Chương 81·“Phần ngoại truyện”·“Ngày nắng rực rỡ của thành phố H (phần 1)”

Bên tai Tô Minh An, có tiếng người nào đó vang lên:

“Tô Minh An chỉ có một cơ hội duy nhất… Không được…”

“Không sao đâu, cái giá phải trả cho lần này, tôi sẽ gánh vác.”

“Vị trí thứ hai… Anh đã tỉnh lại rồi à?”

“Ừm, con người thật của tôi đã tỉnh dậy. Nhìn vào tình hình của La Ngõa Sa, có vẻ như Tô Minh An và ‘con người tương lai của tôi’ đã trở thành bạn bè tốt của nhau… Được rồi, tôi sẽ gánh chịu cái giá này; xin hãy để Tô Minh An một lần nữa trở thành ‘người tỉnh táo’ đi.”

“Anh có chấp nhận cái giá phải trả cho việc này không?”

“Đó chỉ là khiến tôi đi theo số phận đã định sẵn mà thôi… Còn Tô Minh An thì vẫn còn một tương lai rộng lớn; anh ấy xứng đáng có được kết thúc mà mình mong muốn. Con đường của tôi đã kết thúc từ lâu rồi, nhưng anh ấy thì khác.”

“Đừng buồn vì tôi, Bạch Long. Tôi biết anh cũng đã hy sinh rất nhiều. Tôi làm tất cả những điều này vì Tô Minh An không phải vì tình bạn hay những yếu tố cảm xúc, mà chỉ vì tôi tin rằng anh ấy mới là người có thể kết thúc tất cả những điều này… Tôi công nhận phẩm chất và năng lực của anh ấy, vì vậy tôi sẵn lòng dùng hết sức mình để cho anh ấy một cơ hội nữa… Một cơ hội để ‘Cuốn sách Vũ trụ’ được hoàn thành một cách triệt để, một cơ hội để tất cả chúng ta đều được giải thoát.”

“…Được rồi, cái giá tôi đã gánh vác… Như vậy là đủ rồi phải không? Ngoài ra, tôi cũng muốn chân thành chúc phúc cho anh ấy…”

“Tô Minh An…”

“Hy vọng anh sẽ sống vĩ đại và hành động theo lý tưởng chính nghĩa.”

“Hy vọng anh sẽ giải phóng những xiềng xích trói buộc linh hồn, loại bỏ sự hỗn loạn và vô trật tự.”

“Hy vọng anh sẽ luôn giữ vững những ước mơ lớn lao, lý tưởng cao cả, và những lời chúc phúc từ mọi người.”

“Hy vọng anh sẽ không bao giờ trở thành những điều đáng tiếc bị bỏ lỡ, những ước mơ không thể thành hiện thực, những nguyện vọng tan vỡ, những thực tế buộc phải nhượng bộ, những lời hứa không được giữ trọn, những người bạn phải chia ly, những người phải đối mặt với bóng tối, đêm đầy nỗi đau của Minh Dương, chim én khóc trong máu, vì sao mờ ảo, những ý chí kiêu hãnh bị gãy vỡ, sự kết thúc của thế kỷ, bản nhạc bi thương giữa đám đông.”

“Hy vọng anh sẽ luôn thịnh vượng và may mắn bền vững.”

“Hy vọng dòng sông sẽ mãi chảy mãi, và vinh quang sẽ kéo dài qua hàng ngàn thế hệ.”

“

“Là một người bạn thân thiết…”

“Nguyện cho em được ôm lấy tất cả sự ấm áp và hạnh phúc trên đời này.”

“Nguyện cho em thuộc về những điều dịu dàng và tình yêu thương của thế giới.”

“Nguyện cho em đến được cái kết mà không hối tiếc.”

“Nguyện cho em hạnh phúc. Tô Minh An.”

“Được rồi, Tô Minh An… Hãy thức dậy đi.”

Mở mắt ra, là bức trần quen thuộc.

Chiếc ghế gỗ màu vàng nhạt, giá treo áo khoác đen, tủ gỗ dán đầy poster anime, trên bàn có chiếc cúp TV bằng bạc, màn hình máy tính vẫn ở trạng thái khóa màn hình…

Tô Minh An từ từ mở mắt; tầm nhìn còn mơ hồ.

Dần dần nhận ra mọi thứ xung quanh, sự hỗn loạn trong đầu anh cũng bắt đầu tan biến, và ý thức dần trở lại.

Ngay lập tức sau đó, anh bật dậy như một quả bóng bàn, nắm chặt chăn; trái tim anh dường như bị siết chặt vào lúc này.

“…Hệ thống!” Anh gọi lớn.

Anh nhận ra đây chính là ngôi nhà của mình. Ký ức cuối cùng của anh là việc bị Chúa Tận Thế bất ngờ xuất hiện giết chết… Theo lý thuyết, khi cơ thể đã chết, hoặc là ý thức sẽ chuyển sang phiên bản sao, hoặc là hệ thống sẽ khôi phục lại trạng thái ban đầu… Làm sao anh có thể lại ở đây được?

Điều đáng sợ nhất là…

Tất cả những thứ đã đồng hành cùng anh suốt nửa năm qua – chỉ số sinh mệnh ở góc trên bên trái, chỉ số Pháp lực ở góc dưới bên trái, kênh thế giới, kênh nhóm, phòng trực tiếp, công cụ quản lý bình luận, mức độ phổ biến… cùng với túi đồ, thú cưng, thanh kỹ năng… tất cả đều biến mất!

Trước mắt anh chỉ còn trống trải, không còn dấu vết nào của trò chơi cả.

Anh chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này… Ngay cả trong những tình huống tồi tệ nhất, những yếu tố của trò chơi này vẫn luôn ở bên anh. Bây giờ, dường như anh đã trở về thế giới ban đầu của mình, và mọi thứ đã kết thúc.

Tô Minh An Đi xuống giường, anh nhận ra mình vẫn mặc bộ đồ ngày bắt đầu trò chơi, đôi giày cũng vẫn nguyên vẹn.

“Phòng trực tiếp, hãy mở!”

“Bình luận, hãy mở!”

Anh gọi lớn, nhưng không có phản hồi nào.

Anh mở cửa ra ngoài.

— Dòng xe cộ đông đúc, người qua kẻ lại.

Lúc này là buổi sáng sớm; một tia nắng đỏ ửng le ló dạng trên đường chân trời, tỏa ra ánh sáng vàng óng ánh như những con sóng lúa mì, phủ lên thành phố H. Những tòa nhà cao tầng san sát nhau, ánh sáng từ cửa sổ tạo nên những hình ảnh giống như những chiếc vảy vàng được xếp chồng lên nhau.

Những người đi làm và học sinh đang vội vã hướng tới các ga tàu điện ngầm; trong không khí lưu lại mùi thơm của bánh kếp trứng và khoai lang nướng.

Đèn giao thông liên tục chuyển từ xanh sang đỏ; ánh sáng xuyên qua làn sương mù do khí thải tạo ra, chiếu rọi lên người Tô Minh An khi anh ta bước ra khỏi khu dân cư. Anh nhìn quanh, cảm thấy mình hoàn toàn lạc lõng giữa đám đông bận rộn này.

“Thông tin cá nhân! Khoang ba lô! Khoang kỹ năng!” Anh vừa đi vừa lẩm bẩm.

Một ông lão thường xuyên chạy bộ vào buổi sáng ở công viên liếc nhìn anh một cách kỳ lạ; một số học sinh cũng nhìn anh rồi cười, thì thầm với nhau:

“…Anh ta đang gọi gì vậy nhỉ?”

“…Có phải đang quay video không? Có lẽ là loại thử thách gì đó… Không biết camera ở đâu…”

“…Sớm thế này đã quay video rồi à… Những blogger trên Douyin bây giờ thật chăm chỉ.”

“…Không biết anh ta là học sinh trung học hay đại học… Chắc là không phải người phải đến công ty từ 8 giờ sáng…”

Tô Minh An không để ý đến những ánh mắt kia, ngẩng tay phải lên nhìn… May mắn thay, những dấu ấn cho thấy anh đã hoàn thành tất cả các nhiệm vụ vẫn còn đó; hai bông hoa “Nuốt chửng” và “Niềm tin” trên xương quai xanh cũng vẫn nguyên vẹn. Tuy nhiên, khi anh cố gắng tạo ra rung động trong không gian, anh lại không thể làm được.

“Những khả năng thuộc về thần linh thì vẫn còn đó, nhưng những khả năng dành cho người chơi thì lại không thể sử dụng được… Như khả năng tạo ra rung động trong không gian hay khả năng “Hủy diệt”… Phải chăng chúng đã biến mất rồi…” Tô Minh An siết chặt nắm tay, nhưng không có gì xảy ra cả, ngay cả khả năng “Hủy diệt” cũng vậy.

Có lẽ anh vẫn chưa chết… Hay có thể anh đã rơi vào một ảo giác do một ai đó tạo ra? Nhưng làm sao có thể giải thích được việc phòng trực tiếp của anh lại biến mất?

Phải chăng trò chơi thế giới này thực sự đã kết thúc? Vì vậy, sau khi tính toán cuối cùng, một số khả năng được giữ lại, trong khi những khả năng khác thì biến mất… Đó có lẽ là lời giải thích hợp lý duy nhất.

Còn những người đi đường này… Có lẽ họ không phải là những người được chọn vào trò chơi thế giới này, còn lại 6 tỷ người nữa… Hoặc có lẽ, có một người khác ngoài anh – một người cũng đã hoàn thành tất cả các nhiệm vụ một cách hoàn hảo – đã ước nguyện và duy trì trật tự sau khi trò chơi kết thúc, khiến mọi người đều quên đi ký ức về trò chơi thế giới này… Nhưng anh đã trở thành thần, vì vậy anh không quên được.

…Phải chăng thật là như vậy?

Anh đứng trên đường, nhìn ngắm dòng xe cộ tấp nập. Những

Không cần phải lang thang khắp vũ trụ, không cần phải bị xóa sổ, không cần phải chịu những chu kỳ luân hồi Vô Tận.

Dù rằng, so với những câu chuyện hùng vĩ và hoành tráng mà họ đã trải qua, cái kết này có vẻ quá bình thường, không phù hợp với nhận thức thông thường của mọi người; độ hấp dẫn của nó cũng dường như không xứng đáng với những gian khổ mà họ đã trải qua… Và cũng chẳng ai cảm ơn Tô Minh An cả. Quá nhiều câu hỏi vẫn còn bị chôn vùi, và không ai có thể tìm ra những câu trả lời thú vị để giải đáp chúng… Nhưng đối với Tô Minh An, anh ta lại mong muốn có một cái kết như vậy.

Chỉ là, ai mới là người phải trả giá cho điều đó? Ai đã dẫn đến kết quả này?

“……” Tô Minh An tiếp tục bước đi, anh bắt đầu cảm nhận nhiệt độ và độ ẩm của không khí xung quanh, hít thở hương thơm của hơi nước và hoa lá. Anh cuối cùng cũng hiểu được rằng ánh nắng ban mai đầu tiên thật ấm áp biết bao, và không khí đầy sự sống xung quanh khiến anh muốn rơi nước mắt… Tất cả những gì anh từng trải qua, dù là những điều tốt đẹp hay khó khăn, giờ đây đều đang ở bên anh.

Tất cả những điều đó đều quý giá và đáng trân trọng, giống như một giấc mơ thoáng qua.

“Đúng rồi, Yuèyuè, Lý Thụ ……” Trong lòng Tô Minh An, niềm mong đợi và nỗi sợ hãi bắt đầu nảy sinh. Trước đây, anh và bạn bè đã từng bàn về việc gặp nhau sau khi trò chơi thế giới kết thúc, và họ đã thỏa thuận về cách gặp mặt: sau khi trò chơi kết thúc, họ sẽ đến thành phố của anh, đứng bên cạnh khu trung tâm mua sắm lớn nhất, cầm một bó hoa chờ đợi nhau.

Vì số điện thoại có thể đã hết hạn sử dụng, và việc liên lạc qua mạng internet cũng không chắc chắn, đây chính là phương pháp gặp mặt mà họ đã định trước.

Giống như bây giờ, Tô Minh An không thể gọi được số điện thoại của Yuèyuè, cũng không nhận được tin nhắn từ cô ấy trên QQ.

Anh muốn bay thẳng đến khu trung tâm mua sắm, nhưng lại sợ rằng điều đó sẽ gây ra những xáo trộn trong thế giới bình thường này, vì vậy anh vẫn chọn phương pháp cổ điển nhất – đi tàu điện ngầm.

Khi bước lên tàu điện ngầm, anh cúi đầu xuống, và trong đám đông, chỉ có mình anh biết đến nụ cười đắng cay ấy.

……Anh thực sự đang mong đợi điều gì đây?

Rõ ràng, đây hoặc là một giấc mơ, hoặc là một cái bẫy Cao Dịch. Làm sao có thể có một cái kết đột ngột và tuyệt vời như vậy được? Nhưng hiện tại, anh không tìm ra cách nào để thoát khỏi nó, vì

Không nên như vậy… Người đó chắc chắn phải là anh ấy mới đúng. Chỉ có anh ấy mới nên gánh vác tất cả mọi thứ, chứ không phải một người nào đó bất ngờ xuất hiện. Nếu không, mọi chuyện sẽ trở nên quá đột ngột và kịch tính. Nếu để “Vị Vua của Những Kẻ Quan Sát Lén Lút” đánh giá, chắc chắn Ông ấy sẽ cho rằng cái kết này thật tồi tệ. “Thể Hồi Ức Thời Gian” mà Ngài mong đợi phải có một cái kết hùng vĩ, đầy biến động, chứ không thể là một kết thúc nhạt nhòa như thế này…

“Đến ga tiếp theo… Ga Khu Mua Sắm Liên…”

Theo dòng người, Tô Minh An bước ra ngoài. Tuy nhiên, anh chú ý thấy có rất nhiều người chỉ trỏ vào mình, thậm chí còn lén lút chụp ảnh anh.

…Có ai còn nhớ đến tôi không? Chẳng lẽ ký ức của họ vẫn chưa được xóa sạch sao?

Trái tim anh đập chậm lại một chút; anh lặng lẽ nghe lén họ đang nói gì.

“…Trai đó thật điển trai.”

“…Chàng trai trẻ này rất đẹp trai; chắc chắn A Qian sẽ thích kiểu người như vậy.”

“…Nhìn chàng trai kia kìa! Cảm giác thật đặc biệt… Nhanh chụp lại đi, nào…”

“…Khi nhìn thấy anh ấy, tôi cảm thấy như đang nhìn thấy một tác phẩm điêu khắc thần thánh… Điều gì đang xảy ra vậy…”

Tô Minh An cảm thấy vô cùng bực bội.

Sức hấp dẫn của anh dường như vẫn còn đó; đối với những người bình thường, điều này thực sự rất mạnh mẽ. Có lẽ nếu anh trở thành ngôi sao, chỉ trong vài ngày thôi, anh đã có thể trở nên nổi tiếng khắp nơi, thậm chí còn trở nên cực kỳ hot.

Những lo lắng trước đây của anh quả thực là vô ích; ngay cả khi anh không có bất kỳ kỹ năng nào, anh cũng không thể chết đói trong thời đại này.

Khi đi thang máy, anh liên tục nhận được vô số ánh mắt chăm chú. Thậm chí có người còn nhỏ giọng hỏi anh liệu có thể chụp ảnh cùng không.

“…Có thể chụp ảnh cùng bạn được không?” Cô gái có bím tóc đuôi ngựa e thẹn tiến lại gần, cầm theo một chiếc máy ảnh Polaroid. Bên cạnh cô ấy, một người bạn thân cũng đang nhìn qua nhìn lại.

“Được.” Tô Minh An đồng ý.

Sau khi chụp xong, cô gái liên tục cảm ơn và muốn lấy số WeChat của anh. Nhưng anh bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc:

“Bạn có biết mình đang chụp ảnh cùng ai không?”

Gương mặt e thẹn của cô gái trở nên bối rối trong chốc lát, sau đó im lặng một lúc trước khi nhỏ nhẹ đáp: “…Không biết.” Một lát sau, cô cắn môi, lấy hết can đảm hỏi thử: “Bạn trẻ hơn tôi một chút… Chẳng lẽ

Anh quên mất không lấy những tấm ảnh trong tay nữa.

“Các bạn còn nhớ không? Những trải nghiệm trước đây…” Tô Minh An cố gắng hỏi điều gì đó: “Tôi, Đã từng, đã từng là một ‘vị cứu tinh’ trong một thời gian… Rồi cuối cùng, một trận tuyết đen lớn đã ập đến…”

Hai người liên tục lắc đầu, nghĩ rằng anh chỉ thích kể chuyện thôi.

“…Bạn thích thế giới anime phải không? Tôi cũng vậy, chúng ta hãy thêm nhau vào WeChat đi…” Cô gái kiên nhẫn đề nghị.

Sau khi từ chối lời đề nghị về thế giới anime, Tô Minh An tiếp tục bước đi trong im lặng.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên anh; trong khoảnh khắc ấy, anh chợt nhớ ra… Trước đây, các vị thần đã cho anh xem phiên bản kết thúc của câu chuyện sau khi trở về nhà… Lúc đó, thành phố H đang chìm trong cơn mưa lớn; còn bây giờ, thì lại là một ngày nắng chói chang.

Mưa đã tạnh rồi sao?

Đèn đỏ dừng, đèn xanh đi. Anh bước đi cùng dòng người đông đúc, cảm giác như linh hồn mình đã thoát khỏi thân xác và đang bay lên bầu trời một cách yên bình.

Anh đi trong sự im lặng, như thể đang bước trên con đường của những ước mơ không hề tồn tại…

— Cho đến khi…

Bên bờ sông, ở rìa khu trung tâm mua sắm, anh nhìn thấy một người.

Người đó đang đứng đó, cầm trên tay một bó hoa cúc trắng.

— Có ai đang chờ anh đấy…

— Thật sự có người đang chờ anh đấy…

Nhịp tim anh bỗng nhanh lên; bước chân anh cũng trở nên nhanh hơn mà anh không hề hay biết. Anh vung tay và bước nhanh về phía trước, trong lòng tràn đầy hy vọng và nỗi sợ hãi…

Bóng dáng màu trắng, đội một chiếc mũ tai mèo màu trắng, miệng cắn một thanh sô-cô-la.

Khi anh tiến gần hơn, cô ấy chậm rãi nghiêng đầu, mái tóc đen dài bay phấp phới.

“— Bạn thích cái kết này chứ?” Cô ấy nói nhẹ:

“Nếu bạn thích, tôi có thể khiến mọi người đều không bao giờ thức dậy nữa, để câu chuyện không còn tiếp tục đi về phía không biết và cái chết.”

“Mọi thứ, nếu dừng lại ở đây, cũng có thể coi là một kết thúc tốt đẹp.”

“… Minh An.”

Gió thổi, nước chảy.

Gió thu của ngày cuối tháng Chín thổi qua những hàng liễu vàng óng ánh; mái tóc cô ấy và những cành lá xa xôi như đang hòa quyện vào nhau, tạo nên âm thanh như tiếng máu chảy trong huyết quản, như bản giao hưởng số phận.

Họ nhìn nhau từ khoảng cách vài bước chân; ánh nắng mặt trời tạo nên một dải ranh giới màu vàng.

— Cho đến khi cô gái hoàn toàn quay người lại, vẫn cầm trên tay bó hoa cúc trắng, đôi mắt cô như chứa