Nghe vậy, bà Xiao lập tức đỏ mặt, ánh mắt tránh né. Dù bà không còn là cô gái trẻ nữa, nhưng khi nghe những chuyện như thế này – dù là do chính cha mình nói ra – bất kỳ người phụ nữ nào cũng sẽ cảm thấy xấu hổ.

Bà không chỉ từng bị Trần Mặc chạm vào… Toàn thân bà đều đã bị hắn ta “sử dụng”.

Bà Xiao cắn nhẹ môi, giọng nói run rẩy vì xấu hổ: “Cha ơi, tại sao cha lại hỏi điều này?”

Nhìn thấy phản ứng của con gái, ông Xiao đã hiểu ra câu trả lời, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Chuyện này rất quan trọng, nó liên quan đến tương lai của gia đình chúng ta.”

Hiện tại, gia đình Xiao đã quay sang phục vụ Trần Mặc. Nếu bà Xiao thực sự đã từng có quan hệ với hắn ta, ông Xiao có thể dùng điều này để giành được vị trí vững chắc trong lãnh địa của Trần Mặc.

“Cha muốn làm gì vậy…” Khuôn mặt bà Xiao biến sắc, rõ ràng là bà đã đoán ra phần nào.

Ông Xiao không nói gì, chỉ gật đầu.

Đúng vậy. Nếu bà Xiao thực sự đã từng có quan hệ với Trần Mặc, khi ông đến Hải Châu, ông sẽ công bố thông tin này.

Là người cai trị bốn châu, việc con gái mình từng có quan hệ với hắn ta, dù không chính thức, cũng khiến các thế lực ở Hải Châu phải coi trọng gia đình Xiao.

Đó chính là việc lợi dụng danh nghĩa cao quý để đạt được mục đích riêng.

Tất nhiên, cách làm này sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của bà Xiao.

Nhưng đối với ông Xiao, miễn là điều đó có lợi cho gia đình, việc hy sinh danh tiếng của một người phụ nữ – dù đó là con gái ruột của mình – cũng không thành vấn đề.

“Cha ơi, cha còn muốn con sống không?” Bà Xiao tức giận và xấu hổ, nhưng sợ người khác nghe thấy, nên đã hạ giọng xuống.

Dù trong thời gian bà bị Trần Quân bắt giữ, có rất nhiều tin đồn lan truyền rằng bà đã bị Trần Mặc lợi dụng, nhưng những tin đồn đó đều chưa được xác minh.

Tuy nhiên, nếu gia đình Xiao thừa nhận chuyện này, ý nghĩa của nó sẽ hoàn toàn khác.

“Cha cũng không còn cách nào khác… Con phải nghĩ đến tương lai của gia đình. Và cha cũng chỉ muốn tốt cho con thôi. Có lẽ sau khi tin này lan ra, nhà hầu tước Bình Đình sẽ vì mặt mũi mà cho con nhập cửa… Dù không thể trở thành người vợ chính thức, ít nhất con cũng có thể sống trong nhà họ như một người tình. Hơn nữa, chú hai của con trước đây cũng đã bị Trần Quân bắt giữ… Giờ thì tình hình của anh ấy ra sao cũng chưa biết.”

“Cha tôi nói vậy.”

“Vậy cha không sợ làm ông ấy tức giận sao?” Phu nhân Tiêu hỏi.

“Dù có làm ông ấy tức giận thì cũng chẳng đến mức phải chết đâu. Hơn nữa, trong trận chiến lớn ở huyện Dịch lần này, gia đình Tiêu của chúng ta cũng đã có công lao. Nếu thực sự bị trách móc, thì tình hình cũng chỉ tồi tệ hơn một chút mà thôi; có thể chắc chắn điều đó,” Cha Tiêu nói.

Phu nhân Tiêu im lặng không nói gì thêm.

Tại Phong Châu…

Khi hai phu nhân Huệ và Cam biết rằng phu nhân Tiêu đã bị gia đình Tiêu đưa đi để quy phục Trần Mặc, họ đều ngạc nhiên đến mức mở miệng tròn xoe.

Trước đây, ba người phụ nhân này từng tranh giành vị trí Thế tử, vì vậy mối quan hệ giữa họ không mấy tốt đẹp; bề ngoài thì hòa thuận, nhưng bên trong thì không ưa nhau.

Sau khi biết tin này, phu nhân Huệ thậm chí còn trong lòng mắng phu nhân Tiêu là người thiếu kiểm soát bản thân, là kẻ không biết giữ mình.

Nhưng dù trong lòng mắng như vậy, bà vẫn không khỏi cảm thấy ghen tị và ái mộ. Lý do đơn giản là vì bà thấy rằng phu nhân Tiêu – người kém mình hơn – lại có thể thoát khỏi cảnh khổ sở và được tự do, trong khi bà thì bị giam cầm ở đây.

Ừm, kể từ khi biết tin Li Minh Phiên và Li Minh Trung đã phản bội, Vương huynh Huai đã không còn tin tưởng vào gia đình Li nữa, và đã cho phu nhân Huệ bị giam lỏng trong dinh thự, không cho phép ai tiếp xúc với bà.

Trong lòng phu nhân Huệ, bà luôn nghĩ rằng cả phu nhân Tiêu lẫn phu nhân Cam đều không bằng mình.

Phu nhân Cam cũng cảm thấy ghen tị và thậm chí có chút hối tiếc. Sau khi con trai bà được lập làm Thế tử, gia đình Cam đã trở nên gắn bó chặt chẽ với Vương huynh Huai; ngay cả khi gia đình Cam muốn quy phục Trần Quân, người đó cũng sẽ không tin tưởng họ đâu.

Nghĩ đến việc phu nhân Tiêu đã đến Phong Châu và rằng các cuộc chiến ở phía bắc hiện đã yên tĩnh, bà ấy sẽ sớm trở về và có thể gặp lại người đó… Điều này khiến phu nhân Cam không khỏi nhớ lại những khoảnh khắc ở Vũ Quan; khuôn mặt bà bỗng nhiên đỏ bừng lên.

Bà ấy… cũng đã từng nghĩ đến điều đó.

Một lúc sau, bà tự mình nhổ một cái thổi vào miệng và thầm mắng rằng mình thật là không biết xấu hổ.

Vài ngày sau…

Tại Lâm Châu, Vườn Đồng Quạ…

“Nếu kẻ thù có thể đi, thì tôi cũng có thể đi.”

Trong phòng riêng, Công chúa Triệu Khánh nhìn vào bản báo quân sự trên tay mình, lòng tràn ngập niềm hứng khởi và tự hào. Mặc dù bà không thích chiến đấu, nhưng bà vẫn yêu nước

Tiêu Vân Hy Đang nướng thịt trên bếp than, nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt Công chúa Triệu Khánh, người ta khẽ nhướng lông mày và cười nói: “Tôi vừa nhận được tin, hắn đã trên đường trở về rồi.”

  Công chúa Triệu Khánh run rẩy nhẹ, hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Tiêu Vân Hy.

  Bên kia, tại phủ Quân Tử Hầu.

  Trong gian phòng ấm áp ở sân sau.

  Ngô Mật mặc một chiếc áo khoác rộng rãi, ngồi xoay người trên ghế mềm, đang trò chuyện cùng các em gái trong gia đình. Kể từ khi bước vào tháng Mười Hai, cơ thể cô ngày càng nặng nề hơn, đi lại cũng trở nên khó khăn hơn.

  Nhưng dáng vẻ của cô lại càng trở nên quyến rũ và đầy đặn hơn, toát lên vẻ đẹp của một người phụ nữ trưởng thành.

  Trong tay cô là một cuốn sách viết trên lụa màu vàng óng; đó chính là sắc lệnh hoàng gia được gửi đến phủ hôm nay. Nhờ công lao đánh đuổi kẻ thù xâm lược và giành lại miền Bắc, Trần Mặc đã được Hoàng đế phong làm An Quốc Công, một vị quý tộc cấp cao.

  Ngoài việc được thăng chức, cô còn được hưởng đặc quyền không cần phải quỳ gối trước triều đình và có thể mang kiếm vào cung điện.

  “Thực sự là nhờ công lao của chồng mà chúng ta mới nhận được những thứ này. Ngoài sắc lệnh hoàng gia, triều đình còn ban cho chúng ta một số viên ngọc mã não quý giá nữa.” Nam Cung Như nhìn chuỗi ngọc mã não đeo trên cổ tay mình và rất thích nó.

  “Đúng vậy, đó đều là những loại ngọc quý, nếu bán ra thị trường thì giá trị của chúng còn rất cao đấy.” Ninh Uyển cầm lên một miếng ngọc bích và nói; gia đình Ninh làm ăn buôn bán nên Ninh Uyển rất am hiểu về giá trị của loại ngọc này.

  “Những viên ngọc mã não này, chắc chắn là do triều đình muốn tạ ơn công lao của chồng chúng ta mà ban tặng.” Hạ Chỉ Thanh sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với bà Hàn An Nương, liền bổ sung: “Tôi nghe nói triều đình đang tiến hành tấn công Tây Lương.”

  “Tây Lương… Chẳng phải đó là đồng minh của chúng ta sao?” Dễ Thơ Ngôn tỏ vẻ thắc mắc.

  “Chính vì là đồng minh mà triều đình mới ban tặng những viên ngọc này.” Hạ Chỉ Thanh giải thích.

  “Em gái Trì Thanh nói đúng đấy; những viên ngọc này đều là hàng từ Tây Lương đưa đến.” Ngô Mật nhìn những viên ngọc đó và nói.

  “???”

Dễ Thơ Ngôn có nghĩa là họ không hiểu rõ lắm những gì vừa được nói.

  Hàn An Nương cũng vậy.

  Mãi cho đến khi Ngô Mật nhắc đến những viên ngọc quý này, coi như là một lời xin lỗi và biện minh, hai người phụ nữ mới bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

  “Còn chị Juân Nhi thì sao?” Lúc này, Lương Tuyết – người ít khi nói chuyện – hỏi.

  “Cô ấy dường như đang buồn bã; cả ngày hôm nay cô ấy đều ở trong phòng mình và không ra ngoài.” Dễ Thơ Ngôn trả lời.

  “Buồn bã ư?” Hàn An Nương ngạc nhiên: “Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy vậy?”

  “Sáng nay, các binh sĩ giám sát của thành Huyền đã mang tin về: quân ta đã đánh bại hoàn toàn quân Huyền tại huyện Dịch, giết chết tướng Chu Sách của quân Huyền và bắt giữ nhiều tướng lĩnh khác.” Hạ Chỉ Thanh kể.

  Nghe xong, không khí trong gian phòng bỗng trở nên yên tĩnh; một lúc sau, mọi người đều bắt đầu nói về những chủ đề khác.

  Ngay cả Hàn An Nương cũng hiểu rằng, sau thất bại này, Vua Huyền đã không còn lối thoát nào nữa.

  Dù sao đi nữa, Vua Huyền vẫn là cha của Chu Juân… Nghĩ đến tình hình không mấy lạc quan của người cha mình, thật khó để tin rằng mọi chuyện sẽ tốt đẹp lại được.