Sức mạnh của nữ phù thủy…

Nó đủ để biến một “chú vịt xấu xí” thành một con thiên nga trắng cao quý, đủ để biến một cô gái ăn mặc rách rưới thành một nàng công chúa xinh đẹp.

Đào Nhi xoay mình một vòng; tuyết bay lả tả, hoa bạc rơi khắp nơi… Rồi cô nhanh chóng lao xuống dốc:

“Con sẽ xuống núi ngay để giúp Ngài kiểm tra tình hình, Thần ơi!”

Lời nói của Đào Nhi bị nghẹn lại trong cổ họng… Cô bé dường như không hề quan tâm đến sự nguy hiểm của sức mạnh này; cô chỉ vui mừng vì mình có thể giúp đỡ được Thần.

Khi xuống núi, Đào Nhi đi qua Trường Học Mộc Quế; tiếng đọc sách vang lên rõ ràng. Ông Chu, người đàn ông có râu mép, nhìn thấy Đào Nhi qua cửa sổ và bất ngờ đến mức tức giận đến mức vung cây roi lên:

“Đào Nhi! Lại đây ngay! Sao em lại ăn mặc như vậy? Chẳng lẽ cái thần ác kia trên núi đã làm gì em rồi sao?”

“Thầy ơi! Con đang bận rộn đấy!” Đào Nhi vội vàng chạy trốn; băng tuyết dưới chân cô rất nhẹ, nên cô dễ dàng lướt qua được. Tiếng reo hò của các em nhỏ vang lên từ trường học:

“Đào Nhi đẹp quá!”

“Ê! Mẹ tôi bảo rằng, người không thể bảo vệ dân làng thì không phải là Thần, mà là yêu ma! Yêu ma thì ăn thịt người đấy… Đào Nhi mặc quần áo của nó, chắc chắn sẽ bị nó ăn thịt thôi!”

“Không được đâu… Đào Nhi vẫn rất tốt mà… À đúng rồi! Nhanh chóng gọi gia đình Nhỏ Phúc Tinh ở cửa làng đến trừ tà cho cô ấy đi!”

…Nhỏ Phúc Tinh…

Đào Nhi có đôi tai nhạy bén, nên cô nhanh chóng nghe thấy cái tên đó. Gần đây, cô bé nhỏ vốn bị coi là “gánh nặng” của làng, bỗng nhiên trở nên may mắn như thể được ban phước… Gà mà cô chăm sóc đẻ ra rất nhiều trứng; phụ nữ mang thai khó sinh mà cô giúp đỡ thì sinh ra cặp song sinh; thậm chí cô còn cứu được một vị thiếu tướng bị thương nặng từ thành phố lớn… Vết thương đó vốn có thể khiến anh ta tử vong, nhưng nhờ cách chữa trị bằng thuốc thảo dược của cô mà anh ta đã hồi phục may mắn.

Từ đó trở đi, không ai trong làng không yêu mến cô ấy nữa.

“Nguy hiểm mà Thần nói… liệu có phải là cô ấy không?” Đào Nhi suy nghĩ một chút, rồi chạy về phía cửa làng.

Trên đường đi, cô gặp rất nhiều người: bà Shen bán rau, chị Zhao bán cá, ông Li rèn thép… Khi họ nhìn thấy cô, tất cả đều ngạc nhiên và chỉ vào cô:

“Ái nhao Đào Nhi nhà họ Dương bị yêu ma nhập vào rồi!”

“Nhìn xem cô ấy kìa… Mặc quần áo gì thế này, còn mang theo hoa

Gió lạnh buốt thổi qua má, Tao Er che tai và liên tục hét lớn:

“Tôi không bị ma ám đâu!”

“Thần linh không phải là kẻ xấu! Ngài ấy chưa bao giờ ăn thịt người đâu; Wang Er Gou bị thương, chính Ngài ấy đã đưa cậu ấy trở về!”

“Thần linh chỉ thích ăn bánh quế hoa nguyệt quế mà thôi… Ngài ấy chẳng làm gì cả!”

Ở ngã tư đường, Tao Er lập tức nhìn thấy một nghi lễ ban phước quy mô lớn đang diễn ra.

Những chiếc đèn lồng đỏ được treo cao, dưới đó là những sợi lụa đỏ, những tấm bùa cầu may mắn, thậm chí còn có cả lá bài Tarot. Dưới sân khấu, người dân trong thị trấn đều đang mong đợi và liên tục ném tiền xu lên trên. Trên sân khấu, có một vị thiếu tướng đeo quân hàm, khuôn mặt tuấn tú, cùng một cô gái tóc vàng mắt tím, với vẻ ngoài dễ mến.

“A Zǐ!” Tao Er gọi lên.

Trước đây, khi còn là người bị coi là “ngoại lệ” trong thị trấn này, cô ấy và A Zǐ rất thân thiết với nhau. Nhưng kể từ khi A Zǐ trở thành “ngôi sao may mắn”, và mái tóc đen của cô ấy được nhuộm thành màu vàng, mối quan hệ giữa hai người bỗng nhiên trở nên xa cách.

Cô gái tóc vàng mắt tím nhìn cô ấy một cái rồi nói với người dân:

“…Các bạn, hãy dừng việc ném tiền xu đi. Bây giờ, chúng ta sẽ bắt đầu bước cuối cùng của nghi lễ ban phước.”

Cô ấy lấy ra một nút đỏ và nói một cách nhẹ nhàng:

“Xin mời một người được mọi người kính trọng nhất ở đây, hãy nhấn vào nút này.”

“Đây là bước cuối cùng của nghi lễ ban phước. Sau khi nhấn nút này, toàn thị trấn chúng ta sẽ được bao phủ bởi ánh sáng may mắn. Nhưng khi nhấn nút, xin hãy thực sự chấp nhận điều đó một cách trọn vẹn, không được do dự hay cảm thấy chán ghét.”

…Phải là người được mọi người kính trọng, và phải chấp nhận một cách trọn vẹn… Điều này, Thần linh đã từng giải thích cho tôi… Đây chính là cách gọi các thực thể xấu xa theo kiểu truyền thống… Sử dụng phương pháp này, rất có thể sẽ gọi ra những thứ không tốt… Tao Er vội vàng lao tới, muốn kéo nút đỏ ra:

“A Zǐ! Đừng mắc sai lầm nữa! Em đã trở thành “ngôi sao may mắn” rồi… Chắc chắn em đã giao dịch với kẻ xấu… Chẳng phải vậy sao?”

A Zǐ nhìn cô ấy một cái rồi nói:

“Với vẻ ngoài hiện tại của em, chẳng lẽ em cũng đã giao dịch với kẻ xấu sao?”

“Thần linh thì khác!” Tao Er không chút do dự.

“Thật sao? Theo quan điểm của tôi, ‘họ’ cũng chẳng khác gì nhau đâu.” A Zǐ nhẹ nhàng đẩy tay cô ấy ra: “…Hãy chấp nhận đi… Chúng

A Zǐ không hề quan tâm, cô ta chỉ khinh thường phát ra một tiếng cười lạnh: “Biến đi!”

Lúc này, từ xa vang lên một giọng nói:

“A Tao! Nhanh xuống đây! Con muốn gì mẹ cũng sẽ giúp con, đừng hành động bốc đồng! Đừng để ma quỷ xâm nhập vào người con!” Đó là giọng của một người phụ nữ đang rơi nước mắt; cô ấy xuyên qua đám đông, quỳ xuống đất và liên tục van xin.

Mẹ... Mẹ nuôi của con...

Trong khoảnh khắc ấy, A Tao có chút do dự.

Chính trong khoảnh khắc đó, vị thiếu tướng bên cạnh đã rút kiếm và đâm thẳng vào ngực A Tao. Cú đánh của anh ta quá mạnh và nhanh đến mức cô bé không kịp phản ứng.

Máu tuôn trào, A Tao ngã xuống đất.

Cô bé nghe thấy những giọng nói mờ ảo:

“…Cô bé này đã bị ma quỷ xâm nhập rồi, phải đổ máu chó đen và chôn cô ấy đi.” Đó là giọng nói nặng nề của thị trưởng.

“…Hãy cứu cô ấy trước đã, A Tao là đứa trẻ mà chúng ta đã nuôi lớn lên cùng, cô ấy sẽ hồi phục thôi.” Đó là giọng nói van xin của bà Shen.

“…Không được, cô ấy đã xúc phạm đến ‘đứa trẻ may mắn’, nếu nghi lễ ban phước thất bại thì sao đây?” Đó là giọng nói của một người già: “Phải chôn cô ấy đi, chỉ có như vậy mới gọn gàng.”

A Tao nhìn thấy mẹ nuôi mình đang quỳ trên đất, liên tục cúi đầu van xin cho mình một cái sống. Trán bà ấy bị vỡ, máu chảy ra.

Nhưng những người ở vị trí cao cấp luôn giữ thái độ cao ngạo. Những cúi đầu không ngừng của người phụ nữ ấy chỉ khiến những người có lòng thương xót càng thêm đau lòng, còn những kẻ nắm quyền thì càng thêm thích thú.

A Tao thấy thị trưởng đã cầm lấy chiếc nút đỏ.

Cô ta thấy ánh mắt đầy mong đợi của A Zǐ.

Cô ta thấy ông Zhu cầm cây roi đuổi theo, và khi thấy cô ta bị thương, ông ta lập tức thay đổi biểu hiện, liên tục khuyên thị trưởng nên đưa cô ta đi viện.

Cô ta thấy Wang Xiaoruo, cậu bé từng chơi trò trốn tìm với mình, đang dẫn bác sĩ đến và kêu gọi cô ta phải cố gắng chịu đựng.

Không được... Không được!

A Zǐ đã bắt đầu có biểu hiện bất thường; nếu chiếc nút đỏ đó được nhấn xuống, những điều mà các vị thần linh lo lắng... chắc chắn sẽ xảy ra!

“Tôi làm này... là để...” Giọng nói nhỏ nhẹ và yếu ớt của cô bé vang lên từ cổ họng: “Để cứu các bạn..."

Mẹ, bà Shen, ông Liu, thị trưởng, ông Zhu, Wang Xiaoruo...

“Chôn cô ấy đi.” Giọng nói lạnh lùng của thị trưởng.

“Xin hãy tha cho A Tao đi! Mẹ cô ấy đã mất sớm... Sau này tôi sẽ dạy dỗ cô ấy chu đáo...” Bà Chen không ngừng khóc lóc.

“Chôn cô ấy đi.” Thị trưởng n

Thần linh đã ban cho cô ấy sức mạnh vĩ đại; bây giờ, cô ấy giống như một nàng công chúa…

Cánh tay cô ấy động đậy, hướng về phía nút đỏ.

“Bùm!”

Một tiếng nổ vang lên.

Một bông hoa sương khổng lồ mọc lên từ mặt đất, đẩy chiếc nút đỏ ra khỏi tay thị trưởng; những con bướm bạc bay lượn, đưa chiếc nút đó vào lòng bàn tay của Tao Er.

Trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Tao Er từ từ bay lên; phía sau lưng cô ấy mọc ra đôi cánh như của thiên thần; đôi tai cô giống như san hô, những làn sóng bạc trắng lướt qua gấu váy cô, khiến cô trở nên giống như một nữ thần.

Với vẻ đẹp thiêng liêng như vậy, làm sao có thể là một ác thần được? Vị thần linh đã kể cho cô nghe câu chuyện về anh hùng Khách Ong Kép, làm sao lại có thể là một ác thần được?

Tao Er cầm chiếc nút đỏ trong tay, nhìn về phía A Zi.

“Kế hoạch xấu xa của em đã thất bại rồi.”

“Vị thần linh… Ừm, bên em sẽ bảo vệ mọi người, chắc chắn sẽ không để kế hoạch xấu xa của em thành công đâu!”

Lúc này, hiệu ứng gây mê do Hui Zi tạo ra dần dần tan biến; mọi người bắt đầu nhận ra rằng họ đã quá tin tưởng vào “tiểu Phúc Tinh” kia, thậm chí có phần giống như bị tẩy não. Họ do dự một lát, rồi bắt đầu nghi ngờ Hui Zi.

Hui Zi đứng yên tại chỗ, ngẩng đầu lên.

Vài giọt mưa rơi xuống trán cô.

“Sau khi Người Băng Đóng Đã đánh bại kẻ xấu, hai người tiếp tục cuộc phiêu lưu của mình…” Lún Xue nhấp nhẹ cằm, uống ly cà phê xay tại văn phòng, và mở sang trang thứ ba:

“Trong rừng, Sứa Gỗ đã gặp được những người bạn mới: anh Lá và em Trúc.”

“Em Trúc là người không thích nói chuyện lắm, nhưng anh ta luôn hoàn thành mọi việc một cách lặng lẽ.”

“Có một lần, Sứa Gỗ gặp phải một số người lớn rất xấu xa; vào lúc nguy cấp nhất, em Trúc đã hành động.”

Dần dần, đoàn người áp giữ đã đi đến cuối hàng, và Lý Thụ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Lý Thị Thành.

Ánh mắt Lý Thị Thành không còn sắc bén nữa, đầu cũng không còn ngẩng cao; toàn thân anh ta đều dính đầy hỗn hợp trứng gà và lá rau thối. Khi nhìn thấy Lý Thụ, anh ta cười một tiếng, không hề có vẻ đau khổ:

“Đây chính là hậu quả của việc làm những ‘chuyện ngốc nghếch’.”

Ánh mắt Lý Thụ hơi thay đổi.

Lý Thị Thành đã dự đoán từ lâu rồi. Mặc dù anh ta hoạt động ngầm bên cạnh Bạch Thu chỉ để tìm ra kẻ đứng sau mọi chuyện, nhưng anh ta không thể tránh khỏi việc phải đổ máu. Một khi trở nên “bất trong sạch”, và đến lúc cần phải gánh chịu hậu quả, những người ở quyền lực sẽ có vô số lý do để buộc anh ta phải chết.

“Anh hối tiếc không?” Lý Thụ đứng hai tay khoanh ngực, thanh kiếm đen tựa vào vai mình.

“Hối tiếc à… Cũng có chút.” Bước chân Lý Thị Thành chậm lại một chút: “Nhưng điều tôi hối tiếc là không thể cứu được mạng sống của người dân, không thể bắt được kẻ đứng sau mọi chuyện, chứ không phải vì những gì mình đã làm.”

Những người vệ sĩ áp giữ Lý Thị Thành cũng chậm bước lại, muốn cho anh ta thêm chút thời gian để nói lời cuối cùng.

“Tôi không thể cứu anh được.” Lý Thụ nói.

“Ừm, tôi biết… Đối đầu với hoàng gia thật là quá khó…” Lý Thị Thành hiểu rõ điều đó.

“Không, ý tôi là…” Lý Thụ lắc đầu: “Mọi chuyện này đã xảy ra rồi… Tôi không thể cứu anh được.”

Trong lịch sử, tất cả những điều này đã từng xảy ra.

Lý Thị Thành mà Lý Thụ nhìn thấy lúc này, số phận của anh ta đã được định sẵn từ trước.

Lý Thị Thành không hiểu ý của Lý Thụ, và dần dần tiếp tục bước đi về phía Ngọn tháp cao.

Bỗng nhiên, anh ta nói: “Hành Đông, ở nơi chúng ta từng chơi khi còn nhỏ, tôi đã để lại cho em một món quà… Hãy coi đó như là di vật đi.”

Lý Thụ ngập ngừng một chút; anh ta biết đó là nơi nào – ngay trong sân sau nhà mình.

Anh ta nhìn theo bóng dáng Lý Thị Thành dần dần bước vào Ngọn tháp cao, như thể anh ta đang bước vào một cái miệng đầy máu.

Trước khi bước vào, Lý Thị Thành quay đầu lại.

Anh ta ngước nhìn lên, cảm nhận được hơi nước mưa lạnh buốt trên má mình.

“Trời đang mưa rồi…”

“Ở Hồng Tháp, đã lâu lắm rồi không có mưa…”

Anh ấy từ từ quay đầu lại, nhìn Lý Thụ một lần cuối cùng:

“Lý Hành Đông.”

“Tôi muốn hỏi bạn… Giả sử, chỉ là giả sử thôi, nếu việc tố cáo của tôi thành công và Bạch Thu bị bắt hoặc giết chết, liệu mọi thứ có thay đổi không? Liệu sẽ có nhiều người khác được cứu thoát không?”

Lý Thụ im lặng vài giây.

Rồi, dưới ánh mắt bình tĩnh nhưng chân thành của Lý Thị Thành, anh ấy từ từ lắc đầu.

Nếu Bạch Thu chết đi, thì Vivi An vẫn còn sống.

Nếu Vivi An chết đi, thì các chính trị gia vẫn còn sống.

Có những thứ đã chết, nhưng cũng có những thứ sẽ không bao giờ chết.

“Vậy à… Không có gì thay đổi cả.” Lý Thị Thành quay đầu đi, bước vào bóng tối:

“Đúng vậy…”

“Bang!” Một tiếng súng vang lên.

Tiếng chuông vang rộ, những con bồ câu bay lượn, ánh nắng trong trẻo len lỏi qua lớp vỏ đầy vết nám của tòa tháp đèn biển.

Tháp đỏ, kinh đô, Đại hội Những Người Sáng Tạo.

“Số 39, Phoenix, xin trình bày quan điểm sáng tạo của bạn.” Bóng dáng của Cây Thế giới phát ra giọng nói.

Nor đứng dậy từ chỗ ngồi của mình, nhận được hàng loạt ánh mắt chăm chú.

Anh ta ho khan một tiếng, bước lên sân khấu và nở nụ cười.