**Khu vực Đường vành đai thứ hai · Phố Ruzkebin · Đông phố** – Càng tiến gần trung tâm của Thành Phố Đo Lường, phong cách kiến trúc dường như càng cao cấp hơn.

Các khu vực ngoại ô thành phố vẫn mang màu nâu vàng đặc trưng của đất hoang phế do máy móc tạo ra; còn khi đi sâu vào trung tâm thành phố, màu sắc lại chuyển sang gam màu đậm đặc theo phong cách cyber. Sự khác biệt trong phong cách thiết kế này rất rõ rệt, giống như thể chúng đến từ những chiều không gian khác nhau được ghép lại với nhau.

Phố Ruzkebin là con phố nơi các công nhân ngành sản xuất máy móc sinh sống. Sau giờ làm việc, họ thường mua vài gói thuốc lá để tụ tập trò chuyện, đó là hoạt động giải trí hiếm hoi của họ.

Lúc này, một nhóm công nhân vừa tan ca, vẫn chưa kịp cởi bỏ đồng phục làm việc, đang đứng tựa vào tường hút thuốc.

Ánh mắt họ u ám, vẻ mặt chán chường, không hề lộ ra chút tia sáng nào.

Những bộ đồng phục làm việc bám bụi đã biến họ thành những “cột màu nâu vàng” lớn nhỏ; ngoài sự khác biệt về thân hình cao thấp, mập gầy, họ dường như không có gì khác biệt với nhau, giống như những bánh răng máy móc được thiết kế theo quy chuẩn, đã bị mài mòn đến hình dạng “đúng đắn”.

Khói thuốc bay lên, như thể những làn gió đã bị dập tắt.

Sau một khoảng lặng ngắn, ai đó bắt đầu nói:

“Bên Wei Klevev đã đưa ra lời đe dọa cuối cùng cho chúng ta rồi.” Người nói là một chàng trai gầy yếu, miệng anh ta đang kẹp một điếu thuốc lá kém chất lượng: “Tốt nhất các bạn nên nhanh chóng đưa ra quyết định.”

“Field, liệu chúng ta có thật sự phải nhường lại thế giới của mình cho họ không?” Một chàng trai tóc đỏ đối diện anh ta nói với giọng nóng vội: “Chúng ta phải từ chối Wei Klevev! Chúng ta không thể trở thành kẻ đồng lõa giúp họ xâm lược quê hương của mình!”

Lời nói của chàng trai tóc đỏ rất mạnh mẽ, nhưng lại không làm dấy lên chút hứng thú nào trong lòng những người khác.

Nhóm công nhân này vẫn tiếp tục hút thuốc, tựa vào tường, trông như những con người đã mất hết sức sống; hầu hết họ đều im lặng, chỉ vuốt ve chiếc hộp thuốc lá trong tay. Field không quan tâm đến sự phản đối của chàng trai tóc đỏ, đôi mắt màu nâu xám của anh ta nhìn quanh những người khác: “Các bạn nghĩ sao? Liệu chúng ta nên chọn gia nhập tổ chức [Chìa khóa], giúp họ xâm lược để tạo ra một tương lai mới… Hay là… cứ giả vờ như chẳng nghe thấy gì cả, trở về nhà và tiếp tục với công việc nhàm chán của mình vào ngày mai?”

“Chúng ta thực sự không thể giúp họ xâm lược!” Trước khi những người khác kịp trả lời, chàng trai tóc đỏ đã nói lớn: “

Lời nói của anh ta đầy hào khí và nhiệt huyết, nhưng vẫn không thể kích thích được lòng người.

Mọi người nhìn nhau, có người tỏ ra do dự, có người thở dài nhẹ, có người chớp mắt rồi quay mặt đi.

Hầu hết trong số họ đều là những người trưởng thành từ hai mươi đến bốn mươi tuổi; họ đã không còn sự ngây thơ và nhiệt huyết như những thanh niên nữa, họ hiểu rõ thực tế hiện tại.

… Họ đã chán ngấy cuộc sống như thế này rồi.

Không tương lai, không hy vọng, không cơ hội thăng tiến, cuộc sống trôi qua nhạt nhẽo như nước đọng. Phải luôn giữ cho tâm trạng bình tĩnh, không được tức giận, thậm chí không được quá vui mừng hay buồn bã; phải giữ bình tĩnh, phải trở nên lạnh lùng, nếu không sẽ dễ bị hệ thống phát hiện “quá tải cảm xúc” và bị giam vào trung tâm kiểm soát.

Lượng lương thực sản xuất ra ngày càng ít, trong khi công việc lại ngày càng nặng nề hơn.

Dân số thành phố tăng lên chóng mặt, nhưng số lượng công việc phù hợp lại ngày càng giảm…

Sức khỏe của họ ngày càng suy yếu, nhưng họ mãi mãi chỉ có thể ở lại trong thành phố này, không thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài, thậm chí không thể rời khỏi khu vực mình sinh sống. Họ phải thức dậy, làm việc, ăn uống và ngủ như những tù nhân…

Họ đã chán ngấy rồi.

Họ thực sự chán ngấy cuộc sống như thế này.

Con người không phải là máy móc, không phải là bánh răng; họ có thể tức giận, có thể tuyệt vọng, có thể bất mãn, và… họ có thể nổi dậy chống lại.

— Tại sao một số người lại được coi là “những người có nhân cách cao cấp”?

Tại sao họ lại chỉ là những người có nhân cách loại II bình thường?

— Tại sao có người lại chỉ có thể bị coi là “những người có nhân cách kém cỏi”?

Ai là người đặt ra những tiêu chuẩn này? Liệu hệ thống Minh Dương có thực sự công bằng không? Người đã tạo ra hệ thống Minh Dương này, người đã đặt ra những quy tắc này… liệu ông ta, Azaakto, những trợ lý của ông ta ở Thành phố Trung ương – Tần Thiệu Lý, Treia, Cheng… liệu họ không có những ham muốn cá nhân, không có ý định trục lợi sao? Khi những người này cần mẫn làm việc, thì những người sống ở Thành phố Trung ương, những người có quyền lực kia, họ đang làm gì? Họ đang hưởng thụ những lợi ích mà những người này đã vất vả kiếm được suốt đời họ sao?

— Liệu họ có thực sự cần phải hiến dâng cả cuộc đời mình một cách vô điều kiện cho hệ thống Minh Dương và nhóm người ở Thành phố Trung ương không?

Mọi người đã có chọn lọc quên đi rằng, ai là người đã biến “Thành Phố Ngày Tận Thế”, nơi giống như địa ngục, thành “Thành Phố Đo Lường” như ngày hôm nay.

Họ chỉ biết một điều duy nhất – họ cần nhiều hơn nữa

“…Các bạn ơi, chúng tôi chỉ không muốn cuộc sống như thế này tiếp tục nữa mà thôi. Chúng tôi có lỗi sao?

Chúng tôi không có lỗi đâu; thế giới này đã sớm cần phải được thay đổi rồi.

Tài năng của chúng ta bị các máy móc đo lường và phân loại một cách chính xác, giống như những món hàng được đẩy vào từng vị trí công việc cụ thể. Chỉ cần bị coi là “không phù hợp”, dù có cố gắng đến đâu đi nữa cũng khó có thể thay đổi hoàn cảnh của mình—chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể chấp nhận mọi thứ một cách thụ động sao?

Cuộc đời của chúng ta bị một hệ thống Minh Dương chi phối một cách chặt chẽ; nó quyết định chúng ta phải làm gì trong suốt cuộc đời, và chúng ta buộc phải tuân theo những quy định đó. Một cuộc sống im lặng và tuyệt vọng như thế này, liệu nó có đáng để chúng ta hy sinh tất cả để bảo vệ không?

Để đấu tranh cho cuộc đời của mình, cho tự do của mình, cho tương lai của mình… Chúng tôi có lỗi sao? Chúng tôi chẳng làm gì sai cả; chúng ta cần phải thay đổi thế giới này! Thế giới này đã bị “bệnh” rồi!”

Anh ta vung tay ném chiếc thuốc lá xuống đất, sau đó dùng đế giày da dày đạp nát ngòi thuốc:

“Nếu chúng ta muốn thay đổi thế giới này, bị hệ thống Minh Dương kiểm soát, thì chúng ta chỉ có thể dựa vào sức mạnh của nó mà thôi!

Loài người hiện nay giống như lợn chó vậy, co ro trong những khu 【khu vực an toàn】 chỉ bằng một phần mười diện tích đất cũ, còn chín phần mười diện tích đất kia thì đã bị những dòng chảy không gian và sinh vật biến đổi chiếm giữ.

Chỉ một phần mười nguồn lực sống này thôi cũng không đủ để nuôi sống nhiều người như vậy! Nếu tiếp tục như this, các bạn nghĩ con cái mình sẽ sống tốt hơn không? Không đâu! Tình hình sẽ càng tồi tệ từ đời này sang đời khác, bởi vì chúng ta đã tiêu hao hết tương lai của họ rồi!

Hệ thống Thành Phố Đo Lường này chẳng hề là một thế giới tốt đẹp đâu; nó hung ác và không hề biết từ bỏ. Chúng ta cần nhiều đất đai hơn, nhiều tự do hơn, nhiều… sự thay đổi hơn nữa!

Vì thế giới này, các bạn có sẵn lòng chịu đựng những lời chỉ trích không? Chúng ta phải dựa vào sức mạnh của nó để phá hủy cái hệ thống Minh Dương đáng ghét đó, và giết chết kẻ chủ mưu – Yasha Aktor!!”

“Bang!” Một tiếng súng vang lên; Field, người vẫn đang hô hào, bỗng nhiên bị viên đạn bay sượt qua vành mũ.

Những người xung quanh reo lên hoảng sợ và lùi lại; người thanh niên tóc đỏ đầy giận dữ đã rút ra khẩu súng ngắn, đặt nòng súng vào hướng Field.

“Ngươi chắc chắn không phải là Field thật!” Người thanh niên tóc đ

Đôi mắt anh ta dần hiện lên những vệt đỏ tươi: “Hay nói cách khác, tôi chính là người đã chấp nhận ‘hắn vi’ rồi.”

Chàng trai tóc đỏ lùi lại một bước, đôi tay cầm súng đang run rẩy.

“Đừng cố chống cự nữa, thực ra hệ thống Minh Dương cũng đã im lặng chấp nhận hành động của chúng ta.” Ánh đỏ kỳ lạ trong mắt Field càng trở nên rõ ràng hơn: “Nếu không, với khả năng giám sát của nó, chúng ta – những người đang mang chip Minh Dương này – đã sớm bị bắt rồi. Hoặc có một khả năng khác, hệ thống Minh Dương cũng đã bị ‘hắn vi’ xâm nhập, và nó không thể can thiệp vào chúng ta được.”

Một giọt mồ hôi lăn dài trên trán chàng trai tóc đỏ: “Field, hãy thành thật nói với tôi, bây giờ ở Thành Phố Đo Lường, có bao nhiêu người đã chấp nhận ‘hắn vi’ như bạn vậy?”

Nếu không chỉ những luồng không gian xâm nhập ở khu vực nguy hiểm, mà cả con người cũng có thể bị xâm nhập một cách lặng lẽ... Thì thành phố ngày nay,

quả thực giống như một cái rây khổng lồ.

Thế giới này đã đứng trước nguy cơ lớn.

Chàng trai tóc đỏ đã nhận ra rằng, những người công nhân xung quanh mình cũng đều đang tỏa ra ánh sáng đỏ kỳ lạ trong mắt.

– Hóa ra họ đã sớm sa vào tay ‘hắn vi’ rồi.

Anh ta mới là người duy nhất còn tỉnh táo.

“Những người quyết định đầu hàng ‘hắn vi’… rất nhiều…” Field cười nói: “Nhiều đến mức bạn không thể tưởng tượng nổi.”

“Vậy các bạn đã từ bỏ Chúa tể thành phố Acto – người đã cứu sống các bạn qua nhiều thế hệ như vậy à?” chàng trai tóc đỏ buộc tội.

“Đó chỉ là chuyện của quá khứ thôi. Chúng tôi biết ơn Tiến sĩ Acto vì đã đứng lên và thành lập Thành Phố Đo Lường, nhưng cũng chỉ đến đó thôi.” Field nói một cách bình thản: “Bây giờ, nhu cầu sinh tồn của chúng tôi đã được đáp ứng, chỉ còn lại nhu cầu về tinh thần và tự do. Điều này, ‘hắn’ không thể đáp ứng được cho chúng tôi, vì vậy hắn nên bị lật đổ… Và vì là người nắm quyền, để làm gương cho mọi người, hắn nên chết.”

“…Phản bội ân tình, tham lam không biết đủ. Ngu xuẩn! Các bạn thật là ngu xuẩn!” chàng trai tóc đỏ dường như tức giận đến mức toàn thân đều run rẩy.

“Hãy nói ra câu trả lời của bạn đi, Anto. Bạn là bạn tốt của tôi, vì vậy tôi mới nói nhiều như vậy với bạn. Nếu bạn chọn gia nhập tổ chức [Chìa khóa], tôi Có thể giúp đỡ sẽ cung cấp cho bạn những nguồn lực để trở nên mạnh mẽ hơn; còn nếu không, vì sợ bạn tiết lộ bí mật, tôi sẽ buộc phải giết bạn.” Xung quanh Field bắt đầu xuất hiện những tia lửa đỏ rực – đó là những nguồn sức mạnh ma

Nhìn thấy cảnh tượng này, chàng trai tóc đỏ bỗng nhiên thu lại khẩu súng và ngừng run rẩy.

“Đủ rồi, cảm ơn bạn vì thông tin mà bạn cung cấp.” Giọng nói ban đầu đầy giận dữ của chàng trai tóc đỏ bỗng chốc trở nên hoàn toàn bình thản.

Feild ngạc nhiên trong chốc lát; ngay sau đó, một tia sáng vàng chói lọi xuyên qua trán anh ta.

“Bạn…” Feild phun máu từ miệng và ngã xuống đất trong sự không thể tin được.

Chàng trai tóc đỏ thu hồi tia sáng vàng trên tay, nhìn về phía những người công nhân đang la hét và bỏ chạy.

Ngay lập tức, vài tia sáng vàng khác như sao băng rơi từ trên trời xuống, xuyên thủng đầu những kẻ đó và khiến họ gục chết ngay tại chỗ. Máu tươi tràn ra khắp nơi, xác chết đổ la liệt.

Chàng trai tóc đỏ thu lại tay mình.

“Có vẻ như hệ thống Minh Dương thực sự đã gặp rắc rối rồi… Phải gây ra tiếng động lớn như vậy mà vẫn không ai đến bắt tôi; có lẽ sau này tôi sẽ không cần lo lắng về việc bị nó theo dõi nữa.” Anh ta nói. “Những kẻ phản bội này, dù dùng lý do gì đi nữa, thì bản chất của họ vẫn là xấu xa. Tại Praia, những kẻ luôn mong muốn thoát ly khỏi thế giới này cũng vậy, thật là đáng ghê tởm.”

Một bóng dáng mờ ảo trên vai anh ta im lặng một lúc rồi nói: “Ở quê hương chúng ta, cũng có những kẻ chỉ biết hướng về bên ngoài như vậy.”

Chàng trai tóc đỏ liếc nhìn bóng dáng đó.

“Điều này khiến tôi nhớ đến một câu nói… ‘Dù bạn bắn bao nhiêu con chim xanh đi nữa cũng không sao, nhưng hãy nhớ rằng, việc giết chết một con chim sẻ chính là một tội ác – chim sẻ chỉ hát cho chúng ta nghe, chúng không làm điều gì xấu xa cả. Chúng không ăn hoa quả hay rau củ trong vườn của mọi người, cũng không làm tổ trong kho lúa mì; chúng chỉ hát cho chúng ta một cách chân thành mà thôi.’” Chàng trai tóc đỏ cười nhẹ. “Những kẻ này đang cố gắng giết chết một con chim sẻ Thành Phố Đo Lường… đó chính là Asa Aktor.”

Bóng dáng đó trả lời: “Câu nói bạn vừa nói đó là một câu trong tác phẩm nổi tiếng của thế giới Tô Minh An phải không?”

“Anh ấy đã giới thiệu cho tôi rất nhiều cuốn sách.” Chàng trai tóc đỏ… Tô Lâm vỗ nhẹ bụi thuốc trên người, bước qua những vũng máu.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời cao, bỗng nhiên nhìn thấy một chiếc trực thăng bay ngang qua các tòa nhà chọc trời trong thành phố.

Chiếc trực thăng bay lệch hướng, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể đâm xuống đất.

“Bang!” Bên trong khoang máy bay, phó thủ lĩnh đội săn, Kaskinin Fer

Tô Minh An Bây giờ tôi đang ở trạng thái bóng ma; Pháp lực tổng cộng là 3140 điểm, vì vậy chỉ số của lá chắn phòng thủ này lên tới 31400 điểm – sức phòng thủ của nó thực sự rất khủng khiếp.

“Tại sao các người lại không hài lòng với tôi như vậy?” Tô Minh An nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của Firo và hỏi: “Phải chăng chỉ có bằng cách đầu quân cho hắn ta mới có thể thỏa mãn mong muốn ‘tự do’ của các người?”

…Ý nghĩ của những kẻ này có gì khác biệt so với Edward và những kẻ tương tự chứ? Chỉ là vì lợi ích cá nhân mà họ sẵn sàng phục vụ cho kẻ xấu, nhưng lại tự cho mình là những người chính nghĩa cao cả.

“Đúng hay sai, hãy để người sau đánh giá.” Firo nói một cách bình thản: “Còn bạn… chết ở đây là đủ rồi.”

Anh ta đưa tay ra; buồng máy bay lóe lên ánh sáng đỏ như máu, và cùng với tiếng “kêu” rắc rối, Tô Minh An nghe thấy những âm thanh nhỏ bé giống như tiếng va chạm của các hạt vật chất.