Trong phòng khách được chiếu sáng rõ ràng, tiếng trò chuyện thì thầm vang lên.

Những người ở tầng cao bên ngoài đều dựa tai vào cửa để lắng nghe; lúc này họ mới bắt đầu hối tiếc – tại sao nghề phụ lại không phát triển ra những thứ giống như camera?

“Anh muốn làm gì thực sự?” Edward nhìn người đàn ông này một cách cảnh giác.

Dường như anh ta chưa bao giờ hiểu được con người này… Dù trên các diễn đàn có rất nhiều bài phân tích về Người Chơi Đầu Tiên, nhưng anh ta vẫn cảm thấy không có bài nào thực sự hữu ích cả.

Trong mắt anh ta, chỉ có sự cạnh tranh và việc trở nên mạnh mẽ hơn; nhưng người đàn ông trước mặt anh ta… dường như luôn có những điều khác nữa trong suy nghĩ của mình.

“Lý Thụ đã chặn tôi rồi.”

Giọng nói của Tô Minh An rất nhẹ nhàng… gần như thân thiện.

“Edward, anh là bạn của anh ấy, xin hãy gọi video cho anh ấy đi. Vì anh không định tham gia cuộc đối đầu này nữa, tôi muốn thử thuyết phục anh ấy trước.”

Trang web Trưởng Tượng Trung Quốc

“……” Edward không muốn giúp đâu, anh im lặng một lúc.

Và đúng lúc đó, anh bỗng thấy trong tay Tô Minh An xuất hiện thứ gì đó phát ra tiếng “đíp đíp đíp”, màu bạc trắng, tỏa ra ánh sáng đẹp dưới ánh đèn.

Đó là thuốc nổ cơ học.

Anh từng thấy hình ảnh ghi lại từ diễn đàn sau khi trở lại; loại thuốc nổ này suýt nữa đã khiến ba con người sói kia bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Dùng đe dọa tôi cũng vô ích,” Edward nói. “Nghề phụ của tôi đã phát triển ra những pháp trận an toàn và được đặt dưới các công trình quan trọng; thuốc nổ này sẽ không thể phát nổ ở đây đâu.”

“……Thật sự họ đã có thứ như vậy.” Tô Minh An bỗng nhiên nhận ra rằng nghề phụ của họ có thể cũng hữu ích thật sự.

Nói xong, anh ta hạ tay xuống, chuẩn bị đặt tay lên vai Edward.

Chỗ đó vẫn đang đau nhức.

“Khoan đã, tôi sẽ giúp anh.” Edward lập tức gọi video với Lý Thụ và nhanh chóng xoay màn hình về phía Tô Minh An.

“Đíp—đíp—”

Trong lúc chờ đợi kết nối, Edward tựa vào ghế sofa, chờ đợi hành động tiếp theo của Tô Minh An. Anh muốn xem người đàn ông này sẽ thuyết phục Lý Thụ như thế nào.

“Tách.”

Cuộc gọi video đã được kết nối.

Khuôn mặt của Lý Thụ xuất hiện trên màn hình; bên cạnh anh ta là một túi lớn cải bó xôi, và Xiao Bi đang vui vẻ ăn, như thể đã hàng trăm năm không được ăn rau vậy.

“……”

Khi nhìn thấy Tô Minh An, vẻ cảnh giác trên khuôn mặt của Lý Thụ bỗng nhiên tan biến.

Anh ta mở miệng, dường như muốn giải thích điều gì đó, nhưng rồi lại nhanh chóng nuốt lời lại.

“Đi vào không gian cá nhân của mình và chờ đợi đi.” Tô Minh An nhìn anh ta và nói: “Chờ đợi Thế giới thứ năm đến, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau thành nhóm.”

“Khoan đã, tôi…”

“Cách làm của bạn hoàn toàn vô ích, tôi sẽ chỉ cho bạn phải làm thế nào.” Tô Minh An ngắt lời những lời giải thích vô nghĩa của anh ta.

Lý Thụ im lặng một lát, anh ta nhìn vào ống kính, rồi lại nhìn chiếc bướm xanh đang ăn uống vui vẻ bên cạnh, sau đó gật đầu nhẹ.

Anh ta nắm lấy con bọ ngựa đang ăn ngon lành và ném nó ra phía sau; chiếc bướm bay theo một đường cong màu xanh. Anh ta vớ lấy túi nhựa và cùng với con bướm đỏ đang đậu bên cạnh rời khỏi khu rừng.

Edward nhìn cảnh tượng này một cách ngơ ngác.

…Chỉ vậy thôi sao?

Anh ta không ngờ rằng cách “thuyết phục” mà Tô Minh An sử dụng lại quá nhanh gọn và hiệu quả đến thế.

…Rõ ràng hoàn toàn khác với cách anh ta nói chuyện với mình trước đây.

“Mọi chuyện đã kết thúc rồi, tôi hiểu rồi, anh ấy chỉ là tạm thời mất tập trung mà thôi.” Tô Minh An nhìn anh ta và nói: “Vậy thì tôi cũng nên đi rồi — Còn về những lời tôi nói, Edward, cuộc trò chuyện giữa chúng ta đến đây là hết, tôi sẽ không tiếp tục nhắc nhở bạn lần thứ hai nữa.”

“Khoan đã.” Nghe thấy những lời coi thường người khác như vậy, Edward lần này lại không cảm thấy tức giận.

Anh ta đứng dậy từ ghế sofa, tiến lại gần, ánh mắt trở nên rất nghiêm túc, như thể đang vội vàng muốn xác nhận điều gì đó:

“Tô Minh An.” Edward nói một cách nghiêm túc: “Bạn có bao giờ coi tôi là đối thủ hay không… Hay nói cách khác, bạn ghét hành động của Liên minh này không?”

Bên ngoài cửa, những người đang chuẩn bị vào để chứng kiến sự việc kết thúc, vừa nghe thấy câu hỏi đó liền vội vàng dừng bước lại.

Họ dán tai vào cửa, háo hức muốn biết câu trả lời.

Tô Minh An nhìn chằm chằm vào anh ta.

“…Bạn đoán xem?”

Edvard nhận được một câu trả lời khiến anh suy sụp hoàn toàn.

Ngay lập tức sau đó, cánh cửa phòng nghỉ ngơi bị mở ra thật mạnh; một nhóm các nhân vật cấp cao đeo đủ loại huy hiệu – từ những ngôi sao vàng, ngôi sao năm cánh màu bạc cho đến đồng phục quân sự màu biển và những dải kẻ màu xanh da trời – vội vàng lao vào, nhưng họ chỉ thấy những dao động trong không gian.

Đối tượng mà họ muốn tiếp cận đã sớm di chuyển khỏi đó bằng cách thức này.

Người Chơi Đầu Tiên …… Tô Minh An hoàn toàn không có ý định giao tiếp với họ.

Có vẻ như lần này, anh ta đến đây chỉ để trò chuyện thẳng thắn với Edvard mà thôi.

……

Tô Minh An trở lại không gian cá nhân của mình.

Anh ta tìm thấy một căn nhà mới trên diễn đàn.

Nhờ có thiết lập bảo mật, anh ta dễ dàng xác định vị trí căn nhà thông qua bản đồ, sau đó tự động thanh toán 40 điểm để mua nó.

Vì cần chỗ ở cho Jasmine và ba người theo hầu, một căn nhà lớn là điều cần thiết.

Và ngay sau khi Tô Minh An quyết định chọn nơi ở, phiên bản “phân thể” của mình – người vừa được nhóm Liên minh mời đến phòng khách với sự lịch sự – cũng đứng dậy.

Các nhân vật cấp cao của Liên minh đang ngẩn ngơ; họ vừa mới trao đổi thẳng thắn với phiên bản “phân thể” của Người Chơi Đầu Tiên, hứa hẹn nhiều lợi ích, và dường như mọi thứ sắp thành công thì bất ngờ người đối diện đứng dậy và rời đi.

“Tôi đi đây, đến ở nhà rồi.” Bóng ma uống hết ly trà quý giá mà Liên minh dùng để tiếp đãi khách quý, nhận xét rằng “trà này thật là khó uống”, rồi cùng với ba “con người bằng kim loại” bước ra ngoài.

Vì sợ hãi ba nhân vật NPC này dám đụng độ trong không gian chính thức của Chúa tạo, không ai dám cản đường họ; ngay cả khi có người đưa ra lời đề nghị hòa giải, Bóng ma cũng như không nghe thấy gì và tiếp tục lao về phía cổng truyền tải.

Những người đuổi theo nhìn thấy bóng dáng của họ biến mất trên cổng truyền tải, đều nhìn nhau ngơ ngác.

“…Phải làm sao đây?”

“Có vẻ như anh ta hoàn toàn không hề có thiện cảm gì với Liên minh chúng ta…”

“Tại sao lại không giữ anh ta lại được nhỉ? Nhà nghiên cứu Lý thuyết Đèn Hải đăng mà chúng ta đã mời trước đó đâu??”

“…Anh ta nói rằng ‘lý thuyết này không liên quan đến anh ta’, rồi thẳng thắn đuổi họ đi…”

“…Thật là không ngờ.”

“Thực ra, theo ý kiến cá nhân tôi, việc Người Chơi Đầu Tiên hành xử như hiện tại cũng tốt rồi. Joe, mục đích của Liên minh chúng ta vốn dĩ không phải là tập trung vào một người duy nhất, mà là vì lợi ích của đại đa số con người; thất bại của Edvard cũng đã chứng minh

“…Trước hết hãy gọi Phong Cách Sô Viết đến đây.”

……

Khu vực 16589, khu dân cư người cao tuổi Long Quốc.

Những người sống ở đây đều là những người không muốn tham gia các hoạt động nào cả.

Vì lúc này vẫn còn là ban đêm, trên đường không có ai đi lại, nhưng dưới ánh đèn đường, có rất nhiều người trung niên tụ tập lại với nhau chơi cờ vua.

—Có lẽ trước khi trở lại tuổi này, họ từng là những người cao tuổi.

Những người này được chọn vào Thế giới Trò chơi, nhưng họ vẫn tiếp tục cuộc sống của mình như thể chẳng có gì xảy ra cả; họ dường như hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài, sống yên bình và không tranh đấu với ai.

Tô Minh An đi qua họ, và anh thậm chí không thấy bất kỳ nơi nào giống như quán chiếu phim ở đây — bởi vì tại những nơi mà các game thủ hàng đầu thi đấu cùng nhau và có các hình thức cá cược điểm số, hầu như mỗi khu vực đều có những người có tầm nhìn kinh doanh mở ra các cửa hàng chiếu phim, quán trà, v.v.

Nhưng ở đây thì không.

Những người trung niên này… dường như chẳng bao giờ xem các buổi truyền sóng trực tiếp, cũng không quan tâm đến các diễn đàn thế giới. Họ vẫn tiếp tục việc trồng hoa, nuôi chim như bình thường, như thể chẳng có gì đã xảy ra cả.