Ánh sáng trắng được truyền đi dần dần biến mất.

Tô Minh An nhìn thấy một căn phòng rực rỡ ánh sáng.

Chiếc đèn chùm bằng crystal màu vàng óng lấp lánh ánh sáng tuyệt đẹp, giống như những vì sao bị nghiền nát, rải rác trên tấm thảm màu đỏ thẫm.

Đối diện với cổng truyền thông là một chiếc ghế trống, và phía sau đó là một cửa sổ khổng lồ có thể nhìn xuống toàn bộ thành phố Praia. Từ đây, có thể thấy những ngôi nhà yên tĩnh như những bia mộ trong đêm tối, những sóng năng lượng bùng nổ từng lúc một trong các con hẻm nhỏ, cũng như dòng sông đen thẳm của Praia.

Trên tường của căn phòng, treo đầy những bức tranh sơn dầu được đặt cách đều nhau. Trong những khung tranh màu đỏ, hiển thị những cảnh vật ngoài Praia: những khu rừng lá phong đỏ rực, những mặt biển mênh mông phản chiếu bóng dáng của thành phố giữa mây, những con phố chuyển sang màu đỏ rực dưới ánh hoàng hôn...

Trong số đó, Tô Minh An nhận ra một bức tranh có vẻ hơi kỳ lạ.

Đó là bức tranh duy nhất trong số tất cả những bức tranh cảnh vật ấy mà lại là một bức chân dung.

Một người mặc áo choàng tu sĩ đứng trước một nhà thờ đang cháy rực, tay tung những con bồ câu trắng đang cháy.

Màu máu đỏ thẫm hiện rõ trên bức tranh; những con bồ câu với đôi cánh bị cháy đen bay lên trời, lông vũ rơi xuống đất như những tia lửa sáng lọi.

Bức tranh trông thật buồn bã nhưng cũng đẹp đẽ đến lạ thường.

“…Chào mừng bạn đến với Cung điện Hoa Tulip của Praia.”

Giọng nói của một người phụ nữ vang lên từ bên ngoài cửa.

Khi cánh cửa được trang trí hoa văn “kheo khẹo” mở ra, một luồng ánh sáng vàng rực bước vào.

Cô ấy mặc một chiếc áo choàng đỏ thắm, quấn mình trong một chiếc váy dài màu vàng óng; có lẽ vì đã vào ban đêm, cô ấy không đội vương miện, mái tóc màu vàng đậm buông xõa trên vai, đôi mắt màu nhạt tỏa ra vẻ linh hoạt.

Nhìn thấy Tô Minh An đang đứng trước cổng truyền thông, cô ấy mỉm cười, nở ra một nụ cười thanh lịch và hoàn hảo.

Như thể đang gặp lại một người quen lâu ngày không gặp, đôi lông mày cô uốn cong, ánh mắt tràn đầy niềm vui chân thành.

“Chào mừng bạn trở lại,” cô nói.

“Lâu lắm rồi không gặp, Tô Lâm.”

……

【 Chủ Thần Thế Giới ·Phiên bản 98】

Bóng đêm buông xuống.

Trên quảng trường, bức tượng Thỏ Chủ nhân phát ra ánh sáng đa sắc; vòi phun nước “róc rách” trong đêm tối; xung quanh bức tượng, có Một vài người chơi ngồi đó.

Họ hoặc là đang thao tác với những vật liệu trong tay, hoặc là đang xem các buổi ph

“Thật là dễ dàng quá.” Người chơi rèn đồ với những vật dụng trong tay nói.

“Ừm, cảm giác hoàn toàn không khó chút nào,” cô gái uống trà sữa bên cạnh anh ta đáp lại.

Anh chàng quay đầu lại: “Cũng không thể nói là hoàn toàn không khó được. Nhỏ Lý, có lẽ em xem quá nhiều buổi phát sóng của Người chơi hàng đầu rồi đấy?”

“Nếu muốn cảm thấy thích thú, thì tất nhiên phải xem Người chơi hàng đầu; hiệu ứng của chương trình cũng rất tốt mà.” Nhỏ Lý vuốt ve màn hình phát sóng trực tiếp trước mặt, cô đang xem buổi phát sóng của Lý Thụ.

Mặc dù Lý Thụ không hề nói chuyện, nhưng các bình luận trong buổi phát sóng trực tiếp thực sự rất thú vị; mọi người trong đó biết đủ thứ từ thiên văn đến địa lý… Chỉ cần đọc những bình luận đó, cô cũng như thể tự học được kiến thức của một trường đại học danh tiếng vậy.

Nghe những lời của Nhỏ Lý, anh chàng lắc đầu và nói với vẻ như một người thầy: “Nhỏ Lý à, việc hỗ trợ những người chơi yếu kém cũng rất quan trọng đấy. Em thấy những người như Người chơi hàng đầu luôn có rất nhiều người ủng hộ; chúng ta đi xem họ chỉ là thêm vào niềm vui của họ mà thôi. Thà ra chúng ta nên đi tìm những người chơi ít được ai quan tâm hơn; chỉ cần nói vài lời với họ, họ sẽ rất biết ơn và còn sẵn lòng lắng nghe ý kiến của chúng ta nữa… Điều đó mới thực sự mang lại cảm giác tham gia, phải không?”

“Nếu muốn có cảm giác tham gia, sao anh không tự mình xuống giúp đỡ họ đi?” Cô gái hút từng ngụm trà sữa, lắc chiếc cốc để những hạt trân châu ở đáy cốc nổi lên.

“À, uống như thế này mới đúng cách.” Anh chàng đặt những vật dụng xuống, nắm lấy tay cô gái và nghiêng chiếc cốc cho cô.

Hơi ấm lan tỏa giữa hai bàn tay họ; khi anh chàng đặt tay lên tay cô, khuôn mặt cô gái hơi đỏ lên.

“…Vậy thì tôi làm tất cả này chỉ để ở bên cạnh anh mà thôi, Nhỏ Lý.” Anh chàng thì thầm bên tai cô, cảm giác xung quanh dường như đang trở nên ấm áp hơn: “Bố mẹ chúng ta đều không ở bên cạnh; nếu một ngày nào đó tôi gặp phải chuyện gì đó tồi tệ, hay bị ảnh hưởng bởi một thế giới như Bạch Sa Thiên Đường và trở nên điên loạn, em sẽ làm thế nào đây?”

Nhỏ Lý nhẹ nhàng đẩy anh chàng một cái: “Anh sẽ không điên đâu… Anh rất lạc quan mà.”

“…Không chắc lắm đâu.” Anh chàng cười nói: “Trước đây tôi đã đọc trên diễn đàn, thấy rất nhiều người nói rằng hiện nay có rất nhiều người bề ngoài trông bình thường, thậm chí còn vui vẻ lạc qu

“Xiao Li do dự một lúc lâu.

Việc cô ấy không tham gia vào các hoạt động chiến đấu mà chỉ sống trong sự thoải mái, chỉ ăn uống và làm những việc vui chơi, khiến cô ấy cảm thấy có chút tội lỗi.

“Nhìn này.” Chàng trai mở ra một giao diện để cho cô xem: “Đây là đơn hàng mà Hội Minh Chủ Thế Giới đã gửi đến tôi.”

Cô gái nhìn vào và thấy đó là một đơn hàng rèn đồ giá trị rất cao.

“Hội Minh Chủ Thế Giới?” Cô ngẩn người: “Làm sao anh lại có liên quan đến họ được? Đó không phải là một hội nghề giỏi nhất ở phương Tây sao? Anh…”

“Đúng vậy.” Chàng trai ngẩng đầu cao, tự hào nói: “Tôi đã tìm được một nguồn hỗ trợ quan trọng. Gần đây, họ đang tuyển dụng các thợ rèn độc lập, và tôi may mắn được ký một hợp đồng dài hạn với họ.”

“Thật sao?” Cô gái vứt bỏ ly trà sữa đang cầm trong tay, ôm chặt lấy anh: “Anh thật tuyệt vời! Jun Yi!”

Cô ấy biết rõ ý nghĩa của những hợp đồng dài hạn như vậy. Tiền thù lao đồng nghĩa với điểm số, và điểm số chính là con đường dẫn đến cuộc sống giàu có.

Điểm số rất khó kiếm; thu nhập của người chơi có xu hướng theo hình thức kim tự tháp, nghĩa là càng có nhiều tiền thì số người đó càng ít. Việc ký một hợp đồng dài hạn có nghĩa là ngay cả khi trò chơi kết thúc, họ vẫn có thể đảm bảo được nguồn thu nhập ổn định.

“Nhìn này, anh đã nói đúng mà, phải không?” Chàng trai nói với giọng tự hào: “Việc đi khám phá nhiều thế giới khác nhau thực sự rất thú vị, nhưng sau khi trải qua vài thế giới đó, tôi cảm thấy chúng cũng chẳng có gì đặc biệt. Những người chơi kém cỏi kia luôn phải vất vả, cứ như đang đi tìm cái chết vậy, họ chẳng hề hạnh phúc chút nào. Còn chúng ta thì sống thoải mái và có nguồn thu nhập ổn định… Xiao Li, yên tâm đi, từ đầu trò chơi, anh đã thề sẽ bảo vệ em thật tốt, và sẽ đảm bảo cho em một cuộc sống tốt nhất… Em chỉ cần yên tâm xem livestream của mình, còn việc rèn đồ và kiếm điểm số thì cứ để anh lo…”

Xiao Li ôm lấy anh, đầu tựa vào vai anh, trông rất hạnh phúc.

Một cặp đôi đã hứa với nhau, sống hạnh phúc bên nhau dưới ánh đèn rực rỡ.

Ly trà sữa rơi xuống đất và bị một đôi giày giẫm lên.

Một bóng dáng khác biệt so với những người đang sống thoải mái kia, đi với tốc độ rất nhanh, gần như là chạy.

Người đó chạy qua vòi phun nước ầm ĩ, chạy qua những người đang hạnh phúc, và như thể có một con quái vật đang đuổi theo sau lưng, lao vào bóng đêm.

Xiao Li ng

“Không biết đâu.” Quân Nhất tiến lại gần cô hơn, thấy cô vẫn đang nhìn người đó, anh liền giận dỗi che mắt cô lại: “Đừng quan tâm đến anh ta nữa, Tiểu Lý… Anh nói với em này, khi trò chơi kết thúc, chúng ta sẽ thu được rất nhiều điểm, lúc đó anh sẽ đổi lấy rất nhiều lợi ích. Anh tin chắc, lúc đó bố của em chắc chắn sẽ đồng ý với chúng ta…”

Tiểu Lý ôm chặt lấy anh.

Cô trân trọng cảm giác hạnh phúc này vô cùng; không có sự kiểm soát của gia đình, không bị ràng buộc bởi điều kiện vật chất, chỉ cần được ở bên người ấy, đã là điều khiến cô cảm thấy thoải mái và vui vẻ nhất.

Bầu không khí lễ hội vào đêm Giáng Sinh dần trở nên sôi động hơn.

Ánh đèn lấp lánh trên các con phố, âm nhạc du dương vang lên trong đêm tối.

Những cặp đôi thì thầm bên bức tượng phun nước, những người trung niên đi dạo với tư thế cúi người, những đứa trẻ không bị người lớn giám sát thì nghịch ngợm chạy qua các con phố.

Trong phòng trực tiếp, những dòng tin nhắn như tuyết rơi lăn tăn trên màn hình.

Mọi thứ dường như đều yên bình đến lạ thường.

……

Người thanh niên vốn luôn chạy vội vã kia, sau khi chạy qua các con phố, đã dừng lại trước một tòa nhà.

Anh chuẩn bị bước vào bên trong. Thì bỗng nhiên, có một người dường như đã đợi anh từ lâu xuất hiện bên cạnh.

Người đó trông khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt trẻ trung, nhưng ánh mắt lại mang vẻ u ám. Hai tay anh ta đặt sau lưng, tỏ ra uy nghiêm mà không cần phải nói gì.

“Mạc Ngôn, đã đến à?” Người đàn ông nói, giọng nói trầm thấp.

“Đã đến rồi.” Mạc Ngôn đáp.

Sau khi Thế giới thứ sáu kết thúc, anh ta đã không tham gia trò chơi nữa.

Lý do rất đơn giản…

……Anh ta cảm thấy mình có điều gì đó không ổn.

Khi nghỉ giải lao và giao tiếp với thanh kiếm của mình, anh ta cảm nhận được sự chống đối rõ rệt từ bên trong mình.

Giống như có ai đó đang thở vào cổ anh ta vậy; ngay cả khi ngủ vào ban đêm, anh ta cũng luôn cảm thấy như có người đang nằm trên trần nhà.

Anh ta cố gắng nhìn xem, và thấy khuôn mặt của Yama… Khuôn mặt của Yama trong Bạch Sa Thiên Đường.

……Anh ta biết mình đang bị ảo giác; sau khi uống loại thuốc thú nhận sự thật trong buổi học ăn năn lần đó, dù ý chí của anh ta rất mạnh mẽ, nhưng tâm lý anh ta vẫn bị tổn thương và chưa được chữa lành.

Anh ta đã giấu chuyện này đi, và quyết định đến Diễn đàn Thế giới để xem liệu các người chơi khác có cách nào đối phó với tình huống này hay không.

……Và rồi, anh ta thấy vô số lời lăng mạ d

Họ chửi bới anh ta vì có ý đồ xấu xa, gọi anh ta là kẻ nịnh hót, là gánh nặng cho người khác, là người không rõ mục tiêu sống… Họ đã dùng hết mọi lời lẽ xúc phạm để phân tích từng hành động của anh ta, như thể chỉ cần tìm ra vài điểm sai lầm là có thể đóng đinh anh ta lên cột nhục.

Anh ta cảm thấy rất oan ức, trong chốc lát gần như muốn tự cô lập bản thân; anh tự hỏi liệu mình có làm điều gì sai trái mà lại bị mọi người chửi bới như vậy không.

Vì vậy, anh bắt đầu suy ngẫm, sửa đổi bản thân, và cẩn thận đọc những bài viết chửi bới mình, hy vọng mình có thể làm tốt hơn.

Rồi, một ngày nọ, anh tình cờ nhìn thấy những bài viết khác…

…Cũng là những lời lẽ chửi bới tương tự.

Chỉ khác là đối tượng bị chửi bới đã thay đổi: có người chửi Phong Cách Sô Viết, có người chửiDư Nhược Hà, có người chửiTiểu Tiêu, có người chửi Tần Tạc; thậm chí anh còn thấy những người chửi Lý Thụ và Yue Yue nữa.

Họ luôn tìm cách “phơi bày sự xấu xa của con người” từ nhiều góc độ khác nhau, sau đó đưa ra những suy đoán ác ý để chửi bới người khác. Chỉ cần ai đó xuất hiện dưới ánh đèn sáng, họ lập tức bắt đầu chửi bới, bởi vì những người này không phải là những “vị thánh hoàn hảo” trong mắt họ.

Và cuối cùng, Mạc Ngôn đã hiểu ra… Không phải do mình làm sai, mà chỉ là nhóm người này thích chửi bới người khác mà thôi.

Họ một chiều áp đặt những “trách nhiệm hoàn hảo” lên một số người, sau đó đứng ra giám sát họ như những người giám hộ. Nhờ vậy, vai trò của họ như những “người đánh giá” sẽ mãi không bao giờ bị chỉ trích. Và càng chửi bới người khác, họ càng cảm thấy mình cao quý hơn.

Mạc Ngôn theo người đàn ông đó bước vào tòa nhà trắng tinh này.

Ngay khi bước vào cửa, anh đã ngửi thấy mùi thuốc sát trùng nồng nặc – mùi quen thuộc mà anh đã từng cảm nhận ở nơi Bạch Sa Thiên Đường đó.

Anh ngước nhìn xung quanh… Trong phòng bệnh, trên hành lang, vang lên những tiếng khóc thì thầm; mọi người mặc đồ bệnh nhân, di chuyển như những bóng ma, cùng những người thân đang rơi nước mắt bên cạnh họ.

Toàn bộ tòa nhà trắng tinh này dường như đang chìm trong không khí buồn bã.

“Mạc Ngôn… Anh trai bạn vẫn ổn thôi,” người đàn ông bên cạnh nói. “Tâm trạng tinh thần của anh ấy vẫn ổn định; sau khi nhập viện, tình hình cũng tốt. Chỉ là đôi khi anh ấy có những suy nghĩ tự ti thôi… Bạn không cần phải đến thăm quá thường xuyên đâu.”

“Tôi chỉ là không có việc gì để làm thôi.” Mạc Ngôn đi ngang qua bệnh nhân đang nằm trên ghế dài, che mặt khóc lóc: “Hơn nữa, em trai tôi đã đi Thế giới thứ bảy rồi; nếu tôi không quay lại, sẽ chẳng còn ai chăm sóc anh trai tôi nữa.”

“Không có việc gì để làm à? Tôi nhớ bạn từng cùng Thế giới thứ sáu và Người Chơi Đầu Tiên thành nhóm phải không? Mọi người đều nói rằng bạn đã giành được sự tin tưởng của họ; chắc hẳn sẽ có rất nhiều tổ chức liên hệ với bạn đấy?” Người đàn ông vuốt ve cằm râu của mình: “Tại sao bạn không tận dụng cơ hội này để nói chuyện với Người Chơi Đầu Tiên, xin anh ấy đưa bạn theo vào Thế giới thứ bảy nhỉ? Em trai bạn, Mo Wen, đã kết hợp với người khác thành nhóm rồi mà… Còn bạn thì sao? Tại sao không cố gắng một chút?”

“Em trai tôi có thể kết hợp với họ là vì kỹ năng của anh ấy mạnh mẽ; còn tôi thì không cần phải ép mình vào đó đâu.” Mạc Ngôn nói: “Tôi đã tắt thông báo cá nhân và cũng không thêm Người Chơi Đầu Tiên làm bạn; tôi không muốn liên quan đến anh ấy.”

“Vậy là bạn tự nguyện không thể liên lạc với họ à?” Người đàn ông cười.

“Thực lực của tôi không đủ, không cần phải làm gánh nặng cho anh ấy.”

“……” Người đàn ông im lặng một lát: “Mạc Ngôn, có lẽ bạn đã đọc những lời bình luận trên diễn đàn đó phải không?”

Mạc Ngôn ngẩng đầu lên, không nói gì.

Ánh sáng nhợt nhạt của bệnh viện chiếu qua đôi mắt anh, biểu cảm trên khuôn mặt anh trở nên yên lặng đến đáng sợ.

“Con chó luôn sủa dữ dội hơn đối với những người mà nó sợ hãi, so với những người cứ la hét và chạy trốn trước mặt nó; nếu bạn cố gắng bỏ chạy, nó sẽ càng trở nên hung hãn hơn, thậm chí sẽ theo sát bạn để tấn công. Nó thích thú khi nhìn thấy bạn hoảng loạn và chạy trốn.” Người đàn ông nói: “……Đó là con chó; nhưng theo một nghĩa nào đó, động vật và con người cũng giống nhau – bạn không cần phải coi những kẻ đó như con người đâu. Bạn càng trốn tránh, càng im lặng, họ sẽ càng trở nên hung hãn và càng vui vẻ khi la hét.”

Mạc Ngôn nhìn anh ta, ánh mắt rất yên bình.

“Vậy còn anh trai tôi thì sao?” anh ta hỏi.

“Điều đó phụ thuộc vào cách bạn nhìn nhận anh ấy.” Người đàn ông nói: “Bạn coi anh ấy là người anh trai thân thiết của mình, hay là một người xa lạ như Người Chơi Đầu Tiên? Là người mang lại hy vọng cho bạn, hay là người kéo bạn xuống bùn lầy của dư luận?”

“Anh trai tôi vẫn là anh trai tôi thôi.” Mạc Ngôn nói.

Người đàn ông cười một cách khó hiểu.

“Theo một nghĩa nào đó,