Những vật thể bằng chất liệu trong suốt, nằm trên đỉnh các tòa nhà, lấp lánh như pha lê, phản chiếu ánh nắng mặt trời rực rỡ. Trong những khu vực có sắc thái khác nhau của thành phố, vô số người qua lại, tấp nập không ngớt.

Thế giới này giống như một giấc mơ, với những màu sắc táo bạo và huyền ảo, khiến cả thành phố trở nên như một bức tranh sơn dầu tuyệt đẹp.

Trên bức tường thành vòng một, những người lính canh có vẻ lười biếng đang trò chuyện với nhau:

“…Cậu nghĩ chúng ta thực sự có thể vượt qua được chuyện này không?” Người thanh niên mặc trang phục quân đội cách mạng nhai một cọng cỏ trong miệng, tư thế rất thoải mái.

“Cậu lo gì chứ, chúng ta đang ở vị trí an toàn nhất trên bức tường thành vòng một mà. Bên ngoài, có người sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ chúng ta; ngay cả khi trời sụp đổ, vẫn có những người cao lớn đủ sức để chống đỡ.” Người kia tiếp lời.

“Tôi thực sự không hiểu nổi,” người thanh niên quân đội gãi đầu: “Những con quái vật hung dữ và lũ quân giả mạo kia, có cần thiết phải cho chúng ta liên tục xông pha vào chiến đấu không nhỉ? Những người có sức mạnh mạnh mẽ kia, chỉ cần thiết lập một tấm lá chắn phòng thủ là đủ rồi mà. Còn những người lớn thường xuyên xuất hiện trong tòa nhà pha lê ở trung tâm thành phố kia, dường như cũng chẳng làm gì cả.”

“Sức mạnh mạnh mẽ thì tốt mà, dù sao cũng có những người yếu đuối đi đầu để mở đường cho chúng ta mà,” người thanh niên tóc đen nói: “Từ xưa đến nay, những người ở vị trí cao cấp luôn làm như vậy; họ thậm chí còn mong muốn chúng ta hy sinh tất cả vì họ, trung thành đến phút cuối cùng nữa chứ.”

“Hừm, ngay cả khi thế giới này thực sự bị những con quái vật xâm lược, và chúng ta bị lũ quân giả mạo tiêu diệt hết, những người lớn kia vẫn có thể dễ dàng sống sót mà,” người thanh niên ban đầu nói: “Thực ra họ chẳng có lý do gì phải quan tâm đến chúng ta cả; bây giờ họ làm những việc đó, chỉ là để kiếm được sự tin tưởng từ mọi người mà thôi… Người dân bên ngoài coi họ như những vị thần bảo vệ; nhưng khi thực sự có khủng hoảng xảy ra, những người ở vị trí cao cấp vẫn sẽ coi người dân như những con dê thế mạng mà thôi… Này, cậu nghĩ sao, Bell?”

Bên cạnh họ, đứng một người đàn ông cũng thuộc quân đội cách mạng, nhưng tư thế của anh ta rất e ngại; anh ta nắm chặt một cây giáo cũ kỹ trong tay, và khi bị hỏi đột ngột, người anh ta bỗng run rẩy.

“À, vâng ạ,” Bell vội vàng gật đầu; trước m

Khi mới được phân công vào quân đội cách mạng tại Thế giới thứ năm, anh ta cũng từng rất lo lắng – bởi vì thực lực hiện tại của mình gần như không khác gì người bình thường.

May mắn thay, với vai trò là một binh sĩ canh giữ thành trì, anh ta không cần phải ra ngoài chiến đấu, chỉ cần đứng ở đây là được. Mặc dù số điểm đóng góp thu được không nhiều, nhưng ít nhất cũng không có nguy cơ mất mạng, điều này đã giúp anh ta yên tâm trong thời gian dài.

Như vậy, nếu không có nguy cơ đe dọa tính mạng, việc trở thành một “người chơi hạng thấp” cũng có vẻ không tồi… phải không?

Cao Ngưỡng Mỗi ngày, niềm vui duy nhất của anh ta là xem mọi người trò chuyện trên kênh chat. Mặc dù anh ta không dám đi nơi khác để tìm kiếm cơ hội, nhưng kênh chat này lại có rất nhiều người và họ nói chuyện rất thú vị; anh ta thực sự rất thích nơi này.

【Malz: Ngày thứ bảy rồi… Tôi vẫn đang vận chuyển đồ ở quảng trường.】

【Wozhengyang: Làm công việc vận chuyển từ lâu rồi… Sao tôi cảm thấy thế giới này quá dễ dàng đến mức không biết nói gì nữa…】

【Charles: Đúng vậy, không hề có cảm giác u ám chút nào cả.】

【Hele: Các bạn có nghe tin gì gần đây không? Tôi đang nghĩ liệu có một nhóm người nào đó đã đi vào rừng để truy quét Người Chơi Đầu Tiên chưa nhỉ? Bây giờ thì sao nhỉ?】

【Mara: …Còn cần phải nghi ngờ điều đó à? Nhìn bảng xếp hạng là biết liền mà… Tất cả các phe đều đã chuyển sang quân đội cách mạng rồi.】

【Hu Zhen: À? Quân đội cách mạng ư? Tại sao lại bỏ qua vị trí cao trong quân đội chính thống mà đi theo quân đội cách mạng chứ?】

【He Yan: Có lẽ đó chính là sự khác biệt giữa chúng ta và Người Chơi Đầu Tiên… Họ đi đâu cũng thoải mái, trong khi tôi vẫn đang lạc lõng trong quân đội cách mạng…】

【Zhai Hui: Chết tiệt… Tôi vừa mới chuyển sang quân đội chính thống, bây giờ lại phải chạy trốn nữa rồi…】

【Wilder: Mọi người ơi, đừng theo đuổi Người Chơi Đầu Tiên nữa… Họ sẽ không quan tâm đến các bạn đâu.】

【Dobin: Không chắc đâu… Biết đâu họ sẽ giống như Thế giới thứ nhất và Lý Thụ đó… luôn có mọi thứ mà họ muốn.】

**…**

Cao Ngưỡng Đang chăm chú theo dõi cuộc trò chuyện trên kênh chat thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi phía sau.

“—Này! Ba người kia!”

Anh ta lập tức quay đầu lại và thấy một người giống như trưởng đội đang bước lên bức tường thành.

“Có người đang tìm các bạn đấy.”

Trưởng đội vẫy tay với họ và nói: “Theo tôi đi.”

…Đây có phải là một cơ hội không?

Cao Ngưỡng Vừa hào hứng vừa sợ hãi; đối với một người như anh ta – kẻ thích ở nhà và hiếm khi ra ngoài – việc gặp rắc rối luôn là điều anh ta muốn tránh xa. Nhưng nếu có lợi ích, anh ta vẫn sẵn lòng thử một lần, miễn là không có rủi ro. Hơn nữa, xem ra… anh ta cũng không thể trốn thoát được.

“Nhanh lên.” Trưởng đội dẫn ba người đó đi về phía cổng thành.

Một nhân vật NPC tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Trưởng đội, chúng tôi vẫn đang canh giữ thành phố này mà; lúc này cũng chưa đến lúc thay phiên đâu, sao lại…”

“Đừng hỏi nữa.” Trưởng đội nhướng mày, nhìn quanh để đảm bảo không ai nghe thấy, rồi thì thầm vào tai nhân vật NPC: “…Đó là ý của Tướng lĩnh thứ hai.”

“Tướng lĩnh thứ hai ư?” Nhân vật NPC trở nên nghiêm túc hơn và không nói thêm gì nữa.

Cao Ngưỡng biết về Tướng lĩnh thứ hai này. Mặc dù danh tiếng của bà ấy rất lớn, nhưng theo những gì người khác nói trong các cuộc trò chuyện, bà ấy chỉ là một cô gái trẻ tuổi. Vẻ ngoài của bà ấy khá giống người Đông Á, không hề giống những cô gái xinh đẹp kiểu Dị Thế Giới. Nhưng nghe nói rằng Người Chơi Đầu Tiên đã có liên lạc với bà ấy rồi…

Cao Ngưỡng bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Thành phố mà anh ta đang canh giữ, Goka City, là một trong những căn cứ lớn của Quân đội Cách mạng, nằm không xa trụ sở chính của quân đội và gần khu rừng lân cận. Đây là một thành phố có vị trí địa lí khá nguy hiểm, đồng thời cũng là một tuyến phòng thủ quan trọng của Quân đội Cách mạng để đối đầu với quân đội chính quyền. Là một thành phố lớn, nó không thể để mất dễ dàng. Nếu Người Chơi Đầu Tiên muốn liên lạc với Quân đội Cách mạng, thì Goka City chính là nơi gần nhất. Khi kết hợp với việc Tướng lĩnh thứ hai đột nhiên xuất hiện tại thành phố này… cảm giác lo lắng trong lòng Cao Ngưỡng càng trở nên mãnh liệt hơn.

Suốt quãng đường đi, anh ta đi lảo đảo, như thể chân mình yếu ớt vậy; tâm trí anh ta cũng rối bời như một học sinh sắp phải bước lên sân khấu diễn thuyết nhưng lại quên mất lời. Những tòa nhà trong thành phố chia cắt không gian thành những khoảng nhỏ bé và chật chội; do không có tiền để sửa chữa đường xá, con đường đầy ổ gà và bụi bặm, khiến Cao Ngưỡng phải ho khan vài cái. Sau đó, anh ta ngẩng đầu lên và nhìn thấy tòa nhà nằm ở trung tâm của Goka City, được phủ một mái nhà bằng kính màu. Mái nhà l

……Quả nhiên, đây chính là sự khác biệt giữa khu vực nghèo và khu vực giàu phải không?

Cao Ngưỡng Ho khan trong khi nhìn ngắm tòa nhà trông thật lộng lẫy kia; nó dường như hoàn toàn tách biệt với môi trường xung quanh, như thể họ đang ở hai thành phố khác nhau vậy.

“Đã đến rồi. Vị chỉ huy thứ hai đang gọi.”

Khi anh ta đang quan sát xung quanh, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng của trưởng đội.

“Nhớ nhé, đừng nói lung tung, đừng nhìn thẳng vào mặt chỉ huy, cẩn thận khi trả lời, nếu không tôi không thể bảo đảm an toàn cho các bạn đâu.”

“Được rồi… được rồi…”

Hai NPC canh gác thành phố khác cũng có vẻ rất lo lắng.

Còn trong lòng Cao Ngưỡng, cảm giác hoảng sợ lại càng tăng thêm.

Khi bước vào và đặt chân lên những bậc thang trắng tinh này, anh cảm thấy đôi chân mình như không còn thuộc về mình nữa, mà giống như đang đi trên những cây cọc gỗ cao vút, từng bước một, cực kỳ khó khăn để bước vào bên trong.

Khi ngẩng đầu lên và thấy vài người mặc trang phục tương tự như mình đang đứng trong căn phòng này, anh thở phào nhẹ nhõm – may mà có khá nhiều người; có lẽ vị chỉ huy thứ hai muốn ban hành một mệnh lệnh gì đó, chứ không phải đặc biệt nhắm đến ai cụ thể.

Nhưng ngay lúc anh cảm thấy yên tâm hơn, Cao Ngưỡng ngẩng đầu lên và nhìn thấy một người đàn ông có vẻ đẹp đến mức khiến anh cảm thấy tim mình như muốn đập loạn xạ đang ngồi ở vị trí cao nhất.

Đôi mắt màu bạc óng ánh kia đang nhìn thẳng vào anh, giống như những bông sen trắng muốt bất ngờ nở rộ giữa hồ nước.

Anh lập tức cảm nhận được thứ “vẻ đẹp xuyên qua ranh giới chiều không gian” trong truyền thuyết, nhưng ngay sau đó anh nhận ra – người này là đàn ông.

…Và tại sao người này lại nhìn tôi nhỉ?

Cao Ngưỡng Nhận ra cánh cửa phía sau đã được đóng lại; cánh cửa rất dày, có thể ngăn chặn mọi âm thanh bên ngoài truyền vào. Trong căn phòng này, có tới mười người mặc trang phục tương tự như anh, trong số đó có NPC, cũng có những người chơi giống như anh, đều đang mang danh nghĩa là NPC.

“Mọi người đã đến đủ rồi.”

Cao Ngưỡng Bỗng nhiên, anh nghe thấy giọng nói của người đàn ông đẹp trai kia; giọng nói ấy chứa đựng nụ cười, dường như rất vui mừng khi thấy họ có mặt.

“Tôi muốn thực hiện một thỏa thuận với các bạn.” Người đó nói, và ngay sau đó, một cô gái buộc tóc đuôi ngựa xuất hiện bên cạnh anh ta.

Cô ấy giơ tay lên, và một lực mạnh bất ngờ được tạo ra, buộc mọi người phải ngẩng đầu lên.

“Đó là một thỏa thuận liên quan đến điểm số.”

Nghe nhữ

…Đây là một người chơi à?

“Thế nào rồi?” Cao Ngưỡng nhận thấy cậu thiếu niên kia đang hỏi cô gái bên cạnh, và sau đó, cô gái ấy cũng thì thầm trả lời anh ta điều gì đó.

Tiếp theo, một số người trong số mười người đó được mời ra ngoài; Cao Ngưỡng cũng nhận thấy hai nhân vật NPC canh giữ thành phố cũng không được ở lại.

Những người còn lại trong phòng chỉ có anh ta và hai người khác mặc trang phục của quân đội cách mạng mà thôi.

“Được rồi, bây giờ chúng ta có thể nói thẳng ra rồi.” Cậu thiếu niên nói, giọng nói rất bình tĩnh: “Ba người chơi.”

Cao Ngưỡng dũng cảm ngẩng đầu lên, và một suy đoán có thể xảy ra trong đầu anh ta đã được xác nhận trong chốc lát.

Anh ta nắm chặt tay mình, mồ hôi lạnh dần lan tỏa khắp lưng.

“Tôi là Quý Ngưỡng.” Cậu thiếu niên nói, ý nghĩa ẩn chứa trong lời nói đó cũng khiến tất cả mọi người hiểu rõ: “Các bạn hẳn biết Quý Ngưỡng là ai.”

…Kể từ khi xuất hiện trong quân đội cách mạng, danh tính nhân vật mà Tô Minh An đang đóng vai cũng đã bị tiết lộ, và bây giờ mọi người đều biết rằng Quý Ngưỡng chính là Tô Minh An.

Cao Ngưỡng lập tức cúi đầu xuống, sợ rằng khuôn mặt mình lại xuất hiện trong buổi phát sóng trực tiếp của ai đó. Là một người hâm mộ truyện tranh cực kỳ kín đáo, anh ta hoàn toàn không muốn lộ mặt ra ngoài… huống chi là trong buổi phát sóng trực tiếp của Người Chơi Đầu Tiên.

Người Chơi Đầu Tiên… Đối với thái độ của họ đối với những người thuộc nhóm Người chơi thông thường này, anh ta chỉ có thể nói rằng nó hoàn toàn bình thường mà thôi.

Vậy thì việc lựa chọn ra ba người chơi này, người này cuối cùng muốn làm gì đây?

“Tôi không có nhiều thời gian, và tôi cũng không chỉ cần ba người các bạn.” Tô Minh An nói, ánh mắt càng trở nên yên lặng hơn:

“—Đừng lãng phí thêm thời gian nữa, hãy đưa hết trang bị và vật phẩm của các bạn cho tôi.”

Một giọt mồ hôi lạnh từ khuôn mặt Cao Ngưỡng trượt xuống.

“Chờ đã.” Một người chơi bên cạnh cau mày và nghi ngờ: “Bạn thực sự là Tô Minh An sao?”

Tô Minh An không nói gì, chỉ nhìn anh ta.

“Trước đây tôi đã nghe nói về bạn trên kênh truyền thông.” Người chơi kia nói với vẻ mặt lạnh lùng, dường như không hề sợ hãi trước cái tên Người Chơi Đầu Tiên này: “Bây giờ bạn cũng quyết định tấn công những người chơi khác rồi sao?”

“Kích động nội bộ ư?”

“Chúng tôi không phải là những người xem thông thường; nếu chúng tôi dám tham gia cuộc chiến này, thì chắc chắn chúng tôi cũng sẵn lòng đối mặt với mọi rủi ro.” Người chơi đứng bên phải Cao Ngưỡng cũng không hề lùi bước, ngay lập tức nói với Tô Minh An: “Người Chơi Đầu Tiên, tôi biết bạn. Tôi đã xem rất nhiều đoạn ghi hình của bạn và cũng hiểu phần nào ý nghĩa của những lý thuyết bạn đưa ra. Nhưng tôi không phải là loại người vô giá trị như bạn nói đâu. Đừng nghĩ rằng chỉ vì bạn mạnh mẽ, bạn có thể đơn giản áp đặt điều kiện lên người khác. Nếu bạn muốn chúng tôi từ bỏ chỉ vì danh tiếng của bạn, thì bạn đang nghĩ quá nhiều rồi… Chúng tôi không phải là những cô gái non nớt, thiển cận như những người trên diễn đàn đâu.”

Cao Ngưỡng nhìn cảnh tượng đối đầu gay gắt này, chỉ biết cúi đầu, nắm chặt tay mình, không dám nói một lời nào.

…Đùa à, nếu hai người chơi kia dám nói ra những lời đó, chắc chắn họ có lý do riêng. Còn mình, với sức mạnh mới vào thế giới này, nếu nói ra điều gì đó, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

“Tôi không có ý định buộc các bạn phải từ bỏ chỉ vì danh tiếng của mình,” Tô Minh An nói.

“Tôi biết… Bạn luôn so sánh mình với một ngọn hải đăng, nghĩ rằng mình có thể dẫn dắt mọi người một cách tốt đẹp.” Người chơi bên trái nói với vẻ lạnh lùng: “Bạn thực sự rất mạnh mẽ, danh tiếng của bạn cũng rất lớn. Tôi cũng đã nghe nói rằng ở những phiên bản khác, có người tên Người chơi hàng đầu khiến các người chơi khác tập trung điểm đóng góp vào một người duy nhất… Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi phải hy sinh tất cả để phục vụ cho bạn! Đừng biến sự ích kỷ của mình thành cái gì đó cao cả… Dù bạn nói rằng mình đang chiến đấu vì lợi ích chung, nhưng người hưởng lợi cuối cùng vẫn là bạn mà thôi.”

Anh ta nói rất thẳng thắn, không hề che giấu điều gì. Dù sao thì anh ta cũng biết rằng mình đã bước vào căn phòng này, và nhìn thấy vẻ tin tưởng của hai người lãnh đạo đối với Tô Minh An, thì mình chắc chắn không thể trốn thoát được nữa… Thà nói rõ mọi chuyện ra, còn hơn là chết một cách oan uổng.

Hơn nữa, biết đâu, với vị trí cao cấp của họ, họ sẽ xem xét đến những lời anh ta nói và tha thứ cho anh ta.

“Tôi biết…” Tô Minh An nói, sau đó thì thầm vài câu với Đơn Song bên cạnh.

Cao Ngưỡng vẫn cúi đầu, không dám nói một lờ

“——Ngươi!“

Những người chơi bị áp đặt một cách đột ngột kia đều tràn ngập giận dữ; họ thực sự muốn lao lên và xé nát những kẻ đang ngồi yên ổn phía trên, muốn rút vũ khí ra để đấu tranh, nhưng lại không thể nhúc nhích được. Họ vươn tay ra, dường như muốn sử dụng một số kỹ năng nào đó, nhưng lại cảm thấy một cơn đau dữ dội bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể.

“Tô Minh An, chỉ vì cái danh hiệu đó mà ngươi cho mình quyền đối đầu với Người Chơi Đầu Tiên sao?” Người chơi kia gầm thét, đầy giận dữ.

“Tôi không hề muốn dùng danh tiếng để buộc các ngươi phải từ bỏ,” Tô Minh An nói.

Ánh mắt của anh ta dường như càng trở nên bình tĩnh hơn; anh ta hoàn toàn không quan tâm đến những lời mắng nhiếc từ phía dưới. Khi ra hiệu cho Đơn Song hành động, ánh mắt anh ta nhìn về một phía khác, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Chỉ là vì tôi có thể đánh bại các ngươi… Chỉ vậy thôi. Đừng nói những lời vô ích nữa; nếu không đủ sức, thì hãy quay trở về đi.”

Nếu các ngươi ghét tôi và muốn trả thù… thì hãy làm cho thật xuất sắc đi. Đừng viết những lời vô nghĩa trên diễn đàn; tôi sẽ không đọc chúng đâu.”

Tô Minh An quay lại nhìn họ, trong mắt anh ta dần xuất hiện một nụ cười, như thể anh ta thực sự đang mong đợi điều đó:

“Chỉ là… sau này, trong thế giới phiêu lưu này, tôi sẽ chờ đợi các ngươi đến thách đấu với tôi.”

“Nếu các ngươi ghét tôi, thì cứ đến thử xem sao.”