Tô Minh An Nhìn ngắm cảnh tượng lộng lẫy trước mắt mình.

Như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ gì đó, anh bước vào căn phòng ở tầng dưới cùng.

Norr đi theo sau và ngồi đối diện anh, rồi đóng cửa lại.

Vòng quay Ferris chuyển động rất chậm, như thể họ đã bị đẩy vào một không gian riêng biệt; mọi thứ hiện ra bên ngoài cửa sổ chỉ là những hình ảnh của quá khứ, dần dần bị lãng quên.

“Khách của tôi,” Norr nhìn anh và nói: “Có vẻ như bạn đã trải qua rất nhiều khó khăn, đến nỗi giờ đây bạn không còn biết cách cười nữa.”

Tô Minh An Nhìn anh, chờ đợi lời mời gọi từ anh.

“Và bây giờ, theo những gì tôi biết, vẫn có rất nhiều kẻ đang theo dõi bạn, trong số đó còn có cả những sát thủ.” Norr cười nhẹ: “Bạn có nghe nói đến tổ chức sát thủ của quốc gia Gran – Black Suit chưa?”

“Tôi chỉ là một sinh viên thôi.”

“Haha,” Norr cười, dường như đã đoán trước được câu trả lời của anh, và tiếp tục nói:

“Những tổ chức này đã tồn tại từ lâu rồi, luôn tham gia vào các công việc lính đánh thuê, nhận những khoản tiền bất chính. Nhưng vào thời hiện đại, do chiến tranh, những tổ chức này suy yếu dần, khó có thể tồn tại trong bối cảnh hòa bình, và buộc phải phục tùng những ông trùm tài phiệt.”

“Nhưng bây giờ…”

“Chúng đang phát triển mạnh mẽ.”

“Chúng không có ranh giới, không còn giữ gìn danh dự nữa; miễn là có lợi ích, có thể sống sót, có thể thăng tiến, chúng sẵn sàng làm bất cứ điều gì.” Norr nhìn chằm chằm vào anh: “Thật thú vị… Đó là một nhóm người hoàn toàn vì lợi ích cá nhân mà hành động.”

“Anh đang cảnh báo tôi,” Tô Minh An nói.

“Đúng vậy, tôi đang nhắc nhở bạn,” Norr tiếp tục: “Hãy cùng tôi hợp tác đi, Tô Minh An… Tôi có những mối quan hệ mà bạn không thể tưởng tượng nổi; tôi có thể bảo vệ bạn, hỗ trợ bạn trên con đường bạn đang đi… Và Thế Giới Mới cũng cần bạn.”

“Hãy tin tôi,” Norr nói tiếp, ánh mắt anh trở nên sáng lấp lánh, như những tia nước đang chảy trôi:

“Tôi biết ước mơ của bạn, tôi biết mọi hành động của bạn… Thậm chí, tôi còn biết mục tiêu cuối cùng của bạn nữa.”

“Tôi biết rằng bạn không phải là đồng minh của bên tổ chức này,” Norr nói: “Bởi vì bạn chính là người nắm quyền… Trùng hợp thay, tôi cũng có một địa vị tương tự.”

“Nếu muốn giành chiến thắng cuối cùng, nếu muốn kiểm soát Trí Tinh… Thật đáng tiếc, tôi đã mất đi quyền đó.”

“Nhưng nếu phải có một người thực hiện điều đó…”

Tôi thà tin rằng người có thể đứng vững đến cuối cùng chính là bạn hơn. Tôi không thể hoàn thành mọi thứ một cách hoàn hảo, và sau này tôi cũng sẽ không cố gắng điều đó; giữa tôi và bạn không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào từ gốc rễ. Tôi Có thể giúp đỡ đến bên bạn, hãy tin tôi – bạn cần một người đồng hành, và người đó tốt nhất chính là tôi. Tôi sẵn lòng đặt niềm tin vào bạn, khác với những tổ chức con người chỉ biết đấu đá lẫn nhau, tôi thực sự thành thật; khi chúng ta đồng hành cùng nhau, chúng ta sẽ có chung mục tiêu lợi ích…

Tô Minh An đã đoán ra rằng Nor có thể còn những danh tính khác nữa. Ngay cả Lý Thụ cũng sở hữu vai trò của một người giám sát; vì luôn đứng thứ hai trên bảng xếp hạng thế giới, Nor chắc chắn cũng có những cơ hội riêng. “Tôi đáng tin cậy hơn Yu Ruohuo, và tôi cũng có thể giúp bạn nhiều hơn Lý Thụ. Tô Minh An, bạn cần một tập thể, và tập thể đó không thể là Liên minh; vậy thì hãy chọn tôi đi – cùng nhau, chúng ta sẽ vui vẻ chơi game, vui vẻ phiêu lưu, và sau đó cùng nhau… đối mặt với thế giới mới.”

Nor nhìn anh ta, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mặt trời. Đường nét khuôn mặt anh ta mềm mại đến mức khiến người ta muốn đến gần; chỉ cần nhìn anh ta, người ta liền nghĩ đến làn gió ấm áp của mùa xuân, hương thơm của cỏ cây… và không thể nào cảm thấy ghét bỏ anh ta được. “Hội Thế Giới Mới…” Tô Minh An nhớ đến cái tên đó và hỏi: “Tôi có thể biết được triết lý của các bạn không? Trong thế giới này, trong tình huống tuyệt vọng như thế này, các bạn vẫn cười nói khi [chơi game] ư?” Giọng anh ta dần trở nên nặng nề hơn: “Các bạn nghĩ rằng, thế giới này, trò chơi này… thật thú vị phải không?” Nụ cười của Nor dần biến mất. Anh ta dường như rơi vào sự im lặng ngắn ngủi; khi vẻ mặt của Tô Minh An dần trở nên lạnh lùng hơn, anh ta bỗng nói lên, khuôn mặt không còn nụ cười nữa: “Người Chơi Đầu Tiên, bạn có biết không?” Nor nhìn anh ta, giọng nói bình thản, không còn chút tươi cười nào: “Loài người sắp bị diệt vong rồi.” Tô Minh An bất ngờ ngẩng đầu lên. “Trước đây, loài người thường xuyên nghĩ đến điều này… Họ tự hỏi liệu một ngày nào đó, liệu có ngày núi lửa bất ngờ phun trào, bão lạnh ập đến, động đất xảy ra trên diện rộng, sóng thần nuốt chửng mọi thứ không…” Nor nhìn xuống, như thể đang nói những lời vô cùng bình thường: “Rồi, thế giới tiếp tục tiến bộ, công nghệ ngày càng phát triển.”

Mọi người cũng bắt đầu nghi ngờ những mục tiêu khác nhau.”

“Họ sẽ tự hỏi: Liệu các thiên thạch có thể xuất hiện từ không trung không, mặt trời có thể thay đổi quỹ đạo không, trí tuệ nhân tạo có thể vượt ra ngoài tầm kiểm soát của con người không, hay liệu một nền văn minh ngoài hành tinh có thể đột nhiên xuất hiện…?”

“Con người luôn hoài nghi, hoài nghi về tương lai của loài người, hoài nghi xem liệu nền văn minh này có thể tồn tại một cách an toàn và suôn sẻ không.”

Nhor ngước lên, ánh mắt ông bỗng trở nên yên bình như mặt hồ: “Và bây giờ, những nghi ngờ đó đang dần trở thành sự thật.”

“Tất cả những điều vượt qua sức tưởng tượng của con người đã xuất hiện: Những chủng tộc thông minh ngoài hành tinh, trò chơi thế giới, những nền văn minh ngoài hành tinh cấp cao… Khi đó, ngay cả khi trò chơi thế giới này kết thúc, Trí Tinh cũng sẽ không còn là Trí Tinh nữa.”

“Nền văn minh loài người thực sự đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng.”

“Trong khi chúng ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng, vẫn chưa trang bị đầy đủ vũ khí, thậm chí mức độ du hành vũ trụ của chúng ta vẫn còn nằm trong hệ Mặt Trời, thì một nền văn minh cấp cao đến mức khó tưởng tượng đã xuất hiện.”

“Chúng ta giống như những món đồ chơi, những quân cờ, những nhân vật hề trên sân khấu… chỉ để mọi người giải trí, chúng ta hoang mang, sợ hãi, phát điên, và phải tuân theo những quy tắc do người tổ chức đặt ra, e dè, không thể chống lại, giống như một đàn kiến nằm trong lòng bàn tay của những đứa trẻ.”

“Nền văn minh loài người sắp bị diệt vong, Tô Minh An.” Nhor nhìn anh ta, nụ cười trên khuôn mặt ông đã biến mất, như thể tất cả những gì vừa rồi chỉ là giả vờ: “Trước khi trò chơi thế giới này kết thúc… chúng ta sẽ là thế hệ cuối cùng của loài người.”

Tô Minh An vẫn im lặng, lắng nghe những lời nói của người đối diện.

“Siêu nhiên, siêu năng lực, khoa học viễn tưởng… Sức mạnh cá nhân trở nên quan trọng hơn cả tập thể, mọi trật tự đều bị phá vỡ và tái sắp xếp, nhưng người tổ chức vẫn có thể tự do can thiệp vào Trí Tinh, thậm chí có thể tổ chức thêm nhiều “trò chơi” nữa để làm họ hài lòng…” Nhor vuốt đầu, mái tóc vàng của ông trở nên nhợt nhạt trong bóng đêm yên tĩnh:

“Tất cả đã kết thúc… Chúng ta đang sống trong buổi hoàng hôn trước bóng tối, nền văn minh của chúng ta đang rung rinh như ngọn nến sắp tắt…”

Ông ngước đầu lên, ngón tay áp sát vào kính cửa sổ lưới, nhìn ra

Và khi nhìn vào anh ta, Nor lại bất ngờ nở nụ cười.

Như thể có một tia sáng le lói trong đôi mắt anh ta; anh ta nhìn chằm chằm vào Tô Minh An, ánh mắt tràn đầy sự hài lòng sâu sắc.

“Tô Minh An…” Anh ta tiếp tục nói: “—Anh là một người cực kỳ lạnh lùng.”

Đôi tay của Tô Minh An hơi run rẩy.

Người khác không thể hiểu được; họ nghĩ rằng anh thực sự muốn đi đến cuối cùng, trở thành điểm tựa vững chắc trong mắt những kẻ lạc lõng. Họ cho rằng anh là một người sẵn sàng hy sinh vì niềm tin của mình, yêu thích cái gọi là “đèn hiệu” mà anh luôn nhắc đến.

…Nhưng tôi thì hiểu rõ. Độ **mục đích** mãnh liệt của anh là điều quan trọng nhất.

Khi Yuèyuè qua đời, nỗi buồn của anh chỉ là “mất đi một đèn hiệu” mà thôi. Khi Yên Êu bị anh giết chết bằng chính tay mình, anh không hề do dự chút nào.

Cuộc đối thoại của anh với Bạch Hùng, những chiêu trò với Thẩm Tuyết, việc giết chết cô ấy, và sau đó thuyết phục Molly cùng Youhun… Tất cả những điều đó đều nhằm mục đích hoàn thành “thử thách” của mình một cách hoàn hảo.

Trong suốt quá trình đó, giữa những sự kiện có thể ảnh hưởng sâu sắc đến một người học sinh, tình cảm của anh vẫn không hề thay đổi.

Hãy kết thúc đi.

Tôi có thể nhận ra rằng trái tim anh yên bình như khuôn mặt anh vậy.

Anh là một người lạnh lùng… Nhưng đó không phải là lời chê bai; đó là sự ngưỡng mộ dành cho **mục đích** mãnh liệt của anh.”

Nor cười, dang rộng đôi tay: “—Tôi chiến đấu chỉ vì những gì mình thích… Và tôi thích những người luôn có một mục đích rõ ràng như vậy.

Anh giống như một Người phiêu lưu dũng cảm, không sợ hãi bất kỳ rủi ro nào, luôn giữ vững hướng đi của mình.

Đó cũng là lý do tại sao tôi, Thế giới thứ tư, không muốn xuất hiện vào ban đêm… Dù đã trở thành người sói, tôi vẫn không muốn giết anh. So với việc giành chiến thắng trong một trò chơi, tôi thà ủng hộ một người như anh—một Người phiêu lưu bẩm sinh.

Tôi không muốn chứng kiến anh cùng những con người đó chết đuối trong ước mơ của mình… Vì vậy, tôi đã tìm ra một cách sống mới… Một cách để tồn tại.” Anh cười: “Chẳng hạn như [Thế Giới Mới].”

Nụ cười của anh vẫn trong trẻo, như nụ cười của một đứa trẻ nhận được đồ chơi mới.

Nhưng đồng thời, nó cũng ẩn chứa một sự tàn nhẫn ngây thơ… Có thể bất cứ lúc nào cũng phá hủy “đồ chơi” đó.

“Hãy để nền văn minh loài người – những thứ lẽ ra nên bị loại bỏ – bị xóa sổ,

và chỉ những sinh mệnh phù hợp mới được sống sót.

Hãy đón nhận tương lai, đón nhận Cao Dịch, đón nhận sự tái sinh, và đón nhận một nền văn minh thế giới hoàn toàn mới.”

……

【Chính việc con người cố gắng tạo ra thiên đường đã biến thế giới này thành địa ngục.】

……

【Hội nghị tự cứu vãn tương lai của loài người do Liên minh tổ chức】

Trên bục diễn thuyết đứng những sĩ quan mặc trang phục quân đội, đứng thẳng tắp.

Bên cạnh họ là các thành viên của Liên minh, mặc đồng phục chuẩn mực, tạo nên một khung cảnh đều đặn.

Và ở bốn cánh cửa mở rộng, người ta đang liên tục bước vào.

Mary Joanne điều chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ trên người; chiếc khăn in họa tiết lanh và lá liễu, đó là họa tiết yêu thích của cô.

Cô ngồi ở chỗ ngồi được chuẩn bị riêng cho Người chơi hàng đầu bởi Liên minh; trước mặt cô là một chai nước khoáng không có nhãn mác và một chiếc tiramisu với những quả anh đào.

Nhờ vào cơ thể được số hóa, nhiều căn bệnh mà loài người từng không thể chữa trị nay đã được loại bỏ hoàn toàn; không còn ai bị tiểu đường mà không thể ăn bánh nữa.

Cô ngồi thẳng lưng trên ghế, kiểm tra lại xem mái tóc vàng óng của mình có bị lệch đi không, sau đó hướng ánh mắt về phía cửa.

Mặc dù Mary Joanne rất coi trọng cuộc họp này và đã mặc một chiếc váy đỏ lộng lẫy, cũng nhìn thấy rất nhiều người mặc trang phục lịch sự, nhưng những người bước vào lúc này lại đủ màu sắc.

Đúng vậy, họ thật sự rất đa dạng về màu sắc.

Hầu hết trong số họ đều là Một vài người chơi; một số người thậm chí còn mặc trang bị thực sự lên người, chứ không chỉ để trong túi đồ; lúc đó, những tia sáng lấp lánh đẹp mắt xuất hiện, khiến căn phòng họp nghiêm túc này trông giống như một buổi họp của những người yêu thích anime.

Họ có những tư thế đa dạng và trang phục kỳ lạ; ngoài những bộ suit đen trắng trang trọng, còn có cả quần áo thể thao, trang phục truyền thống Trung Quốc, phong cách Lolita, JK, trang phục kết hợp yếu tố anime, trang phục mang tính “đau đớn”, áo khoác cơ khí, đai giáp… Thậm chí còn có người mặc ngay cả đồ ngủ khi đến đây.

Nhìn những người trẻ tuổi với trang phục độc đáo và đa dạng như vậy, Mary Joanne, người đã ngoài năm mươi tuổi, có lúc tự hỏi liệu mình có phải đã lạc hậu so với thời đại này không.

Nhưng khi nhìn vào giao diện hệ thống và thấy khuôn mặt mình vẫn trẻ trung xinh đẹp như một cô gái trẻ, cô bỗng nhiên cảm thấy rằng – thời đại như thế này,