Từ ngày hôm đó trở đi, Tô Minh An cuối cùng cũng tìm ra câu trả lời cho câu hỏi đó.

Cách mà mẹ anh thể hiện tình yêu… chính là qua cái chết.

Hóa ra, ý nghĩa của “tình yêu”… chính là cái chết.

“…Cô Lin.”

Giữa khu rừng, người phụ nữ ấy vẫn nở nụ cười với anh, nụ cười ấm áp nhưng khàn đặc; chiếc váy trắng bay trong bóng đêm, giống như hình ảnh của cô khi còn trẻ, tự do và không gò bó.

Anh không thể tha thứ cho hành vi bạo lực gia đình của cô, nhưng cũng có thể hiểu được nỗi đau của cô. Vì vậy, cho đến tận hôm nay, anh vẫn không muốn đối mặt với cô – không thể thông cảm, cũng không muốn tiếp xúc với cô.

Tiếng cười của cô vang lên, giống như tiếng phím đàn sắp vỡ.

Nhưng rất nhanh sau đó, bóng dáng của cô biến mất, như thể đó chỉ là một ảo ảnh.

Có lẽ anh đã nhìn thấy một ảo ảnh… Bản sao này quả thật có những chiêu trò để thuyết phục con người.

“Bạn… bạn đừng giết tôi.” Lúc này, Phù Văn Văn nghe thấy tiếng nói từ phía này, vội vàng quay đầu lại, khuôn mặt đầy sợ hãi, van xin Tô Minh An: “Tôi chỉ là một người bình thường thôi… Tôi buộc phải tham gia trò chơi này… Dù bạn là ai, tôi cũng sẽ không cản trở bạn giành chiến thắng đâu… Xin hãy tha thứ cho tôi, xin bạn…”

Có vẻ như cô đã sớm hiểu được quy luật của sự sống còn… Đôi chân cô run rẩy, cô vô thức muốn quỳ xuống xin tha.

Tô Minh An bỗng nhiên xuất hiện trước mặt cô: “Người bạn thân thiết nhất của bạn là ai? Kẻ thù không đội trời chung của bạn là ai?”

Phù Văn Văn do dự một lát, rồi biết mình không thể che giấu sự thật: “Tôi… người bạn thân thiết nhất của tôi là số 12 – Tiền Nhạc Tâm, còn kẻ thù không đội trời chung của tôi là số 15 – Lưu Thông Bình…”

Tô Minh An hỏi: “Tại sao bạn lại đốt giấy ở đây?”

Phù Văn Văn cắn môi, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Hôm nay… là ngày mất của anh trai tôi.”

Tô Minh An không mấy tin tưởng: “Vậy thì bạn cũng không nên liều mạng đốt giấy trong trò chơi này… Rủi ro quá lớn đấy.”

Phù Văn Văn mở to mắt, dường như muốn giải thích điều gì đó, nhưng rất nhanh sau đó, khuôn mặt cô lại đầy sợ hãi.

Gió thổi rít gào… Tô Minh An theo hướng ánh mắt đầy sợ hãi của cô nhìn lại phía sau – vài con bướm màu đỏ thắm bất ngờ xuất hiện giữa rừng, lao về phía họ.

“Nhanh chạy!” Phù Văn Văn lập tức kéo tay Tô Minh An, và họ bắt đầu chạy thật nhanh.

“Ho… ho… ho…” Chạy một lúc, cô bắt đầu ho ra máu, có l

Đây là một trải nghiệm khi ngồi trên chiếc xe tải đang lao vút trên đường; mái tóc đen của cô bay phấp phới trong gió. Cô ngạc nhiên đặt tay lên cánh tay anh ấy và vội vàng lau đi vết máu ở khóe miệng mình để không làm bẩn anh.

Ở khoảng cách gần như vậy, cô có thể nhìn thấy đôi mắt anh ánh lên một ánh sáng kỳ lạ – đó là dấu hiệu của việc năng lượng không gian đang được tích tụ sẵn sàng để sử dụng. Thái độ bảo vệ cô như vậy khiến cô liên tưởng đến anh trai mình.

“…Hãy giải thích cho tôi biết đi.” Bỗng nhiên, cô nghe thấy giọng nói của anh.

Tô Minh An Nhìn về phía trước, cảm nhận được bóng tối dày đặc đang theo sát mình từ phía sau, cô không dám buông lỏng bước chân: “Lý do bạn đốt giấy có hợp lý hay không, tất cả phụ thuộc vào việc liệu tôi có ném bạn xuống đây hay không.”

…Thật đáng sợ.

Fu Wenwen mới bắt đầu tỉnh táo lại. Sau một lúc do dự, cô quyết định kể hết mọi chuyện: “Năm ngoái, gia đình tôi nhận được thư mời tham gia trò chơi ‘Môn Đệ’. Gia đình tôi bắt buộc phải có một người tham gia trò chơi này. Ban đầu, người được chọn là anh trai tôi – anh ấy thông minh, mạnh mẽ và có thể sử dụng võ công.”

“Vì vậy, suốt một năm trời, anh ấy đã luyện tập không ngừng. Còn tôi thì tập trung đi làm để kiếm tiền chữa bệnh cho mẹ.”

“Chúng tôi đều tin rằng sẽ là anh trai tôi, chứ không phải tôi, sẽ tham gia trò chơi này. Bởi vì nếu tôi tham gia, gần như chắc chắn tôi sẽ không sống sót được; ngay cả việc chạy bộ cũng rất khó đối với tôi.”

“Nhưng cuối cùng, anh ấy đã bị giết chỉ vì đã phanh phui những hành động xấu xa của người cấp trên. Tôi đành phải tham gia trò chơi này. Tôi biết rằng hai level đầu tiên tôi may mắn, nhưng level này yêu cầu phải sống sót, và tôi gần như không có cơ hội… sống qua được.”

Khi nói ra những lời đau lòng như vậy, biểu cảm của cô lại rất bình tĩnh. Suốt quá trình vật lộn, cuối cùng cô vẫn phải đối mặt với bi kịch.

“Khi đốt giấy, tôi nghĩ rằng, anh trai ơi, nếu anh có thể nhìn thấy tôi, xin hãy mang tôi đi. Thà anh mang tôi đi còn hơn là để tôi bị những người tham gia trò chơi này bạo hành đến chết, hoặc bị những con quái vật giết chết.”

“Tôi đã chứng kiến quá nhiều người đáng thương không thể sống sót; lý do duy nhất khiến họ chết là vì họ quá yếu đuối. Trong level đầu tiên, tôi thấy xác của một người phụ nữ không một cái áo trên người; trong level thứ hai, tôi thấy xác của một đứa trẻ sơ sinh với bốn chiều đều bị chặt

Và còn có con bướm đỏ mà chúng ta vừa thấy kia; nếu bạn nhìn chằm chằm vào nó quá ba giây, nó sẽ xuyên thủng dạ dày bạn và nuốt sạch bạn… Tất cả những điều này tôi đều đọc được trên bảng thông báo; bạn có thể ghé xem khi rảnh nhé.”

“Ngày 14, bạn đã gửi cho tôi thông tin, vì vậy tôi sẽ không giết bạn. Nếu sau này bạn còn có thông tin gì khác, bạn có thể đến tìm tôi; miễn là thông tin đó hữu ích, tôi sẽ bảo vệ bạn trong một thời gian.” Tô Minh An nói.

Nghe những lời này, Phù Văn Văn chỉ biết thở dài nhẹ nhàng, ánh mắt cô ấy trở nên long lanh.

Cô gần như tin rằng mình đã tìm thấy tia hy vọng sống còn; trong trò chơi sinh tồn này, người tốt này không chỉ không truy đuổi cô mà còn sẵn lòng giúp đỡ cô nữa.

Đúng 1 giờ 10 phút sáng, Tô Minh An đến dưới tầng lầu ký túc xá; nơi đó có một ánh đèn lẻ loi. Khi anh chạy đến chỗ ánh đèn đó, bóng tối dày đặc phía sau cuối cùng cũng không còn theo sát lưng anh nữa, dần dần tan biến.

Anh quay đầu lại nhìn, con đường bỗng nhiên biến mất, chỉ còn lại một thảm cỏ um tùm.

“Cảm ơn bạn…” Phù Văn Văn nhìn anh với ánh mắt biết ơn.

Tô Minh An gật đầu với cô ấy rồi nhìn cô ấy lên lầu.

Anh quyết định đi xem xét tòa nhà giảng dạy; có lẽ sẽ gặp được những người tham gia trò chơi khác.

Tòa nhà rộng lớn ấy giống như một cái miệng máu trong đêm tối; ánh sáng của mặt trăng xanh phản chiếu qua các ô cửa sổ. Anh đi đến dưới tòa nhà giảng dạy và thấy chiếc bảng thông báo mà Phù Văn Văn đã nhắc đến.

**Khuôn viên trường Minh Xí – Bảng thông báo**

Xin các giáo viên lưu ý khi ra ngoài vào ban đêm:

– Vào ban đêm, hình ảnh Lỗ Tấn trên tường sẽ chuyển động từ bên trái sang bên phải.

– Số bậc thang sẽ thay đổi từ 11 thành 12.

– Chiếc bể nước ở cuối hành lang sẽ chảy ra máu.

Nếu gặp phải những tình huống trên, xin vui lòng ngay lập tức rời khỏi tòa nhà giảng dạy và đi ngủ ngay; trong suốt quá trình đó, đừng quay đầu lại, đừng quay đầu lại, đừng quay đầu lại.

Những điều này khiến Tô Minh An nhớ đến một câu chuyện kinh dị mà anh từng đọc trên mạng, nói về những chuyện ma ám trong trường học.

Một nhóm học sinh không tin vào những chuyện huyền bí, họ vào ban đêm để kiểm chứng xem những câu chuyện đó có thật hay không. Họ phát hiện ra rằng hình ảnh Lỗ Tấn trên tường vẫn ở bên trái, số bậc thang vẫn là 11, và chiếc bể nước cũng không hề chảy ra máu. Họ liền coi đó là những lời nói dối và rời đi trong sự thất vọng

Lúc này, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên phía sau lưng anh.

Tô Minh An quay đầu lại. Dưới ánh đèn đường, một chàng trai tóc vàng đang cười nhìn anh; mái tóc được buộc thành bím thả xuống vai, đôi mắt màu xanh biếc như ngọc bích, mặc chiếc áo khoác màu nâu hạt dẻ và đang ôm một con búp bê trong tay.

…Hóa ra là anh chàng đeo kính áp tròng đó.

Tô Minh An cảm thấy như có một lớp sương mù phủ lên đầu mình… Huy Bí có trong số 24 người đó không? Anh mở giao diện hệ thống và tìm thấy tên Huy Bí – số 23 – trong danh sách những người khác.

Anh ngước nhìn lên; có lẽ vì trời tối quá, anh trước đây đã không nhìn thấy tên của Huy Bí, nhưng bây giờ, anh đã thấy rõ. Tên “Huy Bí” số 23 hiển thị rõ ràng trên đầu chàng trai tóc vàng đó, không hề có điều gì bất thường cả.

Huy Bí cười nhẹ nhàng và tiến lại gần hơn: “Anh muốn vào tòa nhà giảng dạy không? Vai trò của tôi là quản lý phòng thí nghiệm; chúng ta cùng nhau đi nhé.”

Có vẻ như có một thứ màu đỏ thẫm đang di chuyển trên người cô ấy… Nhưng chỉ sau một lát, nó lại giống như một ảo giác.

“Khoan đã, tôi muốn đọc hết những lưu ý được đăng trên bảng thông báo đã,” Tô Minh An nói.

“Những thứ đó không đầy đủ và không có giá trị tham khảo đâu,” Huy Bí nói, dường như rất muốn cùng anh bước vào tòa nhà. Cô ấy tiến lại gần hơn nữa: “Nhìn này, anh đã đọc hết rồi đấy.”

Tô Minh An quay đầu lại và thấy rằng tất cả những dòng chữ trước đây trên bảng thông báo đều đã biến mất, chỉ còn lại vài dòng mà anh vừa đọc.

Huy Bí bước lên các bậc thang và đưa con búp bê cho anh: “Nếu anh sợ bị lạc, hãy nắm chặt con búp bê này nhé. Tôi sẽ dẫn đường ở phía trước, còn anh thì theo sau.”

Tô Minh An tự hỏi liệu người này đang cung cấp cho mình loại “thuốc” gì… Anh liền nắm lấy con búp bê. Khi chạm vào nó, anh cảm thấy lòng bàn tay mình chạm vào thứ gì đó dính dáng… Không giống như việc nắm vào một con búp bê bằng vải, mà giống như đang nắm vào một khối thịt mềm mại và nhớt nhão…

“Huy Bí, trước đây tôi đã tìm hiểu được thông tin… Cô ấy đã biến mất à? Có ai đó đang cố gắng xóa bỏ dấu vết của cô ấy, thậm chí cả hồ sơ tiêu dùng trong căn tin cũng không thoát khỏi tay họ…” Tô Minh An nói.

“Ồ? Tôi luôn ở trong trường đại học này mà… Chưa bao giờ biến mất cả,” Huy Bí trả lời một cách chắc chắn, giọng điệu không hề giống như người đang nói dối: “Chắc là người mang tin đến cho anh đã lừa dối an

Hai, ba… chín, mười, mười một.

Có thật là có mười một bậc thang; không vấn đề gì cả.

Anh ta lại nhìn những bức ảnh trên tường; mắt anh ta hướng sang bên trái – cũng không có gì bất thường.

Anh ta nhớ đến trò chơi “Lối ra số tám” mà mình đã từng chơi; nội dung của trò chơi là tìm kiếm những điểm bất thường trong môi trường xung quanh. Nếu tòa nhà giáo dục của Minh Khê cũng tương tự như vậy, thì quy tắc sẽ là: “Nếu không phát hiện thấy điều gì bất thường, hãy tiếp tục đi lên lầu bình thường. Nếu nhìn thấy hoặc nghe thấy bất cứ điều gì bất thường, hãy lập tức quay trở xuống lầu.”

Anh ta chia sẻ ý kiến của mình, và Huy Bí cho biết họ có thể thử xem sao.

“Tích-tách…” Tiếng nước vang lên từ cuối hành lang.

Dưới ánh sáng mờ ảo, bóng dáng của họ bị kéo dài; dường như có những thứ nào đó kèm theo bóng dáng của họ… hoặc thậm chí là trên người họ…

Khi họ lên đến tầng hai, Tô Minh An nghe thấy tiếng nói của hai người phía trên.

Bóng dáng của họ được kéo dài, một cao một thấp, tạo nên sự tương phản rõ rệt… Có lẽ là… Noor và Lý Thụ chăng?