“Tôi đoán Đại Hãn lo lắng về những yếu tố nội bộ, chứ không phải là vấn đề liên quan đến Trần Quân,” Vạn Niên Hạ Cát nói.

“Bắc Địch à?” Nguyệt Bác Tử hỏi.

Vạn Niên Hạ Cát không trả lời, coi như đồng ý với suy đoán đó, và tiếp tục nói: “Có tin tức cho biết, sau khi phe ta thất bại hoàn toàn ở mặt trận phía đông, Đại Hãn đã ra lệnh cho Y Lỗ Hồng Kỳ dẫn 10.000 binh sĩ cùng với 10.000 binh lính của Bắc Địch đi chiến đấu, đồng thời tăng cường lực lượng tại Hải Yến Quan.”

Bộ lạc Bắc Địch ở gần Hải Yến Quan nhất; nếu di chuyển nhanh, họ chỉ mất năm ngày là đến được đó. Nhưng cho đến khi Trần Quân chiếm giữ Hải Yến Quan, bộ lạc Bắc Địch mới đến Yên Khẩu – tức là họ vừa mới xuất phát thôi.

“À?” Nguyệt Bác Tử ngạc nhiên và hỏi: “Nếu Bắc Địch hành động như vậy, liệu họ có sợ bị Đại Hãn trách móc không?”

“Dựa vào cái cớ gì để trách móc họ chứ? Việc trì hoãn tiến trình quân sự ư? Bắc Địch chắc chắn có cách để từ chối cáo buộc đó, và cáo buộc đó cũng không hợp lý chút nào. Hơn nữa, Đại Hãn đã yêu cầu Bắc Địch cung cấp 10.000 binh sĩ, và họ thực sự đã làm theo lệnh đó,” Vạn Niên Hạ Cát giải thích.

Nếu chỉ dựa vào lý do này để trách móc Bắc Địch, các bộ lạc khác cũng sẽ không chịu đâu. Nếu họ liên kết lại với nhau, Kim Hạ sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Dù sao thì việc Bắc Địch dám làm như vậy cũng chứng tỏ họ có sức mạnh và biện pháp đối phó riêng.

“Vậy chúng ta sẽ rút quân như vậy sao?” Nguyệt Bác Tử hỏi.

“Chỉ có thể rút quân thôi; tình hình hiện tại thực sự không thuận lợi cho chúng ta. Ngụ Châu là vùng đất đầy núi, và bây giờ lại là mùa đông lạnh giá; điều kiện thời tiết rất bất lợi cho quân đội chúng ta. Hơn nữa, Ngụ Châu và Trần Quân không hề đối đầu trực tiếp với chúng ta. Mặc dù chúng ta đã chiếm giữ các thành phố của họ, nhưng việc chống lại Trần Quân không gây ra nhiều thiệt hại, và số lượng binh sĩ của chúng ta cũng không giảm nhiều.

Ngược lại, quân đội chúng ta đã phải chịu nhiều tổn thất hơn Trần Quân trong quá trình tấn công các huyện Thuật Phú và Lý.”

Nói xong, Vạn Niên Hạ Cát nhìn về phía những dãy núi xa xôi và tiếp tục: “Hơn nữa, tôi đoán rằng Trần Mặc dẫn đầu Trần Quân không hề tiếp tục tấn công Kim Hạ, mà ngay từ đầu đã rút quân khỏi Hải Yến Quan và đang trên đường trở về Ngụ Châu. Một khi

Nói xong, Hoàn Nhan Hạ Cí thở dài: “Nhưng việc rút quân như vậy, tôi thật sự không cam lòng.”

Thực ra, nếu nói một cách công bằng, đội quân Tây Đạo do Hoàn Nhan Hạ Cí chỉ huy đã thu được nhiều thành tựu lớn.

Chưa kể đến việc chinh phục quốc gia Đông Du.

Chỉ riêng ở khu vực Long Nguyên của Đại Tống, họ đã thu được hàng chục triệu kim ngân, lượng lương thực khổng lồ và rất nhiều người dân.

Không cần sự hỗ trợ từ Kim Hạ, đội quân Tây Đạo hoàn toàn có thể tự cung tự cấp, thậm chí còn dư thừa.

Nếu không phải vì đội quân Đông Đạo gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, khiến cho toàn tuyến quân đội phải thất bại, thì ngay cả khi rút quân đi, cuộc chiến này vẫn mang lại nhiều lợi ích cho Kim Hạ.

Thị trấn Thanh Sơn.

Nguyệt Như Yên mặc áo giáp mỏng, đeo kiếm lớn đi tuần tra trên tường thành. Mặc dù vết thương do mũi tên gây ra ở vai trái vẫn chưa lành hẳn, cần phải thay băng hàng ngày và đôi khi vẫn còn đau nhức, nhưng nhìn chung không ảnh hưởng nhiều đến hoạt động của cô.

Những ngày gần đây, Nguyệt Như Yên cảm thấy có điều gì đó bất thường. Sau khi quân đội Kim Hạ chiếm giữ huyện Lý, họ dường như không hành động gì thêm, cũng không tiếp tục tiến quân.

Đúng lúc đó, Lý Vân Chương bước đến, mặt đầy vui mừng và nói: “Tướng Nguyệt ơi, có tin từ gián điệp phía trước: quân đội Kim Hạ đã rút lui khỏi huyện Lý.”

“Rút lui à?”

Nguyệt Như Yên ngạc nhiên: “Họ đã chiếm được lợi thế lớn như vậy, tại sao lại rút quân?”

“Có lẽ đối phương cũng đã biết về việc Hải Yến Quan đã bị An Quốc Công chiếm giữ,” Lý Vân Chương đoán.

“Vậy thì họ lẽ ra nên tiếp tục tấn công mới đúng.”

Nguyệt Như Yên cau mày. Theo lý thuyết quân sự, trong tình huống này, cách giải quyết tốt nhất không phải là đi cứu viện, mà là tiếp tục tấn công vào căn cứ chính của đối phương, nhằm giảm bớt áp lực cho căn cứ của mình.

Lý Vân Chương lắc đầu. Về mặt chiến lược quân sự, anh ta không bằng Nguyệt Như Yên chút nào. Lý do anh ta có thể được thăng chức lên vị trí này, chỉ là vì trước đây anh ta từng là binh sĩ của quân đội Thanh Châu, phục vụ cùng Trần Mặc trong thời gian dài; hơn nữa, lúc đó bên cạnh Trần Mặc cũng không có nhiều người có thể tin cậy để sử dụng, thế thôi.

“Dù lý do là gì đi nữa, việc quân đội Kim Hạ rút lui cũng coi như là một điều tốt đối với chúng ta.”

“Dù số thương vong của Trần Quân không lớn, nhưng việc tiêu hao tiền bạc và lương thực thì thật sự rất nặng nề. Hơn nữa, khi chiến đấu trên địa bàn trong nước, các tòa thành, cổng thành bị hư hại thì chính họ là người phải gánh chịu hậu quả.”

Yue Ruyan không nói gì.

Việc quân đội của Kim Hạ rút lui thực sự là điều tốt đối với tổng thể tình hình của Trần Quân, nhưng đối với cô ấy và quân đội Yue thì lại không phải vậy.

Yue Ruyan vẫn hy vọng rằng sau khi Trần Mặc trở về, họ sẽ có thể trả thù cho những mất mát ở Long You một cách triệt để.

Quân đội Tây Đường của Kim Hạ đã hoàn toàn rút khỏi Ngụ Châu.

Nhưng những kẻ man rợ này thực sự đáng ghét. Khi rút khỏi huyện Lý và huyện Thuận Phú, Nguyên Hiếp Kỳ đã ra lệnh cho quân đội đốt cháy tất cả các ngôi nhà dân cư, cửa hàng, văn phòng công quyền trong thành phố. Mặc dù tài sản và người dân trong thành đã được Trần Quân di dời đi từ trước đó, nhưng những đám cháy do quân đội Kim Hạ gây ra đã biến hai huyện này thành những thành phố trống rỗng. Việc xây dựng lại sau này sẽ tốn kém không ít.

…

Trần Mặc đã đến Ngụ Châu vào cuối tháng 12, ngày trước Tết Nguyên đán. Chỉ có đội quân tinh nhuệ và lực lượng kỵ binh dũng cảm mới theo ông ta đến đó; lực lượng Chu Tước Vệ và Quân Đông vì đều là bộ binh nên vẫn còn ở phía sau.

Khi biết tin quân đội của Kim Hạ đã rút lui, Trần Mặc cau mày. Và khi biết thêm rằng trước khi rút quân, họ còn đốt cháy sạch hai huyện Lý và Thuận Phú, khuôn mặt ông ta lập tức trở nên u ám. Thay vì đến thăm Tả Lương Luân và những người khác ngay lập tức, ông ta đã dẫn đội quân tinh nhuệ đến huyện Thuận Phú – nơi đã bị quân đội Kim Hạ đốt cháy – để kiểm tra tình hình.

Lửa trong thành vẫn chưa tắt hẳn; một số nơi vẫn còn bốc khói. Nhìn ra xa, tất cả đều trở thành đống đổ nát, không thấy một ngôi nhà dân nào còn nguyên vẹn.

“Lũ chó đồi này, thật là không thể sửa đổi được.”

“Khi chúng ta chiếm giữ Hải Yến Quan lần trước, cũng nên làm như vậy mới phải… Trả máu bằng máu, trả răng bằng răng.”

“Chúng không sợ bị trời trừng phạt sao?”

“……”

Những binh sĩ trong doanh trại của Trần Mặc nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ai nấy cũng căm phẫn đến nỗi nghiến răng, siết chặt nắm đấm.

“Hoàn Nhan Hạ Cí…” Lúc này, Trần Mặc lại trở nên bình tĩnh, chỉ có ánh mắt của anh ta trở nên lạnh lùng đến kinh người.

Lần cuối cùng khiến anh ta tức giận đến thế là do Tạm Mộc Lạp.

Đúng vào lúc này, Tả Lương Luân, Lý Vân Chương và Nguyệt Như Yên – những người biết Trần Mặc đã đến huyện Thoái Phú – cũng từ thị trấn Thanh Sơn vội vàng đến đây.

“An Quốc Công…” Chưa kịp đến nơi, tiếng gọi đã vang lên từ xa; Tả Lương Luân đã chào hỏi Trần Mặc từ khoảng cách xa.

Trần Mặc ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó liền nhớ đến bức thư mà Ngô Mật đã viết cho anh ta, nói về việc gia đình anh ta đã nhận được sắc lệnh phong anh ta làm “An Quốc Công”.

Khi tiến lại gần hơn, Tả Lương Luân lại cúi chào Trần Mặc một lần nữa.

Trần Mặc vừa vẫy tay từ chối, thì ánh mắt đầy thù địch của Hạ Chỉ Ninh bên cạnh anh ta lại thu hút sự chú ý của anh ta.

Theo hướng ánh mắt đó, Trần Mặc nhìn thấy một bóng dáng đang bước xuống khỏi ngựa, không xa phía sau Tả Lương Luân.

Con số màu đỏ trên trán người đó là “1939”.

Sức mạnh của họ còn mạnh hơn cả Lương Huyền trước đây.

Người đó cao ráo, mặc một bộ áo giáp màu đen, khuôn mặt thanh tú, toát lên vẻ oai phong. Dù là phụ nữ, nhưng lúc này, không hề thấy chút dáng vẻ nữ tính nào ở cô ấy; điều đáng ngạc nhiên hơn là thanh kiếm dài bằng thân người mà cô ấy đang mang trên lưng.