôn của Trần Mặc. Theo từng động tác của anh ta, tay chân cô dần mất sức, khuôn mặt đỏ bừng lên tận cổ, hơi thở trở nên gấp gáp, và từ miệng cô thoát ra tiếng rên rỉ ngọt ngào.

“Ừm,” Dễ Thơ Ngôn ôm chặt hơn vào người Trần Mặc.

Hạ Chỉ Thanh cũng không chỉ đứng nhìn; dưới sự thúc giục và điều khiển của ánh mắt Trần Mặc, cô e thẹn cởi bỏ chiếc áo khoác và lớp quần bên trong. Chẳng mấy chốc, vòng ngực rộng lớn của cô đã hiện ra dưới ánh nến, trông thật là rực rỡ, thậm chí cả chiếc vòng tay bạch ngọc cũng không sánh kịp.

“Đừng nhìn nữa…” Hạ Chỉ Thanh vẫn còn hơi e thẹn.

Trần Mặc vừa để ý đến việc “dỗ dành” cô gái, vừa kéo cô ấy vào lòng, ôm chặt lấy cô và hôn say đắm. Sau một lúc hôn nhau, Hạ Chỉ Thanh bất chợt nhận ra hơi thở của Trần Mặc có vẻ khác thường; anh ta tiếp tục hôn từ má xuống cổ, rồi nắm lấy cổ tay cô, hành động giống như con heo rừng đang xới cải.

Hạ Chỉ Ninh đứng bên cạnh, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng lại thắc mắc: “Quả này chẳng ngon gì cả… Sao thằng này lại thích ăn đến thế, mà không bao giờ chán?”

Trong khi đó, đôi mắt đầy e thẹn của Hạ Chỉ Thanh đã chuyển thành ánh mắt đầy tình yêu thương và niềm vui. Nếu là Hạ Chỉ Ninh, có lẽ lúc này anh ta đã vỗ vai Trần Mặc rồi… Nhưng Hạ Chỉ Thanh chỉ biết đối xử với anh ta bằng sự thương yêu và chiều chuộng.

Lúc này, nhân vật chính là Dễ Thơ Ngôn; Hạ Chỉ Thanh – người vẫn còn đóng vai phụ – đã lùi lại một bước, và Trần Mặc bèn ôm lấy Dễ Thơ Ngôn, nhìn thẳng vào đôi mắt cô.

“Chàng ơi, sao vậy?” Dễ Thơ Ngôn hỏi, vẫn còn e thẹn.

“Xiao Lu, chàng chúc em một năm mới hạnh phúc nhé…” Trần Mặc thì thầm, giọng nói trầm ấm.