Sau khi rời khỏi giấc mơ về Sở Quạ, dưới ánh nắng hoàng hôn đỏ thẫm, Tô Minh An ngồi trên Ngọn tháp cao.

Trên đầu gối anh ta có một cuốn sách trống. Ngón tay anh ta lướt qua những trang giấy màu be, và trong khoảnh khắc ấy, anh ta tưởng mình vẫn đang trong giấc mơ… Nhưng anh ta biết rằng mình đã ở thực tế.

Người chơi trong đội “Dịch tụng” đã chết.

Số thành viên còn lại của đội: 8/15

Người chơi trong đội “Mười Một” đã chết.

Số thành viên còn lại của đội: 7/15

Người chơi trong đội “Bắc Vọng” đã chết.

Số thành viên còn lại của đội: 6/15

Ánh nắng đỏ rực chiếu xuống vai và lưng anh ta, như ngọn lửa đang bùng cháy.

Khoảnh khắc tiếp theo, anh ta bất ngờ ngã về phía trước, như một con chim bị lửa thiêu, lao từ trên Ngọn tháp cao xuống. Tóc anh ta bay trong không khí, như những tia lửa.

Gió lạnh buốt xát vào da anh ta; cái nóng thiêu đốt máu trong người anh ta. Trong sự yên tĩnh xung quanh, anh ta nhớ lại cuộc trò chuyện cuối cùng với Sở Quạ.

“Sở Quạ ơi, vậy tôi ‘phải làm thế nào’ để ghi chép về họ?”

“Khi bạn sử dụng ‘phương pháp đưa linh hồn sang thế giới bên kia’, bạn đã ‘ghi chép’ như thế nào… Bây giờ cũng vậy thôi.”

“—Nhưng lúc đó, phương pháp đó rõ ràng là…”

“Tôi biết điều đó rất tàn nhẫn… Bạn sẽ bị coi là kẻ hành quyết, là ác quỷ, là kẻ điên rồ… Mọi người sẽ nói: ‘À, Người Chơi Đầu Tiên cuối cùng cũng điên rồ rồi… Anh ta đã tấn công đồng đội của mình!’ Cũng có người sẽ nói: ‘Tôi đã bảo mà… Việc nuôi dưỡng những đồng đội này chỉ là để Người Chơi Đầu Tiên hấp thụ chúng mà thôi’… Rồi sao nữa?”

“Rồi bạn vẫn sẽ tiếp tục làm như vậy.”

“Bạn vẫn sẽ kiên quyết bước vào dòng sông ấy.”

“…Tôi…”

“Không ai có thể cho phép tôi làm điều đó… Chỉ có thể có người nào đó ngăn cản tôi mà thôi… Câu nói này rất phù hợp với bạn… Không ai có thể ngăn cản bạn được… Những người muốn ngăn cản bạn đều đã bị bạn bỏ lại phía sau… Hoặc được bạn ôm chặt trong lòng… Họ không cho phép bạn làm như vậy… Nhưng họ lại tự lao vào vực thẳm… Còn bạn thì sao?”

“Bạn đã đi trước họ một bước.”

Anh ta đã bắt đầu hành trình của mình…

Lao từ trên Ngọn tháp cao xuống, hướng về tương lai…

Phương pháp mà Sở Quạ đưa ra rất rõ ràng… Đó là ghi chép lại ngày mà mặt trời đỏ rực bừng lên…

Bức tranh của ngày hôm đó, những mô tả về nó, cũng như các hoạt động của mọi người…

Những nhân vật phụ xung quanh nhân vật chính, như Luna, Sơn Điền Đồng, Thủy Đảo Xuyên Không, Berris, và còn có một số Người chơi thông thường…)… Tất cả họ đều là những điểm gắn kết trong câu chuyện, và họ tồn tại ở khắp nơi trong La Ngõa Sa. Chỉ cần ghi lại tất cả những góc nhìn này, chúng ta sẽ có được bức tranh toàn cảnh về sự xuất hiện của Mặt Trời Đỏ.

Khi mọi thứ đã được thu thập đầy đủ, hãy chuyển chúng thành văn bản và thông báo cho Sở Quạ.

Nhưng Sở Quạ không hề nói rõ cần phải thực hiện việc này bao nhiêu lần, cũng không giải thích làm thế nào để thông báo cho Sở Quạ mà không để lộ ra rằng đã có “rất nhiều lần” được thực hiện.

Khi Tô Minh An muốn trò chuyện với Nor, Nor đã quay lưng bỏ đi.

Chiếc gậy hoa hồng xanh va vào mặt đất, tạo ra những âm thanh xa cách nhưng rõ ràng; Nor không hề quay đầu lại, mái tóc vàng óng của cô bay trong ánh nắng Mặt Trời Đỏ.

“Sở Quạ, sau khi ghi chép hết tất cả thông tin, chúng ta sẽ phải làm thế nào để vượt qua giai đoạn của Mặt Trời Đỏ?”

“Tô Minh An, bạn có một Thế Giới Nhỏ phải không?”

“Đúng vậy, đó là một thế giới rất cơ bản, chẳng có gì cả.”

“Thế Giới Nhỏ của bạn chính là chìa khóa để chúng ta thoát khỏi tình huống này. Ý tưởng của tôi là kết hợp Thế Giới Nhỏ với La Ngõa Sa, và thêm vào đó là thế giới Eden mà tôi đã thiết kế… Như vậy, chúng ta sẽ tạo ra một không gian giống như trong những trò chơi bất hợp pháp.”

“—Sự kết hợp giữa các thế giới!!!”

“Ừm, đó là một ý tưởng rất táo bạo, phải không? Trước đây, khi tôi quan sát cách Di Ying xây dựng Thế Giới Mới, tôi đã nảy ra ý tưởng này. Ý định của Di Ying là tạo ra một thế giới Thế Giới Mới độc lập, vì vậy Ngài mới phải vất vả đến thế, thậm chí phải tự thiêu mình để duy trì hoạt động của nó… Nhưng nếu chúng ta xây dựng Thế Giới Nhỏ dựa trên nền tảng của một thế giới đã phát triển chín chắn thì sao? Để La Ngõa Sa trở thành nền tảng cho Thế Giới Nhỏ của bạn, vừa giữ được tính độc lập của nó, vừa đảm bảo rằng nó sẽ không đổ sập đột ngột… Giống như một chiếc tổ chim được xây dựng trên thân cây vậy.”

“Khi Thế Giới Nhỏ của bạn phát triển đầy đủ rồi, hãy tách ra khỏi La Ngõa Sa và trở nên độc lập.”

“Giống như việc dùng gà để đẻ trứng vậy.”

“Đúng vậy, La Ngõa Sa là con gà, còn Thế Giới Nhỏ là quả trứng.”

“…Như vậy thì chúng ta có thể tránh được sự tấn công của Hồng Nhật không? Nhưng nếu Thế Giới Nhỏ đã hợp nhất với La Ngõa Sa, thì Thế Giới Nhỏ cũng sẽ bị Hồng Nhật tấn công chứ?”

“Đừng vội vàng, hãy nghe tôi nói hết đã. Tôi nghi ngờ rằng sự xuất hiện của Hồng Nhật chính là một ‘cơ chế tử vong toàn thể được kích hoạt’ – anh còn nhớ về Thế giới thứ năm và Minh Huý không?”

“Tôi nhớ. Nếu trước khi lễ trưởng thành được tổ chức, phép thuật đánh thức dòng máu thiên phú không được nghiên cứu thành công, các game thủ sẽ kích hoạt cơ chế tử vong toàn thể đó.”

“Việc triệu hồi Hồng Nhật để tiêu diệt La Ngõa Sa đòi hỏi phải có đủ quyền lực, thậm chí phải vượt trội hơn La Ngõa Sa. Nhưng Chúa Tận Thế của Mọi Vật không có sức mạnh đến thế. Vì vậy, tôi nghi ngờ rằng sự xuất hiện của Hồng Nhật cũng giống như một ‘cơ chế tử vong toàn thể được kích hoạt’, tương tự như hình thức trừng phạt từ hệ thống – nếu người chơi không hoàn thành những nhiệm vụ nhất định trước một ngày nhất định, cơ chế này sẽ được kích hoạt.”

“Nghĩa là, theo anh, cái chết của La Ngõa Sa là do hệ thống tự động kích hoạt, chứ không phải do con người?”

“Đúng vậy.”

“…Vậy thì điều gì đã tạo ra sự kích hoạt này?”

“Theo đánh giá ban đầu, chính là bản thân ‘Trò Chơi Thế Giới’… Chỉ có một thực thể có đủ quyền lực mới có thể thiết lập một cơ chế tử vong gần như giống như quy luật vũ trụ như vậy.”

“Trò Chơi Thế Giới… Quyền lực của nó thật sự rất lớn. Vậy ý anh là…”

“Ừm, vì sự xuất hiện của Hồng Nhật là một ‘cơ chế tử vong toàn thể được kích hoạt’, nên chỉ có một cách duy nhất để tránh nó – đó là thoát khỏi vai trò của người chơi. Nói cách khác, hãy tạm thời rời khỏi vị trí người chơi vào ngày mà Hồng Nhật sắp được kích hoạt.”

“Rời khỏi…? Ví dụ, sau khi tôi trở thành thần trong Thế Giới Cũ, tôi có thể bất cứ lúc nào cũng rời bỏ nơi đó cùng với Điệp Ảnh, liệu điều đó có coi là tôi đã rời khỏi Trò Chơi Thế Giới không?”

“Đúng vậy. Sau khi nghiên cứu, tôi cho rằng lý do nằm ở việc – khi bạn trở thành thần, sự biến đổi về năng lượng và sức mạnh quá lớn đã khiến thông tin liên quan đến bạn trong trò chơi bị mờ đi, và Trò Chơi Thế Giới tạm thời không thể tìm thấy bạn nữa, v

“Và trò chơi ‘Môn đệ’ chính là nhằm mục đích gây nhầm lẫn về IP trò chơi; một trong những người tổ chức đứng sau đã đưa vào phiên bản năm 2021 của nhân vật Tiểu Tô và những người khác, nhằm che giấu sự tương đồng quá lớn giữa bạn và Tiểu Tô, có lẽ chỉ để tránh bị hệ thống giám sát của Trò chơi Thế giới phát hiện ra.”

“Vì vậy, tôi cho rằng điều quan trọng nhất là Thế Giới Nhỏ cần phải có khả năng tạm thời chặn lại các IP trò chơi, mới có thể tránh được sự kiểm soát của Hồng Nhật. Tôi sẽ tìm cách học hỏi kỹ thuật này từ những người đứng sau trò chơi ‘Môn đệ’, bạn không cần lo lắng. Điều then chốt là chúng ta cần nguồn năng lượng để triển khai phương pháp này.”

“Ừm, mọi việc đều cần năng lượng… Thật tiếc, nếu Diệp Ảnh đứng về phe chúng ta, chúng ta có thể bắt Diệp Ảnh lại và dùng Ngài làm nguồn năng lượng.”

“Về vấn đề năng lượng, khi bạn hoàn thành việc thu thập tất cả thông tin cần thiết, hãy quay lại tìm tôi, tôi sẽ chỉ cho bạn cách tìm nguồn năng lượng đó.”

“Như vậy… La Ngõa Sa sẽ hoàn thành nhiệm vụ?”

“Ừm, nếu bạn có thể làm được điều đó, thì bạn đã hoàn thành nhiệm vụ. Sau đó, chúng ta sẽ tìm cách… để chấm dứt Trò chơi Thế giới một cách triệt để.”

“Được.”

“Tôi hy vọng đây sẽ là trận chiến cuối cùng.”

“Tôi không quan tâm đến điều đó, tôi chỉ mong muốn thành công.”

“Vậy thì bạn cứ đi đi, may mắn nhé.”

“Khoan đã. Tôi còn một câu hỏi cuối cùng, Sở Quạ.”

“Cứ nói đi.”

“…Khi bạn đi học hỏi kỹ thuật này từ những người đứng sau trò chơi ‘Môn đệ’, liệu bạn có phải trả một cái giá rất lớn không? Bởi vì đó là khả năng chặn các IP trò chơi mà.”

“Bạn sẽ phải trả cái giá gì? Sở Quạ.”

“Sau khi mọi chuyện kết thúc, liệu tôi vẫn có thể gặp lại bạn không? Sở Quạ.”

“…Ông Đèn Hải Đăng.”

“Ừm.”

“Đó không phải là điều bạn cần phải suy nghĩ. Cái giá bạn phải trả cũng rất lớn. Đây là con đường biến bạn thành ác quỷ; bạn phải giết chết tất cả mọi thứ bạn gặp phải, mới có thể nhận được những thông tin mà họ để lại sau khi trở về nguồn gốc của mình. Tương tự, những hành động hủy diệt của bạn, nếu được phản chiếu trong gương, sẽ không gây hại cho họ.”

“Ừm.”

“—Từ người cứu thế trở thành kẻ hủy diệt, từ anh hùng thành ma vương… Cảm giác thế nào?”

“Cũng ổn thôi, dù sao…”

Tô Minh An nhắm mắt lại và bắt đầu lao xuống dưới. Ánh nắng chói lọi thiêu đốt đỉnh đầu anh; bầu trời đang từ từ đổ xuống… Đây thực sự là một buổi hoàng hôn huyền thoại.

Khi đang rơi xuống, anh nhớ lại tiếng đàn piano thời thơ ấu, cuốn sách của Yuèyuè, những sợi tóc bạc rơi xuống, và máu của Nore trên chiếc giường thí nghiệm…

Không ai có cuộc sống dễ dàng cả.

Anh chỉ cần trở thành một con quỷ lần này mà thôi.

“Dù sao đi nữa…” Trong tiếng gió rít gào, anh thì thầm.

Sĩ Yí cười, đôi lông mày cong vút: “Muốn thử trở thành kẻ hủy diệt thế giới chứ? Tô Minh An.”

Bóng trắng của Cây Thế Giới nói nhẹ: “Nếu như vậy, Tô Minh An sẽ đứng đối diện với tôi và nhân vật chính mới – anh ta sẽ trở thành kẻ xấu.”

Sở Quạ cười vui vẻ và vỗ tay: “Từ người cứu thế trở thành ma vương… Ôi, thật là một chủ đề thú vị.”

Bên tai Tô Minh An, đột nhiên vang lên một giọng nói không biết từ đâu đến:

“Anh không muốn thử xem liệu có một khả năng hoàn toàn mới không? Một khả năng… không theo “quy trình thông thường”? Một khả năng… không tuân theo kịch bản của người cứu thế?

“Một khả năng… thuộc về chính mình?”

“Của tôi…”

“‘Ngài Cứu Thế’ ạ?”

Dù sao đi nữa, anh vẫn chỉ là Tô Minh An mà thôi.

“Beep…”

Anh cảm thấy cơ thể mình bắt đầu tan chảy.

Sau khi tự loại bỏ mọi bảo vệ trên cơ thể, ánh nắng mặt trời đỏ rực bắt đầu thiêu đốt anh.

Cái nóng và nỗi đau lan truyền khắp các giác quan của anh; làn da anh bị đốt cháy đến đỏ bừng. Anh biết rằng, sau khi nhắm mắt lại lần này, anh sẽ bắt đầu một hành trình mới.

Lúc này, anh cảm thấy mình giống như một chiếc lông vũ hay một chiếc lá, dù thế nào cũng được, anh trôi nổi trong ánh sáng cam đỏ, giống như những giọt nước nóng tan chảy vào dòng nước.

Có lẽ vì anh vẫn hy vọng vào điều gì đó, nên anh lại một lần nữa chọn phương pháp nhảy từ trên cao này… Có lẽ anh mong rằng sẽ có ai đó đón lấy mình, nói với anh rằng vẫn còn những cách dễ dàng hơn, không cần anh phải trải qua những khó khăn này.

Về tương lai mà anh có thể nhìn thấy, có lẽ anh vẫn cảm thấy sợ hãi.

Trước đây, anh luôn quen với ánh sáng từ người khác; lần này, anh lại tự hỏi liệu mình có thể nhận được một tia sáng từ họ không?

Liệu họ có thể giúp đỡ anh không?

Liệu họ có thể cứu lấy anh không?

Dưới bầu trời tận thế hùng vĩ, con chim đen rơi xuống.

Đột nhiên, trong tầm mắt xa xôi, anh nhìn thấy một tia sáng nước le lói trên mặt biển, giống như một tia bình minh xuyên qua bóng tối.

— Đó là Hoàng đế biển, Lu…

Người đàn ông với mái tóc dài bay phấp phới và đôi mắt màu xanh thẳm bước ra khỏi mặt nước, cầm trên tay cây giáo ba nhánh; mặt biển dưới ánh nắng đỏ rực tựa như dung nham đang sôi trào.

Có lẽ đã nhận thấy có ai đó đang rơi xuống, Lu liền quay đầu nhìn lại, xuyên qua hàng ngàn người đang la hét chạy trốn, anh ta nhìn thấy con chim đen đang rơi xuống…

“— Tô Minh An!” Giọng nói của Hoàng đế biển vang lên, không còn dịu dàng như trước nữa…

Nhưng quá xa rồi… Ngọn tháp cao Quá xa… Biển cũng quá xa… Con chim đen vẫn tiếp tục rơi xuống…

Rơi xuống… Rơi xuống… Ngọn tháp cao Nó rơi từ quá cao… Thời gian dường như bị kéo dài vô tận…

— Và rồi, Tô Minh An nghe thấy tiếng kéo…

Cảm giác được nắm lấy cổ tay khiến anh ta dừng ngay việc rơi xuống…

Một người mang đôi cánh trắng tinh khôi đã nắm lấy cánh tay anh ta, đôi mắt đầy kinh ngạc:

“…Lạy Chúa, tại sao Ngài lại rơi xuống đây?”

“Đức Chúa tôi ơi, tại sao Ngài lại bỏ rơi tôi? Tại sao Ngài không đến cứu tôi? Tại sao Ngài không nghe lời kêu cứu của tôi? —— (Thi Thiên 22:1)”

“Đức Chúa tôi ơi, ban ngày tôi kêu cầu Ngài nhưng Ngài không đáp lời; ban đêm tôi cũng kêu cầu Ngài nhưng Ngài vẫn im lặng. —— (Thi Thiên 22:2)”

“Lạy Chúa, Ngài sẽ đi về đâu?”

Chiếc vương miện lộng lẫy đặt trên đầu người đó; ánh sáng vàng đỏ chiếu rọi lên bộ áo choàng trắng kiểu Hy Lạp cổ đại của anh ta. Đôi mắt đỏ hoe đầy kinh ngạc, đôi tay siết chặt lấy Tô Minh An…

“…Bris…” Tô Minh An không ngờ vào lúc này, người nắm lấy mình lại chính là Bris… Bris thuộc phe thiên thần; có lẽ Bris đã luôn theo dõi Tô Minh An…

Trong ánh mắt Bris, hiện rõ sự tôn thờ và mong đợi… Ánh nắng chói lọi chiếu rọi lên đôi bàn tay đỏ bỏng của họ; máu tươi chảy ra do sức nắm quá mạnh, tựa như dòng Hồng Ngọc Bảo đang trào xiết…

Nhưng ngay sau đó, Bris buông tay ra…

“‘A, Ngài đã quên mất rằng tôi sẽ phải chờ đợi đến bao giờ sao? Phải mãi mãi sao? Ngài đã che mặt không muốn nhìn thấy tôi phải chờ đợi đến bao giờ sao? Trong lòng tôi luôn lo lắng, day dứt… Phải đến bao giờ mới kết thúc? Kẻ thù của tôi sẽ tiếp tục áp bức tôi đến bao giờ?’ —— (Thi Thiên 13:12)” Anh ta rên rỉ; ánh mắt anh ta dần chuyển thành nỗi đau…

“Hãy đi đi… Hãy đi đi…”

“Người Galilea ơi, tại sao các ngươi đứng đó nhìn lên trời? Các ngươi thấy Ngài lên trời như vậy, thì Ngài cũng sẽ quay lại như vậy mà!” —— (Công vụ các Tông đồ 1:91)

— Các ngươi thấy Ngài lên trời như vậy, thì Ngài cũng sẽ quay lại như vậy mà!

Nhìn ngắm vị Thần đang bước vào cái chết, những tín đồ đã tự nguyện buông tha Ngài.

Không biết đó là sự tuân phục hay là sự xa rời…

Đôi mắt đỏ hoe ấy tràn ngập nỗi buồn sâu thẳm, không thể tan biến được.

Con chim đen lao xuống; lông của nó dần dần hóa thành những ngọn lửa cháy rực, bay lên cao, giống như tia lửa đầu tiên xuất hiện trên cánh đồng.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, Tô Minh An trong lúc tan chảy, bỗng nhớ lại cảnh những con sứa tan chảy dưới ánh nắng mặt trời khi còn học tiểu học.

“Lúc đó tôi luôn nghĩ rằng những con sứa đó đã được thăng thiên. Sau này tôi mới biết rằng chính ánh nắng mặt trời đã làm cho chúng tan chảy.” Tô Minh An hạ mắt xuống: “Hóa ra không phải những sinh vật nguy hiểm đã giết chúng, mà chỉ đơn giản là ánh nắng rực rỡ mà thôi. Chúng tan biến hoàn toàn, không để lại chút dấu vết nào…”

Hóa ra, những con sứa không hề tan biến…

Có lẽ chúng thực sự đã được thăng thiên – đến bên kia dòng sông thời gian.

Dưới ánh nắng mặt trời, trong ánh hoàng hôn đỏ rực…

Giống như những người Galilea tiễn biệt Chúa Giê-su khi Ngài rời bỏ thế gian này để lên trời.

Lông vũ đỏ rực bay lượn, ngọn lửa cháy mãnh liệt…

Khi thân xác tan chảy hoàn toàn, ngay cả cảm giác đau đớn nóng bỏng cũng biến mất; trước mắt ông, chỉ còn lại một màu trắng thuần khiết… Màu trắng như thể thời gian đang ôm lấy ông… Chào đón ông trở lại.

Màu trắng, màu trắng thuần khiết…

Đa số những người sắp qua đời đều thấy màu trắng như vậy…

Trước ánh mắt của các môn đệ, dường như những đám mây được mô tả trong Công vụ các Tông đồ đang trôi đến, đưa những đứa con đang đau khổ trên trần gian này lên trời, bay lượn trong bóng tối của cái chết, và chờ đợi lần tái sinh tiếp theo…

Ti-a-phê-rô ơi, tôi đã viết xong phần đầu của cuốn sách này…

Cho đến ngày Ngài được Đức Thánh Linh chỉ thị cho những tông đồ được chọn, và được đưa lên trời…

— (Công vụ các Tông đồ 1:111)

Trong màu trắng ấy… bay lượn suốt mười phút…

Liệu người đàn ông đã liên tục rơi xuống thế gian này có tìm thấy hạnh phúc trong sự thanh khiết không?

Hay là…

Khi nào đó thôi…

Xin hãy cho tôi một bông hoa camellia…

Hãy để tôi lắng nghe