Cháo Yên nhìn xa xôi về phía anh ấy trong thị trấn nhỏ kia; cơn gió lớn làm bay bổng mái tóc đen dài của cô ấy.

Anh ấy tỉnh dậy tại ngôi nhà ở Tô Văn Thanh, đứng dậy, lục tung cặp sách, điện thoại, máy tính… Rồi mở cửa sổ và nhìn thấy cây ô liu bên ngoài.

Anh ấy ra khỏi nhà, bước ra ngoài và gặp Tô Lạc Lạc; sau đó đi học. Gặp giáo viên chủ nhiệm Hạ Gia Văn, rồi nghe giảng, trả lời câu hỏi… Nhưng trong lúc đó, anh ấy lại lén lút dùng điện thoại.

— Mọi thứ vẫn không hề thay đổi.

Nếu không có bất kỳ yếu tố bên ngoài nào can thiệp, hành vi của anh ấy sẽ mãi mãi giữ nguyên như vậy; “số phận đã định” sẽ không bao giờ bị phá vỡ.

Khi anh ấy tỉnh dậy trên giường, lịch trình quay lại ngày 3 tháng 2… Anh ấy đã quên mất những gì mình đã làm: chạy trong mưa, theo dõi bà Lâm dưới ống kính máy ảnh; đứng trên bục cao để phát biểu, hăng hái yêu cầu điều tra kỹ lưỡng về Dự án Thuyền Noã; chứng kiến cảnh năm mươi người truyền đạt ngọn lửa… Và cũng quên mất việc mình đã thắp lên ngọn lửa mãnh liệt, từng bước tiến về phía Bức Tường Lời Tiên Tri.

Cháo Yên đứng trên tòa nhà cao ở xa xôi, qua lớp kính mỏng của lớp học, cô ấy luôn theo dõi anh ấy từ xa. Anh ấy đang chơi điện thoại trên bàn học; có vẻ như anh ấy cảm nhận được điều gì đó bất thường, nhưng cảm giác đó nhanh chóng biến mất.

“Được rồi, chỉ lần này thôi… Tôi sẽ thử một lần cuối cùng…” Cháo Yên thì thầm với bản thân. Các mối quan hệ nhân quả trên bầu trời đã bắt đầu rối ren; thế giới đang trở nên ngày càng bất ổn.

Dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng phải ngăn chặn anh ấy không cho tiến lại gần Bức Tường Lời Tiên Tri nữa.

Cô ấy đã thay đổi chiến thuật của mình – cô ấy không thể hiện hết con người mình ngay từ đầu trước mặt Tô Minh An. Anh ấy là người thích tìm hiểu sâu sắc về mọi thứ. Chỉ khi cô ấy tỏ ra đủ bí ẩn, anh ấy mới sẽ quan tâm đến cô ấy.

— Anh ấy là người bị “nhiệm vụ chính” chi phối, Cháo Yên nghĩ. Chỉ khi giá trị của chính cô ấy vượt qua “nhiệm vụ chính” đó, anh ấy mới sẽ từ bỏ ý định tuân theo yêu cầu của nhiệm vụ đó để đến Bức Tường Lời Tiên Tri.

Cô ấy đã sắp xếp cuộc gặp đầu tiên của họ vào Lâu Nguyệt Quốc.

Gió buổi tối thổi qua những con sò trên bãi biển; sóng biển va chạm tự do trong làn gió mặn. Cô gái cầm giỏ thuốc đang đợi anh ấy trên ngon đồi nơi anh ấy chắc chắn sẽ xuất hiện. Cô ấy nắm mép chiếc váy hoa nhỏ

— Cô ấy thực sự là người coi trọng tình cảm, nhưng đối với cô ấy, loại tình cảm này giống như một thứ có thể được phân tích một cách lý trí hơn. Dù trong tuần trước, họ đã thề với nhau trước khi chết rằng sẽ không bao giờ quên nhau… Nhưng nếu anh ta không thể kiểm soát được bản thân để không nhớ cô ấy, thì cô ấy sẽ coi như chưa từng gặp anh ta, chỉ như vậy mới có thể ngăn anh ta tiến đến bức tường đá tiên tri kia một cách hiệu quả hơn.

  “Những lời hứa dưới ánh sao ấy… những viên kẹo ấy… hãy quên đi. Dù chúng ta Đã từng đã cùng sống và chết vì nhau, nhưng bây giờ mọi thứ lại bắt đầu lại từ đầu, thì hãy coi như chúng chưa từng tồn tại.” Cháo Yên tự nhủ, ánh mắt cô hoàn toàn bình thản:

  “Rõ ràng ban đầu tôi tiếp cận anh ta chỉ vì sự ổn định của thế giới… À, anh ta đến rồi.”

  ……

  【 Tô Minh An nhập vào trò chơi, nghe thấy tiếng nước róc rách.】

  【 Thể xác trước đây của anh ta đã bị Minh Nguyệt mang đi; anh ta tưởng rằng khi mở mắt ra, mình sẽ ở trên Đảo Bồng Lai Tiên Cảnh.】

  【 Nhưng khi mở mắt, anh ta lại thấy bóng tối và đồng bằng. Phía xa, khói bếp từ các ngôi làng bay lên, có thể thấy những cánh đồng lúa mì và những con trâu đang cày bừa. Anh ta nằm trên đồng bằng, cơ thể chìm trong bùn đất và lá cỏ; những cơn mưa xuân liên tục rơi từ bầu trời.】

  【 Ở rìa tầm nhìn, xuất hiện góc váy của một chiếc váy lụa in hoa mai, cùng đôi giày vải nhỏ xinh; có vẻ như đó là một cô gái trong làng.】

  【 “Anh có ổn không? Vẫn còn sống chứ…” Giọng nói của cô trong trẻo như tiếng suối róc rách.】

  【 Tô Minh An thở hổn hển một cái, rồi mất ý thức.】

  ……

  — Nhưng tại sao cô gái trong làng lại đợi anh ta ở đây, và lại tình cờ gặp anh ta?

  — Rõ ràng đây là một cuộc gặp gỡ được cô gái chuẩn bị một cách cẩn thận, chỉ để khiến anh ta cảm thấy thiện cảm với cô ấy.

  Vị trí của họ đã thay đổi rồi.

  — Cháo Yên coi Tô Minh An như một “NPC” với hành vi không thay đổi, còn bản thân cô, với tư cách là một “người chơi” luôn giữ được ký ức qua các tuần trò chơi khác nhau, cô buộc phải “chiến thắng” anh ta.

  Nhiệm vụ chính trong lòng cô là — “Ngăn Tô Minh An tiến đến bức tường đá tiên tri kia”.

  Cháo Yên nhìn xuống người Tô Minh An nằm trên mặt đất; anh ta vẫn mặc trang phục của phái Kiếm Tông Thanh Dương, y hệt như mỗi tuần trò chơ

Cô ấy đã nhặt cậu ấy lên và chăm sóc vết thương cho cậu ấy.

Trong tuần thứ tư này, Triệu Diện luôn giữ nguyên vẻ bí ẩn của mình, thỉnh thoảng lại dùng hết sức mạnh để bảo vệ cậu ấy, thể hiện ra sức mạnh phi thường. Điều này khiến Tô Minh An bắt đầu tin tưởng vào cô ấy, cảm thấy tò mò về cô ấy, và coi cô ấy là một nhân vật rất quan trọng.

Vào ngày thứ tư, Tô Minh An nhận được nhiệm vụ chính “đi đến bức tường đá tiên tri”, và anh ấy đã kể chuyện này cho Triệu Diện nghe.

Triệu Diện ngước nhìn anh ấy – ánh mắt đó tỏa ra vẻ như đã biết trước, nhưng cô ấy vẫn cố tình giả vờ không biết gì.

“…Nhiệm vụ chính à…” Triệu Diện từ từ nói: “Có thể không phải thi hành nó được không?”

Chính vì cái gọi là nhiệm vụ chính này mà bạn liên tục cảm thấy tuyệt vọng, phải không?

“Không thể, đây là việc quan trọng nhất đối với tôi.” Tô Minh An lắc đầu; đồng tử của anh ấy phủ một lớp màu trắng nhợt, tình trạng của anh ấy rõ ràng không minh mẫn, nhưng anh ấy lại nghĩ rằng mình mới chỉ bắt đầu chơi trò chơi này mà thôi.

“—Đừng đi thi hành nó!” Triệu Diện nói lớn: “Sẽ rất nguy hiểm đấy.”

Cô ấy cố gắng dùng từ “nguy hiểm” để ngăn cản anh ấy, cô ấy liên tục nhấn mạnh rằng “nếu bạn đi đến bức tường đá tiên tri, những chuyện kinh hoàng sẽ xảy ra”, nhưng anh ấy chỉ cười nhìn cô ấy mà thôi.

Không được, không được…

Sau khi thuyết phục anh ấy suốt mười phút mà vẫn không nhận được phản hồi nào, Triệu Diện cuối cùng cũng cảm nhận được sự cố chấp đáng sợ ở trong anh ấy.

Dù cô ấy có nghĩ ra bất kỳ lý do nào để ngăn cản anh ấy, anh ấy cũng sẽ không từ bỏ ý định “thi hành nhiệm vụ chính”. Giống như một dấu ấn tâm lý mà cô ấy không thể loại bỏ được – ý chí tự do của anh ấy dường như đã bị thứ vô hình này chi phối.

Mặc dù trong lòng cô ấy rất rõ rằng – anh ấy chắc chắn là tự nguyện để mình bị chi phối. Giống như việc anh ấy tự nguyện buộc mình phải tuân theo trách nhiệm mang tên “Người Chơi Đầu Tiên”. Vì vậy, dù có gì xảy ra, anh ấy cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ chính, ngay cả khi phải trả giá bằng những tổn thương nặng nề.

“Phải đối mặt với nó thì mới có thể tiến xa hơn, phải không?” Chàng trai ấy nói.

“Nếu không đối mặt thì tốt hơn mà!” Triệu Diện đặt tay lên vai anh ấy. Đôi mắt màu ngọc bích và đôi mắt màu đen thui của họ nhìn thẳng vào nhau; cô ấy có thể thấy sự mơ hồ trong ánh mắt anh ấy, còn anh ấy cũng có thể thấy nỗi tuyệt vọng và

Những sợi tơ vô hình như mạng nhện liên kết họ lại với nhau, nhưng dù ở rất gần nhau, giữa họ dường như không hề có bất kỳ tình cảm nào đậm đà hay chặt chẽ cả.

— Chỉ là những điều liên quan đến sự ổn định của thế giới này mà thôi: lạnh lùng, mãnh liệt, tuyệt vọng, trong trẻo như kim cương, đục ngầu như bùn lầy, đầy tính ích kỷ mang theo cảm xúc cá nhân, và cũng đầy lòng vị tha vì lý tưởng cao cả.

“— Vì thế giới của tôi.” Cô đặt ngón tay lên ngực anh, nhìn anh chăm chú.

“— Vì thế giới của tôi.” Anh từ từ lắc đầu, tránh ánh mắt nồng cháy của cô.

“— Xin hãy đừng đến trước Bức Tường Lời Tiên Tri nữa.” Cô nói.

— Nếu bạn làm vậy, nó sẽ khiến thế giới phải quay trở lại trạng thái ban đầu, khiến chuỗi nhân quả trở nên càng ngày càng bất ổn.

“— Xin đừng ngăn tôi đến trước Bức Tường Lời Tiên Tri nữa.” Anh nói.

— Tôi phải hoàn thành nhiệm vụ chính này mới có thể tìm ra lối thoát tiếp theo.

Những ngón tay cô siết vào vai anh giống như mười chiếc xiềng sắt cứng rắn, nhưng anh dường như không cảm thấy đau đớn, chỉ yên bình nhìn cô. Trong ánh mắt anh, có một sự kiên định khiến cô không thể hiểu nổi. Cuối cùng, cô chợt nhận ra rằng — vì sự ổn định của thế giới, lần này qua lần khác, cô cũng đang kiên định theo cách tương tự như anh.

Giống như một vực thẳm không thể vượt qua, nó đã chia cắt họ ra xa. Dù ánh mắt họ giống nhau đến thế, họ vẫn không thể thuyết phục được nhau.

“Phải… như vậy sao?” Đôi mắt cô đã ẩn hiện những giọt nước mắt.

Cô cuối cùng cũng nhận thức rõ sự cố chấp và kiên định của người trước mặt mình. Anh không phải là người sẽ thay đổi ý định chỉ vì lời khuyên của người thân. Cách duy nhất để ngăn anh tiếp tục tiến lên là nói với anh rằng “Bức Tường Lời Tiên Tri sẽ khiến thế giới phải quay trở lại trạng thái ban đầu”, nhưng điều này, cô lại không thể nói ra được.

Cô đã kể cho anh nghe về những hậu quả kinh hoàng nếu anh đến trước Bức Tường Lời Tiên Tri, đã dệt những lời dối trá để đe dọa anh. Những lời dối trá đó thậm chí còn khiến chính cô cũng sợ hãi: “Nếu đến trước Bức Tường Lời Tiên Tri, bạn sẽ bị lửa thiêu đốt, xương cốt sẽ bị thiêu cháy hết”, “Bạn sẽ phải chịu đựng nỗi đau như bị hàng ngàn cây kim đâm xuyên qua cơ thể, tâm hồn cũng sẽ bị tra tấn…” Nhưng anh chỉ nghe mà thôi, khuôn mặt vẫn bình tĩnh.

“Tôi hiểu rồi.” Anh nói: “Cảm ơn bạn.”

— Ngay cả những lời dối trá kinh

– Những lời dối trá của cô ấy, những sự ngăn cản của cô ấy, những hành động nhằm gây ấn tượng với anh ấy… tất cả đều không thể chinh phục được anh ấy.

Sự kiên định và khát vọng mãnh liệt trong lòng anh ấy giống như một con dao sắc bén, ngăn cách họ lại với nhau. Ngay cả khi cô ấy cố gắng ôm lấy anh ấy, điều đó chỉ khiến cô ấy càng cảm thấy đau đớn hơn bởi lưỡi dao lạnh lẽo ấy.

Vì vậy, lần này, cô ấy vẫn không thể ngăn cản anh ấy thành công.

Cô ấy từ từ buông tay ra, như thể đang thả một con bướm giấy nhẹ nhàng bay đi. Trước ánh mắt không hề thay đổi của chàng trai trẻ, cô ấy cười khàn khàn, thấp thoáng.

“Tôi hiểu rồi.”

“Vẫn là như vậy… vẫn là như vậy… haha, ha ha ha…”

Chàng trai trẻ nhìn cô ấy một cách không hiểu. Cô ấy biết – có lẽ mình đã bị coi là người có tâm lý không ổn định. Bởi vì cô ấy cứ cười một cách vô lý, nói những lời bí ẩn, và dối trá không ngừng. Đúng vậy, cô ấy là một kẻ điên rồ – một kẻ điên rồ sẵn sàng làm những điều không thể, một kẻ điên rồ đáng ghét… Tại sao cô ấy lại phải chịu đựng nhiều đau khổ như vậy, để ở bên cạnh anh ấy? Tại sao cô ấy lại phải liên tục chịu đựng những đau đớn khủng khiếp, để giúp anh ấy đánh bại những con quái vật ở bãi biển?

Làm sao một kẻ điên rồ có thể có nhiều lý do như vậy?

Kẻ điên rồ chỉ muốn cứu lấy thế giới mà thôi; họ không thể quan tâm đến những lý do hợp lý khác. Vì vậy, trong mắt mọi người… “kẻ điên rồ” chính là những kẻ điên rồ mà thôi.

Làm sao bạn có thể yêu cầu một kẻ điên rồ – người chỉ biết đến thế giới – phải hành xử một cách hoàn hảo, nói những lời an ủi hoàn hảo, đưa ra những quyết định hợp lý?

Triệu Diện che mặt lại, cô ấy cảm thấy má mình đang nóng bỏng.

– Thế nhưng, khi cô ấy ngước mắt nhìn lên, nhìn thấy bình minh đang dần ló rạng phía sau vai anh ấy, nó lại trở nên trong trẻo đến lạ thường. Ánh sáng le lói chiếu rọi lên họ; đường chân trời phía sau anh ấy đang phát sáng rực rỡ, ngay cả mái tóc đen hơi cong của anh ấy cũng mang những đường viền trắng mềm mại.

Đôi mí của chàng trai trẻ được bao phủ bởi ánh bình minh dịu nhẹ; hàng mi run rẩy của anh ấy giống như đôi cánh bướm. Dù trong mắt anh ấy đầy sự bối rối và mơ hồ, nhưng sâu thẳm trong đáy mắt anh ấy vẫn luôn sáng ngời.

“Xin lỗi, Triệu Diện.” Dù vậy, anh ấy vẫn tiếp tục an ủi c

Cô ấy biết rằng anh ta sẽ một lần nữa sa vào vực sâu của luân hồi.

Cô ấy biết rằng anh ta lại sẽ quên hết tất cả những điều này.

Anh ta sẽ không bao giờ biết rằng mình đã trải qua đến ba lần “quay ngược thời gian”.

Anh ta cũng sẽ không biết rằng mình sắp bước vào lần thứ tư của chuỗi sự kiện này.

Cô ấy cười, ôm lấy anh ta. Cô không thể kìm nén nổi nụ cười điên cuồng trên mặt mình; dường như cô cuối cùng cũng nhận ra rằng mình không thể ngăn cản anh ta được nữa.

Rồi cô nhìn anh ta bước đi về phía thành phố thiêng liêng màu trắng tinh khôi, giống như đang chứng kiến một con bướm có đôi cánh tàn tạ đang lao vào lửa.

“Ha… ha ha ha… ha ha…” Tiếng cười gần như điên loạn vang lên phía sau chàng trai trẻ.

Ngọn lửa đã tắt đi; con bướm trong mơ ấy tiếp tục quay vòng trên vòng lặp Möbius.

Thời gian quay ngược trở lại… Ngày 3 tháng 2 năm 827.

……

Ai là người mà anh ta từng nhìn thẳng vào mắt, ai là người mà anh ta từng đi ngang qua?

— Ai là người mà anh ta từng hứa hẹn với, ai là người mà anh ta từng ôm chặt lấy?

Những người chứng kiến tất cả những điều này đều nhớ rõ.

Nhưng cô ấy không thể nói ra.

……

Những tuần tiếp theo, giống như những cơn ác mộng không bao giờ kết thúc.

Cô từng dẫn dắt quân đội để chiến đấu chống lại các vị thần, hy vọng có thể ngăn chặn những lần “quay ngược thời gian” này, nhưng cô đã thất bại. Quân đội bị tiêu diệt hoàn toàn; mọi người đã đưa cô lên giàn giết người… Cao Hào Cô là một phù thủy.

Ngọn lửa cháy bỏng, đau đớn ấy… còn chẳng bằng một phần ngàn so với nỗi tuyệt vọng trong lòng cô.

Cô từng cùng với Xiao Cảnh Tam và Li Minh Nguyệt thành lập liên minh, hy vọng họ có thể ngăn chặn Tô Minh An, nhưng cuối cùng, chỉ mình Tô Minh An đã đến trước bức tường đá tiên tri.

Tô Minh An cũng từng mắc sai lầm; đôi khi các vị thần sẽ đặt những dấu ấn kiểm soát lên người anh ta. Khi cô dẫn anh ta chạy trốn trong cơn mưa lớn, anh ta luôn đau đớn, nắm chặt lấy cổ áo cô, toàn thân căng thẳng đến mức không thể chịu đựng được.

“Đau không?” Cháo Yến thì thầm hỏi.

“…Có lẽ các vị thần muốn tôi không thể chịu đựng nổi nỗi đau này, buộc tôi phải tự tử để kích hoạt quá trình ‘quay ngược thời gian’, và rồi họ sẽ có thể ngăn chặn tôi…” Tô Minh An thở hổn hển.

Luôn có những đội quân săn đuổi theo sau họ; đôi khi là quân đội của Liên minh Thánh, đôi khi là quân đội thời đại hơi nước, đôi khi là lính