Thế giới trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Không ai nói gì cả; tiếng gió lạnh thổi qua tai, nghe như tiếng cười sắc bén của một con mèo.

— Nếu bạn nghĩ rằng những nhân vật trong trò chơi trên màn hình máy tính của mình đều là những con người có thật, chỉ là bạn bị “sự nhận thức” làm cho lầm lẫn và không nhận ra sự thật về họ… Bạn liên tục điều khiển họ bằng bàn phím và chuột, đẩy họ vào cái chết vì một vài phần thưởng nhỏ, hoặc cố tình khiến họ rơi xuống vực thẳm không thể thoát ra để chứng kiến họ chết đau khổ…

Nếu một ngày nào đó bạn biết được rằng họ thực sự là những con người đang sống ở một thế giới khác, bạn sẽ cảm thấy thế nào?

Những con mèo mà bạn đã giết hại hàng trăm con bằng tay mình, thực ra chính là những chiến binh dũng cảm. Những đồng đội “con mèo” từng chê bạn vì kỹ năng chơi game kém, thực ra cũng là những sinh mệnh sống đang thật. Và vì muốn dữ liệu chơi game của mình trở nên tốt hơn, bạn đã không cứu họ, để họ chết trong “cây bạc hà mèo”, và nhìn linh hồn họ bay lên bầu trời…

Bạn bị những bàn tay vô hình che mắt.

Bạn bị những bàn tay vô hình bịt tai.

Bạn cười ha hả khi chơi game, nhưng bạn không nghe thấy tiếng kêu thét của bất kỳ ai, cũng không cảm nhận được sự nặng nề của chiến tranh.

— Bạn không thấy rằng những thứ bạn đang cầm trên tay không phải là bàn phím mà là xương người, không phải là chuột mà là trái tim đẫm máu…

Trên quảng trường, có người đơn giản là sụp đổ, ngã gục xuống đất; có người nhắm mắt cầu nguyện, lặp đi lặp lại những lời tưởng niệm; còn có người thì thờ ơ, coi cái chết ở thế giới khác là chuyện của người khác.

Mọi người đều có những cách đối mặt khác nhau.

“…Các vị thần thật sự có gu thú vị kỳ lạ; tại sao lại phải công khai sự thật như vậy chứ? Chẳng lẽ việc mọi người đều hiểu rõ sẽ không tốt hơn sao?” Tiêu Cảnh Tam thì thầm.

Anh đặt hai tay lên vai Tô Minh An, một luồng hơi ấm truyền vào vai anh ta: “Ngài thiên thần ơi, hãy nói đi… Bây giờ tôi có thể nghe thấy giọng ngài rồi.”

Tô Minh An mở miệng, và quả nhiên, anh ta có thể phát ra âm thanh: “Việc các vị thần lan truyền những cảm xúc tiêu cực như vậy sẽ làm gia tăng sự căng thẳng giữa các chủng loại khác nhau, phải không?”

Ngón tay của Tiêu Cảnh Tam siết chặt hơn; tâm trạng anh ta không hề yên bình:

“Đối với con người, những cảm xúc tiêu cực thực sự rất có hại. Nhưng đối với các vị thần, có lẽ không phải vậy.”

“Cảm xúc mang lại một sức mạnh lớn lao; nó không phải là thứ hão huyền. Trong mắt __TERM

Giống như góc nhìn của con người và con kiến cuối cùng là khác nhau, Người cao chiều có thể nhìn thấy những thứ mà mắt thường chúng ta không thể tiếp cận được.”

Tô Minh An đồng ý với lời nói của Xiao Cảnh Tam. Chính vì “sự ác ý của rồng khổng lồ” – một nguồn năng lượng cảm xúc – mà Thế giới thứ năm và Minh Huý suýt nữa bị hủy diệt; còn Thế giới thứ bảy và Tô Lâm trở thành thần linh cũng là bởi vì họ tập hợp được một nửa những cảm xúc tiêu cực của loài người; còn Thế Giới Thứ Tám và Cửu Thần thì lại trở thành ác thần chỉ vì những cảm xúc tiêu cực đó. Cảm xúc luôn là yếu tố then chốt trong hệ thống quyền lực của thế giới này.

“Các sự kết hợp vật chất trong vũ trụ tạo nên những thế giới kỳ lạ và đa dạng, nhưng cấu trúc vật chất của chúng thì không hề khác biệt,” Xiao Cảnh Tam nói. “Vậy lý do khiến cho những thế giới này lại khác nhau đến vậy… Ngài thiên thần, ngài đoán xem là cái gì?”

Tô Minh An trả lời: “Là cảm xúc.”

Tất cả mọi người đều được tạo thành từ máu và thịt, không có gì khác biệt; điều tạo nên sự khác biệt giữa họ chính là những cảm xúc mà họ phát ra. Vì vậy, có người hèn mọn như kiến, có người vĩ đại như thần linh.

Trong những thế giới mới được tạo ra mà mọi thứ đều giống hệt nhau, chính cảm xúc đã tạo nên sự khác biệt giữa các thế giới đó: có thế giới chọn cách cứu rỗi, có thế giới chọn cách hủy diệt, có thế giới chọn cách chiếm đoạt.

“Có những thế giới sinh ra đã thiếu thốn tài nguyên, hoàn toàn không đủ để một chủng tộc có thể tồn tại và phát triển. Tuy nhiên, họ vẫn kỳ diệu gì đó duy trì nền văn minh qua hàng thế hệ… Đó chính là bởi vì những cảm xúc mãnh liệt của con người, khiến họ làm những điều mà trong hoàn cảnh bình thường thì không thể làm được – ví dụ, việc cùng nhau chống lại bản năng sinh tồn của loài vật, hy sinh niềm hy vọng của mình cho thế hệ sau; hay việc vượt qua giới hạn của cơ thể, duy trì sự tỉnh táo trong những khoảng thời gian dài.” Xiao Cảnh Tam nói. “Đó chính là nguồn gốc của mọi phép màu… Và những cảm xúc tiêu cực thì càng là những yếu tố sắc bén nhất.”

Tô Minh An nói: “Các vị thần đang cố tình kích động những cảm xúc tiêu cực đó.”

“Ừm,” Xiao Cảnh Tam đáp.

Hình ảnh trên bầu trời dần biến mất, và ngay sau đó, một dòng chữ trắng xuất hiện:

**[Dưới đây, người chủ trì cuộc thi này sẽ đọc ra quy tắc của cuộc thi.]**

Bầu trời bỗng nhiên phát ra ánh sáng trắng tinh khôi.

“Là thiên thần… Thật là thiên thần!” Một người chơi hét lên với giọng cao vút.

Tô Minh An ngẩng đầu nhìn lên và thấy những gợn sóng không gian lan tỏa từ bầu trời; ba người – một nam và hai nữ – từ từ bước xuống. Họ đều mang trên lưng đôi cánh trắng tuyết, đôi mắt họ lấp lánh ánh vàng, hoàn toàn phù hợp với hình ảnh của các thiên thần.

“Ta tên là Bí Lạc, thiên thần xét xử dưới thánh đế.” Người phụ nữ có mái tóc vàng óng ánh, khuôn mặt thanh tú như tác phẩm điêu khắc, uy nghi và trang nghiêm.

“Ta tên là Lệt, thiên thần trật tự dưới thánh đế.” Người đàn ông bên trái có mái tóc đỏ rực, nụ cười ấm áp như ánh nắng mặt trời.

“Ta tên là Ám Bố, thiên thần chiến tranh dưới thánh đế.” Người đàn ông bên phải có mái tóc đen tĩnh lặng, đôi mắt phản chiếu ánh bóng đêm.

Sự xuất hiện của ba người này thực sự khiến mọi người kinh ngạc; đôi cánh trắng tinh của họ như những đám mây lớn bay qua bầu trời.

Trong số những người có mặt ở đó, có rất nhiều người tin vào thần linh, tín đồ, tu sĩ và binh sĩ của Liên minh Thánh; họ đều rơi nước mắt xúc động và quỳ gối xuống đất. Trong kinh điển của họ, quả thực có ba vị thiên thần dưới thánh đế. Và bây giờ, khi được chứng kiến bằng chính mắt, điều này giống hệt một phép màu thần thánh.

Chính phủ liên minh Dù không phải là tín đồ, nhưng mọi người cũng cúi đầu để thể hiện sự tôn kính đối với thần linh. Ngay cả những người chơi cũng bị ấn tượng bởi cảnh tượng này và ngây người nhìn những vị thiên thần ấy.

Trong sự yên lặng, chỉ có Tiêu Cảnh Tam cười khẽ một tiếng; giọng cười của anh ta đầy châm biếm.

“Ba kẻ giả mạo.”

Giọng anh ta rất thấp, gần như không ai nghe thấy.

“Cậu nghĩ sao, Lý Minh Nguyệt? Bây giờ, bất kỳ con mèo hay con chó nào cũng có thể tự xưng là thiên thần rồi đấy.”

Lý Minh Nguyệt liếc nhìn anh ta nhưng không nói gì. Với tư cách là một giáo sĩ chính thức, anh ta lẽ ra phải quỳ gối tôn kính như những tín đồ khác trước ba vị thiên thần này; tuy nhiên, lưng anh ta vẫn thẳng tắp, như thể anh ta là một kẻ dị giáo.

“Ý cậu là, ba vị thiên thần này đều là giả mạo?” Tô Minh An hỏi.

“Không, họ thực sự là thiên thần, và họ cũng thực sự được thánh đế sai đến đây.” Tiêu Cảnh Tam cúi đầu giải thích: “Nhưng trong mắt tôi, họ chỉ là những kẻ giả mạo m

“Ngay lập tức, Tô Minh An đã đưa ra một sự thật: ‘…Bạn Đã từng thực sự là một thiên thần, phải không?’”

Xiao Cảnh Tam không nói gì; anh đặt hai tay lên vai của Tô Minh An, các ngón tay nhẹ nhàng siết lại.

Lúc này, thiên thần Light nhận thấy ánh mắt tham lam của những người chơi; họ nhìn anh giống như đang nhìn những nhân vật trong anime vậy, điều này khiến anh cảm thấy ghê tởm.

Light mỉm cười và nói: “Trước khi công bố quy tắc, hãy dạy các bạn cách tôn trọng một thiên thần.”

Anh giơ tay lên, một luồng sóng vô hình lan tỏa ra xung quanh.

Mọi người đột nhiên cảm thấy một áp lực nặng nề đè xuống người, như thể có một cảm giác kính sợ từ sâu thẳm tâm hồn họ trào dâng lên; họ buộc phải cúi đầu, quỳ gối xuống đất. Họ đã “chấp nhận” ba vị thiên thần này ở cấp độ tiềm thức, và việc nổi dậy chống lại họ trở nên gần như bất khả thi.

Rất nhanh sau đó, chỉ còn vài bóng dáng đứng lại trong không gian đó.

Trong số đó, nổi bật nhất là Nữ hoàng Blancardi của Vương quốc A-Sainte. Cô đứng đó, không hề bị ảnh hưởng bởi áp lực nào; điều này cho thấy trong trái tim cô không hề có chút niềm tin nào vào thần linh, thậm chí không hề có chút sự tôn trọng nào cả.

Ngay cả những người chơi, dù ở mức độ nào đi nữa, cũng đều có lòng kính sợ đối với thần linh; tuy nhiên, Nữ hoàng Blancardi, với tư cách là người bản địa, lại hoàn toàn không hề có cảm giác đó. Tình cảm độc lập và tự chủ của cô thật sự khiến mọi người ngạc nhiên.

“Hãy tìm một kẻ ngoại đạo,” Light mỉm cười nhẹ nhàng.

“Thiên thần ơi, con…” Blancardi mới bừng tỉnh; cô lập tức muốn quỳ xuống để thể hiện sự tín ngưỡng của mình, nhưng Light đã không còn tin tưởng cô nữa.

“Vào ngày đầu tiên thiên thần đến đây, ta sẽ ban tặng các ngươi một phép màu,” Light cười lớn.

Nụ cười của anh ấm áp và dịu dàng… Nhưng tất cả mọi người chỉ cảm nhận được nỗi sợ hãi từ lời nói của anh; họ run rẩy, tay chân lạnh giá.

…Anh ấy muốn trừng phạt Blancardi như thế nào?

Cô ấy là Nữ hoàng của Vương quốc A-Sainte… Nhưng cô ấy đã xúc phạm đến một thiên thần…

Light dang rộng đôi tay; trong mắt anh, những hình ảnh hoa daffodil hiện lên.

Theo Kinh điển, tất cả các thiên thần đều dùng 【Quy tắc】 để trừng phạt kẻ có tội. Thiên thần của Trật tự, Light… Quy tắc của anh là: 【Trừng phạt những kẻ phá vỡ trật tự, vi phạm hiệp ước, hay thay đổi ý định một cách đột ngột… bằng cái chết bình đẳng.】

】

Lúc này, Bạch Lãng Đích đã đáp ứng đầy đủ điều kiện tiên quyết “kẻ phá hoại trật tự”, và hắn có thể kết thúc cuộc đời cô ta.

Bạch Lãng Đích cũng nhận ra điều này; cô biết mình khó có thể thoát khỏi cái chết. Nhưng ánh mắt cô lúc này lại vô cùng bình tĩnh, như thể cô không hề sợ hãi cái chết.

“Tôi chưa bao giờ hối tiếc vì niềm tin của mình,” Bạch Lãng Đích ngẩng đầu nói: “Từ nhỏ tôi đã không tin vào thần linh; Vương quốc A Thánh Đức luôn tự lực cánh sinh, chưa bao giờ cầu xin sự tha thứ từ các vị thần, chúng tôi cũng chưa bao giờ quỳ gối van xin, và hy vọng rằng các vị thần cũng đừng can thiệp vào chúng tôi. Niềm tin là quyền tự do của con người.”

Leight cười một tiếng, nhưng ánh mắt hắn lạnh lẽo như băng: “Vậy thì cứ đi chết đi.”

Hình ảnh hoa daffodil trong mắt hắn lóe lên; hình phạt đã được thực hiện.

Bạch Lãng Đích nhắm mắt, chờ đợi cái chết.

Nhưng sau vài mươi giây, chẳng có gì xảy ra cả. Cô mở mắt, ngạc nhiên khi thấy mình vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề chết vì hình phạt theo quy tắc.

…Chẳng lẽ Leight đã tha cho cô?

Leight nói: “Muốn xem cảnh tượng trong cung điện của Vương quốc A Thánh Đức không?”

Bạch Lãng Đích nhận ra điều gì đó, khuôn mặt cô trở nên tái nhợt.

Mọi người lập tức bật camera lên; Vương quốc A Thánh Đức có các trạm phát sóng, nên có thể theo dõi tình hình ngay lập tức.

Trong hình ảnh trực tiếp, cung điện A Thánh Đức yên tĩnh đến lạ; trên nền đất nằm đầy xác chết. Mọi người nhận ra một sự thật đau lòng – tất cả mọi người trong cung điện, có lẽ đã đều chết hết.

“Cô vừa nói rằng Vương quốc A Thánh Đức tự lực cánh sinh phải không?” Leight cười, khuôn mặt hắn hiện rõ vẻ vui sướng: “Vậy thì tôi sẽ chỉ tha cho cô mà trừng phạt những người khác. Thế nào? Hãy đi và ăn năn với những ‘thần dân’ của cô ở địa ngục đi.”

Mọi người e ngại cúi đầu xuống.

Tất cả mọi người trong cung điện A Thánh Đức… thực sự đã bị xóa sổ trong chốc lát. Sự sốc này khó có thể diễn tả bằng lời nói; mọi người đều không thể nói ra lời nào, chỉ có thể đứng đó nhìn chằm chằm vào ống kính trống rỗng.

Bạch Lãng Đích run rẩy; những viên ngọc trang sức trên người cô lắc lư dữ dội:

“Tại sao… tại sao…”

Giọng cô run rẩy:

“Tại sao… tại sao lại hủy diệt họ… Tại sao, chúng tôi chẳng làm gì sai trái cả, chỉ vì không tin vào thần linh, chỉ vì tôi không kịp quỳ

“…Vậy đó là ai vậy?” Thượng Thanh ngạc nhiên hỏi.

“…Ba vị thiên thần đang ở trên bầu trời; Tô Lâm lại dám không hề nhúc nhích…”

“…Tô Lâm vốn cũng là thần, làm sao có thể phục tùng các thiên thần được chứ?”

Leight tỏ ra thanh lịch và kiêu ngạo; trong tay anh xuất hiện một thanh kiếm lửa rực cháy, mũi kiếm hướng về phía Tô Minh An.

“Leight, đừng gây rắc rối nữa, hãy dừng lại đi.” Ambu đột nhiên nói: “Chúng ta rất có thể sẽ gặp phải các thiên thần thế hệ trước; họ thực sự không hề bị áp lực hay sức ép nào ảnh hưởng đến.”

“Thế hệ trước à?” Leight khinh thường cười: “Họ đã mất đi sự ưu ái của các vị thần; bây giờ, những ai được các vị thần ưa chuộng chính là chúng ta. Tại sao tôi phải sợ họ chứ?”

Mọi người dần nhận ra rằng, ngoài sức mạnh phi thường, tính cách của các thiên thần dường như cũng không khác gì con người. Họ cũng có thể tức giận khi bị xúc phạm, và giữa họ cũng có những tranh cãi.

Tuy nhiên, ngay cả khi nhận ra điều này, cũng không ai dám công khai chống đối các vị thần.

Bạch Lăng Đình đã ngồi sụp xuống đất, ánh mắt trở nên u ám, không còn sáng lấp lánh nữa.

Mũi kiếm của Leight vẫn hướng về phía Tô Minh An ngồi trên chiếc xe lăn. Ambu không còn khuyên can nữa; anh chỉ nhìn cảnh tượng đó một cách thờ ơ, bởi vì mạng sống của con người dĩ nhiên không liên quan gì đến anh.

Lúc này, một bóng dáng cao ráo bước ra từ đám người đang quỳ gối; mái tóc hai bên đuôi ngựa màu đen của cô bay phấp phới trong gió, chiếc vòng tròn trên cổ cô phản chiếu ánh sáng vàng rực.

— Thủy Đảo Xuyên Không …