Nội dung của “Giao ước Văn Minh” là: 【Người thực hiện nghĩa vụ Tô Minh An phải khởi động lại hệ thống Minh Dương trong vòng hai mươi ngày.】

Vì vậy, chỉ cần khiến “người thực hiện nghĩa vụ Tô Minh An” không bao giờ đạt đến ngày thứ hai mươi, thì giao ước này sẽ trở thành những lời nói suông.

Khi Tô Minh An đến ngày thứ mười chín, anh ta sẽ gặp Aktor; Aktor sẽ đưa anh ta trở về quá khứ và để anh ta giao lại danh tính “người thực hiện nghĩa vụ” cho chính mình vào ngày đầu tiên.

Nếu chỉ xem xét từ góc độ nhân quả, thì “Tô Minh An” ở quá khứ sau khi trải qua mười chín ngày sẽ lại gặp Aktor, và Aktor sẽ lại đưa anh ta trở về quá khứ, để anh ta giao lại danh tính “người thực hiện nghĩa vụ” cho “Tô Minh An” ở ngày đầu tiên tiếp theo, tức là “Tô Minh An” ở quá khứ xa xôi hơn nữa… Từ đó tạo ra một chuỗi lặp đi lặp lại vô tận.

Thời gian của Thế giới đổ nát được tổ chức dưới dạng một lưới thời gian; miễn là Tô Minh An đã từng tồn tại trên thế giới này, anh ta sẽ để lại dấu vết trong hệ thống, dù đó là quá khứ, hiện tại hay tương lai. Mặc dù chỉ có “Tô Minh An” ở hiện tại mới thực sự là “người chơi Tô Minh An”, nhưng “Tô Minh An” ở quá khứ cũng được coi là thuộc về định nghĩa này.

Đây chính là việc tận dụng lỗ hổng trong ngôn ngữ của “người thực hiện nghĩa vụ: Tô Minh An”; ngôn ngữ chỉ có thể chỉ đến một “đối tượng” cụ thể, chứ không thể ám chỉ đến một “Tô Minh An” ở một dòng thời gian cụ thể nào đó.

“Tô Minh An” ở hiện tại có thể tự tin bước vào tương lai, trong khi “Tô Minh An” ở quá khứ sẽ có “Tô Minh An” ở quá khứ giúp anh ta đến ngày thứ mười chín.

—Như vậy, nó trở thành một chuỗi nhân quả không có đầu không có cuối, giống như con rắn nuốt đuôi mình.

Danh tính “người thực hiện nghĩa vụ Tô Minh An” sẽ liên tục lặp đi lặp lại giữa quá khứ và hiện tại: từ ngày thứ mười chín trở về ngày đầu tiên, từ ngày đầu tiên tiến lên ngày thứ mười chín, rồi lại từ ngày thứ mười chín trở về ngày đầu tiên… Anh ta sẽ không bao giờ đạt đến ngày thứ hai mươi.

“……”

Trong ánh sáng trắng muốt, Tô Minh An nắm chặt chiếc sô-cô-la trong tay; trái tim anh ta đập rất nhanh. Những suy nghĩ dần được xây dựng trong đầu anh ta, và cuối cùng tạo thành một “đền thờ” hoàn chỉnh.

Anh ta cảm thấy như mình đang bị lạc vào dòng suy nghĩ hỗn loạn; lưng anh đã đẫm một lớp mồ hôi lạnh ướt.

“Tô Minh An ạ, mối quan hệ nhân-quả giữa những sự kiện này là trực tiếp liên kết với nhau; không thể có tình huống ‘không nguyên nhân mà có kết quả’, hay ‘có nguyên nhân nhưng không có kết quả’. Bởi vì nếu thiếu đi một trong hai yếu tố đó, bạn sẽ không thể đứng ở đây được. Nền tảng cho cuộc trò chuyện của chúng ta chính là – bạn đã gắn kết những sự kiện này lại với nhau vào một thời điểm nào đó, có thể là trong quá khứ, hoặc là trong tương lai,” Akto nói. “Nói cách khác, có nguyên nhân thì chắc chắn sẽ có kết quả; và từ kết quả đó, chúng ta có thể suy ngược ra nguyên nhân.”

“Tôi hiểu rồi,” Tô Minh An trả lời, giọng nói của anh trở nên khàn đục; những thông tin này đã tác động mạnh mẽ đến anh. Nếu không có sự giải thích của Akto, anh sẽ không thể hiểu được.

Điều này giống hệt với Paradox of Grandmother – nếu bạn quay trở về quá khứ và giết chết bà ngoại của mình, thì bạn sẽ không thể được sinh ra. Nhưng vấn đề là, nếu bạn không được sinh ra, thì ai mới là người giết chết bà ngoại của bạn?

Tình huống hiện tại cũng giống như vậy; Tô Minh An đang ở trong trạng thái “giết chết bà ngoại” hoặc “không giết chết bà ngoại”, tương tự như trường hợp của Schrödinger. Chỉ khi “bà ngoại của anh ta chưa bị giết”, anh ta mới có thể đến được ngày thứ mười chín; còn nếu “bà ngoại của anh ta đã bị giết”, thì anh ta sẽ không thể đến được ngày đó, cũng không thể nghe được những lý thuyết này.

Khi anh ta đứng ở đây, mối quan hệ nhân-quả này đã tồn tại; “bà ngoại” của anh ta chắc chắn vẫn đang sống. Điều anh ta cần phải làm là quay trở về quá khứ để ngăn chặn việc mình “giết chết bà ngoại”.

Anh ta không thể đánh giá cuộc chiến ba chiều này theo quan niệm về thời gian tuyến tính; ở đây, thời gian chỉ là một tấm lưới, có thể đưa các “quân cờ” sang một ô khác, hoặc vượt qua các đường song song để đến một ô khác nữa; thậm chí, tấm lưới này còn có thể được gấp đôi thành bốn phần: một phần là 1 năm, một phần là 32 năm, một phần là 72 năm, và một phần là 102 năm.

Nói cách khác, chúng ta cần phải bỏ qua mọi định nghĩa thông thường về “thời gian”; những định nghĩa đó không thể áp dụng được trong trường hợp của Thế giới đổ nát. Thời gian phải được hiểu thông qua không gian.

Giống như chai Klinefelter – một cái chai có một lỗ ở đáy; bây giờ, nếu chúng ta kéo phần cổ chai vào bên trong và nối nó với lỗ ở đáy, thì chai này sẽ không có “ranh giới”; bề mặt của nó sẽ không kết thúc. Một con bướm có

Trong lĩnh vực toán học, chai Kline là một khái niệm biểu thị một bề mặt không có hướng nhất định, nơi mà không thể phân biệt được bên trong và bên ngoài. Nếu so sánh vũ trụ với một chiếc chai Kline ở mức độ Cao Dịch cao hơn, thì vũ trụ cũng vô tận như vậy.

Mặc dù loài người cho rằng mình tồn tại bên trong vũ trụ, nhưng cũng có khả năng họ lại nằm bên ngoài vũ trụ; ranh giới giữa “bên trong” và “bên ngoài” thực sự không rõ ràng. Dù con người tiếp tục khám phá đến đâu, có lẽ cuối cùng họ vẫn sẽ quay trở về một điểm xuất phát ban đầu, giống như chiếc chai Kline mãi mãi không thể đầy.

Vòng Möbius trông rất kỳ lạ khi được xem trong không gian hai chiều, nhưng lại hoàn toàn hợp lý khi nằm trong không gian ba chiều. Tương tự như vậy, dù chiếc chai Kline trông rất kỳ lạ trong không gian ba chiều, nhưng khi chuyển sang không gian bốn chiều, nó sẽ mang tính chất không có hướng nhất định.

Vì thực tế là không gian ba chiều, việc sử dụng các lý thuyết từ thế giới thực để giải thích về chiếc chai Kline thuộc không gian bốn chiều luôn có vẻ thiếu hợp lý. Nhưng điều này lại hoàn toàn hợp lý.

Sự liên kết nhân quả, sự phân biệt giữa bên trong và bên ngoài trong thực tế, cũng giống như một chiếc chai Kline vậy.

“…Bạn đã hiểu rồi chứ?”

Dưới ánh sáng trắng muốt, Akto lại tiếp tục uống trà. Tư thế của ông rất thoải mái, giống như một người thầy đang chờ đợi học trò của mình nhận ra chân lý.

Hương trà lan tỏa trong không khí, Tô Minh An ngẩn ngơ nhìn những hình ảnh con rắn quấn đuôi lẫn nhau bay lượn trong không khí. Một lúc sau, anh nói: “Tôi vẫn còn một số điều chưa hiểu rõ, xin lỗi. Nhưng sau khi phiên bản thử nghiệm này kết thúc, tôi sẽ cùng Nor và những người khác tiếp tục thảo luận.”

Những lý thuyết của Akto đã vượt xa phạm vi của Thế giới đổ nát, thậm chí còn liên quan đến cấp độ triết lý về vũ trụ. Tô Minh An ghi chép lại tất cả những điều này, và khi gặp Nor cùng những người khác vào dịp Tết, họ có thể thảo luận một cách kín đáo về chúng.

Biết đâu, họ thực sự sẽ tìm ra những ý tưởng mới để đối đầu với những người tổ chức sự kiện này.

Ánh mắt của Tô Minh An trở nên u ám hơn một chút; những suy nghĩ của anh dường như đang bị những thông tin mới chèn ép. Lần thử nghiệm trước được gộp chung với lần thử nghiệm này; kết thúc của lần thử nghiệm này cũng có thể chính là khởi đầu của lần thử nghiệm tiếp theo. Đối với Cao Dịch mà nói, thời gian giống như một chiếc chai Kline; trong mắt Cao Dịch, thời gian được biểu hiện qua “kh

Cách suy nghĩ này có lẽ sẽ giúp anh ta đối phó với Cao Dịch.

Tô Minh An đặt tay lên ngực mình, cảm nhận được trái tim mình đang đập thình thịch; trước mắt anh ta, một cánh cửa mới đã mở ra, và những lý thuyết chưa từng xuất hiện trước đây bắt đầu tràn vào tâm trí anh.

Ngay trong ngày đầu tiên khi phiên bản sao này bắt đầu, anh ta chắc chắn không thể ngờ rằng bản chất của Thế giới đổ nát lại phức tạp đến thế – bốn dòng thời gian vẫn chưa đủ; còn có thêm lý thuyết về “bức tường lửa ba chiều”, và những khái niệm như “rắn nuốt đuôi mình”, “vòng Möbius”, “chai Klein”, “nghịch lý bà ngoại”, thậm chí là thuyết về “chương trình vũ trụ”.

Tất cả những điều này rộng lớn hơn nhiều so với cuộc tranh đấu giữa hai vị thần tại Khoang Trời. Những manh mối này nối tiếp nhau, các lý thuyết xen kẽ lẫn nhau, tạo thành một bí ẩn khổng lồ được xây dựng từ những yếu tố Toàn Bộ Thế Giới.

“Không cần phải hiểu hết tất cả, chỉ cần làm theo những gì tôi nói là được.” Akto đặt chiếc cốc trà xuống: “Dù sao thì bạn vẫn còn trẻ, chưa từng sâu sắc tìm hiểu về toán học hay vật lý; nhiều lý thuyết này quả thực khó để bạn hiểu. Tôi tin rằng nếu bạn có đủ thời gian, với ý chí của mình, bạn hoàn toàn có thể làm tốt hơn tôi.”

“Làm sao tôi có thể sánh được với bạn…” Tô Minh An lắc đầu. Anh ta thấy việc hiểu những lý thuyết này đã là điều khó khăn rồi; làm sao có thể sánh được với những người đã sáng tạo ra chúng?

“Vậy cụ thể thì, tôi nên làm gì?” Tô Minh An hỏi.

Akto đứng dậy. Ánh sáng trắng như hoa bao quanh anh ta; anh ta bước đi trong không gian trắng tinh này:

“Tô Minh An, Phòng thí nghiệm Trung tâm thành phố – nơi mà bạn bắt đầu hành trình của mình – thực chất là một ‘trạm trung chuyển’, dùng để lưu trữ hệ thống Minh Dương thực sự. Phòng thí nghiệm Trung tâm thành phố không thuộc về bất kỳ chiều không gian nào: không phải là năm đầu tiên của chiều ba chiều, không phải là năm thứ 32 của chiều hai chiều, cũng không phải là năm thứ 102 của chiều Thành Phố Đo Lường; nó tồn tại một cách độc lập.”

“À, ra vậy…” Tô Minh An hiểu ra rồi. Có vẻ như hệ thống Minh Dương thực sự đang được bảo vệ tại “trạm trung chuyển” này.

“Thời gian trong Phòng thí nghiệm Trung tâm thành phố luôn được lặp lại trong vòng năm ngày, bởi vì chúng ta cần liên tục thiết lập lại tọa độ của ‘trạm trung chuyển’ này.” Akto giải thích: “Nếu không, nếu thời gian trong Phòng thí nghiệm Trung tâm thành phố tiếp tục diễn ra, nó rất dễ bị [h

Tô Minh An gật đầu.

Không lạ gì mà mọi người trong phòng thí nghiệm của Thành phố Trung tâm đều không bị 【Hắn ta】 xâm nhập; hóa ra nơi đó thực sự rất an toàn.

“Nhưng mối nguy duy nhất chính là em.” Akto nói:

“Khi trò chơi bắt đầu, em thường xuyên đi lại giữa Thành Phố Đo Lường và phòng thí nghiệm của Thành phố Trung tâm. 【Hắn ta】 rất có thể đã xác định vị trí của em, và chỉ trong vòng năm ngày, họ sẽ tìm ra địa điểm của phòng thí nghiệm. Chỉ cần có một lần duy nhất sự liên kết giữa quá khứ và hiện tại bị gián đoạn, chúng ta sẽ không còn tồn tại nữa.”

“Điều tôi yêu cầu em phải làm, đó là dụ ‘em của quá khứ’ vào tòa nhà đổ nát đó – tức là ‘trạng thái tương lai’ của phòng thí nghiệm Thành phố Trung tâm: để ‘em của quá khứ’ ở năm 102, còn ‘em bây giờ’ ở năm 72. Như vậy, vị trí của phòng thí nghiệm sẽ trùng khớp vào cả hai năm này, giúp che giấu thông tin vị trí cho 【Hắn ta】, từ đó tránh việc phòng thí nghiệm bị xác định.”

Nghe xong, lưng của Tô Minh An đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Việc “quá khứ thuộc về năm 102, hiện tại thuộc về năm 72; quá khứ chính là tương lai, và tương lai lại thuộc về quá khứ” thật sự quá đáng kinh ngạc, chưa từng có tiền lệ.

“Tôi hiểu rồi,” anh nói.

“Quá khứ vẫn chưa trở thành sự thật đã định; tôi phải loại bỏ mối nguy tiềm ẩn đó.”

“Đing dong!”

Tiếng báo động của hệ thống vang lên:

【Em đã chấp nhận nhiệm vụ chính mới: “Con Rắn Đuôi Bám Đuôi”】

【Hướng dẫn nhiệm vụ: Di chuyển qua các khoảng thời gian theo hình lưới, dẫn ‘em của quá khứ’ vào tòa nhà đổ nát, và đảm nhận vai trò của người thực hiện “lời hứa về nền văn minh” cho ‘em của quá khứ’.]

【Phần thưởng nhiệm vụ: Một mã số Minh Dương.】

……

“Em có bao giờ tìm thấy chiếc đồng hồ bỏ túi của Tretya không?” Akto hỏi.

Tô Minh An lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi cổ điển đó.

Akto nhìn chiếc đồng hồ, dường như đang nhớ về người phụ nữ tươi sáng ấy. Một luồng dữ liệu uốn lượn từ đầu ngón tay anh chảy vào bên trong chiếc đồng hồ.

“Mỗi người trong Chín Vị Trí cao cấp đều có một phần quyền hạn quản trị. Của Xiao Bei là một chiếc USB, của Xi là con chip ở sau gáy cô ấy; còn với Tretya, vật đại diện cho quyền hạn của cô ấy chính là chiếc đồng hồ này.” Akto thì thầm: “Hãy đưa chiếc đồng hồ này cho ‘em của quá khứ’ đi. Tôi đã lưu giữ nguồn gốc của nền văn minh bên trong đó; chỉ cần em đưa chiếc đồng hồ này cho anh ta, nguồn gốc của nền văn minh sẽ được chuyển giao, và em có thể giao

Tô Minh An nắm chặt chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay và tự hỏi: “Tại sao lại nhất thiết phải cho anh ta chiếc đồng hồ này chứ? Nếu tôi đưa cho anh ta ổ đĩa USB của Tiểu Bắc thì sao?”

Aktơ ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Tất nhiên là được. Bạn có thể đưa cho anh ta ổ đĩa USB của Tiểu Bắc cũng được. Có vẻ như bạn vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của quy luật nhân quả này. Lý do bạn có thể nhặt được chiếc đồng hồ là bởi vì “nhân quả” trước đó đã mang nó đến cho bạn. Nếu bạn đưa cho “bản thân bạn trong quá khứ” chiếc ổ đĩa USB của Tiểu Bắc, thì “bản thân bạn sau này” sẽ không còn giữ chiếc đồng hồ nữa, mà thay vào đó sẽ có chiếc ổ đĩa USB của Tiểu Bắc.”

Tô Minh An thở dài một hơi, lòng tràn ngập sự kinh ngạc: “Đã hiểu rồi… Hãy đưa tôi đi đi.”

Aktơ đưa tay ra: “Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, bạn hãy đến Phòng thí nghiệm Trung ương Thành phố, sau đó tôi sẽ đưa bạn trở lại.”

Ánh sáng trắng lấp lánh giữa họ; trước mắt Tô Minh An, những đường thẳng ngang dọc xuất hiện và xoay quanh nhau, tạo thành một mạng lưới song song.

Toàn bộ không gian xung quanh dường như đảo lộn; có cảm giác như một cái “bình nhân quả” không có bề mặt đang nổi lên dưới chân anh ta. Anh ta bị dòng ánh sáng trắng cuốn đi, dần dần chìm vào khoảng trống vô tận ấy…

Vào khoảnh khắc đó, anh ta trở thành chính “bà ngoại” ấy.

……

【Để tránh sự nhầm lẫn về nhân quả, những người có cùng bản chất như “Tô Minh An” không được tiếp xúc với cùng một dòng thời gian. Chúng tôi đang tạm thời gán cho bạn một danh tính khác…】

【Quá trình mô phỏng đã thành công; hệ thống phát hiện ra rằng “Minh Dương” chứa mô-đun cảm xúc của “Lý Thụ”. Chúng tôi sẽ tạm thời gán cho bạn danh tính “Lý Thụ”.】

【Chúng tôi sẽ trang bị cho bạn một cơ thể AI giống hệt Xiko để hỗ trợ bạn trong các hành động.】

……

Giữa làn sóng ánh sáng trắng, Tô Minh An mở mắt ra.

Trước mắt anh ta là một vùng sa mạc bao la.

“Hừa—”

Bãi cát mênh mông, những ngọn đồi rõ ràng, cát trôi như dòng nước. Gió nóng gay gắt thổi vào mặt anh ta. Những ốc đảo xanh xen kẽ với cát vàng, chim chóc cùng tiếng chuông lạc đà nhảy múa trên bầu trời.

Vô số những gợn sóng cát và đá như những con sóng màu vàng óng ánh, lan truyền từ xa, dường như không bao giờ dừng lại.

Những người bán hàng hét lớn, những du khách mang theo những ba lô lớn… Mọi người tập trung lại ở một khu vực trung tâm phía trước, chen chúc nhau, tạo n

Chỉ cần một mũi tiêm 5Cole, bạn sẽ không còn phải lo lắng về tình trạng quá tải cảm xúc nữa! Các du khách ơi, phía trước chính là Thành Phố Đo Lường đấy! Hãy luôn mang theo mũi tiêm này khi đi lại nhé!

“— Khách sạn, chỗ ở! Chỉ với 3Cole là có thể ở qua đêm!”

Tô Minh An ngây người nhìn ngắm cảnh vật trước mắt, cứ như thể các thời gian và không gian đang giao thoa với nhau, mỗi khoảnh khắc đều khiến anh cảm thấy vô cùng kỳ diệu. Cảm giác mất trọng lượng nặng nề dần lan tỏa trong ngực anh, càng lúc càng trở nên mãnh liệt hơn.

Thời gian, không gian, chiều không gian, vũ trụ…

Rắn nuốt đầu lưỡi, vòng Möbius, chai Kline, lý thuyết tường lửa, nghịch lý bà ngoại…

“Thế giới đổ nát…” Anh thì thầm gọi tên thế giới này, cảm xúc trong lòng anh như dâng trào thành một cơn lũ dữ dội, khiến tâm hồn anh tan vỡ hoàn toàn.

【Nói thật nhé, hiện nay ứng dụng nghe sách tốt nhất là…】

Anh vừa định bước đi thì vấp ngã, suýt nữa không giữ vững thăng bằng. Lúc này, một người phụ nữ tóc vàng mắt xanh xuất hiện bên cạnh anh; cô ấy đặt tay lên vai anh và cho anh mặc một chiếc áo choàng đen.

“Trong thời gian này, xin hãy nhớ đừng để lộ khuôn mặt của mình, để tránh việc chai Kline bị vỡ,” cô ấy nói, nắm lấy tay anh và ánh mắt đẹp của cô phản chiếu hình ảnh ngẩn ngơ của anh.

Sau khi vuốt ve mái tóc anh dưới chiếc áo choàng đen, Xiko mỉm cười với anh và nói:

“Chúng ta đi thôi.”

“Tiến sĩ.”