Kasadia ngừng cười, tiến lại gần anh như một đám mây rực rỡ và thì thầm vào tai anh: “Anh nghĩ ‘bản thân’ là cái gì? Là chuỗi ký ức liên tục? Là một thể xác bất biến? Hay là một linh hồn vĩnh cửu?”

Tô Minh An nhớ lại con đường mình đã đi qua; tại mỗi ngã rẽ, anh đều có thể trở thành một phiên bản khác của chính mình. Thể xác có thể được thay đổi, linh hồn cũng sẽ bị mài mòn, thậm chí ký ức cũng có thể bị những kẻ “thức tỉnh” sửa đổi… Kasadia hỏi anh bằng giọng đầy nghi vấn: Làm thế nào để đối mặt với những vấn đề này?

Cũng giống như câu trả lời mà Tô Minh An luôn cùng với vị vua nhỏ tuổi ấy thảo luận – “Bản thân” là cái gì?

Tô Minh An cảm nhận được rằng câu trả lời của mình sẽ quyết định lập trường trong tương lai của Kasadia.

“Bản thân chính là một ‘câu chuyện’.” Tô Minh An nói một cách bình tĩnh, ánh mắt trong sáng, “Là những câu chuyện mà loài người tự kể cho chính mình nghe, là những đoạn trích mà loài người tự thừa nhận.”

Dung dịch màu sắc bỗng nhiên đông đặc lại, chiếc mặt nạ của Kasadia rơi xuống, lộ ra khuôn mặt quen thuộc với đôi mắt bạc lấp lánh. Ngài hoàn toàn có thể sử dụng sức mạnh thần thánh để tái hiện lại hình dáng ban đầu của mình, nhưng Ngài chưa bao giờ làm vậy… Chỉ đến lúc này thôi.

Đôi mắt bạc lấp lánh ấy không còn ánh cười nghịch ngợm nữa, mà là ánh mắt yên bình, sâu lắng khi nhìn người “anh trai” đã lâu không gặp này.

“Vậy thì, nếu ký ức bị sửa đổi, nếu thể xác bị thay thế, nếu linh hồn bị chia cắt, phải làm sao?”

“Chừng nào câu chuyện vẫn tiếp tục diễn ra, bản thân vẫn sẽ tồn tại.” Tô Minh An nhìn những gam màu hòa quyện rồi lại tách rời nhau, “Ký ức không cần phải hoàn hảo, chỉ cần nó tạo nên con người tôi; thể xác không cần phải nguyên vẹn, chỉ cần nó có thể chứa đựng tôi; linh hồn không cần phải vĩnh cửu, chỉ cần nó có thể tỏa sáng.”

“Vậy thì, nếu có một nhóm người ‘thức tỉnh’, trong vòng luân hồi của vũ trụ, họ giữ lại ký ức của người khác và tùy ý sửa đổi cuộc sống của họ… Họ sẽ trở thành những người kể chuyện như thế nào?”

“Họ sẽ trở thành những kẻ bạo chúa.” Giọng nói của Tô Minh An vang lên bình tĩnh và rõ ràng, “Họ tự coi mình là những nhà tiên tri, sửa đổi câu chuyện của người khác… Họ biến con người thật thành những nhân vật trong những câu chuyện ấy.”

“Những kẻ ‘thức tỉnh’ có lẽ nghĩ rằng họ đang làm điều tốt.” Giọng

“‘Hoàn hảo’ được định nghĩa bởi ai?” Tô Minh An đặt câu hỏi ngược lại, “Con đường vàng duy nhất mới là con đường đúng đắn? Nếu đi sai lầm, thì sẽ bị hủy diệt sao? Qua nỗi đau, loài người khẳng định sự tồn tại của mình; qua sự phản bội, loài người định nghĩa thế nào là lòng trung thành; qua việc mất mát, loài người hiểu được giá trị của cuộc sống. Dù tôi biết rằng mình có thể đã bị ảnh hưởng, nhưng những lựa chọn của tôi vẫn là sự thật, và nỗi đau của tôi vẫn thuộc về chính mình. Ngay cả khi câu chuyện của tôi bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của những người tỉnh táo hơn, tôi vẫn kiên trì giữ quyền kể lại câu chuyện của mình.”

“Vì vậy, ‘bản thân’ chính là một cuộc nổi dậy trong việc không bao giờ từ bỏ quyền kể lại câu chuyện của mình, là một cuộc sống không cần ai đánh giá hay chấp nhận.”

“Sự hoang mang của Tô Lưu Kim nằm ở việc anh ta cố gắng tìm kiếm một điểm xuất phát thuần khiết, một bản thân không bị ô nhiễm. Nhưng điểm xuất phát như vậy thực sự không tồn tại đối với anh ta. Tôi nghĩ, không cần tôi phải nói thêm nữa, anh ta cũng có thể hiểu rằng, việc xác định danh tính chỉ là sự đồng thuận tạm thời với một câu chuyện nào đó, là sự “đông cứng” của một bản thân luôn chảy trôi như dòng suối. Giống như việc đánh dấu một đoạn sông và gọi nó là “dòng sông của tôi”, nhưng thực ra nó luôn chảy trôi, không bao giờ dừng lại. Con người chưa bao giờ bước vào cùng một dòng sông.”

“Vì vậy, nếu ‘dòng sông của tôi’ luôn thay đổi, luôn bị lẫn lộn bởi bùn đất và đá của người khác, tôi sẽ không cố gắng tìm kiếm một dòng sông mãi mãi không thay đổi, bởi vì nước không bao giờ ngừng chảy. Tôi sẽ không tìm kiếm một bản chất bất biến, cũng không cố gắng ngăn chặn dòng sông để loại bỏ những tạp chất, mà sẽ thẳng thắn lao vào dòng sông… hoặc… cắt đứt nguồn gốc của nó.”

“Tôi sẽ không liên tục tự hỏi ‘Tôi là ai?’”

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt màu bạc lấp lánh kia,

“Mà sẽ trả lời rằng—”

“‘Tôi muốn trở thành người như thế nào.’”

Chàng trai đã bỏ mặt nạ, lúc này nở nụ cười. Đó không phải là tiếng cười hoang dã, không phải là tiếng cười điên cuồng, mà là một nụ cười nhẹ nhàng, tự nhiên, như thể xuất phát từ trái tim.

Nhưng rất nhanh sau đó, chiếc mặt nạ lại che khuất nụ cười thoáng qua ấy. Con quỷ kia, với dung dịch màu sắc rực rỡ trên người, cười ha hả rời đi, như thể khoảnh khắc vừa rồi

Cuối cùng, anh ta đã đưa ra quyết định. Dù thế nào đi nữa, chỉ coi Tô Lưu Kim là Tô Lưu Kim mà thôi. Vị vua nhỏ kia không phải là anh ta, tảng đá trắng cũng không phải là anh ta, và thế giới này cũng không phải là của anh ta. Chỉ có hình ảnh về Đại hoàng Lưu Kim trong ký ức anh ta – người mà anh ta quen thuộc và yêu mến – mới là sự thật không thể xóa bỏ hay thay đổi được. Anh ta tiếp tục bước đi; từng bóng dáng của những thiếu niên lướt qua bên cạnh anh ta. Sau khi đưa ra quyết định ấy, anh ta dường như nghe thấy tiếng chúc tạm biệt cuối cùng của họ: “Thần dân số bốn!” – Giọng nói của em trai dòng họ Lĩnh; “Đêm ca.” – Giọng nói của tảng đá trắng; “…001.” – Giọng nói của số 001; “Tô Minh An.” – Giọng nói của thiếu niên dưới biển; “Người bạn của Đại hoàng ơi!” – Giọng nói của Long Vương Chiến Thần; Và cuối cùng, giọng nói của vị vua nhỏ: “Chủ nhân Giáo phái Đèn Hải Đăng… Tạm biệt.” Tô Minh An quay đầu lại… Những bóng dáng ấy lần lượt tan biến, hóa thành những tia sáng lấp lánh, những khối băng tan chảy, những chiếc lông vũ rơi rụng, biến mất trong không gian trắng tinh khôi… Cứ như thể chúng đã biến mất trên trang giấy, hóa thành những mảnh vụn im lặng và bay xa khỏi trang giấy ấy… Hôm nay, anh ta mới nhận ra rằng… mình chính là mình. Và Tô Minh An muốn nói với cậu bé ấy rằng, cậu ấy chính là tương lai chắc chắn và không thể sai lầm… Sau khi điều đó trở thành sự thật, sẽ có một thế giới mới mẻ, đầy hoa nở, với những con sông và làn gió ấm áp… Chương này vẫn chưa kết thúc; hãy nhấp vào trang tiếp theo để đọc tiếp những nội dung hấp dẫn! →Chương kết: Biển cả 54·“Thánh nhân và kẻ tội nhân (23)…” Kassadia đã kể về những sự kiện sau đó… Trên bề mặt của La Ngõa Sa có một vết nứt; nói là vết nứt, nhưng thực ra nó giống như một tấm gương, và mọi người gọi nó là “Hai khe”. Mặc dù Kassadia đã cố gắng hợp nhất hai ngôi sao lại với nhau, nhưng hầu hết mọi người vẫn chỉ ở bên ngoài “Hai khe”; họ đã nghĩ ra một cách… đó là sử dụng dữ liệu! Bởi vì sinh vật sống không thể đi qua “Hai khe”, nhưng dữ liệu thì có thể. Vì vậy, họ đã sao chép dữ liệu và đưa chúng vào bên trong “Hai khe”; khi ánh sáng của các vì sao chiếu xuống, bên ngoài “Hai khe” vẫn là những con người ban đầu, còn bên trong thì là những bản sao dữ liệu được tạo ra.

Người đầu tiên được gọi là “mặt tối”, còn người thứ hai được gọi là “mặt sáng”.

Về những nhân vật như Tiểu Tô, Tiểu Nạc trong phiên bản năm 2021, họ chính là những nhân vật được tạo ra vào giai đoạn này; Huy Bạch và những người khác đã sao chép dữ liệu từ bản gốc Người Sao Diêm Vương để tạo ra những nhân vật mới này. Sau đó, qua nhiều năm, chúng được sử dụng trong trò chơi “Môn Đệ Trò Chơi”, và cuối cùng đã tạo thành một thế giới game bất hợp phát.

Vì vậy, những nhân vật như Tiểu Tô thuộc về phiên bản năm 2021. Bởi vì khi Huy Bạch và những người khác bước vào La Ngõa Sa, thời điểm đó chính là năm 2021.

“Được rồi! Vậy thì, tôi rất mong chờ những màn trình diễn thú vị và hài hước hơn nữa từ bạn…” Quỷ ác của Nhạc Tử nói xong câu đó, liền chuẩn bị rời khỏi hiện trường.

Bỗng nhiên, Tô Minh An nói:

“Kasadia… hẳn là đã chết rồi.”

Quỷ ác của Nhạc Tử ngập ngừng một chút.

Tô Minh An bình tĩnh ngẩng đầu lên: “Linh hồn của cô ấy không thể chịu đựng được lâu đến thế, dù đã được tăng cường sức mạnh.”

Trong không gian trắng tinh khôi kia, con quỷ kiêu ngạo ấy im lặng một lát. Rồi sau đó, tiếng cười vui vẻ vang lên khắp không gian:

“Ahahaha… ha ha ha ha!”

“Kasadia vĩ đại! Người luôn mang lại niềm vui cho mọi người… Làm sao có thể chết dễ dàng như vậy được! Cô ấy thực sự đã mang đến cho tôi câu chuyện hài hước nhất gần đây… Ha ha ha!”

“Thật sao? Vậy thì tôi muốn hỏi bạn một cái,” Tô Minh An nói nhẹ nhàng, “Trong anime ‘Chimera’s Fight’, cuối cùng nhóm nhân vật chính sống sót được bao nhiêu người?”

Kasadia im lặng trong một khoảnh khắc.

“Trong phần thứ hai của ‘Sword Art Online’, cô gái sử dụng súng tên có tên là gì?” Tô Minh An hỏi tiếp.

Không gian trắng tinh khôi yên lặng hoàn toàn.

“Trong anime ‘Holy Grail’, Lancer thường chết vì lý do gì?” Tô Minh An tiếp tục hỏi.

Im lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

“Kasadia,” Tô Minh An ngẩng đầu lên, “Một người say mê thế giới anime, dù thời gian trôi qua lâu đến đâu, vẫn sẽ nhớ về những câu chuyện đó. Khi chúng ta đến đây, bạn cũng sẽ quay lại nhớ về những thứ mà bạn yêu thích… Với khả năng cảm nhận của bạn, chỉ cần vài giây thôi cũng đủ để bạn ôn lại những câu chuyện đó một lần nữa. Nhưng bạn đã không dành chút thời gian nào cho điều đó cả.”

“Hoặc là tính cách của bạn đã thay đổi hoàn toàn, bạn thực sự không còn yêu nữa… Hoặc là bạn… không còn là chàng trai ngày xưa nữa.”

Hahaha, hahaha—

Tiếng cười lại vang lên bên tai tôi; con quỷ đó cười đến nỗi run rẩy như thể đây là một câu chuyện hài hước vô cùng.

Tô Minh An lắc đầu và nói: “Giống như những câu hỏi bạn vừa đặt ra… ‘Bản thân’ rốt cuộc là cái gì? Tôi nghĩ, chính bạn cũng đang bối rối. Dù sao đi nữa, danh tính thật sự của bạn…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói nhẹ nhàng:

“…chỉ là một hóa thân được triệu hồi bởi những thiết bị của tôi mà thôi.”

Chiếc váy độc dược của Quỷ ác của Nhạc Tử: “Ai đã khiến anh ta liên tục sống lại, rồi lại để anh ta phải trải qua nỗi đau của cái chết? —— Nhưng không phải là trái tim đó… Vậy thì anh ta có thứ gì để trả giá?”

Sức phòng thủ vật lý: 20

Sức phòng thủ tinh thần: 20

Yêu cầu về trang bị: Tóc bạc

Kỹ năng đặc biệt (Chốn Niềm Vui này): Triệu hồi Quỷ ác của Nhạc Tử để thực hiện một ước muốn của bạn. Mỗi khi thực hiện thành công một ước muốn, Quỷ ác của Nhạc Tử sẽ lấy đi một thứ trên người bạn làm niềm vui cho Ngài. Khi bạn trở thành một người nhàm chán, hãy nhanh chóng trao chiếc trang bị này cho người khác; nếu không, bạn sẽ trở thành chính “Quỷ ác của Nhạc Tử”…

Chốn Niềm Vui này.

Casaadia đã kiên trì đứng dưới gốc cây Thế Giới trong thời gian rất lâu, cho đến một ngày anh ta biết rằng những người đời sau sẽ đến, và linh hồn của mình cũng đang dần tàn lụi, sắp biến mất. Để đón tiếp Tô Minh An, anh ta đã trao chiếc trang bị này cho các nền văn minh khác.

Vì vậy, Tô Minh An đã nhận được chiếc váy này trước khi bắt đầu phiên bản thứ mười một.

Sau đó, Casaadia không còn nữa.

Và khi Tô Minh An lần đầu tiên sử dụng “Chiếc váy độc dược của Quỷ ác của Nhạc Tử”, anh ta đã triệu hồi hóa thân của Casaadia. Hóa thân này ngay lập tức kế thừa tất cả những gì Casaadia từng có, và tiếp tục trở thành một tín đồ trung thành ở vị trí thứ hai theo thỏa thuận. Nó giống hệt Casaadia ban đầu… chỉ có điều, hóa thân này chỉ là Quỷ ác của Nhạc Tử mà thôi; nó không có bất kỳ kinh nghiệm nào của Casaadia trước khi trở thành Quỷ ác của Nhạc Tử.

Nói cách khác, nó không phải là một “người thứ hai”.

Vì vậy, Tô Minh An đã nghĩ đến điều này và tiến hành thử nghiệm, cuối cùng cũng tìm ra câu trả lời.

Khi vật phẩm đó được đưa vào kho vũ khí, Tô Minh An bỗng cảm thấy lông gáy dựng đứng, như thể có thứ gì đó đang thổi nhẹ qua người mình.

“Quỷ ác của Nhạc Tử, là em sao?” anh ta hỏi.

Không ai trả lời.

Vậy thì, tiếng thổi đó… chính là âm thanh của việc hóa thân của Kassadia đang tỉnh giấc.

Để chiếc váy này đến tay Tô Minh An, Kassadia thậm chí còn liên lạc trước với Dịch Hình, để Dịch Hình nhập vào thân xác của Tiểu A Ba và nhắc nhở Tô Minh An phải mua nó trong buổi đấu giá. Kassadia thực sự đã không còn nữa; hóa thân này cũng sẽ biến mất sau khi mọi chuyện kết thúc, bởi vì sau khi loài người giành chiến thắng, lòng căm ghét dành cho kẻ phản bội như Kassadia sẽ dần phai nhạt, và Ngài cũng sẽ từ từ biến mất. Vì vậy, Ngài đã hợp nhất sức mạnh của mình thành một “thần tính” và vô tình nó rơi vào tay Lý Thụ – đó chính là ý muốn của Kassadia khi tìm kiếm người kế thừa.

Niềm vui và sự hạnh phúc… những từ ngữ tích cực như vậy, nhưng lại dẫn đến cảm xúc hoàn toàn ngược lại chỉ vì Kassadia cần phải có sự căm ghét.

Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc! → Chương cuối: Biển Cả 54 · “Thánh Nhân Và Tội Nhân (23)…”

Và khi thế giới được cứu rỗi, thì chỉ cần có “niềm vui”, không cần đến “quỷ dữ” nữa.

Từ nay về sau, người kế thừa không cần phải tiếp tục sống như một “quỷ dữ” mang lại niềm vui và sự hạnh phúc nữa; trong điều kiện không cần có sự căm ghét, người kế thừa có thể chỉ đơn giản là người điều khiển những điều tốt đẹp ấy mà thôi.

Tô Minh An nhìn chiếc váy đẹp đẽ trong kho vũ khí, nó dường như chứa đựng vô số niềm vui và tiếng cười.

Cuộc mơ cũ kia đã mang đi không chỉ Tiểu Vua, Huy Bạch, Anteolia, Mục Trường Dây… mà còn có một chàng trai trẻ tuổi, mạnh mẽ và tươi sáng như cỏ xanh, rực rỡ như bầu trời xanh.

Quá khứ không thể nào quay lại.

Người xưa cũng không thể trở lại.

Không biết liệu ai đó đã giúp chàng trai đó xóa dữ liệu trên ổ cứng của anh ta hay chưa?

Trong suốt những năm tháng dài sống như một con quỷ dữ, liệu anh ta có bao giờ mơ thấy những giấc mơ đầy màu sắc rực rỡ không?

“Ha ha, ha ha ha!”

“Anh trai! Anh có thấy không?”

“Đây chính là ‘lời dối trá’ tuyệt vời nhất, lộng lẫy nhất và hoành tráng nhất mà chúng ta đã sử dụng để lừa gạt Toàn Bộ Thế Giới!!!”

Không gian màu trắng tinh khiết tan biến, và Tô Minh An mở mắt ra.

Cuối cùng, anh cũng tỉnh giấc khỏi những giấc mơ phức tạp, trở lại thế giới này, cảm giác như đã trải qua hàng ngàn năm.

Trước mắt anh là một thiếu niên tóc bạch, đôi mắt màu vàng óng ánh. Thiếu niên đó xoa nhẹ trán Tô Minh An và khi thấy anh tỉnh dậy, liền reo lên mừng rỡ:

“Anh đã tỉnh rồi!”

Tầm nhìn của Tô Minh An vẫn còn mờ ảo… Anh vừa tỉnh dậy đã gặp Tô Lưu Kim sao? Thật tuyệt vời…

“Người hầu số bốn! Anh đã tỉnh rồi!”

Câu nói tiếp theo khiến Tô Minh An ngay lập tức nhận ra rằng người trước mặt mình chính là em trai của gia tộc Lĩnh.

Anh nhìn quanh, điều chỉnh tầm nhìn… Anh nhớ trước khi ngủ mình đang ở trong cung điện của Chủ Nhân Thế Giới, trong căn phòng mà Huy Xích đã chuẩn bị cho mình… Vậy tại sao bây giờ mình lại ở trong thành phố thí nghiệm của em trai gia tộc Lĩnh?

“Tỉnh rồi à?” Lúc này, từ bên cửa sổ vang lên một giọng nói có vẻ thờ ơ; một thanh niên tóc đỏ đang ngồi tựa vào cửa sổ, hai tay khoanh trước ngực.

“Tôi đã cảm nhận được sự hiện diện của các mối quan hệ nhân quả… Giấc mơ vừa rồi của anh chắc chắn đã thay đổi một số mối quan hệ nhân quả. Tôi nghi ngờ Quỷ ác của Nhạc Tử có liên lạc với Điệp Ảnh và đã giúp đỡ anh… Đó không chỉ là một giấc mơ bình thường; anh thực sự đã thay đổi được một số điều.” Tô Lâm nói một cách bình thản.

“Lý Thụ và những người khác đã liên lạc được với ‘Chủ Nhân Tổ Ong’… Đó là một cô gái tóc tím đeo mặt nạ, và phía sau cô ấy là Bù Đình… Còn phía sau cung điện của Chủ Nhân Thế Giới, thì là Lý Thần.”

“Bù Đình và Lý Thần… Sắp đối đầu nhau rồi.”