Khi bước xuống xe ngựa, Tô Minh An nhìn thấy một chàng trai tóc bạch, đôi mắt màu xanh lá đi lảo đảo về phía mình.

Cà vạt màu hồng máu được trang trí bằng đá quý, áo choàng màu đỏ thẫm và chiếc áo khoác màu nâu… Rõ ràng đó chính là Lý Thụ.

“…Lý Thụ?” Tô Minh An tiến lại gần hơn và nhận ra đôi mắt của Lý Thụ đã chuyển sang màu đỏ.

Lý Thụ tiếp tục bước đi. Có cảm giác như có thứ gì đó đang cuộn trào trong các mạch máu của anh; anh nghe thấy tiếng máu chảy cuồng nhiệt, và trước mắt mình chỉ toàn những hình ảnh mờ ảo như trong những bộ phim cũ kỹ.

…Anh ta muốn đi đâu? Anh ta muốn làm gì?

Những suy nghĩ trở nên hỗn loạn; cảm giác đói khát dữ dội khiến anh ta nhớ lại cái thời gian đóng băng giá, đứng trước thùng rác, lưỡng lự giữa lòng tự trọng và bản năng. Tất cả các giác quan của anh ta dường như đều bị thu nhỏ lại, chỉ còn cảm giác trống rỗng trong dạ dày ngày càng trở nên mãnh liệt.

“Thưa ngài? Ngài có ổn không? Cần giúp đỡ gì không ạ?” Một người qua đường nhìn thấy anh ta và tiến lại gần.

Khuôn mặt của Lý Thụ trắng bệch; đôi mắt màu xanh lá của anh ta phủ một lớp màu đỏ thắm.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Lý Thụ nhìn thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt người đó. Khi anh ta hạ mắt xuống, anh ta nhận ra mình đã siết chặt cổ người đó; máu bắt đầu chảy ra.

“…Không được…”

Cái cảm giác đau đớn đỏ rực khiến anh ta lập tức buông tay ra và cắn vào môi để kiềm chế bản thân. Người đó hoảng sợ và bỏ chạy ngay lập tức.

Anh ta bắt đầu cào xé cánh tay mình để chống lại cảm giác đói khát dữ dội; cánh tay trái của anh ta đã chảy máu đầy.

…Có lẽ anh ta đã hiểu tại sao cô gái thuộc gia tộc ma cà rồng kia lại nhìn anh ta với vẻ chế giễu, tin chắc rằng anh ta không thể chống lại cơn đói khát này. Cảm giác đói khát của người ma cà rồng quả thật là một cơn ác mộng… Nhưng anh ta đã chịu đựng được suốt bốn ngày.

Trong tai anh ta dường như có những âm thanh ảo:

“…Ngốc nghếch… Chỉ cần giết một người NPC nào đó để thỏa mãn cơn đói là được mà. Khi bạn chọn chủng tộc tại Kasadia, bạn đã không lường trước được điều này chứ?”

“Tôi…” Lý Thụ không biết giọng nói đó thuộc về ai; từ khi bắt đầu cảm thấy đói khát, giọng nói đó liên tục xuất hiện.

Anh ta chỉ biết rằng giọng nói đó tự xưng là “Thần Lý”.

“Đừng kiềm chế bản thân nữa… Bạn đã bắt đầu muốn săn mồi một cách vô thức rồi… Nếu không, bạn s

Giọng nói của Thần Lữ vang lên: “Đúng rồi, tiếp tục đi về phía trước, rẽ qua một khúc nữa… đó chính là nơi cần đến.”

“Anh đang hướng dẫn tôi đi về phía nào vậy?” Lý Thụ hỏi. Giọng nói này liên tục chỉ dẫn anh ta đi theo một hướng nhất định.

“…Đã đến rồi.” Giọng Thần Lữ dịu lại.

Lý Thụ lảo đảo bước đi; gần như không thể nhìn thấy gì xung quanh, chỉ có các giác quan bên trong cơ thể liên tục kêu gọi anh ta tiếp tục di chuyển.

“— Lý Thụ?” Một giọng nói vang lên phía trước.

Giọng nói đó quá quen thuộc; Lý Thụ gần như lập tức ngẩng đầu lên và mờ ảo nhìn thấy một bóng dáng người.

Bóng dáng đó bước về phía anh ta và vẫy tay: “Sao anh lại ở đây, trong lĩnh vực của loài ma? Tôi nhớ căn cứ chính của tộc máu đỏ nằm trên Đảo Mặt Trăng ở tầng mặt đất… Nơi này quá nguy hiểm.”

Tô Minh An đang tính toán trong đầu; trước khi đến ngày chọn lựa thứ mười, anh ta cần phải kiểm soát được ít nhất mười phe lực lượng. Phe Hải Hoàng và lực lượng Biển Vĩnh Cửu đã được tính vào số đó. Lý Thụ là người thừa kế của Công tước Lübert thuộc tộc máu đỏ, vì vậy phe tộc máu đỏ cũng được tính vào. Nếu Sơn Điền Đồng có thể đánh bại được phe máy móc, thì phe này cũng sẽ được tính vào. Những phe còn lại thì còn phụ thuộc vào việc anh ta tiếp tục liên lạc với đồng đội và tự mình kéo thêm người về phe mình.

Bây giờ gặp được Lý Thụ, quả thật là một niềm vui bất ngờ.

“Tình hình thế nào rồi?” Tô Minh An lập tức nhận ra rằng Lý Thụ đang gặp rắc rối: “Tôi nghe nói Thế giới Thần cây đã triệu hồi anh… Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Chẳng có gì cả…” Lý Thụ lắp bắp nói, thành thật trả lời: “Tôi chỉ đứng dưới gốc cây một lúc… rồi quay trở lại thôi…”

“Vậy bây giờ tình hình của anh là sao?”

“Tình trạng của tôi bây giờ… là do bản năng của chủng tộc…” Lý Thụ cắn răng, có vẻ e ngại: “Liệu tôi có nên theo lời anh, chọn phe tộc Thanh Trúc không? Nếu tôi không thay đổi quyết định đó…”

“Không.” Tô Minh An lắc đầu: “Quyết định của anh rất đúng đắn. Phe Thanh Trúc đã bị diệt vong rồi… Nhưng người thừa kế của tộc máu đỏ thì rất hữu ích đối với chúng ta.”

“…Giọng nói của Lý Thụ run rẩy: ‘Tôi đã gặp được người thừa kế cuối cùng của bộ tộc Thanh Trúc; tôi đã tạm thời đưa anh ta đến Lâm Âm… Nơi đó thuộc về đất nước Thiên Huyền ở phía Đông, và người đó là thành viên của bộ tộc Gấu Trúc.’”

“Được.” Tô Minh An nói: “Vậy chúng ta sẽ giải quyết vấn đề của bạn như thế nào?”

Hiện tại, Tô Minh An đang giả danh là Sở Quạ; ngoài bộ tộc Khách Tử, có khả năng anh ta cũng là một thành viên sống sót của bộ tộc Lâm. Anh ta không chắc liệu việc uống máu của bộ tộc Lâm có gây hại cho cơ thể mình hay không… Dù sao thì đó cũng là một chủng tộc do các vị thần tạo ra mà.

Lý Thụ cúi đầu xuống, thở dài một hồi rồi từ từ ngẩng đầu lên.

Không hiểu tại sao, vẻ mặt của anh ta dần trở lại bình thường.

“Tôi đã khá hơn rồi.” Lý Thụ nhìn Tô Minh An và nói: “Anh đến Vương Quốc Linh Hồn để làm gì vậy? Chúng ta đi cùng nhau đi.”

Giọng nói của anh ta đã có chút thay đổi so với trước đây.

“Bạn đã ổn chưa?” Tô Minh An nhìn Lý Thụ. Mặt anh ta đã trở nên tốt hơn, đôi mắt cũng đã trở lại màu xanh bình thường.

“Cảm giác đói chỉ xuất hiện từng đợt thôi; chỉ cần kiên nhẫn thì sẽ qua thôi. Hiện tại tôi vẫn chưa biết mình có thể chịu đựng được máu của những chủng tộc nào trong chuỗi thức ăn này… Để an toàn hơn, tôi sẽ tự mình xử lý trước.” Lý Thụ nói.

Sau khi mọi chuyện được giải quyết, hai người bước vào thành phố.

Thành phố của những linh hồn này toát ra một không khí u ám; hầu hết các công trình đều có màu xám đen.

Bầu không khí xung quanh rất khác thường; số người đi đường trên phố cũng rất ít… Có vẻ như có chuyện gì lớn đã xảy ra.

“…Xin chào, ông là ông Sở Quạ phải không ạ?”

Tô Minh An ngẩng đầu nhìn. Phía trước mình có một chàng trai tóc xanh, đeo những chiếc khuyên tai hình hoa hướng dương màu vàng óng, mặc áo khoác da và giày ống Martin.

Chàng trai tóc xanh tỏ ra rất thân thiện, tiến lại gần và cười nói: “Tôi tên là Kỳ Quyết… Tôi được phái đến đón ông.”

“Chúng ta đã gặp nhau trước đây chưa?” Tô Minh An hỏi.

“Không ạ. Tôi chỉ là một nhân viên tiếp đón nhỏ bé thôi… Tôi không biết dung mạo của ông, nhưng chiếc khuyu tay màu đen trắng hình Khách Tử trên áo ông chính là mã hiệu liên lạc.” Kỳ Quyết chỉ vào chiếc khuyu tay trên áo Tô Minh An và nói thêm: “Xin hãy theo tôi đi… Tôi sẽ dẫn ông gặp Ngài Tịch Đình.”

……Tịch Đình?

Tô Minh An nhạy bén nhận ra… Chủ tể của loài ma quỷ, Tịch Đình? Không phải đây là một trong những vị hoàng gia quyết tâm bắt giữ Sở Quạ sao? Ý của Sở Quạ là gì, lại để anh ta gặp những người bạn nguy hiểm như thế này?

Trên đường đi, Tô Minh An thử hỏi: “Vị lãnh đạo của các người, bà ấy ghét tôi à?”

Kỳ Quyết luôn mỉm cười, là một người có tính cách rất vui vẻ và sáng sủa. Nghe câu hỏi này, anh ta há miệng tròn xoe, đôi mắt tròn xoe cũng mở to: “Ngài là người bạn tốt của bà ấy, làm sao bà ấy có thể ghét ngài được chứ? Thực ra tôi rất ngưỡng mộ ngài, việc được mời ngài đến đây đã khiến tôi vô cùng vui mừng. Tôi rất thích cuốn ‘Bộ truyện cổ tích đen dành cho trẻ em trước khi ngủ’ do ngài viết; nhà tôi đã sưu tập đầy đủ tất cả các tập rồi. Sau này, ngài có thể ký tên cho tôi được không? Đó là câu chuyện về con én trả ơn bằng cách ăn sứa… Tôi thật sự rất thích nó…”

Anh ta nói liên tục không ngừng, khiến người nghe cảm thấy choáng váng.

Tô Minh An vuốt ve trán mình; lâu lắm rồi anh ta mới gặp một người nói nhiều như vậy.

Lúc này, Lý Thụ lên tiếng: “Bầu không khí xung quanh rất căng thẳng, có chuyện gì xảy ra không?”

“À…” Kỳ Quyết vỗ tay vào lòng bàn tay mình, cuối cùng cũng ngừng nói, khuôn mặt vẫn nở nụ cười: “Gần đây, cuộc tranh giành quyền thừa kế của loài ma quỷ diễn ra rất gay gắt… À, đúng rồi, sau này khi ngài vào trong lâu đài, nhớ đừng vội vàng đứng về phe nào đó nhé.”

Tô Minh An gật đầu. Những chuyện như thế này không liên quan gì đến anh ta. Anh ta đến gặp Tịch Đình chỉ vì muốn gặp Nữ thần sinh mệnh và hoàn thành nhiệm vụ chính thôi.

Chương 1276: Một nghìn hai trăm bảy mươi ba…

“Lý Thụ?”

Nhưng điều anh ta không ngờ đến là—

Dưới bóng tối của lâu đài, một chàng trai tóc vàng mặc chiếc áo len đỏ thắm đứng đó, đôi mắt lửa cháy nhìn chằm chằm vào Tô Minh An, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên:

“Cậu… tại sao cậu lại đến đây?”

“Tại sao cậu lại ở đây?”

Hai giọng nói cùng lúc vang lên.

Tô Minh An ngạc nhiên nhìn người thừa kế của loài ma quỷ này—Aini, người biết sử dụng ngọn lửa.

“Anh không phải thuộc phe Nguyên tố Lửa sao? Tại sao lại tham gia cuộc đấu tranh giành quyền kế vị của phe Ma nữ?” Tô Minh An chỉ vào Aini.

Aini phủi bụi trên chiếc áo lông rồi khẽ hừ mũi, tự hào nói: “Lần này, việc chọn người kế vị là để tìm ra một sứ giả của Nữ Thần Quỷ dữ; không kể nguồn gốc chủng tộc. Tôi đã cố gắng rất nhiều mới có được cơ hội này.”

Tô Minh An liền nghĩ ngay: Việc Nữ Thần Quỷ dữ chọn sứ giả thực sự là một sự kiện quan trọng ở thế giới Địa ngục. Nếu Aini thành công, thì dù anh ta thuộc phe Nguyên tố Lửa hay phe Ma nữ, anh ta đều có thể nắm giữ được quyền lực. Đây chính là một cơ hội không thể bỏ qua.

Anh ta tiến lên một bước và nắm lấy tay Aini.

“Anh… anh đang làm gì vậy?” Aini run rẩy.

“Tôi sẽ giúp anh giành chiến thắng. Nhưng anh đừng từ chối tôi chỉ vì lòng tham muốn chiến thắng.” Tô Minh An nói.

Đồng thời, anh ta nghe thấy một thông báo từ hệ thống:

“Đinh dong!”

Hệ thống đã xác nhận bạn đã gặp được năm người đồng đội; kênh chat nhóm đã được mở. (Kênh này cho phép liên lạc với các đồng đội trong phạm vi 100 km; không thể liên lạc khi đang chiến đấu.)

Các thành viên trong nhóm: Tô Minh An, Lộ, Sơn Điền Đồng Nhất, Bắc Vọng, Luna, Y Sa Bella, Lâm Âm, Aini, Bá Lý, Alje, Triệu Nguyên, Dịch tụng, Lâm Tuyết, Thập Nhất, Cầm Tử.

Số lượng người còn sống hiện tại: 15/15.

“Đinh dong!”

Giao diện “Thế lực” đã được mở. (Thế lực này là tổng thể sức mạnh của nhóm; các thế lực mà đồng đội bạn nắm giữ cũng sẽ được tính vào đây. Nếu có đồng đội phản bội, thế lực của nhóm cũng sẽ bị giảm đi tương ứng.)

Tên thế lực: Chưa đặt tên.

Các thành phần thế lực: Phe Hải tộc (Hoàng đế Hải tộc: Lộ·Lí Khách Ba), Phe Nguyên tố Lửa (Hoàng tử: Aini), Phe Ma tộc (Người thừa kế Công tước: Lý Thụ), Giáo phái Đèn Hải Đăng (Giáo hoàng: Bá Lý).

Điểm thế lực: 24271 (Xếp hạng thứ 72 theo La Ngõa Sa).

Tỷ lệ thắng cuối cùng: 3.202%.

Tô Minh An nhìn vào bảng xếp hạng và thấy rằng mọi thứ cũng khá ổn; dù sao thì La Ngõa Sa cũng là nơi tập trung rất nhiều người tài năng mà.

Vào lúc 12 giờ trưa, bữa tiệc chào mừng được tổ chức trong lâu đài.

Tô Minh An Mặc bộ đồ trắng lịch sự, ngồi phía sau Ani. Hiện tại, anh ta mang danh nghĩa là “người ủng hộ Ani”. Tổng cộng có ba người tham gia cuộc tranh đấu tối nay, và Ani là người duy nhất không có bất kỳ thuộc hạ hay người ủng hộ nào bên cạnh mình. Có vẻ như bên trong phe Nguyên tố Lửa cũng không quá tin tưởng vào anh ta.

Tô Minh An Đặt tay lên má, nhìn ra cửa. Hầu hết khách mời đều là các bậc trưởng lão và quý tộc của bộ tộc; họ hoặc to lớn như bức tường, hoặc gầy yếu như cây tre, tất cả đều có vẻ ngoài kỳ lạ.

“Hoàng tử nhỏ ơi, sao lại chỉ có một mình người ủng hộ thôi nhỉ?” Một giọng nói trêu chọc vang lên; đó là một nửa ma tên là Phục Ân ngồi đối diện. Anh ta nhếch mép, nhìn Ani một cách khiêu khích: “Trước đây anh ta còn nói khoác rằng chắc chắn mình sẽ thắng, nhưng đến lúc quan trọng lại không có ai bên cạnh… Chúa tể Y Sa chắc chắn sẽ không để ý đến người như anh ta đâu.”

Ani thở dài: “Dù không có ai bên cạnh, người thắng vẫn sẽ là tôi!”

Tô Minh An Mở diễn đàn Thế giới Cây, tìm đọc câu chuyện mà Ani đã viết. Nội dung câu chuyện kể về một hoàng tử nhỏ bị coi thường nhưng đã lật ngược tình thế trong cuộc đấu tranh quyền lực; trong đó có một nhân vật phản diện độc ác tên là Phục Ân, và hai người này đã đối đầu nhau vì ngai vàng. Tiêu đề của câu chuyện là “Câu chuyện về sự trỗi dậy đầy kịch tính”.

“Vào ngày hôm đó, Hoàng tử nhỏ El quyết định tham gia cuộc tuyển chọn người thừa kế… Chỉ khi có đủ quyền lực, anh ta mới có thể minh oan cho mẹ mình.” Tô Minh An Đọc một lúc, thấy câu chuyện của Ani khá hấp dẫn: “…Tại buổi tiệc trưa, El đã gặp lại kẻ thù số một của mình – Phục Ân. Phục Ân ghét những người đẹp hơn mình, nhưng lần này anh ta lại thấy một người đẹp gấp trăm lần mình… ngồi ngay phía sau El, có vẻ đang đọc sách…”

…Hả?

Tô Minh An Ngẩng đầu lên, thấy Phục Ân đang nhìn chằm chằm vào mình, ánh mắt đầy ghen tị.

“Người này là ai vậy?” Phục Ân Nghiến răng, nắm chặt nắm tay, cười lạnh: “El à, anh không lẽ chỉ tìm một người bất kỳ nào rồi tự tin rằng mình sẽ thắng sao?”

Sự đối đầu gay gắt giữa hai người thừa kế đã thu hút sự chú ý của mọi người; mọi người cầm ly rượu, ánh mắt liên tục đổ dồn về phía Tô Minh An.

Họ chưa bao giờ thấy Tô Minh An trước đây, nên bắt đầu thì thầm với nhau.

Tô Minh An cảm thấy lười biếng không muốn trả lời; nếu hắn bỏ bộ trang điểm ra, chắc chắn sẽ làm mọi người hoảng sợ.

Hắn tiếp tục cúi đầu đọc câu chuyện, đọc về những công trạng của Phục Ân: “…Phục Ân từ nhỏ đã được vua và hoàng hậu yêu quý. Để không phụ lòng cha mẹ, cậu ấy quyết tâm trở thành người khiến họ tự hào, vì vậy mới tham gia cuộc tuyển chọn người thừa kế. Cậu ấy không sợ trời không sợ đất, có đủ mọi thứ, nhưng chỉ yêu thích những câu chuyện về Sở Quạ; mong ước lớn nhất của cậu ấy là được Sở Quạ vuốt đầu…”

Tô Minh An đóng lại giao diện và quyết định không đọc nữa.

Lúc này, căn phòng đột nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Mọi người đều Kỷ Kỷ nhìn về phía cửa.

Tô Minh An theo hướng đó nhìn.

“Tách… tách.”

Đôi ủng tuyết được trang trí bằng những quả cầu len trắng vang lên hai tiếng khi đi trên mặt đất; bộ áo choàng màu xanh da trời pha trắng bay lượn như sương mù. Mái tóc màu xanh băng bay phấp phới, đôi mắt lạnh lùng như tuyết lướt qua mọi người, nhẹ nhàng như một làn gió mát.

Phản ứng đầu tiên của Tô Minh An là quay đầu nhìn về phía bắc; phản ứng thứ hai mới là… Có lẽ đây chính là một trong những người thừa kế.

Cô gái dường như đã quen với ánh mắt của mọi người, không hề quan tâm đến sự ngưỡng mộ họ dành cho mình. Phía sau cô ấy là một đám người ủng hộ, phần lớn đều thuộc các chủng tộc cao quý.

“Đó là ai vậy?” Tô Minh An hỏi Aini.

“Ai Ni.” Aini vừa ăn kem vừa nói: “Cô ấy là một trong những ứng cử viên chính; hôm nay cô ấy đặc biệt đến Thế giới Địa Ngục để tham gia cuộc tuyển chọn Thiên Sứ. Nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ gặp được cô ấy đâu, bởi vì cô ấy đến từ Thế giới Bầu Trời.”

Tô Minh An nhớ lại những hòn đảo trôi nổi mà hắn đã thấy ban đầu… Hóa ra Ai Ni đến từ đó.

“Khả năng đặc biệt của cô ấy là gì vậy?”

“Không biết.” Aini nhai bánh pudding: “Nhưng nghe nói khả năng đó rất mạnh mẽ. Bất kỳ ai thách đấu với cô ấy đều bị đánh bại một cách dễ dàng; không ai biết nguyên lý của khả năng đặc biệt đó là gì cả.”

Tô Minh An hiểu rồi. Nếu xếp hạng các khả năng đặc biệt này, thì Dòng Suối Linh Hồn của Hải Lệ có lẽ xếp vào hạng t3, hệ thống Độ Tín Nhiệm của Thời Oanh có thể xếp vào hạng t2, còn khả năng đặc biệt chưa được biết của Ai Ni thì có thể xếp vào hạng t1 ho