Khi Ngô Sơn báo cho anh ta biết Hàn Tam Sát Quan đã dẫn người ta trốn đi, Trần Mặc lập tức hiểu rằng nhóm người này sẽ quay về làng. Bởi vì gia đình họ vẫn còn ở trong làng. Trên thế giới này, những người có thể bỏ rơi gia đình mình là rất ít. Vì vậy, Trần Mặc cố tình không báo cho những phụ nữ trong làng biết, mà chỉ chờ đợi quân lính đến và bắt đi gia đình họ; sau đó anh ta mới xuất hiện để cứu họ. Như vậy, khi họ trở về làng để đón gia đình, Trần Mặc sẽ có thể chiếm được lòng tin của mọi người. Còn nhóm “quân đào thoát” này, đã bị đẩy vào đường cùng, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quy phục anh ta. Có thể nói, đây cũng là một cuộc cá cược. Nếu thắng, anh ta sẽ có được một đội ngũ người hùng, không cần đối đầu một mình với chính quyền nữa. Ngay cả khi thua, anh ta cũng không mất gì; chỉ cần trốn vào các đường hầm hoặc núi rừng là xong. Chỉ có điều, anh ta không ngờ rằng nhóm “quân đào thoát” này lại trở về sớm hơn dự kiến, thậm chí còn định đánh cắp nhà của anh ta. Nhưng cũng may mắn thay, điều đó giúp anh ta tiết kiệm được một số bước. “Mò Cái Nhi, tôi muốn theo bạn.” Một giọng nói vang lên từ đám đông; người đó cũng là một người của làng Phúc Thái. Thực ra, trước đó, khi thấy Trương Hà theo Trần Mặc và sống cuộc sống tốt đẹp, anh ta đã từng hỏi Trương Hà liệu mình có thể theo Trần Mặc không, nhưng lúc đó bị từ chối. Bây giờ, khi có cơ hội và nghe thấy lời hứa của anh ta, anh ta lập tức đồng ý. Khi có người đứng đầu, hàng chục người khác cũng lần lượt đồng ý theo Trần Mặc. “Vậy việc thứ ba thì sao?” Một người từ làng khác hỏi. Thấy tình hình diễn ra theo hướng mình mong đợi, Trần Mặc rất vui mừng và nói với nụ cười: “Việc thứ ba là, năm nay làng Phúc Thái sẽ không thu thuế; không chỉ làng Phúc Thái, mà cả vài làng lân cận cũng vậy. Từ năm sau trở đi, chỉ thu thuế đất 10% trên tổng sản lượng, không có bất kỳ loại thuế phiền phức hay áp bức nào khác!” Mục tiêu của Trần Mặc không chỉ dừng lại ở làng Phúc Thái nữa.

Về việc thuế có thể sẽ ít hơn?

Dù sao thì trong tình hình hiện tại, năm nay chắc là không thể thu được gạo đâu; thà rằng ta cứ “vẽ bánh lớn ra” còn hơn.

Bùm!

Lời nói của Trần Mặc giống như một quả bom, khiến cả làng xôn xao. Đối với người dân nghèo khó, việc sở hữu vài mẫu ruộng nhỏ bé chính là niềm mong đợi và ước mơ cho cuộc sống của họ.

Có người, dù đến nỗi không đủ tiền mua cơm ăn, cũng không muốn bán đi ruộng đất của mình; điều này cho thấy tầm quan trọng của ruộng đất trong lòng họ đến mức nào.

Rất nhanh sau đó, có người bắt đầu phản đối: “Chúng tôi đã mất giấy tờ sở hữu ruộng rồi, những mảnh đất này không còn thuộc về chúng tôi nữa; chúng tôi không còn quyền canh tác nữa, dù muốn nộp thuế cũng không thể.”

“Đúng vậy, chúng tôi đã không còn ruộng đất nữa, thì lời nói này có ý nghĩa gì?”

“……”

Đám đông bắt đầu ồn ào lên.

“Mẹ kiếp, im lại đi! Để anh Mò nói hết đã.” Trương Hà dùng thanh đao chỉ vào người đang nói to nhất và chửi thề một câu.

Ngay lập tức, đám đông trở nên yên tĩnh lại.

“Anh Thủy ơi, đừng thiếu lễ phép như vậy.” Trần Mặc nhẹ nhàng trách móc Trương Hà, sau đó tiếp tục nói: “Tôi đã nói rồi, làng Phúc Tạch và một số làng lân cận đều nằm dưới sự quản lý của tôi. Những giấy tờ sở hữu ruộng mà chính quyền đã tịch thu thì không còn giá trị gì nữa; đất vẫn ở đây, và chính quyền cũng không thể lấy đi được. Các bạn cứ thoải mái đi canh tác đi.”

Nghe vậy, mọi người đều bàn tán với nhau, khuôn mặt đều tràn đầy hứng thú.

Trần Mặc không can thiệp gì, chỉ yên lặng quan sát họ.

Một lúc sau, tiếng bàn tán mới dần dần lắng xuống.

Lúc này, một người trông có vẻ già hơn một chút lên tiếng: “Nếu chính quyền điều tra thì sao đây?”

Câu nói này giống như một xô nước lạnh đổ xuống lòng mọi người.

Nhưng những lời tiếp theo của Trần Mặc lại một lần nữa làm bùng cháy tinh thần của họ: “Các bạn đều đã phạm tội chết rồi, còn sợ chính quyền điều tra nữa sao? Nếu chính quyền dám đến tịch thu ruộng đất của các bạn, thì cứ đánh nhau với chúng đi! Các bạn đã dám giết quan lại, dám trốn tránh nghĩa vụ quân sự; bây giờ mạng sống của các bạn đã gần như không còn nữa, liệu các bạn còn không dám đánh nhau với binh lính nữa sao?”

Những người này đã bị chính quyền và các băng đảng áp bức trong thời gian dài; trong lòng họ đã tích tụ rất nhiều sự phẫn nộ. Kể từ khoảnh khắc họ quyết định tr

Điều cần làm, chính là giúp họ giải phóng hết ngọn lửa đang tồn tại trong lòng họ.

  “Mò Cái Nhi nói đúng, thôi kệ mấy thứ đó đi, dù sao chúng ta cũng đã trốn vào rừng rồi, sau này cũng sẽ phải đối đầu với chính quyền thôi; thà bây giờ liên minh với họ luôn còn hơn. Nếu họ không cho chúng ta sống, thì chúng ta cũng sẽ không để họ sống.” Người đầu tiên đồng ý theo Trần Mặc đã hét lên.

  “Đúng vậy, đối đầu với chính quyền thật là bất công quá.”

  “Tiến lên!”

  “Tiến lên!”

  Cơn giận dữ trong lòng mọi người bùng lên, bầu không khí trở nên căng thẳng đến đỉnh điểm.

  Trần Mặc nhìn quanh một vòng, rồi nói lớn: “Bây giờ tôi đã nói xong rồi, ai muốn đi thì đi, ai muốn ở lại thì ở lại, tùy các bạn quyết định.”

  Ba bốn trăm người đứng yên không ai rời đi.

  “Tốt.”

  Trần Mặc hét lên một tiếng, gật đầu hài lòng, và tiếp tục nói: “Vì mọi người đều chọn ở lại, vậy thì hãy đồng ý theo tôi đi. Nếu vậy, hãy theo tôi ngay.”

  Trần Mặc nhìn qua nhóm mười mấy người từ làng Đại Hàn, sau đó bước ra ngoài sân.

  “Hàn Vũ anh, ánh mắt của anh ấy có ý gì vậy?” Khi Hán Tam đã chết, nhóm người này coi người đàn ông lớn tuổi cùng làng mình là trụ cột.

  “Tôi biết cái gì đâu, nhanh lên theo đi.” Hàn Vũ vội vàng chạy theo sau.

  Ba bốn trăm người cầm đuốc, theo sau Trần Mặc, tạo nên một đội ngũ hùng hậu.

  “Mộc ca, chúng ta sẽ đi đâu?” Trương Hà hỏi.

  “Đến hồ Đại Động.”

  “Đi đến hồ Đại Động để làm gì?”

  “Để giết người.”

  Ngọn lửa giận dữ trong lòng họ đã được khơi dậy, vì vậy cần phải tìm một mục tiêu để giải tỏa nó.

  Tấn công thị trấn là điều không khả thi, nhưng chiếm giữ hồ Đại Động thì vẫn khá dễ dàng.

  Vì ban đêm có người đến ăn trộm cá ở hồ Đại Động, nên ban đêm ở đó cũng có người của băng đảng Thanh Hà canh gác.

  Và những người này, chính là mục tiêu lý tưởng nhất.

  Trần Mặc kéo Trương Hà lại gần, nói nhỏ vào tai anh ta: “Anh không cần phải đi theo đâu, hãy tìm cho tôi Lưu Thụ và giết hắn đi.”

“Trương Hà bỗng chốc rung động… Đó là cha ruột của Thương Minh mà… Bây giờ Thương Minh đã theo phe Mò Cả, nhưng Mò Cả lại bắt mình đi giết Lưu Thụ…”

“Sao vậy? Không thể làm được à?” Trần Mặc thấy Trương Hà do dự, liền cau mày.

“Mò Cả yên tâm, tôi cam đoan sẽ hoàn thành.”

“Ừm… Phải làm cho sạch sẽ.”

……

Trần Mặc cùng người đi không phải ngay lập tức đến hồ Đại Động, mà trước tiên đến nhà họ Vương ở bên cạnh.

Trong nhà họ Vương, hầu hết đều là những người thuê đất của gia tộc Vương ở thành phố. Lần này họ không bị ảnh hưởng bởi việc tuyển quân, không phải vì gia tộc Vương có lòng tốt gì cả…

Mà là vì nếu tất cả những người thuê đất trong làng đều bị gọi đi lính, ai sẽ đến làm công việc canh tác mùa xuân năm nay?

Gia tộc Vương không chỉ không có lòng tốt, mà còn bóc lột những người thuê đất ở đây rất nặng nề.

Hơn nữa, lần trước khi băng đảng Thanh Hà đến kiểm tra làng, gia tộc Vương cũng không hề che chở những người thuê đất này.

Trong nhà họ Vương, có một võ sĩ cấp chín do gia tộc Vương cử đến và vài người canh gác; mục đích của họ là để quản lý những người thuê đất và giám sát họ trong công việc canh tác mùa xuân.

Khi Trần Mặc cùng người vào nhà họ Vương, ông ta bảo Hàn Vũ gọi tất cả mọi người trong làng đến đó.

Còn bản thân ông ta thì dẫn người đến khu nhà của chủ nhà đất mà gia tộc Vương xây dựng trong làng để đóng quân. Tại đó, ông ta kéo ra người võ sĩ của gia tộc Vàng đang ôm ngủ với cung nữ trên giường, và trước mặt tất cả mọi người thuê đất, ông ta đã cắt cổ họ.