Anh dựa vào tường, chìm đắm trong suy nghĩ.

Ngay cả những bình luận trên màn hình – những người vốn thích can thiệp vào chuyện người khác – cũng đang khuyên anh:

【Tốt nhất là đừng đi. Rõ ràng đây là một cái bẫy được dựng ra chỉ để đối phó với danh tính của bạn…】

【Nhìn quân đội này mà xem; họ mặc đồ quân đội chính quy, rõ ràng họ đến đây chỉ để tấn công bạn thôi.】

【Phải chăng là do người dân trong thị trấn đã tỉnh ngộ tập thể? Hay có ai đó đã lộ thông tin ra ngoài? Tôi không nghĩ rằng những người này hoàn toàn vô tư đâu; việc trả thù sau khi được giúp đỡ cũng không phải là điều hiếm gặp.】

【Đúng vậy, tốt nhất là đừng đi. Hãy chạy xa càng tốt càng tốt; ngày thứ mười này chắc chắn sẽ rất quan trọng.】

【……】

Anh biết rằng những lời bình luận đó đúng.

Nhưng từ góc độ tiến trình trò chơi mà nói, không thể có chuyện gì xuất hiện một cách vô cớ chỉ để buộc anh phải chạy trốn.

Mọi tình huống trong trò chơi đều liên kết chặt chẽ với nhau; mỗi bước đều dẫn đến bước tiếp theo. Nếu anh bỏ qua một bước nào đó, khi bước vào giai đoạn tiếp theo, anh có thể sẽ thất bại vì thiếu thông tin cần thiết.

Nếu anh chỉ muốn hoàn thành trò chơi một cách bình thường, thì anh hoàn toàn có thể chạy trốn. Nhưng mục tiêu của anh là hoàn thành trò chơi một cách hoàn hảo; vì vậy, anh không thể bỏ qua bất kỳ sự kiện nào xuất hiện trước mắt mình.

Anh suy nghĩ một lát, rồi thở dài và vẫn bắt đầu di chuyển.

……

Máu đỏ thắm rơi xuống mặt tuyết, khiến mọi người trong đám đông hoảng loạn.

Cảm giác sợ hãi nhanh chóng lan rộng; có những đứa trẻ bắt đầu khóc, nhưng các bậc cha mẹ lại vội vàng bịt miệng chúng lại, sợ rằng người tiếp theo bị giết chính là chúng.

Những binh sĩ quân đội này không hề quan tâm đến người già, người yếu, hay trẻ em; họ giết bất kỳ ai họ bắt được, mà không hề suy nghĩ gì cả.

……

Họ đang tìm một người.

Một người xuất hiện đột ngột trong thị trấn của họ, như một vị thần đã giúp họ tỉnh ngộ và mở ra con đường sáng cho họ…

“Mo Mo.”

Vị thị trưởng già nua nói khẽ với người đàn ông râu ria um tùm giữa đám đông: “Hôm qua anh ấy vẫn ở nhà anh, anh hẳn biết anh ấy ở đâu… Hãy nhanh chóng tìm ra anh ấy đi!”

Mo Mo ôm lấy Qing Qing, ánh mắt anh đầy đau khổ.

Thân thể của Qing Qing lạnh như băng.

Vì sáng sớm hôm đó, mọi người trong thị trấn đều bị buộc phải rời khỏi đây một cách đột ngột; nhiều người thậm chí không kịp mặc quần áo ấm, đứng trên quảng tr

“Và hơn nữa, ông trưởng thị trấn ơi…” Thanh Thanh bất ngờ lên tiếng, đôi mắt long lanh nhìn vào khuôn mặt già nua của vị trưởng thị trấn: “Dù chúng ta biết anh ấy ở đâu, cũng không nên đẩy anh ấy ra ngoài chứ… Hôm qua anh ấy còn cứu chúng ta nữa…”

“Đồ ngốc! Giới quý tộc và chúng ta có gì giống nhau chứ!” Vị trưởng thị trấn dùng gậy đi lại gõ xuống mặt đất, cau mày nói: “Những ông quý tộc kia, dù bị tìm thấy và đưa về cũng chẳng sao cả… Nhưng nếu không tìm thấy họ, chúng ta thực sự sẽ chết mất.”

Bên cạnh, một thanh niên e ngại cũng lên tiếng:

“Đúng vậy, Thanh Thanh… Em còn nhỏ, chưa hiểu hết mọi chuyện… Dù hôm qua người quý tộc đó thực sự đã làm việc tốt… Đó cũng chỉ là những hành động bù đắp của họ mà thôi… Nếu thực sự có cách này, họ đã từ lâu phải giúp đỡ toàn bộ lục địa rồi… Chỉ là họ đang coi chúng ta như những con chuột thí nghiệm mà thôi… Những ông quý tộc kia, chẳng hề là những người tốt đẹp gì đâu…”

“Tôi đã nói từ trước rồi… Chắc chắn sẽ có vấn đề… Làm sao có chuyện tốt đẹp như vậy được… Cho chúng ta khả năng rồi bỏ đi thôi sao… Chắc chắn lại là những cuộc đấu tranh quyền lực, và chúng ta lại bị cuốn vào đó…” Người khác bên cạnh cũng lên tiếng.

Thanh Thanh chớp mắt. Cô không hiểu tại sao những người lớn tuổi hôm qua lại vui mừng khi nhận được khả năng đó, coi họ như những vị thần, tổ chức lễ hội ăn mừng… Nhưng đến hôm nay, họ lại coi họ như kẻ thù, muốn đẩy họ ra ngoài bằng mọi giá. Thái độ của họ thay đổi quá nhanh, khiến cô vẫn chưa kịp phản ứng.

Và trong lúc cô đang suy nghĩ, đám đông bỗng nhiên trở nên hỗn loạn… Rồi, cô cảm thấy một bàn tay lớn lao xuyên qua đám đông, nhanh chóng nắm lấy vai mình.

“Thanh Thanh… Thanh Thanh…” Tiếng gọi của Mã Mạch vang lên… Trong khoảnh khắc tiếp theo, cô cảm thấy mình bị kéo ra ngoài, đối diện với một cây giáo đầy máu.

“Thời gian đếm ngược bắt đầu.” Người lính mặc áo giáp nói.

Lưỡi giáo lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo… Thanh Thanh nhìn vào ánh sáng đó, nhìn vào đám người dân sợ hãi, không hề có chút sợ hãi nào trong ánh mắt mình. Khi cô bị chọn lựa một cách đột ngột để bị giết, cô lại bất ngờ cười lên.

“Anh trai nói đúng đấy…” Cô cười rất vui vẻ, đôi mắt trong veo phản chiếu hình ảnh hoảng loạn của mọi người xung quanh:

“…Chú bác các bạn, hành động

…Khi khả năng ấy được đánh thức và sức mạnh xuất hiện trong tay họ, những người dân bình thường vẫn chỉ là những người dân bình thường mà thôi. Họ không phải là binh sĩ; họ không có lòng dũng cảm, cũng chưa từng trải qua bất kỳ huấn luyện chiến đấu thực sự nào. Ngay cả khi chứng kiến máu me, họ cũng chỉ biết lùi bước – bởi vì họ đã quen với việc bị áp bức và phải lặng lẽ rút lui mà thôi.

Lời nói của cô gây ra một làn sóng xôn xao, và sau đó, nhiều ánh mắt nhìn cô như nhìn vào một “kẻ lạ” lại một lần nữa đổ dồn về phía cô.

Trong những ánh mắt ấy, ngoài sự ghen tị và ngưỡng mộ phức tạp, còn có thêm một tầng nỗi sợ hãi.

Đứng giữa đám đông, Mò Mò không thể chịu đựng được nữa. Khi thấy Thanh Thanh đứng quá gần cây giáo dài ấy, năng lượng trong người anh ta bỗng nhiên bùng nổ và lao thẳng về phía nhóm binh sĩ đang vây quanh họ.

Và cũng vào khoảnh khắc đó, trên tay Thanh Thanh, ngọn lửa cũng bùng cháy lên.

Ngọn lửa ấy rất yếu ớt, nhỏ bé, giống như ánh nến trước cửa sổ – thông thường chỉ đủ để thắp lửa mà thôi. Nhưng vào lúc này, nó lại đại diện cho lời tuyên chiến im lặng của cô trước những người lính trang bị đầy đủ vũ khí kia.

…Thay vì nói là tuyên chiến, có lẽ nó còn giống như việc tự tìm cái chết hơn.

Sức mạnh của cô và Mò Mò hoàn toàn không đủ; họ thậm chí không thể tạo ra một tiếng vang nào. Và nhóm người dân vốn có thể được kích động cũng đứng yên như những khúc gỗ, không hề có ý định chiến đấu chút nào.

Những người dân này dường như đã bị tách rời thành hai nhóm riêng biệt; những ai dám đứng lên chống đối sẽ trở thành mục tiêu bị những người lính tiêu diệt.

“Tìm cái chết.”

Theo mệnh lệnh của viên chỉ huy trẻ tuổi, nhóm binh sĩ vây quanh người dân trong thị trấn lập tức hành động; những cây giáo lao thẳng về phía Thanh Thanh, chuẩn bị đâm xuyên qua cơ thể cô.

Thanh Thanh đứng yên tại chỗ, nhìn thẳng vào những cây giáo đang lao tới với thái độ không hề sợ hãi. Rồi, giống như một quả trứng va vào tảng đá, cô dùng lòng bàn tay đập thẳng vào đầu mút nhọn của cây giáo.

Cô đã sẵn sàng đón nhận cái chết rồi.

Dù là người nào, khi thấy một cô bé nhỏ đứng ngăn trước mặt họ, ít nhiều cũng sẽ có phản ứng gì đó.

Nhưng bây giờ, cô chỉ thấy một nhóm người dân cực kỳ mất cảm giác; những người đã quen với sự áp bức của binh sĩ, những người không muốn trở thành người đầu tiên hy sinh tính mạng.

Và trong bối cảnh như vậy, cô thấy cha mình – người luôn im lặng và

Mo Mo ôm lấy cô ấy, nhưng không cảm thấy nỗi đau xé lòng. Anh ngẩng đầu lên; khuôn mặt đẫm mồ hôi lạnh của anh được phủ đầy máu tươi, như thể những vệt mực đen đã bị rải khắp nơi. Đó là máu của những binh sĩ. Máu tươi bùng nổ như pháo hoa, bay lên trời; mọi thứ trước mắt anh đều là những thân xác bị chặt đứt ngang qua, chưa kịp rơi xuống đất. Trong biển máu đó, có một thanh niên tỏa ra ánh sáng từ không gian, đứng trước mặt anh, tay cầm một thanh kiếm đen thui – thanh kiếm ấy không hề dính một giọt máu nào.

Nhìn những người dân trong thị trấn này, dù đã được cứu thoát nhưng vẫn còn tê liệt đến mức không dám cùng anh đối đầu với những binh sĩ, Tô Minh An cười một tiếng, không nói thêm gì nữa, rồi lập tức quay người lao vào chiến đấu với những binh sĩ ở vòng xoay tiếp theo.

“—Mục tiêu đã xuất hiện!”

Vị chỉ huy trẻ không tham gia vào trận chiến, mà ngay lập tức nói điều gì đó với một tảng đá. Vài phút sau, khi nhìn thấy Tô Minh An đầy máu tươi bước đến, ánh mắt anh ta vẫn bình tĩnh.

“Thánh sư,” vị chỉ huy trẻ nói, “chúng tôi đến tìm ngài.”

“Ai cho phép các người đến đây?”

“….”

“Lại là lệnh của Thánh Khai à?”

Tô Minh An giơ cao lưỡi kiếm; lưỡi kiếm sắc bén, phủ một lớp màu đen sâu thẳm. Những người bị anh chém trước đó, không ai ngoại lệ, vết thương của họ đều bị tan chảy một cách không thương tiếc; áo giáp trên người họ như giấy vụn, không hề cản trở việc kiếm tiêu diệt kẻ thù. Tuy nhiên, việc sử dụng năng lượng cũng diễn ra rất nhanh; nếu không phải vì Tô Minh An cố tình tiết kiệm, chỉ sử dụng vài đòn đầu tiên, thì giờ đây thanh kiếm của anh đã gần cạn năng lượng. Hơn nữa, việc sử dụng kiếm cũng gây ra nhiều tổn hại; nếu không phải vì anh đã sử dụng hai tấm đá sửa chữa vũ khí cướp được, có lẽ thanh kiếm này đã vỡ từ lâu rồi.

Anh không giết hết những binh sĩ đó; số lượng họ rất đông, ít nhất cũng có vài trăm người. Khi anh đang chiến đấu, những người khác dường như cố tình tránh xa anh, không tấn công anh. Anh nghi ngờ rằng đây có thể là một âm mưu nhằm kéo anh lại đây.

“Không phải vậy…”

Nhưng điều bất ngờ là, Tô Minh An nhận được câu trả lời không ngờ đến.

“Đó là do Hoàng thái tử Huy Thư Hàng yêu cầu chúng tôi đến tìm ngài… để mời ngài trở về,” vị chỉ huy trẻ nói.

“Cũng chính cô ấy đã đề xuất phương pháp này để dẫn tôi ra đây

Anh ta không ngờ rằng… đến lúc cuối cùng này, ngay cả Huy Thư Hàng cũng muốn anh ta chết.

Anh ta vẫn nhớ những lời cô ấy đã nói:

【Không ai sinh ra đã là nạn nhân; còn bạn… chính là tương lai.】

Nhưng bây giờ, anh ta chỉ thấy điều đó thật trớ trêu.

Cô ấy vẫn dùng một phương pháp tồi tệ như vậy để kéo anh ta ra ngoài.

Phải nói rằng, đây quả là một ý tưởng tồi. Nếu không phải vì anh ta muốn tham gia vào “trò chơi” này, anh ta đã chạy mất từ lâu rồi; những binh sĩ đang kiểm soát bên ngoài hoàn toàn không thể ngăn cản được anh ta.

Thị trấn này nằm rất gần nơi đóng quân của quân đội chính quyền; với những tiếng động lớn liên quan đến việc “thức tỉnh tập thể”, có lẽ cũng có một số người chơi đang ẩn náu trong số người dân thị trấn; việc họ muốn thông báo tin tức cho anh ta cũng không hề khó khăn chút nào. Việc tìm thấy anh ta sau một đêm cũng không phải là chuyện lạ.

Nhưng khác với lần trước, người muốn tìm anh ta không phải là Thánh Khai, mà là Huy Thư Hàng.

Dù sao đi nữa, anh ta cũng sẽ không quay lại để tự chuốc lấy cái chết.

“Tôi sẽ không quay lại.” Anh ta nói: “Mấy người các bạn cũng không thể ngăn cản được tôi.”

“Tại sao phải như vậy chứ?” Vị chỉ huy trẻ nhìn anh ta và nói: “Rồi bạn cũng sẽ rời khỏi nơi này thôi.”

Anh ta nhíu mày: “Ý bạn là gì?”

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy góc áo mình bị ai đó kéo.

Hành động này… quá quen thuộc rồi; hầu như trong mỗi “phiên bản” trò chơi, anh ta đều phải đối mặt với những cô bé nhỏ nhắn như vậy; họ đều thích kéo góc áo anh ta.

Anh ta hạ đầu xuống và nhìn thấy Ánh Xanh – đôi mắt cô ấy sáng lấp lánh.

Cô ấy dường như không hề sợ hãi trước cảnh tượng máu me này; trên mặt đất đầy những chi tiết cơ thể bị cắt đứt, những vết thương do sự tàn phá gây ra thật kinh hoàng; một số người bị cắt đôi ngay tại chỗ, máu và các cơ quan nội tạng tràn ngập khắp nơi.

Ngay cả bản thân anh ta cũng đẫm đầy máu của những người khác.

Những người dân thị trấn kia đã sợ hãi co ro lại với nhau; nhiều người bắt đầu nôn mửa ngay tại chỗ, không thể chịu đựng nổi cảnh tượng này; ánh mắt họ nhìn anh ta đều đầy sợ hãi.

Ngay cả Mạc Mạc… cũng đứng ở bên kia, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy rất phức tạp.

Nhưng Ánh Xanh dường như không sợ hãi; cô ấy chỉ nắm lấy tay anh ta.

“Nếu bạn rồi cũng sẽ rời đi, tại sao lại phải kéo theo những người dân vô tội này chứ?” Vị chỉ huy trẻ nhìn anh

Tô Minh An không nói gì cả.

“Trước đây là những ngọn núi hiểm trở và dòng sông nguy hiểm, nhưng bây giờ tất cả mọi người đều có giá trị; dù là phe nào, cũng sẽ không bỏ qua thị trấn này sau khi nó được cải tạo,” vị chỉ huy trẻ cười nói: “Ý của Đức Hoàng Hui Shuhang cũng là yêu cầu tôi đưa tất cả mọi người trở về để nghiên cứu những thay đổi xảy ra trong cơ thể họ.”

Tô Minh An bỗng nhiên nhớ lại căn phòng thí nghiệm mà anh ta đã từng thấy lúc đầu. Những người đàn ông vô tội bị sử dụng làm đối tượng thí nghiệm và thiệt mạng trên bàn thí nghiệm – họ được cho là những người dân từ các thị trấn lân cận được đưa đến đây. Và những đối tượng thí nghiệm như vậy, vẫn còn rất nhiều được lưu trữ trong tầng hầm của quân đội chính quyền.

Lúc đó, anh ta không quá quan tâm đến điều đó, mà vẫn tiếp tục suy nghĩ về nội dung trong cuốn nhật ký thí nghiệm của Quân Vương. Nhưng bây giờ… khi anh ta thực sự ở trong những thị trấn lân cận này, anh ta mới thực sự cảm nhận được rằng việc thực hiện những thí nghiệm này để thay đổi cả lục địa, thực sự cần những gì… Không chỉ là vài công thức hay một cái phép thuật đơn giản.

“Nhưng tất nhiên, chúng tôi cũng có thể lựa chọn không làm như vậy,” vị chỉ huy trẻ nói: “Đối với chúng tôi, ngài quan trọng hơn nhiều so với những đối tượng thí nghiệm này; chỉ cần ngài trở về, ý nghĩa của ngài cũng cao hơn nhiều so với những người dân này… Nếu ngài cùng chúng tôi trở về, chúng tôi sẽ tha thứ cho tất cả mọi người và để họ rời khỏi mảnh đất nguy hiểm này.”

Tô Minh An nghe xong, lại cười:

“Có vẻ như Hui Shuhang chưa nói với các người rằng điều kiện đổi lấy này hoàn toàn vô nghĩa đối với tôi.”

“Vâng, đúng vậy,” vị chỉ huy trẻ không phủ nhận, và tiếp tục hỏi: “Vậy ngài có muốn cùng chúng tôi trở về không?”

Tô Minh An cảm thấy những người lính này có lẽ không hiểu được ý của mình. Khi anh ta quay mặt đi, chuẩn bị lao ra ngoài, anh ta nhìn thấy ánh mắt của những người dân đang nhìn mình.

Ánh mắt họ đầy sợ hãi, khao khát và hy vọng. Đối mặt với hàng loạt ánh mắt đầy ý nghĩa ấy, anh ta cảm thấy mình như đang mất thăng bằng… Cả về thể xác lẫn tinh thần.

Họ im lặng, nhưng dường như có vô số người đang van nài anh ta.

[—Xin hãy, xin hãy…]

[—Xin hãy, hãy rời đi vì chúng tôi!]

[—Xin hãy, hãy hy sinh vì chúng tôi!]

[—Xin hãy, bởi vì ngài đã cứu chúng tôi một lần rồi… Nếu