Tô Minh An suy nghĩ một lúc lâu mới nhớ ra tên đó: “Lain?”

Những người không quan trọng đều bị anh ta vứt vào “đống rác” của ký ức; cái tên này cũng vậy – Tô Minh An gần như đã hoàn toàn quên mất người đó.

Vào thời điểm Thế giới thứ sáu, người chơi tên Lain, với tư cách là đồng đội bác sĩ của anh ta, đã một cách vô tình tiết lộ thông tin về gia đình gốc rễ của anh ta trước mặt Toàn thế giới và còn kể cho anh ta nghe câu chuyện về “vị thuyền trưởng và nàng tiên cá”.

Nàng tiên cá dưới đáy biển cảm thấy cô đơn; khi một đoàn thuyền qua lại vùng biển của nàng, nàng đã yêu say đắm vị thuyền trưởng điển trai ấy. Nàng đổi lấy những báu vật quý giá nhất dưới đại dương để mong ông ở lại bên mình. Vì đất nước của mình, vị thuyền trưởng đã đồng ý. Và thế là, đoàn thuyền mang theo những báu vật ấy trở về, từ đó đất nước trở nên thịnh vượng, các thủy thủ sống trong giàu sang phú quý; họ được gọi là “những người khám phá vĩ đại”.

Còn vị thuyền trưởng thì ở lại dưới đáy biển và đã chết đuối.

Trong khoảnh khắc cuối cùng của mình, ông chỉ nghĩ đến con tàu đã xa rời, và những viên ngọc quý có thể mang lại hạnh phúc cho mọi người trên con tàu đó.

Ông trở thành người duy nhất hy sinh trong câu chuyện này; ông chết đuối trong đại dương vì giữ vững lý tưởng của mình. Cuối cùng, mọi người đều có được hạnh phúc… nhưng không ai nhớ đến tên ông nữa.

Lúc đó, Lain đã hỏi Tô Minh An cảm nhận gì về câu chuyện này, và câu trả lời của Tô Minh An là: “Câu chuyện của bạn thật là sáo rỗng.”

“Bạn thực sự nhớ tên tôi… thật tuyệt vời.” Lain nói, ánh mắt cong lại, vừa cười vừa hỏi: “Sau khi nghe câu chuyện đó, bạn có tìm ra câu trả lời mới nào không? Sau bốn thế giới mà bạn đã trải qua, bạn vẫn nghĩ rằng lỗi thuộc về vị thuyền trưởng trong câu chuyện ấy sao?”

Tô Minh An nhìn anh ta.

Màu mắt của Lain là màu xanh đậm, khiến người ta liên tưởng đến đại dương bao la. Tô Minh An cũng nhìn thấy sự châm biếm và tiếc nuối trong đáy mắt anh ta.

Khi ở Thế giới thứ sáu, Tô Minh An chưa thực sự hiểu hết ý nghĩa sâu sắc của câu chuyện đó. Nhưng sau khi trải qua những cảm xúc với Akto, mỗi khi nhớ lại câu chuyện này, Tô Minh An lại cảm thấy có những rung động khác biệt trong lòng. Những điều không thể diễn tả bằng lời trào dâng trong câu chuyện ấy, và chúng vang vọng trong trái tim anh ta.

– Thuyền trưởng rất hiểu rõ những gì người dân có thể làm.

– Thuyền trưởng cũng biết rõ sự ngu dốt và thiển cận của họ, cũng như lòng tham lam của các thủy thủ.

– Thuyền trưởng đã từ lâu nhận ra điều gì sẽ xảy ra nếu mình ở lại đây.

– Nhưng ông vẫn kiên quyết chọn con đường đó.

Nhìn vào ánh mắt giễu cợt của Ryan, Tô Minh An liên tưởng đến kết cục của Aktor trong không gian ba chiều, nhưng ông vẫn lắc đầu: “Ý tôi vẫn không thay đổi.”

Ryan khinh miệt nói: “Tôi tưởng anh sẽ thông minh hơn một chút…”

Tô Minh An tiếp tục: “Khi tôi đẩy anh vào tường và đánh anh, tôi cũng nghĩ rằng anh sẽ trở nên khôn ngoan hơn… Tôi nhớ mình đã nói rằng… mỗi lần anh xuất hiện trước mặt tôi, tôi sẽ đánh anh một lần.”

Đồng tử của Ryan co lại; ông nhận ra được ý định sát nhân trong giọng nói của Tô Minh An. Vội vàng, Ryan vươn tay ra: “Khoan đã… Tôi là bạn thân nhất của Beris. Chắc anh cũng đã nghe nói rồi đấy… Anh ấy đang xây dựng Giáo phái Đèn Hải Đăng, và bây giờ Giáo phái Đèn Hải Đăng đã bắt đầu phát triển rồi. Tôi đến đây để thảo luận về việc này với anh.”

Tô Minh An rút thanh Kiếm của Arman ra: “Nói sau khi đánh xong mới thảo luận được.”

Ryan hoảng sợ; ông tưởng rằng Tô Minh An sẽ suy nghĩ đến lợi ích chung, ít nhất là đợi cho những quan chức chính phủ kia rời đi rồi mới đánh.

…Chẳng phải tôi chỉ vì tiết lộ bí mật gia đình gốc của anh mà thôi sao?

…Sao sau bao nhiêu năm, anh vẫn căm ghét tôi đến thế?

“Này, anh—” Ryan lùi lại một bước.

Tiếng ồn ào ở đây đã ngày càng lớn; các quan chức bắt đầu hoài nghi và đang chuẩn bị phát hiện ra họ.

Tô Minh An giơ cao thanh kiếm; ông thực sự không muốn bị phát hiện danh tính Tô Tiểu Bạch của mình trước mặt những quan chức đó, nhưng Ryan thực sự xứng đáng bị đánh… Anh ta đã vượt qua giới hạn của Tô Minh An rồi.

“Tiếng đó từ đâu vậy? Li Xia, đi xem thử đi.” Các quan chức nghe thấy tiếng ồn, liền cử người đi điều tra.

“Được, tôi đi xem ngay.” Một quan chức bước về phía khu vực có cái tủ sách.

Ngay khi Tô Minh An sắp bị phát hiện, bỗng nhiên từ một hướng nghiêng vang lên một giọng nói lạnh lùng:

“Cửu Lệnh – Quy tắc được thiết lập.”

“Cấm mọi sinh vật tại đây phát hiện ra sự tồn tại của Tô Minh An và Lein trong vòng mười phút.”

Trong chốc lát, những ký tự vàng óng lấp lánh xuất hiện trong không khí, bao quanh Tô Minh An và Lein.

Vị quan liếc nhìn về phía Tô Minh An, nhưng dường như chỉ thấy không gian trống rỗng, rồi quay lại báo cáo: “Không có ai ở đây cả.”

Tô Minh An ngạc nhiên. Anh đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị phát hiện, nhưng lại được ai đó che chở?

Anh quay đầu và nhìn thấy bóng dáng của một cô gái trên kệ sách. Cô ấy mặc chiếc váy xanh lá cây dài, mái tóc đen được buộc thành bím, đôi mắt màu xanh biếc tuyệt đẹp, và xung quanh cô ấy tỏa ra ánh sáng vàng óng.

“Triệu Diễn?” Tô Minh An nói.

Anh hoàn toàn không nhận ra có người ngồi ở đây. Phải chăng sức mạnh của Triệu Diễn quá mạnh, hay là khí chất của cô ấy quá yếu ớt? Anh tưởng rằng cô ấy đã đi đâu khác rồi.

Triệu Diễn nhắm mắt lại và nói: “Đưa tay ra.”

Tô Minh An làm theo lời cô ấy.

Trên lòng bàn tay anh, có một viên kẹo chanh được đặt vào.

“…?” Tô Minh An cảm thấy khó hiểu.

“Tôi nghe nói ăn kẹo có thể làm cho tâm trạng tốt hơn, vì vậy tôi mới mang kẹo đến cho bạn.” Triệu Diễn nói.

Bàn tay Tô Minh An siết chặt lại.

Dù ở đây có nhiều tiếng động lớn như vậy, các quan lại lại như mù lòa, hoàn toàn bỏ qua sự tồn tại của Tô Minh An và Lein. Điều này giống hệt với “Cửu Lệnh” mà Triệu Diễn đã ban hành – cấm mọi sinh vật tại đây phát hiện ra họ trong vòng mười phút.

– Quy tắc được thiết lập.

Tô Minh An chưa bao giờ nghe nói đến một “Cửu Lệnh” mạnh mẽ đến thế; nó không thuộc về bất kỳ loại nào trong “tấn công”, “phòng thủ”, “pháp luật” hay “chữa trị”. Việc con người có thể đặt ra những quy tắc như vậy thực sự là điều chưa từng có.

“Cửu Lệnh – Quy tắc được thiết lập.” Triệu Diễn nhìn Lein và vẫy ngón tay:

“Tên kẻ tên là Laine, đừng chạy trốn, quay lại đây.”

Ngay lập tức, bước chân của Laine dừng lại một cách bất thường; anh ta không thể kiểm soát được cơ thể mình và buộc phải quay trở lại như một con rô-bốt cứng đờ. Nhìn vào vẻ mặt hung ác trên khuôn mặt anh ta, có thể thấy anh ta hoàn toàn không muốn quay lại, nhưng vẫn phải tuân theo mệnh lệnh đó.

Triều Diện cầm lên một cây kẹo mút màu sắc, nói bằng giọng ngập ngừng: “Tô Minh An… Không, Tô Tiểu Bạch… Cậu muốn xử lý hắn như thế nào?”

Laine đứng im trước mặt Tô Minh An, ánh mắt anh ta đầy nỗi sợ hãi.

…Đây rốt cuộc là cái gì vậy! Tại sao anh ta không thể phản kháng mệnh lệnh của cô ấy? Tất cả các công cụ mà anh ta sử dụng đều không hiệu quả… Mức độ ưu tiên của mệnh lệnh của cô ấy cao đến mức nào vậy?

Những kẻ xung quanh Tô Minh An đều đáng sợ đến thế sao? Người này tên Triều Diện, chẳng phải là cô gái cô đơn sống trong làng trong Lâu Nguyệt Quốc sao? Làm thế nào mà cô ấy lại xuất hiện ở thế giới này được?

“Tôi định đánh hắn một trận,” Tô Minh An nói.

“Không giết hắn à?” Triều Diện hỏi.

“Giết hắn cũng không khiến tôi vui lòng chút nào; chỉ khiến mối thù với Beris càng gia tăng thôi,” Tô Minh An đáp.

Triều Diện nhún vai, nhảy xuống từ chiếc kệ sách, tỏ ý rằng cô ấy để anh ta tự do quyết định.

Mười phút sau, các quan chức đã hoàn thành việc sửa đổi dữ liệu và rời khỏi tầng hầm. Tô Minh An cũng bước ra từ sau kệ sách; trên mặt đất nằm một thân xác gần như không còn sức sống.

“Hãy báo cho Beris biết rằng tối nay, tại di tích này, tôi sẽ thảo luận với anh ta về vấn đề Giáo phái Đèn Hải Đăng,” Tô Minh An nói.

“Uuu…” Thân xác trên mặt đất phát ra những âm thanh mơ hồ.

Tô Minh An không nhìn lại Laine lần nào nữa, rồi rời khỏi tầng hầm.

“Vươn tay ra,” Triều Diện bỗng nhiên nói sau lưng anh ta.

Tô Minh An vươn tay ra. Trên lòng bàn tay anh ta, Triều Diện ném xuống một viên kẹo dâu hồng.

“Tại sao lại cho tôi kẹo nữa?” Tô Minh An hỏi.

“Dù có đánh anh ta đi nữa, em cũng không vui đâu… Vậy thì hãy ăn thêm viên kẹo này đi.” Chao Yan mỉm cười nói.

Tô Minh An nhặt lấy viên kẹo và nghĩ rằng tính cách của Chao Yan thật sự khó để mô tả được.

Anh ta trở lại mặt đất, hít một hơi thật sâu không khí trong lành. Ánh nắng mặt trời lại chiếu rọi lên người anh, xua tan mùi ẩm mốc của tầng hầm.

Khu vực bảo vệ vẫn đông nghịt người, chen chúc; mọi người đang nóng lòng thảo luận về Đệ Nhất Mộng Tuần Gia.

— Vậy là…

Tô Minh An bật chiếc đồng hồ của mình.

— Anh ta sắp bắt đầu cuộc điều tra về kế hoạch “Tân sinh” rồi.

Quá trình điều tra sẽ không mất quá nhiều thời gian, bởi chỉ cần xác định được vị trí phòng thí nghiệm sản xuất loại thuốc đặc hiệu đó, với thực lực của mình, anh ta hoàn toàn có thể xâm nhập vào đó một cách dễ dàng.

Mỗi khi giết chết một người, anh ta sẽ tiếp nhận trí nhớ của người đó. Chỉ cần giết chết người chịu trách nhiệm về kế hoạch “Tân sinh”, anh ta sẽ lập tức hiểu rõ mọi chuyện… Không cần phải qua bất kỳ cuộc điều tra phức tạp nào cả.

Những âm mưu nhỏ nhen của Chính phủ liên minh hay những cái bẫy được dựng ra trước mặt anh ta đều không thể lừa được anh ta.

Theo kế hoạch của Tô Minh An, anh ta sẽ giả danh thành một tân binh tên “Tô Tiểu Bạch” và cùng với một số thành viên của đội bảo vệ thành phố đến khu vực bị dịch bệnh để tìm kiếm manh mối về loại thuốc đặc hiệu chống bệnh u ám đen.

Không ai quan tâm đến những hành động của “Tô Tiểu Bạch”; anh ta chỉ là một tân binh, một học sinh trung học mà thôi… Sẽ không ai cản trở cuộc điều tra của anh ta đâu.

Những gì anh ta nhìn thấy mới chính là sự thật.

Nửa giờ sau, Tô Minh An mặc bộ đồng phục tân binh, ngồi trên chiếc xe taxi rung lắc cùng với một số thành viên khác.

“Này, tân binh… Em tên là Tô Tiểu Bạch phải không?” Một thành viên bên cạnh vỗ vai Tô Minh An và nói: “Tôi tên là Vương Minh Minh; chúng tôi cùng nhau được giao nhiệm vụ này. Đây là nhiệm vụ đầu tiên của em phải không? Tôi sẽ bảo vệ em đấy.”

Vương Minh Minh là một chàng trai trẻ với đôi mắt to tròn, khuôn mặt còn hơi non nớt, như thể vừa mới bước vào đời sống công việc.

“Cảm ơn anh.” Tô Minh An gật đầu.

“Không hiểu Bộ Bảo vệ nghĩ gì mà lại phân công những nhiệm vụ nguy hiểm như thế này cho người mới vào nghề. Khu vực bị dịch bệnh thì rất dễ lây truyền đấy… Thật là không may mắn cho bạn.” Một thành viên khác thở dài; cô ấy là một cô gái đeo kính, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, tóc ngắn màu đen che đến tai, tên là Hán Hàn.

“Tôi chợt nhận ra rằng chúng ta đều còn rất trẻ. Thông thường, khi Bộ Bảo vệ phân công nhiệm vụ, lẽ ra người già mới nên dẫn dắt người mới vào nghề chứ? Tại sao lần này toàn là những người trẻ được ghép lại với nhau? Nhiệm vụ này chắc sẽ rất khó hoàn thành…” Người thứ ba nói; anh ta cũng là một thanh niên trẻ, tóc vàng ngắn, tên là Thượng Kỳ.

Tô Minh An im lặng không nói gì.

Đó là ý định của anh ta. Anh ta cố tình xếp những người trẻ thiếu kinh nghiệm vào cùng đội với mình; như vậy sẽ không thu hút sự chú ý, và trông giống như một nhóm sinh viên thực tập đi tiến hành những cuộc điều tra mang tính hình thức mà thôi.

Tô Tiểu Bạch…

Một học sinh trung học có cái tên bình thường như vậy, có thể có điều gì đáng để quan tâm chứ?

Tô Minh An run rẩy; chiếc taxi không bật điều hòa, bên ngoài trời đang mưa lớn, những thành viên trong nhóm Bộ Bảo vệ đều run lạnh.

“Lạnh quá… Lạnh quá…” Thượng Kỳ lẩm bẩm.

“Hôm nay mưa lớn thật đấy.” Hán Hàn nhìn ra ngoài cửa sổ; dưới cơn mưa lớn, những tòa nhà màu xám trắng dường như bị che khuất hết.

Tài xế nắm chặt vô lăng, cơn mưa bên ngoài rơi liên tục.

Chiếc nút thắt màu đỏ tươi lấp lánh dưới gương chiếu hậu, giống như đuôi của những con cá vàng đang đu đưa.

……

Rượu champagne, rượu ngon, hoa tươi, hệ thống sưởi ấm…

“Đệ Nhất Mộng Tuần Gia, chúng tôi sẽ ngay lập tức đưa ngài đi điều tra.”

Sau buổi gặp mặt, theo yêu cầu mạnh mẽ của Ảnh, các quan chức của Chính phủ liên minh đã đồng ý đưa Ảnh đi điều tra, và cung kính đón Ảnh lên xe hơi cao cấp.

Những bó hoa được xếp thành hàng, thảm đỏ được trải dài, các nhân viên phục vụ luôn sẵn sàng đáp ứng mọi nhu cầu của Đệ Nhất Mộng Tuần Gia. Cảnh tượng xuất hành này còn long trọng hơn cả khi các vị vua của các quốc gia đi ra ngoài. Còn có hàng chục chiếc xe máy chở các vệ sĩ mặc đồ đen, đi theo sau xe hơi cao cấp.

Ảnh ngồi trên xe, một nữ phục vụ đặt cho anh ta một đĩa trái cây tươi mới; Bí Vĩ Sĩ – vị “hoàng tử” đó – ngồi bên cạnh anh ta, quan tâm và hỏi thăm anh ta một cách ân cần.

Còn Đệ Nhất Mộng Tuần Gia thì chẳng nói một lời nào, cũng không phản hồi trước những lời khen ngợi dành cho mình.

Cuối cùng, chiếc xe hơi dành cho khách quý cũng dừng lại; người phục vụ mở cửa xe ra, nhưng Đệ Nhất Mộng Tuần Gia chỉ thấy một quán bar lớn, đèn sáng rực rỡ và ánh đèn lung linh khắp nơi; những thân hình quyến rũ cùng rượu ngon đang dao động trong ánh sáng ấy.

“Tôi muốn đến Phòng thí nghiệm Trung ương, đây là đâu?” Đệ Nhất Mộng Tuần Gia nói một cách lạnh lùng.

Bí Vĩ Sĩ mỉm cười và nói: “Nhiều khu vực trong Phòng thí nghiệm Trung ương đang bị ảnh hưởng nặng nề bởi bức xạ; cần một thời gian để xử lý. Trước khi đưa bạn đến đó, chúng ta có thể thư giãn một chút. Đúng lúc này, tôi có rất nhiều tài liệu liên quan đến Dự án Thiên Cầu; bạn có thể đọc chúng trong lúc uống rượu.”

Vừa mới định phản đối, bỗng nhiên vài cô gái tóc trắng xinh đẹp tiến lại gần, nắm lấy tay và thắt lưng của Đệ Nhất Mộng Tuần Gia, khiến anh ta bất ngờ lùi lại ba bước.

“Các người đang làm gì! Thả tôi ra!” Đệ Nhất Mộng Tuần Gia hét lên.

Phản ứng dữ dội của anh ta khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Những cô gái kia hoảng sợ, suýt nữa họ tưởng mình đã làm phiền Đệ Nhất Mộng Tuần Gia.

Trong mắt Bí Vĩ Sĩ lóe lên vẻ khinh thường… Quả nhiên là loại người bình thường, không thể đối mặt với những điều này; chỉ cần bị những cô gái xinh đẹp chạm vào một chút thôi đã sợ hãi đến thế.

Tuy nhiên, loại người như vậy càng dễ bị lừa đảo.

Anh ta đã từng tìm hiểu trước đó; nghe nói Đệ Nhất Mộng Tuần Gia thích những người trẻ tuổi tóc trắng, và có vẻ như điều đó là sự thật.

“Ngay lập tức đưa tôi đến phòng thí nghiệm đi! Tôi không uống rượu, cũng không cần những cô gái đẹp.” Đệ Nhất Mộng Tuần Gia nói một cách kiên quyết.

Bí Vĩ Sĩ cười nhẹ, tiến lại gần tai anh ta và thì thầm: “Tôi hiểu tâm trạng mong muốn nhanh chóng biết được kết quả điều tra của bạn. Tôi có thể tiết lộ một số thông tin cho bạn… Bạn có nghe nói đến cái tên ‘Tô Văn Thanh’ chưa?”

Biểu cảm của Đệ Nhất Mộng Tuần Gia thay đổi. Lúc này, anh ta đang nghĩ rằng – chẳng lẽ danh tính thật của mình đã bị phát hiện?

Tuy nhiên, Bí Vĩ Sĩ lại nói: “Bạn chưa nghe đến tên anh ta cũng là bình thường thôi; anh ta chỉ là một người nhỏ bé mà thôi. Người có tên ‘Tô Văn Thanh’ kia, hôm qua đã bị phát hiện là người thuộc chủng tộc khác trong kỳ thi đại học, sau đó đã trốn vào đám sương đen. Chúng tôi đã tìm hiểu được rằng, nguồn gốc của Dự án Thiên Cầu chính là mẹ của an