“Nào! Đây là vũ khí mới dành cho bạn! Hãy cầm lấy nó nhé!”

Trước căn nhà rèn, người thợ rèn đầu trọc nhiệt tình tên Seruo đã đưa một cây gậy dài vào tay của Tô Minh An.

Tô Minh An nhận lấy cây gậy, vẫn chú ý đến biểu cảm của Nor.

Anh nhớ lại những lời Nor đã nói với mình cách đây một giờ:

“Tô Minh An... Tôi đã bàn bạc với các đứa trẻ và quyết định cung cấp cho chúng những cơ thể cơ học mạnh mẽ để chúng trở nên mạnh hơn; các đứa trẻ cũng đồng ý với điều này.”

“Nhưng những người lớn luôn nói về ‘đạo đức và quan điểm sống’, cho rằng chỉ cần các đứa trẻ giữ được sự trong sáng là đủ rồi. Họ không hiểu rằng những đứa trẻ như vậy sẽ không thể tồn tại được trong thế giới sau một năm nữa.”

“Nếu chúng không trở nên mạnh mẽ, với thân xác yếu đuối và tình trạng bị coi thường như hiện nay, chúng sẽ trở thành con tin trong những cuộc chiến. Một số ít trong số chúng còn có thể trở thành mục tiêu của những kẻ biến thái. Sau một năm, những đứa trẻ này sẽ chết trong biển lửa chiến tranh.”

“Tất cả những gì tôi yêu cầu từ các đứa trẻ chỉ là hãy hứa với tôi rằng sau khi trở nên mạnh mẽ, chúng sẽ giữ im lặng về việc này và không nói với bất kỳ ai.”

“...Nhưng cuối cùng, vẫn có đứa trẻ tiết lộ thông tin ra ngoài.”

“Tối qua, Bonnie đã đến tìm tôi và yêu cầu tôi cũng cải tạo cô ấy. Tôi đã từ chối yêu cầu đó. Nhưng tôi biết rằng, bây giờ khi Bonnie đã biết chuyện này, không lâu nữa sẽ có rất nhiều người khác cũng biết.”

“Tôi không sợ hành động của mình bị phanh phui; tôi chỉ sợ những đứa trẻ sẽ bị tổn thương. Tôi lo lắng rằng những người lớn tự xưng là ‘con người thuần khiết’ sẽ dùng những quan điểm đạo đức của mình để mắng nhiếc các đứa trẻ là ‘những người đã được cải tạo’, và cho rằng chúng chỉ nên ở lại trường mẫu giáo cho đến khi chết.”

“Tôi không quan tâm đến đại đa số con người trên thế giới này; tôi chỉ quan tâm đến những đứa trẻ vô tội.”

“Tôi muốn chúng được sống sót.”

Những lời nói dài của Nor vẫn còn vang vọng trong đầu Tô Minh An.

Lúc đó, khi Tô Minh An muốn an ủi Nor, Nor bỗng nhiên ngẩng đầu lên, cười nói: “Thôi đi, tôi không buồn nữa, chúng ta đi thôi.” Rồi cô ấy bỏ đi.

Giống như mọi khi, Nor vẫn dẫn mọi người đi chơi trong hội Thế Giới Mới, khuôn mặt cô ấy vẫn nở nụ cười nhiệt tình.

Sau khi tham quan nhiều công trình kiến trúc đẹp đẽ, họ đã đến trước căn nhà của thợ rèn Seruo.

Theo lời của Nor, ở đây có những vũ khí phù hợp với Tô Minh An.

Tô Minh An nhìn chằm chằm vào cây gậy trắng tinh kia. Cây vũ khí này dài khoảng một mét rưỡi; ở đầu gậy, hai cánh thiên thần xếp song song nhau, và những viên ngọc đỏ thắm được đặt giữa hai cánh đó. Trông nó không giống một cây pháp trượng, mà giống...

“Cây gậy linh mục ư? Loại vũ khí này thực sự phù hợp với Tô Minh An sao?” Sơn Điền Đồng bên cạnh tỏ ra ngạc nhiên.

……

【Cây gậy linh mục của Jiang Menghe Shan (cấp độ Đỏ): “Những con cá gặp nhau giữa đám chim bay, liệu hoa mai buổi sáng có thể nở lại vào buổi tối không?”

Sức tấn công: 5–10

Độ bền: 10/10

Yêu cầu trang bị: Các class chữa lành, chỉ số Tinh Thần từ 50 trở lên.

Kỹ năng chủ động (Bàn tay Chữa lành): Sau khi ngân nga trong một giây, kỹ năng này sẽ hồi máu cho người chơi được chọn (50 + 2×điểm Tinh Thần). Thời gian hồi chiêu: 10 giây. Tiêu thụ 100 điểm năng lượng màu xanh.

Kỹ năng chủ động (Thiên thần Phán xét): Vũ khí này có thể thay đổi hình dạng, thêm một loại vũ khí khác vào và chia sẻ toàn bộ các thuộc tính với vũ khí ban đầu.

Ghi chú: Vũ khí này do thợ rèn Seruo chế tạo. Khi sử dụng, hãy hô to: “Ngài ơi, thời đại đã thay đổi!”】

……

Tô Minh An vung cây gậy linh mục, ánh sáng trắng lấp lánh, hiệu ứng trông khá đẹp mắt.

Về kỹ năng “Bàn tay Chữa lành”, thì không có gì đáng nói cả – đó chỉ là một kỹ năng hồi máu thông thường mà thôi. Trong trạng thái “bóng ma”, kỹ năng này có thể hồi khoảng 550 điểm máu mỗi lần sử dụng; còn Minh Tình Trạng thì có thể hồi khoảng 100 điểm máu mỗi lần. Khả năng hồi máu của chúng cũng tương đối ổn, nhưng trong trường hợp người chơi bị đánh mất chi, việc hồi máu cũng không mấy có ích. Trong trò chơi World, chỉ số HP chỉ mang tính chất thẩm mỹ, không thể dùng để đánh giá một cách trực quan tình hình sức khỏe của người chơi; nó chỉ có tác dụng giúp chữa lành vết thương và bù đắp lượng máu mất đi mà thôi.

Nhưng kỹ năng “Thiên thần Phán xét” này thì thật sự rất thú vị.

……

【Kỹ năng Thiên thần Phán xét: Hãy chọn một loại vũ khí và gắn nó vào đầu cây gậy linh mục.】

……

Tô Minh An chọn khẩu súng ngắn cấp độ Tím (Honor’s Hunter), và ngay lập tức, ở đầu cây gậy linh mục xuất hiện một ống nòng đen thui! Hai cánh trắng tinh bên cạnh được gấp lại; dù vẫn là một cây gậy linh mục màu trắng tinh, nó lại phát ra tiếng động của kim loại, và sau vài tiếng “kẹ

Mô tả về chiếc gậy mục sư này bỗng nhiên trở thành mô tả về khẩu súng ngắn đạn hoa cải cấp độ Tím (Honor Hunter) – thực sự có thể dùng chiếc gậy mục sư để bắn đạn được!

……

Vị mục sư cầm khẩu súng Gatling Tô Minh An đã ra đời…

“……” Tô Minh An ngước nhìn người thợ rèn Sero đang mỉm cười, rồi lại hạ mặt xuống nhìn chiếc gậy mục sư với ổ nòng đen thẳm kia.

“Thật là một thiết bị gây hiểu lầm quá… Thay đổi trang bị nhanh hơn nhiều so với cách thông thường.” Lù vuốt râu và nói: “Nếu sau này trong các phòng chơi cần phải sử dụng một vũ khí khác, ta có thể hóa thân thành mục sư, rồi khi kẻ địch tiến gần, lập tức chuyển sang súng ngắn đạn hoa cải…”

“Tô Minh An, để anh giữ cái này trước đi. Sau khi vào phòng chơi, anh sẽ đưa nó cho em.” Lý Thụ nói. Trong Chủ Thần Thế Giới, việc tặng quà trang bị cho nhau là không được phép; ông muốn mua nó trước, sau đó mới tặng cho Tô Minh An miễn phí khi vào phòng chơi.

“Khoan đã… Nếu là anh tặng, tất nhiên phải do anh trả tiền…” Nhor nói.

Nhưng khi Nhor vừa nói xong, ánh mắt anh bỗng trở nên u ám.

“Thôi đi.” Anh vẫy tay và nói: “Lý Thụ, cứ để anh mua đi.”

Anh chợt nhớ ra rằng bây giờ mình không thể sử dụng quyền hạn của người chơi.

Và… có lẽ mình sẽ không thể quay trở lại nữa.

Bầu không khí trở nên im lặng. Lý Thụ nhận lấy chiếc gậy mục sư và yên lặng thực hiện việc thanh toán bằng điểm số. Tô Minh An không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn họ làm việc; trọng lượng trên vai mình dần dần giảm bớt.

Cho đến khi—

“—Các bạn Người chơi hàng đầu xinh đẹp ơi!“

“!”

Từ xa, vang lên một tiếng kêu cao vút.

“Rào rào—”

Không biết từ đâu, tiếng cánh chim vỗ vang vang lên.

Khi mọi người ngẩng đầu lên—

Hàng trăm con chim trắng tinh bỗng nhiên bay qua bầu trời xanh thẳm; lông vũ của chúng phản chiếu ánh nắng mặt trời rực rỡ, mỗi sợi lông đều như những tia sao băng lấp lánh.

Chúng tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ và ấn tượng, bay qua từ một đầu bầu trời này đến đầu bầu trời kia. Có những con chim mang theo những cánh hoa, có những con chim mang theo những dải ruy băng; khi chúng bay qua khu vực mà nhóm Tô Minh An đang đứng, tiếng “rào rào” vang lên liên hồi…

Những cánh hoa và dải ruy băng ấy như những tia cầu vồng rơi xuống, chiếu rọi vào đôi mắt non nớt của họ.

Vài cánh hoa hồng rơi trên đầu Tô Minh An, trong khi những dải ruy băng lướt qua mái tóc anh, khiến nó như được phủ đầy ánh cầu vồng.

Anh ngạc nhiên nhìn ngắm cảnh tượng hùng vĩ trước mắt: hàng trăm con chim trắng bay lượn trên bầu trời xanh thẳm, xoay vòng ngay phía trên đầu mình, như thể chúng đang hát vang quanh anh.

Một chiếc xe hơi sang trọng mui trần từ xa tiến lại; thân xe phản chiếu ánh sáng chói lọi. Ánh nắng mặt trời tạo thành một dải sáng dài trên nóc xe, khiến chiếc xe như thể đang mang theo cả mặt trời vậy.

Một cô gái tóc đen mặc chiếc váy trắng lấp lánh đá kim cương ngồi sau vô lăng, tay trái cô ôm lấy những bông hoa đẹp đẽ. Khi tiếng phanh vang lên, cô mở cửa xe, và một tấm thảm đỏ thắm được cuốn ra từ xe, trải dài đến chân Tô Minh An. Ngay cả tấm thảm ấy cũng được trang trí đầy đá kim cương và trang sức quý giá. Cánh cửa xe hướng thẳng về phía Tô Minh An, như thể đang chờ anh bước lên xe cùng với tất cả những thứ này… Cảnh tượng ấy giống hệt lúc Cô bé Lọ Lem lên chiếc xe bí ngô.

“Lên đi, những du khách yêu dấu của tôi,” Lâm Âm nói, tay cầm chiếc váy lấp lánh và những bông hoa, nhìn Tô Minh An với ánh mắt đầy tình cảm: “Hoàng tử xinh đẹp của tôi, có muốn bỏ lại mọi phiền muộn và cùng chúng ta bắt đầu chuyến hành trình mới mẻ này không?”

“……”

Trên đầu Tô Minh An hiện lên một dấu hỏi lớn. Anh quay đầu nhìn Nore.

“Hãy lên đi,” Nore nói, đưa tay ra: “Tôi sẽ khiến bạn mãi mãi nhớ rằng mình là Tô Minh An… Nhớ rõ những người xung quanh mình là ai… Để bạn không bao giờ nhầm lẫn.”

Tô Minh An nhìn những con chim trắng trên vai Nore. Anh biết rằng Nore đang sử dụng một phương pháp tâm lý để giúp anh dần quên đi những ảnh hưởng tiêu cực do sự đồng cảm với Thế giới thứ chín gây ra… Nore muốn anh luôn nhớ rằng mình chính là Tô Minh An.

Sự chăm chỉ này thật sự không thể diễn tả bằng lời nói được.

Tô Minh An đưa tay ra, nắm lấy tay của Noor và một cú kéo mạnh—

Ngay lập tức sau đó, Noor đã thực hiện một cú lộn ngược 180° hoàn hảo và bị Tô Minh An ném vào chiếc xe hơi sang trọng đó.

“Này!” Noor hét lên.

Tô Minh An di chuyển vào bên trong xe.

“Những viên ngọc trai trên mặt đất chắc chắn sẽ giúp ta kiếm được khá nhiều điểm,” Tô Minh An nói, đẩy Noor vào trong xe: “Đừng dẫm phá chúng, sau này thu lại vẫn có thể tích lũy điểm được.”

Vừa dứt lời, Lý Thụ vừa bước lên thảm đỏ, và tiếng vỡ đồ vang lên từ dưới chân anh ta.

……

Khu vực thứ 8, Vườn thú liên kết.

Khi nhóm người này lái xe hơi sang đây, không ai nhận ra họ là những người thật. Thậm chí, nhiều người còn muốn chụp ảnh cùng nhóm “coser” này, nhưng Lâm Âm và Noor đã lịch sự từ chối họ.

Đây là vườn thú lớn nhất trong Chủ Thần Thế Giới, nơi thường xuyên có các cặp đôi, người già và trẻ em đi dạo. Nhóm người bước xuống xe, đi qua đám đông và đến quảng trường, nơi hàng trăm con bồ câu trắng đang đậu bên hồ ước nguyện.

“Mẹ ơi, chúng thật dễ thương!” Hơn mười đứa trẻ chạy nhảy tung tóe giữa đàn bồ câu, trong khi những người lớn bên cạnh cười nhìn chúng chơi đùa.

“Chậm lại một chút nhé.”

“Bố ơi, con muốn ăn khoai lang nướng…”

“Được rồi, ba sẽ mua cho con loại của Lý Thụ đấy, kia kìa có bán…”

Trên ghế dài, có nhiều người trung niên đang dùng gậy đi lại, thậm chí còn có những bác chị, anh chàng đang nhảy múa trên quảng trường. Khi Tô Minh An tiến gần hồ ước nguyện, vài con bồ câu suýt nữa lao vào mặt anh ta.

“Cẩn thận nhé, chúng rất thân thiện.” Lu đang cầm vài con bồ câu đi đến, chúng liên tục mổ vào lòng bàn tay anh ta, như thể đang dùng máy đóng cọc vậy.

Tô Minh An quay đầu lại và thấy Lâm Âm đã bắt đầu trò chuyện với Lý Thụ bên cạnh.

Anh ta quay lại nhìn Lu.

“Lu, trước đây em có thường xuyên tham gia các buổi yến tiệc không?”

“Tô Minh An tò mò hỏi. Tối qua, anh ta đã thấy rằng Lu xử lý mọi việc một cách rất thoải mái trong bữa tối giao thừa, ngay cả khi đối mặt với món súp khoai tây kinh dị của Tô Lâm anh ta vẫn giữ được nụ cười.”

“Ừm.” Lu vuốt ve bộ lông trắng của con bồ câu: “Trước đây, tôi thường xuyên cùng cha tham gia các buổi yến tiệc, đứng dưới ánh đèn và tiếp đón đủ loại người. Nhưng chưa bao giờ có lần nào thú vị như bây giờ.”

Anh ta giơ tay lên, con bồ câu bay lên không trung, nụ cười trên khuôn mặt anh ta tự nhiên và rạng rỡ.

Tô Minh An dùng trí tưởng tượng của mình để suy nghĩ, liên tưởng đến việc Lu trước đây có thể là một thủ lĩnh quốc tế hoạt động trong giới tội phạm, và cũng nghĩ đến những điều mà mình luôn thắc mắc từ khi còn nhỏ, không khỏi hỏi: “Vậy anh có bao giờ nhấn chìm kẻ thù xuống sông không?”

Lu ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Sao em lại nghĩ như vậy?”

“Em thấy trên truyền hình, nếu ai đó làm phiền những người như các anh, họ thường bị cắt tay chân, bị bịt miệng, buộc vào đá lớn rồi nhấn chìm xuống sông.” Tô Minh An nói một cách nghiêm túc: “Em luôn thắc mắc liệu điều đó có thật không.”

“Thật là một đứa trẻ…” Lu lắc đầu cười: “Chuyện đó đâu có thật đâu.”

Tô Minh An cảm thấy nhẹ nhõm hơn; hóa ra trước đây Lu không phải là kiểu người sẵn sàng giết người mà không chút do dự.

Lu vuốt ve nhẹ lông của con bồ câu, và con vật cũng âu yếm cọ vào mặt anh:

“Thông thường thì chúng tôi chỉ bắn ngay lập tức thôi, không có thời gian để làm những việc đó. Đi xe đến bờ sông thì mất quá nhiều thời gian.”

Tô Minh An ngập ngừng một chút.

…Thật là một người có thể nói ra những điều kinh hoàng một cách bình tĩnh như vậy.

“Như là dẫn hàng trăm người xông vào nhà kẻ thù để bắn chết họ, lái máy bay phá hủy căn cứ địch, dùng pháo đánh sập cây cầu lớn, thậm chí là sử dụng tàu sân bay để oanh tạc đảo… Em thấy trên diễn đàn có người nói rằng trước đây anh từng làm những việc đó, đó có thật không?” Tô Minh An hỏi.

“Đó đâu có phải là sự thật, chỉ là những lời bịa đặt thôi.” Lu cười và lắc đầu.

“Vậy thì tốt rồi…” Tô Minh An nói.

“Mặc dù thực ra tôi đã từng làm hết những điều đó.” Lu nói.

Tô Minh An: “……”

“Nhưng điều cuối cùng kia chắc chắn là bịa đặt thôi; tôi chưa bao giờ có cơ hội sở hững một chiếc tàu sân bay đâu.”

“Lộ cười nói.”

Tô Minh An: “……”

“À đúng rồi, Tô Minh An.” Lộ nói.

“……Ừm.”

“Tôi cảm thấy… trong suốt quá trình Thế giới thứ chín này, bạn luôn lắng nghe mong muốn của người khác; tôi hy vọng bạn cũng nên có những mong muốn riêng của mình. Ngay cả vào lúc cuối cùng để ước nguyện đi nữa, bạn cũng nên vậy,” Lộ nói.

Tô Minh An ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu.

“Tôi hiểu rồi, nhưng sẽ không làm đâu, phải không?” Lộ hỏi.

“Tất nhiên là tôi sẽ làm…”

Nhưng Lộ lại nói tiếp: “Nếu sau này thực sự xuất hiện một phiên bản thử thách tâm lý giống như bạn, tôi e rằng bạn sẽ không thể vượt qua được… Bạn hoàn toàn có thể tham lam đấy, Tô Minh An; bạn hoàn toàn có quyền tham lam.”

Tô Minh An lại ngập ngừng.

Lộ ngẩng đầu lên; bên kia chiếc ghế dài xa xôi, Luna đã mua vài chuỗi kẹo đường và đang bước về phía họ.

“Lễ thành lập liên minh sẽ được tổ chức vào ngày mai nhé, bạn nghĩ sao?” Lộ đổi chủ đề.

“Được.” Tô Minh An gật đầu.

“Nào, Tô Minh An! Ăn kẹo đường đi, rất ngọt đấy. Tôi nghe các đứa trẻ bên kia nói rằng phần đầu của Lý Thụ rất ngon đấy… Nào, này—” Luna cười nói và đưa chiếc kẹo đến cho Tô Minh An, bất chấp vẻ mặt u ám của Lý Thụ bên cạnh:

“Mở miệng ra, nào…”

Tô Minh An có vẻ bất đắc dĩ khi mở miệng.

“Đù đù đù…”

“Ôi… Lúc như này, ai lại gửi tin nhắn cho tôi vậy?”

Bên cạnh, Ani đang ăn kẹo bông, bỗng nhiên nghe thấy tiếng thông báo “Đù đù đù”, anh liếc nhìn xuống và thấy:

“Liên đoàn Lâm Vọng An… Người này là ai vậy nhỉ? Tên tôi còn không nhớ nữa… Họ đã kết bạn với tôi từ khi nào nhỉ…”

Trong khoảnh khắc đó…

Không gian trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Lý Thụ và Lâm Âm đang đứng bên bờ hồ ước nguyện, cùng với Nor và Sơn Điền Đồng đang tựa vào chiếc xe hơi sang trọng, đều ngước nhìn về phía họ. Còn Luna, người đang cầm chiếc kẹo đường, cũng dừng bước lại.

Chỉ còn tiếng thông báo “Đù đù đù” vang lên liên tục trước mặt Ani.

Ani ngẩn ngơ một lát, mới nhớ ra đó là ai.

Anh định ngắt kết nối, nhưng lại thấy Tô Minh An đã đứng ngay trước mặt mình.