Trong sự mơ hồ ảo vọng, ý thức của Tô Minh An bắt đầu trôi xuống. Trước khi mất đi những gì cuối cùng còn sót lại trong ý thức, anh ra lệnh cho các phân thể của mình tự sát để đảm bảo quá trình hồi tố có thể thành công.

Cảm giác chết lạnh lẽo ấy quá quen thuộc với anh, như thể anh đã rơi vào vực sâu tăm tối, không thể cảm nhận được bất cứ điều gì nữa.

— Nhưng chính vào lúc này…

Anh nhìn thấy màu trắng.

…Màu trắng?

Có lẽ đó là ảo giác trước khi chết; nó giống như một biển màu trắng tinh khôi, bao quanh anh một cách Dịu dàng, và đôi cánh thiên thần đã mở ra trước mặt anh, có ai đó ôm lấy anh, những chiếc cánh trắng muốt đang nhẹ nhàng đung đưa.

…Liệu anh có thực sự nhìn thấy thiên thần trước khi chết không?

…Thật là một ảo giác tuyệt vời trước khi qua đời.

Trong những giây cuối cùng trước khi chết, thị lực của anh dần biến mất, nhưng anh vẫn nghe thấy tiếng nói; có vẻ như đó là giọng của Cháo Yên và Tiêu Cảnh Tam. Họ dường như đang đứng bên cạnh giường anh, tranh cãi với nhau:

“— Sao em lại giết anh ấy?”

“— Chỉ là thử xem thôi.”

“— Thử? À! Đúng rồi! Anh thật là kẻ tàn nhẫn, chỉ vì tò mò mà sẵn lòng giết người một cách vô tư!!! Vậy thì hãy trả lời em đi, trong tương lai mà anh đã thấy—em có thành công không?”

“— Xin lỗi, điều đó quá xa xôi, em không thể nhìn thấy được.”

“— Em muốn nói rằng em sẽ không bao giờ tìm thấy ánh sáng bên kia sao? Em muốn nói rằng em sẽ không bao giờ thành công à? Không thể, không thể được!!”

“— Xin lỗi, em không thể cứu rỗi linh hồn của anh… Chúng ta sẽ không bao giờ đến được bên kia đâu. Anh sẽ dừng lại, và em cũng vậy.”

“— Không thể, không thể, không thể được! Thật là buồn cười, thật là buồn cười!!”

Nghe những lời nói đó, Tô Minh An gần như không thể phân biệt được câu nào thuộc về Cháo Yên, câu nào thuộc về Tiêu Cảnh Tam nữa; đầu óc anh hoàn toàn mơ hồ, không còn khả năng phân biệt gì nữa.

Cuối cùng, ý thức của anh cũng tan biến hẳn.

Quá trình hồi tố đã hoàn tất.

Tô Minh An mở mắt ra.

Mùi thơm của gỗ lan tỏa trong khoang thuyền, hương gió biển thoang thoảng bay qua, cây tre giàu sang bên cạnh giường vẫn xanh tươi mơn mởn. Chiếc giường dưới thân anh đang nhẹ nhàng rung động; con thuyền đang hướng tới đảo Bồng Lai.

– Hóa ra mình đã quay trở lại thời điểm này rồi.

Theo kinh nghiệm lần trước, khi con tàu gần đến Đảo Bồng Lai, sẽ có người đến ám sát anh ta trong thực tế. Nhưng anh không thể bỏ lỡ cốt truyện chính của trò chơi; biện pháp duy nhất lúc này là…

“Mạc Ngôn!” Tô Minh An vùng dậy từ giường và hét lên.

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên bên ngoài khoang tàu; một người tên Bạch Mao bước vào, đôi mắt lấp lánh: “Anh trai? Gọi em có việc gì à?”

Tô Minh An hỏi: “Em muốn hỏi xem, con tàu này có thể dừng lại được không?”

Mạc Ngôn ngập ngừng rồi lắc đầu: “Hệ thống trò chơi báo là không được.”

Tô Minh An tiếp tục: “Vậy thì có thể tăng tốc được không?”

Mạc Ngôn gật đầu: “Có thể tăng tốc được. Em đã nắm được sức mạnh của ‘Phép thuật Kiểm soát Dòng Nước’, có thể điều khiển sóng biển để đẩy con tàu nhanh hơn.”

Tô Minh An hỏi: “Nếu tăng tốc ở mức tối đa, thì sẽ mất bao lâu mới đến Đảo Bồng Lai?”

Mạc Ngôn suy nghĩ một chút: “Nếu tăng tốc thật nhanh, con tàu có thể đạt tốc độ cực cao chỉ trong vài giây. Vậy thì chưa đầy mười giây là đã đến nơi rồi… Nhưng anh trai, liệu có cần thiết phải vội vàng đến thế không? Chúng ta đã gần đến đích rồi mà.”

Tô Minh An buồn ngủ và thốt lên: “À… Thôi, tăng tốc đi. Em mệt rồi, muốn lên đảo sớm để ngủ ngay.”

Mạc Ngôn cười ha hả và nói: “Được thôi, em sẽ đi tăng tốc ngay bây giờ.”

Mạc Ngôn chạy đi ngay, còn Tô Minh An vừa đứng dậy thì cảm thấy con tàu rung chuyển dữ dội – Mạc Ngôn đang sử dụng Phép thuật Kiểm soát Dòng Nước để đẩy con tàu với tốc độ cao. Khi anh ta đặt tay vào tường và bước ra boong tàu, Đảo Bồng Lai đã hiện ra trước mắt; thời gian di chuyển nhanh hơn gần hai mươi phút so với lần trước.

Hai mươi phút… Chắc chắn đủ thời gian cho anh ta hoàn thành các nhiệm vụ trên đảo và nhanh chóng thoát khỏi trò chơi để tránh cuộc ám sát.

Giữa làn sương mù, một cô gái đang đứng ở bờ biển Đảo Bồng Lai, chờ đợi họ.

“Chào mừng các bạn đến với Đảo Tiên Bồ Lai.”

Đó là một cô gái che khuôn mặt bằng tấm voan đen, mái tóc đen dài buông rơi, mặc chiếc váy rộng tay màu trắng tinh khôi; phần váy trắng lạnh lẽo như sương giá. Cô hoàn toàn phù hợp với hình ảnh “tiên nữ” trong tưởng tượng của mọi người – lạnh lùng, quý phái và toát ra thần khí tiên giới.

Là Hoàng tử Thứ Nhất của Lâu Nguyệt Quốc, Tô Minh An là người đầu tiên bước xuống thuyền; tiếp theo là Đại tướng Dễ Chung Ngọc, sau đó là kiếm sĩ Mạc Ngôn và nữ yêu ma thuộc giáo phái ác Triệu Vũ Thanh.

“Tôi đã nghe nói bốn người sẽ đến Đảo Tiên, nên tôi đã đợi ở đây. Xin hãy theo tôi đi.” Nàng tiên vẫy tay, mời bốn người đi theo mình.

……

“Đing dong!”

【Bạn đã bước vào (Đảo Tiên Bồ Lai), điểm Mộng Du Linh tăng thêm 1000 điểm.】

……

Phía trước là hương thơm ngát của hoa đào, như những đám mây màu hồng dày đặc. Đảo Tiên Bồ Lai thực sự xứng đáng với danh hiệu này; khu rừng hoa đào được phủ một lớp màu sắc rực rỡ như cầu vồng, như thể chúng vừa được thần khí tiên giới chạm vào. Những đám mây mỏng manh khắp nơi khiến người ta cảm thấy choáng ngợp. Tô Minh An cảm thấy tầm nhìn hơi mờ ảo và có cảm giác mình đã bỏ qua điều gì đó.

Tô Minh An hỏi: “Nghe nói ở đây có thể cầu mong sự sống bất tử?”

Nàng tiên mỉm cười: “Tất nhiên. Các vị tiên sẽ thực hiện mong muốn của các bạn. Hãy suy nghĩ kỹ trước xem mình muốn gì: là tài sản, sức mạnh, tuổi thọ… hay điều gì khác?”

Dễ Chung Ngọc nói: “Tôi không cầu mong sự sống bất tử. Tôi chỉ muốn biết loài người ngoại lai là do đâu mà xuất hiện. Nghe nói tiên nữ biết mọi thứ, liệu các ngài có thể trả lời câu hỏi của tôi không?”

Dễ Chung Ngọc không quan tâm đến những mong muốn cá nhân của mình; điều anh ta quan tâm chỉ là tương lai của loài người mà thôi.

Nàng tiên cười và nói: “Khi gặp được tiên nữ, họ sẽ trả lời cho bạn.”

Triệu Vũ Thanh cuộn mái tóc lên và nhíu mắt lại: “Tiên nữ ở đâu? Chẳng phải bạn chính là tiên nữ sao?”

Nàng tiên lắc đầu: “Làm sao tôi dám tự xưng là tiên nữ? Trên thế giới này chỉ có một vị tiên nữ duy nhất; chỉ có ngài mới sở hữu sức mạnh vô hạn và quyền năng siêu việt so với con người. Tôi chỉ có thể được gọi là ‘tiên nữ’, và trên đảo này còn có rất nhiều tiên nữ như tôi nữa. Chúng tôi đều chỉ là những người hầu của vị tiên nữ ấy mà thôi, xa xôi không thể sánh kịp ngài.”

“Hóa ra chỉ có một vị tiên thôi.” Mạc Ngôn nói: “Vậy các ‘nàng tiên’ này xuất thân từ đâu? Các người không bằng vị tiên đó, nhưng lại được sống trên Đảo Tiên Bồng Lai, chẳng lẽ tất cả các người đều là hậu duệ của vị tiên đó sao?”

Nàng tiên mỉm cười, chiếc áo rộng trắng tinh như mây khói: “Cũng có thể nói như vậy. Chính vị tiên đó đã tạo ra chúng ta, để chúng ta phục vụ ông ấy trên đảo tiên.”

Mạc Ngôn hỏi: “Vậy nếu chúng ta ở lại đảo tiên, liệu có thể trở thành ‘nàng tiên’ không?”

Nàng tiên đáp: “Tất nhiên là có thể. Nếu các bạn quyết định ở lại, vị tiên sẽ ban cho các bạn danh hiệu ‘nàng tiên’, và các bạn sẽ không phải trải qua sinh lão bệnh tử như con người bình thường nữa. Các bạn sẽ có cuộc sống lâu dài, khuôn mặt mãi mãi trẻ trung, và luôn được hưởng niềm vui. Các vị, có ai muốn ở lại không? Đây là cơ hội mà các bạn sẽ không bao giờ gặp lại trong đời này.”

Bước chân nàng tiên dừng lại một chút; một bông hoa đào rơi xuống vai nàng. Nhìn vào khuôn mặt không hề có nếp nhăn hay mụn nào của nàng, Mạc Ngôn phải thừa nhận rằng đây thực sự là một lời mời gọi rất hấp dẫn. Ai mà có thể sống trên đảo tiên và hưởng cuộc sống bất tử chứ?

Tuy nhiên, trong số bốn người có mặt ở đó, không ai đồng ý.

Nàng tiên thở dài một cái với vẻ tiếc nuối, rồi tiếp tục dẫn đường đi.

Đi qua dòng suối róc rách, qua những khu rừng hoa đào màu hồng, xuyên qua làn sương trắng mù mịt, có một bóng dáng đang đứng yên dưới góc mái lầu.

“Bốn vị, chúng ta đã đến nơi rồi.” Nàng tiên cúi đầu chào, sau đó lùi sang một bên.

Có vẻ như bóng dáng đó chính là vị tiên trong truyền thuyết. Biết bao nhiêu người đã đi khắp nơi, du lịch khắp bốn biển, nhưng đến cuối đời vẫn không thể gặp được vị tiên đó…

“Liệu đó có phải là Minh Nguyệt không?” Dễ Chung Ngọc nhìn về phía trước, nhưng không thể nhìn rõ lắm.

Quốc sư Minh Nguyệt được coi là người có thể quyết định số phận con người, và cũng là người duy nhất có thể giao tiếp với vị tiên… Điều này khiến Dễ Chung Ngọc không khỏi nghi ngờ rằng chính Minh Nguyệt mới là vị tiên đó.

Tô Minh An bước về phía trước; vị tiên đó đang đứng dưới gốc cây hoa đào.

Đẩy những cành hoa đào sang một bên, vượt qua những bông hoa rơi rụng, Tô Minh An tiếp tục bước đi… cho đến khi…

Anh ta nhìn thẳng vào mắt vị tiên nhân kia.

Vị tiên nhân mỉm cười, tấm bảng gỗ đeo trên lưng họa chuyển nhẹ.

Khuôn mặt của Dễ Chung Ngọc đông cứng lại trong sự kinh ngạc; anh ta chỉ vào vị tiên nhân, không thể tin được: “Là… là anh sao—?”

Đôi mắt của Mạc Ngôn rung chuyển, anh ta lập tức nắm chặt chuôi kiếm và hét lớn: “Chờ đã, làm sao tiên nhân lại có thể là—”

Triệu Vũ Thanh nhíu mày: “Điều này…”

Những vị tiên nhân được truyền thuyết miêu tả là biết mọi thứ, sức mạnh vượt xa con người thông thường… Những vị tiên nhân bí ẩn nhất trong trò chơi Lâu Nguyệt Quốc—

Hóa ra vị tiên nhân kia chính là…

“Tiêu…”

Tô Minh An nhìn vào khuôn mặt giống hệt mình, lòng anh ta dâng trào những cơn sóng kinh hoàng.

Vị tiên nhân khép nhẹ đôi mắt, mái tóc dài đen óng bay trong gió đêm, khoác trên người bộ áo choàng đen tuyền – đúng là bộ trang phục mà anh ta từng mặc khi đóng vai người thay thế Hoàng tử Đại.

“Rất ngạc nhiên à?” Tiêu Cảnh Tam mỉm cười, bàn tay anh ta siết nhẹ, và những cánh hoa đào trong tay anh ta tan thành bụi.

— Không phải Lý Minh Nguyệt… Mà là Tiêu Cảnh Tam.

— Chính là nhân vật bí ẩn nhất, mạnh mẽ nhất, và cũng là mục tiêu lớn nhất mà Tô Minh An luôn mong muốn đạt được… Vị tiên nhân trên Đảo Bồng Lai… Hóa ra chính là Tiêu Cảnh Tam.

Chính là người mà Tô Minh An đã nhìn thấy ngay từ cái nhìn đầu tiên khi mới bước vào trò chơi Thế giới thứ mười… Khi đó, Tiêu Cảnh Tam mang vẻ ngoài phóng khoáng, gọi anh ta bằng danh xưng “Hoàng tử”.

— Người đồng hành bên cạnh mình từ đầu… Hóa ra lại chính là mục tiêu cuối cùng mà anh ta hướng tới.

Từ đầu, Tô Minh An đã gặp phải con quái vật lớn nhất trong trò chơi này.

Anh ta bỗng nghĩ đến cuộc đối thoại giữa Tiêu Cảnh Tam và Lý Minh Nguyệt trong Cung Quốc Sư khi anh ta vừa hoàn thành chương đầu tiên của Lâu Nguyệt Quốc.

……

【“Rời xa Minh Nguyệt!” Tiêu Cảnh Tam hét lên: “Chỉ những người vượt qua cuộc tuyển chọn tiên cảnh của Bồng Lai trong ba ngày nữa mới được phép đến Đảo Tiên Cảnh Bồng Lai. Cậu định dẫn hắn đi như vậy, muốn phá vỡ 【Quy tắc】 sao? Cậu biết rõ kết quả sẽ ra sao cho những kẻ cố gắng phá vỡ 【Quy tắc】 đấy!”】

【Tô Minh An nhận thấy rằng Tiêu Cảnh Tam chỉ tỏ ra tôn trọng bề mặt đối với Minh Nguyệt mà thôi. Hai người họ giống như đang ở vị thế bình đẳng với nhau. Liệu Tiêu Cảnh Tam thực sự chỉ là một người thay thế mà thôi sao?】

……

Rõ ràng, hai người họ đang ở vị thế bình đẳng với nhau.

Không lạ gì mà người ta nói rằng Quốc Sư có thể giao tiếp với các vị tiên – bởi vì chính Tiêu Cảnh Tam mới là những vị tiên đó. Họ gần như luôn có thể liên lạc với nhau mọi lúc mọi nơi.

Tô Minh An cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, cảm thấy mọi chuyện thật sự rất kịch tính. Nếu như những vị tiên đó chính là Tiêu Cảnh Tam, vậy tại sao họ lại trở thành người thay thế cho Hoàng Tử Đại Công?

— Chỉ để dẫn dắt Tô Minh An đến Đảo Tiên Cảnh Bồng Lai sao?

Tô Minh An nhanh chóng suy nghĩ về những hành động trước đây của Tiêu Cảnh Tam. Vào khoảnh khắc này, trong đầu anh, dường như có một chuỗi manh mối nhanh chóng được kết nối lại với nhau, giúp anh hiểu rõ hơn về những hành động kỳ lạ trước đây của Tiêu Cảnh Tam.

Một góc của bí mật đang dần được hé lộ.

Bước đầu tiên: Tiêu Cảnh Tam đã giúp hoàng gia giam giữ Hoàng Tử Đại Công, chờ đợi Tô Minh An bước vào trò chơi và tạo ra tình huống bế tắc, khiến Tô Minh An nảy sinh ý định “phải đến Đảo Tiên Cảnh Bồng Lai”.

Bước thứ hai: Sau khi Tô Minh An nhập vào thân xác Hoàng Tử Đại Công, Tiêu Cảnh Tam cố tình để lỏng, cho phép Tô Minh An nhảy xuống từ tòa nhà để trốn thoát. Sau đó, Tiêu Cảnh Tam lại giả vờ truy đuổi Tô Minh An, khiến anh ta phải quay trở lại hoàng gia và gặp Quốc Sư Minh Nguyệt.

Trong lời nói của Minh Nguyệt, chắc chắn Tô Minh An sẽ bị thu hút bởi Đảo Tiên Bồng Lai. Và chỉ cần Tô Minh An nghĩ đến việc lên Đảo Tiên Bồng Lai, Thích Cảnh Tam sẽ từng bước một dẫn dắt Tô Minh An đến đó một cách kín đáo.

Bước cuối cùng, Thích Cảnh Tam cố tình công khai danh tính kép của Tô Minh An – “kẻ dị loại và người xứng đáng” trên võ đài, khiến mọi người sợ hãi Tô Minh An. Điều này buộc Tô Minh An phải thể hiện sức mạnh vượt trội của mình như một kẻ dị loại, áp đảo hoàn toàn gia tộc hoàng gia và giành được quyền lên Đảo Tiên Bồng Lai.

Tất cả các bước này diễn ra rất suôn sẻ.

Nhưng điều Tô Minh An không thể hiểu được là – với tư cách là một tiên nhân, Thích Cảnh Tam chỉ cần ban ra một lệnh tiên, yêu cầu Hoàng tử Cả đến Đảo Tiên Bồng Lai là được; tại sao lại phải sử dụng những biện pháp dẫn dắt kín đáo và phức tạp như vậy?

Đột nhiên, Tô Minh An nhớ đến một người cũng có hành động kỳ lạ tương tự.

– Đó là Minh Nguyệt.

Minh Nguyệt luôn khuyên Tô Minh An đừng đến Đảo Tiên Bồng Lai. Nếu Thích Cảnh Tam ban ra lệnh tiên, chắc chắn Minh Nguyệt sẽ ngăn cản. Vì vậy, Thích Cảnh Tam chỉ có thể dùng cách dẫn dắt Tô Minh An để khiến người này bỏ qua lời khuyên của Minh Nguyệt và tự nguyện đến Đảo Tiên Bồng Lai.

Thích Cảnh Tam… và Minh Nguyệt…

Một người muốn dẫn dắt Tô Minh An đến đảo tiên, một người lại muốn ngăn cản điều đó.

Và bây giờ, Tô Minh An đã đặt chân lên mảnh đất của đảo tiên, hít thở không khí nơi đây.

Anh ta đã không thể tránh khỏi việc phải đến đây.

Mãi cho đến bây giờ, anh ta mới có thể hiểu rõ mọi chuyện. Khi nhìn thấy khuôn mặt của Tiêu Cảnh Tam, tất cả các manh mối trong đầu anh ta đều “kết nối” lại với nhau một cách chóng mặt, như thể được giác ngộ.

“Tiêu Cảnh Tam…” Tô Minh An hỏi: “Thực sự thì tiên là gì? Công chúa tiên lại là gì? Nguồn gốc của Đảo Tiên Bồ Lai là gì?”

Nếu không có Đảo Tiên Bồ Lai, trò chơi Lâu Nguyệt Quốc này chỉ đơn thuần là một trò chơi mang phong cách cổ điển mà thôi. Chính Đảo Tiên Bồ Lai đã khiến mọi người bắt đầu quan tâm đến những vị tiên và sử dụng mọi biện pháp để cố gắng lên đảo đó. Mọi cuộc tranh đấu, mọi cuộc tuyển chọn đều xoay quanh Đảo Tiên Bồ Lai.

Nguồn gốc của tất cả những điều này, bây giờ đang đứng trước mặt Tô Minh An – vị tiên Tiêu Cảnh Tam.

Mạc Ngôn nắm lấy tay Tô Minh An và nói: “Anh trai, chúng ta hãy đi thôi. Tôi cảm thấy nơi này không an toàn.”

Tô Minh An lắc đầu: “Cậu và Dễ Chung Ngọc hãy đi trước đi. Mục tiêu của Tiêu Cảnh Tam chỉ là tôi thôi. Nếu tôi ở lại, các bạn mới có thể ra đi được.”

Vì đã phát hiện ra rằng nơi này là một cái bẫy, nên mục tiêu của Tiêu Cảnh Tam rất có thể chỉ là Tô Minh An một mình.

Lúc này, xung quanh vang lên tiếng lá cây xào xạc; Tô Minh An ngẩng đầu nhìn quanh và thấy rất nhiều người có mái tóc đen và đôi mắt đen đang tiến về phía họ – đó là những công chúa tiên trên đảo. Kể cả người công chúa tiên mặc váy trắng đã dẫn đường cho họ trước đó, giờ đây cũng đã chặn hết con đường thoát của họ, bao vây bốn người họ lại như một chiếc lồng. Họ đã không còn lối thoát nào nữa.

Mạc Ngôn từ từ rút kiếm ra và đứng bảo vệ bên cạnh Tô Minh An.