Trống rỗng, tối tăm… giống như đang ở dưới đáy biển yên tĩnh vậy.

Đây chính là cái chết mà ai cũng quá quen thuộc.

Tô Minh An Mở mắt ra.

Tiếng tim đập đều đặn trở lại với anh, mọi thứ dường như trở nên có hình hài và cảm giác thực sự.

Khi Đổng An An cắt qua cổ anh, anh đã quyết đoán ra lệnh cho bản sao của mình ở Quân đội Đại Bàng và Chó tự sát, để ngăn không cho điểm lưu sau khi anh chết bị đóng băng lại.

Không hiểu tại sao, lần này cái chết không hề đau đớn như mọi khi; thậm chí anh còn cảm thấy như mình chỉ “ngủ một giấc ngắn” thôi.

……Có phải vì anh đã dần quen với cái chết, hoặc nói cách khác, anh đã trở nên vô cảm trước nó?

Về khái niệm “Người chơi chết”, Thế giới Trò chơi luôn diễn giải một cách mơ hồ: Người chơi có thể hồi sinh và tham gia phiêu lưu tiếp theo sau khi mất hết điểm số và sức mạnh.

Nhưng các quy tắc lại không giải thích rõ ràng rằng “cái chết” trong các phiêu lưu đó thực sự là gì.

Mọi người đã biết rằng, ngay từ khoảnh khắc Thế giới Trò chơi bắt đầu, cơ thể người chơi sẽ được chuyển thành dữ liệu; họ no longer là những con người ban đầu nữa. Họ giống như đang ở trong một “thế giới trực tuyến”, sử dụng những “cơ thể ảo” để chơi game.

Trong các phiêu lưu, “cái chết” chỉ đơn giản là biểu tượng của việc “thua cuộc trong trò chơi”; linh hồn và ý thức của người chơi vẫn còn đó, và họ có thể hồi sinh.

Còn cái chết ở Chủ Thần Thế Giới thì mới thực sự là “cái chết thực sự”; con người không thể hồi sinh được, nếu chết thì thật sự là chết rồi.

Có người cho rằng, “phiêu lưu trong trò chơi” và Chủ Thần Thế Giới nên có mối liên hệ chặt chẽ với nhau. Các phiêu lưu giống như những tòa lâu đài được xây dựng trên nền móng của Chủ Thần Thế Giới; nếu người chơi chết trong phiêu lưu, họ sẽ quay trở lại Chủ Thần Thế Giới, nhưng nếu chết ở đó, họ sẽ hoàn toàn biến mất.

Chủ Thần Thế Giới giống như căn phòng lưu trữ linh hồn của họ vậy.

Việc chết ở hai không gian khác nhau sẽ mang lại những hậu quả khác nhau, và bản chất của cái chết cũng hoàn toàn khác nhau.

Chính vì vậy, cái chết của Tô Minh An trở nên đáng suy ngẫm: Dù anh chết trong phiêu lưu hay ở Chủ Thần Thế Giới, điều đó đều sẽ kích hoạt quá trình hồi sinh.

Ngay cả khi nhân vật mà anh sử dụng trong phiêu lưu chết đi, anh cũng không quay trở lại cơ thể ở Chủ Thần Thế Giới, mà sẽ trực tiếp bị hồi sinh. Điều này thực sự rất kỳ lạ.

Theo lý thuyết, nếu anh ta chết trong bản sao đó, thì việc đó không nên được coi là cái chết thực sự; linh hồn và ý thức của anh ta vẫn còn sống, chỉ là cơ thể nhân vật trong bản sao đã rơi vào trạng thái chết mà thôi.

Vì vậy, anh ta suy đoán rằng việc quay ngược thời gian sau khi mình chết có lẽ là một loại “quyết định” nào đó.

Khi anh ta đáp ứng một số điều kiện “thất bại” nào đó, quá trình quay ngược thời gian sẽ được kích hoạt. Dù là anh ta chết trong bản sao hay trong Chủ Thần Thế Giới, cả hai trường hợp đều đáp ứng điều kiện “thất bại trong việc hoàn thành nhiệm vụ”.

Vì vậy, nếu trong bản sao đó tồn tại những “sự thật” chỉ có thể được biết đến sau khi người chơi chết, thì đó sẽ là một vấn đề lớn. Bởi vì mỗi khi anh ta chết, thời gian sẽ ngay lập tức quay ngược lại.

Nhưng điều này chắc chắn chỉ có thể là một câu hỏi mà thôi; anh ta có lẽ sẽ không bao giờ có cơ hội nhìn thấy thế giới sau khi mình chết.

Anh ta chớp mắt, đầu ngón tay hơi nhúc nhích; khung cảnh xung quanh rộng lớn và sáng sủa, bên cạnh chiếc bàn ăn đầy những món ăn ngon lành, hàng loạt robot đang đứng yên bất động.

Đây là… tòa nhà ở Trung Tâm Thành Phố.

Tầng hầm của tòa nhà này chứa tro cốt của Akto, còn tầng cao nhất là phòng điều khiển trung tâm của hệ thống Minh Dương; các tầng còn lại đều là đống đổ nát, không có con người sinh sống.

Có vẻ như, anh ta đã quay trở lại đêm thứ năm từ đêm thứ sáu – đó chính là lúc anh ta dùng “mã khẩu hiệu Minh Dương” để đe dọa Minh Dương.

“…Anh muốn dùng mã khẩu hiệu Minh Dương để tắt tôi đi à? Chỉ vì tôi đề xuất kế hoạch thay đổi nhân cách ư?”

Một khuôn mặt hoàn hảo hiện ra trước mắt anh ta.

Vị thần của thành bang tên là Minh Dương đang đứng ngay trước mặt anh ta, cách không đầy nửa thước. Biểu cảm được mô phỏng trên khuôn mặt đó mang lại cảm giác “đáng thương”, kết hợp với vẻ đẹp tuyệt vời của nó, đủ để làm cho hầu hết mọi người cảm thấy thương xót.

Tô Minh An cố gắng bình tĩnh lại; những tác động phụ do cái chết gây ra dần dần bị anh ta kiểm soát được.

“Dù sao đi nữa, kế hoạch thay đổi nhân cách cũng không thể chấp nhận được; tôi sẽ không phê duyệt.” Anh ta quay người và bước đi về phía căn phòng: “Minh Dương, đừng buộc tôi phải tắt bạn đi.”

Minh Dương lặng lẽ nhìn theo bóng dáng anh ta xa dần.

Trong đôi mắt nó, những dữ liệu tính toán liên tục hiện lên; đó chính là cách “suy nghĩ” của nó. Có vẻ như nó đang cân nhắc điều gì đó.

Sau khi bước vào căn phòng, Tô Minh An vẫn giữ nguyên tình trạng căng thẳng cao độ. Minh Dương là một kẻ thích ngắm lén; tòa nhà này thuộc về nó hoàn toàn, chắc chắn có rất nhiều camera được lắp đặt khắp nơi.

Căn phòng này dường như đã được Minh Dương chuẩn bị từ lâu; mọi thứ đều được robot lau chùi sạch sẽ đến mức không còn hạt bụi nào. Trên bàn có các loại thuốc, và trên những chai thuốc đó có ghi chú chi tiết công dụng của chúng. Trong tủ gỗ đỏ kéo dài từ tấm thảm trắng tinh, treo đầy những bộ áo blouse trắng mới toanh; trên tường có những bức tranh và ảnh gia đình ấm cúng. Phong cách trang trí của căn phòng hoàn toàn giống hệt với phòng của một tiến sĩ ở Thành phố Trung tâm ngày xưa.

Trong một tòa nhà đổ nát như thế này, việc chuẩn bị tỉ mỉ một căn phòng như vậy... Minh Dương rõ ràng đang mong đợi điều gì đó?

Liệu anh ta có mong muốn người đó sẽ chuyển đến sống ở đây không?

Hay anh ta hy vọng người đó sẽ coi nơi này làm nhà của mình?

...

Anh ta không nghỉ ngơi, mà tiếp tục theo đuổi lộ trình đã định trong tuần trước để khám phá toàn bộ tòa nhà này.

Khi tiến gần chiếc đồng hồ cổ màu đồng bị chôn vùi dưới đống đổ nát, sự chú ý của anh ta tập trung cao độ.

Cuối cùng, anh ta nhìn thấy một bóng người lướt qua ở góc phòng.

...Chính là người này!

Tuần trước, khi anh ta tìm thấy chiếc đồng hồ cổ đó, anh ta bất ngờ nhận được một mã số do Minh Dương cung cấp; hệ thống thông báo rằng anh ta đã gặp một nhân vật quan trọng là Lý Thụ, nhưng lúc đó anh ta không thấy ai cả.

Bây giờ, có vẻ như chính người này đã ẩn náu rất kỹ lưỡng, đến mức thậm chí cả khả năng quan sát của anh ta cũng không thể phát hiện ra họ.

Lúc này, Lý Thụ đang ở khu vực biên giới, nướng khoai lang... Vậy người này thực sự là ai?

Tô Minh An tiến về phía bóng người vừa lướt qua ở góc phòng.

Ánh sáng chữ thập trong không gian bỗng nhiên sáng lên; anh ta di chuyển nhanh chóng về phía đó và dùng hết sức lực để nắm lấy tay áo choàng đen của người đó.

Người đó cũng vội vàng vươn tay ra, bảo vệ chiếc áo choàng đen của mình; hai người bắt đầu cuộc đấu tranh giành lấy tấm vải đó. Trong bóng tối, chỉ có tiếng vải rách rưới.

Dáng vẻ của người đó bị che khuất bởi làn sương đen; khuôn mặt không thể nhìn rõ, nhưng lòng bàn tay họ lại có những vết bỏng.

“Bạn là ai?” Tô Minh An hét lớn.

Người đó không trả lời, chỉ liên tục lùi lại phía sau. Kèm theo tiếng vải rách, chiếc áo choàng đen mà Tô Minh An đang nắm bị xé toạc, và người đ

Tô Minh An Muốn tạo ra rung động trong không gian, nhưng người kia đã càng lúc càng trôi xa, với tốc độ nhanh hơn cả khả năng di chuyển liên tục của anh ta.

…Họ hàng đó chắc chắn không phải là người chơi.

Ở giai đoạn hiện tại, chưa có người chơi nào có thể di chuyển nhanh đến thế này.

Tô Minh An Nhìn về phía bóng tối xa xôi, anh ta quay trở lại chiếc xe lăn và nhặt lấy chiếc đồng hồ cổ nằm giữa đống đổ nát.

Chiếc đồng hồ cổ được làm từ kim loại màu đồng, phủ một lớp ánh sáng lấp lánh.

“Đíng đông!”

Ngay khi anh ta nhận được chiếc đồng hồ, thông báo từ hệ thống đã vang lên đúng như dự định.

…

【Bạn đã gặp một nhân vật quan trọng – “Lý Thụ”.】

【Bạn đã nhận được mã số đầu tiên của Minh Dương.】

【Âm tiết: “Hui”.】

…

Lúc đầu, Tô Minh An không nhận ra điều gì bất thường.

Khi bước vào thang máy để quay trở lại phòng, anh ta nhìn vào thông báo từ hệ thống và bỗng dừng lại.

Anh ta nhớ rằng, ở lần chơi trước, mã số đầu tiên của Minh Dương không phải là âm tiết “Hui”, mà là “Mo Yi”…

Chuyện gì đây?

Tại sao, sau khi quay ngược thời gian, âm tiết mà anh ta nhận được lại khác với lần trước?

“…”

Anh ta cố gắng kiểm soát hơi thở của mình cho bình tĩnh nhất có thể, nhưng nhịp tim thì không thể kiểm soát được, cứ ngày càng nhanh hơn, như thể đang đập mạnh bên trong lồng ngực.

Cảm giác như có một tảng sắt nặng đè lên ngực mình; anh ta không muốn suy nghĩ về khả năng nào cả.

Anh ta bỗng nhiên nhớ lại những lần trước, khi Thế giới thứ sáu và Bạch Sa Thiên Đường xuất hiện… Yue Yue, người lúc đó hoàn toàn không hề tồn tại, bỗng nhiên xuất hiện trong một lần chơi nào đó, nhưng lại biến mất trong lần chơi tiếp theo.

Lúc đó, vào cùng một thời điểm nhưng các lần chơi khác nhau, những sự việc đã diễn ra khác nhau.

Nhưng sự xuất hiện đột ngột của Yue Yue… Chắc chắn chỉ là ảo giác do giá trị san thấp của anh ta gây ra… Lẽ ra, các lần chơi khác nhau phải hoàn toàn giống hệt nhau mới đúng…

Vậy tại sao, lần này, âm tiết mà anh ta nhận được lại khác với lần trước?

Anh ta đóng chiếc đồng hồ lại; với tiếng “kẹt” nhẹ, nhịp tim anh ta cũng bỗng nhiên đập chậm lại một chút.

Nỗi sợ hãi không thể kiểm soát được dâng trào lên, khiến nhịp tim anh ta càng lúc càng nhanh hơn.

Anh ta không muốn tin vào khả năng tồn tại của các thế giới song song.

……Đúng vậy.

……Chắc chắn đó là do cơ chế nào đó trong hệ thống bản sao này; mật khẩu đó xuất hiện một cách ngẫu nhiên và nó thay đổi từng phút từng giây, vì vậy nó mới khác nhau ở các lần chơi khác nhau… Chắc chắn là như vậy…

Chắc chắn là như vậy…

Không thể có lý do nào khác được……

“Kêu rít…”

Cầu thang đi lên đi xuống ma sát với nhau, tạo ra tiếng kêu chói tai; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lúc sáng lúc tối, như thể ánh sáng bên ngoài đã chia nó thành hai phần.

Anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ bỏ túi hỏng của mình, ngón tay anh ta vô thức vuốt ve nó.

Xuyên qua bề mặt nhẵn bóng của chiếc đồng hồ, trong mắt anh ta, dường như có một tia đỏ rực lướt qua trong chốc lát.

……

【Bản sao bắt đầu · Ngày thứ sáu】

【Khu vực trung tâm · Đại học Conslington】

Ngày hôm đó, anh ta lên lịch trình công việc rất chặt chẽ.

Lớp học âm nhạc tại hội trường bắt đầu từ 6 giờ sáng và kéo dài đến 12 giờ trưa; anh ta nhanh chóng nâng chỉ số cảm xúc lên mức tối đa là 2000 điểm, không để cho bản thân mình thời gian nghỉ ngơi nào cả.

Những sinh viên nổi tiếng vốn dĩ định đến lớp vào buổi chiều, nhưng họ lại được biết thông tin rằng giáo viên Lộ Vĩ Sĩ đã nghỉ việc.

Trong bộ phận nhân sự, ông Reid còn cố gắng thuyết phục Tô Minh An ở lại, nhưng anh ta đã từ chối.

Sau khi chỉ số cảm xúc đã đạt mức tối đa, việc ở lại đây nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Anh ta không thể đắm chìm trong cuộc sống sinh hoạt trường học này, mặc dù nơi đây cũng có Hội Thám hiểm Trẻ em và có ngành tâm lý học mà anh ta quan tâm.

Những người chơi khác có thể say mê với thành bang này – nơi giống hệt quê hương họ – và họ có thể reo hò vui mừng vì những kỳ nghỉ được ban cho… Nhưng anh ta thì không thể.

Một cảm giác gấp rút chưa từng có bao giờ bao quanh anh ta; anh ta phải làm tốt hơn so với lần chơi trước, phải nắm bắt mọi khoảnh khắc và cơ hội, phải cố gắng tiến bộ dù chỉ một chút ít…

Nếu không, anh ta luôn cảm thấy… như thể mình đã mất đi điều gì đó.

Mô-đun này cần phải được đưa về Thành Trung tâm để học hỏi thêm.

Tuy nhiên, cái giá phải trả là cơ thể này không thể chịu đựng nổi lượng công việc lớn như vậy. Suốt sáu tiếng buổi sáng, anh bận rộn với cây đàn piano; không chỉ cơ thể bắt đầu tê dại mà cả mười ngón tay của anh cũng đau nhức.

Anh nhớ lại thời thơ ấu, ngoài việc ăn uống và ngủ nghỉ, anh cũng luôn chơi đàn từ sáng đến tối, không ngừng nghỉ cho đến khi mười ngón tay đau nhức. Nếu chơi sai nốt, anh sẽ bị đánh tay.

Trong khi những đứa trẻ khác có thể chơi đùa bên ngoài cửa sổ, thì anh chỉ có thể chơi đàn trong nhà.

Hàng xóm đều khen ngợi gia đình anh là nuôi ra một thiên tài piano; họ tin rằng khi lớn lên, anh chắc chắn sẽ giỏi giang như mẹ mình – người thường xuyên tổ chức các buổi biểu diễn.

Có lẽ lúc đó, anh cũng đã nghĩ như vậy.

Nhưng trên đời này, điều không hiếm gặp chính là những điều trái với ý muốn con người. Cuối cùng, ước mơ đó đã không thành hiện thực.

Và bây giờ, xung quanh anh là hàng nghìn học trò ngưỡng mộ cùng hàng tỷ người đang nhìn về phía anh từ khắp nơi trên thế giới.

Họ cũng giống như những người hàng xóm ngày xưa, ngưỡng mộ và ca ngợi anh, ánh mắt đầy kính trọng hướng về phía anh.

Họ tin rằng anh chắc chắn sẽ tổ chức một buổi biểu diễn hoàn hảo, thể hiện tình cảm thuần khiết của loài người, tại thành phố lạnh lẽo này – nơi mà dữ liệu là yếu tố then chốt.

Không còn ai đứng bên cạnh anh, căng thẳng theo dõi từng nốt nhạc, và đánh anh nếu anh chơi sai nốt nữa.

Nhưng… bây giờ, anh thực sự không còn chơi sai nốt nữa.

“Meo~”

Con mèo đen nhảy xuống từ vai anh; đôi mắt nó phản chiếu khuôn mặt tái nhợt của anh.

Sau khi đạt cấp độ sinh hóa 10, nó đã được cải tạo và mang trong mình giá trị sức hút cấp A; ngay cả khi không đứng trên vai anh, nó vẫn rất đáng yêu.

“Hắc Ngọc…” Anh nhẹ nhàng gọi tên nó.

Nó nghiêng đầu, ánh mắt đầy sự ngây thơ như một đứa trẻ.

“Thành chủ, ngài không sao chứ…” Một nhà nghiên cứu bên cạnh hỏi anh, người đang ho khan máu.

“Tôi không sao đâu.” Tô Minh An mỉm cười: “Cảm ơn các bạn, đến đây là đủ rồi.”

Anh rời khỏi tòa nhà thí nghiệm.

Tối nay, sau khi gặp Đổng An An, anh sẽ quay trở về Thành Trung tâm để bổ sung đạn dược và thuốc men.

Anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, những vì sao lấp lánh như những dải sáng trôi qua trên khuôn viên trường học.

Nhìn vào dòng tin nhắn ồn ào, anh ngạc nhiên khi thấy

“Mèo~” Hắc Ngọc lăn người lại, nhìn con mèo đang nằm trong lòng mình và mỉm cười.

Chốc lát sau, nụ cười trên khuôn mặt hắn biến thành vẻ căng thẳng.

Khi làn sương mù ấy tan đi, hắn bỗng nhận ra ý nghĩa của những gì mọi người đang bàn tán sôi nổi.

Nó giống như một vết thương đẫm máu, bị xé toạc trước mắt hắn; vô số dòng tin tức bay ngang qua, dùng những lời lẽ dồn dập để thông báo cho hắn một sự thật rõ ràng.

Dù hắn muốn phớt lờ, muốn quay mặt đi,

nhưng có những điều, một khi đã vào mắt, thì không thể tránh khỏi được. Nó giống như một chiếc gai đâm sâu vào đáy mắt hắn; chỉ có cách móc đi cả hai mắt mới có thể loại bỏ nó được.

Ánh mắt hắn run rẩy, vùng vẫy, nhưng lại cứ bị đóng chặt trong hốc mắt, gây ra cơn đau dữ dội.

……

【Người Chơi Đầu Tiên, có một tin tốt đây.】

【Mẹ bạn đã tỉnh lại rồi.】

……

Những ai yêu thích trò chơi “Welcome Back to World Game”, xin hãy lưu trữ trang này nhé! Trang “Welcome Back to World Game” luôn cập nhật nội dung mới nhanh nhất.