Sau khi bị Chu Nam bãi hạ và đày vào lầu lạnh, từ những ngày đầu tiên còn đầy phẫn nộ, dần dần cô đã bắt đầu thấu hiểu mọi chuyện hơn.

Cô biến căn phòng trong lầu lạnh thành một phòng thiền, tự mình mặc chiếc áo đen giản dị, trông giống như một nữ tu. Khi các cung nữ bước vào, cô đang ngồi thiền. Cô nhận ra rằng kể từ khi bắt đầu thấu hiểu mọi chuyện, việc tu luyện của mình tiến triển rất nhanh.

Mặc dù trông giống như một nữ tu, nhưng cô vẫn xinh đẹp tuyệt vời, dung nhan rạng rỡ, thân hình uyển chuyển. Dù mặc trong bộ áo đen rộng lớn, vẻ đẹp thanh tú của cô vẫn không thể che giấu được.

Nghe tin này, dù đã bắt đầu thấu hiểu mọi chuyện, cô vẫn không khỏi xúc động.

Dù sao thì lần trước, quân đội đi cứu vua cũng không làm gì được Từ Quốc Trung, vậy mà bây giờ Từ Quốc Trung lại bị giết một cách đột ngột, thật sự quá đáng ngạc nhiên.

Sau một lát ngạc nhiên, cô chỉ đơn giản trả lời “Ồ”.

“Tiểu công tử Từ, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Hui Thành cười méo miệng bước vào phòng giam.

Sau khi bị bãi hạ, mặc dù là do sức ép của Từ Quốc Trung, nhưng trong lòng cô cảm thấy vô cùng thất vọng và oán giận trước sự yếu đuối, bất lực của Chu Nam.

Bây giờ, mong muốn lớn nhất của cô là rời khỏi cung điện này, trở thành một người phụ nữ bình thường; cô thực sự không muốn tiếp tục sống cuộc đời của một hoàng hậu nữa.

Mặt khác...

Từ Anh nghĩ rằng mình thật là thông minh. Chỉ cần lợi ích đủ lớn, mọi người vẫn có thể đến với nhau.

“Nghe nói Trần Mặc rất thích phụ nữ đẹp và những người vợ tốt… Vợ của Lương Tùng là Ninh thị, vợ của Hoài vương là Tiêu thị… bây giờ tất cả đều đã thuộc về Trần Mặc rồi.” Người cố vấn tóc đã bạc nói sau khi suy nghĩ kỹ: “Lần này, Viện Giáo Phường đã có thêm một số phụ nữ có tội phải bị giam giữ, tướng quốc có thể chọn một số trong số họ để ban tặng cho Trần Mặc.”

Nhưng kế hoạch của ông ta đã bị người mà ông ta tin tưởng thông báo trước cho Lu Sheng.

“Lời đó không đúng đâu. Từ Anh đã bị cựu hoàng bãi hạ, bị hạ cấp xuống thành nô lệ, trở thành người có tội phải bị giam giữ… cô ấy không còn là người của hoàng gia nữa… hơn nữa, cô ấy cũng chưa sinh ra hoàng tử… Trong quá khứ đã có những ví dụ tương tự, nên việc này không có gì sai trái cả.”

“Yang Lão Đạo nói.”

“Hoàng thái hậu?!” Người eunuch canh giữ cung lạnh nghe vậy mà sững sờ.

Tuy nhiên, vừa mới nói xong, một viên quan đã phản đối trước đó liền nói: “Thủ tướng, Từ Anh là hoàng hậu cũ; địa vị của bà ấy rất đặc biệt. Nếu đơn giản ban cho Trần Mặc, liệu có phải là hơi thiếu suy nghĩ không?”

Nhưng xét về xuất thân của bà ấy, việc sống như một người phụ nữ bình thường là điều không thể.

Sức mạnh và quyền lực ngày càng gia tăng cũng khiến Lu Sheng cảm thấy lo lắng.

Trong số đó, Lương Gia là yếu tố then chốt nhất.

Còn Lu Sheng thì vẫn đang ở độ tuổi sung sức.

“Hiện nay, người đang nắm quyền lực lớn nhất chính là Tướng quân Trần Mặc. Ông ta kiểm soát bốn tỉnh là Thanh, Dương, Lân và Hoài, lại kết hôn với Ngô Gia và liên minh với bộ tộc Qiang ở Tây Liêng cùng triều đình Thục Dương Xuyên. Bây giờ, Tiêu Gia cũng đã quay sang ủng hộ ông ta, và lực lượng quân sự dưới trướng ông ta được cho là lên đến hai trăm nghìn người. Thủ tướng vừa mới tiêu diệt được kẻ thù Xú, cần phải ổn định tình hình ở Lỗ Nam; không nên đối đầu với Trần Mặc, mà ngược lại cần phải tìm cách liên minh với ông ta,” một viên quan tóc bạc nói.

Khi ông ta còn là con trai của Thủ tướng, ông ta đã làm tổn thương quá nhiều người. Bây giờ, khi gặp phải nỗi khó khăn này và bị bắt vào ngục, ông ta đã bị các tù nhân đánh đập dã man.

Từ Quốc Trung và Lu Sheng đều muốn hành động trước.

Từ Quốc Trung đã triệu tập tất cả các tướng lĩnh cấp cao trong quân đội, những người không do Lu Sheng sắp xếp, và lập kế hoạch loại bỏ những người do Lu Sheng đưa vào quân đội, sau đó bắt đầu hành động chống lại Lu Sheng.

“Trên đời này, mọi người đều vì lợi ích mà hành động. Việc có thể hợp tác với nhau hay không, chỉ phụ thuộc vào yếu tố lợi ích mà thôi. Và chính vì lý do đó, Thủ tướng càng nên duy trì mối quan hệ tốt với Trần Mặc. Chỉ cần Trần Mặc không tấn công Thủ tướng, thì Thủ tướng sẽ có đủ thời gian để kiểm soát Lỗ Nam. Khi Thủ tướng đã nắm giữ Lỗ Nam, việc có oán thù hay không còn quan trọng nữa.”

Trong ngục.

Mặc dù Từ Quốc Trung đã chết, nhưng ở Lỗ Nam vẫn còn rất nhiều người theo phe Từ Quốc Trung; họ đều mong muốn nhanh chóng chiếm giữ kinh thành.

Lúc đó, Lư Thịnh đã nghe theo lời khuyên của các cố vấn, tiến hành trừng phạt phe Từ và thu hút những người từng bị Từ Quốc Trung áp bức trước đây.

  Trong phòng làm việc của mình, Lư Thịnh đang thảo luận cùng các cố vấn về những ai là bạn bè có thể liên kết được, và những ai là kẻ thù cần đối phó.

  Trước thái độ bình thản của Lương Kỳ, cung nữ lại càng cảm thấy lo lắng; bà vẫn muốn tìm cách nịnh hót Lương Kỳ thôi, nhưng với thái độ lạnh lùng như vậy của ông ta, bà biết phải làm sao để làm hài lòng ông ta đây?

  “Heh…” Nghe vậy, Lương Kỳ không khỏi bật cười lạnh.

  Tiếng mở cửa nhà tù vang lên…

  Ming Qi đã cài đặt rất nhiều người của mình trong quân đội, để Từ Quốc Trung hiểu rõ rằng những người đó đều thuộc về ông ta.

  “Vậy theo ý kiến của Lão Dương, chúng ta nên làm gì để tỏ thiện với Trần Mặc?” Lư Thịnh hỏi.

  “Đùng…”

  ……

  “Đó là thứ gì vậy?”

  Từ Vũ– người đang mặc bộ đồ tù và đang hấp hối trên giường trong nhà tù, toàn thân đầy vết thương– nói.

  Hơn nữa, hiện tại Trần Mặc đang cần đối phó với Vương Huyền và Vương Sùng; ông ta sẽ không vì Tiêu Gia mà đối đầu với Thủ tướng đâu. Vì vậy, tốt hơn hết là nên tận dụng cơ hội này để có lợi cho bản thân… Một cố vấn tóc đã bạc từ từ nói.

  Vì vậy, ông ta đã đi hai nước cờ.

  ……

  Cuối cùng, ông ta bị Lư Thịnh giết chết.

  Mặc dù Lương Gia có mối liên hệ sâu rộng với Vương Huyền và Vương Sùng, nhưng họ chỉ có thù với Từ Quốc Trung chứ không phải với Lư Thịnh.

  Rốt cuộc, Từ Quốc Trung cũng đã già rồi.

  Vì vậy, Lư Thịnh đã để Lương Kỳ trở thành Thái hậu.

  Cung nữ nói: “Nương nương, chẳng lẽ ngài không nên vui mừng sao? Bây giờ Tể tướng Từ đã chết… Hoàng đế có thể đón ngài trở lại làm Hoàng hậu một lần nữa.”

  Sau khi sự việc “Người tình xinh đẹp Huyền Thành bị bắt cóc” xảy ra…

  “Cũng đúng là vậy.”

Lư Thịnh đồng ý với lời nói của vị cố vấn tóc đã bạc; điều anh ta cần bây giờ là thời gian để nắm quyền kiểm soát mọi thứ liên quan đến Từ Quốc Trung. Việc có thể thu hút được sự hợp tác của Trần Mặc hay không không quan trọng, miễn là người đó không đến tấn công anh ta là được.

Từ Quốc Trung đã sai lầm khi coi thường Lư Thịnh quá mức.

“Thật tốt… Tôi cũng không biết phải xử lý Từ Anh như thế nào, vì vậy tôi sẽ tặng cô ấy cho Trần Mặc.”

“Không được! Trước đây, Ngài Thủ tướng đã giết chết Tiêu Trọng Vinh và trở thành kẻ thù sống còn của Tiêu Gia; bây giờ khi Tiêu Gia đã đầu quân với Trần Mặc, làm sao Ngài Thủ tướng có thể hợp tác với họ được?” Một vị cố vấn đưa ra ý kiến của mình.

Vì vậy, Lư Thịnh đã hành động sớm hơn Từ Quốc Trung.

Nhờ chiếm được lòng tin của Từ Quốc Trung và được phong làm Đại tướng, Lư Thịnh đã có uy tín lớn trong quân đội của Từ Công.

Những bước đi âm thầm của anh ta là việc tiếp cận bí mật một số tướng lĩnh cấp cao trong quân đội.

Khi Từ Vũ khó khăn ngẩng đầu lên và nhìn thấy người đến, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi.

Vị cố vấn tóc bạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Chỉ cần Ngài Thủ tướng bày tỏ với Trần Mặc rằng hai bên không xâm phạm lẫn nhau là được; vì vậy, có thể dùng danh nghĩa của Hoàng đế để tặng họ bất cứ thứ gì, chỉ cần làm một cử chỉ biểu hiện thiện chí là đủ.”

Đúng lúc đó, bên ngoài cung lạnh bỗng nhiên vang lên tiếng gõ cửa vội vã. Người hầu canh cung mở cửa ra và thấy trước mặt mình là vị eunuch quyền lực của Cơ quan Quản lý Nghi lễ Hoàng gia.

“Tuổi trẻ mới là sức mạnh…” Vị eunuch đó cười ha hả và nói: “Theo lệnh của Hoàng đế, tôi đến đón Hoàng thái hậu trở về Cung Khoán Ninh.”

Cơ thể của Từ Vũ bỗng nhiên run rẩy không yên.

Huy Thành không hành động gì với Từ Vũ~, mà cúi xuống ngồi trước mặt anh ta và nói: “Tôi nhớ lúc đó, Tiểu công tử Từ đã nói rằng, việc anh có thể thích phụ nữ của tôi là một vinh dự lớn đối với tôi.”