**【Nhân vật được nhập thể: Lý Minh Nguyệt (Người quản lý thứ tư)】**

  **【Hướng tiến trình hiện tại của cốt truyện: Các vị thần tuyên bố xóa bỏ lịch sử → Đưa nhân vật đến Thành phố Thí nghiệm → Nhận lời tham gia Lễ hội Bình An → Vị trí của Cõi Chín U ám bị phát hiện → Hạ Gia Văn loại bỏ Cõi Chín U ám → Quãng đường 50 năm tìm kiếm địa điểm để Đất nước lý tưởng thiết lập nơi cư ngụ → Luân hồi】**

  **【Bạn đã hoàn thành việc truy ngược nguyên nhân và hậu quả liên quan đến “Lý Minh Nguyệt”, bản đồ đã được hiển thị.】**

  ……

  **【Đức vua Cổ thần, Ngài đã trở lại rồi.】 Những dòng chữ màu đỏ xuất hiện trên gương.**

  Tô Minh An nhận ra mình đang đứng trước chiếc gương cũ kia. Bên cạnh, Yueyue đã đợi anh ta khá lâu rồi; ánh nến lay động trên tường.**

  “Tôi…” Anh ta bắt đầu nói, giọng nói của mình khàn đặc không ngờ. Khi trải qua cuộc đời của Lý Minh Nguyệt, mặc dù cảm giác đồng cảm không quá mạnh mẽ, nhưng những trải nghiệm đó vẫn gây cho anh ta một ấn tượng sâu sắc.

  Vậy là không lạ gì khi Đất nước lý tưởng ở Cõi Chín U ám lại có thể tồn tại song song với Đạo Á Thành. Không lạ gì khi mỗi khi anh ta phát bánh mì trên quảng trường, Lý Minh Nguyệt luôn nhìn anh ta chăm chú. Không lạ gì khi trên bàn của Lý Minh Nguyệt lại có một cuốn “Sách Quy tắc” gần như được viết xong, những trang giấy đã rách nát và vàng úa. Không lạ gì khi lần đầu tiên gặp Lý Minh Nguyệt, anh ta đang thảo luận với Beris về vấn đề “lê” và “táo”.**

  — Nếu một quả táo tuyên bố mình là táo, hình dáng của nó giống táo, sự nhận thức của xã hội cũng coi nó là táo, và chính nó cũng tự nhận mình là táo, thì dù bản chất thực sự của nó là lê, lúc này nó vẫn là một quả táo.

  — Nhưng chỉ vì xã hội và hình dáng mà nó bị định hình là táo, trong khi nó luôn khẳng định mình là lê?

  — Thì điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Nếu tất cả mọi người đều coi nó là táo, thì dù nó có khẳng định mình là lê đến đâu, mọi người vẫn sẽ xem nó là một quả táo mà thôi.

  Hóa ra, vào thời điểm đó, Lý Minh Nguyệt đang băn khoăn về bản chất thực sự của mình. Mặc dù anh ta đã luân hồi hàng chục đời, nhưng anh ta vẫn không thể giải đáp được câu hỏi về “con mèo của Schrödinger”: Liệu anh ta có thực sự là Lý Minh Nguyệt của ngàn năm trước hay không?

Ý thức của anh ấy có phải bắt nguồn từ ngàn năm trước, hay chính bản ngã đã chấp nhận con người này?

Nhưng anh ấy vẫn nhớ lời dặn dò của Minh Nguyệt – phải nuôi dưỡng những người mang trong mình linh hồn của các vị thần cổ đại, và phải tự mình hướng dẫn họ trong Đất nước lý tưởng, không được để lòng yếu đuối… Cho đến khi hồ nước ở phía đông của Đạo Á Thành được chiếu sáng bởi ánh trăng.

“Em có khỏe không?” Yueyue nắm lấy tay Tô Minh An.

“Em… đã thấy điều gì?” Tô Minh An hỏi.

“Em đã thấy quá khứ của anh. Mọi chuyện diễn ra theo đúng trình tự, nhưng vào năm anh mười tuổi, em đã tìm cách ngăn chặn vụ tai nạn xe hơi đó, và sau đó cuộc sống của anh trở nên rất hạnh phúc. Trò chơi ‘Thế giới ảo’ cũng không xảy ra; sau khi tốt nghiệp đại học, anh trở thành một YouTuber nổi tiếng, và chúng ta luôn sống gần nhau… cho đến khi mái tóc anh bạc đi.” Yueyue kể.

Nghe Yueyue kể, đó là một câu chuyện rất đẹp.

“Hóa ra vậy… Những gì em thấy chỉ là một khả năng có thể xảy ra trong cuộc đời anh mà thôi.” Tô Minh An nói, đặt tay lên trán: “Trong đời người, có hàng triệu con đường; mỗi ngã rẽ đều dẫn đến những hướng khác nhau. Nếu vụ tai nạn xe hơi của cha tôi không xảy ra, cuộc đời tôi sẽ đi theo một hướng hoàn toàn khác.”

“Nhưng những gì em thấy lại là cuộc đời của Minh Nguyệt, chứ không phải của tôi.” Yueyue nói.

“Có lẽ điều này liên quan đến địa vị của chúng ta. Tôi là ‘Thiên thần Trật tự’, vì vậy những gì tôi thấy chính là cuộc đời của Minh Nguyệt với tư cách là Thiên thần Trật tự. Còn em, với tư cách là một vị Thánh, không có địa vị đặc biệt nào, nên những gì em thấy chính là cuộc đời của chính mình.” Tô Minh An suy nghĩ: “Gương ơi, em nói đúng không?”

Trên gương xuất hiện dòng chữ màu đỏ: 【Đúng vậy. Những gì các bạn thấy ở phần đầu tiên của cuộc đời đó, liên quan đến địa vị của các bạn. Còn những phần cuộc đời tiếp theo mà các bạn thấy, thì liên quan đến cách hành xử của các bạn trong phần đầu tiên đó… Bây giờ, xin hãy nhìn vào tay mình.】

Tô Minh An cúi đầu xuống.

Trong tay anh xuất hiện một bản đồ, giống như một sơ đồ tư duy; từ điểm trung tâm ban đầu, các nhánh lớn lan rộng ra, và từ những nhánh lớn đó lại phân ra nhiều nhánh nhỏ hơn. Bây giờ, Tô Minh An đã chọn nhánh có tên “Minh Nguyệt”; bên trong nhánh này có nhiều khả năng khác nhau được ghi chép lại, như “Không trốn vào Chín U Minh”, “Trốn vào Chín U Minh”, “Ngăn chặn Hạ Gia Văn loại bỏ Chín U Minh”, “Không ngăn chặn Hạ Gia Văn loại b

Tô Minh An chỉ làm sáng lên những khả năng “trốn vào Chín U Minh” và “không ngăn cản Hạ Gia Văn bỏ rơi Chín U Minh”.

Anh nhìn vào bức tranh trong tay Yueyue; nó giống hệt bức tranh của mình. Những nhánh chính ghi các lựa chọn như “không ngăn chặn vụ tai nạn xe hơi”, “ngăn chặn vụ tai nạn xe hơi”, “không bỏ trốn khỏi nhà”, “bỏ trốn khỏi nhà”, v.v. Còn có vô số nhánh nhỏ khác như “chọn ngành tâm lý học”, “chọn ngành tài chính”, “quyết định thi cao học”, “tìm việc làm”, v.v., tạo thành một mê cung cuộc đời phức tạp.

…Những khả năng khác nhau.

Hóa ra, cái mê cung này – mê cung ánh sáng ban ngày mà họ đang bước đi trong đó – chính là sự kết hợp của những con đường cuộc đời riêng biệt của mỗi người. Mỗi nhánh đều dẫn đến những kết quả hoàn toàn khác nhau. Đây chính là hiện thực hóa của khái niệm chuỗi nhân quả: nguyên nhân dẫn đến kết quả.

Vì vậy, Tô Minh An mới hiểu tại sao từ đầu, chiếc gương đã nhấn mạnh đến khái niệm “vài chục triệu con đường” như vậy.

…

【Vậy thì, hãy bắt đầu phần ban ngày đi.】

【“Trong cuộc đời này, con người có hàng chục triệu con đường để lựa chọn. Nếu coi cuộc đời như một trò chơi, mỗi quyết định then chốt đều sẽ quyết định kết cục cuộc đời đó sẽ như thế nào – liệu nó có kết thúc viên mãn hay không.”】

【“Bạn có hài lòng với cuộc đời mình cho đến nay không? Nếu được quyền lựa chọn lại, nếu được ghi lại và đọc lại quá trình cuộc đời mình như trong một trò chơi, bạn có muốn bắt đầu lại trò chơi mang tên ‘cuộc đời’ này một lần nữa không?”】

…

Nhưng Tô Minh An gần như không ảnh hưởng đến hành động của Minh Nguyệt. Nghĩa là, những gì anh ta chứng kiến chính là lịch sử thực tế. Trong lịch sử, Minh Nguyệt cũng đã chọn con đường “trốn vào Chín U Minh” và “không ngăn cản Hạ Gia Văn bỏ rơi Chín U Minh”. Nếu Tô Minh An can thiệp vào hành động của Minh Nguyệt và đưa ra những quyết định hoàn toàn khác, cuộc đời của Minh Nguyệt sẽ đi theo hướng khác, tạo nên sự khác biệt so với lịch sử thực tế. Tương tự, nếu Yueyue không ngăn chặn vụ tai nạn xe hơi, cuộc đời cô ấy sẽ giống hệt như cuộc đời của Tô Minh An ngay bây giờ, và sẽ không có khả năng hạnh phúc nào cả.

“…Giống như Quyền lực đang ‘quan sát’ mọi thứ vậy.”

Tô Minh An nói: “Hoặc có thể nói rằng ‘tính toán’ mới là từ ngữ phù hợp hơn. Bạn chọn những nguyên nhân nào, thì kết quả sẽ là những gì đó tương ứng. Nếu không can thiệp vào bất cứ điều gì, thì đó chính là lịch sử đã xảy ra; còn nếu bạn can thiệp, thì bạn sẽ thấy những khả năng sống mới.”

Yueyue bỗng nhiên hiểu ra. Cô nhìn thấy những kết thúc ở góc phải bảng biểu của mình – những kết thúc đó đều chưa được chọn, chúng đều mờ ảo và đại diện cho những khả năng sống khác nhau của Tô Minh An. Hiện tại, chỉ có một kết thúc duy nhất được chọn:

……

【HE·Con đường trò chơi (Nếu chọn “Ngăn chặn vụ tai nạn xe hơi”, “Học chuyên ngành tâm lý học”, “Không tiếp tục học cao học”, “Làm nghề tự do”, “Tập trung vào thể loại trò chơi kinh dị”, “Không kết hôn suốt đời”, thì sẽ xuất hiện kết thúc này): Sau khi tốt nghiệp đại học, nhờ vào kỹ năng chơi game xuất sắc, Tô Minh An đã thu hút được tám trăm nghìn người hâm mộ. Khi một video về trò chơi kinh dị của anh ta trở nên viral, anh ta liên tục phát hành các loạt video tương tự, thu hút thêm nhiều người hâm mộ nữa. Cha anh cũng ủng hộ anh chọn con đường làm nghề tự do, không phải lo lắng về vấn đề tài chính. Sau này, Tô Minh An tình cờ được một người có ảnh hưởng lớn ở nước ngoài chú ý đến, và cuối cùng anh ta trở thành một streamer game với hàng triệu người hâm mộ. Mọi người thường nói rằng bên cạnh anh luôn có một người bạn “ngây thơ”; mỗi lần người bạn này xuất hiện, lại mang đến cho anh ta rất nhiều ý tưởng hay cho các chương trình. Người bạn đó cũng ở bên anh trong thời gian rất dài… cho đến khi vài thập kỷ sau, tin tức về anh ta hoàn toàn biến mất…】

……

Tô Minh An ho khan một tiếng: “Nhìn thì có vẻ hài hước đấy.”

……Thật sự không giống với con đường mà anh ta có thể đi được; việc có hàng triệu người hâm mộ quá xa vời so với anh ta. Những con đường sống này đều phớt lờ sự tồn tại của thế giới trò chơi, chỉ đơn giản là những khả năng có thể xảy ra đối với một người bình thường như anh ta mà thôi.

……Khoan đã, người “có ảnh hưởng lớn ở nước ngoài” kia chẳng lẽ là ai đó trong nhóm kia chứ?

Nhưng Yueyue lại nói: “Không hài hước đâu. Nếu là em, em cũng có thể đi theo con đường đó. Hơn nữa, em còn có vô số những khả năng khác nữa… Em cảm thấy khả năng sống đó không xứng đáng với anh; anh xứng đáng với một cuộc sống tốt đẹp hơn.”

Ánh mắt cô rất kiên định.

……Nhưng bây giờ, khả năng đó cũng không còn nữa.

Tô Minh An cúi đầu nhìn vào kết thúc mà mình đã chọn:

……

【

Nơi này xa rời vùng trời đầy sao, địa hình thấp trũng, và còn có người giống nhất thế giới với vị Thần Cổ xưa – Hoàng tử Đại Tô Thiệu Kinh. Chính ông đã xây dựng nên Đất nước lý tưởng tại đây, để ngăn chặn sự dòm ngó của những bóng ma ấy.

Về sau, khi thời đại thay đổi, các triều đại lần lượt mất đi, chế độ phong kiến bị lật đổ, kỷ nguyên điện khí đến, kinh đô Lou Yue đã trở thành nơi đặt thành phố U Bang Đạo Á Thành, và một thị trấn mới đã được hình thành. Minh Nguyệt đã xây dựng trường học và nhà thờ tại đây, trở thành một người cha nuôi, chăm sóc cho một cậu bé tên là Tô Văn Thanh… Cho đến khi cậu bé ngày càng trông giống…

Những năm cuối thiên niên kỷ, đời thứ mười sáu của Minh Nguyệt cuối cùng cũng chờ đợi được người bạn đã lâu không trở về. Một giáo viên nam tên là Hạ Gia Văn mang theo cặp sách, lạc lõng bước vào Đạo Á Thành dưới ánh nắng chiều muộn… Dù thầy Xia đã quên hết mọi thứ, nhưng trong sâu thẳm tâm hồn ông vẫn còn in sâu lời hứa mà họ Đã từng đã đặt ra. Dù thời gian trôi qua bao lâu, dù phải tái sinh bao nhiêu lần, Đất nước lý tưởng vẫn luôn chờ đợi ông trở về nhà.

Năm 829, tại hồ Đông của Đạo Á Thành, một thanh niên đã chết đuối; vị Thần Cổ xưa đã thức dậy. Vị Thần này bước vào kỷ nguyên Lou Yue và cố gắng tiến về đảo Bồng Lai Tiên Đảo… Năm 622, Minh Nguyệt đã sử dụng phương pháp tách linh hồn và thể xác để ngăn chặn việc vị Thần này đánh thức sớm “Vua Loài Khác”; thực tế đã chứng minh rằng, trong điều kiện chưa đủ, “Vua Loài Khác” thực sự không thể được đánh thức.

Sau đó, khi vị Thần Cổ xưa gặp lại Minh Nguyệt của thế giới hiện tại lần đầu tiên, Minh Nguyệt đã hỏi ý muốn của ngài… Vị Thần trả lời:

“Người cha nuôi ơi… Định nghĩa của hạnh phúc không phải là che giấu chính mình. Tôi không muốn những bi kịch như thế này xảy ra ở thành phố này… Ngay cả khi có một kết thúc hạnh phúc hơn, tôi vẫn muốn đối mặt với sự thật. Những giấc mơ hão huyền không có ý nghĩa gì cả…” – Dù có HAPPY END, tôi vẫn mong muốn TRUE END hơn.

Ngày thi đại học, Minh Nguyệt đã đứng nhìn vị Thần Cổ xưa rời khỏi thị trấn, thở dài nhẹ.

Chiếc xe đưa thí sinh lao vút đi, thoát khỏi phạm vi bảo vệ của Đất nước lý tưởng… Con mắt Thời Gian trong túi của vị Thần đã phát ra tiếng vang; những bóng ma đã đổ xuống nơi này… Đây chính là khởi đầu của tất cả mọi chuyện.

]

  ……

  Liên kết từ đầu đến cuối.

   Tô Minh An và Đã từng cảm thấy người bí ẩn nhất chính là Minh Nguyệt, nhưng giờ đây khi mọi thứ đã tạo thành một vòng tròn, họ nhận ra rằng mọi suy nghĩ của Minh Nguyệt lúc này đều trở nên rất rõ ràng. Thực ra, Minh Nguyệt chưa bao giờ cố ý che giấu thông tin; mỗi sự do dự, mỗi câu nói dang dở, mỗi nỗi buồn của anh ta đều có dấu vết để theo dõi.

  “Cảm giác đặt ra một kết thúc như thế này, hơi giống những trò chơi Orange Light mà tôi từng chơi,” Yueyue giải thích: “Chọn một lựa chọn, và nó sẽ dẫn đến một nhánh con. Chọn lựa chọn tiếp theo, lại sẽ dẫn đến một nhánh khác.”

  “Thật sao?” Tô Minh An không hiểu lắm.

  Anh nhìn vào kết quả mà Yueyue đã chọn. Cô ấy chọn được HE, trong khi anh chọn được TE. Hóa ra sự khác biệt nằm ở đây: HE là kết thúc do con người can thiệp, cố tình tránh né những thảm họa, mang tính lý tưởng hóa; còn TE là kết thúc xảy ra một cách tự nhiên, không có sự can thiệp của con người trong lịch sử.

  Anh nhớ lại những lần mình cũng từng có cảm giác này – trước khi phải đưa ra quyết định quan trọng, giống như đang đứng ở ngã tư đường. Khi Thế Giới Thứ Tám anh đồng ý giúp Lu Jianliập Liên minh đỉnh cao, hoặc khi Liên minh đỉnh cao tuyển dụng người mới, anh cũng đã từng có cảm giác đó. Điều này thật sự giống như “điểm giao nhau của con đường cuộc đời” lúc này.

  “Yueyue, nếu đoạn đời thứ hai mà em nhìn thấy vẫn là đoạn đời của tôi, hãy thử không thay đổi bất cứ điều gì nhé… Tôi muốn xem kết thúc thực sự của mình là gì.” Tô Minh An nói.

  Yueyue nhìn anh một lát lâu, rồi từ từ gật đầu.

  Gương cho thấy hai người nên tiếp tục đi về phía trước. Khi đến ngã tư tiếp theo, họ sẽ đến một điểm nút quan trọng trong “con đường cuộc đời”. “Cuộc đời” dường như đã trở thành một con đường có hình thức cụ thể; đi sang trái hay sang phải, những con đường này giao nhau với nhau, tạo thành một mê cung.

  Nhưng trước khi họ kịp đến điểm nút tiếp theo, giai đoạn ban đêm đã bắt đầu.

  ……

  【Tối qua, các người chơi số 7, số 8 và số 10 đã qua đời.】

  ……

  Đêm thứ ba, đã có ba ca tử vong. Những đêm yên bình trước đó dường như chỉ là thoáng qua.

  Ngọn tháp chỉ công bố danh sách những người chết mỗi đêm, mà không nói rõ nguyên nhân cái chết. Điều này khiến việc họ rời khỏi nơi này trở nên đầy bí ẩn.

Trên màn hình chỉ còn lại 9 người. Hầu hết họ đều có vẻ mặt không mấy tốt; hôm nay, họ đã chứng kiến những khoảnh khắc quan trọng trong cuộc đời người khác.

“Tôi biết tại sao ba cái chết ấy lại xảy ra. Agnes là một phù thủy; cô ấy đã đâm chết người số 10, Alger. Sau đó, cô ấy cố gắng giết người số 7 Ilay trong hành lang, nhưng bị Ilay đánh trả và thiệt mạng. Tôi đã chứng kiến toàn bộ sự việc từ khoảng cách không xa, nhưng Ilay không xuất hiện ở đây, điều này cho thấy rất có thể anh ta đã bị loại bỏ trong giai đoạn ban ngày. Đó chính là lý do dẫn đến ba cái chết ấy.” Người số 6 Hạc Kỳ Hạ là người đầu tiên lên tiếng.

“Giai đoạn ban ngày cũng có thể khiến người ta bị loại à?” Người số 12, Lù Mộng, tỏ ra ngạc nhiên.

“Nếu ai đó chết một cách bất ngờ trước khi các giai đoạn quan trọng của cuộc đời họ diễn ra, thì tất nhiên họ sẽ bị loại, bởi vì họ không kịp xem hết những sự kiện trong lịch sử hay con đường mới mà cuộc đời họ sẽ đi qua.” Người số 4, Nhor, giải thích.

Người số 5 Thủy Đảo Xuyên Không đưa hai tay lại với nhau, cúi đầu:

“—Vậy thì mọi người hẳn đã xem xong cuộc đời của một người rồi đấy. Hôm nay là ngày thứ ba, vào buổi tối; nghĩa là mỗi hai ngày chúng ta sẽ được xem một phần hoàn chỉnh của cuộc đời một người. Xin hỏi mọi người, các bạn đã xem cuộc đời của ai? Tôi xin bắt đầu trước: tôi đã xem cuộc đời của Triệu Diễm.”