“Em đã đưa bánh mì cho anh ta rồi! Tại sao lại không đưa cho em chứ!”

“Những gì em mất chỉ là vài đồng tiền và quần áo thôi, còn chúng tôi thì mất đi cả sinh mạng của mình!”

“Người tốt bụng ơi, ông là người tốt mà… Người tốt sẽ cứu chúng tôi chứ…”

Lý Thụ bị đẩy đến nỗi hoa mắt chóng mặt; lẽ ra anh ta nên rút kiếm ra, nhưng khi nhìn thấy đứa trẻ tóc bạc phơ ấy… Đứa trẻ ấy được quấn trong giấy báo bẩn thỉu, người đầy vết bỏng, đang nhìn anh ta với đôi mắt đầy mong đợi… Anh ta cảm thấy buồn bã và choáng váng.

“Lý Thụ” luôn tồn tại ở mọi thế giới.

Hoặc có thể nói, “những đứa trẻ giống như Lý Thụ”.

Lúc này, Yong Chun bên cạnh đã xem đủ rồi, liền vỗ tay một cái.

Một tia sáng chói lọi bùng phát từ đầu ngón tay anh ta, chiếu sáng khắp khu ổ chuột tối tăm; những người dân nghèo ở đây lập tức lùi lại ba bước vì sợ hãi.

“Là pháp sư… Là pháp sư…” Họ run rẩy và lùi bước.

“Là những người có thể sử dụng phép thuật… Chỉ cần một chiêu thức phép thuật là có thể giết người, nhanh gọn hơn cả việc dùng gậy đánh…”

“Nhanh chạy đi, họ sẵn sàng giết người mà không hề do dự đâu… Chị gái tôi chính là nạn nhân của họ…”

Rất nhanh sau đó, con hẻm trở nên yên tĩnh. Mặc dù Yong Chun chỉ làm cho đầu ngón tay mình sáng lên mà không hành động gì cả, nhưng điều đó đã đủ để tạo ra sự đe dọa lớn lao.

Lý Thụ cắn môi, anh ta cảm thấy một sự chênh lệch lớn lao – đây chẳng hề là một thế giới tốt đẹp như trong những câu chuyện, mà thực tế lại đẫm máu và tàn nhẫn đến mức khủng khiếp. Dù ở thế giới nào, dù những câu chuyện về ánh hào quang rực rỡ ra sao, cuộc sống của những người nghèo khó vẫn không hề thay đổi.

Những câu chuyện về anh hùng và ma vương có liên quan gì đến người bình thường chứ? Những con quái vật như goblin mãi mãi vẫn là goblin, và Paru cũng chỉ là Paru mà thôi.

“…Ở đây, không có luật pháp à?” Lý Thụ thì thầm.

Iva nghe thấy vậy, bèn cười và nói: “Có chứ. Dù là những hiệp sĩ Bình Minh tin vào Diệu Quang Mẫu Thần Khrichens, hay những người bảo vệ trật tự… Dù là tòa án Na Lan theo đuổi đức tin của thần Hiệp Ước Nalandos, hay tổ chức Liên minh Sinh linh theo đuổi đức tin của thần Thương mại Yuli… Nhưng thật đáng tiếc, chỉ những chủng tộc có quyền con người mới có luật pháp để tuân theo. Hầu hết những người sống trong khu ổ chuột thậm chí không có hộ khẩu. Ngay cả khi họ chết đi, cảnh sát đị

Lý Thụ nắm chặt đôi bàn tay lại.

“Được rồi, chúng ta đi thôi.” Yong Chun an ủi: “Ngọc Thanh à, sớm thôi em sẽ quen với điều này thôi… Đó chính là hiện thực của xã hội mà.”

Lý Thụ bước lên, nhưng bỗng nhiên nhận ra có một người vẫn chưa đi cùng.

Đó là cậu bé tóc trắng kia.

Cậu bé đứng sau thùng rác, cánh tay phải bị bỏng lộ ra ngoài, nhìn Lý Thụ một cách e dè.

Lý Thụ không nên mang theo cậu bé này…

Nhưng đôi mắt xanh biếc của cậu bé lại giống hệt những chiếc lá non trong làn nước trà trong veo… Quá giống nhau rồi.

“Người tốt bụng ơi… Em có thể đi theo anh được không?” Cậu bé tóc trắng nhìn Lý Thụ.

“Không được.” Lý Thụ nói.

“Em thuộc tộc Thanh Trúc đấy… Em không có khả năng gây hại và cũng rất ngoan ngoãn. Nếu anh muốn ăn em, em có thể từ từ bóc da ra để anh ăn dần…” Cậu bé dường như đã hiểu rõ luật sinh tồn ở khu ổ chuột; cậu nói ra giá trị “thực phẩm” của mình: “Chỉ cần anh nuôi em mãi, em sẽ luôn có sẵn để anh ăn.”

Việc đánh giá con người theo cách máu me và tàn nhẫn như vậy… chính là hiện thực thông thường của La Ngõa Sa – khi các chủng tộc thấp cấp tự nguyện xin làm việc cho các chủng tộc cao cấp, thứ họ đưa ra không phải là “sơ yếu lý lịch hay lời mời làm việc”, mà chính là “giá trị thực phẩm” của mình… Chẳng hạn, họ có thể sống được bao lâu nếu bị bóc da, có thể tiêu thụ hết trong bao lâu, liệu có cần nghỉ ngơi để cơ thể phục hồi không…

Nhưng điều đó khiến Lý Thụ cảm thấy trống rỗng trong lòng.

…Tộc Thanh Trúc…

Anh ta bất ngờ quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào mái tóc trắng, đôi mắt xanh biếc và vết bỏng trên người cậu bé.

Lý Thụ đứng trong bóng tối, nhìn vào danh sách các chủng tộc, khuôn mặt đầy do dự.

“Tộc Thanh Trúc…” Ngón tay Lý Thụ dừng lại ở mục tộc Thanh Trúc.

Bên cạnh, Kassadia nở nụ cười vui vẻ và thì thầm vào tai anh: “Tộc Thanh Trúc thì không được đâu… Họ quá yếu đuối… Những cây tre của họ hàng ngày bị các chủng tộc khác chặt phá, lại còn phải chịu đựng sức công kích từ những thiên thần Lửa Đỏ… Gần như tộc này đã sắp tuyệt chủng rồi… Nếu anh chọn tộc Thanh Trúc, thì sẽ không thể giúp được cậu bé đó đâu.”

Đôi mắt xanh biếc giống hệt nhau nhìn nhau… Trong lòng Lý Thụ, một cảm giác rung động mạnh mẽ bỗng nhiên xuất hiện… Anh ta cảm thấy sợ hãi và sốc đến tột độ, lưng anh ta phát ra từng đám gai lông.

……Nếu như, nếu như lúc đó anh ta không chọn phe Huyết tộc mà lại chọn phe Thanh Trúc tộc… Liệu cậu bé tóc trắng mắt xanh này có phải sẽ trở thành người được anh ta sử dụng để nhập hồn không? Cậu bé ấy trông giống như một “chiếc hộp” được thiết kế riêng cho việc nhập hồn vậy – tóc trắng, mắt xanh, bị bỏng, thuộc phe Thanh Trúc tộc, phải sống trong cảnh khốn cùng bằng cách nhặt rác…

Và chính vì bị Quỷ ác của Nhạc Tử gây nhiễu loạn, khiến anh ta đưa ra quyết định sai lầm và chọn phe Huyết tộc, nên cậu bé tóc trắng ấy vẫn có thể sống yên lành trong khu ổ chuột.

“Anh… là chủ nhân của phe Thanh Trúc tộc sao?” Giọng nói của Lý Thụ trầm ấm.

Đôi mắt cậu bé tóc trắng mở to; dù không trả lời, ánh mắt ngạc nhiên của cậu đã nói lên điều đó – anh ta thực sự là chủ nhân của phe Thanh Trúc tộc.

Đã từng… Phe Thanh Trúc tộc đã phải chịu đựng những đợt tấn công dữ dội từ phe Thiên thần Lửa Đỏ; chủ nhân của phe Thanh Trúc tộc may mắn thoát ra và cuối cùng phải sống trong cảnh khốn cùng, kiếm sống bằng cách nhặt rác…

– Một câu chuyện hoàn hảo, một danh tính hoàn hảo, một màu tóc và màu mắt hoàn hảo… Thật giống như thế giới này đã sẵn sàng những danh tính phù hợp nhất cho các “game thủ”, nuôi dưỡng những con người giống họ, chỉ chờ đợi họ đến để tiếp quản cuộc sống của những người đáng thương ấy, và để họ có thể tận hưởng những cuộc phiêu lưu thú vị và tự do…

“Các game thủ” luôn được thế giới ưu ái… Chỉ cần họ đến, những câu chuyện hấp dẫn sẽ bắt đầu, những sử thi đáng ca ngợi sẽ được viết nên, và những câu chuyện hùng vĩ sẽ vang lên trong tiếng kèn…

Nhưng những người đang chờ đợi bị thay thế thì không… Trong cuộc đời họ, chỉ có tiền bạc, sự cạnh tranh khốc liệt, nghèo đói, bẩn thỉu, khổ đau và sự nhàm chán vĩnh cửu… Ngoài việc chờ đợi những nhân vật chính viết nên những câu chuyện hùng vĩ, họ không có bất kỳ tình tiết mới nào cả… Ngay cả trong các ghi chép về họ, những từ ngữ được sử dụng cũng chỉ là “mọi người”, “những con người”… những cái tên chung chung và mơ hồ… Khi những câu chuyện hùng vĩ kết thúc, cuộc sống của họ cũng sẽ không thay đổi gì cả…

Sự náo nhiệt thuộc về “các game thủ”; người bình thường thì chẳng có gì cả…

Và trong sự im lặng ấy,

trong ánh mắt e ngại của cậu bé tóc trắng,

những “game thủ” được ưu ái, những người giống hệt cậu bé ấy…

đã đưa tay ra về phía cậu…

Bàn tay ấy rộng l

Tên là Lý Thụ này đã hoàn thành cuộc đời mình một cách trọn vẹn rồi.

Anh bắt đầu nghĩ đến việc thay đổi điều gì đó, làm điều gì đó… Giống như người cảnh sát chú Zhao đã giơ tay giúp đỡ anh vào lúc đó vậy.

Anh đã được “người tốt” cứu rỗi.

Anh muốn trở thành một “người tốt” mới, trở thành một “chú Zhao” mới.

“Hãy đi thôi.” Lý Thụ nhìn cậu bé và nói:

“Theo tôi đi, dù là để trả thù hay làm bất cứ điều gì khác.”

“Tôi sẽ đưa bạn đến… để cùng nhau viết nên những câu chuyện thú vị hơn.”

“Tiểu Lü.”

Dưới bầu trời xanh thẳm, một con sứa màu tím lam lớn đang trôi nổi trên không, trong đó có Tô Minh An và cô gái tóc vàng.

Họ đang trên đường đến nhà của cô gái tóc vàng; theo lời cô ấy, đó là nơi an toàn nhất, nơi họ có thể yên tâm ở lại cho đến lúc 12 giờ đêm – khi ngày trò chơi bắt đầu.

Tô Minh An khá tin tưởng cô gái tóc vàng; cô ấy là một trong số ít những người không hề tỏ ra thèm muốn gì đối với anh.

“Buding, tôi muốn hỏi bạn điều bạn vừa nói…” Tô Minh An nhìn khuôn mặt trong sáng, không chút dục vọng của cô ấy và hỏi: “Bạn nói rằng mình là nữ chính ban đầu của La Ngõa Sa, và cốt truyện của bạn đã bị một kẻ ác chiếm mất. Vậy liệu La Ngõa Sa có phải là một cuốn sách không?”

Buding lắc đầu: “Đó chỉ là một phép so sánh thôi. Ý tôi là, nhân vật chính của La Ngõa Sa chính là người sẽ đóng vai trò quan trọng nhất, người sẽ tỏa sáng nhất.”

Tô Minh An hiểu rồi. Giống như Akto của Thế giới đổ nát, Xiber của Qiongdi, hay Tô Lâm của Praya… Họ tất cả đều là những nhân vật then chốt của thế giới này.

“Nhưng câu chuyện của La Ngõa Sa giống với một trò chơi hơn là một cuốn tiểu thuyết. Bạn có thể gọi nó là ‘Vòng Trò Chơi của La Ngõa Sa’.” Buding nói.

“…Hay vẫn gọi là La Ngõa Sa thôi.” Tô Minh An đổ mồ hôi lạnh; cái tên đó có vẻ quen thuộc. Anh tiếp tục hỏi: “Vậy bạn biết trước những gì sẽ xảy ra trong tương lai, vì vậy bạn mới cho rằng mình là nữ chính phải không?”

“Đúng vậy, tôi có khả năng tiên tri; tôi biết trước những gì sẽ xảy ra.”

“Buding nói: ‘Tôi là nhân vật nữ chính trong câu chuyện tương lai, sẽ đóng vai trò quan trọng và thành công trong sứ mệnh cứu thế của La Ngõa Sa… Nhưng có một kẻ xấu tên ‘Hui Bai’, không hiểu sao hắn cũng biết trước được diễn biến của câu chuyện tương lai; vì vậy hắn đã chiếm lấy phần vai trò của tôi và tiếp cận anh.’”

“Ý cô là… cô là nữ chính, còn tôi là nam chính?” Tô Minh An hỏi.

Buding nhìn anh ta một cái; đôi mắt cô trong trẻo đến lạ, nhưng lại không phản chiếu bất cứ điều gì, giống như một tấm gương phủ lớp màng mờ. Nhìn vào đôi mắt ấy, Tô Minh An bỗng nhiên cảm thấy… lời nói của cô có lẽ không hề đáng tin cậy.

“Đúng vậy… dù ở đâu, anh cũng luôn là nam chính,” Buding nói.

“Đó là lời nói dối…” Tô Minh An vô thức đáp lại.

“Tôi không đang khen ngợi anh đâu,” Buding nói một cách bình thản: “Ai được Thế Giới Cây coi trọng và trở thành nhân vật chính trong La Ngõa Sa… người đó sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Trong suốt vài chục năm cuộc đời mình, tôi đã trải qua rõ nét những khổ đau và phiền muộn khi trở thành nhân vật chính.”

“Anh có thể tưởng tượng được không?”

“– Mọi việc đều xoay quanh anh; dù anh trốn ở đâu, ánh đèn sáng luôn chiếu vào người anh. Những sự kiện lớn của thế giới đều liên quan đến anh, buộc anh phải giải quyết chúng.”

“– Mọi phe phái đều sẽ để mắt đến anh, dù vì lòng biết ơn, hận thù, khao khát hay tham lam… Chỉ cần anh hơi sơ suất, họ sẽ tàn nhẫn với anh, chiến đấu điên cuồng vì anh, và rất nhiều người sẽ chết.”

“– Mọi người đều xoay quanh anh; dù họ muốn trở thành bạn thân hay kẻ thù của anh… Ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về anh, và thái độ của anh sẽ quyết định vị trí của họ: liệu họ có được Thế Giới Cây yêu mến, trở thành nhân vật phụ nam hoặc nữ chính trong nhóm nhân vật chính… hay họ sẽ bị anh ghét bỏ, trở thành những kẻ phản diện, những nhân vật ngu ngốc không bao giờ chết, hoặc có thể được “rửa sạch” và thay đổi tính cách.”

“– Để được gần gũi với anh – người được coi là nhân vật chính – họ sẵn sàng làm những việc thấp thường, cố gắng xuất hiện nhiều hơn trong câu chuyện. Cũng có những người không thể giành được sự tin tưởng của anh, nên họ phải làm ngược lại: cố tình trở thành kẻ thù của anh, thông qua việc đối đầu với anh để có được cơ hội xuất hiện trên màn ảnh… Chỉ cần họ có thể xuất hiện trước mắt nhân vật chính, trở thành những nhân vật then chốt trong câu chuyện của La Ngõa Sa, họ sẵn sàng làm mọi thứ để giành lấy vai

“Và để đối mặt với những khủng hoảng của thế giới này, người ta hoặc phải dốc hết sức lực nhưng cuối cùng lại trắng tay, hoặc phải mất đi bạn bè và người thân, ôm lấy xác của đồng đội mà khóc nức nở – bởi vì chỉ những câu chuyện đầy căng thẳng, bi thương, mâu thuẫn và kịch tính như vậy mới là thứ Thế Giới Cây yêu thích!”

“Một nhân vật chính như vậy… anh có muốn trở thành không?”

Những lời nói của Bù Đình khiến Tô Minh An im lặng.

Có người cam chịu sống trong vai trò người tốt, có người điên cuồng đóng vai kẻ xấu; miễn là được ở bên cạnh nhân vật chính và trở thành yếu tố quan trọng trong cốt truyện, họ sẵn sàng làm mọi thứ để giành được vai trò của mình.

Tô Lưu Kim và Bù Đình chính là những nhân vật chính mà Thế Giới Cây coi trọng.

“May mắn thay, hiện tại chỉ có tôi và Huy Bạch biết được cốt truyện và ai là nhân vật chính,” Bù Đình nói. “Hôm qua, kẻ phản diện độc ác Huy Bạch đã chiếm lấy phần cốt truyện giữa tôi và anh; hắn suýt nữa đã thay thế vị trí của nhân vật chính.”

“Hóa ra công chúa của Tháp Đỏ chính là em.” Tô Minh An bỗng nhận ra.

Tô Lưu Kim bị bắt đến Tháp Đỏ để thay thế một công chúa tham gia Ngày Trò Chơi. Nhưng trước khi Bù Đình kịp nói chuyện với Tô Minh An, Huy Bạch đã nhanh chóng chiếm lấy cơ hội đó. Khi Tô Minh An tỉnh dậy, Huy Bạch ngay lập tức đưa cậu ra ngoài chơi; nếu không phải vì sau đó cậu bị Rồng Xương bắt đi và tách rời khỏi Huy Bạch, thì vai trò của Bù Đình chắc chắn sẽ bị thay thế hoàn toàn.

Nhưng Tô Minh An vẫn giữ nguyên suy nghĩ của mình – cậu không cho rằng Huy Bạch là “kẻ phản diện độc ác”; trông Huy Bạch không giống một kẻ xấu chút nào.

Đối với những lời nói của Bù Đình, cậu chỉ tin khoảng ba phần trăm. Cô ấy chắc chắn không chỉ là công chúa của Tháp Đỏ; có lẽ cô ấy chính là Thế Giới Cây hóa thân thành con người để đến lừa gạt cậu. Nếu không, tại sao cô ấy lại là nữ chính?

“À đúng rồi,” Bù Đình bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Nhà tôi có một người tự xưng là ‘Tô Lâm’, có vẻ như họ đang tìm kiếm anh. Đó có phải là bạn của anh không? Là người tốt hay kẻ xấu?”

“…Là người tốt.” Tô Minh An hơi không quen với cách nói chuyện của Bù Đình; cô ấy dường như thực sự coi La Ngõa Sa như một trò chơi.

“Là người luôn nhiệt tình giúp đỡ nhân vật chính, hay là người nổi loạn đầy nhiệt huyết trong nhóm, hay là người anh trai mạnh mẽ và điềm tĩnh, hay là người mang lại tiếng cười trong nhóm, hay là linh vật đáng yêu trong nhóm