Hắc Quạ im lặng.

…Liệu đó có phải là ngoại lệ duy nhất trong kịch bản cuộc đời của hắn không?

Cuộc đời được viết ra một cách rõ ràng, số phận cũng được định sẵn từ trước. Đó là lần duy nhất hắn đã cố gắng chống lại; có lẽ vì lúc đó Tô Văn Thanh đang bận rộn với những việc khác, nên Hắc Quạ đã thoát khỏi “Chín U Minh”, và dưới sự kiểm soát của những kỹ năng quyền lực ấy, hắn đã để mất thanh kiếm số phận duy nhất mà mình có thể sử dụng để thay đổi số phận mình cho Tô Minh An…

…Rốt cuộc, hắn vẫn chỉ là một con rối bị điều khiển.

Dù đã trốn thoát khỏi Chín U Minh, cuối cùng hắn vẫn không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Tô Minh An.

Tự do… mãi mãi cũng không thuộc về hắn.

Bỗng nhiên, hắn muốn cười lớn, cười thật sự vui vẻ trước cuộc đời tuyệt vọng này. Tô Minh An sẽ không bao giờ cười như vậy, nhưng “Hắc Quạ” thì muốn cười một lần… bởi vì ít nhất trong hai ba giây đó, hắn đã sống thật sự theo ý muốn của mình.

“…Em chắc chắn muốn cười à, Hắc Quạ?” Tô Văn Thanh nói một cách nhẹ nhàng. Trước mặt hắn xuất hiện một màn hình đầy những con số 0 và 1; nếu Hắc Quạ có bất kỳ hành động nào không phù hợp với ý muốn của Tô Minh An, hắn sẽ bị xóa sổ, giống như những “mảnh vỡ của Tô Minh An”.

Hắc Quạ nhếch mép cười; hắn đã không còn muốn sống nữa… Cái gì cũng được thôi, một tiếng cười thì sao?

Nhưng câu nói tiếp theo của Tô Văn Thanh đã khiến nụ cười của hắn biến mất ngay lập tức:

“Không… em nên được gọi là…” Tô Văn Thanh vuốt ve cằm mình, nghiêng đầu nhẹ, vài sợi tóc rối bù quấn quanh những cánh hoa, như thể đó là nụ hôn dành cho Dịu dàng:

“…Tiêu Cảnh Tam -3030.”

Trong khoảnh khắc đó, ngay cả Tô Minh An cũng đổi sắc mặt.

Hắc Quạ là phiên bản sao chép của Tô Minh An… phiên bản thứ 3030… vì vậy hắn nên được gọi là “Tô Minh An -3030”. Nhưng tại sao lại như vậy…

“Em không thể nào nghĩ rằng mình thực sự chỉ là một phiên bản sao chép của Tô Minh An chứ?” Giọng nói của Tô Văn Thanh như một tiếng sét vang: “Thật đáng tiếc… em không phải vậy.”

Anh không thấy rằng tính cách của mình và Tô Minh An có khá nhiều điểm khác biệt sao? Nói thật với anh, đúng ra là Xiao Cảnh Tam mới là nhân vật chính trong kế hoạch tạo ra các bản sao, nhưng do bị ảnh hưởng bởi Xiao Ying, anh ta đã phản bội kế hoạch đó. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể tạo ra một “bản sao” của Xiao Cảnh Tam trước, sau đó mới tiến hành điều chỉnh…

Sự thật giống như lưỡi dao đẫm máu, đột ngột được tiết lộ.

Hắc Quạ bước đi, lại một bước nữa. Khuôn mặt hắn trống rỗng hoàn toàn, giống như một tờ giấy trắng đẫm máu, không hề có gì cả, chỉ toàn là khoảng trống, sự hư vô tuyệt đối.

Rồi hắn lại bước đi thêm một bước nữa. Lúc này, Tô Minh An mới nhận ra rằng so với Hắc Quạ, Xiao Cảnh Tam quả thực giống mình hơn nhiều. Xiao Cảnh Tam dường như là bóng ma của Tô Minh An; rất nhiều đặc điểm và tính cách của hai người đã trở nên giống hệt nhau – điều rõ ràng nhất chính là khuôn mặt và giọng nói của Xiao Cảnh Tam.

Khi bắt đầu trò chơi, Tô Minh An đã nhận thấy rằng khuôn mặt của Xiao Cảnh Tam hoàn toàn giống hệt mình. Thân phận của Xiao Cảnh Tam trong phiên bản này chỉ là “bóng ma” của Hoàng tử thứ nhất mà thôi; ngay cả thiết kế nhân vật cũng giống hệt nhau.

…Vậy là hiểu rồi.

Không lạ gì khi Xiao Ying từng khen ngợi khuôn mặt của Tô Minh An là “khuôn mặt hoàn hảo nhất thế gian”, và sau này Hắc Quạ cũng đã nói điều tương tự.

— Bởi vì Hắc Quạ tồn tại chỉ để bắt chước Xiao Cảnh Tam mà thôi.

Hắn chính là “bản sao” của “bản sao”.

“Hóa ra… tôi thậm chí còn không xứng đáng được coi là bạn nữa.” Hắc Quạ nhìn vào Tô Minh An, ánh mắt hắn giống như những viên ngọc đen vỡ vụn.

“…Vậy tôi rốt cuộc là cái gì?”

Trong đáy mắt hắn không còn gì cả; khóe miệng hắn nhếch lên, lông mày và đôi mắt hạ xuống, tạo nên vẻ mặt đầy đắng cay đặc trưng của Tô Minh An– đó chính là biểu cảm mà Tô Minh An thường hay có.

Trong làn khói đen dày đặc và ngọn lửa dữ dội, màn hình giám sát phun ra những tia lửa chói lọi; khói bụi khiến mọi người không thể nói được gì.

Hắc Quạ đứng giữa biển lửa, như thể sắp bị ngọn lửa nuốt chửng.

Lúc này, hắn lấy ra từ trong lòng một vật nhỏ bé – một tác phẩm điêu khắc hình ngọn hải đăng. Được làm bằng gỗ, bề mặt còn in rõ những vết dao chưa được đánh bóng; đó là công sức của Đã từng – hắn đã tự mình khắc từng chi tiết vào ban đêm.

Bên cạnh đó, còn có vài trang nhạc do chính hắn viết; hắn ngồi trước đàn piano vào ban đêm, mong một ngày nào đó, người chính sẽ công nhận thành quả của mình. Hắn biết rằng Tô Minh An sẽ phải đối mặt với những điều gì đó trong tương lai, vì vậy mới cần có một “bản sao” như mình để thay thế số phận đó.

Tô Minh An yêu thích ngọn hải đăng, vì vậy hắn cũng phải yêu thích ngọn hải đăng.

Tô Minh An thích chơi các trò chơi kinh dị, vì vậy hắn cũng phải luyện tập để chơi chúng.

Tô Minh An giỏi chơi đàn piano, vì vậy hắn cũng phải nắm vững kiến thức âm nhạc.

…“Tô Minh An” cuối cùng đã xây dựng nên con người hắn như thế nào? Ai mới thực sự là chính nhân vật trong câu chuyện này? Trong ba khuôn mặt giống hệt nhau ấy, ai mới là người may mắn nhất, ai lại là người bất hạnh nhất?

“Tất cả những gì tôi có về bạn cũng chỉ xuất phát từ chương trình máy tính và kịch bản mà thôi.” Hắc Quạ nói với Tô Minh An qua làn khói đen dày đặc; ngay cả Tô Văn Thanh đang đứng trên cao platform cũng không thể nhìn rõ hắn. Ánh mắt họ đều chứa đựng nỗi tuyệt vọng giống nhau.

“Hóa ra trong đầu tôi không hề tồn tại một linh hồn tên là Hắc Quạ…”

“Tôi chưa bao giờ là nhân vật chính…”

Tô Minh An mở miệng, nhưng không nói ra điều gì. Dù hắn có nói gì đi nữa, thì cũng chỉ đang nhìn xuống Hắc Quạ từ góc độ của người chính nhân vật mà thôi. Điều này không phải lỗi của Hắc Quạ; kế hoạch này đã được lập từ ngàn năm trước, việc tẩy não được thực hiện bởi các vị thần, và làm cho Hắc Quạ hành động là ý thức trách nhiệm thuộc về Tô Minh An… Nhưng còn bản thân hắn thì sao?

Hắn chỉ muốn trở thành Hắc Quạ mà thôi.

Và thế là, xuyên qua làn khói đen dày đặc, Tô Minh An nghe thấy tiếng cười của Hắc Quạ giữa biển lửa dữ dội…

Đó là tiếng cười… Tiếng cười điên cuồng, mãnh liệt, phóng khoáng… Một tiếng cười hoàn toàn không thuộc về Tô Minh An, mà thuộc về “Hắc Quạ”.

— Anh ta cười. Một nụ cười trái với “hình tượng” mà mọi người đặt ra cho anh ta; đó là nụ cười có thể giết chết anh ta… Nhưng đồng thời, đó cũng là lần duy nhất anh ta được cười tự do như vậy.

  Tiếng cười vang dội trong không khí, rực rỡ như những bông pháo hoa nổ tung. Mỗi tiếng cười ngắn ngủi đều chứa đựng sức mạnh mãnh liệt, hùng tráng và tự do đến mức dường như có thể gây ra sóng lớn, làm rung chuyển cả núi non.

  “…Có muốn đi cùng tôi không, Hắc Quạ?” Tô Minh An hỏi. Theo kỹ năng nâng cao của người nắm quyền, anh ta có thể mang theo Hắc Quạ – người luôn rất tò mò về người chơi này. Bây giờ, mong muốn đó đã trở thành hiện thực.

  Ánh mắt Hắc Quạ dường như sáng lên; anh ta nhận được thông báo từ hệ thống, và tiếng cười của anh ta trở nên vui vẻ hơn. Anh ta nhìn chằm chằm vào Tô Minh An và nói: “Tất nhiên rồi…”

  Những tia sáng bao quanh anh ta.

  — Tất nhiên, anh ta có thể đi cùng Tô Minh An.

  Trong khi đó, Tô Văn Thanh nhấn vào nút 【Xóa bỏ Xiao Cảnh Tam -3030】 trên bảng điều khiển và nói một cách bình thản: “Anh không thể đơn giản chỉ sử dụng kỹ năng đó được đâu, Tô Minh An… Anh đã quên tình huống cuối cùng ở Praia chưa? Giá trị của Hắc Quạ nếu không bị mang đi…”

  Trong chốc lát, khuôn mặt Hắc Quạ biến dạng. Ánh sáng vỡ vụn lan tỏa xung quanh anh ta, má anh ta trở nên tái nhợt. Anh ta cố gắng hết sức để chống lại việc bị xóa sổ ở cấp độ linh hồn; những chuỗi nhân quả quấn quýt quanh anh ta… Khi một đầu của chuỗi nhân quả đó bị hủy diệt, đầu còn lại cũng sẽ theo đó mà tan biến.

  Nụ cười tự do của anh ta đã khiến anh ta mất đi giá trị để tiếp tục sống… Giống như một ngọn hải đăng đổ sập. Giao diện hệ thống 【Trở thành người chơi】 xuất hiện trước mắt Hắc Quạ; anh ta nhìn chằm chằm vào nó trong vài giây, các mạch máu trên khuôn mặt anh ta căng thẳng, cơ thể anh ta bắt đầu vỡ vụn… Anh ta cố gắng hết sức vươn tay về phía màn hình, muốn nhấn vào 【Đồng ý】… Nhưng ngón tay anh ta lại đột nhiên rút lại.

  Hành động đó đòi hỏi anh ta phải có sự quyết tâm lớn lao đến mức khuôn mặt anh ta biến dạng hoàn toàn trong khoảnh khắc đó.

  Lòng trách nhiệm và khả năng phán đoán sắc bén thuộc về “Tô Minh An” đã ngăn cản anh ta.

  “Anh…” Tô Minh An có vẻ không hiểu, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã hiểu ra.

  …Hắc Quạ coi tầm quan trọng của k

Giống như Tô Minh An và Đã từng coi “năm điểm nghề nghiệp của bản sao mình” quan trọng hơn cả cuộc đời mình vậy.

Nhưng ở nơi này, không cần phải giống nhau đến thế.

“Hóa ra việc đưa ra lựa chọn lại dễ dàng đến thế.” Con quạ đen trong ngọn lửa nói, ánh mắt nhìn chằm chằm vào màn hình hệ thống ngay trước mặt, sau đó ngẩng đầu lên, tầm nhìn không hề lay động, hoàn toàn tập trung vào Tô Minh An.

Cứ như thể tất cả mọi thứ trên thế giới này đều biến mất, chỉ còn lại Tô Minh An trước mắt mà thôi.

Tô Minh An đang nhìn vào gương.

Trong gương là hình ảnh “3030” của anh ta.

Anh ta nhìn thấy những điểm sáng xuất hiện trong khung cảnh u ám, giống như những vì sao lấp lánh trong đêm tĩnh lặng. Những điểm sáng ấy bao quanh thân hình cao 176 cm, nặng 60 kg của con quạ đen. Anh ta nhìn chằm chằm vào Tô Minh An trong ba giây, sau đó cúi đầu hôn lên trang nhạc trong tay mình, cho đến khi những nốt nhạc màu đen bị lửa thiêu đốt, tạo nên những màu sắc rực rỡ như hoa hồng đang cháy trong ngọn lửa màu vàng đỏ.

Anh ta ôm lấy tác phẩm điêu khắc hình ngọn hải đăng, khuôn mặt trở nên hung dữ, như thể muốn ném nó vỡ tan, nhưng ngay lập tức lại hôn lên nó một cách âu yếm. Cảm giác lẫn lộn này thật sự khiến người ta hoang mang.

Bóng dáng của anh ta bị che khuất trong màn sương mù xám xịt, giống như một bức tượng Ngọn tháp cao phủ đầy bụi bặm.

Tô Minh An bước tới một bước, nhưng con quạ đen lại lùi lại một bước, như thể không muốn tiến lại gần anh ta.

Điều đó cũng dễ hiểu thôi; ai lại muốn tiến lại gần một người đã thay thế cả cuộc đời mình chứ, dù sai lầm không phải do Tô Minh An gây ra. Tô Minh An cảm thấy con quạ đen đang nghĩ như vậy, chắc chắn nó ghét anh ta.

Nhưng con quạ đen lại nói:

“Nếu bạn gặp lại một người tên là con quạ đen…”

“Xin đừng gọi anh ta là Xiao Cảnh Tam -3031.”

“Gọi anh ta là con quạ đen, con quạ trắng, con quạ màu… hay thậm chí gọi anh ta là ‘bóng tối’ cũng được. Dù sao đi nữa, anh ta vốn dĩ chỉ tồn tại để bắt chước bóng tối mà thôi; anh ta thà được gọi là ‘bóng tối’ còn hơn là một con số.”

“Anh ta luôn yêu thích thế giới này. Người đàn ông này, người rất giống với bóng tối… thực ra, anh ta luôn mong muốn được bạn công nhận.”

Bóng tối đổ xuống mái của Tô Minh An.

Anh ta thực sự rất ghét cái thói tự nói tự ngã của Con Quạ Đen, và cảm thấy phiền lòng trước sự ám ảnh bệnh hoạn mà con quạ đó dành cho mình. Nhưng giờ đây, anh ta nhận ra…

“Tại sao vậy?” Tô Minh An cảm thấy bối rối—tại sao Con Quạ Đen lại không hề có chút căm ghét nào dành cho mình?

“……” Giọng nói của Con Quạ Đen dừng lại một chút: “……Có lẽ rất ít người sẽ không thích bạn, nếu họ thực sự hiểu bạn… Nếu họ thực sự… hiểu bạn gần như hoàn toàn.”

Hình bóng của nó dường như một ngôi pháo đài cát, từng inch một đang sụp đổ dần.

“Vì vậy, hỡi bản thân thật của em… Nếu em lại gặp phải một kẻ ngốc nghếch như tôi…”

“Đừng tiếp tục… thương hại anh ta nữa. Đừng để anh ta còn hy vọng được nữa.”

Trong làn khói độc hại ấy, giọng nói y hệt như Tô Minh An cuối cùng cũng biến mất. Có một khoảnh khắc, bụi khói tạm thời tan đi, và Tô Minh An đã nhìn thấy đôi mắt của Con Quạ Đen… Trong đó, lần đầu tiên xuất hiện những cảm xúc hoàn toàn khác biệt so với Tô Minh An.

Đó là nỗi cô đơn đến chết.

Nhưng trong khoảnh khắc đối diện nhau ấy, Con Quạ Đen dường như ngập ngừng một giây, sau đó nó cười một cách giả tạo, nụ cười ấy y hệt như bóng ma của nó… Có lẽ nó muốn tạo ra sự khác biệt, để lại những điều thuộc về “Con Quạ Đen”, nhưng nụ cười ấy vẫn không thể kiểm soát được và dần trở thành bóng ma của chính nó.

Cuối cùng, Con Quạ Đen không để lại gì cho Tô Minh An cả.

Những trang nhạc bị thiếu sót bay đến bên cạnh Tô Minh An; anh ta nhìn thấy những nốt nhạc màu đen dày đặc, giống như những con quạ đen tuyệt đối. Chúng nhảy múa giữa những dòng nốt nhạc, có con vung cao chiếc đuôi đen của mình, có con trở thành những điểm đen yên bình giữa các dòng nốt, và có con cuối cùng nhảy ra khỏi những dòng đó, chơi những nốt nhạc cao vút hay thấp trầm, giống như những con quạ đen đang hót vang.

Đôi mắt của chúng giống nhau, đôi môi của chúng giống nhau… Thậm chí cả cấu trúc cơ thể, giọng nói và những ước mơ của chúng cũng giống hệt nhau.

Có lẽ, lựa chọn cuối cùng của chúng cũng sẽ giống nhau.

Ghen tị và buồn bã, khao khát và tình yêu… Tất cả những điều đó bùng nổ trong đôi mắt ấy như những tia lửa, rồi đột nhiên tan biến.

– Con quạ đen chỉ là con chim thứ 3030 như vậy mà thôi.

Trước đó, nỗi đau, sự vùng vẫy và những tình cảm yêu hận của 3029 con “quạ đen” kia chẳng ai từng thấy cả.

……

【…… Khi con số 3030 gặp được “bản thể” đích thực, tôi gọi nó là “bản thể”. Sự trong sáng và chính trực của nó khiến tôi cảm thấy mình như một khối bùn ẩn mình trong góc khuất. Nó khiến tôi liên tưởng đến ánh trăng, những con sóng biển, ngọn hải đăng và những con mèo.】

【Làm thế nào để “bản thể” chấp nhận tôi? Tôi đã để nó đâm tôi một nhát kiếm… Liệu điều đó có giúp nó thoải mái hơn không?】

【Sau đó, tôi hỏi nó suy nghĩ của mình, và nó nói rằng “định mệnh” chính là “cái chết của tự do”.】

【“Cái chết của tự do”… là cái gì? Cái chết của tôi chưa bao giờ mang lại sự tự do.】

【Những ngày qua, tôi thường xuyên nghe thấy những âm thanh khó tả phát ra từ niềm vui, lời khen ngợi, tiếng mắng nhiếc và nỗi sợ hãi của con người. Tôi ghét tất cả những thứ xấu xa trên thế giới này, và luôn lén lút quan sát từ bên trong tổ ong. Nhưng một bàn tay vô hình đã khiến tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Tôi thấy những con chim tự do đang hót vang giữa những “lồng giam” được tạo thành từ các nốt nhạc, dường như chúng đang gọi tôi… Vì vậy, tôi đã bước ra ngoài, nằm sát bên cửa sổ và đáp lại lời kêu gọi của chúng.】

【Tôi không biết bên ngoài những nốt nhạc ấy là gì… liệu đó có phải là khoảng trống trắng như giấy trắng, hay là nhiều bộ nhạc khác nữa?】

【Tôi không hiểu những điều này…】

―― Nhưng vào khoảnh khắc nhảy ra ngoài cửa sổ, tôi thấy trên người mình xuất hiện ánh trăng, ngọn hải đăng và những con mèo…】

……

Ánh sáng tan biến, bóng dáng trong lửa cũng biến mất, chỉ còn lại vài khúc xương bị đốt cháy, vài sợi tóc đen rơi xuống đất, giống như lông của những con quạ đen.

【Tiến trình kết thúc nhân vật (Quạ đen): 100%】

【Bạn đã hoàn thành kết thúc nhân vật (Quạ đen): OE・“Con số 3030”】

【“Bên ngoài cửa sổ… là cái gì?”】

……

Tô Minh An bước đi về phía trước. Dưới chân nó là một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ về ngọn hải đăng chưa hoàn thành; những trang nhạc bị hỏng đã biến thành tro bụi, và không ai biết Quạ đen đã viết những nốt nhạc gì.

Ngoại trừ Tô Minh An, không ai có thể nhớ đến con người “giống bóng ma” này sâu sắc cả… Bởi vì nó đã không chọn trở thành một nhân vật trong trò chơi, nên chắc chắn sẽ sớm bị những khán giả thay đổi ý kiến này quên mất.

“……Tô Văn Thanh