“Tại sao không chứ?” Tô Minh An hỏi lại: “Nếu làm như vậy sẽ giúp đạt được mục tiêu cuối cùng tốt hơn, thì tại sao phải đi vòng qua những con đường xa xôi?”

“Tôi hiểu rồi.” Nór mỉm cười: “Hóa ra anh nghĩ như vậy.”

Anh ta nhẹ nhàng di chuột, dường như đã mở một thứ gì đó; trên màn hình xuất hiện hình ảnh của cuộc họp tự cứu loài người đang diễn ra.

Giao diện phát trực tiếp đang rất hot, các bình luận liên tục xuất hiện như những bông tuyết, khiến người xem gần như không thể nhìn rõ nội dung.

“Có vẻ như bây giờ là lúc then chốt để thảo luận về các vấn đề quan trọng,” anh ta nói: “Tôi cảm thấy anh vẫn còn e ngại về tôi; hãy cùng xem buổi phát trực tiếp này và sau đó nói chuyện nhé.”

Tô Minh An hạ mắt xuống.

Anh ta chưa bao giờ mở giao diện phát trực tiếp trong thời gian nghỉ ngơi.

Mặc dù hệ thống luôn thông báo rằng ngay cả trong thời gian nghỉ ngơi, người chơi vẫn có thể bật phát trực tiếp, nhưng vì không có phần thưởng điểm số và cũng không có gì đáng để phát trực tiếp, nên anh ta chưa bao giờ quan tâm đến việc này.

Trong thời gian nghỉ ngơi, không chỉ Người Chơi Phiêu Lưu mà một số Người chơi giải trí khác cũng có thể bật phát trực tiếp. Họ phát trực tiếp quá trình rèn luyện, cách pha chế thuốc, hoặc thực hiện các hoạt động như tập thể dục, pha chế trà sữa, học tập, ăn uống, vẽ tranh, chơi game trực tuyến… Thậm chí còn có người phát trực tiếp để trò chuyện hay ru ngủ trẻ em. Tất cả những nội dung này đều không liên quan đến thế giới trong trò chơi, giống như một không gian yên bình, riêng biệt.

Một số Người Chơi Phiêu Lưu nếu không có việc gì để làm, cũng sẽ bật phát trực tiếp; một số người trong số họ không có kỹ năng đặc biệt gì, nên họ chỉ đơn giản là trò chuyện trong buổi phát trực tiếp đó. Ví dụ như Đã từng – người có tên là Uyên Điệp – để duy trì số lượng người xem trong buổi phát trực tiếp của mình, hoặc có lẽ là để thể hiện sức hút của mình, cô ấy cũng sẽ bật phát trực tiếp trong ba ngày nghỉ ngơi, trò chuyện và tương tác với người xem.

Và vào lúc này, Tô Minh An nhìn thấy trên giao diện phát trực tiếp, buổi phát trực tiếp nổi tiếng nhất vẫn đang diễn ra.

Trên màn hình, một nhóm người đang tranh luận sôi nổi, trong khi người thanh niên mặc áo vest trắng ngồi yên lặng ở một góc bàn, nở nụ cười hiền lành và vô hại.

Nór tựa má vào tay, hàng mi dài của cô lấp lánh dưới ánh sáng màn hình hơi trong suốt: “Bản nhạc ‘Định Mệnh’… Tôi cũng đã từng nghe bản nhạc này, đó là một bản nhạc rất hay. Nhưng chưa

“Minh có phải là người giống như anh không? Nếu là anh chơi bản nhạc này…”, Nor nhìn anh và nói: “Tôi có thể cảm nhận được rằng người chơi bản nhạc này 【rất yêu thích thế giới này】.”

“Tôi đã không chơi đàn từ rất lâu rồi; cảm xúc đó, tôi không thể tái hiện lại được nữa.” Tô Minh An lắc đầu và tránh ánh mắt người khác.

Anh nhìn vào màn hình, những bình luận dưới video đang tuôn trào như một dòng lũ:

【!! Thần sự!】

【Tôi cứ tưởng là một nghệ sĩ piano đẳng cấp thế giới đến đây, ai ngờ lại là anh chàng này!】

【…Thật không thể tin được là anh ấy vẫn còn điều gì không biết! Điều này…】

【Chắc hẳn là một bản sao của anh ấy chứ? Tôi không nghĩ anh ấy sẽ tham gia cuộc họp này; trước đây cũng có tin tức nói rằng Tô Minh An và Nor đã gặp nhau phải không?】

【Con người đang tổ chức cuộc họp để tự cứu mình, nhưng Người Chơi Đầu Tiên lại không đến trực tiếp, chỉ cử một bản sao đến thay… Ý ông ta thực sự là gì?】

【Ba người theo đuổi trung thành, mức độ ưa chuộng quá cao đối với NPC, sự ủng hộ liên tục từ “Ông chủ thỏ”, cùng những hành động kỳ lạ và suy nghĩ siêu việt của ông ta… Tôi thấy người này thực sự rất đáng ngờ.】

【Nhưng anh ấy chơi đàn thật hay, khiến tôi rơi nước mắt… Có lẽ trước đây chúng ta đã hiểu lầm anh ấy; liệu chúng ta có nên tin tưởng anh ấy một chút không…?】

【……】

Trong số những bình luận đó, có sự ngạc nhiên cũng như nghi ngờ, nhưng trọng tâm của cuộc thảo luận vẫn là Tô Minh An.

Dù Minh đã ngồi đó một lúc lâu rồi, các chủ đề trong cuộc họp vẫn được thảo luận liên tục, và mọi người dường như vẫn không ngừng tập trung vào anh ấy, khiến buổi trực tiếp của Liên minh trở thành một “phiên đàm” riêng dành cho Người Chơi Đầu Tiên.

Mọi hành động của anh ấy đều thu hút sự chú ý của mọi người, ngay cả trong hoàn cảnh như thế này cũng vậy.

Trong khi đó, ở một góc khác của màn hình, một chủ đề khác đang được thảo luận.

Nó được hiển thị ở phía trên cùng của màn hình trực tiếp.

Chủ đề đó là:

【Các bạn ở đây nghĩ sao, tại sao ban tổ chức lại tổ chức trò chơi này?】

Người đầu tiên phát biểu là Donner đến từ Aier.

“Vì trò chơi,” Donner nói một cách nghiêm túc.

Dưới đó, vài tiếng cười vang lên, nhưng đôi lông mày của Donner lại càng nhăn lại sâu hơn.

“—Vì trò chơi mà các bạn lại cảm thấy điều này là buồn cười ư?“ Anh ta vỗ nhẹ vào mặt bàn:

“Trò chơi là hành vi tồn tại để thỏa mãn nhu cầu tinh thần, dựa trên việc đáp ứng các nhu cầu vật chất, được tiến hành trong một khoảng thời gian và không gian nhất định, theo những quy tắc riêng biệt.

Nó là nhu cầu tất yếu cho sự phát triển của xã hội văn minh, đại diện cho thế giới tinh thần phong phú, là nhu cầu tinh thần thiết yếu, và là nguồn gốc của niềm hạnh phúc cho sinh vật.

Ngay từ cuối kỷ Cambri khi các loài động vật có đầu mình xuất hiện, đã có những sinh vật chơi với đá và vỏ sò.

Các thợ săn lớn cũng thường chơi đùa với con mồi trước khi giết chúng.

Đó là cách để giải tỏa tâm lý, thoát khỏi xiềng xích của thể xác, là sự tự do bay bổng của linh hồn sinh vật, là một bữa tiệc hoan lạc để tiêu hao năng lượng dư thừa.

Ngay cả những loài động vật thấp cấp hơn trong mắt chúng ta, cũng cần trò chơi.

Vậy thì, tại sao mọi người ở đây lại nghĩ rằng những sinh vật ngoài hành tinh cao cấp hơn chúng ta, hay thậm chí những sinh vật Cao Dịch, lại không thể chơi trò chơi?”

“Tích—”

“Vậy tại sao không thể coi đó là những thí nghiệm ư?“ Người buôn vũ khí có hàm răng vàng tên Soper đứng dậy cùng nụ cười:

“Giống như các nhà xã hội học hay nhà sinh vật học của loài người, để tiến hành nghiên cứu, họ thường cố ý chọn con người làm đối tượng quan sát, hoặc kích thích các loài động vật như kiến để chúng thực hiện các hành động nhất định.

Donner, bạn không thể so sánh mình với những sinh vật Cao Dịch được. Hơn nữa, bạn là người ủng hộ ‘văn hóa Hobbes’, vì vậy tôi không thể đồng cảm với quan điểm của bạn chút nào.

Giống như những nhân vật trên giấy không thể tưởng tượng được sự tồn tại của chúng ta, chúng ta ở chiều không gian thấp hơn cũng không thể tưởng tượng được sự tồn tại và suy nghĩ của những sinh vật Cao Dịch.”

Donner nhíu mày: “Thật buồn cười, tại sao bạn lại nghĩ rằng những người tổ chức sự kiện này cao cấp đến thế? Bạn không nghe thấy suy đoán của ông Hu Runkang sao?

[Phong cách xây dựng Chúa tể]. Có lẽ họ chỉ nắm giữ một số kỹ thuật nhất định mà thôi, và không hề vĩ đại như thần linh đâu. Nếu không, họ hoàn toàn có thể xâm nhập trực tiếp vào thế giới tinh thần của chúng ta, tại sao lại phải đi vòng qua những cách này?”

“Tích—”

Liu Jiahe mặc đồ quân đội đứng dậy: “Tôi đồng ý.”

Anh ta nói: “Hiện tại, có vẻ như tiến độ của toàn nhân loại không quá nguy cấp. Nếu vào lúc cuối cùng, những người tổ chức sự kiện không sử dụng những thử th

Có lẽ chúng ta nên nhìn xa hơn một chút… Chẳng hạn, nhìn thấy những thứ tồn tại ngoài vòng trò chơi, thậm chí là cao hơn cả trò chơi ấy…”

“…”

Tô Minh An nhìn vào khung hình đang diễn ra trước mắt mà cau mày. Anh đã từ lâu cảm thấy rằng những cuộc họp tự giải cứu loài người này hoàn toàn vô nghĩa; giống như việc một nhóm người thu thập lại những ý kiến lẻ tẻ xuất hiện trên các diễn đàn thế giới, rồi trình bày chúng trong một căn phòng họp giống như chợ. Những chủ đề được chọn để thảo luận cũng dường như không có giá trị gì, hoặc ít nhất là chưa được sàng lọc kỹ lưỡng. Những người này e ngại rằng ban tổ chức sẽ không đủ “tốt bụng” với họ… Đến nỗi họ dám nói ra những điều như “Hãy cùng nhau tìm ra điểm yếu của ban tổ chức đi!” ngay trong buổi trực tiếp được cả thế giới chú ý.

Anh không biết liệu [Trường phái Xây dựng Chủ thần] có thể thành công hay không, nhưng anh biết rằng ban tổ chức thực sự có những hạn chế nhất định. Một số nội dung được thảo luận thì có ý nghĩa… Nhưng anh tuyệt đối không muốn mình bị cuốn vào đó.

“Loài người là những sinh vật sống theo bầy đàn; họ quen với việc tụ tập lại với nhau,” – Nor, người đang ngồi đối diện, bỗng nhiên lên tiếng. Có vẻ như anh ta đã nhận thấy biểu cảm của Tô Minh An và mỉm cười, như thể đang an ủi anh: “Đừng quá trách móc họ; trước những khủng hoảng của thế giới, điều họ muốn chỉ là ngồi lại với nhau, trao đổi ý kiến với nhau mà thôi. Nhưng đối với một số vấn đề, họ có lẽ quá lạc quan… Khi thiếu thông tin, con người thường tự mình bổ sung những thông tin còn thiếu; và những lời nói bi quan thường có vẻ sâu sắc hơn so với những lời nói lạc quan.”

Nghe những lời của Nor, Tô Minh An bỗng nhận ra rằng… Người đứng thứ hai trên bảng xếp hạng thế giới này dường như luôn có thái độ và lập trường đối lập với loài người. Nor thường dùng “họ” để gọi loài người, sử dụng từ “loài người” thay vì “chúng ta”; anh ta chưa bao giờ đặt mình vào vị trí của loài người, mà luôn nói với giọng điệu của một người quan sát từ bên ngoài. Kết hợp với những lời Nor trước đó về việc mời anh loại bỏ nền văn minh cũ và đón nhận nền văn minh mới… Tô Minh An nhận ra rằng có lẽ, ở sâu thẳm lòng Nor, anh ta chưa bao giờ coi mình là một người trong loài người.

Về tương lai, về [[Thế Giới Mới]], Nor luôn giữ một tâm hồn tò mò, khao khát khám phá những điều chưa biết… Nhưng trước thảm họa suýt nữa khiến loài người tuyệt chủng, giọng nói của anh ta lại giống như giọng n

“Nhor.” Tô Minh An nhìn anh ta và nói: “Anh đã bị đồng hóa rồi.”

Nhor mỉm cười và đặt ra một câu hỏi hoàn toàn không liên quan đến lời vừa nói của Tô Minh An: “– Anh có định công khai đoạn video đó không?”

“Video gì cơ?”

“Đoạn video trong đó Edward và những người kia tấn công anh, chắc chắn anh đã quay lại đấy, phải không? Anh không phải là kiểu người chờ đợi sự tử thần. Dù phải lùi bước tạm thời, anh luôn nghĩ đến tổng thể, và khi đến lúc cần phản công, anh chắc chắn sẽ nắm bắt được cơ hội tốt nhất… rồi giáng một đòn quyết định,” Nhor nói.

…Nhor hiểu anh ta quá rõ.

Tô Minh An thở dài, nhìn vào cảnh các game thủ xuất sắc đang tranh luận sôi nổi trên màn hình: “Bây giờ chưa phải lúc thích hợp.”

Anh ta ngả người ra sau, lưng tựa vào chiếc ghế lạnh lẽo.

Ánh sáng bên ngoài cửa sổ lấp lánh trước mắt anh, hòa quyện với hình ảnh trên màn hình. Anh nhìn vào ánh mắt luôn nở nụ cười của Nhor và cảm nhận được sự sắc bén và sự thăm dò ẩn chứa trong lời nói của người đàn ông này – người dường như còn non nớt nhưng lại sâu sắc đến lạ.

“Anh biết không? Tôi đã xem hết bài hướng dẫn của anh về Thế giới thứ năm,” Nhor nói. “Tôi rất ngưỡng mộ… câu trả lời của anh trước câu hỏi mà Hui Shuhang đã đặt ra.”

Đôi tay anh vẫn tiếp tục chơi với những khối xây; chúng đổ xuống, tạo ra tiếng “bập bập” vang lên rõ ràng trong không gian yên tĩnh.

“– [Theo anh, thế giới mà anh đang sống có thực sự tồn tại không?]” Nhor hỏi. “Lúc đó, anh đã một cách kín đáo nhắc nhở Hui Shuhang rằng thế giới của cô ấy có thể chỉ là một bản sao được tạo ra một cách giả tạo. Mọi ký ức, mọi cảm xúc mà cô ấy có có thể đều do con người tạo ra, và thực tế thì chúng không hề tồn tại.”

Giống như Vương Tinh Hồng trước đây vậy… anh cũng hiểu rõ về anh ta, phải không?

Vương Tinh Hồng từng nghĩ rằng mình là một game thủ thuần khiết, một người vẫn còn sống, người sở hữu một tương lai rực rỡ. Anh ta tin rằng mình có vô số khả năng và có thể tự do đấu tranh để đạt được mọi thứ mình muốn.

Nhưng sau đó… anh ta mới nhận ra rằng tất cả những điều anh ta từng cho là yên bình thực ra đều là giả dối; tương lai của anh ta, từ đầu đến cuối, chẳng bao giờ tồn tại. Anh ta yêu thế giới này đến mức lòng mình trở nên cứng nhắc như gỗ khô; và để có thể ở lại thế giới này, anh ta cũng sẵn sàng hạ mình đến mức thấp thường.

Nhưng tất cả quá khứ của anh ta, tất cả những gì đã tạo nên con người anh ta đang sống trong giấ

Giống như việc cứ đi mãi trên con đường sai lầm, nhưng càng đi lại càng sâu hơn, cho đến khi không thể quay đầu trở lại nữa...”

“Anh muốn nói gì vậy?” Tô Minh An hỏi.

Nhor im lặng một lúc.

Những khối xếp hình hình trụ lăn xuống mặt bàn, trượt dài theo góc nghiêng của mặt bàn; Nhor không đưa tay ra ngăn chúng, để chúng rơi xuống đất và phát ra tiếng vang trong trẻo.

Đôi tay anh vẫn đặt trên những khối xếp hình dài, như đông cứng lại vậy.

“Tô Minh An…”

Ánh mắt anh nhìn về phía anh ta; ánh sáng trong đó dần dần biến mất trong bóng đêm.

“—Tôi chỉ không ngờ rằng một ngày nào đó, anh cũng sẽ trở thành Vương Tinh Hồng…”

……

**Con người luôn thích theo đuổi lựa chọn tốt nhất, nhưng hậu quả của việc đó thường là điều ngược lại với ý muốn của họ.**

**—Chính những mong muốn tốt đẹp ấy đã đẩy loài người vào địa ngục trần gian.**

……

Dưới những tòa nhà được ngụy trang thành nhà ở thông thường, không gian Chủ Thần ẩn chứa một phòng thí nghiệm ngầm rộng lớn.

Trên nền nhà trắng băng giá, các nhà nghiên cứu đang cầm cuốn sổ ghi chép đi lại; ở giữa phòng thí nghiệm, vang lên những tiếng gầm thét giống như tiếng thú bị thương.

“Không thể tin được! Tại sao tôi lại không quay trở lại… Tại sao…”

“Tôi muốn về nhà… Chỉ cần chết là có thể trở về nhà… Tại sao tôi vẫn chưa chết…”

Trên chiếc ghế ở giữa, một thanh niên khuôn mặt dữ tợn đang bị trói chặt, toàn thân run rẩy.

Mặc dù anh ta đã không thể cử động được, nhưng vẫn cố gắng run rẩy hết sức mình, như thể sẵn sàng lao ra như một con sư tử điên cuồng.

Bỗng nhiên, anh ta dường như nhận ra điều gì đó; cơ thể đang run rẩy dữ dội bỗng nhiên trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Khi anh ta lại ngẩng đầu lên, khuôn mặt anh ta đầy tuyệt vọng và điên rồ.

“Tôi không thể trốn thoát được nữa… Không thể…” Anh ta bỗng nhiên hét lên, nước mắt tuôn trào, khuôn mặt trở nên như một dòng suối đầy nước mắt.

“Tôi không thể trốn thoát được nữa… Ha ha ha… Ngay cả cái chết cũng không thể tránh khỏi… Tôi thậm chí không thể chết được nữa… Tôi không thể thoát khỏi trò chơi chết tiệt này… Nó sẽ mãi mãi theo đuổi tôi… Ha ha ha…”

“—Nếu hôm nay anh không giết được tôi, tôi chắc chắn sẽ khiến các bạn chết hết… Sa-tan sắp đến… Chúng ta không ai có thể trốn thoát được… Không thể…”

Thanh niên vẫn tiếp tục la hét; nụ cười của anh ta thật kinh hoàng, khuôn mặt đẫm máu, nụ cười ấy hòa lẫn trong màu đen đỏ, trông th