“…Tôi đã chứng kiến những gì các người gọi là ‘sự lưu đày’ vào ban ngày, và tôi biết rằng trong số những người đó chắc chắn có những linh hồn vô tội. Nhưng chỉ để thỏa mãn mong muốn của đại đa số mọi người, để giúp cả thị trấn này tiến lên phía trước, họ đã bị hy sinh một cách đột ngột, mà sự hy sinh này không hề cần sự đồng ý của họ.” Tô Minh An nghiêng đầu sang một bên, giọng nói trở nên nặng nề hơn: “…Bạn nghĩ rằng hệ thống như thế này là hợp lý sao?”

“Tôi… tôi…” Mộc Lan cắn môi, đôi tay cô căng thẳng nắm chặt chiếc voan đỏ trên người; son môi đỏ thắm khiến khuôn mặt cô trở nên lộn xộn: “…Đây… đây đều là sắp xếp của người dân trong thị trấn; tôi không hiểu rõ lắm… Có vẻ như tôi đã quên đi rất nhiều điều, nhưng mỗi khi tỉnh dậy vào ban đêm, tôi lại luôn mặc bộ đồ này và xuất hiện bên trong quan tài… Những điều khác, tôi cũng không biết gì cả… Thật sự, tôi chẳng biết gì cả…”

Tô Minh An từ từ đứng dậy; anh nhìn thấy ánh nắng mặt trời le lói rọi qua khe cửa – đó là ánh sáng của buổi bình minh.

…Chắc là đã gần sáng rồi.

Thời gian cho “sự lưu đày” cũng sắp đến rồi.

Anh đã kiểm tra kỹ lưỡng và không tìm thấy bất kỳ manh mối nào trong ngôi miếu này; chỉ có Mộc Lan xuất hiện đột ngột thôi. Bây giờ, sau khi cuối cùng cũng tăng được mức độ thiện cảm của cô ấy, anh cần phải tìm ra điều gì đó từ miệng cô ấy.

“Ban đêm? Ban ngày bạn làm gì vậy?” Anh hỏi một cách cẩn thận.

“….” Mộc Lan cúi đầu xuống.

Ánh sáng bình minh dần lan tỏa vào trong; vòng trang sức trên cổ cô lấp lánh ánh vàng chói lọi, gây chói mắt.

“Tôi không nhớ nữa.” Cô nói bằng giọng rất nhỏ.

“….” Tô Minh An bỗng nhiên cảm thấy rằng mức độ thiện cảm của mình vẫn chưa đạt yêu cầu.

Ánh sáng bình minh chiếu rọi vào trong; Mộc Lan ngẩng đầu lên.

“Bạn… hãy đi đi.” Cô đột nhiên đẩy anh ra, với một thái độ không cho phép từ chối.

“Kích…” Cánh cửa gỗ vốn được khóa chặt bỗng nhiên mở ra; đồng thời, Tô Minh An cũng nghe thấy tiếng chuông vang xa từ quảng trường.

“Đàng—”

Thời gian cho “sự lưu đày” đã đến rồi.

Anh nhìn Mộc Lan, muốn hỏi thêm vài điều nữa, nhưng sau khi cô đẩy anh ra khỏi cửa, anh thấy đôi tay cô bắt đầu nóng lên, đỏ bừng, như thể sắp bùng cháy vậy.

“Tôi không thể rời khỏi nơi này.” Đôi mắt cô ướt đẫm, lẫn lộn những tia máu đỏ ửng; cô nhìn anh một cách trực tiếp

“……” Tô Minh An chưa kịp trả lời thì cánh cửa gỗ bất ngờ đóng sập lại trước mặt họ.

“Đang… đang…” Tiếng chuông từ quảng trường vang vọng đến, thời gian lưu đày sắp đến rồi.

Anh ta quay người và bước đi về phía quảng trường, với vẻ suy tư trên khuôn mặt.

……

Trên bàn dài của quảng trường, đã có mười người chơi ngồi đầy đủ rồi.

Tô Minh An là người cuối cùng đến nơi; ngay khi anh ta xuất hiện, vài ánh mắt lén lút cũng nhìn về phía anh ta.

“…… Tô Minh An.” Anh ta nghe thấy giọng nói của Lý Thụ bên cạnh mình, và khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy vẻ mặt của Lý Thụ có vẻ nghiêm túc.

“Nhìn kia xem.” Lý Thụ nói.

Tô Minh An quay đầu nhìn về phía bên phải, và thấy trên cây thánh giá nơi lẽ ra phải treo thi thể của André, giờ chỉ còn lại vũng máu.

“Thật không ngờ lại có người dám lấy cả xác chết nữa…” Iris khinh miệt nói: “Trong số chúng ta, chắc chắn không ai có sở thích tồi tệ đến thế chứ.”

“Nếu là Nor đáng yêu kia, có lẽ tôi sẽ hứng thú đấy.” Thủy Đảo Xuyên Thanh cười khúc khích: “André kia, người đàn ông to lớn ngốc nghếch ấy… ai lại muốn cái xác đó chứ? Thật là chỉ mang lại rác rưởi cho căn phòng mình thôi—và còn là loại rác không thể tái chế nữa! Đúng không, chị gái~”

Thủy Đảo Xuyên Không nghiêng đầu sang một bên, dường như cô ấy không muốn nói chuyện.

Cô ấy luôn theo dõi ánh mắt của Tô Minh An… Trong cuộc tấn công tối qua, cô ấy đã để lộ tung tích của mình; người này chắc chắn sẽ tìm mọi cách để phanh phui cô ấy hôm nay… Không biết kế hoạch của họ có thành công hay không…

Nhưng hôm nay… người này trông có vẻ hơi lơ đỡ?

“…… Tô Minh An à, tối qua em có ngủ được không?” Nor ngồi bên cạnh thì thầm hỏi, giọng nói lại vang lên rất rõ trên chiếc bàn dài này.

Câu hỏi này có vẻ như chỉ là một lời hỏi thăm ân cần,

nhưng trên chiếc bàn dài này, nó lại mang một hàm ý thăm dò. “Ừm…”, Tô Minh An chà xát mắt, ngẩng đầu lên và thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Thủy Đảo Xuyên Không, anh ta cười và nói: “……Thực ra, tối qua em cũng khá lo lắng rằng mình sẽ chết đấy… Dù sao em cũng chỉ là một phù thủy không biết sử dụng thuốc giải độc mà thôi… Không thể tự cứu mình được.”

“Nhưng có vẻ như hôm nay là đêm Giáng Sinh yên bình, không ai chết cả… Thật tốt quá.”

Thủy Đảo Xuyên Không ngập ngừng một chút.

…Tại sao người này lại không phanh phui cô ấy chứ?

Anh ta đã biết danh tính của mình từ tối qua; anh ta cũng được mọi người công nhận là một phù thủy. Những lời anh ta nói rất có thể sẽ được tin tưởng… Vậy tại sao bây giờ, anh ta lại để cô ấy yên như vậy chứ?

“Được rồi, còn hai mươi bảy phút nữa là đến giờ bỏ phiếu,” Adolph nói, người lính đánh thuê này luôn tỏ ra điềm tĩnh và trưởng thành: “Hai vị tiên tri, hãy báo cáo kết quả kiểm tra của các bạn tối qua trước nhé.”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hai người ngồi ở bàn dài.

“—Trước hết, tôi xin nói rõ rằng tôi không phải là tiên tri,” Edward nhún vai: “Ban đầu tôi cũng muốn thử xem liệu có thể loại bỏ Tô Minh An khỏi cuộc thi này hay không, nhưng anh ta đã được mọi người công nhận là phù thủy rồi… Tôi thì không muốn gây rối thêm nữa.”

“Cậu… cậu không phải là tiên tri, vậy tại sao hôm qua cậu lại làm những việc gây rối như vậy chứ!” Iris nhíu mày: “Edward, chúng tôi không quan tâm đến những mâu thuẫn cá nhân giữa cậu và Tô Minh An, nhưng nếu cậu thuộc phe người tốt, thì không nên làm những việc gây rối như vậy đâu.”

“Edward cũng chưa chắc đã là người tốt đâu,” Thủy Đảo Xuyên Không nói nhẹ: “Nếu anh ta là một người sói đang chuẩn bị giả vờ là tiên tri, và việc truy tìm kẻ thực sự là phù thủy lại khiến anh ta gặp rắc rối, thì bây giờ anh ta hoàn toàn có thể tìm cách rút lui.”

“Hơn nữa, ngay cả khi Edward tự nguyện rút lui, Lý Thụ cũng chưa chắc đã thực sự là tiên tri,” Annie nói: “Người tiên tri thực sự… có lẽ vẫn sẽ không dám lộ diện…”

“Thôi… hãy để Lý Thụ báo cáo kết quả kiểm tra trước đã, dù anh ta có phải là tiên tri thực sự hay không,” Lâm Giáng nói nhỏ, ánh mắt không dám nhìn lên.

“Tối qua tôi đã kiểm tra… là người số mười, Annie,” Lý Thụ nói, chú ý đến tín hiệu từ Tô Minh An và ngồi thẳng lên: “Anh ấy là người tốt.”

“Kiểm tra tôi làm gì chứ?” Annie tỏ vẻ không hiểu: “Tôi trông giống kẻ xấu à?”

“Người bạn nên kiểm tra trước hết là hai người kia – những người không nói gì và chỉ ngồi im lặng! Họ trông nghi ngờ hơn bất kỳ ai đấy!”

Lâm Giáng bỗng nhiên bị kéo vào cuộc tranh luận, cả người như muốn trốn xuống dưới bàn vậy; trong khi đó, Sơn Điền Đồng vẫn im lặng, hai tay nắm chặt gấu váy, ánh mắt u ám.

“Vậy nên dù Lý Thụ có phải là một lời tiên tri đúng sự thật hay không, vẫn chưa có nhà tiên tri nào khác xuất hiện để xác nhận điều đó sao?” Adolph xoa má, trông rất bối rối: “Thì chỉ có thể tạm thời tin vào Lý Thụ mà thôi…”

“So với điều này, tôi còn quan tâm hơn đến….”

Lúc này, ánh mắt của Edward đã dán chặt vào người Tô Minh An – người luôn im lặng không nói gì – với vẻ tò mò sâu sắc.

“…Cô là một phụ nữ pháp sư, và cô không thể tự cứu mình được. Tô Minh An.” Ánh mắt Edward lạnh lùng, đầy nghi ngờ: “Tại sao… tối qua, cô lại không chết?”

Mọi người đều nhìn về phía cô ấy. Theo lý thuyết, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người phải chết vào tối qua chính là Tô Minh An. Nhưng bây giờ, cô ấy vẫn đang ngồi yên ổn bên chiếc bàn dài…

Thủy Đảo Xuyên Không nắm chặt lòng bàn tay mình, trở nên hơi lo lắng.

“Điều này cần phải hỏi các vệ sĩ mới biết được.” Tô Minh An cười nói: “Có lẽ, tối qua có những vệ sĩ tốt bụng đã bảo vệ tôi, nên tôi mới an toàn sống sót.”

“Nhưng cô là một phụ nữ pháp sư, và còn sở hữu một chai thuốc độc nữa.” Iris nói: “Tối qua, khi Edward và Lý Thụ đối đầu với nhau, lẽ ra cô nên dùng thuốc độc để giết chết Edward – kẻ mà theo quan điểm của cô, là một con người sói chân thực, phải không?”

“Tại sao tôi phải giết Edward chứ?” Tô Minh An ngạc nhiên hỏi: “Dù sao thì tối nay tôi cũng không thể chết được. Giữ lại chai thuốc đó, đợi đến khi tình hình trở nên rõ ràng hơn rồi mới sử dụng, không phải sao?”

“…Tôi không hiểu suy nghĩ của cô. Theo tôi, khả năng cô chết vào tối qua là rất cao…”

“Vậy thì, cô có thể tìm một phụ nữ pháp sư khác để đối đầu với tôi không?” Tô Minh An mỉm cười nhìn anh ta: “Tôi là người phụ nữ pháp sư duy nhất ở đây. Cô muốn tìm ai đó để họ vạch trần tôi sao? Nếu không có ai phản đối tôi, thì tôi mới chính là người phụ nữ pháp sư thực sự. Cô Iris, tại sao cô lại cố tình công kích tôi như vậy?”

Giọng nói của Iris bỗng nghẹn lại; ngón tay cô không tự nhiên gãy nhẹ trên mặt bàn, sau đó cô quay mặt đi.

“…Thôi, cho đến lúc này, danh tính của chúng ta vẫn được coi như vậy: Tô Minh An là người phụ nữ pháp sư thực sự, Lý Thụ là nhà tiên tri thực sự. Vậy thì André – người đã bị lưu đày vào tối qua – chính là con người sói thực sự, còn Anny – người đã được nhà tiên tri xác nhận là người tốt – thì chính là người tốt thực sự.”

“Nói rồi, Nór mỉm cười và tổng kết lại. Có vẻ như anh ta chẳng bao giờ lo lắng gì cả, coi trò chơi này như một trò chơi bàn thực sự vậy. Anh ta dang tay ra, nụ cười trên khuôn mặt đầy vẻ ngây thơ: “Vậy thì, hôm nay, chúng ta sẽ đuổi ai ra khỏi đây đây?”

Bàn dài im lặng xuống.

Mọi người nhìn nhau, không ai lên tiếng.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ mép quảng trường.

Thị trưởng, cầm theo một giỏ trái cây và dựa vào gậy đi lại chậm rãi; phía sau ông là một cô gái xinh đẹp với mái tóc buộc thành bím nhỏ và đang cúi đầu.

“Các du khách bên ngoài đã thảo luận ra kết quả chưa?” Nhìn thấy những người chơi vẫn chưa muốn để ý đến mình, thị trưởng không hề tức giận, mà chỉ ra hiệu cho cô gái đặt giỏ trái cây trước mặt mọi người, rồi nói với nụ cười: “Các bạn đừng vội vàng, cái ác không thể che giấu được. Chúng tôi luôn tin rằng các bạn chắc chắn sẽ tìm ra những con quái vật đáng ghét đó và đuổi chúng ra khỏi nơi ẩn náu của chúng…”

Người đặt trái cây chính là Molly, nhưng lúc này cô ấy không mặc chiếc váy lụa đỏ rực rỡ như ban đêm, mà là chiếc tạp dề mộc mạc mà cô ấy đã mặc vào ban ngày đầu tiên. Cô ấy cười rất e thẹn, tỏ ra như thể không quen biết Tô Minh An vậy. Khi cô ấy đặt trái cây trước mặt Tô Minh An, anh ta chăm chú quan sát biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy.

Những bình luận trên màn hình cũng đang liên tục xuất hiện:

【Molly! Là Molly đấy!】

【Kỳ lạ thật, cô ấy không phải nói rằng mình không thể rời khỏi đền thờ sao…】

【Chẳng lẽ có hai người tên Molly à? Hai chị em sinh đôi?】

【Trông họ khác nhau rõ rệt lắm…】

【Thị trưởng này thật phiền phức, cứ mỉm cười và ép buộc mọi người theo ý mình… Tại sao các anh chàng của chúng ta lại phải giúp ông ta liều mạng nhỉ?!】

【Vậy tại sao Tô Minh An lại tự nhận mình là phù thủy? Phù thủy rõ ràng là Lý Thụ mà… Anh ta thực sự là ai vậy???】

【……】

“……Molly?” Tô Minh An nhẹ nhàng gọi tên cô ấy, và nhận được ánh mắt e thẹn của cô ấy.

Ngay khi nhìn thấy ánh mắt đó, anh ta hiểu ngay rằng đây không phải là Molly ban đêm.

Molly ban đêm, ánh mắt cũng trong trắng và trong sáng như vậy, nhưng những cảm xúc được bộc lộ qua đó lại giống như dòng suối trong vắt chưa từng bị ô nhiễm. Cô ấy giống như một tờ giấy trắng, chưa từng được vẽ bất kỳ màu sắc nào lên trên; vì vậy, bất cứ điều gì anh ta nói, cô ấy đều tin tưởng, bất cứ quan đi

……Nhưng người con gái tên Jasmine trước mắt anh ta lại không hề có ánh mắt trong sáng như dòng suối nước. Những lời kêu gọi của anh ta dần im bặt; anh chỉ đứng nhìn cô ấy mỉm cười đi qua bên cạnh mình mà không nói thêm lời nào nữa. Cũng đúng thôi… Con gái của thị trưởng, làm sao lại có thể nằm trong quan tài lạnh lẽo vào ban đêm chứ? ……Phải chăng đó là một người thế thân? Một cô gái vô tội phải thay cô ấy chết sao? Tô Minh An không ngần ngại đặt ra những giả thuyết xấu xa nhất về mọi chuyện xảy ra trong thị trấn này.

“À đúng rồi, các du khách…” Thị trưởng như vô tình nhắc đến điều này: “…Nếu trong buổi thảo luận ban ngày mà không thể đưa ra kết quả, các bạn cũng có thể chọn từ bỏ việc bỏ phiếu; không ai sẽ bị loại đâu.”

“Vậy… vậy cũng được à?” Lâm Giáng ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lấp lánh.

“Đúng vậy, như vậy thì sẽ không có người vô tội nào bị oan uổng mà bị loại…” Thị trưởng mỉm cười, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông co lại thành những đường nét uốn lượn: “Nhưng… những con quái vật vào ban đêm thì không hề tỏ ra nhân từ đâu; vào đêm, vẫn sẽ có người vô tội chết. Tuy nhiên, các du khách ơi… quyền lựa chọn thuộc về các bạn. Các bạn phải hiểu rằng, nếu muốn giành chiến thắng cuối cùng cho phe mình, thì nhất định phải khiến những người vô tội ‘học cách’ hy sinh…”

Anh ta nói xong, rồi từ từ quay lưng đi; cây gậy đầu rồng của anh ta va vào mặt đất, tạo ra tiếng đập ầm ĩ. Sau khi mang hoa đến, Jasmine cúi chào sâu trước mặt mọi người rồi dìu người già gò lưng đi ra khỏi quảng trường.

“…Các bạn nghĩ sao?” Iris hỏi.

“Hiện tại, những người được coi là ‘người tốt’ rõ ràng chỉ có Tô Minh An, Lý Thụ và Annie thôi.” Nor gõ nhẹ vào mặt bàn: “Còn có bốn người thuộc phe người sói… Ngoại trừ André vào ngày đầu tiên, còn ba người nữa… Số lượng người tốt so với người sói là tám đối ba; có vẻ như đó là một tỷ lệ chấp nhận được…”

“Nor, ý bạn là muốn từ bỏ việc bỏ phiếu à?” Annie có vẻ không đồng ý.

“Còn không, bạn muốn nghi ngờ ai nữa chứ? Annie…” Giọng nói của Nor rất nhẹ nhàng.

Giọng nói của Annie dừng lại; anh ấy đã có người mà mình nghi ngờ, nhưng không thể nói ra được.

…Thực ra, dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, Edward – người hôm qua đã nhảy vào vị trí của nhà tiên tri nhưng hôm nay lại đột nhiên nói rằng mình không phải là người đó – mới là người đáng nghi ngờ nhất.

Nhưng… Annie không thể nói ra rằng mình nghi ngờ Edward.

Trước khi trò chơi bắt đầu, anh ấy và Edward đã cùng

Những người ở trên còn nhắc nhủ anh ta rằng, dù bản thân họ thất bại, thì cũng phải giúp Edward thành công...

Thực tế, rất nhiều người có mặt ở đây đều có mối liên hệ sâu sắc với Edward.

Ngay cả khi hôm nay mọi người đều nghi ngờ Edward... thì khả năng cao là anh ta vẫn sẽ không thể thoát ra khỏi tình huống này.

Trong trò chơi này... sự khác biệt giữa các phe phái dường như không quan trọng lắm.

Bởi vì phe phái thực sự... đã được định đoạt từ trước khi trò chơi bắt đầu.

...

“…Vậy thì bỏ phiếu đi.” Annie như thể thở phào nhẹ nhõm, buông lỏng nắm tay và nói ra những lời đó.

Anh ta cảm thấy như được giải tỏa một gánh nặng nào đó.

Có vẻ như, vào khoảnh khắc này... ý chí chiến thắng đã không còn mạnh mẽ nữa.

Anh ta bỗng hiểu ra rằng, bản thân mình trước đây, luôn cuồng nhiệt theo đuổi cái tên “Người Chơi Đầu Tiên”, vẫn còn quá non nớt và suy nghĩ thiếu sâu sắc.

Có những điều mà bản thân mình, luôn lo lắng và do dự như vậy, không thể nào chạm tới được.

“Bỏ phiếu, bỏ phiếu thật tốt…” Lâm Giáng cúi đầu, vừa lắc ngón tay vừa run rẩy.

“Bỏ phiếu quả thực là một lựa chọn tốt; nếu có ai lén lút bỏ phiếu cho kẻ xấu, chúng ta chỉ cần đánh họ thành ‘sói’ thôi.” Iris đồng ý.

“Nhưng việc bỏ phiếu chỉ là cách giết chết từ từ thôi… Buổi tối vẫn sẽ có người chết…” Adolf có vẻ không đồng ý.

“Vậy thì phải làm sao đây? Bạn nghi ngờ ai? Hãy nói ra đi!” Edward nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Adolf siết chặt tay lại, im lặng cúi đầu xuống.

Không ai hỏi ý kiến của Người Tiên Tri Thực Sự.

Lý Thụ dường như bị cô lập, không nói một lời nào cho đến khi đến lúc bỏ phiếu, cũng không ai đề nghị để Người Tiên Tri Thực Sự tham gia bỏ phiếu.

“Chúng ta tạm thời làm như vậy đi; bây giờ số người thuộc phe chúng ta vẫn còn khá đông. Đợi đến ngày mai, xem ai sẽ chết, sau đó mới thu hẹp phạm vi điều tra và tiếp tục bỏ phiếu.” Nor nói, đặt nền móng cho quyết định bỏ phiếu hôm nay.

“Hừ, không ai được phép bỏ phiếu đâu! Ai bỏ phiếu sẽ bị đánh thành ‘sói’ đấy!” Thủy Đảo Xuyên Thanh nháy mắt liên hồi, nắm chặt tay, dường như rất muốn tìm ai đó để đánh nhau.

Những bình luận dưới màn hình đều rất bối rối:

【…Bỏ phiếu à? Cái này có thể thành công được sao? Tôi cảm thấy có gì đó kỳ lạ lắm…】

【Không giống như hành động của những “thần thánh” này chút nào… Tôi cảm nhận được mùi âm mưu đây…】

【Tại sao Minh An lại yên lặng như vậy nhỉ?】

】

【Chắc hẳn những người lớn này đã bàn bạc trước rồi phải không? Tôi cảm thấy Tô Minh An và Lý Thụ hoàn toàn không có cơ hội để phát biểu gì cả…】

【Chắc chắn không thể bỏ phiếu đâu! Nếu cứ tiếp tục như vậy, sáng nay lại có một người bị loại, tối nay lại có thêm một người nữa… Cuối cùng sẽ chẳng còn ai để bỏ phiếu nữa đâu!】

【Có điều gì đó không ổn… Thật sự là không ổn… Tô Minh An cũng sẽ chọn cách bỏ phiếu sao? Điều đó rõ ràng là không thể xảy ra được…】

【……】

Ngọn nến đỏ trên bàn dần dần cháy hết.

……

【Bây giờ là ngày đầu tiên, ban ngày – Giai đoạn bỏ phiếu công khai.】

【Hãy chọn số của người mà bạn nghi ngờ.】

Tô Minh An nhìn vào chiếc hộp số màu đỏ trước mặt; màu sắc của nó khiến người ta có cảm giác nóng bỏng, rực rỡ.

Anh ta vuốt ve tấm thẻ số có số 5, rồi đột nhiên cảm thấy choáng váng trước mắt.

“Đập—”

Tấm thẻ số rơi xuống đất; Tô Minh An dựa vào mép chiếc hộp số và từ từ quỳ xuống.