“Bây giờ mới sợ hãi à?”

Thấy đứa con ngốc nghếch của mình cuối cùng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, Từ Quốc Trung thở dài không khỏi bất lực và nói.

Từ Vũ xoa đầu sau gáy một cái, có vẻ hơi bực tức và nói: “Tôi cũng không ngờ chuyện lại nghiêm trọng đến thế… Chỉ cần tôi đưa cô gái kia trả về là xong mà.”

“Chuyện đã xảy ra rồi, bây giờ đưa cô ấy trả về còn có ích gì nữa?” Từ Quốc Trung nói.

“Không được này, không được kia… Cha đừng để họ đến truy cứu tôi sau này chứ?” Từ Vũ lo lắng.

Từ Quốc Trung không nói gì, chỉ đi đi lại lại trong phòng khách khoảng mười lăm phút, cuối cùng mới thở dài và nói: “Tình hình hiện tại đang rất cần đến anh ta… Tôi thực sự không muốn phải đến bước đó.”

Nói ra thì, Từ Quốc Trung từ lâu đã có ý kiến không tốt về Lu Sheng, và ý kiến đó không hề nhẹ nhàng chút nào.

Kể từ khi chuyển đô đến Luanan, Lu Sheng liên tục bổ nhiệm người của mình vào quân đội, thậm chí còn nhiều lần yêu cầu ông can thiệp vào việc quản lý các binh sĩ dưới quyền.

Không chỉ vậy, Lu Sheng còn tự mình chi trả tiền thưởng cho toàn bộ quân đội.

Những hành động này, không nghi ngờ gì nữa, đã chạm vào điểm yếu của Từ Quốc Trung.

Lý do Từ Quốc Trung chịu đựng những hành động của Lu Sheng, trước hết là bởi vì Lu Sheng là cánh tay phải đắc lực của ông, là một tướng lĩnh xuất sắc; trong tình hình hỗn loạn hiện nay, ông không thể thiếu Lu Sheng.

Thứ hai, là vì ông đã già, và rõ ràng cảm thấy sức lực không còn như trước nữa. Ông biết rằng các con trai mình không đủ năng lực để kế thừa gia tài lớn lao này nếu ông không còn ở đây.

Vì vậy, trong lòng ông luôn mong muốn Lu Sheng sẽ kế thừa gia tài của mình; khi đó, nhớ đến ân tình này, Lu Sheng chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho các con trai ông, coi như là đã tìm một lối thoát cho chúng.

Tuy nhiên, dù ý định của ông tốt, nhưng thực tế…

Từ Quốc Trung nhắm mắt lại, sau một lúc lâu mới từ từ mở mắt và nói: “Tôi đã tìm một công việc cho con… Vài ngày nữa con hãy rời khỏi Luanan đi.”

Từ Vũ không hiểu được ý tốt của cha mình, mà chỉ nghĩ rằng mình đang bị buộc phải trốn tránh như một con chó mất nhà, liền vội vàng nói: “Cha ơi, con thừa nhận rằng con thật sự đã làm sai, nhưng cũng không cần phải sợ đến thế này chứ.”

“Làm theo những gì tôi bảo.” Từ Quốc Trung nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Từ Vũ giật mình; trong lòng anh ta vẫn rất sợ hãi trước Từ Quốc Trung, nhưng đành phải gật đầu đồng ý một cách không cam lòng.

……

Một nơi khác.

Tại dinh thự của Đại tướng quân.

Lu Sheng nhìn Huệ Thành – người vẫn im lặng kể từ khi trở về – và hỏi: “Đệ tử, bây giờ em có ghét anh cả vì đã không bảo vệ em không?”

“Không.” Huệ Thành đáp.

“Là không dám hay thực sự không ghét?”

“Cả hai đều không.”

“Vậy em có ghét Từ Vũ không?”

“Không ghét.”

“Là không ghét hay là không dám?”

“Không ghét.”

“Đồ vô dụng!” Nghe Huệ Thành nói không ghét, Lu Sheng mắng anh ta một tiếng, rồi tiếp tục: “Vợ ta bị người khác cướp đi, còn bị xúc phạm trước mặt mọi người, mà em lại chẳng hề ghét hắn chút nào. Em đã học được cái gì trên núi vậy?”

Nghe vậy, Huệ Thành bối rối, không biết Lu Sheng đang thử thách mình hay chỉ muốn biết điều gì.

“Yên tâm, tôi không đang thử thách em đâu.” Lu Sheng như thể hiểu được suy nghĩ trong lòng Huệ Thành, và nói nhỏ: “Hắn chưa bao giờ tin tưởng tôi.”

Từ Quốc Trung với tư cách là người cấp trên, có những suy nghĩ riêng của mình.

Còn Lu Sheng, với tư cách là người dưới quyền, cũng có những ý định riêng.

Anh ta đã nhận ra rằng Từ Quốc Trung đang coi chừng mình.

Anh ta không biết rằng Từ Quốc Trung từng có ý định để mình kế thừa gia tộc Từ.

Nhưng anh ta chỉ biết rằng, khi mình đang cài đặt những người của mình vào quân đội, Từ Quốc Trung lại chẳng hề phản đối gì; điều này khiến anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta đoán rằng, do tình hình hiện tại còn phức tạp, mình vẫn còn giá trị đối với Từ Quốc Trung, nên hắn mới chưa hành động gì với mình.

Khi mình không còn giá trị nữa, con thuyền này sẽ không cần đến người có thể đe dọa sự an toàn của nó nữa.

Sau bao năm theo hầu Từ Quốc Trung, Lu Sheng hiểu rõ lý do mình đang ở trong tình huống như thế nào.

Chính vì ông ta hiểu quá rõ mọi chuyện, nên mới có thể đặt người của mình vào quân đội ngay dưới mắt của Từ Quốc Trung.

Ông ta cũng không còn cách nào khác; khi một người đã đứng cao đến mức nhất định, thì sẽ rất khó để xuống lại được. Nếu cố tình xuống thấp, chắc chắn sẽ gặp tai nạn.

Hui Cheng nhìn chằm chằm vào mắt người anh cả, không hiểu ông ấy muốn nói điều gì.

Lúc đó, Lư Thịnh vỗ vai cậu và nói: “Bây giờ tôi giống như một con thuyền đang bơi ngược dòng; không tiến thì sẽ lùi. Hãy dưỡng thương cho tốt, rồi bạn sẽ có cơ hội trả thù.”

May mắn thay, tôi đến kịp thời; Từ Vũ không cho ai phá hỏng võ công của bạn.”

……

Tỉnh Tinh…

Phong Châu không xa Hoài Châu lắm.

Khi Trần Mặc tuyên bố trước thiên hạ rằng mình đã nhận Tiêu Gia và con gái của bà làm thiếp thân, tin tức này nhanh chóng lan đến Hoài Châu, và không lâu sau đó cũng đến Phong Châu.

Tất nhiên, tin tức này cũng đến tai Vua Hoài.

Nghe được tin này, Vua Hoài lại lần nữa ngất xỉu.

Nói một cách chính xác, ông ta không ngất vì thông tin về việc Trần Mặc nhận Tiêu Vân Hy làm thiếp thân; dù đã trải qua chuyện ly hôn, khả năng chịu đựng tâm lý của Vua Hoài đã tăng lên rất nhiều.

Điều khiến ông ta tức giận là, cùng lúc nhận được tin này, ông ta cũng nghe được tin đồn rằng Tiêu Gia đã phản bội mình và đầu quân về phe Trần Mặc.

Thông tin này đối với ông ta quả thực là một đòn giáng nặng nề.

Nó thậm chí còn có thể so sánh được với việc Hoài Châu bị Trần Mặc chiếm đóng.

Cần biết rằng, Tiêu Gia chính là “nguồn lực” quan trọng nhất giúp ông ta duy trì vị thế trong thời buổi loạn lạc này; nếu mất đi sự hỗ trợ của Tiêu Gia, ông ta sẽ giống như một con hổ bị mắc kẹt trong sa mạc.

Dù bây giờ Trần Mặc đã chặn đứng các tuyến đường đi về phía Giang Nam, khiến ông ta gần như mất hết sự hỗ trợ từ Tiêu Gia, nhưng ít nhất thì Tiêu Gia vẫn đứng về phía ông ta, chưa bao giờ công khai tuyên bố ly khai.

Khi lệnh cấm được bãi bỏ sau này, ông ta vẫn có thể phục hồi lại quyền lực như trước đây.

Nhưng nếu Tiêu Gia quay sang ủng hộ Trần Mặc và tin tức này lan truyền khắp nơi, mọi người sẽ biết rằng Vương gia Hải không còn hy vọng nào để tái thiết lại địa vị của mình nữa. Những người vẫn ủng hộ ông ta sẽ phải suy xét xem liệu việc tiếp tục “đầu tư” vào ông ta còn có ý nghĩa gì không. Dù sao đi nữa, khi mất đi Hải Châu, không còn sự hỗ trợ của Tiêu Gia và quân đội bị tổn thất nặng nề, Vương gia Hải đã không còn khả năng tranh đấu để giành lấy quyền lực nữa. Như vậy, tinh thần chiến đấu của quân đội chắc chắn sẽ bị lung lay.

Ngoài ra, nếu Tiêu Gia quay sang phe Trần Mặc, thì việc Vương gia Hải cử quân đi viện trợ cho Lũng Hữu sẽ hoàn toàn vô ích. Với sự hỗ trợ của Tiêu Gia, Trần Mặc có thể dễ dàng chiếm lấy Giang Nam mà không cần phải tung binh. Khi đó, mối đe dọa từ Vương gia Hải sẽ không còn ý nghĩa gì nữa. Một kết quả như vậy chắc chắn sẽ khiến bất kỳ ai cũng phải tức giận đến mức ngất đi.

……

Điều mà Vương gia Hải không hề biết là, sau khi ông ta ngất đi, ba người vợ của mình lại vô cùng vui mừng. Bà Gán lại tìm đến bà Tiêu để chúc mừng.

“Chị gái ơi, tin tốt lắm, là tin tốt vô cùng!” Bà Gán vui mừng chia sẻ tin vui này với bà Tiêu.

Nghe xong, bà Tiêu cũng cười và nói: “Giờ thì Vương gia chắc chắn sẽ phải bổ nhiệm một hoàng tử mới.”

Cần biết rằng, kể từ khi sắc lệnh cho phép Tiêu Vân Hy ly hôn được ban hành tại Phong Châu, Vương gia Hải chưa hề nghĩ đến việc bổ nhiệm một hoàng tử mới. Ông ta chỉ muốn duy trì mối quan hệ với Tiêu Gia mà thôi. Dù sao đi nữa, Chu Chính – cháu trai ngoại của Tiêu Gia– vẫn là con ruột của Vương gia Hải. Nhưng bây giờ khi Tiêu Gia đã quay sang phe Trần Mặc, Vương gia Hải không còn lý do gì để duy trì mối quan hệ đó nữa. Thay vào đó, ông ta cần phải xem xét đến việc củng cố mối quan hệ với các gia tộc Lý, Tiêu, Gán.