Nhưng thần linh lại gặp phải một lỗi kỹ thuật vào phút cuối; khi cả những bản sao ảo lẫn hình dáng thực tế đều không thể sử dụng được, người đó đã thoát khỏi số phận cái chết, thoát khỏi sự kiểm soát của hệ thống trò chơi này.

Đúng như quan niệm trong thời đại xưa: “Trời đất và con người sinh ra cùng nhau, và mọi vật đều hòa nhập với con người”; bản thân ta chính là mọi vật, và mọi vật cũng chính là bản thân ta.

Nếu con bướm trong giấc mơ của Chuang Tzu chết đi, liệu Chuang Tzu có muốn tỉnh dậy không? Và nếu con bướm trong giấc mơ đó chết đi, thì giấc mơ đó xuất phát từ đâu?

Liệu con bướm có bao giờ tự hỏi rằng – trong một “khả năng” nào đó, liệu nó có phải là “Chuang Tzu” không? Hay có hàng triệu con bướm khác cũng đã từng mơ thấy một “Chuang Tzu” tương tự như vậy?

Khi nằm trên giường, bạn có bao giờ nghĩ đến ý tưởng về “một phiên bản khác của mình trong thế giới song song” không? Bạn có từng mong muốn có một “phiên bản mình tốt bụng nhất”, “xấu xa nhất”, “giàu có nhất” hay “vẽ tranh giỏi nhất” không?

Khi bạn làm những việc mà bản thân không thể kiểm soát, hoặc nói ra những lời không suy nghĩ kỹ – bạn có bao giờ nghĩ rằng đó thực chất chỉ là “sự phản ánh” của 9999 con đường thời gian khác về chính bạn không? Những hành động của “phiên bản khác của mình” đã ảnh hưởng đến bạn thông qua sự phản ánh đó.

Ngay khoảnh khắc bạn bắt đầu suy nghĩ, ý nghĩ đó đã quyết định sự tồn tại của bạn. Vì vậy, những câu nói như “theo đuổi số phận chính là số phận” hay “việc phá vỡ số phận cũng là một loại số phận” thực sự không có ý nghĩa gì. Trước khi thảo luận về “số phận” theo học thuyết siêu hình, hãy tránh xa những quan điểm vô thần và chủ nghĩa hư vô.

Điều anh ta cần làm là kiên định tìm ra – điều mà mình muốn thay đổi thực sự là gì.

Nếu đó là việc thay đổi số phận cái chết liên quan đến Minh Nguyệt, thì hãy thay đổi nó.

Nếu đó là việc thay đổi kết thúc cuối cùng của thời đại xưa, thì hãy thay đổi nó.

Trước tiên, hãy có hành động “giết chóc” để xác định một khái niệm cụ thể, chứ không phải mang tính siêu hình; chỉ khi hành động đó được thực hiện vì mục tiêu đó, thì mới có kết quả “giết chóc”.

Anh ta đã loại bỏ tất cả các “khả năng” đó ra khỏi “bàn cờ” của cuộc sống.

Anh ta đã phá vỡ những “gợi ý từ trò chơi” trước khi trận đấu kết thúc.

– Có lẽ, vào một khoảnh khắc nào đó, con bướm thực sự đã không còn mơ thấy “Chuang Tzu” nữa.

Anh ta nhìn vào thanh tác vụ; vào lúc Chang Ge chết đi, nhiệm vụ do người nắm quyền giao cho anh

Vì vậy tôi luôn suy nghĩ… Xác suất chỉ có 0.002 thật là quá nhỏ; thực sự không thể để bạn thử làm điều đó được.”

“Nếu bạn có thể thành công, tôi sẽ ban cho bạn những lời chúc phúc cao quý nhất,” vị thần nói:

“Nhưng xác suất bạn thành công cũng không cao hơn 0.002 mà thôi.”

“Nhưng bạn vẫn đã xem xét đến cả xác suất 0.002 này, và vẫn sắp xếp cho tôi buổi biểu diễn của người chơi vào ban đêm… Thật là chu đáo không gì bằng…” Tô Minh An thốt lên. Người dân thời xa xưa thật sự rất tính toán kỹ lưỡng.

Vị thần im lặng.

Tô Minh An nói: “Tôi chỉ còn lại một câu hỏi cuối cùng.”

“Hãy nói đi,” vị thần gật đầu.

“— Bạn có phải là A Độ không?” Tô Minh An hỏi.

Không khí trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Vị thần với mái tóc và đôi mắt trắng nhìn chằm chằm vào con búp bê màu trắng giống hệt mình đang ngồi trên ghế sofa.

Ánh sáng lấp lánh hiện lên khắp thành phố; ánh đèn neon phản chiếu trong mắt vị thần, tạo nên những tia sáng thêm phần rực rỡ. Ông đặt cuốn sách thơ xuống một bên và trả lời:

“Không phải.”

Nghe thấy câu trả lời của vị thần, Tô Minh An cười.

“Juliet từng nói: ‘Ai khiến bạn tìm đến nơi này?’” Tô Minh An đứng dậy, bước về phía bàn và lẩm bẩm.

Ánh mắt vị thần hơi chuyển động; ông nhẹ nhàng nghiêng người theo bước chân của Tô Minh An, mái tóc trắng bay phấp phới như một tấm lụa bạc mượt mà.

“Romeo từng nói: ‘Tình yêu đã thúc đẩy tôi tìm ra nơi này; anh ấy đã đưa ra ý kiến cho tôi, và tôi đã dùng đôi mắt của anh ấy.’ Tôi không biết lái thuyền, nhưng nếu bạn đang ở nơi xa xôi, tôi cũng sẽ liều lĩnh vượt qua sóng gió để tìm kiếm bạn – viên ngọc quý giá này.”

Tô Minh An vừa nói vừa đặt tay lên cuốn sách thơ trên bàn.

“— ‘Romeo và Juliet’ của Shakespeare.” Anh cúi đầu, nhẹ nhàng đọc tên cuốn sách: “Còn đây là ‘Bộ sưu tập các bài thơ’ của Tagore.”

“Đúng vậy… Tại sao thời xa xưa lại có ‘Romeo và Juliet’ và ‘Bộ sưu tập các bài thơ’?”

“A Độ…”

“Bạn có thể nói cho tôi biết không? Về trò chơi thế giới lần đầu tiên… Kẻ được mệnh danh là ‘Đấng Cứu Thế’, rốt cuộc là ai vậy?”

Anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt lạnh lùng của vị thần:

“Khoảng 1200 năm trước, trong trò chơi thế giới lần đầu tiên, người đó đã cứu thế giới và được mệnh danh là Đấng Cứu Thế. 1100 năm trước, tướng Qin và vị Đấng Cứu Thế này trở thành bạn bè thân thiết; sau đó, vị Đấng Cứu Thế ấy biến mất.”

Cách đây 1040 năm, vào thời kỳ của Thế giới Trò chơi lần thứ hai – cũng chính là thời đại của Chàng ca sĩ và Người đàn ông với chiếc vòng cổ – những câu chuyện tiếp theo sau đó chúng ta đều đã biết rồi. Tướng quân Qin đã giành chiến thắng trong Thế giới Trò chơi lần thứ ba, và trước khi qua đời, ông đã giao nhiệm vụ quan sát Quyền lực cho cái AI được để lại từ Thế giới Trò chơi lần thứ nhất; cái AI đó chính là bạn.”

“Nhưng trong khoảng thời gian giữa Thế giới Trò chơi lần thứ nhất và lần thứ hai, mọi thông tin đều bị bỏ trống hoàn toàn.”

“Mọi người đều nói rằng vị cứu tinh đó có tên là ‘Tô Minh An’… Vậy người đó cuối cùng là ai?”

Các vị thần im lặng không nói gì.

Tô Minh An chờ đợi một lúc lâu nhưng không nhận được câu trả lời, liền cười nói: “Được rồi, tôi đã hiểu rồi.”

Không có câu trả lời cũng chính là câu trả lời tốt nhất.

Anh ta đã đoán ra câu trả lời rồi… Sau khi trở về với Chủ Thần Thế Giới, anh ta sẽ nói chuyện với Nor một lần nữa… Nếu như Nor vẫn còn tồn tại.

Trước khi rời đi, Tô Minh An giơ tay trái lên; trên mu bàn tay anh ta có hình ảnh một ngọn hải đăng màu trắng – đó chính là phần thưởng dành cho việc hoàn thành trò chơi một cách hoàn hảo Thế Giới Mới.

“Các vị thần ạ, các ngài có biết đây là cái gì không?” Tô Minh An chỉ vào mu bàn tay mình.

“Đó là một… thế giới mới mẻ…” Các vị thần trả lời.

Tô Minh An lập tức nghĩ đến thế giới bán hoàn thiện mà anh ta đã từng thấy trước đó; anh ta đưa ý thức của mình vào bên trong hình ảnh ngọn hải đăng đó và phát hiện ra rằng bên trong đó thực sự là một không gian khác nhỏ, một thế giới nhỏ do chính anh ta kiểm soát.

Anh ta nhìn thấy bầu trời và những cánh đồng bao la bên trong; bề mặt của nó rất thô ráp và trống trải, không hề có sự sống, nhưng đó thực sự là một thế giới có hệ thống riêng biệt… Nếu đặt sinh vật vào đó, chúng hoàn toàn có thể sống sót được.

“Từ bây giờ trở đi, bạn đã sở hữu một ‘thế giới’ của riêng mình rồi… Hoa, hạt giống, những con vật nhỏ… tất cả đều có thể được đưa vào đó để thử nghiệm. Dù sao thì thế giới này vẫn còn rất thô sơ…” Các vị thần hạ mắt xuống.

Tô Minh An nhìn chằm chằm vào mu bàn tay mình.

Khi những người chơi khác vẫn đang thu thập vật phẩm, thì anh ta đã sớm có được một thế giới riêng rồi… Mặc dù nó trông… thực sự rất thô sơ, giống như một chiếc bể sinh thái hơn là một thế giới thực thụ.

Các vị thần nói: “Tốt nhất là bạn hãy dành nhiều tâm huyết hơn cho nó, tìm cách hoàn thiện nó. Khi nó phát triển thành một thế giới thực sự, bạn và bạn bè của mình sẽ có chỗ ở mới. Thậm chí… nếu nó phát triển đến mức gần giống như thế giới xưa kia, có lẽ nó sẽ trở thành một nền văn minh mới.”

Tô Minh An hiểu ra ý của các vị thần – nếu Thế Giới Nhỏ được phát triển tốt, nó có thể chứa đựng toàn thể loài người.

“Làm thế nào để hoàn thiện nó?” Tô Minh An hỏi. Đây quả là điều quan trọng nhất; càng mạnh mẽ thì càng tốt.

Các vị thần cười một cách khó hiểu, như thể họ đã từng chứng kiến điều gì đó quen thuộc; tiếng cười ấy ẩn chứa sự mong đợi nhẹ nhàng và nỗi buồn:

“Cách tốt nhất là…”

“Hãy làm những gì mà __TermShadow__ đã làm.”

“Vì nền văn minh của mình, không ngại hy sinh bất cứ cái gì.”

“Nếu bạn thực sự muốn nuôi dưỡng Thế Giới Nhỏ, hãy lấy đi nguồn sức sống của các nền văn minh khác trong những ngày tới. Đó là cách nhanh nhất để thế giới phát triển.”

__TermShadow__ cười: “Rồi bạn cũng sẽ trở thành như tôi thôi…”

“Trong mắt bạn, chỉ có văn minh và đồng bào mà thôi.”

Ánh mắt của Tô Minh An trở nên trầm ngâm trong chốc lát: “Ngoài cách này, còn có cách nào khác không?”

Các vị thần nói: “Điều đó phụ thuộc vào bạn rồi.”

Tô Minh An buông tay xuống: “…Tôi hiểu rồi.”

“À, tôi có cách để khôi phục ký ức của Yueyue; bạn sẽ lại gặp cô ấy thôi. Ngoài ra, nhờ sự giúp đỡ của 9999 vị thiện nhân, lòng tốt mà bạn đã tích lũy đủ để Chao Yan không chết; bạn có thể thường xuyên quay lại thăm cô ấy khi rảnh rỗi.”

“Ừm.”

“Hãy đi đi.”

“…Tạm biệt.”

Đạo Á Thành.

Nơi bắt đầu và kết thúc.

Dòng suối phun trước nhà thờ vẫn tuôn trào những dòng nước trong veo; mọi người đang cho chim bồ câu ăn, thỉnh thoảng có vài học sinh mang cặp sách đi qua.

“Học kết thúc rồi! Về nhà ăn cơm thôi!”

“Wensheng, em có biết Tô Tiểu Bạch trong lớp đi đâu không? Lâu rồi không thấy anh ta đến lớp nữa; còn cậu con trai giàu có kia, Xiao Ying, cũng không biết đi đâu mất…”

“Em không biết đâu…”

“Thôi, chúng ta về thôi; Da Ju vẫn đang đói đấy…”

Lá cây bàng xào xạc rơi xuống, bóng dáng của cậu bé và cô gái ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

Tọa độ mà bóng dáng đó chỉ ra chính là nơi này – Đạo Á Thành.

Tô Minh An nhấn vào các bánh xe cơ khí và bay lên cao. Khi tiến gần tới bức tường chắn Đất nước lý tưởng, anh ta nhìn thấy bóng dáng ở phía bên ngoài bức tường đó.

Đôi mắt màu xanh thẳm sâu lắng, trong trẻo như bầu trời và đại dương, tựa như một vị thần được lưu giữ lại từ những truyền thuyết cổ xưa.

Tô Minh An bình tĩnh vẫy tay, giống như đang chào hỏi hàng xóm, sau đó mở lòng bàn tay ra.

“Hãy đưa cho tôi.” Tô Minh An nói, “Xin hãy đưa thân xác của tôi đến đây, cảm ơn.”

Thật tốt hơn nếu họ vẫn giao tiếp qua bức tường này, để duy trì một mối quan hệ xã hội lành mạnh.

“…Anh thật là cẩn thận khi nói chuyện với tôi nhỉ.” Bóng dáng đó lấy ra thân xác phân thể của Tô Minh An và đặt nó ngay ngắn ra: “Sao không thử ký một thỏa thuận?”

“Anh cứ nói đi.”

Bóng dáng đó đề nghị: “Tôi sẽ trả lại thân xác cho anh, và anh hãy đi theo tôi; tôi có điều gì đó muốn cho anh xem. Anh không cần lo lắng về việc tôi giữ lại anh đâu. Sự trở lại của Thế giới Trò chơi là điều chắc chắn; đến lúc thích hợp, anh sẽ quay trở lại thôi.”

Nghe xong, Tô Minh An quay đầu hét lớn vào không khí: “Ông chủ Thỏ ơi, Ngài nói thật sao?”

Một đôi tai thỏ lặng lẽ hiện ra, và giọng nói e thẹn của ông chủ Thỏ vang lên: “Đúng vậy đấy! Tôi có thể cam đoan rằng việc trở lại đúng hạn là quy tắc bất di bất dịch. Nếu Strawberry Western Melon giữ lại anh, tôi cũng sẽ rất buồn đấy…”

Nhận được câu trả lời, Tô Minh An quyết định: “Được rồi, anh có thể đi được rồi.”

Đôi tai thỏ buồn bã gục xuống, và giọng nói của ông chủ Thỏ dần xa đi: “Ồi… Quả chuối pudding yêu dấu của em, nhớ ghé thăm tôi thường xuyên nhé… Tôi đã khóc đến nỗi gối cũng ướt hết rồi…”

Sau khi lấy lại thân xác của mình, Tô Minh An nắm lấy tay mà bóng dáng kia đưa ra.

Ánh sao liên kết với nhau, và anh ta một lần nữa trở về nơi đó – “Thế Giới Mới”.

Nhưng lần này, những gì anh ta nhìn thấy là một thế giới đầy hư hỏng, đổ nát, đang trên bờ vực sụp đổ. Cái vòng quay lớn và những chiếc xe ngựa gỗ lộng lẫy ngày xưa giờ đây đều đầy vết gỉ sét; ngay cả nguồn điện cũng chỉ hoạt động một cách không ổn định.

Anh ta nhớ lại lần cuối cùng mình đến đây là cách đây ngàn năm; không biết tốc độ thời gian ở nơi này ra sao, nhưng rõ ràng đã trôi qua quá nhiều năm.

Điều duy nhất sống trong tầm mắt anh ta là một con chim – có lẽ đó không phải là con chim của ngàn năm trước, mà là hậu duệ của nó. Con chim vẫn đang đậu trên vai chàng trai tóc vàng, âu yếm vuốt ve má anh ta, và anh ta cũng đưa tay ra để đáp lại.

“Không lạ gì khi anh ta lại vội vàng chiếm giữ ‘Nguồn gốc của Thế giới’ từ thời đại xa xưa…” Tô Minh An nói: “Nơi này còn có thể tồn tại được bao lâu nữa? Năm mươi năm? Một trăm năm? Hay năm trăm năm nữa?”

“Tôi sẽ bảo vệ nó cho đến khi nó bị hủy diệt…” Ánh mắt Tô Minh An lấp lánh khi vuốt ve bộ lông của con chim: “…Trước khi điều đó xảy ra, tôi chắc chắn sẽ tìm ra cách cứu nó.”

Tô Minh An nhận ra rằng thế giới cũ kia đã được cứu rỗi, nhưng Người cao chiều vẫn có thể tìm kiếm mục tiêu tiếp theo… Tuy nhiên, xét theo tốc độ suy tàn của thế giới này, có lẽ Người cao chiều đã không kịp nữa.

Anh ta đã dành quá nhiều thời gian ở thế giới cũ kia, và trong thời gian chờ đợi, anh ta không tìm được mục tiêu mới… Vũ trụ mênh mông quá lớn; chỉ riêng mình anh ta thì khó có thể hoàn thành được sứ mệnh đó… Anh ta chỉ có thể đứng nhìn thế giới của mình dần dần tan rã… Khi thế giới này bị hủy diệt, ý nghĩa tồn tại của anh ta cũng sẽ biến mất.

“Tôi thực sự không thể tin nổi rằng anh đã trở thành kẻ xâm lược…” Tô Minh An nói: “Tôi không tin rằng cái gọi là ‘Thế Giới Mới’ mà anh nói đến lại phải được sinh ra từ sự hủy diệt của các nền văn minh khác… Ở đây rõ ràng chẳng có gì cả, phải không?”

Ánh sáng lấp lánh của vòng quay Ferris phản chiếu giữa hai người họ… Nơi mà họ từng liên minh với nhau… Bây giờ lại giống như một cái lồng lạnh lẽo và chật hẹp.

Tô Minh An một lần nữa nhận ra rằng người đứng trước mặt mình không phải là người bạn quen thuộc… Trong mắt những người như họ, có lẽ văn minh chỉ là những nguồn tài nguyên lạnh lùng… Giống như xăng dầu trong mắt loài người vậy…

“Anh thực sự hiểu tôi chứ?” Chàng trai tóc vàng đáp lại một cách lạnh lùng, nhìn thẳng vào mắt Tô Minh An: “Anh thực sự biết tôi được tạo nên từ những thứ gì không? Những thông tin mà anh có được có thực sự đáng tin cậy không? Hoặc có lẽ, anh chỉ đơn giản là cho rằng ở đây chẳng có gì cả…”

Ánh mắt Tô Minh An chuyển động nhẹ…

Không phải vì anh ta mù quáng… Anh ta chỉ

Cho đến nay, tất cả thông tin mà Điệp Ảnh cung cấp đều do chính hắn tự đưa ra.

Điệp Ảnh vươn tay ra, và những vùng đất xa xôi bắt đầu sụt lún từng inch một, để lộ ra những rìa của thế giới này – những thứ đang dần tan vỡ, giống như một chiếc bể sinh thái đang trên bờ vực phá hủy.

Sau khi đất đai sụt lún, Tô Minh An đã nhìn thấy nền tảng của thế giới này – những yếu tố cấu thành nên nó. Tất cả những thứ này đều là những gì Điệp Ảnh đã dành hàng ngàn năm để thu thập lại từng chút một. Chỉ khi những thứ này còn tồn tại, một Thế Giới Nhỏ mới có thể duy trì được; còn khi chúng biến mất hoàn toàn, cả Thế Giới Nhỏ cũng sẽ sụp đổ và biến mất theo.

Hắn quan sát kỹ lưỡng…

Đó là… những thứ giống như xương cốt của một nền văn minh đã mất.

“Bạn có biết không?” Trước khi Tô Minh An kịp nhìn rõ, Điệp Ảnh bỗng nhiên nói.

Tô Minh An quay đầu lại.

Chàng trai tóc vàng kia nở một nụ cười khó hiểu, khóe miệng nhếch lên:

“Ngày hôm đó, cái ‘mùa xuân giả tạo’ mà bạn đã cho tôi xem… thật sự rất đẹp.”