Tô Minh An lơ lửng trong không trung, không hề tiến lại gần Tô Văn Thanh.

“Tô Minh An, tôi muốn ký một thỏa thuận với bạn,” Chao Yan nói. “Sau khi ký thỏa thuận này, tôi sẽ chia sẻ với bạn sức sống, năng lượng và niềm tin của mình, như vậy sẽ giúp bảo vệ bạn tốt hơn.”

Tô Minh An đưa tay ra và nắm lấy tay cô.

“Bạn… tin tưởng tôi đến thế sao?” Chao Yan ngạc nhiên hỏi.

“Ừm,” Tô Minh An không giải thích thêm gì. Ông không hiểu khái niệm “tin tưởng” là gì; chỉ có Lý Thụ mới từng khiến ông cảm thấy tin tưởng. Trước đây, Đã từng từng nghi ngờ Chao Yan, nhưng bây giờ, ông nhận ra rằng cô thực sự là một người bảo vệ chân chính.

Bàn tay cô ấm áp như ánh nắng mặt trời buổi sáng. Khi Chao Yan buông tay, Tô Minh An cảm thấy ngực mình nóng lên; khi anh chạm vào, thấy đó là dấu ấn hình đôi cánh.

……

“Đinh dong!”

【Bạn đã nhận được dấu ấn chia sẻ từ Chao Yan.】

【Trong suốt thời gian dấu ấn này tồn tại, hai người sẽ chia sẻ HP (sức sống), MP (_Pháp lực__) và cảm giác đau đớn. Năng lượng và niềm tin cũng sẽ được chia sẻ.】

【Hiện tại, HP của bạn đã tăng từ 300 lên 3200 điểm.】

【Hiện tại, _Pháp lực__ của bạn đã tăng từ 5640 lên 7000 điểm.】

【Hiệu ứng này sẽ kéo dài cho đến khi một bên chết hoặc một bên chủ động hủy bỏ thỏa thuận.】

……

【Sức chiến đấu: 4200 + 500!】

……

“Tôi đi đây,” Chao Yan đeo chiếc Mắt Thời Gian Cũ của mình lên cổ.

“……Được thôi,” Tô Minh An nói.

“Xùa ——!”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, tầm nhìn của Tô Minh An bị phủ đầy những ngọn lửa rực cháy. Mái tóc đen dày của cô gái bỗng chốc chuyển thành màu đỏ thắm, và phía sau lưng cô từ từ mọc ra đôi cánh rõ nét, giống như một con chim máu đỏ thanh mảnh.

Ánh mắt cô nhìn anh luôn đầy lưu luyến và một chút đau đớn khó nhận ra. Khi mái tóc cô va qua vai Tô Minh An, những ngọn lửa đỏ rực ấy rơi xuống biển.

Chim máu lao vút xuống đại dương, ngọn lửa dữ dội thiêu rụi bầu trời xanh thẳm. Tô Minh An nhớ lại những lời mà Xiao Cảnh Tam đã nói trước đây: Chỉ khi chiến đấu hết mình, Chao Yan mới có thể mạnh mẽ đến thế này.

“…… Tô Minh An.”

Tô Minh An không hề có ý định tiếp cận Tô Văn Thanh, nhưng Tô Văn Thanh lại chủ động bay tới gần.

Dưới bầu trời đỏ rực, ánh mắt của Tô Minh An đối diện với ánh mắt của Tô Văn Thanh.

“Tô Văn Thanh, tại sao em lại sống trở lại? Và tại sao em lại đến đây?” Tô Minh An hỏi.

“Em muốn em trở thành người mạnh nhất, để có thể đánh bại kẻ thù sắp tái sinh kia.” Tô Văn Thanh nói: “Vì vậy, em hy vọng em sẽ hoàn thành nghi lễ thiên thần còn lại và không hủy bỏ những dấu ấn kiểm soát trên người mình. Chỉ khi em chấp nhận sức mạnh mà thần linh ban tặng, em mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn.”

Lòng bàn tay của Tô Minh An lạnh giá; những lời nói của Tô Văn Thanh quả thật là sự thật.

“Nhưng em lại thích phản kháng.” Tô Minh An nói: “Càng khi các người muốn em nghe theo lời thần linh, em càng cảm thấy điều đó không đúng đắn. Nếu thần linh thực sự đúng, tại sao em lại phải chống lại Minh Nguyệt, Xiao Cảnh Tam và Chao Yan?”

Tô Văn Thanh nhìn chằm chằm vào Tô Minh An.

“—Vì vậy, em mới quyết tâm khơi mào cuộc chiến thần linh này.” Tô Văn Thanh nói.

Biển cả sóng gió dữ dội; con quái vật với những chiếc xúc tu đã bắt đầu giao tranh với Chao Yan. Mái tóc rực lửa của cô bay trong gió, những mũi tên như những vì sao rơi liên tục; cô lượn lờ giữa những chiếc xúc tu đang vung vẩy dữ dội, như một con phượng hoàng lửa xinh đẹp và linh hoạt.

“—Vì vậy, em mới cố tình gây ra chiến tranh.” Tô Văn Thanh nói.

Anh ta giơ tay lên, nhìn chằm chằm vào Tô Minh An: “Chỉ trong vòng mười hai giờ vừa qua, đã có hơn một trăm bảy mươi nghìn người chết vì cuộc chiến thần linh do em khơi mào. Họ có thể đã chết trong những cuộc hành quyết, trong những trận đấu súng, hay trong những cuộc bạo loạn… Chính em… là người mang chiến tranh đến cho họ.”

“”

Tô Minh An nắm chặt đôi tay mình: “Tôi biết chiến tranh là thứ gì tồi tệ đến mức nào; tôi cũng hiểu rằng cái chết của họ chính là tiếng kèn báo hiệu sự kháng cự. Tôi không thể quan tâm đến suy nghĩ của từng người… Xin lỗi vì những lời chỉ trích dành cho tôi; từ rất lâu rồi, tôi đã phải chịu đựng điều đó hàng triệu lần…”

“Đối với tôi, đối với Linh Quang, đối với Akto…”

Anh ấy đặt tay lên ngực mình: “Mọi người đã nhiều lần ghét bỏ chúng tôi, thậm chí còn dùng bom đạn để tiêu diệt chúng tôi.”

“Bởi vì chính chúng tôi là những người đã khơi mào cuộc kháng cự này.”

“Nhưng cách tốt nhất để xóa sổ một chủng tộc, chính là xóa bỏ lịch sử của họ, khiến họ từ bỏ cả niềm vui lẫn nỗi buồn, đốt cháy những bài báo khoa học, và coi những người đã hy sinh vì lý tưởng như những kẻ phản bội. Tô Văn Thanh – Chúng ta không thể chỉ dùng những làn gió ấm áp và những bài hát để đối mặt với bóng tối; những thứ đó chưa đủ.”

“Nếu chúng ta không dám bắt đầu cuộc chiến này ngay từ đầu, thì cuối cùng, loài người sẽ chỉ chết trong sự kiểm soát của các vị thần… Cái chết của họ cũng sẽ diễn ra một cách lặng lẽ, không một tiếng động nào.”

Gió biển thổi qua mái tóc đen của hai người; những sợi tóc đen dày đặc quấn vào nhau. Tô Văn Thanh nhìn Tô Minh An với ánh mắt đầy buồn bã, trong khi Tô Minh An lại đáp lại bằng ánh mắt kiên định.

“Những người lý tưởng…”, Tô Văn Thanh nói: “Làm sao anh có thể chịu đựng được sự căm ghét của hàng tỷ người?”

Bỗng nhiên, anh ấy vươn tay về phía Tô Minh An. Tô Minh An lập tức lùi lại một mét; nhưng Tô Văn Thanh chỉ lấy ra một chiếc gương. Trong gương, hiện lên cảnh tượng của những nơi trên khắp thế giới.

“Hãy nhìn thật kỹ vào đó… Bởi vì chính cuộc chiến mà anh đã khơi mào, con người đã phải chịu đựng những gì.” Tô Văn Thanh chỉ vào chiếc gương.

Trong gương, lửa cháy rực ở khắp mọi nơi trong thành phố; bước chân của quân đội Liên minh Thánh thiện đạp nát mặt đất; xác thịt và mảnh vụn của con người rải rác khắp nơi.

“Thầy yêu quý, có lẽ các người chưa bao giờ nghĩ đến điều này… Một quốc gia nhỏ bé, yếu đuối như vậy, cũng có thể dũng cảm một lần cuối cùng… Ha ha, ha ha ha…” Vua của đất nước Weina cười lớn.

Đối diện anh ta, Bí Vĩ Sĩ dẫn quân bao vây anh ta.

“Trước đây các ngươi không phải rất ngoan ngoãn sao? Lần này tôi đến để thu thập khoáng sản vàng, vậy mà các ngươi dám—dám đưa hết chúng cho kẻ Liên minh tự cứu loại ấy?” Bí Vĩ Sĩ chỉ vào vị vua, la lên giận dữ.

Quốc gia Vena chỉ là một quốc gia nhỏ, trước đây luôn cung cấp khoáng sản cho Đế quốc Leluo, nhưng bây giờ khi Bí Vĩ Sĩ đến, vua Vena lại giao toàn bộ số khoáng sản cuối cùng cho kẻ Liên minh tự cứu loại ấy.

Vua vuốt ve bộ râu bạc của mình, cẩn thận đặt chiếc vương miện lên đầu, sau đó cười nói: “Cuộc đời của đất nước chúng ta đã sắp kết thúc; liên tục bị các ngươi áp bức, cướp bóc, xâm lược, chúng ta không còn chút phẩm giá nào nữa. Khi khoáng sản cạn kiệt, những người yêu tự do và tin vào thần linh của chúng ta sớm muộn cũng sẽ bị các ngươi tiêu diệt. Nhưng trước khi cuộc đời này kết thúc, tôi đã đưa ra quyết định cuối cùng—những người am hiểu về phép thuật của chúng ta đã chuyển sang phục vụ kẻ Liên minh tự cứu loại ấy rồi. Quân đội Liên minh Thánh thiện ơi, các ngươi không thể cướp được bất cứ thứ gì từ chúng ta nữa!”

“Ngu ngốc—ngu ngốc—ngu ngốc!” Bí Vĩ Sĩ vung dao lên và chặt đầu vua.

Đầu của người già rơi xuống đất, nhưng trên khuôn mặt ông vẫn nở nụ cười.

Tô Văn Thanh nhìn cảnh tượng ấy và nói nhẹ nhàng: “Tô Minh An ơi, ngươi đã thấy rồi đấy… Vị vua này lẽ ra không cần phải chết. Chính những đoạn video của ngươi đã khiến ông ta quyết định phản bội thần linh. Nếu ông ta tuân theo lệnh và giao toàn bộ khoáng sản cuối cùng, ông ta sẽ không chết.”

Tô Minh An đáp: “Ông ấy không chết… Ông ấy thực sự đã sống.”

Tô Văn Thanh nhắm mắt lại, không phản bác gì.

Anh ta vẫy tay, và trong gương xuất hiện cảnh tượng mới.

Tại Vương quốc Độc lập Phú Cảng, mọi người cầm đuốc xông vào cung điện, hô vang khẩu hiệu “Tuân theo Thần cũ”, nhổ bật hết các luống hoa, giết chết tất cả các tôi tớ, kéo nữ hoàng ra ngoài và chặt đầu bà để mang đến gặp kẻ Liên minh tự cứu loại xin đầu hàng.

Nữ hoàng có tính cách yếu đuối, luôn tuân theo lệnh của thần linh; ngay cả khi bị các quốc gia khác xâm lược, bà cũng chỉ biết đền bù bằng đất đai và tiền bạc. Cuối cùng, mọi người nhận ra rằng bà không thể bảo vệ được dân tộc mình, nên họ đã nổi dậy và giết chết bà cùng với con cái của bà.

Hoàng tử nhỏ đang khóc, cơ thể anh bị những lưỡi dao và cuốc của đám đông xâm phạm; khuôn mặt non nớt ấy vẫn còn giữ nguyên vẻ trong trắng, chưa hiểu tại sao lại có người sẵn sàng liều mạng để gây ra bạo loạn chỉ vì những lý do như vậy.

  — Nếu không đủ bánh mì để ăn, thì ăn bánh kem đi chứ?

  — Nếu nghèo đến mức không thể sống tiếp được, thì tin vào thần linh đi chứ?

  Thần linh yêu thương họ biết bao! Thần đã sắp đặt cho mỗi người cái chết thích hợp rồi… Nếu cứ đói khát suốt ngày, thì cứ để mình chết đói theo ý muốn của thần, và chắc chắn họ sẽ được hạnh phúc trong kiếp sau.

  Đứa hoàng tử nhỏ không hiểu được… Bởi từ nhỏ, anh đã được dạy những quan niệm như vậy; cho đến khi những lưỡi dao giận dữ xuyên qua cơ thể mình, anh vẫn không thể hiểu nổi.

  Không hiểu… Những kẻ đám đông ấy, ngu dốt, thô lỗ, là những kẻ ngoại đạo…

  — Tại sao các ngươi lại khơi mào chiến tranh?

  — Tại sao các ngươi không chịu tuân theo số phận, và chết một cách thanh thản?

  — Tại sao các ngươi lại…

  Tại sao không thể sống một cách…

  “……”

  — Những con cừu dưới cơn mưa…

  “Nữ hoàng đã chết! Nữ hoàng đã chết rồi!”

  “Mọi người, hãy lao vào đó! Cứu lấy tất cả những cuốn sách đang bị đốt cháy đi!”

  “— Nhanh lên, nhanh lên!”

  Tô Văn Thanh nhắm mắt xuống, nhìn những khuôn mặt đầy đau khổ ấy trong gương; ánh mắt họ như những ngọn lửa dữ dội, còn rực rỡ hơn cả những bông hoa ban mai trên bầu trời.

  “……Tôi đã từng gặp nữ hoàng ấy.” Tô Văn Thanh nói: “Bà ấy không hề muốn trở thành nữ hoàng, nhưng trong hoàng gia chỉ có bà ấy là người thừa kế duy nhất… Bà ấy ghét bỏ chiến tranh, bạo lực và xung đột; tính cách của bà ấy rất nhẹ nhàng và dịu dàng. Một lần khi chúng tôi cùng chơi cờ với nhau, bà ấy đã khóc và nói rằng mong mọi người đều có được hòa bình… Bà ấy thường xuyên giúp đỡ trẻ em ở khu ổ chuột và cũng đã xây dựng hàng nghìn trại trẻ mồ côi.”

  “Và cuối cùng, bà ấy đã chết… Mọi người đã xé nát tất cả những công lao của bà ấy; những đứa trẻ vô tội của bà ấy đã chết trong những hành động bạo lực mà bà ấy ghét bỏ nhất…”

  Tô Minh An nói: “Việc ghét bỏ bạo lực không nên trở thành một lý tưởng, mà phải là một công cụ để đạt được điều đó.”

  Sự im lặng kéo dài một lúc; sau đó, Tô Văn Thanh vẫ

“Thần tử đại nhân, không được đâu ạ. Tôi nghe nói kỹ thuật xóa bỏ ký ức vẫn chưa hoàn thiện; hơn bảy mươi phần trăm người sử dụng nó đã trở thành kẻ ngốc nghếch, và trong đầu chúng ta vẫn còn rất nhiều thông tin quan trọng!” Một nhà nghiên cứu quỳ xuống đất, la lên.

Chim Xanh vuốt ve chiếc chuông thủy tinh treo bên tai mình, lắng nghe tiếng vang trong trẻo của chúng. Anh ta thở dài với vẻ thương xót: “Ai bắt các người uống loại thuốc đặc biệt do Liên minh tự cứu loại cung cấp, khiến các người nhớ lại những ký ức trong quá khứ? Vậy thì, chúng tôi – phe Liên minh Thánh thiện – sẽ giúp các người xóa đi những ký ức không nên tồn tại đó.”

Anh ta vuốt ve vết hình màu máu sau tai mình và tiếp tục nói: “Yên tâm đi, chúng tôi sẽ không giết các người đâu. Trái tim tôi rất nhân từ, tôi không thể chịu đựng việc giết sinh mạng.”

“Những ký ức không nên tồn tại… Ký ức về con gái tôi, những cánh đồng lúa mì mà tôi và mẹ đã đi qua khi còn nhỏ, bộ áo len mà bà ấy đã đan cho tôi… Những thứ đó có phải cũng là ‘ký ức không nên tồn tại’ sao?” Ai đó la lên.

“Những cuốn sách truyện cổ tích tôi đã đọc vài năm trước, những suy nghĩ tôi đã viết ra… Tất cả những thứ đó… có phải không thể được giữ lại nữa sao?”

“Chúng ta cuối cùng… tại sao lại rơi vào tình trạng này? Tại sao lại phải sống trong nỗi buồn đau như vậy…”

Tô Văn Thanh nhìn cảnh tượng này mà không hề bình luận gì.

Hai người im lặng nhìn vào hình ảnh trong gương, cho đến khi tiếng la hét và tiếng khóc của mọi người hòa lẫn vào nhau, vang vọng trong gió biển.

Trong hình ảnh đó, mọi người đang bị dẫn vào căn phòng để xóa bỏ ký ức. Từ đây trở đi, họ sẽ quên đi những ký ức quý giá của mình, quên đi những người họ đã gặp, những điều họ yêu thích, những sở thích mà họ đã thề sẽ gắn bó suốt đời, quên đi người thân đã khuất, quên đi tình yêu mà họ đã dành cho họ lúc còn sống, quên đi nơi mà mộ phần của họ nằm… và quên đi những giấc mơ phi thực nhưng lại là niềm an ủi suốt cuộc đời họ.

Ngay cả những đứa trẻ còn nhỏ cũng sẽ quên đi cha mẹ mình, quên mất nơi mình sống… Chúng trở thành những người lạ trong cuộc đời, những kẻ lạc lõng theo thời gian trôi qua, giống như những con người bionic được sản xuất hàng loạt; chỉ khác nhau về ngoại hình và tên gọi mà thôi…

Quên đi chính mình, quên đi nền tảng của cuộc sống, quên đi ân tình và tình yêu thương, quên đi văn học, nghệ thuật và âm nhạc, quên đi tất cả những điều mang tính cảm xúc hay lý trí của con người

Trong làn gió biển, Tô Minh An từ tốn bắt đầu nói.

“À.” Tô Văn Thanh cất chiếc gương xuống và nói: “Tôi biết… Tất nhiên là tôi biết.”

“Máu của em vẫn còn nóng chứ?” Tô Minh An hỏi.

Tô Văn Thanh đặt tay lên ngực mình, dường như đang cảm nhận thật kỹ.

“Tất nhiên rồi.” Giọng nói của Tô Văn Thanh pha lẫn chút đau đớn khó nhận ra: “Nó vẫn chưa nguội.”

“Vậy nên em vẫn muốn ngăn tôi khơi mào cuộc chiến thần linh này sao?” Giọng nói của Tô Minh An cũng đầy ẩn ý:

“Em đã quên mất ‘bản thân mình’ rồi sao?”

“Tô Văn Thanh, tôi không yêu cầu họ phải hy sinh mạng sống. Họ tự quyết định đứng lên chống lại, vì ý chí của riêng mình. Họ không muốn trở thành những con cừu trong cơn mưa nữa; họ muốn lao về phía tôi.”

“Tôi chỉ là người đánh thức họ mà thôi. Tôi tự xưng là vị thần cổ xưa, mang đến cho họ cơ hội đứng dậy. Nếu họ quyết định phục tùng phe Liên minh Thánh thiện và không bao giờ ngẩng đầu nữa, họ hoàn toàn có thể sống sót.”

“Tại sao em lại cho rằng tất cả những cái chết đó đều là lỗi của tôi, chỉ vì tôi đã mang lại ánh sáng – chỉ vì tôi đã đem đến cho mọi người một tia lửa trong bóng tối?”

“Nếu họ muốn ghét tôi, hãy đợi đến khi cuộc chiến thần linh kết thúc, khi mọi người đều được cứu rỗi, rồi hãy dùng những khẩu pháo để nhắm vào tôi.”

Tô Minh An chỉ vào ngực mình, nơi vẫn còn cảm thấy nóng bỏng:

“Tôi có thể… nuốt chửng hàng tỷ lời căm hận của mọi người.”

Anh ta không phải là Akto; anh ta sẽ không gánh vác hết mọi tổn thương trong cuộc chiến lên mình. Tất nhiên, anh ta cũng sẽ cảm thấy ân hận vì cuộc chiến này, và cũng sẽ tự trách mình vì những sinh mạng đã mất, nhưng anh ta sẽ không một mình gánh chịu tội lỗi và sống trong đau khổ hàng ngày.

Thần linh muốn tiêu diệt loài người, nhưng Ngài không khơi mào cuộc chiến; Ngài chọn cách “đưa đường” cho con người, muốn họ chết đi trong sự tê liệt do đường. Tô Minh An là một trong số ít những người nhận ra hiểm nguy đó; vì vậy, anh ta đã khơi mào cuộc chiến thần linh để cố gắng chia sẻ quyền lực của các vị thần. Và vì Tô Minh An, đã có những tổn thất xảy ra trong cuộc chiến này. Vì thế, loài người cho rằng chính Tô Minh An là người đã khơi mào cuộc chiến trong “thời đại ngày càng tốt đẹp” này, và họ đổ lỗi cho Tô Minh An về tất cả.

Đường… chính là thuốc độc.

Nhưng những con cừu ấy lại nghĩ rằng đó là rượu vang đỏ.