……Số lần các bản sao của mình chết quá nhiều rồi.

Số lần bản thân mình chết cũng đã quá nhiều.

Tình trạng tinh thần gần đây ngày càng xấu đi… Kể từ khi Thế giới thứ ba đến, anh ấy luôn cảm thấy một cơn choáng váng dữ dội như muốn nuốt chửng mình; mặc dù cuộc trò chuyện với Molly tối qua có phần giúp giảm bớt cảm giác này, nhưng sự khó chịu vẫn cứ tồn tại, suýt nữa đã kéo anh ấy xuống vực sâu không lối thoát.

Cảm giác choáng váng ấy khiến anh ấy gần như không thể tập trung trong vài ngày qua… May mắn thay, việc suy nghĩ vẫn còn diễn ra bình thường.

Anh ấy thở hổn hển, tầm nhìn trước mắt chỉ toàn màu đỏ; những dòng tin nhắn liên tục hiển thị ở góc trên bên phải khiến anh ấy biết rằng nội dung đó hoặc là lời quan tâm hay là sự thích thú trước nỗi đau của người khác.

Anh ấy dựa vào tường và từ từ đứng dậy.

……Không còn lối thoát nào nữa.

Dù sao thì anh ấy cũng không biết liệu mình có đang đi đúng hướng hay không… Liệu kết quả cuối cùng có phải sẽ là một cú sốc, cho anh ấy biết rằng mong muốn của mình đã được định sẵn từ trước, và những nỗ lực tự cho mình là đúng đắn này chỉ là những màn trình diễn thu hút sự chú ý mà thôi?

Nhưng nếu… nếu cuối cùng vẫn không thể đạt được mục tiêu đó, nếu anh ấy trở thành “người thực hiện” theo lệnh của những người tổ chức, trở thành người có thể kiểm soát Trí Tinh… thì sao?

——Không đúng.

Anh ấy bất ngờ rút dao ra và cắt mạnh vào cánh tay mình; cơn đau khiến anh ấy tỉnh táo lại ngay lập tức, và cảm giác choáng váng dường như cũng giảm bớt đi nhiều.

Ánh mắt anh ấy trở nên sáng suốt; khi đứng dậy, mồ hôi lạnh từ từ rơi xuống trán anh.

……Tại sao mình lại nghĩ như vậy chứ?

Thật là không hiểu nổi… Những suy nghĩ này khiến anh ấy cảm thấy ghê tởm; chúng hoàn toàn trái ngược với ý định ban đầu của mình, chỉ nghĩ đến thôi đã khiến anh ấy cảm thấy ghét bản thân mình vô cùng.

Anh ấy cũng không hiểu tại sao những ý nghĩ đó lại xuất hiện từ sâu thẳm trong lòng mình.

……Có lẽ là do tinh thần đang dần mất đi sự minh mẫn rồi… Anh ấy phải nhanh chóng tìm cách ổn định lại tâm trí mình.

Có lẽ, trong những thử thách tiếp theo, anh ấy sẽ cần tìm những vật phẩm có thể giúp ổn định tinh thần…

Máu đỏ tươi nhỏ giọt từ cánh tay anh; ngón tay anh ma sát lên những tấm thẻ số, sau đó nhìn chằm chằm vào chiếc thùng chứa những con số đỏ thắm kia…

……“Vụt—”

Ánh sáng trắng chuyển động, và __TERM

【Người chơi số (3) bỏ phiếu cho người chơi số (5)】

【Các người chơi số (1), (4), (6), (7), (8), (9), (10) không bỏ phiếu】

【Cuộc bỏ phiếu kết thúc. Người chơi số (3) nhận được nhiều phiếu nhất và sẽ bị loại.】

……

【Người chơi số (3) là Edward, xin hãy phát biểu lời trăn trối. Thời gian phát biểu không được vượt quá 90 giây.】

“!!”

Edward dựa tay vào mặt bàn và đứng dậy trong chốc lát.

Ánh mắt của các người chơi khác đều đầy sợ hãi; chỉ có một vài người tỏ ra hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Rõ ràng đã thống nhất với nhau là sẽ không bỏ phiếu, vậy mà lại có người bỏ phiếu… Và có vẻ như số phiếu đó khá nhiều.

…Chính là bọn người sói đã cùng nhau bỏ phiếu để loại Edward.

Họ cũng đã dự đoán đến tình huống này, nhưng ngoại trừ André bị tiêu diệt hoặc lưu đày, bọn người sói chỉ có ba người thôi. Dù họ cùng nhau bỏ phiếu, cũng chỉ có thể giết một người sói để che giấu danh tính của những người còn lại mà thôi.

Nhưng… tại sao lại có đến năm phiếu?

Trên bàn dài, những người đã bỏ phiếu đều có vẻ mặt khác nhau: Thủy Đảo Xuyên Không nghiêng đầu, mái tóc đen che khuất khuôn mặt bên; Lâm Giáng lảng tránh ánh mắt người khác, ngón tay co lại một cách bất thường; Thủy Đảo Xuyên Thanh vẫn cúi đầu, nhưng đôi vai của cô ấy không còn rung lên liên tục nữa; Thủy Đảo Xuyên Thanh thì mỉm cười, dường như đã dự đoán trước kết quả này rồi.

Trên khuôn mặt Edward, sự bối rối hiện rõ ràng. Anh nhìn những người đã bỏ phiếu và nói với giọng tức giận:

“Chẳng phải đã thống nhất với nhau là sẽ không bỏ phiếu sao? Các bạn… thật là…”

Edward thuộc phe người tốt.

Vào chiều hôm qua, anh đã dùng những lời đe dọa để buộc Thủy Đảo Xuyên Không và những người sói khác tiết lộ thông tin cá nhân của họ.

Anh tự tin rằng mình kiểm soát được tình hình, biết được danh tính của hầu hết mọi người, và có thể tự do điều khiển quá trình bỏ phiếu.

Nhưng bây giờ, tình huống đã hoàn toàn ngược lại.

Bọn người sói không hề làm theo ý muốn của anh… Thay vào đó, họ không chút do dự mà còn kéo cả phiếu của những người tốt khác để loại Edward.

Họ muốn anh thua… Thậm chí còn liên minh với nhau để khiến anh phải chết vào hôm nay.

“Edward, hãy hiểu rõ đi.” Noral đứng thẳng người lên, đôi mắt màu xanh biếc của anh vẫn sâu thẳm, như thể luôn trong trẻo từ đầu đến cuối. Nụ cười của anh rất trong sáng, như thể anh thực sự vui vì trò chơi thú vị này: “Đây không còn là thế giới mà nhóm người đó kiểm soát nữa… Đây là một thế giới hoàn toàn mới. Đừng nghĩ rằng những thủ đo

Thời gian để người chơi đọc lời trăn trối cuối cùng của mình thì vốn dĩ không ai được phép can thiệp.

Nhưng tình hình hiện tại đã quá rõ ràng rồi… Những kẻ sói đã bắt cóc người khác, và số lượng chúng nhiều hơn hoặc bằng số lượng những người tốt; vì vậy, không ai dám ngăn cản lời nói của Nor.

Thị trưởng đứng ở rìa quảng trường, cúi đầu xuống; ánh mắt của Jasmine cũng trở nên u ám. Ánh nắng mặt trời chiếu lên cây gậy có đầu rồng trong tay ông, phát ra ánh sáng vàng rực.

“Ừm… Vậy là như vậy.” Tô Minh An nhìn cảnh tượng này và gật đầu: “Vậy nghĩa là, những kẻ sói đó là Nor, Thủy Đảo Xuyên Không, Iris, Lâm Giáng… và… Thủy Đảo Xuyên Thanh phải không? Năm kẻ sói? Tôi nhớ Thủy Đảo Xuyên Thanh là người tốt mà tôi đã kiểm tra; còn bạn thì chỉ bị ép buộc thôi sao?”

“Không—bạn nhầm rồi, Tô Minh An.”

Thủy Đảo Xuyên Thanh đột nhiên ngắt lời anh ta. Cô nhướng mày, nụ cười rạng rỡ như ánh sao: “Chưa bao giờ có chuyện bị ép buộc cả… Trong trò chơi này, thực ra còn tồn tại một mối tình đẹp đẽ vô cùng… Đó chính là tôi—người yêu thương chị gái mình hết mực này!”

Cô dang rộng hai tay, với vẻ mặt điên cuồng: “Phe của chị gái tôi… tôi nhất định sẽ theo họ mãi mãi! Dù tôi là người tốt hay chị gái tôi là kẻ sói, nơi nào có chị gái tôi, tôi cũng sẽ theo đến…”

“…Vậy nghĩa là bạn sẽ bỏ phiếu theo phe cô ấy, dù thua cũng không sao à?” Tô Minh An nhìn cô.

Ánh mắt của Thủy Đảo Xuyên Thanh bỗng trở nên u ám; cô liếm mép, dường như rất nóng lòng: “Người như bạn, luôn chỉ biết nghĩ về bản thân, sẽ không bao giờ hiểu được đâu… Tô Minh An… Kẻ đáng chết này, dám nhìn ngó chị gái tôi… Tôi đã theo dõi bạn từ lâu rồi… Bạn thật may mắn, đã sống sót qua hai đêm liền… Nhưng không sao đâu, những mánh khóe của bạn chúng tôi đã nhìn thấu từ lâu rồi… Dù bạn và Lý Thụ đổi vai trò với nhau cũng chẳng sao cả… Khi những kẻ sói đã bắt cóc người khác, cái gọi là Người Chơi Đầu Tiên… cũng chỉ là những lời tiên tri không ai tin tưởng mà thôi.”

“À.” Lý Thụ cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói của anh ta trầm ấm: “Tô Minh An… Hóa ra bạn thực sự là một nhà tiên tri.”

“Tôi đã nói từ lâu rồi, tôi luôn là như vậy.” Tô Minh An chỉ vào mặt bàn và nói: “Nếu không phải ngày đầu tiên ban ngày, kẻ Edward kia đã đưa ra lệnh truy sát tôi trước, thì tôi cũng không phải vất vả như vậy.”

Trong lúc họ đang trò chuyện, bên cạnh, Adolph dần nắm chặt lại nắm đấm của mình.

“André... Không phải là người sói sao?” Anh ta thì thầm, rồi đột nhiên quay đầu nhìn về phía trước, đứng dậy như một ngọn núi, đẩy gãy chiếc ghế và lao tới, dường như muốn đánh Tô Minh An bằng nắm đấm, ánh mắt anh ta tràn ngập hận thù: “—Ngươi, ngươi là cái gì vậy! Là một nhà tiên tri, ngươi lại đưa ra lệnh truy sát một người tốt, ngươi đã oan uổng André và khiến anh ta bị loại khỏi cuộc chơi—Ngươi thật đáng chết—!”

Lý Thụ lập tức tiến lên, chặn lại nắm đấm của Adolph và đâm một cú khuỷu tay vào ngực anh ta, buộc anh ta lùi lại vài bước.

Mantis bay lên vai anh ta cùng với làn gió lạnh, nhưng anh ta vẫn kiên cố đứng bảo vệ Tô Minh An, như một bức tường vững chắc.

“…Nhưng…”

Trong lúc tình hình căng thẳng đến mức có thể nổ tung bất cứ lúc nào, Tô Minh An vẫn nhìn về phía Lâm Giáng đối diện: “…Tôi thật không ngờ, ngươi lại thuộc phe người sói… Có lẽ việc giả vờ yếu đuối mới chính là bí quyết để thành công… Thật là không ai biết được bản chất thật của người khác…” Nói xong, anh ta mỉm cười nhẹ: “…Thôi đi, điều đó cũng không quan trọng lắm.”

…Thực ra, danh tính của anh ta không sai lệch nhiều, Thủy Đảo Xuyên Không… Iris và Norl đều nằm trong dự đoán của anh ta, nhưng Lâm Giáng thì thực sự là điều anh ta không ngờ tới; anh ta cứ tưởng cô gái trông e ngại này sẽ là một người canh gác mà thôi.

Ngọn nến đỏ trên bàn gần như đã tắt hẳn.

Edward tỉnh táo trở lại sau cơn giận dữ vì bị lừa dối, và anh ta nhận ra rằng thời gian để hoàn thành lời thề của mình sắp hết.

Trên người anh ta xuất hiện tiếng tích tắc nhẹ nhàng, như thể một chiếc đồng hồ đang bắt đầu chạy, nhưng một lực lượng vô hình đã lập tức trói buộc anh ta.

“Thủy Đảo Xuyên Không… Ngươi thật tuyệt vời.” Anh ta nói với giọng nghiền nát răng: “Tôi thấy rằng, ngươi không hề quan tâm đến…”

Anh ta chưa kịp nói hết, nhưng Thủy Đảo Xuyên Không đã hiểu ý của anh ta.

Nhưng lúc này… cô ấy không muốn suy nghĩ về những chuyện ngoài cuộc chơi này nữa.

Cô ấy không muốn những thứ đó… ảnh hưởng đến sự phán đoán của mình.

“Đừng nói nữa.” Thủy Đảo Xuyên Không nghiêng đầu sang một bên: “Những chuyện sau này, chúng ta sẽ nói sau. Trong trò chơi này, đây chính là lựa chọn của tôi; tôi chỉ tôn trọng kết quả thắng-thua trong trận đấu.”

“Tốt lắm… Còn bạn thì sao, Lâm Giáng?” Edward nghiêng đầu, nhìn người con gái nhỏ bé đang co ro lại như một chú thỏ. Đối mặt với tình huống này, anh dường như không hề mất bình tĩnh như André. Lưng anh vẫn thẳng tắp, trong ánh mắt chỉ toàn sự căm ghét và giận dữ: “…Giả vờ vô tội thật giỏi đấy, phải không? Khi phiên chơi này kết thúc—tất cả các người hãy đợi đây.”

Lâm Giáng càng co rút lại hơn; cô gần như đẩy toàn bộ đầu mình vào chiếc bàn, không dám ngước mắt lên.

“Đủ rồi, Edward.” Thủy Đảo Xuyên Thanh nghiêng đầu, những chiếc khuyên tai kỳ lạ leng keng vang lên; cô cười ha hả và dang tay ra: “Nói thật lòng, dù chúng ta liên kết với nhau cũng không thể đánh bại được bạn… Nhưng may mắn thay, bạn quá ngu ngốc, đến mức đã cho chúng ta cơ hội để thoát khỏi trò chơi này… Bây giờ, với tỷ số 5 đối 5, đừng nghĩ rằng phe thiện có cơ hội nào đâu… Trong giai đoạn ban ngày này, trò chơi này sẽ kết thúc.”

…

Bầy người sói muốn giết hết tất cả những người thuộc phe thiện… Chính trong ngày hôm nay, sau khi đày Edward đi… Phe thiện, mất đi Edward và cả Thủy Đảo Xuyên Thanh… Trong mắt họ, phe thiện gần như không còn thành phần đe dọa nào nữa. Dù không thể thắng, họ vẫn có thể trốn đi, đợi đến giai đoạn ban đêm… Và phe thiện vẫn sẽ thua cuộc. Trong giai đoạn ban đêm, bầy người sói là bất khả chiến bại; phe thiện không đủ phiếu bầu… Hơn nữa, họ còn giữ một kế hoạch dự phòng nữa…

“Các người, hãy đợi đây… Tôi sẽ nhớ tất cả các người…” Edward nhìn từng người một, ghi nhớ hình ảnh của từng người chơi thuộc phe sói vào trí nhớ mình. “Nhưng đừng nghĩ rằng… các người đã thắng rồi…” Giọng nói của Edward lạnh lùng đến tận xương tủy, như thể anh sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để kéo người khác xuống vực sâu… Ánh mắt anh mạnh mẽ, lạnh lùng, như thể có thể xuyên qua con người. Giống như những khúc củi đang cháy âm ỉ; dù phủ đầy tro bụi, hơi ấm vẫn còn tồn tại… Sau khi anh nói xong, tất cả mọi người ngồi xung quanh đều nghe thấy một thông báo lạnh lùng:

【Thời gian để lại lời trăn trối đã kết thúc.】

Dường như có tiếng gió vô hình vang lên; bầu không khí của quảng trường tràn ngập mùi máu tanh nhẹ.

Tô Minh An chà xát đôi mắt đầy máu, tay anh dần tiến gần đến thái dương mình… Đủ rồi, giờ thì biết hết ai là những kẻ có danh tính ma cà rồng rồi. Hãy quay trở lại giai đoạn trước… và bắt từng kẻ đó ra điều tra. Anh nhắm mắt lại, sẵn sàng đón nhận cái chết.

“— Tô Minh An…”

Bỗng nhiên, khi anh đang chuẩn bị quay trở lại quá khứ, anh nghe thấy giọng nói trầm ấm của Edward bên cạnh mình. Anh quay đầu lại và nhìn thấy đôi mắt vẫn đầy sinh khí kia… Như ánh sáng từ ngọn đèn chiếu qua làn sương mù trên mặt nước.

“Lúc này, tôi tin rằng bạn là người tốt,” Edward nói. “Tôi đã thua trước những kẻ hèn nhát này… Bây giờ, việc tiếp theo sẽ do bạn đảm nhận.”

Tô Minh An cười: “Thực ra, bạn cũng chẳng khác họ là mấy… Chỉ cần là phương tiện để giành chiến thắng, thì không có gì là cao thượng hay hèn nhát cả.”

Ánh mắt của Edward lạnh lùng, nhưng anh không phản bác.

“Ít nhất… tôi vẫn còn một số việc có thể làm,” anh nói.

Ngọn nến tắt đi. Dù đã đến lúc bị đày xuống địa ngục, nhưng Edward vẫn không bị kéo đi ngay lập tức. Phía sau anh, dần hiện ra bóng dáng một người trong suốt… Người đó đội một chiếc mũ cao bồi, khoác áo choàng bằng vải liễu, quấn khăn dày quanh người, và cầm trên tay một khẩu súng sáng loáng.

Đầu súng đen thui, nguy hiểm như một lỗ đen… Edward đưa tay ra và nhận lấy khẩu súng đó từ tay người ấy.

“Đổi lựa chọn.” Anh nâng đầu súng lên, giọng nói lạnh lùng.

【Edward – Nhân vật số 3 – đã đổi lựa chọn; danh tính của anh là Thợ săn.】

Một trong bốn vai trò linh mục… Thợ săn.

Kỹ năng của anh là… giết chết bất kỳ người chơi nào trên sân chơi trước khi chết. Đây là một vai trò duy nhất chỉ có thể phát huy tác dụng vào lúc sắp chết. Không giống như Nhà tiên tri, người có thể biết được tất cả sự thật; cũng không giống như Nữ pháp sư, người có thể quyết định sự sống và cái chết bằng một cái tay; và cũng không giống như Người canh gác, người có thể bảo vệ những người vô tội vào ban đêm… Kỹ năng của Thợ săn mạnh mẽ, thẳng thắn, không cho phép ai có thể chống lại… Với sự kiêu hãnh đặc trưng của một linh mục.

Ngay cả khi bị đày xuống địa ngục, Thợ săn vẫn có thể kéo theo một người khác xuống cõi chết… Họ sẽ khiến đối thủ nhận ra rằng… việc đánh bại một Thợ săn không phải là chuyện đơn giản, có thể coi nhẹ được… Mà phải tr

Mọi người trên sân đều im lặng.

Thủy Đảo Xuyên Không nắm chặt quyền tay; Lâm Giáng cúi mình xuống ghế; Thủy Đảo Xuyên Thanh – người vẫn luôn cười nói – cũng ngừng cười. Cảm giác như họ đang đối mặt với một phiên tòa; không ai có thể ngăn cản những viên đạn bắn ra từ khẩu súng của kẻ săn mồi. Giống như khi đang ở trong vòng quay ma thuật của Nga… bất kỳ ai bị những viên đạn ấy trúng phải đều sẽ chết. Không có chỗ nào để trốn thoát.

“Tôi chọn.” Edward lên tiếng, ánh mắt anh dán vào một người cũng đang nhìn anh:

“— Mang theo Người số Hai, Nor…” Việc mang đi người chơi mạnh nhất phe Người sói để cho phe Thiện có thời gian nghỉ ngơi… đó là con đường mà anh đã chọn.

Nụ cười trên khuôn mặt Nor vẫn không thay đổi. Đối diện với khẩu súng đen thùm đang hướng về phía mình, anh thở dài nhẹ rồi quay đầu nhìn Thủy Đảo Xuyên Không.

“Vậy sau này, việc này sẽ do anh lo liệu à?” Anh nghiêng đầu, vẫn giữ vẻ ngoài non nớt.

“…Tôi sẽ làm.” Thủy Đảo Xuyên Không gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc.

……

————

Thế giới thứ tư · Danh tính đã được xác định:

Người số 3: Edward (Kẻ săn mồi)

Người số 4: Lý Thụ (Pháp sư)

Người số 5: Thủy Đảo Xuyên Không (Người sói)