Chương 1192: “Tôi đã có một tuổi thơ hạnh phúc.”

Noel từng là nạn nhân của một vụ thí nghiệm trên người.

Kẻ phạm tội cuối cùng đã bị cảnh sát bắt giữ, và anh ta được đưa vào viện dưỡng lão.

Tại đó, anh ta gặp rất nhiều đứa trẻ xấu xa. Những đứa trẻ ghen tị với vẻ ngoài của anh ta đã đổ nước bẩn lên người anh; những đứa trẻ không chịu nổi sự thông minh của anh ta lại muốn nhấn đầu anh ta xuống nước…

Nhưng anh ta đã thiết lập một số “bẫy” nhỏ. Anh ta khiến những kẻ ghen tị bị mèo cào rách mặt, và những kẻ khác thì trượt chân xuống sông trong lúc chơi đùa… Chỉ cần anh ta tỏ ra thương hại, mọi người đều nghĩ rằng điều đó không liên quan đến anh ta. Dù sao, ai lại nghi ngờ một đứa trẻ đáng thương chứ?

Để bảo vệ bản thân, chỉ cần khiến những kẻ gây hại tự rơi vào bẫy của mình.

Đó chính là cách sinh tồn của một thiên tài.

Tuy nhiên, sau khi được nhận nuôi, anh ta không còn cần phải dùng những thủ đoạn đó nữa.

Người cha nuôi là một nhạc sĩ nổi tiếng, còn người mẹ nuôi là một nhà thiết kế trang sức quốc tế. Họ đối xử rất tốt với anh ta; chỉ cần anh ta đề cập đến điều gì đó, họ liền mang đến cho anh ta hàng đống sách.

Đêm tối đến, anh ta ôm những cuốn sách trên tay, cảm giác như đang lơ lửng trong một thế giới mơ mộng ngọt ngào. Khi đọc “Jane Eyre”, anh ta nghĩ về nhân vật trong gương – người được đưa vào trại mồ côi Lowood; hóa ra thế giới này thực sự không hề thương xót những kẻ đơn độc và yếu đuối… Khi đọc “Les Misérables”, anh ta nghĩ về nhân vật phản diện hoàn hảo Jean Valjean – hiện thân của mọi thế lực tăm tối trong xã hội, nhưng chính những ý đồ xấu xa ấy lại giúp Jean Valjean được minh oan và hoàn thành điều tốt duy nhất trong đời mình… Và khi đọc về cái chết vô lý của Youqing, ánh trăng chiếu trên con đường, như thể nó được rải đầy muối…

“Noel, con muốn trở thành người như thế nào?” Một ngày nọ, người mẹ nuôi đang tưới nước cho những bông hướng dương vàng óng ánh trong sân sau: “Một nhà văn? Một nhà toán học? Hay một nhà vật lý học?”

“…” Dưới mái tóc vàng dày đặc, anh ta trả lời như vậy.

“Ồ… Đó cũng là một lựa chọn rất lãng mạn.” Người mẹ nuôi không nói những lời như “không có tương lai” hay “con phải có một công việc nghiêm túc”, mà thay vào đó, bà rất ủng hộ anh ta.

Họ cùng nhau bàn luận về thế giới trong sách, về cảnh đẹp ở các nơi trên thế giới, về những bông hướng dương trong sân sau… Đứa trẻ non nớt này và những người cha mẹ nuôi yêu thích sự lãng mạn, họ dường như trở thành bạn bè ngang

Mỗi khi soi gương và nhìn thấy những vết sẹo dài trên người mình, anh cảm thấy mình giống như một chiếc bình thủy tinh vỡ nát, đang từ từ được lấp đầy bởi hạnh phúc.

Những viên kẹo mút màu sắc rơi xuống ngực anh, va chạm vào nhau trong “chiếc bình” ấy, lấp lánh ánh sáng.

Vào ngày Noor tròn mười hai tuổi, người cha nuôi của anh đã nhắc đến một người: “Lần này tôi đi biểu diễn ở Long Quốc và đã gặp bà Lin – một nghệ sĩ piano nổi tiếng. Tình trạng sức khỏe của bà ấy không mấy tốt… Không biết có phải do đứa con năm tuổi của bà ấy hay không.”

Noor không quan tâm đến bà Lin lạ mặt đó; anh chỉ hỏi: “Cảnh đẹp ở Long Quốc có đẹp không?”

“Quê hương chúng ta, Người phiêu lưu ạ… Nếu sau này chúng ta muốn đi du lịch khắp thế giới, nhất định phải đến Long Quốc xem thử! Nơi đó thật đẹp.” Người cha nuôi của anh vươn đôi tay lên, nhấc cao Noor.

Noor vùng vẫy trong không trung… Anh đã lớn đến mức nào rồi, mà vẫn bị nhấc lên cao như thế này!

Cả gia đình cùng cười vui.

Không gian trong phòng tràn ngập hương thơm của oải hương; bên ngoài cửa sổ, cánh đồng mênh mông trải dài tít tắp; những cối xay gió nằm giữa bầu trời xanh thẳm, như những con bướm đang từ từ vỗ cánh… Những bông hướng dương vàng óng lấp lánh, như thể khoảnh khắc hạnh phúc mãi mãi không bao giờ kết thúc…

Yueqing là người đầu tiên qua đời một cách đột ngột.

“Yueqing không thể chạy đến con đường này đâu,” mẹ anh nói.

— *Sống Còn* —

Một nghìn cuốn sách trên kệ đã được đọc hết, nhưng Noor không hề xin bố mẹ mua sách mới, bởi vì họ đã cãi vã với nhau.

Nguyên nhân của cuộc cãi vã chỉ là những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống, những bất đồng về quan điểm, và những lời nói dài dòng của bố mẹ.

Buổi tối, bố mẹ đưa Noor đến công viên giải trí chơi. Nhớ rằng họ vẫn chưa hòa giải, Noor từ chối đi cùng họ và tự mình bước vào cabin của vòng quay Ferris.

Khi vòng quay Ferris bắt đầu hoạt động, bố mẹ đang đợi dưới đất càng lúc càng xa anh; anh mở cuốn sách mang theo và tập trung đọc.

— Vì vậy, anh không nghe thấy tiếng kêu thét dữ dội từ dưới đất.

Trong buổi tối u ám, anh tựa vào cửa cabin của vòng quay Ferris, co ro lại và đọc những dòng chữ trong sách, giống như một con mèo nửa tỉnh nửa mê.

Ánh trăng rải rác trên mái tóc vàng óng của anh, như ánh sáng vĩnh cửu.

“…Tôi nhìn con đường quanh co dẫn vào thành phố, không nghe thấy tiếng con trai mình chạy đến… Ánh trăng chiếu rọi trên con đường, như thể nó được rải đầy muối…”

“Các bạn… các bạn là ai vậy…!”

“…Con của hai người thì sa

“Trẻ con ơi, tôi không hiểu các bạn đang nói gì cả.”

“— Ban đầu tôi nghĩ rằng chỉ cần ở trại trẻ mồ côi là có thể dễ dàng lấy cậu bé đi, nhưng cuối cùng các bạn lại nhận nuôi cậu ấy. Có vẻ như các bạn thực sự yêu thương cậu ấy… Những bậc cha mẹ đáng thương ạ… Có lẽ các bạn không hề biết những gì đã xảy ra với cậu ấy – đó chính là sản phẩm thí nghiệm xuất sắc nhất của chúng tôi.”

“Sản phẩm thí nghiệm… Các bạn…”

“— Thật đáng tiếc, chính lòng tốt của các bạn đã mang lại cho các bạn một rắc rối lớn. Lỗi lầm nằm ở việc các bạn không nên nhận nuôi cậu ấy.”

“Nói với Nore rằng phải chạy ngay! Fanny, hãy hét lớn lên…”

“Bang! Bang!”

Hai tiếng nổ nhỏ, giống như tiếng súng có bộ giảm thanh.

Ngay sau đó, là tiếng hai thân xác ngã xuống đất; không hề nặng nề hay ầm ĩ chút nào.

“…Tôi không nỡ chôn Yǒu Qìng đi. Tôi ngồi trước mộ cha mẹ, ôm chặt con trai mình không chịu buông tay, để khuôn mặt cậu ấy áp vào cổ tôi… Khuôn mặt Yǒu Qìng trông như bị đóng băng vậy…”

Vòng quay Ferris đạt đỉnh và bắt đầu hạ xuống.

Nore vừa đọc sách vừa xếp những khối gỗ hình tam giác lên bàn.

Trong lòng cậu ấy dâng lên một chút hối hận… Liệu mình có nên tức giận vì những chuyện nhỏ nhặt không? Dù sao thì bữa tối hôm qua với thịt bò hầm sốt trắng và bánh pudding dâu tây cũng rất ngon mà…

Đếm từ một đến ba trong đầu.

Khi đếm xong, khung cửa của vòng quay Ferris cũng đã đến mặt đất; cậu mở cửa và nói với cha mẹ mình: “Con tha thứ cho bố mẹ rồi. Dù bố mẹ luôn bắt con ở nhà đọc sách, con cũng không sao đâu. Con không còn là đứa trẻ non nớt nữa; con hiểu được sự bận rộn của bố mẹ.”

Trong đầu cậu tiếp tục đếm.

“…Nghĩ đến việc Yǒu Qìng sẽ không bao giờ nói chuyện nữa, sẽ không bao giờ chạy đi đâu nữa, lòng con đau nhói không thể nào ngừng… Đau đến nỗi con không thể khóc nổi.”

Vòng quay Ferris chạm đất.

Cậu ngừng đọc sách và, như một người anh hùng sắp bước vào rừng, cậu mở cửa khung vòng quay với tiếng “kẹt”.

Cậu nhìn về phía cửa… Miệng cậu mở ra, như muốn nói với họ: “Con tha thứ cho bố mẹ rồi, bố mẹ ơi… Chúng ta hãy tiếp tục chơi trò kịch búp bê nhé? Lần trước chúng ta đã chơi đến phần Phantine bán mái tóc của mình… Bây giờ hãy tiếp tục đi…”

Nhưng những gì đợi đón cậu không phải là cha mẹ, mà là một khẩu súng.

“Kẹt.”

Máu đọng lại trên nòng súng đen thui… Đó là má

Hai thân xác lạnh lẽo nằm trên mặt đất, máu tươi chảy ra, làm cho cây gậy hoa hồng xanh mà cha anh dùng trong các chuyến lưu diễn bị nhuộm đỏ.

Vòng quay Ferris vẫn từ từ chuyển động; những khối xây trên bàn đã đổ xuống, còn anh thì vẫn giữ nguyên tư thế mở cửa, như thể đã đóng băng lại vậy.

Anh bị kéo ra khỏi vòng quay Ferris, đối mặt trực tiếp với hai thi thể lạnh lẽo ấy. Một người đàn ông mặc áo blouse trắng lạ lẫm nói với vẻ thích thú: “Nói đi… Cầu xin tha thứ, la hét, khóc lóc… Cuối cùng chúng ta cũng đã bắt được em rồi.”

Mọi người giật lấy hai cánh tay của anh; đôi mắt màu xanh của anh dần trở nên lạnh lẽo, như những con sóng yên lặng trôi vào biển sâu.

Có lẽ anh đã phải hiểu từ lâu rằng, đây chính là sự thiên vị mà thế giới dành cho những người tài năng… Khi cho bạn điều gì đó, chắc chắn họ sẽ lấy đi thứ gì đó khác.

Mỗi khi cha mẹ chạm vào những vết thương trên lưng anh, anh đều run rẩy nhẹ… Đó là những dấu vết còn sót lại sau những tổn thương ấy. Nhưng anh luôn nghĩ rằng nỗi đau đã qua, và hạnh phúc đã đến… Bi kịch sẽ không mãi theo sát anh; anh sẽ sống hạnh phúc, giống như một đứa trẻ bình thường khác.

Nhưng có vẻ như, điều đó là sai lầm…

Thực tế không phải là câu chuyện cổ tích.

Những kẻ phạm tội thực hiện những thí nghiệm trên cơ thể con người này thuộc về một giáo phái xấu xa nào đó. Họ đã tìm thấy những tài liệu liên quan đến “sự bất tử” ở vùng Bắc Cực, và suy đoán rằng những tài liệu đó có thể là món quà từ vũ trụ bên ngoài. Vì vậy, họ bắt đầu bắt cóc trẻ mồ côi từ khắp nơi để tiến hành những thí nghiệm điên rồ trên cơ thể chúng. Họ có một thành phố dành riêng cho những thí nghiệm này; trong số vô số những đứa trẻ đã chết, Nor là cá thể thí nghiệm thành công nhất… nhưng cuối cùng anh ta đã được cảnh sát cứu thoát.

Tuy nhiên, những căn cứ như vậy không chỉ có một; bóng tối của thế giới cũng không thể được thanh lọc chỉ bằng công lý. Những kẻ theo đuổi “sự bất tử” tồn tại ngay cả ở tầng lớp cao nhất của xã hội… Làm sao lòng công lý của người dân bình thường có thể chiến thắng được họ?

Vì vậy, dù đã tìm đến gia đình nuôi của mình, những kẻ này vẫn không từ bỏ ý định bắt cóc Nor trở lại.

Anh không bao giờ nghĩ rằng họ sẽ đi đến mức vô lý đến thế.

Khao khát “tình yêu” là điều không nên xảy ra…

“…Tôi biết rằng buổi hoàng hôn đang trôi qua nhanh chóng.” Đối mặt với mọi người, anh không khóc

”——Yu Hua, “Ngày Thứ Bảy”

Nếu như tôi chưa từng thấy ánh sáng, tôi sẽ không khao khát nó trong bóng tối.

Nếu như tôi chưa từng cảm nhận hạnh phúc, tôi sẽ không nhớ về quá khứ trong nỗi đau Vô Tận này.

Nhưng em yêu, hãy nói cho anh biết.

Tại sao những ngày đó lại không bao giờ trở lại nữa?

Thời gian của Nor được đóng băng mãi mãi ở tuổi thiếu niên.

Nỗi đau mà anh ấy phải chịu đựng, anh ấy chưa bao giờ kể với ai.

Tuổi thơ hạnh phúc của anh ấy chỉ kéo dài ba năm ngắn ngủi; sau đó là những cuộc thí nghiệm đầy đau khổ. Nhưng khi Tô Minh An hỏi, anh ấy chỉ cười và nói:

— Tôi đã có một tuổi thơ hạnh phúc.

Đối với anh ấy, ba năm đó...

đã là tất cả rồi.

Tô Minh An mở mắt ra.

Tại sao Nor lại trở thành đối tượng thí nghiệm trước khi bước vào tuổi tám? Làm thế nào mà Nor, khi mới mười hai tuổi, lại có thể lớn lên đến hai mươi lăm tuổi... Những ký ức đó đều không còn nữa. Anh ấy muốn cứu Nor nhưng cũng không còn cơ hội nào nữa. Câu chuyện đã kết thúc ngay từ khoảnh khắc Nor bị bắt đi.

Nhưng anh ấy có thể tự mình hoàn thiện những chi tiết còn thiếu—tại sao Nor lại có thể nhìn thấy chính mình khi còn nhỏ trên đường phố.

Lúc đó, Nor chắc hẳn đã gần hai mươi tuổi và đã thoát khỏi cái bóng của các cuộc thí nghiệm trên cơ thể con người. Vì vậy, theo lời dặn của cha mình trước khi qua đời, Nor đã đến Long Quốc để du lịch. Và rồi, người bạn tri kỷ của tương lai đã xuất hiện trong cuộc đời anh ấy.

Hơn nữa, Nor hiểu rõ mức độ đau khổ của những cuộc thí nghiệm trên cơ thể con người; vì vậy, khi anh ấy cầm lên con dao phẫu thuật để mang lại khả năng tự bảo vệ cho những đứa trẻ, anh ấy đã luyện tập thành thục những phương pháp phẫu thuật ít đau đớn nhất.

Còn những vết thương đau đớn, những sai lầm trong quá trình phẫu thuật... tất cả đều đã được anh ấy tự mình kiểm nghiệm.

Mọi nỗi đau đã được để lại cho tuổi thơ của mình; không đứa trẻ nào khác phải chịu đựng những điều đó nữa.

“Hóa ra, ngay từ trước khi trò chơi thế giới này bắt đầu, đã có những thế lực Cao Dịch đang theo dõi những thông tin về sự bất tử ở vùng cực Trí Tinh... Rõ ràng, những thông tin đó không phải do loài người tạo ra.” Tô Minh An tự nhủ.

Bây giờ nhìn lại, Nor chắc hẳn đã hoàn thành việc trả thù; cái giáo phái xấu xa đó đã không còn tồn tại nữa. Giấc mơ về “sự bất tử” đã không thành hiện thực; chỉ có thời gian của Nor mới bị đóng băng mà thôi.

Nếu như Tô Minh An vẫn có thể giúp Lý Thụ trả thù và hoàn thành những điề

Nhưng đối với Nor… Tô Minh An không thể can thiệp vào quá khứ của anh ta được. Nor đã trở nên hoàn chỉnh rồi; không còn điều gì có thể sửa chữa được nữa. Nếu không phải nhìn thấy những mảnh ký ức ấy, Tô Minh An sẽ không bao giờ nghĩ rằng Nor đã từng trải qua những thí nghiệm tàn khốc đến thế—gần như giống hệt những gì Tô Văn Thanh đã trải qua khi còn nhỏ.

Nor trông rất lạc quan, giống hệt một đứa trẻ được nuôi dưỡng trong một gia đình hạnh phúc. Không ai có thể nghi ngờ về quá khứ đau khổ mà anh ta đã trải qua.

“… Tô Minh An?” Tiếng nhỏ A vang lên phía sau: “Con đã tìm thấy một mảnh ký ức của Lý Thụ, con muốn cha xem không?”

Tô Minh An quay đầu lại nhìn cậu bé.

Một lát sau, ông mới nhẹ nhàng hỏi:

“Con trai nhỏ ơi, làm sao con có thể vượt qua được những điều đó?”

Đôi mắt nhỏ A lấp lánh trong chốc lát, rồi chuyển sang màu xanh đậm đặc trưng của Diễn Ảnh: “… Điều đó không phải là ‘vượt qua’.”

“Hừ?”

“Nó nên được gọi là… ‘trải qua’. Con không cho rằng tuổi thơ của mình là đau khổ, và cũng không cần sự thương hại hay thông cảm.”

“Có lẽ Nor cũng sẽ nghĩ như con không?” Tô Minh An hỏi.

“Con không có mối liên hệ gì với anh ấy, nên con không biết.” Có vẻ như cậu bé đã chạm vào một chủ đề không vui; đôi mắt màu xanh đậm nhanh chóng trở lại màu xanh da trời.

Tô Minh An nhìn về phía vòng quay Ferris xa xôi.

Những cặp bố mẹ dẫn con cái vào vòng quay Ferris; ánh đèn rực rỡ và tiếng cười vang vọng đến xa xôi. Một số đứa trẻ đeo trên người những chiếc tay máy và bộ xương cơ khí; chắc hẳn chúng thuộc về Hội Thế Giới Mới. Trên khuôn mặt chúng không hề hiện rõ vẻ đau đớn hay tuyệt vọng im lặng.

Chúng không cần phải khóc trong không gian riêng tư, cũng không cần bị người lớn coi như những con lợn thịt—nhờ vào ca phẫu thuật của Nor, chúng đã có khả năng tự bảo vệ bản thân, và không còn phải trải qua sự bất lực như những người dưới vòng quay Ferris nữa.

—Hãy đi đến đó đi.

Nơi đó, lá cây sẽ vẫy gọi bạn, những tảng đá sẽ mỉm cười với bạn, dòng sông sẽ chào hỏi bạn. Nơi đó không có sự nghèo khó hay giàu có, không có nỗi buồn hay đau đớn, không có thù hận hay oán giận.

Máu của những người đi trước, lưỡi dao phẫu thuật thay đổi hướng, nụ cười trên khuôn mặt của những thiên tài…

—Khi Nor·Akinny đối mặt trực tiếp với quá khứ đau khổ của mình, khi anh ta cầm lên lưỡi dao phẫu thuật để giúp những đứa trẻ khao khát trở nên mạnh mẽ hơn, khi anh ta liên tục nhớ lại những vết thương và chứng r